Анна Федотова
Код Самаэля

– Я сегодня второй раз родился, – добавил он.

– Чего? – спросила Бойцова. Она села рядом с Маринкой и как раз оказалась напротив меня, поэтому развернулась полубоком к столу и смотрела только на Славку.

– А того, Света, что меня чуть не убили сегодня. И его тоже, – он кивнул на меня, а я с равнодушным видом отпил немного колы, типа, пустяки, чего там.

У Маринки глаза округлились.

– Я ему сначала не поверил. Бред какой-то. Пусть сам скажет. А потом на нас напали.

– Кто? – спросила Бойцова, и то ли освещение такое было в бистро, то ли она, правда, немного побледнела, но я снова ощутил Светкин страх. Как тогда. Мне даже приятно стало почему-то. Этот страх был как живой, будто кто-то, кто вселялся в Бойцову и дружил со мной. Мы с ним друг другу нравились, находили общий язык, и Светке от нас было никуда не деться.

– Шпала, – коротко и сурово ответил я. – Один из троицы студентов. Мёртвый.

Тут уж и Бойцова на меня посмотрела. Я не должен был сразу всё вываливать. С девчонками так нельзя, надо издалека, подготовить почву и желательно пути отхода, чтобы по щам не получить, но я не удержался. Хотелось поймать этот взгляд. Передать привет моему другу. Он появился лишь на миг, а потом Бойцова взяла себя в руки. Сузила глаза. Но ей так тоже идёт.

– Прикалываетесь? Думаете это смешно? Мне вот не смешно, я спать не могу, всё время вижу… труп этот.

– Я его тоже видел, – сказал я, и почувствовал, как напрягся Кабан, увидел, как Маринка не донесла до рта стакан. – Живёхонький. Хоть и мёртвый.

– Да ну вас! – выпалила, вскочив, Бойцова. Она уже было рванула к двери, но я-то реакцией, слава пикселю, не обделён. Рванул так, что по плитке проехался, и перекрыл Бойцовой пути к отступлению. Не быть в нашем воинстве дезертирам!

– Сядь, – прорычал Кабанов. Он тоже встал и сверху вниз давил на Светку взглядом. – Дослушай сначала. Смотри, что покажу.

Светка повела глазами, типа мы её достали, но всё же села. Я понятия не имел, что Кабан собрался показывать и на всякий случай отпил колы, вдруг потом не полезет.

Кабанов расстегнул куртку, с плеч спустил и голову склонил влево. Я сглотнул. Хорошо, что колы выпил.

– Что это? – подала слабый голос Маринка.

– Слав… – Светка сморщила нос.

На шее Кабанова чернели отпечатки пальцев. Качественные, чёткие, можно криминалистов звать. Только вот вряд ли они нашли бы их хозяина. Отпечатки были оставлены тонкими пальцами с острыми когтями, чуть впившимися в шею. В этих местах поблёскивали капли засохшей крови.

– Если хочешь такие же, давай иди. Иди, Свет.

– И кто это тебя так? – спросила Бойцова, кажется, передумав убегать. Славкин аргумент сработал. Умеет же парень.

– Кто-кто… – сказал Кабан, застёгивая куртку. – Упырь в пальто.

– Нет, правда? – спросила Маринка.

– А я что шучу по-вашему? Вот и Фундук подтвердит. Еле-еле смотались.

– Сильный гад, – подтвердил я. – Телефон у меня отобрать хотел. Карта ему понадобилась. И что он там хотел увидеть на этой карте? Кусок какой-то непонятный.

– Не скажи… – произнесла Маринка, и мы все посмотрели на неё. Что-то знает… – Река, храм… ничего не напоминает?

Я достал телефон. Изображение, конечно, смазалось сильно, но да, река просматривалась и купола тоже. Неужели карта из игры могла быть связана с реальностью? Но почему храм? Почему не заброшенная фабрика, не вагонное депо и не какая-нибудь школа… а именно храм?

– Очень похоже, – кивнула Маринка. – Посмотрим, как второй уровень начнётся. Завтра идём?

Бунтарь, видимо, уже забыла, что мы здесь не карту обсудить собрались, а что бы решить, как, блин, не сдохнуть в ближайшие дни.

– Стоп-стоп-стоп, – Бойцова подняла ладони. – Вы о чём, народ? Какая карта? Какая церковь? Слав, тебе в полицию идти надо. Тебя какой- то чел избил, а ты про карты… Да на него в суд подать надо. Побои зафиксировать.

