Анна Джейн
Северная корона. Против ветра

– Что за глупости?

– Это не глупости. Прецеденты у нас вроде были.

Детская обида все еще не покидала Марту, а Юля, поняв, что это намек на отца, сжала губы.

– Я никогда и никого у тебя не отбирала. Общайся с Феликсом сколько хочешь, – сухо сказала она. – Просто помни, что он должен остаться незамеченным.

– Сама об этом помни.

Марта снова широко улыбнулась Визарду – осмелела.

– Как вам вид из окна? – спросила она, осознавая, что допускает ошибки в речи, но музыкант ее понял.

– Красиво. Я думал, будет холодно, – ответил он.

– Сейчас же лето, – рассмеялась она. – Холодно зимой.

– Минус пять по Фаренгейту? – полюбопытствовал Визард.

Марта замешкалась – привыкла температуру изменять по Цельсию.

Зато ответила Крестова:

– И даже минус двадцать по Фаренгейту.

И откуда только знает?

Всю дорогу Юля отвечала на вопросы Визарда, для которого все было в новинку – начиная от воздуха, заканчивая урожаем на полях. Особенно его позабавили поля с картофелем. Марта же молчала – потеряла инициативу. Сначала злилась, а потом снова ощутила восторг. Это ведь просто волшебство! Рядом с ними настоящая звезда! Звезда, которая оказалась простым человеком. Таким же, как и сама Марта.

***

После поездки в банк для обмена денег и небольшой прогулки по городу Визарда повезли в квартиру. О ней договорилась по телефону Юля, пока Марта показывала Визарду очередную достопримечательность. Город музыканту понравился – возможно, потому что сестры привезли его в чистый уютный центр. Визард с интересом рассматривал улицы и людей и иногда делился впечатлениями. Он задержался на набережной, всматриваясь в речную гладь, по которой скользили солнечные лучи. А еще – рядом с уличным музыкантом, который играл на саксофоне. Он делал это небрежно, порой не попадал в ноты, что чуткие уши Юли тут же улавливали, но при этом в его игре было столько эмоций, что на душе становилось радостно. Под звуки его мелодии наконец ощущалось лето – впервые за долгое время. Визард оставил саксофонисту крупную долларовую купюру, и тот, расчувствовавшись, обнял его.

– Удивительно жарко для вашей страны, – отметил Визард в такси. На улице и вправду припекало, и пахло нагретым асфальтом – по крайней мере, так казалось Юле. – Я был в столице во время турне, там красиво. И думал, что в провинции дела обстоят хуже. Однако здесь уютно. Нет ощущения вечной зимы. – Его взгляд зацепился за памятник на залитой солнцем площади, вдоль которой тянулись ухоженные цветочные клумбы.

Юля и Марта переглянулись. Они часто общались с иностранцами и обе знали, что для многих Россия по-прежнему ассоциируется с коммунистическим режимом СССР и кажется холодной, мрачной и недружелюбной.

– Мой друг Кирилл рассказывал, что его родной город полон преступников и медведей, – продолжал Визард. – Но думаю, он смеялся надо мной. Я так и не увидел ни одного человека в ушанке с ружьем. А вот красивых леди очень много.

– Кирилл, наверное, очень веселый человек, – хмыкнула Юля.

– Да, я бы даже сказал – чересчур. Но мне нравится атмосфера города, где он родился.

– У нас действительно неплохой город. Более продолжительную прогулку мы можем устроить позднее. После того как вы осмотрите квартиру.

Ее выбор пал на квартиру Стаса.

Во-первых, его квартира, доставшаяся от деда, находилась в самом центре, на девятом этаже, откуда открывался неплохой вид на набережную, реку, пешеходный мост и главный городской парк, за которым высился новый элитный район. Во-вторых, у него был приличный ремонт. В-третьих, Стасу Юля доверяла – он производил впечатление адекватного человека. Любит «Лордов», но не станет кудахтать над Визардом, как Крис. И не выдаст. А в-третьих, снять хорошую квартиру за такой короткий срок просто не получалось. Кто-то не брал трубку, у кого-то уже было занято. Конечно, можно было отправить Визарда к Леше, но его жена беременна, и ей, вероятно, не до гостей. А у себя дома Юля не могла поселить звездного гостя из-за матери.

Стас согласился без колебаний и сказал по телефону, что будет ждать их.

