Анна Федотова
Код Самаэля

За мной следили. Либо я параноик, что маловероятно. Но что могло быть нужно этому типу? Зачем за мной следить, если можно было прибить меня ещё возле заброшки. Если, конечно, это было связано с тем трупом. А могло…

Стоило ли рассказать следаку? Честно говоря, мне хотелось быть как можно дальше от этого дела. Я и так уже достаточно сказал. Не притянуть бы ещё Кабана ко всему этому. Уж он мне точно не простит.

Нельзя паниковать. Нужно быть внимательнее и не ходить в одиночку. А может, всё же позвонить в полицию? Светка! Что если за ней также следят?

Забыв про нашу ссору, я набрал её номер.

Бан.

Вот так вот сразу, да?

Не знал, что Бойцова такая конкретная. Ни тебе второго шанса, ни тебе прощения. Всё. Прошла любовь, завяли огурцы. Нет, ну это же надо быть такой! Такой… такой… Эх!

Ну уж нет, я не собирался так просто сдаваться. От Орехова ещё никто не уходил. Швырнув телефон на диван, я бросился за комп создал новый аккаунт в соцсети (мой-то уже в чёрном списке был) и настрочил Светке сообщение: «Привет, это Нат, срочно нужно поговорить. Пожалуйста, не игнорь».

Тупо получилось, но я нарочно не стал давать никаких намёков, кто же их знает, если меня уже вычислили в магазине, вдруг и в соцсетях нашли и переписку читают, а по IP-адресу отследить не проблема, хоть тысячу аккаунтов заведи. Во что я вляпался, я пока не имел понятия. Но Бойцова опять проигнорила. Вот упрямая! Я, можно сказать, о её жизни беспокоюсь, а она дуется из-за ерунды.

Ну да, не из-за ерунды, конечно. Если бы мне сказали «отвали», я бы, наверное, тоже дулся. Хотя, нет. Я привык. У меня иммунитет. А Бойцову, скорее всего, в жизни никто ни разу не посылал. И я в этом первый.

Где фанфары?

Где значок?

Ничего. Пусто. Ни Бойцовой у меня, ни значка.

Но я не собирался опускать руки. Ещё чего! И бросил ей записку в школьном коридоре. Прямо в сумку. Точное попадание. И опять ничего. Я ждал её там, где указал в записке: за углом у дерева. Стоял, как дурак целых семнадцать минут. А Светка мимо прошагала с каким-то упырём из одиннадцатого класса.

Я сплюнул под ноги. Мало мне Кабанова в оппозиции, так вот ещё, пожалуйста. А Кабан-то на этого не накатил поди. Конечно, судя по габаритам, тоже рукопашник какой-нибудь.

Хотя, о чём это я? Какая оппозиция? Где я с репутацией местного лоха, а где Бойцова.

Я подождал немного и пошёл следом за ними. Ну, за Бойцовой и упырём-рукопашником. Как секретный агент прям. Бойцова под прикрытием. Мне пришлось прилично отстать, чтобы не спалиться, а ещё – прятаться за деревьями.

Упырь проводил её до подъезда. Ах, вот как! Ну, Бойцова, смотри у меня! Быстро же ты нашла мне замену.

От возмущения я чуть не выронил телефон, когда он зазвонил в руке. Тьфу! Опять реклама стоматологии. Пока отклонял вызов, потерял из виду Бойцову. И упыря потерял. Вошёл он с ней в подъезд или нет? Я прибавил шагу.

Через минуту я уже бежал, и, наверное, меня настигло временное помутнение, потому что я позвонил в домофон.

– Да? – ответила Бойцова.

– Света, это я, ты в порядке?

– Орехов? Что тебе надо? Ты дебил?

– Нам надо срочно поговорить. Выйди, а? – говорил я, а сам жалел, что не могу проникнуть сквозь домофон в её квартиру и убедиться, что упыря там нет.

– Да пошёл ты!

Трубка с грохотом упала на кнопку.

– Дура!

Временно отказавшись от попытки достучаться до Бойцовой, я отправился в клуб. Запах кофе и приятный полумрак быстро снизили градус моей злости.

Трое студентов опять гоняли упырей и не заметили моего прихода.

Я нарочно выбрал место в ряду напротив, так чтобы из-за своих компьютеров они не могли видеть ни меня, ни того, что происходило у меня в игре. Зашёл в «Упыря». Жаль, не было Маринки. На парах, наверное, ещё. Только эти трое на учёбу, похоже, забили. Когда ни приди, они всё здесь. Один очень длинный. Про себя я прозвал его Шпала. Второй в очках. Третий маленький, а голова большая, и он всё время руководит теми двумя.