– Остынь, прокурорша, – отрезал Кабанов. – Вот не надо мне никакой полиции.

– Опять ты за своё! Когда тебя совсем убьют, уже поздно будет.

– Лучше подумай, как бы тебя не убили.

Это Бойцову охладило, она выдохнула и с вызовом во взгляде уставилась на Кабанова.

– Мы все в это вляпались, когда нашли трупак. А может, и раньше. Когда в клуб пришли и играть в «Упыря» начали. Теперь вместе и разруливать будем. Так что давайте контактами обменяемся, и быть на связи, по одиночке не ходить.

Ага… Как не ходить, если кое-кто от меня нос воротит? Заблочила везде. Надо было что-то придумать и я придумал.

– Я общий чат создам, – сказал я. – Если что, сразу все бьём тревогу туда. Если бы не Кабанов, я бы с тем упырём не справился. Так что придётся помогать друг другу, – сказав, я посмотрел на Бойцову. Она хлопнула глазами. Они снова стали большими. Мой друг засел где-то в их глубине. Похоже, надолго.

– Ну не полезет же он со мной и Маринкой драться, – сказала она. – Это уж ваши пацанские разборки.

Кабанов усмехнулся.

– А что ему с тобой драться? По башке дал один раз и ты – труп.

– Ну-да, ну-да, – не очень-то поверила Бойцова.

– Ребят, у меня общага закроется скоро, я пойду, – встала Маринка. – Спасибо за колу, – она виновато улыбнулась, мне даже жалко её стало. За ней тоже надо было бы как-то присмотреть…

– Ладно, пошли, – скомандовал Кабанов.

– Погнали, – выдохнул я со знанием дела, – надо их проводить.

Бойцова выпучила глаза, но быстро отвернулась и вышла на улицу, тряхнув волосами. Моё лицо обдало ароматом цитруса. Я придержал Маринке дверь. Она втянула голову в плечи, плотнее запахнула куртку. Мы с Кабаном вышли следом и сразу их со Светкой догнали.

– Не надо меня провожать, я сама дойду, – фыркнула Бойцова, остановилась и повернулась к нам.

И тут я увидел среди деревьев по другую сторону дороги, которая шла сквозь дворы параллельно улице, того… убитого администратора.

Спина похолодела, но я был не один и потому не рванул.

Бойцова, считав мой взгляд, по всей видимости, красноречивый обернулась.

– А-а-а! – завизжала она, подскочила и вцепилась в мою руку. Больно так вцепилась. Правда, через секунду, отпустила, но, я этот порыв успел засечь. Попалась ты, Бойцова. Сколько теперь не отворачивайся, я всё равно буду помнить твои холодные пальцы на своём запястье. Руки мыть перестану, чтобы не забыть это ощущение. Если, конечно, выживу.

Хотя, живой труп не нападал. Молча стоял, смотрел на нас, улыбался, зловеще так. Широкой неживой улыбкой. Будто ему растянули рот, при том, что улыбаться ему вовсе не хотелось.

Маринка от шока пятилась, пока не наступила на ногу Кабанову. Тот зашипел, взял её за плечи и отодвинул немного за себя. Ну надо же!

Я сделал шаг вперёд. Маленький совсем. Полшага.

Мертвец не двигался. Выжидал. Может, думал, с кого начать. Но ведь он же меня спас тогда!

Чтобы самому сожрать?

Как вариант.

– Это… это… это… – шумно дыша заладила Светка.

– Это то, о чём я говорил, – шёпотом произнёс я.

Труп шагнул в нашу сторону.

– Стой, где стоишь, – негромко предупредил Кабанов.

Улыбка мертвеца съехала чуть набок.

– Я думал, вы уже оправились от первого шока, – голос был несколько скрипучим, так скрипят ступени в старых деревянных домах. – Меня зовут Антон. Можно Тоха. Я здесь, чтобы помочь вам, а не убивать.

– Что? Помочь в чём? – спросил Славка.

Мертвец Тоха опять распластал рот по лицу.

– Для начала расскажу, что происходит. Или вам не надоело тыкаться, как слепые котята в мамкину сиську? А может вы пойдёте своим мамочкам всё расскажете? Мол, видели труп, потом он ожил и пристаёт.

Тоха заржал. Скрипуче и громко.

Я осмотрелся. Стоять посреди двора и ржать в такое время – не лучшая идея. Сделал ещё шаг.

