Анна Перекрест
Игра
Рослый бородатый мужик аккуратно положил на землю раненого, которого поил водой, и подошёл к старику.
─ Это кто ж такие? Одеты они как-то не по-людски…
─ Слушай, у тебя вроде дочка такая же, как эти девчушки. Может, найдётся какая-нибудь одежонка для них? Пусть старая да рваная, это даже лучше будет.
─ Да найдётся, почему не найтись? Аринка! Ну-ка подойди сюда!
Откуда-то появилась девочка лет десяти и с интересом стала рассматривать Сашу и Алёну.
─ Хватит глазеть! Принеси лучше что-нибудь из своих вещей. Видишь, людям переодеться надо!
Девочка мгновенно исчезла и через минуту снова появилась с ворохом какой-то одежды. Видимо, деревня была совсем рядом.
─ Я это не одену, смотри – это же тряпки какие-то, ─ прошептала Саша.
Алёна ткнула сестру локтем в бок:
─ Спасибо большое! Давай сюда!
Они переоделись. Это были серые холщовые рубахи, кое-где дырявые, платки на голову и два тулупа.
─ Очень хорошо, ─ удовлетворённо сказал Хаджи-Рахим, ─ это как раз то что надо! Ну, мне тут необходимо ненадолго отойти, справляйтесь пока сами, лекарства я вам оставил. Пошли со мной, девочки, теперь вы выглядите, как положено.
Он махнул Савелию рукой и пошёл по еле заметной тропинке, ведущей вниз с холма.
─ Слушай, а тебе не кажется это место знакомым? ─ вдруг спросила Алёна.
─ Ну да, это же наш холм над рекой, где сейчас часовня стоит! ─ обрадовалась Саша. ─ А я всё думаю, где я этот пейзаж уже видела? Вон смотри, и река на месте, только часовни нет. Её ведь позже поставят…
─ Скажите, пожалуйста, а что здесь за битва была?
─ Да вот, по дороге на Москву, татары наткнулись здесь на маленькую крепость. И неожиданно задержались на целых три дня. Никак не могли взять её штурмом. А на третий день защитники крепости вышли из ворот, и здесь на холме произошло сражение.
Урусутов было, конечно, мало, и татары их быстро перебили. А потом ворвались в крепость и сожгли её дотла. Очень уж они разозлились из-за задержки.
А что?
─ Да нет, ничего…Просто спросили…
Глава XV
В татарском лагере было шумно. Несмотря на ранний час, никто уже не спал. Было ясно, что войско готовится к очередному походу.
Возле шатра Батыя слышались крики.
Подойдя поближе, старик и девочки увидели такую картину.
На своём белом жеребце сидел Батый. Он допрашивал пленного, которого старательно связывал верёвками татарский воин.
─ Это ты, урусутская собака, помог сбежать пленным мальчишкам? Ты поплатишься за это! Говори, где они сейчас? Куда поскакали? Ты ведь знаешь!
И Батый ударил пленника плетью.
Тот молчал. И было ясно, что вряд ли заговорит. Такое у него было выражение лица.
Тут Батый заметил старика и девочек.
─ А это ещё кто такие?
Хаджи-Рахим довольно чувствительно треснул девочек по спине, и все трое упали на колени, склонившись в поклоне.
─ Да вот, взял двух девчонок себе в помощь. Бродили они, как неприкаянные, по полю, видно никого у них не осталось. А я старый стал, тяжело мне справляться одному. А они вроде и грамоту знают.
─ Это хорошо! Будут переводить твою книгу на урусутский язык! Я разрешаю тебе их оставить!
Не вставая с колен, они стали пятиться назад, и только потом побежали.
Отдышавшись, Хаджи-Рахим сказал:
─ Уффф! Пронесло. А мог ведь и спину сломать, у татар с этим просто. Так значит, удрали ваши Антоний с Денисием… Ну молодцы! Видно, в Москву поскакали.
─ Как поскакали? Они ж не умеют!
─ Не знаю, как. А только Батый сказал, что поскакали, не слышали что ли? И вы поскачете, если найти их хотите. Вот только лошадей сейчас подыщем подходящих…
─ Да вы что? Мы не умеем на лошади!
─ Значит научитесь! А то, может, на верблюде хотите? Они тут тоже имеются.
Девочки в ужасе замахали руками:
─ Нет-нет! Лучше уж на лошади!
Через несколько минут старик уже стоял перед ними, держа на поводу двух гнедых лошадок.
─ Поскачете по этой дороге прямо, никуда не сворачивайте. К вечеру будете в Москве.
