Анна Геннадьевна Гринь
Олимпиада
ГЛАВА 8
Стоя в толпе среди других студентов, слушая речь ректора Думрана, рассматривая его солидное брюшко и густую кучерявую бороду цвета воронова крыла, я с печалью вспомнила, как надеялась, что неприятности с комнатой станут единственными. Со вздохом коснувшись виска над правым ухом, я с раздражением вспомнила то, что произошло на лестнице.
По ступенькам я брела медленно, едва переставляя ноги. Лестницу тускло освещали лампы, отчего резные балясины и перила из темного камня отбрасывали на стены причудливые фигурные тени.
Благодаря изворотливости архимагов каждая из лестниц в общежитии выглядела одинаково, а разницы между подъемом на второй и шестой этажи студенты не замечали. До своих комнат каждому предстояло преодолеть четыре лестничных марша.
Вычитав когда-то этот интересный факт в книге, я долго недоумевала над подобным решением, но теперь была рада, что на пути к заветной комнате не придется тащиться по нескончаемым ступенькам.
Надо было отдать должное домовикам: ни грязи, ни даже пыли я не заметила. Чуть истертые и выщербленные ступеньки поражали воображение своей чистотой, хотя никому, кроме эльфов, от природы оная свойственна не была. Я хихикнула, вспомнив, в каком виде оставила квартиру перед отъездом.
Занятая своими мыслями, я мало обращала внимания на посторонние шумы, пока те не приблизились, и теперь до меня отчетливо долетало эхо голосов сверху. Подняв голову, я никого не увидела, пожала плечами и прислушалась.
– Ну, братик! – эхо многократно повторило недовольный детский возглас. – Тут все равно никого нет! Не мешай. Не мешай!
– Элса, – перекрывая вопль, хмуро сказал невидимый мне парень, – это академия, а не кружок «Умелые ручки» для школьников. Тебе давно домой пора.
– Шиш! – возопила малявка. – Не трогай! Я же старалась!
– Для чего, интересно? – хмуро уточнил ее собеседник.
Раздался разозленный детский вопль, плач, а потом до меня донеслось эхо быстрых шагов.
– Отдай! Ой, горячее! – вопила девочка. – Шиш!
Я нахмурилась и пошла быстрее, собираясь если не вмешаться, то понаблюдать за происходящим. Уже поднявшись на этаж, я секунду потопталась на площадке, а после двинулась ко входу в коридор и тут столкнулась с кем-то, вылетевшим из-за поворота.
– Ай! – взвыла я, стукнувшись носом.
– Ох, – отозвался неизвестный.
«Шшш…» – сообщила странная субстанция, выплеснувшаяся из котла и попавшая мне на волосы с правой стороны.
Я зажмурилась и замерла, не понимая, что происходит, а потом, почуяв неладное, принюхалась.
– А-а-а! – взвыла я, дернула майку и принялась оттирать варево с волос.
– А-а-а! – тоненьким голоском секундой позже подхватила темноволосая девочка, выбежав на площадку.
– Оу… – только и смог вымолвить высокий темноволосый парень, едва не уронив котелок.
– Вы рехнулись? – расплакалась я, видя, как на майке остаются длинные рыжие пряди. – Это же «Пятновыводитель»! Им только ржавчину удалять!
– Милый лифчик, – хмыкнул парень, рассматривая меня.
Спасая волосы, я совсем забыла, что свечу нижним бельем при посторонних, но шевелюра оказалась важнее чести.
– Что?! – свирепея с каждой секундой все больше, уточнила я. – Что?
Парень попятился, прижимая котел к животу, как спасение. Рассерженная и расстроенная, я была готова рвать и метать. Рвать и метать. И мне не казался опасным противником молодой человек на голову выше и с таким разворотом плеч, что институтская подружка Лиза вздохнула бы и опала осенним листочком, подрыгивая ногой в припадке от восторга.
– Ничего… – тут же пошел на попятную парень, не замечая, что котел все еще горячий. – Ничего.
– Вот и ничегокай с этой гадостью подальше от меня! – выпалила я и поспешила по коридору, ища дверь в свою комнату.
– Девушка, а вы этажом не ошиблась? – крикнул парень мне вдогонку.