Пока Визард разговаривал по телефону, Марта постучала Юлю по спине, и та повернулась к ней.

– Эй, к кому ты его везешь?

– К другу. Зовут Стас. Живет в центре, на Советской, около собора.

– Это дома, которые стоят на холме? Там вид обалденный! – восхитилась Марта.

– Пойдешь с нами? – спросила Юля.

– Пойду, – тут же согласилась сестра, но, опомнившись, прошипела: – Я же сказала, от меня не избавишься!

Юля лишь улыбнулась. Она не хотела, чтобы Марта уходила, хоть и вела она себя как ребенок.

– А твой друг точно пустит к себе Визарда?

– Да. Я уже договорилась.

– Когда?! – почему-то разозлилась Марта.

– Когда ты показывала ему фонтаны.

– За моей спиной все делаешь? – недобро сощурилась подозрительная Марта.

Юля вздохнула:

– Снова говоришь глупости. Так получилось. Стас будет рад принять у себя гостя из Лондона.

– То есть он не знает, что Феликс – это один из «Лордов»? – осведомилась сестра.

– Пока нет. Но узнает.

– И никому не расскажет?

– А ты? – в упор посмотрела на Марту Юля.

– Эй! – обиделась та и обожгла сестру недобрым взглядом, обозвав про себя дурой. – За кого ты меня принимаешь?

– За тебя и принимаю. Я доверяю ему так же, как и тебе, – ответила Крестова.

Она говорила чистую правду.

На это у Марты не нашлось что сказать.

– Ладно. Твой Стас живет один? – спросила она сердито.

– Один, – кивнула Юля.

– А комнат у него сколько?

– Три.

– А он нормальный? – не отставала Марта.

– Совершенно, – подтвердила Юля.

– И он точно не откажет?

Сестра вдруг напомнила Юле отца, умеющего задать сто вопросов за одну минуту. Марта вообще была на него очень похожа – и внешне, и характером. Была такой же легкой и воздушной. Только признавать не желала.

– Точно. Не беспокойся.

Такси остановилось у красно-белого дома, окруженного деревьями. С таксистом расплатился Визард, поменявший деньги на рубли. Сунул ему пятитысячную купюру и вышел. Таксист явно решил, что сдача – это его чаевые, но Юля была начеку. Через несколько минут они оказались в большой светлой квартире Стаса, предпочитающего минимализм в обстановке.

Визард протянул ему руку для рукопожатия, и Стас почему-то засмеялся. Руку пожал, а потом повернулся к Юле:

– Он что, двойник Визарда?

– Нет, это и есть Визард. Но он просит называть себя Феликсом, – любезно ответила Юля, первой разуваясь и проходя в квартиру. – А это моя сестра Марта.

– Привет, Марта, – ошарашенно кивнул хихикающей девушке Стас. – Ты прикалываешься, – широко улыбнулся Стас, не сводя глаз с гостя.

Увидев, что его спутницы разуваются, Визард тоже снял обувь. Для него это было в диковинку.

– Нет, – ответила Юля. – Это реальный Визард. Поживет у тебя несколько дней. Ему захотелось экзотики.

Стас потрясенно разглядывал гостя.

Юля пояснила Визарду:

– Он удивлен. Не верит, что это вы.

– Понимаю. Надеюсь, своим визитом я не причинил неудобств? – спросил Визард.

Стас, который тоже знал английский, взял себя в руки и обратился к нему:

– Не причините. Рад видеть вас у себя, но… Это какой-то розыгрыш?

Визард улыбнулся:

– Нет. Приятно познакомиться.

– Взаимно, – пробормотал хозяин квартиры.

Юле стало смешно. Она бы и сама оторопела, если бы в ее квартиру привели кого-то вроде Визарда из «Лордов».

Они прошли в гостиную и расположились на угловом диване, который занимал половину комнаты. Все, кроме гостя – тот встал у трехстворчатого окна и, щурясь от солнечного света, рассматривал город с высоты. На лице его читалось умиротворение, и Юля поймала себя на мысли, что ей нравится смотреть на Визарда. Пообщавшись с гостем и придя в себя, Стас показал гостю комнату: просторную, со светло-серыми стенами и лоджией.

Пока Визард осматривал ее, Стас шепнул Юле:

– Мне до сих пор кажется, что меня разыгрывают! У меня в доме сидит парень, которого я вижу по телику и у которого один концерт стоит дороже, чем все мое имущество и я, проданный в рабство.