Это я не вовремя зашёл. Уже приближаясь к развалинам фабрики, понял, что студенты в подвале. Оттуда доносились вопли упырей и звон железа. Помогать троице с таинственной дверью я не собирался, поэтому лениво разбрасывал нападающих на меня мертвецов, но в здание не входил.

Из пустых оконных и дверных проёмов внезапно с шумом вылетело пламя. Отлично! Я мысленно потёр руки и улыбнулся в монитор. Теперь мой черёд пробираться за картой.

– Давай-давай, качай! – раздалось со стороны, где сидели студенты, и меня как кипятком окатило, аж спина вспотела сразу.

Карта. Нет-нет-нет! Только не это!

– Э, куда! Стой! Нет! – долетело до меня. – Да ты чё не бил, длинный, блин!

– Да бил я!

Дальше последовала перебранка на приглушённых тонах.

Потом Шпала вскочил со стула. Я пригнулся, чтобы меня не засекли. Похоже, что во время скачивания карты студентов грохнули. Как Пайтон в прошлый раз. Был там какой-то подвох. Так просто карта сдаваться не собиралась.

Я выдохнул, не всё ещё потеряно.

– Сам и проходи! – рявкнул Шпала во весь голос и прокостылял мимо меня к двери, надевая на ходу кепку.

В клубе стало жарковато. Я потрепал на груди футболку, гоняя воздух. Это был мой шанс прорваться. Завладеть картой означало оказаться на шаг впереди остальных.

Растерев друг о друга ладони, я ринулся в подвал.

После сметающего всё на своём пути огня упыри ещё массово не возродились, студентов тоже отбросило к исходной точке на улице, и я почти без приключений добежал до двери. Ну как без приключений. Жизней, конечно, поубавилось, но мне некогда было возиться с мертвецами, я шёл напролом. Ловкими движениями пальцев взломал замок и скользнул внутрь. Дверь захлопнулась.

Семь ступеней вниз. Сундук.

«Изучить».

Процесс скачивания информации шёл медленно. Я тряс ногой под столом и грыз ноготь мизинца. В клуб кто-то вошёл, и я чуть подался корпусом вперёд, стараясь прикрыть монитор.

И тут бах!

Экран разрезала красная полоса, и оставшиеся жизни Ната просели на треть.

– Нет-нет-нет-нет… – застонал я.

Снова полоса. Ещё минус треть. Я ничего не мог поделать. Карта грузилась. Ни отойти, ни защититься. Даже ноготь на мизинце и тот закончился. Я достал смартфон.

Опа! – передо мной во весь экран раскрылась карта местности с прорисованными зданиями, дорогами и тропинками.

Я сделал фото. Дрожащими руками, кое-как, но сделал. Похоже смазалось. Но это всё, что я успел.

«Nut получил новый уровень, – вылезло уведомление. – Осведомлённый».

Бах! – очередная красная полоса.

«Game over».

Я тяжело дышал, от адреналина в ушах шумело, и я не слышал шагов за спиной.

– Выйдем, – прозвучало над моим ухом, и я почувствовал, как кто-то взял меня за плечо.

Голос этот, напоминающий скрежет двух кусков пенопласта, не был мне знаком. Я повернул голову. За моим плечом, прочно впиваясь в него синими в отблесках экрана пальцами, стоял мужик, которого я тогда встретил в «Горнице». У меня сердце рухнуло в самые кроссовки. – Иначе через четыре минуты здесь будет четыре трупа, – произнёс он тихо, но убедительно.

Я прикинул. Четыре трупа – это администратор, двое студентов и…

Разлогиниваясь в игре, я думал, каковы другие варианты развития событий.

Только один труп? Вроде бы и выигрышный вариант, но лишь в случае, если этот труп не мой.

Нужен был вариант без трупов. Тут мне вспомнилось, что у администраторов всяких там заведений и у кассиров в магазинах бывают специальные кнопки вызова охраны. Хотел крикнуть что-нибудь, но в бок кольнуло, и я, опустив взгляд, заметил блестящее в неоне лезвие. Интересно, он собрался за четыре минуты организовать четыре трупа ножом? Спрашивать я не стал. Какая мне разница, сколько будет трупов, если первый из них станет моим.