– Да-да! – встряла юная ведьма.
– А тебе вообще домой пора, – рыкнул парень. – Видишь как…
– Шиш… – проблеяла Элса.
– Заткнись, – велел парень. – Иди. Чтобы через полчаса духу твоего в академии не было. Вот как вырастешь, тогда и будешь здесь хозяйничать. Лет через десять!
– Но, Шишень! – взвыла малявка. – А…
– Бэ! Иди! И чтоб тебя действительно здесь не было, Элса, а не так, как ты уже придумала, – предупредил брат. – Поняла?
– Поняла, – отозвалась девочка. – Как не понять… Родной брат, называется.
Я, продолжая оттирать зелье, нашла наконец нужную дверь, с подвываниями прижала ладонь к плотно сбитым деревянным дощечкам, стянутым железными пластинами, и ввалилась в комнату, тут же бросившись в ванную.
– Я тебе брат, но из-за твоих причуд!..
Дальше я не услышала – в ушах зазвенело от собственного вопля.
Дверь в комнату, как и в ванную, я оставила нараспашку. С покрасневшим лицом я стояла над умывальником и с болезненной миной смывала с виска остатки зелья. На полу, довершая картину, валялась рыжая коса, от которой отвратительно воняло паленой шерстью.
– Э-э-э… – не в силах что-то сказать, выдохнул мой сосед, вваливаясь в ванную. – Я могу тебе чем-то помочь?
– Да? Пойдешь и утопишься в унитазе? – выпалила я и зарыдала. – Что за день-то?! А-а-а!
Я села на край ванны и, оторвав кусочек туалетной бумаги, громко высморкалась.
«Минус коса, – с тоской подумала я. – Теперь все равно, кто и какой меня увидит. Хуже быть уже не может».
– Как я теперь ходить буду? А? – Я раздосадованно ткнула Шишеня кулачком. – А? У меня весь висок лысый!
В зеркале отражалась безрадостная картина: зареванная девушка с потекшей тушью и взлохмаченной челкой (которая вспомнила, что от природы склонна виться). Справа отсутствовали волосы не только над виском. Проплешина выглядела так, как после машинки для стрижки.
– Я ж не студентка, а полупризывник какой-то! – расплакалась я.
Шишень не выдержал и хихикнул, за что и получил: я щедро полоснула его по лицу раскрытой ладонью, не столько пытаясь навредить, сколько снимая злость.
– Ведьма! – выдал Шишень. Не обвинительно, а лишь констатируя факт.
Я зарычала и ударила снова, обидевшись на интонацию. Он перехватил мои кулачки без особого усилия и, развернув к себе спиной, лишил возможности вновь ударить.
– Пусти! – взвыла я, пытаясь достать Шишеня локтем или ногой.
– В медпункт пошли, – вздохнул Шиш и подхватил меня на руки. – Кожа у тебя выглядит не очень, надо смазать чем-нибудь.
Я громко взвыла и спрятала лицо в ладонях, погрузившись в рыдания. В данной ситуации оставалось себя только жалеть, с упоением размазывая слезы и сопли по остаткам майки.
– Еще повезло, что Элса не успела полностью доварить эту гадость, – вздохнул Шиш, без труда неся меня сначала по коридору мимо треноги, которую я до этого не заметила, а потом вниз по лестнице. Холл общежития Шиш пересек под удивленное молчание толпы студентов. Под такое же удивленное молчание прошествовал со мной на руках мимо собравшихся на дорожке перед главным корпусом преподавателей и свернул к маленькому каменному строению, где располагался медицинский пункт.
Нас встретила невысокая дородная женщина в форменном халате и чепчике, будто сошедшая с иллюстраций старых книг. От одного взгляда в ее добрые лучисто-золотые глаза становилось легче и не так муторно.
– Шишень Бок, что ты уже натворил? – указав на лестницу, ведущую наверх, требовательно уточнила дама.
– Миссис Дрю… – начал Шиш, но говорить, идя по лестнице со мной на руках, ему, похоже, было не слишком удобно.