Сначала пойдёте к князю Владимиру. Скажете, чтоб готовился ─ завтра татары будут у стен Москвы. Да скажите, чтоб не верил татарским обещаниям, как будто пощадят они мирных жителей, если город сдастся без боя. Обманут ─ всех вырежут. Надо биться до конца. Пусть пошлёт гонца в Новгород к князю Александру за помощью. Может успеет, хотя вряд ли…
Потом отыщете кузнеца Данилу, его в Москве каждый знает, спросите там. Скажете, что от меня. Он вам поможет.
Ну, с Богом!
Он подсадил девочек на лошадей, и они, сначала очень медленно и осторожно, а потом всё быстрее, двинулись в сторону Москвы.
Это было удивительное ощущение. Никогда раньше они не ездили верхом так быстро.
Можно сказать, они даже скакали. Но им было совсем не страшно. Лошади слушались каждого движения и двигались очень аккуратно, как будто понимая, что их всадники совсем не опытные.
Скоро девочки так освоились, что даже пустились вскачь наперегонки: хорошо, что дорога была ровная и широкая.
И через несколько часов они, неожиданно для себя, уже стояли у стен небольшого города, обнесённого деревянной стеной с башнями. Прямо к стене прилепилась небольшая деревянная церквушка.
Вокруг было много народу: кто-то шёл в город, женщины полоскали бельё в речке. В общем, жизнь текла своим чередом, и никто, видимо, не ожидал здесь никаких татар-мунгал.
─ Смотри, какая Москва маленькая была, даже на город не похожа. Просто деревня какая-то ─ удивилась Алёна.
─ Конечно! Ведь первое упоминание о Москве когда было? В 1147-ом году. А сейчас какой? 1238-ой. Естественно, она ещё не успела вырасти. Эх ты! Историю учить надо.
─ А мы этого ещё не проходили, ─ обиделась Алёна.
Тут они замолчали, потому что оказались у городских ворот, а через минуту уже были внутри города.
Жизнь здесь кипела. Кругом все что-то продавали и покупали.
Мастеровые люди тут же изготавливали свой товар: сапоги, одежду, детские игрушки. Отовсюду неслись запахи еды, которая готовилась прямо на улице ─ подходи да покупай.
─ А у нас вообще-то есть какие-нибудь деньги? ─ спросила Саша.
─ А как же! Я хоть историю ещё и не учила, а об этом-то позаботилась, ─ и Алёна вытащила из кармана тулупа горсть старых монет. ─ Вот, подобрала в татарском лагере …
─ Молодец какая! ─ похвалила сестру Саша.
Они купили по большоиу пирогу с капустой и отправились искать княжеский терем.
Это заняло у них совсем немного времени ─ город действительно был небольшой.
Рядом с красивым деревянным домом на мостике стояли мужчина и женщина в богатых одеждах.
─ Наверное, князь, ─ догадались девочки.
Первая часть задания была выполнена.
Князь Владимир оказался совсем ещё молодым человеком. Он внимательно выслушал девочек:
─ А что татары? Видели вы их?
─ Видели. Ничего хорошего.
─ Понятно…─ князь вздохнул и приказал покормить лошадей.
А Саша с Алёной отправились на поиски кузнеца Данилы.
Действительно, он был тут известной личностью, и скоро они уже оказались у кузницы.
Тут их ждал сюрприз.
Из открытой двери выскочили двое мальчишек и бросились обниматься.
─ Ну что там такое? Эй, помощнички! Где вы там?
─ Это Данила, ─ сказал Антон, ─ пошли, мы вас познакомим.
В кузнице было невыносимо жарко. Высокий человек в фартуке сосредоточенно стучал молотком по наковальне.
─ У нас вот сёстры нашлись, можно мы пойдём? ─ спросил Антон.
─ Ладно уж, идите, раз такое дело… На сегодня хватит. А меч этот я уж сам докую.
─ Вы что же, в кузнице работаете?
─ Ну да, ─ гордо ответил Антон, ─ помогаем ковать оружие.
Оказалось, бежать из татарского плена им помог тот самый высокий бородатый пленный, которого видели девочки.
Когда они рассказали, что его пытал сам Батый, Антон очень расстроился:
─ Если бы не он, нам была бы крышка.
Он просто услышал, как этот предатель, князь Глеб, подговаривает Батыя нас убить, потому что мы знаем про перстень. Вот Звяга (так его звали) ночью и перерезал верёвки, которыми мы были связаны, потом привёл нам двух татарских коней и отправил сюда, в Москву.
А здесь мы стали помогать Даниле, потому что татары уже близко. Ведь близко же?
─ Да вы даже не представляете, насколько близко! Будут здесь через несколько часов.
─ Надо предупредить Данилу, пусть людей собирает, и мы тоже на стены пойдём! ─ заволновался Антон, ─ у нас с Дениской и оружие своё есть. Правда, Денис?
Дениска важно кивнул.