– Тихо-тихо. На выход, – прошипели в ухо, и мне ничего не осталось, как просто выйти наружу на пустующую, как назло, сумеречную улицу. – Рассказывай, не тяни, что узнал? – в бок перестало колоть, а мужик демонстративно протёр рукавом своё холодное оружие. Ножом бы я теперь постеснялся назвать этот тесак, которым самое то срезать головы всяким упырям. Мужик взглянул на меня из-под козырька чёрной кепки. Она показалась мне знакомой, но соображать сейчас у меня получалось туго. Взгляд у мужика был злобный. Обычно такой бывает в кино у какого-нибудь бандита.

На перекрёстке просвистели автомобильные покрышки, и бандит резко повернулся туда.

Я воспользовался моментом, рванул к дороге, но он вмиг меня обогнал и преградил путь.

– Не так быстро, пацан.

Сказав, он схватил меня за плечи и толкнул.

Я врезался в стену клуба. Дыхание перехватило, и я закашлялся.

– Где оно? Говори.

– Что «оно»? – прохрипел я, не понимая, что он имеет в виду.

–То, что ты искал.

В руках бандита сверкнуло его оружие.

Через секунду это оружие полетело в кусты от удара ноги, обутой в тяжелый высокий ботинок.

В следующую секунду в кусты отправился и сам бандит.

Кто-то рявкнул:

– Беги!

Я побежал.

За спиной раздавался рёв и звук борьбы, кого и с кем, мне было в этот конкретный момент всё равно. Лишь бы успеть до дома.

Но успеть не получилось.

Я услышал погоню и приказ:

– Стой! – кричал не тот, чей голос напоминал пенопласт, а тот другой, который рявкнул: «Беги!»

Но я стоять не собирался.

Правда, скоро оказалось, что мне не уйти. Преследователь неумолимо приближался. Неужели я так медленно бегаю?! У меня же пятёрка по физкультуре!

Впереди показались раскрытые двери магазина. Я влетел внутрь и юркнул в лабиринт стеллажей.

Пропетляв в самую глубь торгового зала с видом занятого семейного человека, забежавшего за хлебом, я остановился и прислушался. Рекламные объявления раздражали. К ним примешивались детские голоса и отдалённые «пиканья» касс.

Я медленно пошёл вдоль стеллажа с батонами, выглянул. Никого. Переметнулся за стеллаж с яйцами, прошёл вдоль него и снова выглянул. У полок с молочкой топталась бабуля. Я прошёл мимо неё, делая вид, что изучаю ассортимент.

– Парень! – раздалось за спиной.

Я обернулся и окаменел. Передо мной стоял человек, труп которого мы нашли в заброшке.

Глава вторая

Вот теперь я точно оправдал свою пятёрку по физкультуре. Я даже превзошёл самого себя. Прыжки в высоту у меня особо не выходили, хотя через козла прыгал я неплохо. Но тут я перелетел через холодильник с мороженым, будто конь ретивый через забор, и бежал так, как не бегал никогда.

Он.

Это точно был он.

Рваная мочка уха, кровавое пятно на джинсовке и блёклый взгляд, хоть в этот раз и не стеклянный, а вполне себе живой. Мертвец, увидев моё лицо, как раз закатил глаза. Живенько так, с издёвкой. Типа, ты ещё закричи, будто ожившего мертвеца никогда не видел.

Я бы и рад закричать, да только у меня язык онемел. И горло. И, вообще, всё, кроме ног. На моё счастье, ноги вперёд мозга сообразили, что надо бежать, и побежали.

Долго несли они меня, петляли по дворам, запутывали след. Я как-то сразу догадался, что домой не побегу, и рванул к торговому центру. Влетев в двери, в три прыжка преодолев эскалатор, я оказался на втором этаже и уже через три секунды стоял в магазине электроники перед витриной с компьютерными девайсами. Стоял, дышал и смотрел на строгость линий, яркость красок, неоновые прожилки клавиатур, наушников, мышек.

Вскоре мысли начали приходить ко мне в голову одна за другой. Главное, что по очереди. До этого они тоже приходили, но пихались всей толпой в одну дверь, и я не мог на бегу ни одной выловить. Труп, тесак, ботинок, «выйдем», сигарета за ухом, кепка, кровь, джинсовка и снова труп.

Этот «убитый» мне помог, вообще-то, когда другой размахивал перед моим носом тесаком. И, возможно, сам он меня ни есть, ни убивать не собирался. Тогда почему я убежал?

Стоп. Я убежал, потому что он мёртвый. Мёртвый, блин!

Нет, мне не показалось.

Какого же чёрта творится!