– Молодой человек, только не начинай оправдываться! – припечатала медсестра. – Тебе ли не знать, что родители позволили тебе здесь остаться лишь после долгих уговоров ректора. Стоит отцу узнать о твоих провинностях, и ты отсюда вылетишь, Шишень.
Наша маленькая процессия прошествовала на второй этаж, где за стеклянными дверями располагалось больничное отделение. Медсестра велела уложить меня на ближайшую кровать и ловко осмотрела рану, почти не прикасаясь к волосам.
– Судя по запаху… – пробормотала миссис Дрю. – Но, Шишень, ты ведь маг?..
– Элса, – словно это могло все объяснить, ответил мой сосед и оперся на металлическое основание кровати, на которой я лежала.
– Правда? – уже у меня уточнила медсестра.
Я была зла, расстроена и вообще хотела на ком-то отыграться, а потому показательно отвернулась, одарив Шишеня презрительным взглядом.
Я никому не помощник, его сестра сделала из меня чучело, вот пусть сам и выпутывается!
Шишень, заметив мою злобную мину, беззвучно зашипел и одними губами произнес: «Ух, ведьма!» – за что тут же получил. Я повернулась к медсестре и со слезами в голосе произнесла:
– Мне очень больно.
Миссис Дрю побледнела, наорала на Шиша и выставила его за дверь, после чего быстро соорудила мне охлаждающий компресс с травами и большую кружку восстанавливающего зелья.
Попивая жидкость с приятным малиновым ароматом, я наблюдала, как миссис Дрю вносит в журнал мои данные.
– Так это Шиш? – уточнила медсестра, оборачиваясь ко мне.
После зелья и охлаждающего компресса я уже не злилась так сильно, поэтому честно рассказала, как все произошло. Врать, даже ради маленькой мести магу, я не собиралась.
– Ох уж эта семейка! – вздохнула медсестра и вновь принялась за свой журнал. – Вечно с ними какая-то беда… И эту беду они несут миру, как флаг.
Я хихикнула и спросила:
– Я не в курсе, последние десять лет жила не здесь.
Медсестра покивала и, продолжая писать, ответила:
– Бедовая семейка. Когда-то прадед Шиша преподавал здесь, в академии, но после ректору пришлось старика Бока…
– Выгнать? – предположила я, когда медсестра надолго замолчала, ставя печати и посыпая чернила мелким песочком.
– Ну, со стороны это смотрелось, как проводы на заслуженный отдых, – усмехнулась миссис Дрю, встала, проверила мой компресс и села рядом на стул. – Хотя, по сути, да, выгнать. Они дружили, вот ректор первым и заметил, что старик Бок немного тронулся умом.
Я присвистнула. О свихнувшихся магах и колдунах я лишь в книгах читала, а живьем таких ни разу не видела.
– Его отправили на пенсию, потому что даже Надзор стал интересоваться, отчего в одном из корпусов все время то северную, то восточную башню магией сносит, – шепотом поделилась медсестра и взяла со столика пузырек из зеленого стекла. В склянке что-то подозрительно хлюпнуло. – Ну и в первую же неделю старик Бок по камешку разнес часть дома здесь, в Хилгаре. Благо, Боки живут хоть и в центре, но рядом с каналом, так что никто не пострадал. После этого семейство тоже не выдержало, пришлось им свихнувшегося на опытах прадеда отправить в поместье в Думарусе.
Я прищурилась, силясь представить карту Подлунного. Не сразу, но удалось вспомнить, что Думарус – крошечный городок на окраине Блотского княжества, у самой границы с Пресветлым лесом.
– Вот там уже всем все равно, какие опыты маг проводит. – Медсестра накапала из пузырька в ложку ровно тринадцать капель (я посчитала) и сунула мне под нос. – Глотай, это поможет волосам отрасти. Не обещаю, что за день, но за неделю хотя бы половина длины вернется.
Я радостно глотнула вязкую и горькую массу, запила водой из протянутого стакана и улыбнулась миссис Дрю.
– Молодец, – похвалила она. – Обычно девушки не очень охотно принимают лекарства с неприятным видом и запахом.
– Я волосы хочу обратно, так что и лягушку съем, если надо.
И я не лукавила.
