Анна Фурман
Пугало
На долю секунды осада прекратилась. Дино замер, неподвижно стоя посреди комнаты с ружьем, нацеленным на дверь. По лбу скатилась капля пота, плечи свело судорогой от ожидания и с непривычки. Последний удар нечеловеческой силы сломал приколоченные изнутри доски, и дверь с грохотом распахнулась, впуская в дом землистый воздух и ослепительную черноту.
– Катись к черту! – Дино выстрелил не глядя, но тут же бросил ружье, вмиг ставшее таким горячим, что обожгло руки докрасна. Дино взвыл от боли и прищурился, пятясь к стене, подальше от неведомого гостя.
– Почему ты не нашел утку, сынок? – И вот уже ствол ружья, секунду назад валявшегося на полу, смотрит прямо на Дино.
– Отец?.. – Дино прижался к стене, “баюкая” обожженные ладони.
– Почему ты не принес утку? – чуть манерно и драматично повторил Джаспер Делейни. – Разве ты плохой мальчик?
Джаспер расхохотался каркающим смехом. Дино не мог поверить своим глазам. Отец был как живой, не считая ужасной бледности, местами торчащих из плоти костей и выпавшего глаза. С одежды давно почившего Джаспера Делейни свисала тина и капала на дощатый пол мутная вода, в которой двадцать пять лет назад он и утонул после очередной “пьяной охоты”.
– Ты хочешь, чтобы я отстрелил тебе еще один палец? – вопрошал Джаспер.
Дино завыл, моментально ощутив фантомную боль из далекого прошлого.
– Принеси мне чертову утку, тупица! И не забывай лаять! – Джаспер приближался, шаркая по полу костяными ногами, но руки его, сохранившие плоть, крепко держали ружье.
Дино зажмурился так, что искры едва не посыпались из глаз. Он силился вспомнить хоть одну молитву из тех, что читали его мать и жена у постели своих сыновей. Дино слышал, как кости отца скребут доски, чувствовал вонь разложения, слышал свист, испускаемый рваной грудной клеткой покойника, и молился. Как мог, как умел.
– Из-за тебя мне не жить, папочка.
Дино открыл глаза. Видение Джаспера Делейни исчезло, и вместо него появился мальчишка с фотографии. Паренек двигался вперед, продолжая путь своего покойного деда, он тянул руки к отцу, дрожащему в углу комнаты. На запястьях у мальца змеились ярко-красные следы от грубой бечевки, а вместо ногтей на некоторых пальцах виднелось мясо, будто он силился выбраться из западни.
– Это ты сделал со мной, папочка, – повторял мальчик.
Дино заплакал. На шее сына он увидел веревку – она, будто живая, обвивалась вокруг хрупкого горла, норовя удушить, забрать из легких воздух.
– Это ты сделал, – повторил мальчишка, подойдя к Дино почти вплотную.
– Я не… я не… – заикаясь начал Дино. Он попытался дотронуться до сына, посмотреть в глаза, но сквозь пелену слез больше не видел его лица. Теперь перед Дино из настоящего возник Дино из прошлого, такой, каким он был двадцать лет назад, в расцвете сил.
– Ты зна-а-аешь, в чем виноват, – протянул молодой Дино. – Ты зна-а-аешь.
Он засмеялся, как несколько минут назад смеялся Джаспер: прерывисто, с клекотом.
– Что ты такое?! – взвыл Дино настоящий, не выдержав близости собственной копии. – Кто ты?..
– Я? – спросило видение, ткнув себя в грудь указательным пальцем. – Я тот, кого ты убил! Ты сделал это со мной!
Ослепительный свет залил всю комнату от пола до потолка. Электрическая лампочка и пустая бутылка лопнули одновременно со звонким оглушительным хлопком. Если бы кто-то снаружи увидел дом, он решил бы, что внутри бушует дикое пламя. Дино упал на колени. Слезы текли по его щекам, а волосы медленно, один за другим, окрашивались в цвета первого снега, словно зима постепенно наполняла душу, изгоняя из тела саму жизнь.
– Прости, прости, прости… – шептал онемевшими губами Дино. – Мы вернулись за тобой. Мы искали тебя…
Ноги окончательно отказали Дино, и он упал, свернувшись в углу, как эмбрион в утробе матери. Тощая фигура, похожая на скелет, нависла над Дино, неестественно согнувшись, так низко, что он чуть не захлебнулся смрадом гниющей тыквы.
– Я пришел не за прощением, – ответил скелет голосом, преследовавшим Дино во снах.
Где-то вдалеке заливалась ворона. Изо рта Дино вырывались клубы холодного воздуха – он медленно замерзал в пустой комнате, в собственном доме, совсем один.