Ноги опять понесли меня вниз. На ходу я достал телефон и вошёл в соцсеть. Кабанова я нашёл быстро. Через сообщество клуба «Esca».

«Привет, надо срочно поговорить. Жизненно важно!» – написал я в личку и, прислонившись к стене, глядя на улицу сквозь стеклянные двери ТЦ, стал ждать.

Ответ прилетел минут через пять, когда девушка-продавец как раз закрывала на ночь салон связи напротив.

«Я на трене в школе. Выйду через десять минут»

Отлично! До школы мне и двух хватит. Сняв куртку, я вывернул её жёлтой подкладкой наружу, надел и накинул капюшон. На улице быстро осмотрелся и направился к школе. Когда Кабанов вышел с сумкой через плечо, я уже топтался у входа.

– Ты чего, Фундук? Новый бомж-стайл? – оценил Кабан мой прикид.

– Не до того, – махнул я рукой. – Слушай, Слава, я сейчас знаешь кого видел?

– Президента?

– Какого президента? – не понял я.

– У нас что президентов много? – заржал Кабан.

– Я серьёзно, – сказав, я сделал шаг преградил ему путь. Тот раздражённо на меня уставился. – Мертвеца.

– Блин, – выдохнул Кабан. – Ты дебил или просто напрашиваешься? – он хотел отодвинуть меня с дороги, но я упёрся всем своим весом.

– Меня пытались убить, Кабанов.

– Мертвец?

– Нет, другой придурок с ножом.

– А я здесь причём? – зарычал Кабан.

– При том, что ты тоже видел этого мертвеца. В заброшке, помнишь?

По лицу Кабанова пронеслась тень непонимания.

– И что? Он жив?

– Жив. Но при этом мёртв. Я сам видел, как его в чёрный мешок засунули.

– Кто?

– Менты, кто же ещё! – выпалил я и похолодел.

Взгляд Кабанова сказал даже больше, чем мог сказать сам Кабанов.

– Я же сказал не впутывать меня в этой дело, – схватив меня за куртку, заревел Славка. – Какого хрена, Фундук?

Мой взгляд метнулся в сторону видеокамер, и Кабанов явно это понял, потому что выпустил меня и мотнул головой в сторону дороги.

Мы пошли.

– Я тебя не слил, – буркнул я. – Да дело не в ментах, пойми ты. Дело в игре.

– В какой ещё игре?

– В игре «Упырь».

– Чего?

– Того. Мужик в бордовом пиджаке угрожал мне ножом и спрашивал, где «оно».

– Что «оно»?

– Вот и я не понял. Постой-ка! Я же карту только-только успел на телефон сфоткать. Ещё не смотрел, что получилось.

У меня руки тряслись, пока я открывал папку.

– Смотри.

Кабанов пригляделся.

– И что это?

– А ты что не видишь? Фрагмент карты! Может, этот тип, который на меня налетел, хотел знать, где спрятано то, что показывает карта.

– Но она ничего не показывает!

– То-то и оно. Этот придурок, наверное, не в курсе. Думает, что там ему сразу же на первом уровне выложили всю карту сокровищ.

– Каких сокровищ, Орехов? У тебя крышу сорвало?

Я пожал плечами. Сам не понимал, в чём дело. И как втолковать этому стукнутому башкой о поребрик, что из-за игры мы вляпались в какую-то фигню… ёпрст…

– Девчонки!

– Чего?

– Светка с Маринкой! Они же не знают ничего! А что, если этот чел на них нападёт.

Кабанов скривился.

– Ладно, идём в клуб, посмотрим, что там с игрой, и что там за чел. Может, и девчонки там.

Мы свернули во двор, чтобы срезать. Стемнело уже конкретно, а фонари всё не думали включать. У нас всегда так. Раньше я бы только радовался. Идёшь в темноте, никого не видишь, никто тебя не видит, не узнаёт, можно не здороваться ни с кем со спокойной душой. Но не сегодня. Сегодня я инстинктивно сторонился кустов, а Кабан посматривал на меня с подозрением. А вот я бы посмотрел, что бы он сделал, если бы на него с тесаком напали. Это тебе не в зале морды бить подросткам.

Я достал телефон. Посмотрел время. Типа. На самом деле зашёл в контакты, нашёл следака. Аккуратно, чтобы Кабанов не запалил.

– Здарооова, – протяжно поприветствовал нас Шпала, а я, отвлёкшись на телефон даже не заметил, откуда он взялся.

– Привет, – почти хором ответили мы со Славкой.

Шпала остановился в шаге от нас. Мы тоже встали. Он лыбился, может, под кайфом был.