– Родители у Шишеня не самые… миролюбивые, – продолжая рассказ, усмехнулась медсестра. – Мама – волшебница, а отец – колдун. И тоже с любовью к экспериментам оба. Неудивительно, что Элса у них вышла такая.
Я понимающе кивнула, делая вид, что в свои девять лет была примерной девочкой, а не устраивала всем мстю по любому поводу. А то, что Элса планировала месть, было очевидно. Зачем еще надо варить «Пятновыводитель»? Такие зелья очень редко в жизни применяются, хотя состав прост, как три ломаные монетки.
– А Шишень? – уточнила я. – Даже если родители немножко чудаки, это ж не повод селить его на шестом этаже.
– Вот ему от родителей и досталось, – вздохнула медсестра и поднялась со стула. – Несколько лет назад он случайно проник в лабораторию, когда его мать проводила опыты с новой формулой заклинания…
Я присвистнула, уже представляя, что услышу дальше. Чужие опыты дорого обходятся.
– Глава семейства после едва жену не пристукнул. – Медсестра помогла мне подняться. – Заклинание, из-за своей неустойчивой формулы, оказалось необратимым.
– И что? – с придыханием спросила я. – Что это было?
– Мать Шиша хотела придумать новую формулу для превращения в зверя… – осторожно вымолвила она, следя за моей реакцией.
Я присвистнула, но и только.
– Формула сработала, мальчишка обернулся волком, и несколько дней родители сначала за ним гонялись, потом маялись, пытаясь снять чары… – все с той же интонацией промолвила миссис Дрю. – В целом им это удалось, но остались некоторые последствия, из-за которых семья не хотела отпускать Шиша в академию.
– А почему?
– Я его наблюдаю, – хмуро произнесла медсестра. – Последствия заклинания, похоже, будут давать о себе знать всю жизнь.
– Например?
Не то чтобы я испугалась. При нынешней жизни встретить оборотня среди обычных людей так же просто, как и среди магов. Бабушка на это обычно с усмешкой говорила: «Это не мы такие, это жизнь такая!»
– При очень сильной злости у мальчика появляются клыки и когти, – вздохнула миссис Дрю. – Он давно уже себя контролирует, но никто не исключает срыва.
Я понимающе кивнула. Помнила, как сама была под действием чар русалок. Не самое приятное ощущение, когда начинаешь осознавать, что кто-то другой тобой командует. И русалки – не самый худший вариант. Куда лучше, чем звериный разум.
– Он себя не ощущает при этом зверем, – успокоила миссис Дрю, – полностью осознает, кто он. Но в ярости может потерять контроль.
Теперь ясно, почему Шишеня опасались отпускать. Никому не хочется, чтобы твой сын стал причиной травм или даже гибели кого-то из студентов.
Со стула медсестра подхватила рубашку от больничной пижамы, я с благодарностью натянула ее на себя.
– Но даже работники Надзора не нашли причин для волнения, хотя проверяли мальчика тщательнейшим образом, – провожая меня к двери, медсестра улыбнулась. – А ведь у Шиша там дядя работает.
– Значит, и нам не из-за чего переживать, – уже выходя из медпункта, отозвалась я.
В коридоре, к немалому удивлению, я столкнулась с Шишенем. Улыбка тут же сползла с моего лица, когда я увидела сжатые губы и хмурый взгляд соседа. Я с независимым видом молча продефилировала мимо, поскрипывая подошвами кед по каменным плитам пола.
Шиш тоже не сказал ни слова, лишь ходячей статуей пристроился позади, довольно ощутимо прожигая взглядом спину.
«Пусть! – Настроение у меня было на удивление хорошее. – Вид сзади у меня вполне ничего, так что не страшно, если даже такой вот типчик меня будет разглядывать!»
Улыбнувшись этой мысли, я уверенно спустилась вниз, вышла из медпункта и направилась обратно к общежитию. Шиш, не отставая, шагал следом. Будь он колдуном, я бы наверняка уже давно отмахивалась от проклятий, но, на мое счастье, он родился магом.
Можно, конечно, обернуться и сообщить, что я рассказала правду и на него никто не донесет, но мне из чистого упрямства не хотелось этого делать. Пусть хоть так я немножко отомщу. Не все мне, извечно невезучей, страдать!