За спиной резко вдохнула Бойцова. Отлично. Мой друг не даёт ей расслабиться. Но и мне тоже. По спине медленно стекали струйки пота, прохладный воздух тут же просачивался под футболку и прилипал к ним. Я шагнул ещё.

– Ну давай, расскажи, что им надо? – хрипловато выкрикнул я.

– У меня общага. Мне идти надо, ребят, – пропищала Маринка. Тоха услышал.

– Иди. Тебя как раз Сашка поджидает, – Тоха сделал шаг мне навстречу.

– Какой Сашка? – спросила Маринка.

– Упырь. Бандюган из девяностых. Убийца, – Тоха типа стряхнул с джинсовки следы крови, которые уже давно присохли. – Думаете, за вами какие-то случайные мертвецы охотятся? Как бы не так. Велиар прислал лучших.

– Кто прислал? – уточнил Кабанов, поравнявшись со мной. Я чувствовал его мощное плечо своим. Тоха, конечно, был щуплым, но удар его высокого ботинка я помнил. Справимся ли мы с ним вдвоём, если что?

Тоха устало покрутил головой.

– Так и будем здесь разговаривать? Или может в клуб пойдём?

– Никуда мы с тобой не пойдём, – подала из-за моего плеча голос Бойцова. – Мне домой пора. И ваши сказки слушать некогда.

– Кто такой Велиар или как там… – Кабанов добавил громкости в голос. И давления. Этот его голос я уже выучил.

Мертвец махнул рукой, поняв, что сагитировать нас на дружеские посиделки где-нибудь в уютном кафе не получится. Придётся выкладывать всё здесь и сейчас. Я быстро огляделся. Кто ж их знал? Могли и заодно быть. Пока этот нам лапшу вешает, другие, может ближе подбираются.

Тоха сделал ещё шаг.

– Велиар – могущественный демон, – зашептал он. Хочет власть в аду к рукам прибрать. Души для этого нужны. Много. Вот он и решил отсюда зайти. Создать армию упырей и пустить их по миру, стирать человечество в порошок, – Тоха засмеялся, а потом резко умолк и сделался серьёзным. – Варварские методы.

– А ты откуда знаешь? – не стерпел я. – Вообще, причём тут какой-то Велиар и наш компьютерный клуб? А игра причём. И мы, вообще?

– Я? – удивился Тоха. – Меня Самаэль прислал. Чтобы вас, людей разнесчастных, слабеньких и глупых, – он скривился, – научить противостоять злу. Настоящему злу.

Кабанов хмыкнул. Его назвали слабеньким и глупым. Это ему не зашло. А я задумался…

– Прислал откуда? Слушай, а ты не мог бы всё по порядку изложить?

– Так я вам и предлагаю, – Тоха начал, но быстро заткнулся, потому что из круглосуточного магазина вышли два мужика с сумками через плечо. Заводские или железнодорожники, я не понял, но осторожно на них посматривал. Мужики прошли мимо.

– Всё расскажу, – продолжил наш мертвец, кривовато лыбясь, – но вот торчать здесь не хочу и вам не советую. Сашка ещё что! Отморозок в чужом теле, – Тоха засмеялся. – Его в Греции грохнули, а там брошенные могилы ликвидируют, так что тела не нашлось. Вернули в чужое. Брр… я бы не хотел… – Тоха поводил глазами. – Это как чужие трусы надеть. Даже хуже.

– А есть ещё кто-то, кроме Сашки? – спросила Бойцова, и я удивился её проявлению интереса.

– Вершило, – ответил Тоха. – Мертвец из каких-то лохматых веков. Всё здесь знает. Найдет вас, где угодно. А он здоровенный, – мертвец вытянул руку над головой, и я понял, что с Вершило даже Кабанов вряд ли справится.

– Ну? – спросил Тоха. – Идём? Кстати! Вон в том розовом доме есть прекрасный подвал, – мертвец указал через двор.

– Вот уж нет, хватит с меня подвалов, – отрезала Светка, а я вдруг почувствовал, что её страх почти притупился. Снова в речь вернулась дерзость. С одной стороны, это плохо. Мне нравилось, как она цеплялась за меня, когда было страшно. С другой, у девчонок обычно интуиция сильнее, чем у нас, то есть, если Бойцова перестала дрожать перед мертвецом, не значило ли это, что он не врёт и нашей смерти реально не хочет? И тогда я внезапно осмелел.