– Слышал, ты карту нашёл. Что там?

Я дёрнул плечами.

– Да ничё. Кусок всего лишь.

Кабан локтем пихнул меня.

– Покажи, – обнаглел Шпала.

– Девки показывать будут, – моментально нашёлся Кабан.

Шпала вроде бы разочаровался и уже повернулся, чтобы идти своей дорогой, как вдруг передумал.

– Ладно. Сам посмотрю, – с этими словами он прыгнул на Славку, тот не удержался и повалился на спину.

– Беги, Фундук! – заорал Кабанов хрипло, потому что Шпала принялся его душить, придавливая шею к земле, а Кабанов схватил за шею Шпалу, и видно было, как рукопашник Славка напрягся, будто Шпала был не тощим студентом, а опытным борцом.

– Эй! – окликнул я Шпалу, медленно отступая с телефоном в руке.

– Придурок, беги! – заревел Славка, а Шпала повернулся.

Его лицо исказилось в улыбке.

Именно исказилось, потому что улыбка, открывающая два ряда зубов, которые можно использовать вместо ножниц по металлу, а ещё лучше в качестве дырокола, особенно клыки, не может украшать.

Я застыл.

Выпустив Славку, Шпала кинулся на меня.

Вот, что чувствуют люди, которых заваливает во время землетрясений. Я прям всем телом это ощутил. Будто я в эпицентре. Не вдохнуть – так сдавило грудную клетку. Бывший студент, а теперь оживший мертвец, всем телом прижимал меня к земле, пытаясь вырвать телефон из моих закостенелых от страха пальцев.

Удар.

Голова Шпалы неестественно сильно наклонилась влево. Я бы сказал, градусов на сто двадцать. Но сказать я не мог. Только бесполезно молотил ногами. На щеке мертвеца отпечатался след от Славкиного кроссовка.

Не успела шея принять нормальное положение, Кабанов пнул упыря в бок, тот слетел с меня и откатился в траву. Неплохо. Только это уже не рукопашный, а какой-то ногопашный бой получается. Но не важно. Я, наконец, смог дышать. Славка схватил меня за руку и потянул.

– Бежим!

Мы побежали через опустевшие вечерние дворы туда, где всё ещё шевелилась жизнь – на центральную улицу. Я попытался на бегу донести до Кабанова, что вести упыря в людное место может быть опасно, на что Кабанов коротко и ясно ответил: «Пофиг», и я сразу почувствовал себя в меньшинстве.

Но Славка оказался прав, может, борцовская интуиция помогла. На повороте Шпала замедлился и скрылся из виду. Возможно, решил перемещаться дворами, а может решил не светить раньше времени свою физиономию, ведь карта не найдена. И зачем она им только сдалась.

Увидев, что преследователь слился, мы сбавили шаг, чтобы не привлекать лишнего внимания, перешли дорогу и направились прямиком в клуб.

– Слушай, Слав, напиши Светке, а то она меня игнорит.

– Чего это? – хмыкнул Кабанов.

– Да так, – проворчал я.

Кабан многозначительно промычал, огляделся по сторонам и, достав из кармана телефон, быстро что-то набрал.

– Не отвечает.

– Это плохо, – вздохнул я. – Предупредить бы её надо.

– Сейчас. Скажу, чтобы срочно вышла на связь.

Клуб, как всегда, сиял огнями, администраторы наливали кофе. Студены в этот раз играли вдвоём. Мы с Кабановым переглянулись и по молчаливому согласию решили ничего пока не предпринимать.

Маринка Бунтарь махнула нам со своего любимого места у левой стены.

Мы подошли и заняли компьютеры по обе стороны от неё. Оттуда как раз просматривалась дверь. Ну, мало ли.

«Как дела?» – написал я в приват.

«Норм. А у тебя?» – ответила Пайтон.

Карта местности прогрузилась, и я обнаружил себя на той же точке, что и всегда. Впереди маячили стены заброшенной фабрики.

«Большие проблемы, – ответил я, – надо серьёзно поговорить».

Маринка повернула ко мне голову и посмотрела, прищурившись.

«Не здесь», – написал я.

«Ладно, – ответила Пайтон, – тогда сначала доберусь до карты, я почти на месте».

«Пайтон, до карты далеко?» – прилетело в наш общий чат от Кабана, то есть от Пинк, хотя у меня никак в голове не укладывался этот образ. Под Пинк я больше склонен был представлять Бойцову.

«Рядом, догоняйте».

«Нат уже качнул».