В холле общежития меня уже высматривала Дина. Она с криком бросилась сначала ко мне, а потом попыталась влепить затрещину магу, но тот, поняв, что две ведьмы – это уже перебор, быстро метнулся прочь. Лишь мелькнула у лестницы его темная шевелюра.
– Липа-а-а! – со слезами на глазах взвыла Дина. – Как же так? Ну как же? Смотрится кошмарно!
– Ну, для шестого этажа прическа в самый раз, – хмуро усмехнулась я. – Не успела заселиться, а уже в медпункте побывала. Отличное начало.
– Это он тебя? – уточнила Дина, явно прокручивая в голове способы мести.
– Его малолетняя сестрица, – вынужденно призналась я, хотя думала позволить подруге воплотить в жизнь парочку пунктов расправы из явно написанного у нее на лбу списка.
– Все равно! – поджала губы Дина. – Ужасно!
– Через неделю отрастут, – утешила я подругу. – Пойдем лучше мою комнату смотреть. Я не успела.
Комната выглядела типовой, если можно так выразиться, а Дина подтвердила, что ее отличается лишь цветом полотенец в ванной да наличием сразу двух кроватей. Само помещение представляло собой прямоугольник, часть которого занимала кровать под балдахином, а часть – письменный стол с парой стульев и два больших шкафа по обе стороны от него. В центре комнаты оставался просторный пятачок в пять метров диаметром, устланный мягким ковром. Мебель была обита тканью темного цвета, шторы, занавешивавшие три узких окна, были того же оттенка. Зато постельное белье пахло лавандой, да и по цвету от этого растения не отличалось.
– У меня незабудки, – призналась Дина.
– Креативно, – хмыкнула я, рассматривая полки в шкафах.
Здесь нашлись дополнительные одеяла, смена постельного белья, мыло, полотенца, зубная щетка, мочалка.
Одобрительно покивав, я села на кровать и немного попрыгала, проверяя матрац.
– Уборка в комнатах – дело домовиков, но нам нельзя доводить комнаты до плачевного состояния и портить имущество академии, – принялась перечислять Дина, и я была этому рада, ведь вряд ли узнала бы обо всем сама, живя отдельно от других. Сосед по этажу не в счет.
Я прошлась по комнате еще раз, передвинула стул.
– Вещи наши появятся после встречи с ректором, а до этого должны зайти и принести каждому форму, – продолжала Дина, устроившись на кровати, пока я устраняла в ванной комнате беспорядок. – Я форму в принципе не очень уважаю, но тут это обязательно. Эх-х!
Мне ответить было нечего, к подобному я уже была морально готова, решив, что отрываться за учебные дни буду в выходные и вечером, переодеваясь в привычные домашние вещи.
ГЛАВА 9
Поэтому, стоя в главном зале первого корпуса, где проходила встреча с ректором и преподавателями, я спокойно воспринимала то, как выгляжу. Все мы были облачены в форму из темно-синего сукна с нашивкой знака академии на левой стороне пиджака или жакета: изображение молнии, переплетенной с цветущей лозой. Парни переоделись в брюки, белые рубашки и фирменные пиджаки. Девушки – в юбочки, белые футболки и коротенькие жакеты. Чинно и благородно, как в элитной школе. Мне даже стало смешно, когда я рассматривала себя в большом зеркале в ванной.
Высокая немногословная эльфийка, которая принесла форму, приложила к этому комплекту еще простые узкие черные джинсы, указав, что носить их можно лишь на занятия, множество разноцветных маек, большую стопку белья, обувь. Мне удалось узнать, что никто не будет ругать за неприметные черные кеды с черной же подошвой, так что жизнь, можно сказать, налаживалась.
Единственное, что немного напрягало, – вокруг нас с Диной образовалось свободное пространство в полметра. Но я подбадривала себя тем, что никто не наступает на ноги и не пихается.
– Уже завтра у вас начнутся занятия, – тем временем просвещал нас ректор. – Как вы уже, наверное, знаете, первый месяц обучения в академии посвящен выявлению вашего уровня дара.
Первокурсники, стоявшие впереди, зашумели, обсуждая слова ректора. Оно и понятно. Прибывая в академию, все мы уже имеем определенной багаж знаний.