В ответ Юля лишь усмехнулась, а Марта захихикала.

В квартире Визарду понравилось – в ней не было излишеств вроде ковров, картин и хрусталя, но присутствовал незримый дух творчества. Одна из трех комнат была оборудована под домашнюю звукозаписывающую студию, небольшую, конечно, но неплохую – Стас в свое время потратил на нее немало денег. Он действительно любил музыку.

Вскоре к ним примчался Крис, которого позвала Юля – пропустить визит мировой звезды он никак не мог! Но при этом не растерялся, как Стас поначалу, а взял все в свои руки. Весело и непринужденно общался на прекрасном английском, шутил, смеялся и вообще вел себя так, словно Визард – не суперстар, а обычный парень из Лондона и его хороший приятель. Впрочем, тот реально вел себя как простой человек. Разве что сидел всегда с прямой осанкой.

Впятером они расположились на второй лоджии – размером еще с одну комнату, с напитками, пиццей и кальяном. Было весело и как-то спокойно. Даже Марта растаяла, много улыбалась и флиртовала с парнями – это у нее получалось как-то мило и очень естественно. Именно так Юля хотела проводить время с сестрой. Когда вечером Крис и Визард стали играть на синтезаторе и гитаре, Стас – подпевать, а Марта закружилась в танце с бокалом сока в руке, Юля вдруг почувствовала себя счастливой. Они такие разные, но их сближает музыка. Это общий для всех язык, который не нужно переводить. И в музыке столько силы, что кажется, будто душа захлебывается.

– Все хорошо? – тихо спросил Визард, подойдя к Юле, пока Марта, Стас и Крис спорили о чем-то в комнате.

– Да.

– Ты кажешься задумчивой.

– Думаю, какой силой обладает музыка.

– Большой, – просто сказал Визард и сел рядом с ней на одну из подушек, которые лежали на балконе.

Юля кожей ощутила тепло его тела. От этого человека исходила дружеская, мягкая энергия, которая обволакивала и снимала напряжение. Крестова вдруг подумала, что хочет положить голову на плечо Визарда, но тотчас мысленно обозвала себя дурой. Нельзя думать об этом. Она не сумасшедшая фанатка, у которой от кумира сносит крышу.

«Это не влечение, это просто любопытство», – убеждала себя Юля. А Визард, словно прочитав ее мысли, поднял свой бокал, предлагая чокнуться. Юле ничего не оставалось, как поднять свой.

– За тебя, – произнес он.

– За тебя, – ответила Юля.

Бокалы соприкоснулись с хрустальным звоном. Кажется, Визард хотел добавить что-то еще, но тут к ним пришел Крис и включил музыку, желая показать ее гостю. Юля резко встала и ушла на кухню. В полутьме она пила холодную воду – словно та могла потушить разгоревшийся внутри нее пожар.

– Юль, ты тут? – раздался голос Стаса. – Слушай, я до сих пор в шоке. И не понимаю, как вы нашли его.

– Сама не понимаю, – усмехнулась Крестова.

– Вопрос. Куда бы его отвезти? Нужно познакомить его с городом. Не в квартире же ему сидеть.

– Уже стемнело. Предлагаю показать ему ночной город. Свозить на смотровую площадку. Прокатиться по центральному проспекту.

– Отличный план. Только у меня тачки нет.

– Ее можно достать.

– Предлагаешь угнать? – спросил парень.

В полутьме Юле показалось, что он смотрит на нее с нежностью. Весьма раздражающей нежностью. Стас нравился ей как друг, но она не рассматривала его как парня. Он что-то к ней испытывал, и у Юли это не вызывало восторга. Стас был хорошим человеком, на которого можно положиться, а самое главное – талантливым, и ей хотелось сохранить с ним дружеские отношения.

– Достать, – поправила его Юля. – Тачка есть у Леши. Большая, на шесть мест. Я ему позвоню. Он сейчас отдыхает, у него сборы через месяц.

Стас кивнул и вдруг позвал ее по имени.

– У тебя к лицу что-то прилипло. – Он приблизился к ней и осторожно коснулся ее щеки, делая вид, что смахивает ресничку.

Кажется, он намеревался поцеловать ее, но Юля потрепала Стаса по волосам и пошла прочь из кухни, слыша, как освоившаяся Марта учит Визарда словам «спасибо», «привет» и «пока». А Крис мешает и, хохоча, пытается научить его хлесткому матерному выражению.