– Ладно. Идём в подъезд. В это время соседи стопудово не шастают, – сказав, я мотнул головой, пересёкся взглядами с Кабановым. Славка был хмур, но меня не остановил. Значит, пусть будет так. Я пошёл первый, остальные за мной. Тоха догнал меня и пошёл рядом. Я напрягся, посмотрел на него. Он по-прежнему улыбался улыбкой анаконды, в смысле, будто готовился наброситься и сожрать, но я подумал, что может у него стиль такой.

– Слушай, Тоха, а я ведь видел, как тебя в мешок упаковали и наверняка в морг увезли.

Мертвец вытянул руки, сцепив в замок, громко похрустел костями.

– Знал бы ты, как там тесно, в холодильнике у них. А лежать пришлось долго. Не хотелось, чтобы сотрудники морга шум подняли. Ждал, пока свалят. А дальше дело техники.

Я пикнул домофон, и открыл дверь в подъезд. Первым прошёл Кабан, потом девчонки, потом Тоха и в последнюю очередь я.

– Можем на чердак подняться. Там места больше, – предложил я, – да и точно не запалят, если тихо будем.

Мы молча поднялись на чердак. Он был заперт, но и площадки, на которой находились две двери на чердак, хватило, чтобы разместиться и внимать рассказу мертвеца.

Хотя в голове до сих пор вся эта чушь не укладывалась. Иногда мне казалось, что нас разводят. Потом я вдруг почему-то думал, что разводят только меня, а все остальные заодно с Тохой, и, вообще, это всё придумала Бойцова, чтобы мне отомстить, или Кабанов, чтобы меня наказать за звонок ментам.

В общем, я слушал с равнодушным видом. Верней даже с недоверчивым, с лёгкой усмешкой на лице. Если это игра, то очень хорошая игра. Надо отдать должное актёрам и не забыть придумать спектакль получше. Но это потом. Когда я уже точно буду уверен, что меня разводят. А пока я решил подыграть этой труппе стендаперов, прислонившись к перилам.

Кабанов устроился на первой ступеньке. То ли чтобы смыться первым в случае чего, то ли чтобы перекрыть пути отхода мертвецу. Маринка, бросив сумку на пол, села прямо на неё и сложила руки на подтянутых к груди коленях. Светка брезгливо осмотрелась и прислонилась к двери, ближней к лестнице. Ясное дело, чтобы быстрее убежать. Тоха встал справа от меня так, чтобы всех было видно, и потёр друг о друга ладони.

– С чего бы начать, – подмигнул он.

– Сначала, – буркнул Кабанов.

– Хорошо, – бодренько согласился мертвец. – Итак, я Тоха, и я алкоголик. – Тут он запрокинул голову и хрипло заржал.

– Тихо ты! – Шикнул я на него.

Кабанов поднял кулак. Ему и шикать не надо было.

– Ладно-ладно, всё. Смешно просто. В общем, в нулевых у меня был классный бизнес. Я был хорошим хакером, – тут скучающая Маринка встрепенулась и подняла голову. – Выполнял дорогие заказы, взламывал банкоматы и охранные системы. За это меня и убили.

Народ переглянулся. Тоха театрально выждал паузу.

– Ну а Самаэль, если вы не слышали, он из высших демонов ада, вернул меня к жизни для выполнения особого, – здесь Тоха поднял палец кверху, – задания. Сделать игру, которая научит людей сражаться с армией мёртвых и даст им шанс выжить. У них с Велиаром старые счёты. Вечно душами меряются. А игруха-то неплохая вышла, а? – подмигнул мертвец. – Эх! Мне бы в ваши времена. Нейросеть, искусственный интеллект, все дела… Но вот убили меня два упыря. Не доглядел.

– В смысле убили? Ты что до этого живым из ада вернулся? – спросил Кабан.

– Да, – протянул Тоха. – Мне хотелось жареных котлет, вяленой рыбки и пива, – вздохнул он. – А теперь хочется только одного.

– Чего же? – Кабанов решил вникнуть в тему глубже.

Мертвец широко улыбнулся, обнажив длинные клыки, и зарычал.

Бойцова шарахнулась, ударив по чердачной двери затылком. Маринка сжалась, сидя на полу.

Тоха засмеялся.

Хлопнула дверь в подъезд и послышались шаги.

– Тихо все, – сказал я, приложив палец к губам, и посмотрел вниз, свесившись через перила.