– Тише-тише! – потребовал ректор и обернулся к преподавателям. – Профессор Дорус, прошу вас.
Вперед вышел высокий мужчина, на вид лет тридцати (хотя кто знает, сколько магу на самом деле?), в такой же парадной мантии, как и все преподаватели, только с нашивкой свечи на плече. Все девушки, даже старшекурсницы позади нас, счастливо вздохнули, разглядывая профессора, а посмотреть, надо сказать, было на что.
– Собирательный образ мужчины моей мечты, – простонала Дина, глядя на блондина почти влюбленными глазами.
Я удивленно фыркнула, не поддавшись общему веянию. Что я, красивых мужиков не видела? Пф!
– Уважаемые студенты, – начал свою речь профессор и сдержанно улыбнулся, позволяя всем насладиться белизной своих зубов.
«Позер!» – мысленно констатировала я. И была услышана – взгляд профессора скользнул по мне, обещая все муки ада. Я тут же чертыхнулась и отвела глаза.
Это ж надо! Забыть о том, что профессорам, с их уровнем знаний, ничего не стоит прочесть мысли… Позорище!
– С завтрашнего дня у вас начинаются занятия, – как ни в чем не бывало продолжил профессор Дорус, отточенным жестом проведя пятерней по светлым волосам. – Утром в холле общежития вы узнаете, в какую из двух групп вас распределили. Именно по расписанию своей группы вы будете учиться в ближайший месяц. Для занятий по медитации вас разобьют на подгруппы, чтобы преподавателям было удобнее с вами работать. В этот месяц мы понаблюдаем за вами, а на медитациях оценим природные способности. Понятно, что многие из вас приехали сюда, явно полагая, что уже и сами все знают и вполне могут сдавать выпускные экзамены. Так вот, должен вас огорчить: ничего вы пока не умеете.
Старшекурсники позади нас загоготали, а мы с Диной недоуменно переглянулись.
– Видимо, – пробормотала подруга задумчиво, – после нас ожидает что-то такое, о чем мы…
– …не подозреваем, – за нее закончила я и кивнула. – Мне уже страшно. Тебе сестра или брат что-нибудь рассказывали?
Дина мотнула головой и прошептала:
– У студентов академии существует что-то вроде этики… Никто из старших младшим не рассказывает, что их ждет во время учебы.
Я понимающе кивнула, хотя не хуже Дины осознавала, что дело не в мифической этике, а в банальном желании поиздеваться. Кто ж будет рассказывать все, если можно потом с удовольствием наблюдать за мучениями младших.
– Все подробности вам сообщат завтра на вводном занятии, – продолжил профессор. – Но будьте готовы показать все, на что вы способны. Отмечу, что количество заученных вами формул заклинаний или составов зелий не имеет значения. Здесь каждый, если можно так сказать, начинает все с нуля. Поэтому заранее предупреждаю: выпячивать свои знания не советуем. Иначе будет очень некрасиво, если вы сядете в лужу перед всей группой и преподавателем.
Первокурсники притихли, обдумывая слова профессора Доруса, он же обвел толпу внимательным взглядом голубых глаз, переглянулся с ректором и продолжил:
– Теперь для второго и третьего курсов…
Дина, перестав слушать, осматривалась вокруг, со все возрастающим волнением наблюдая недоумение на лицах студентов. Если эльфы и нимфы восприняли информацию спокойно, будто чего-то подобного и ожидали, то колдуны, ведьмы, маги и волшебницы пребывали в волнении и замешательстве.
– И как теперь?.. – начала Дина, но тут же умолкла.
– Давай просто доживем до завтра, – предложила я. – Все равно сейчас мы ничего не угадаем, только накрутим себя раньше времени. Это учеба. Справимся.
Подруга покивала, и мы продолжили слушать профессора. После него выступил главный смотритель территории академии, кратко изложив нам список запретов. Мы ничего не запомнили, но смотритель в конце добавил, что полный перечень будет висеть в каждом корпусе академии и в холле общежития.
– Не отвертишься теперь незнанием, – хмыкнула Дина.