─ Что вы несёте? ─ Саша была вне себя, ─ кому вы там нужны, на стенах? Нам срочно надо возвращаться в татарский лагерь. Во-первых, надо попытаться помочь Звяге, может, мы ещё успеем. А во-вторых, наша главная задача ─ уничтожить этот перстень. Потому что, если он останется у Батыя, то он завоюет весь мир, и Россию в том числе, и это будет просто ужасно!
Да ещё этот ваш князь Глеб тоже за ним охотится. Так что нам надо спешить.
Антон и Денис слушали всю эту тираду с открытым ртом.
─ А как вы, собственно, собираетесь его заполучить, этот перстень?
─ У нас есть друг в татарском лагере, он обещает помочь.
─ Ага, ещё один друг! Знаем мы этих друзей!
─ Да нет, этот настоящий. Вот увидите ─ он вам понравится!
В это время с башни раздался крик:
─ Татары!!!
Все бросились на стену.
Вся равнина до горизонта была черна от десятков тысяч приближающихся всадников.
─ К оружию! Все на стены! Защитим Москву! ─ Это был уже сам князь Владимир.
Люди стали разбирать мечи, копья, луки со стрелами. Все шли на стены и занимали оборону.
Татары приближались быстро, со своими обычными криками ─ Кху-кху! Урагкх!!!
─ Послушайте, ─ быстро заговорила Саша. ─ Нам необходимо как-то выбраться отсюда. Хаджи-Рахим ждёт нас. Он поможет нам уничтожить перстень, и тогда мы вернёмся домой. И всё снова будет хорошо.
─ А я знаю, где тут подземный ход, ─ вдруг сказал молчавший всё это время Дениска. ─ Я случайно его нашёл, когда из кузницы во двор вышел. Там такая маленькая дверь в стене, а вниз ведут ступеньки…
─ Так чего же ты молчал? Веди нас туда скорей, чего ждём!
И все побежали обратно к кузнице.
Данилы там уже не было, видно ушёл на стену. Да и вообще, вокруг никого не было. Все готовились отразить первый натиск татарского войска.
─ Чувствую себя предателем, ─ мрачно сказал Антон, ─ все будут Москву защищать, а мы, как крысы, удираем.
─ Да ладно тебе, Москву всё равно татары сожгут! Ты что, историю не учил, что ли? Вот как раз в 1238-ом году и сожгут ─ всем известный факт, ─ сказала Саша и первой полезла в крошечную дверь в стене.
Глава XVI
Подземный ход неожиданно оказался довольно комфортным: здесь было сухо и даже можно было выпрямиться в полный рост.
Они долго спускались вниз по тёмному туннелю. Антон держал свечку, которую, ко всеобщей радости, извлёк из кармана своего рабочего фартука.
Наверху шёл бой.
Было слышно, как кричат татары. Русские бились молча.
Видимо, подземный ход проходил как раз под крепостной стеной.
Вдруг неожиданно наступила тишина.
Ребята остановились и стали ждать. Сверху не доносилось ни звука.
─ Как думаете, чем дело закончилось? ─ почему-то шёпотом спросила Алёна.
Все ещё немного постояли и медленно пошли дальше.
─ Скоро всё узнаем, ─ тихо сказала Саша, ─ может, там татары уже на русских косточках пируют.
─ Да нет, вряд ли, ─ сказал Антон, ─ тогда бы шумно было. А там тишина.
Наконец, один за другим они вылезли наружу и оказались на небольшой лесной поляне. Но самое удивительное, что под ёлкой на коврике, скрестив ноги и мурлыча что-то себе под нос, сидел Хаджи-Рахим, собственной персоной.
─ Что-то вы долго! Я вас здесь уже почти час жду. Пошли скорей, нам надо спешить. Я дал татарам дурман-травы, и теперь они спят как убитые. Сейчас легко можно добыть перстень
─ Так чем бой-то закончился?
─ Ну, первую атаку ваши урусуты отбили. Татары в лагерь вернулись голодные и злые. Я им чаю целебного заварил. Они его попили и заснули.
─ А как вы узнали, что мы именно здесь вылезем?
─ Хаджи-Рахим всё знает! Он прочитал много книг и поэтому очень умный. ─ Старик подмигнул Дениске, взял его за руку и пошёл к выходу из леса.
Татарский лагерь действительно спал.
Посередине пылал огромный костёр ─ у татар было принято сжигать тела погибших воинов, чтобы их души поскорее отправились на небеса.
─ Погодите! ─ вдруг остановился Антон.
Он подошёл к какому-то человеку, лежащему на земле, и стал развязывать верёвки, которыми тот был связан.
─ Это Звяга, ─ объяснил Антон, ─ может ему удастся бежать, если пораньше проснётся.
Хаджи-Рахим усмехнулся, достал какой-то пузырёк и брызнул спящему в лицо:
─ Проснётся! Обязательно проснётся!