Сначала я видел только хватающуюся за перила руку, потом разглядел серый рукав, и мне стало понятно – Серёга. А это значило, что поднимется он до верхнего этажа, ведь его квартира напротив моей, и только два пролёта будут отделять нас от него.

Знакомство Серёги с моими приятелями по несчастью, а тем более, с Тохой, не предполагалось. По тому, как хаотично раздавались шаги, я догадался, что сосед бухой, а это нехорошо, он себя не контролирует, может начать орать на весь подъезд, а если не в духе, так и в репу заехать не постесняется кому-нибудь. В общем, надо было его сюда не допустить ни в коем случае, я ещё раз взглядом предупредив всех, чтобы молчали, бесшумно переместился на лестницу, чтобы в случае чего развернуть Серёгу в нужном направлении.

Сосед достиг площадки, мы стояли, не дыша, и тут…

–Пчхи!

Я оглянулся.

Тихий Маринкин чих, сопровождаемый звенящим эхом, разлетелся по подъезду.

– О! И кто это тут у нас? – Серёга среагировал моментально, а я-то надеялся… – М-м? – промычал Серёга, и раздался звон закачавшихся перил (похоже, он навалился на них).

Нужно было спасать ситуацию.

Я ринулся вниз, по пути захватив Бойцову.

Она упиралась, но я всё равно её допёр до площадки пролётом ниже.

– Подыграй, Бойцова, – прорычал я ей в ухо и по-свойски прижал к себе за талию.

– А, мелкий! – обрадовался Серёга, а я скривился от громкости его голоса. Дверь в мою квартиру была совсем рядом. Она, конечно, двойная, но… И вообще, гад, мог бы при девушке меня так не обзывать. Попроси у меня сто рублей до зарплаты. Хрен тебе будет, а не сто рублей! – подумал я, но вслух произнёс только:

– Давай, Серёга, дуй домой, не мешай, – подмигнул я.

Бойцова, к счастью, мысль уловила, перестала упираться, ладошку мне положила на плечо, заулыбалась. Не перестаралась бы только. Кто знает, что там у соседа на уме возникнуть может. Но он всё же достал из кармана ключ и стал пытаться попасть им в замок.

– А я тоже люблю всякое такое… между прочим, – бурчал он, сердито тряся головой, когда ключ в очередной раз клюнул мимо замка. – О! – удовлетворённо окнул сосед, попав-таки в замочную скважину.

Ключ приятно повернулся и дверь открылась. Серёга доброжелательно махнул мне, а я на всякий случай предупредил:

– Ты это… только маме не говори.

Тот с пониманием в глазах кивнул и скрылся за дверью. Я выдохнул.

– Да отцепись ты, Орехов, совсем охренел! – едва сосед скрылся, как Бойцова вскипела и вырвалась из моих объятий.

Я только плечами пожал и бросил взгляд на Кабанова. Его нижняя челюсть недовольно выползла вперёд. А я что? Я для дела…

Тоха довольно потирал руки.

– Весело тут у вас!

– Нашёл веселье, – буркнул я.

– Вот именно! – поддержала Бойцова, но я рано обрадовался. – Теперь мы всё знаем и можем, наконец, идти домой. Пойдём, Марин.

– Угу, – Маринка послушно поднялась. На её лице читалось спокойствие и безразличие к происходящему.

– Какое домой! – возразил Тоха. – А план? А стратегия обороны? А тактика нападения?

– Чего? – Кабанов тоже поднялся. Похоже, сегодняшний спектакль всех утомил.

– Ну, как чего? – возбудился Тоха и принялся расхаживать по площадке, как живой. – Нужно разработать стратегию. Как вы собираетесь с мертвецами сражаться? Оружие где возьмёте? Упырей где искать будете?

– Сам ищи, – сказала Бойцова и пошла по лестнице, таща за собой Маринку.

Я посмотрел на Кабанова. Тот не шелохнулся. Проводил девчонок спокойным взглядом.

Мы все устали от этой одурительной информации. И все одинаково не понимали, что происходит, и что с этим делать?

Тоха громко хмыкнул.

– Знаешь, упырь ты там или просто псих, – сказал Кабанов, делая шаг по лестнице. – Нам это не нужно. Проваливай и игру свою забери. Лично я больше в ваш клуб ни ногой.

Я открыл уже рот, чтобы сказать, а как же карта? А как же тайна, что скрывается за ней? И потом, мы только на второй уровень вышли. Но закрыл обратно, увидев, как бежит по ступенькам вниз Кабанов, как мелькает в просвете розовая куртка Бойцовой.