Я заметила, как блеснули ее глаза. Она явно не собиралась полностью следовать правилам.
После речи смотрителя вновь взял слово ректор, объявив, что в честь начала учебного года всех ждет праздничный банкет в большой столовой, и толпа голодных студентов ринулась в соседний зал, как саранча, перекатываясь волнами между столами. Мы с Диной приотстали, не желая быть растоптанными еще до начала первого занятия, поэтому нам достались только два места с краю самого дальнего столика, да и то соседи странно на нас посматривали.
– Похоже, обо мне здесь знают все, – заметила я, осматриваясь.
– Нет, о тебе только слухи ходят, – покачала головой подруга и обратила мое внимание на один из столов в центре: – Вот кое-кого очень осознанно обходят стороной.
За столиком в центре, в полном одиночестве, без какого-либо стеснения расположился Шишень. Похоже, его нисколько не волновало, что никто не пожелал сесть рядом с ним. Даже наоборот, он с улыбкой передвинул к себе все блюда с куриными ножками, собираясь основательно подкрепиться.
– А он хорошенький, – вздохнула Дина и подперла подбородок кулачком, ковыряя вилкой жаркое.
– Что? – удивилась я и уставилась на моего соседа по этажу.
Честно признаться, когда тебя скальпируют, как-то нет времени рассмотреть, кто в этом виноват. Да и потом, уже в медпункте, я не удосужилась это сделать. Теперь же ничто не мешало, и я с интересом прищурилась.
Высокий, широкоплечий, но тощий…
– Сушеная воблочка, – простонала Дина, едва слюни не пуская.
Я посмеялась, продолжая рассматривать соседа.
Темные волосы, карие глаза и налет смешанности кровей, будто в предках у парня отметились то ли эльфы, то ли азиаты.
– Милашка, – вынесла вердикт Дина. – Жаль только, что немножко волчонок…
Я хихикнула и тут же стушевалась, поймав взгляд объекта нашего внимания.
– Ой, – выдохнула я где-то под столом.
Динка заржала в чашку с соком, тут же им облившись. Мы дружно попытались провалиться сквозь пол, но ведьмы – народ слишком материальный, чтобы превращаться в призраков.
– А все ты, – прошипела я подруге. – Мне ж с ним еще на одном этаже сосуществовать как-то!
– Значит, – резонно рассудила Дина, – надо пользоваться моментом.
– Это как же? – хмыкнула я.
– Ну… – Она покрутила рукой.
– Дина, – фыркнула я. – Не говори глупостей! Да и… Мы с ним, похоже, в контрах на данный момент.
– Ничего, – уверенно усмехнулась подруга, – волосы у тебя отрастут – и помиритесь.
Легко ей говорить, а я физически чувствую, как эти самые волосы растут. Надо какую-то прическу придумать, чтобы скрыть странную асимметрию: сейчас на одной стороне моей головы топорщился юный рыжий барашек, придавая мне вид…
– Лихой и слегка придурковатый, – пробормотала я вслух.
Мой внешний вид легко было оценить по реакции парней, находящихся в зале. Несмотря на обитание на шестом этаже, очень многие бросали взгляды в мою сторону, но, заметив прическу, тут же с раздражением отворачивались.
Да-а-а! Ничего они в креативе не понимают! Ну и ладно! Я все равно в академию учиться пришла, а не правильной шевелюрой щеголять.
Убеждать себя, конечно, можно бесконечно. Особенно если волос жалко, а поделать теперь уже нечего.
После праздничного ужина все разошлись по комнатам. Дина позвала меня к себе, предлагая провести вечер вместе, пока еще есть время. Я не возражала и с радостью последовала за подругой на пятый этаж. В комнате никого не оказалось, хотя Дина рассчитывала познакомить меня с соседкой.
– Она славная, – признала подруга, – но у нее уже много друзей здесь, поэтому мы не сидели рядом.
Я улыбнулась и, устроившись на стуле, осмотрелась. Даже на полу обнаружилось пару вещей и кое-какая косметика.
– Мы спешили, – покраснела Дина, носком кроссовки задвигая под кровать чемодан. – Хочешь кофе?
– А как? – удивилась я.