«Правда???» – написала Маринка.

«Да», – ответил я тоже в общий чат.

«Круто».

«Сейчас приду помогу».

«Меня подождите», – настрочил Кабан.

Нам повезло, Маринка расчистила дорогу. Да и пламя, наверное, помогло. Так, по мелочи упырей раскидали и пробрались до комнаты с картой. Мои жизни просели совсем немного.

«Прикройте меня, я качну».

Я прикрыл. Закрыл Пайтон своей широкой грудью. Пинк ошивалась сбоку, кромсала наступающих упырей.

Пайтон замерла возле сундука.

И тут экран рассекла кровавая полоса.

– Чёрт! – выкрикиваю я.

Ребята оборачиваются.

Нат крутится на месте, орудуя ножом, но ни он, ни я не видим никого, кто мог бы наносить нам такие мощные удары.

«Кто тебя так?» – написал Кабан.

Да если б я знал, кто! Давно б ему шею укоротил!

Бац! Опять как по глазам ножом, я даже от монитора отпрянул. Да что же такое. Ладно в прошлый раз я на карте был сосредоточен и физически не мог повертеться и поискать обидчика, но сейчас-то что? Я стоял, как придурок, прикрывая Маринку, а кто-то невидимый мочил меня почём зря.

Я уже порывался отойти, но тогда Пайтон не скачает карту, её наверняка расплющит с одного удара, вон жизней меньше трети, это она, пока прокладывала дорогу так потратилась. Не подставлять же её теперь.

«Ну чё там? – прилетело от Пинк. – Упыри попёрли».

«Вижу», – написал я. Так оно и было. Прошёл респаун, и новая партия мертвецки бледных парнишек возжелала закусить человечиной.

Всё.

Game over.

Я вскочил со стула, сняв наушники. Пока отвечал Кабану, мои жизни снесли под ноль. Кто? Как? Что это за читерство такое?

«Я всё», – отчиталась Маринка и посмотрела на меня. Её глаза блестели синевой экрана и радостью скачанной карты.

– Что это было-то? – спросила она.

– Без понятия.

«Осилишь, Пинк?» – я снова сел, нацепив наушники, и написал в чат. Воскреснув на исходной точке, я не мог видеть, что там делали остальные, но не надо быть гением математики, чтобы просчитать, что у Пайтон слишком мало жизней, чтобы прикрывать Пинк, пока она будет качать карту.

«Хз. Спускаюсь», – ответила Пинк.

«Я прикрою, сколько смогу. Беги, Нат».

Я побежал. А что ещё оставалось? Дальше пройдёт только тот, кто скачает карту, и я предпочитал делать это с командой, а не в гордом одиночестве.

С каких пор так изменились мои предпочтения?

Наверное, с тех, когда я впервые ощутил остриё ножа, прижатое к моему телу. Что-то подсказывало, что этот кусочек карты дорого стоит, и лучше было разделить тяжесть обладания им с друзьями.

Эгоистично? Возможно.

Мне совсем чуть-чуть оставалось до забора, когда полоска жизней Пайтон резко укоротилась. Разобраться бы, что за ерунда там творилась, но как, если в коридоре возле двери мы стояли одни, не считая, наступавших упырей, с которыми мы уже благодаря прокачке персонажей, неплохо справлялись.

«Пайтон, держись!» – настрочил я, перемахивая через забор. Вот и подвал. Мертвец царапнул Ната когтями по лицу, а я так и вспомнил клыки, которые сегодня едва не добрались до моей шеи. И это не было игрой. Но всё же как-то было с ней связано, и мы должны были понять, в чём дело, как можно скорее. От этого зависели наши жизни.

«Ай!», – вскрикнула Пайтон, жизней у неё осталось совсем ничего, на один хороший удар, а тварь, которую мы не видели, наносила только хорошие удары.

Я подскочил вовремя, отшвырнул упыря ногой, встал возле Пайтон, которая, согнувшись накладывала на себя бинты и глотала жидкость из цветных пузырьков. Полоска её жизней чуть подросла, зато я принял удар на себя.

«Тьфу-ты бесит!»

«Я всё», – отрапортовал, выбегая из комнаты с сундуком, Кабанов.

«Что всё? – написал в общий чат Волкодав, и меня бросило в жар. Забыв, про упырей и неизвестную тварь, я закрутил головой. – Всем привет».