Тот чихнул и сел, с удивлением озираясь вокруг.
─ Беги, Звяга, пока все спят. Мало времени! ─ шепнул Антон.
Повторять ему не пришлось. Через секунду раздался топот копыт, и вдали исчезла фигура всадника.
Старик с ребятами беспрепятственно дошли до шатра Батыя.
Занавеска за троном была задёрнута, оттуда доносился богатырский храп ─ Батый спал. Спали и два огромных охранника рядом с троном.
─ Ну, вперёд. Это должен сделать кто-то из вас, ─ сказал Хаджи-Рахим.
Антон медленно двинулся вперёд.
Он открыл занавеску, подошёл к спящему Батыю и снял у него с пальца перстень.
Затем вернулся и победно поднял вверх руку. В ней разноцветными огнями сверкал рубин.
─ Ну, вот и всё, ─ сказал Хаджи-Рахим, ─ теперь осталось только бросить его в огонь.
─ А вот и не всё! ─ выход из шатра заслонила огромная фигура.
Это был князь Глеб.
─ Что? Уже думали, перстень ваш? А ты, мерзкий докторишка, неужели надеялся, что я буду пить твою бурду? Я сразу понял, что ты что-то туда подмешал, и даже не притронулся к твоему целебному «чайку».
Глеб протянул руку и выхватил перстень у стоящего в оцепенении Антона.
И тут черты лица его стали резко меняться, глаза выпучились и покраснели, изо рта вылезли клыки, а руки покрылись мохнатой шерстью.
─ Так вы тоже из этих? ─ удивлённо спросила Саша,
─ Ну да, из этих ─ захохотал монстр. ─ Вы что же, думали, мы отправили в игру этих глупых мальчишек одних?
Да будет вам известно, что в случае выигрыша нам всем сразу придёт конец, игроки должны ТОЛЬКО ПРОИГРАТЬ! Поэтому в игре всегда присутствует кто-то из наших, чтобы контролировать ситуацию ─ КОМИССИЯ, так сказать…
Он снова захохотал и двинулся прочь от шатра, зажав перстень в кулаке. На фоне костра его фигура казалась ещё огромнее.
─ А ведь отец Михаил тогда догадался, что если мы добудем перстень и выиграем, то им всем придёт этот, как его…кошмапс. Только мы уже вряд ли выиграем… ─ грустно сказала Алёна.
─ Но он же обещал, что мы обязательно победим и вернёмся! И не кошмапс, а коллапс. Давай подождём, ведь что угодно ещё может случиться. Я почему-то верю отцу Михаилу, ─ в голосе Саши была надежда.
И тут вдруг «князь» как-то странно закачался, глаза его закрылись, и он повалился прямо в костёр вместе с перстнем, который так и не выпустил из руки.
Раздался леденящий душу крик, из огня повалил чёрный дым, затем послышался громкий треск ─ и внезапно всё стихло.
─ Этот ваш ифрит думал, что он самый умный. Не знал, что мой «чаёк» и пить было не обязательно, достаточно было только вдохнуть пар из котла. Вот он и надышался. ─ Хаджи-Рахим был очень доволен.
─ А кто такой ифрит?
─ Ну, монстр, по-вашему. А по-нашему, ифрит. В общем, пакость нечеловеческая… Да ладно, Бог с ним…
Старик наклонился к Дениске:
─ Ну что, Денисий, пришло время прощаться, ─ почему-то он явно выделял Дениску из всей компании, ─ скажи, понравилось тебе здесь?
─ Ну так, ─ сказал вежливый Дениска, ─ вообще-то не очень… Я домой хочу, к маме с папой…
Хаджи-Рахим засмеялся и погладил Дениску по голове:
─ Конечно! Я же пошутил. Что здесь хорошего? Идёт война, а это всегда очень плохо. Но вы все молодцы! Большое дело сделали. Теперь Батый дальше не пойдёт. Без перстня не стать ему повелителем мира…
Тут старик начал как будто растворяться в воздухе, да и весь татарский лагерь вместе с костром стали совсем прозрачными, а потом и вовсе исчезли.
А на их месте появился знакомый холм с видом на Волгу, старая часовня и старые друзья: отец Михаил, Марк и Рита.
Они вернулись домой.
Глава XVII
Неужели всё это происходило с ними? Татарский плен, скачки на лошадях, битва за Москву… И этот князь, напоследок превратившийся в монстра…
Все, как по команде, посмотрели на вершину берёзы. Там было пусто, только серые клочки ткани висели на ветках.
─ Он просто лопнул! Как воздушный шарик, ─ радостно сообщила Рита, ─ и тогда мы сразу поняли, что перстень у вас. Ну что с вами там было? Давайте, рассказывайте уже!
─ Мы участвовали в обороне Москвы, ковали оружие, ─ важно сказал Дениска.