– У Мелиссы есть самонагревающаяся турка, – усмехнулась Дина и подхватила оную со стола. – Она разрешила пользоваться.
Подруга в считаные секунды засыпала и залила все ингредиенты и принялась следить за процессом, а я ополоснула в раковине керамические чашки, которые соседка Дины тоже привезла с собой.
Когда подруга уже уверенно разливала кофе по чашкам, в комнату ввалилась пухленькая блондинка, обвела нас взглядом, усмехнулась и кивнула Дине. Та молниеносно схватила еще чашку и налила в нее кофе.
– Слышала, тебе досталось сегодня? – Блондинка устроилась на кровати.
Я кивнула и улыбнулась.
– Я Мелисса, можно просто Лисса.
– Олимпиада, Липа.
– Приятно. – Лисса кивнула, а после перегнулась через кровать, чтобы вытащить что-то из сумки. – Держи. Добавь в чашки.
Я с сомнением приняла от нее плоскую жестянку, отвинтила и принюхалась.
– Что это? – спросила Дина.
– Это эликсир, он залечивает душевные раны и дарит божественное понимание всего сущего, – многозначительно произнесла блондинка.
– Это же коньяк, – приняв из моих рук фляжку и принюхавшись, фыркнула Дина.
– Но-но! Это волшебный эликсир! – пафосно изрекла Мелисса, и мы дружно захохотали.
Разошлись мы с девочками лишь ближе к полуночи. Точнее, они едва вытолкали меня вон, велев отправляться к себе, пока еще не поздно. Я все порывалась уточнить, для чего «не поздно», но ответа так и не получила. Пришлось плестись сначала вниз, а потом вверх. По пути к себе я зарулила к доске объявлений, обнаружив там списки и расписание. В холле никого не было, так что своей радостью я поделиться ни с кем не могла.
Нас разбили на две группы, как и сказал профессор Дорус. В одну вошли все люди, а в другую – нелюди. Тридцать и десять студентов соответственно. Имена мне ни о чем не говорили, так что я сразу перешла к расписанию.
– Завтрак в девять, – ведя пальцем по строчке, фыркнула я. – Эх-х… Рано.
Зевать тянуло уже сейчас.
– В девять тридцать – первое занятие в первом корпусе, – продолжила я озвучивать пустому холлу, – аудитория триста двадцать. И что это у нас? Вводная лекция. Загадочно. Во что нас будут вводить?
Мне никто не ответил. Читать дальше сил не осталось. Выпили мы с девочками всего по три капли на каждую, больше раззадорившись от разговора, чем от «эликсира» Лиссы. Теперь же меня со скоростью вагона метро накрывало усталостью.
Я развернулась и понесла свое засыпающее тело на шестой этаж.
За день произошло столько событий, что я вполне могла уснуть прямо на лестнице, устроившись на ступеньке, как на подушке. Бабушка иногда рассказывала, как маленькой я засыпала в самых странных позах в самых неподходящих местах.
Вспомнив про бабулю, я моментально проснулась и решила написать ей письмо. На свой этаж взлетела со скоростью ветра, по изогнутому коридору домчалась до своей комнаты и уже внутри вооружилась листом бумаги и ручкой.
И только я собралась начать письмо, как на весь этаж, пробирая до костей, раздался одинокий гитарный аккорд. Я замерла, не веря своим ушам, потом перевела взгляд на будильник, что был среди выданных нам вещей, и хмыкнула. Стрелка при мне дернулась и перевалила за полночь. Решив, что почудилось, я вернулась к письму и даже вывела первое слово, когда звук повторился. Ручка в моих пальцах дернулась, и «у» в слове «Здравствуй» обзавелось несоразмерно длинным хвостиком.
– Это еще что за черт? – выдохнула я, когда звук повторился в третий раз, а потом я с нарастающим раздражением узнала проигрыш из песни одних довольно хорошо известных мне рокеров.
Для ночи, общаги и Академии магического искусства сие никак не подходило. А со мной, звереющей с каждой секундой все больше, не сочеталось и подавно.
Несколько минут я пыталась писать под пробирающий скрежет истязаемых струн, потом плюнула и улеглась, надеясь уснуть. Но спустя полчаса сон не пришел. Пугливый он.