И когда только Светка появилась? И почему не заняла комп слева от меня. Он был свободен. Ах, да, понятно, почему. Вот зараза принципиальная! Лучше будет сидеть через проход от своей команды, чем рядом со мной. Ну ничего, куда она денется, когда нам вместе придётся спасаться от упырей в реале. Она об этом ещё не знает. Как и Маринка.

«Давай к нам, Свет, мы карту качаем по очереди», – написала Пайтон.

«Беги, мы расчистим», – сказал Кабан.

Я ничего не сказал. И так всё понятно. Я молча расчищал. Вскоре мускулистый Волкодав в чёрной майке приземлился по эту сторону забора и мимо меня пронёсся прямиком в подвал, где его встретила Пинк. Я спустился следом. Жизней пока что у меня было больше, чем у Маринки и Кабана, так что я настроился прикрыть Бойцову.

«Мама! Кто это???», – провизжал Волкодав, что ему вовсе не шло.

«Где?»

«ГДЕ?»

«М?»

Это одновременно посыпались наши вопросы, а Волкодав тем временем отступал, спиной двигаясь прямо на меня.

«Там. В смысле, вы его не видите что ли?»

«Кого?»

«Монстра. Он же до потолка, и в руке дубина».

«Ты что несёшь, Бойцова? Какого монстра».

«Да вот же в углу. У него копыта и зубы как у лошади. Я теперь спать не смогу. Страшилище», – строчила Светка в чат, пятясь и зажимая меня в угол».

«Тогда какого фига ты его видишь, а мы нет? – наезжал Кабан.

«А я откуда знаю!»

«Пайтон?» – спросил я. Всё же она всегда знала чуть больше, чем мы.

«Не знаю, – написала Маринка. – Надо инфу искать».

«Так ищи! Чего ждёшь?» – приказал Кабанов, и я видел, как Маринка в реале огляделась, не спалит ли кто. – Бойцова, говори, где он, куда бить».

«Так вон, прямо на нас прёт. Слюни текут».

Написав, Волкодав прыгнул, замахиваясь кинжалом. Очень странно было наблюдать, как он лупит по воздуху.

«Попробуй пистолет», – предложил я. Если оно такое, как говорит Светка, глупо царапать его клинком.

Молчание. Я так и знал.

Волкодав, в очередной раз взмахнув в воздухе ножичком, отлетел шагов на десять, чуть не зашибив Пайтон, застывшую в углу, пока Маринка ползала где-то в каталогах. Светкина полоска жизней укоротилась на треть.

«Стреляй давай! Долго танцевать будешь?» – заорал Кабанов, вернее мне почему-то представилось, что он именно заорал. Совет Кабанова сработал, в отличие от моего, и Волкодав, взяв в руки огнестрел, прицелился.

– Бах! Бах! – два выстрела ударили в наушники.

«Ему пофиг», – написал Волкодав.

Я так и знал. Очевидно, это нежить. Значит, всё стандартно, несмотря на копыта? Кол или голову с плеч?

«Выманивай из коридора, здесь места нет», – сказал я в пустоту. Однако Волкодав отступал.

Мы вся пятились, попутно отмахиваясь от наступающих сзади упырей. Я приготовил кол. Когда узкий коридор закончился, и свободного пространства стало больше, вышел чуть вперёд, прикрывая уже порядком раненую Светку. – настрочил я.

Молчание.

«Ну и где эта тварь?» – прилетело от Кабанова.

«Справа от меня», – написала Бойцова, сделав три выстрела.

Я рванул направо с колом. Кабан – с кинжалами.

«Ой, слева, сорян».

Ну, Бойцова! Ну ты даёшь. Право и лево не различаешь? Придётся заняться твоим воспитанием. Я рванул влево и ударил колом.

«)))), – засмеялась вернувшаяся в чат и локацию Пайтон. – В общем, караконджул – он же чёрный оборотень, может менять обличие, выходит из болот, а видеть его может только родившийся в субботу», – доложила Маринка.

«Вот блин! – выругался Кабанов.

«Свет, ты в субботу родилась?» – спросила Пайтон.

«Не знаю, я, когда регилась, дату наугад поставила».

Вообще-то я тоже, но похоже с субботой промахнулся. И как теперь этого караконджула мочить?

«Возьми кол, Бойцова, это нежить, – дал я очередной непрошенный совет, а лучше бы уже кому-то дал по макушке, честное слово. – До сердца дотянешься? Бей».

Молчание.

Дура! Жизни у неё на один удар этого упыря осталось.

«К карте проскочишь?», – спросил Кабан.

«Попробую, прикрой».

«Фундук прикрывает. Давай быстрей! Помрём сейчас все, я, блин, больше не попрусь».