Я посмотрел на Тоху. Он подвигал бровями.

– Эх, ладно. Похоже, я зря тут распинался. Бывай, Орехов.

Он хлопнул меня по плечу, спустился на три ступеньки, перемахнул через перила, приземлился на втором сверху пролёте и побежал вниз.

Я тоже прошёл мимо двери свой квартиры. Хотелось выйти на воздух.

Увидев девчонок и Кабана, уходящих в сторону улицы, я догнал их. Тохи уже и след простыл. Но я молчал. Не знал, что сказать.

– А пойдём ко мне, Марин, – сказала Светка, и я не понял, к чему это. – Мама не будет против. Что тебе нарываться на неприятности. А так, может, и не узнают, что ты в общаге не ночевала?

Ах вот, в чём дело. Общагу, наверное, закрыли.

Маринка дёрнула плечами.

– Неудобно.

– Да брось, чего неудобного, у меня в комнате кресло есть, разберём и всё.

– Ладно, ок. Пока, ребята, – грустно сказала Маринка, и мне показалось, что она тоже не согласна завязывать с игрой. У неё в глазах огонь горел, когда она играла. А теперь потух.

– А чего это пока? Мы же только начали, – раздался голос, похожий на пенопласт, мы обернулись. Шагах в десяти от нас стояли двое: Сашка из девяностых в кепке (теперь я её узнал, она ещё днём принадлежала Шпале), и здоровенный мужик с чёрной бородой, видимо Вершило.

Глава третья

Светка дёрнулась бежать. Неплохо-неплохо, Бойцова. Реакция есть. Ещё бы право и лево не путала. Но тут же она взвизгнула и остановилась столбом. Я обернулся. За нашими спинами стоял Шпала с довольным видом.

– Кушать подано, парни, как говорится: «Садитесь жрать, пожалуйста», – сказал Сашка, разворачивая кепку козырьком назад. – Тощего брать живым.

Я быстро огляделся. Кого он тощим назвал? Да я ещё пошире Шпалы в плечах!

Пока я тормозил, Кабан мигом сориентировался.

– Валим! – приказал он, схватил Шпалу за плечи, подтянул к себе и толкнул прямо на Сашку, тот не устоял на ногах и вместе они повалились в кусты.

Девчонки завизжали и бросились через двор.

Мы с Кабановым – за ними.

– А ну стой, червяк! – взревел огромный парень, и я услышал его тяжёлую поступь.

Бойцова рассчитывала скрыться в подъезде, и я подумал, что Светка, пожалуй, права. Нас всё равно уже давно выследили, а вот противостояние сейчас может выйти боком. У этих вон клыки, а у нас с Кабановым ничего, кроме собственных рук и ног. Но если его руки и ноги можно было противопоставить клыкам, то мои – только им подставить.

Что я и сделал.

Подставил.

Собственные конечности, когда, подбегая к подъезду, сбавил скорость.

– Быстрей! – крикнул Кабанов Бойцовой, которая выронила ключ почти что у самой двери, присела, схватила и снова выронила, повернулась за ним и, подняв глаза куда-то за моё плечо, охнула и шлёпнулась на асфальт.

Маринка подхватила ключ.

Кабанов – Бойцову. Грубо. За подмышки поднял на ноги.

А я обернулся, машинально, когда прочёл страх в Светкином взгляде.

От удара у меня потемнело в глазах. Я сначала даже подумал, что это какой-то гад разбил фонарь у дома, но тут же рухнул на колени, и тогда до меня дошло. Меня чуть не вырубили. Уже через секунду подняли, как котёнка, за шкирку, и я увидел перед собой крупное лицо с жадными чёрными глазами, налитыми кровью.

– Червяк… ещё бегать будешь, – проревел мне в лицо Вершило.

Он подбросил меня вверх и поймал за шею. Мертвецки холодные пальцы впились в кожу. Я тихо взвыл от боли, но даже не попытался вырваться. Чувствовал, как в шею врезались острые когти. Оно неловкое движение, и они вспорют её так, что потом хрен заклеишь. Я только скосил глаза на подъезд и видел, как Славка втолкнул в приоткрытую дверь девчонок, хоть Бойцова и сопротивлялась. Сама в обморок чуть не упала при виде здоровяка, а всё туда же – нас защищать.