Довод сработал, и Волкодав, нырнул в нишу, скрывшись за дверью. Я остался один на один с невидимой тварью и махал колом перед собой, как идиот. Моя нога дёргалась под столом, и мой Нат дёргался, маяча перед дверью туда-сюда, стараясь не попасть под удар, хотя как такое, вообще, возможно, когда ничего не видишь.

В коридоре появилась Пайтон.

«Держи аптечку», – написала она, я не понял сначала, кому, а потом увидел, как Пинк согнулась и наматывает бинты. Полоска её жизни доросла до середины. Сама Маринка тоже была почти цела.

«Бомбы бы сюда», – сказал Кабан.

«Ага, а Волкодав?» – ответил я.

«Ну не без жертв ))» – посмеялся он.

Бац!

Пока я писал, мне прилетело по башке, и линия жизни едва не оборвалась.

Я застонал в реале и медленно вдоль стены отступил, оставляя неизвестное чудище на Пайтон. Она орудовала длинным мечом, и лучше было не попадаться ей под руку. Дралась Маринка отлично, особенно, если учесть, что не видела цели. Меч в её руках так и отбрасывал блики вялого фонаря.

«Во даёт! – написал в приват Кабанов, – огонь просто )))»

«Да, она крутая», – ответил я.

«Я всё, ребята, выхожу?» – прилетело в общий чат от Волкодава.

«Давай, тут Пайтон жжёт!», – написал Кабан.

Маринка не ответила, она была занята, а мы вдвоём с Кабаном, как дураки, смотрели и посмеивались. Полоска её жизни таяла, но не сильно. Всё-таки ей удавалось отбивать удары каким-то чудесным образом. У меня даже мелькнула мысль, не врубила ли она читы, но я решил, что поинтересуюсь у неё позже.

«Нат, присядь», – написала Пайтон в чат.

Я присел. А что мне трудно что ли. Одну клавишу нажать.

Пайтон запрыгнула мне на плечи. Ого вот это номер! И тут она подлетела в прыжке и рассекла воздух справа налево.

Хрустнуло.

Шмякнулось.

Бумкнулось.

«Игроку Nut доступен новый уровень», – вылезло сообщение на экран.

«Офигеть!» – написал Волкодав. – круче, чем в аниме!»

«Убила???» – заорала Пинк.

«Да ))», – скромно ответила Маринка.

«Читеришь что ли? Как так-то?» – опередил меня Кабанов.

«Неа ))».

«Как тогда??? Как можно убить того, кого не видишь?»

«Он отбрасывал тень на стену».

Маринка пнула что-то ногой и кивнула в сторону. Я повернул голову. Под ногой Пайтон лежало нечто, похожее на голову с козлиными рогами. А чуть дальше в полстены растеклась корявая бесформенная тень.

И почему я раньше этого не заметил?? Так увлёкся зрелищным боем Пайтон, что не обратил внимания на стены. Вот блин, я лох!

«Ребят, мне пора», – написала Пайтон.

«Погодьте, разговор есть. Но не здесь», – сразу настрочил Кабанов.

«Ой, Слав, ты меня пугаешь…», – ответил Волкодав.

Кабанов снял наушники, я тоже разлогинился из игры и вышел из клуба вслед за Маринкой. Вскоре нас догнали Кабанов с Бойцовой.

– Так, пойдёмте в бистро. Вроде работает ещё, – сказал Кабан.

– А здесь что нельзя?

– Нельзя, – он огляделся. – И бегом давайте.

– Ну надо же какие секреты! – Бойцова закатила глаза.

Я давно уже не видел их так близко. Они большие. Она сразу заметила, что я на неё смотрю и отвернулась, пошла вперёд, а я на всякий случай огляделся ещё раз. Вдруг, Кабан, чего-нибудь упустил.

– Не, с тенью это ты круто, конечно, придумала! – засмеялся Кабанов, хлопая Маринку по плечу, и мы продолжили путь до бистро за разговорами об игре. Кабанов с Маринкой, в основном. Мы с Бойцовой шли по разные стороны. Она впереди всех, я последний. Время от времени. Да что там, вру! Каждую минуту, я оглядывался, но всё было спокойно.

Бистро уже опустело. В дверях мы столкнулись с кучкой мелких пацанов и вошли в свободный от посторонних ушей, если не считать девчонку на кассе, зал. Взяли по стакану колы. Маринка отказывалась, наверное, денег не было, но Кабанов купил ей колу сам, и сказал, что не потерпит возражений.