Закрыв дверь собой, Кабанов приготовился к бою. Шпала, сразу видно, был неопытным в этих делах и неуклюже пытался навалиться, поэтому первый получил с ноги и отлетел на пару метров. Зато Сашка в своих девяностых неплохо натаскался на стрелках, и хоть у него и было чужое тело, но душа, наверное, хранила генетическую информацию не хуже, чем ДНК, однако Кабанов не уступал. Я бы начал уже им гордиться, да поза не позволяла. Вцепившись в руку мертвеца или бывшего мертвеца, сам уже не разбирал, я старался отодрать её от себя, но ничего не получалось, кроме как действовать ему на нервы, если они, конечно, у него имелись.

– С этим что? – тряхнув меня в очередной раз, пробасил Вершило. – Может, раздавить и дело с концом?

– Ага, – уклоняясь от удара могучего Славкиного кулака, проворчал Сашка. – А игру ты что ли проходить будешь?

– Игру? – здоровяк развернул меня к себе и посмотрел мне в глаза. – Ты какую игру любишь? Я в «городки», – заржал он, потащил меня к дереву и без особого напряга отломил от него толстую нижнюю ветку.

Играть в «городки» я не умел, но каким-то чудом представил, как это могло выглядеть. И мне не понравилась эта игра.

Я зажмурился, когда Вершило размахнулся.

– А я – в «лапту»! – послышался голос Тохи, потом тупой удар, похожий на удар деревом по дереву, тихий кряк, а потом шея ощутила облегчение, и я открыл глаза. Вершило в этот момент плюхнулся животом вниз к моим ногам. – Один – ноль в мою пользу, – гордо сообщил Тоха, присел, замахнулся коротким, но остро заточенным колом, но в тот же миг раздался Славкин стон, и Тоха, вскочив, ринулся к подъезду, где всё ещё махался с Сашкой и Шпалой вспотевший Славка, неловко прижав к себе правую руку.

Я подобрал ветку, выломанную Вершило, и с криком: «Разойдись, зашибу!» бросился следом. Шпалу я успел задеть. Тоха сцепился с Сашкой.

И неизвестно, когда и чем бы это всё закончилось, гады то живучими оказались, но только дверь в подъезд вдруг пискнула, распахнулась и из неё выскочила Бойцова со шваброй в руке, а следом Маринка с гантелями. Наверное, оружия поприличнее дома у Светки не нашлось.

Я так и сел.

Мысленно.

Если б рядом со мной стоял стул, то я реально бы сел.

Одна гантель полетела в Шпалу, он попытался увернуться, но она всё равно ударила его в плечо. Другая – в Сашку, но Маринка не успела особо прицелиться, и снаряд угодил в Тоху, стукнув его между лопатками. Тот выругался и повалился на Сашку. Они принялись кататься по земле, а Светка – бить упыря из девяностых по голове шваброй.

И на всё это бешенными слезящимися глазами смотрел Кабанов. Я ещё раз огрел веткой Шпалу, когда он приблизился, а Сашка как-то выкрутился из Тохиной хватки и, отмахиваясь от швабры, сдал назад.

– Уходим! – крикнул он, и они со Шпалой добрались до Вершило, пинками привели его в чувства, кое-как подняли и дружно поплелись в темноту.

Я подумал было их догнать, но Тоха меня остановил. Он отряхнулся, мигом оценил состояние Кабанова, а потом резко так припечатал Славку к двери, прижав за правое плечо и как-то потянул за руку. Кабанов тихо вскрикнул. Я сморщился.

– Всё? – спросил упырь.

– Кажись, да.

Маринка тащила к дому разбушевавшуюся Бойцову. Та трясла в воздухе шваброй.

Я опустился на землю, прислонившись к прохладной стене.

Это какой-то капец.

Неужели никто не вызвал полицию?

Светка бросила швабру и стояла, тяжело дыша, посматривая на давно потемневшие окна. Маринка подобрала гантели и села рядом со мной.

Кабанов встал у двери. В его глазах всё ещё сияли признаки бешенства. Он поглядывал на девчонок, и я почувствовал, что ещё немного и он нервно засмеётся.

Но первым заржал Тоха.

Пройдясь туда-сюда мимо нас, он остановился. Показал сразу двумя пальцами на девчонок, обнажил клыки в своей дикой улыбке и как прыснет.

Хрипло.

Сгибаясь пополам.

Не выдержав, я тоже засмеялся, и вот уже мы все ржали, как кони, среди ночи.

– Вы крутая команда, – просмеявшись, сказал Тоха.

– Но они ведь не успокоятся? – спросила Бойцова.

– Никогда, – покачал головой упырь.

– И что нам делать? – задал я вопрос, на который и так уже знал ответ.

Тоха бросил мне кол. Я поймал. Хороший кол, осиновый. Острый. Размером с мою руку от локтя.

– Только так, – сказал Тоха. – Но это ещё не всё. Старое кладбище вздыбилось. Скоро оттуда попрёт местное население. И если не хотите зомби-апокалипсиса, то советую там сразу же все попытки квартирантов съехать пресекать точным и быстрым движением, – он сделал жест, изображая удар колом.

Я посмотрел на Кабанова. Он стоял с задумчивым видом, скрестив руки.

– Но почему мы? – возмутилась Бойцова. – Почему нельзя заявить в полицию! Пусть соответствующие органы со всем этим занимаются.

Я хмыкнул.

– Ничего, Бойцова, дурка здесь рядом. Так что, если тебя туда определят, когда ты в полиции всё расскажешь, мы тебя навещать будем.

Бойцова надулась и показала мне язык.

Ну-ну. Давай-давай.

– Фундук прав, – командным голосом объявил Кабанов. – Придётся самим. Никому ни слова. Будем с тобой на охоту ходить, – он повернулся ко мне. – Завтра начнём.

– Я с вами, – сказала Бойцова, поднимая своё смертоносное оружие.

– Со шваброй? – усмехнулся Кабанов.

– Зачем же? Сделай мне такую штуковину, – она кивнула на кол. – Думаешь, не смогу её упырю в грудь вонзить?

– Идёт, – согласился Кабанов.

– И я пойду, – отозвалась, вставая, Маринка и потупила взгляд, разглядывая кроссы.

– Неплохая у вас бригада складывается, – обрадовался Тоха. – Только вот ещё что. Ключ к победе – в игре. Её вам бросать никак нельзя.

Кабанов посмотрел на телефон.

– Ладно, расходимся, пока эти не вернулись, – он мотнул головой в сторону, куда удалились трое мертвецов. – Завтра встречаемся в клубе, пока светло, и всё решаем. – Всем пока.

Кабанов развернулся и пошагал к дому. Я махнул девчонкам и побрёл к своему.

С утра я, конечно, не выспался. Хорошо хоть родители не просекли, во сколько я заявился, и не задавали лишних вопросов. Скидав в рюкзак учебники, я спустился и набрал Бойцову. Ничего не вышло. Она и не подумала меня разблочить. А мне казалось, этап игнора в прошлом, раз такое дело. Ну что за человек! Сплюнув под ноги, я побрёл в школу. Время от времени оглядывался, не идёт ли Бойцова, не тащатся ли упыри. Хотя, Тоха заверил, что после первых петухов и до сумерек их можно не опасаться.

Бойцову я увидел, когда вошёл в класс. Она уже сидела на своём месте, и лишь мельком взглянула на меня. Её волосы были заплетены в две короткие косички, и когда она резко отвернулась, они так и взлетели, а я мысленно усмехнулся, представив Светку с колом в руке. Неужели она правда думает, что сможет им кого-то проткнуть. Относительно себя я не был так уверен.

– Орехов, хватит мечтать, иди к доске, помечтаем о домашнем задании, – откуда-то издалека донёсся голос физички.

Блин. Я бросил взгляд на учебник. Знать бы ещё, что там было задано. Медленно заливаясь краской, а я прям чувствовал, как она ползла на лицо со стороны ушей, прошёл я к доске, и глаза, конечно, первым делом скосились на Бойцову. Сами по себе. И лучше б я на неё не смотрел. Такой вызывающий вид у неё был, типа, давай, Орехов, выкручивайся. Будто это я виноват, что за нами полночи упыри охотились.

– Ну, – поторопил физичка. – Ты хотя бы тему знаешь, Орехов?

Я пробежался взглядом по классу. Ничего, кроме кислых рож и ухмылок. Краем глаза я заметил, что Бойцова что-то там говорит без звука. Ну уж нет! Отведя взгляд в противоположную от неё сторону, я твёрдо ответил.

– Нет.

– Значит, не готов?

– Нет.

– Так бы сразу и сказал. Садись, два.

У меня уши заложило, пока я пробирался на своё место в последнем ряду, и я уже не слышал бурчания физички. Плевать. Когда вас всех превратят в упырей, вам будет не до моих домашний заданий.

Сказав это себе, я плюхнулся на стул с осознанием себя непризнанным героем.