Леша приехал через час, и все вместе они отправились любоваться ночным городом. Как человек далекий от музыки, Леша был не так эмоционален с гостем, как Крис и Марта. Да и английского он не знал, поэтому Юля выступала в роли переводчика. А еще он предложил поехать на следующий день за город. С ночевкой. Ведь это и есть настоящая экзотика, которую так хотел звездный гость! Все единогласно согласились, даже Марта. Когда поездка по ночному городу подошла к концу, ее первой повезли домой, и Марта уснула, положив голову на плечо Юле.

Глава 5

Мама и бабушка были недовольны – Марта вернулась домой ночью. Она, конечно, их предупреждала, но соврала, что в гостях у Нади. А потом соврала еще раз – сообщила, что завтра с ночевкой отправится на дачу к одной из подружек. Мама подозрительно посмотрела на нее, но промолчала, а Марта пошла спать. Вставать пришлось рано – нужно было собрать вещи и ехать на репетицию оркестра, и Карлова едва не опоздала. Однако это ее не расстроило. Ведь сегодня предстояла поездка за город, на природу, с самим Визардом! Ради этого Марта готова была вытерпеть даже Крестову. Впрочем, вчера она не особо ее напрягала. На удивление.

Перед выходом бабушка вручила Марте целый пакетище с домашними пирожками.

– Угости подружек, – сказала она.

– И обязательно позвони мне, когда доберетесь! – выкрикнула из спальни мама, которая собиралась на работу.

– Обязательно! – С этими словами Марта умчалась.

Репетиция длилась почти до семи вечера. Иван Савельевич долго не отпускал студенческий оркестр, ругаясь и крича громче обычного – боялся, что на выступлении ребята плохо себя покажут. Если в концертмейстере он почти не сомневался, то тромбоны вызывали в нем все тот же праведный гнев, смешанный с отчаянием.

Из здания консерватории Марта буквально выбегала, зная, что ее уже ждут в машине, с палатками и спальниками. С замирающим от радости сердцем она очутилась в салоне – и снова рядом с Юлей.

– Ну чего ты так долго? – заныл Крис. – Мы тебя уже час ждем! Душно ужасно!

– Скажи спасибо своему папочке, – проворчала Марта. – Он не хотел отпускать нас с репетиции.

– Потому что вы играете безобразно, – хмыкнул парень, вспомнив, как отец ругался на студентов дома. – Хотя тебя он хвалит. Говорит, ты молодец. Пошла в отца.

Крис ляпнул это не подумав и тут же получил тычок от Стаса, который знал про напряженные отношения между сестрами.

Марта нахмурилась, но ничего не сказала. А стала болтать с Визардом, который по-прежнему восхищал ее, и с Леной – женой Леши. Та хоть и была в положении, но решила поехать с ними. Благо в машине все помещались.

Они ехали на запад – следом за заходящим солнцем, которое казалось оранжевым огоньком посреди чистого синего неба. Все еще было жарко, но в машине работал кондиционер. Тихо играла музыка, велись оживленные разговоры. За окном с одной стороны мелькали поля, а с другой – смешанный лес. Визард удивился, что они отъехали так далеко от города, а населенных пунктов проехали мало.

Спустя часа полтора с основной дороги машина повернула на проселочную, которая вела в бор. Верхушки сосен озаряли последние лучи солнца. Трястись пришлось недолго – машина вскоре остановилась на берегу лесного озера. Все с радостью выбрались на воздух, наполненный горьковатыми травами и хвоей. В озере отражался оранжевый закат, и Марте почудилось, что небо тонет в воде. Или вода в небе… Пели птицы, стрекотали кузнечики, и везде царило умиротворение.

Девушки растянулись на берегу озера, наслаждаясь мгновением, в то время как парни начали вытаскивать вещи и ставить палатки. Вода в озере оказалась неожиданно теплой, и Марта подумала: жаль, что они не взяли купальники. Хотя… Смогла бы она раздеться перед парнями и, главное, Визардом? Наверное, постеснялась бы.

– Нужно помочить ноги, – заявила Лена, осторожно встала с одеяла, сняла обувь и первой направилась к кромке воды. Марта тут же последовала ее примеру.

Озеро было совсем мелкое. Марта прошла метров пять, а вода доставала лишь до колен. И была такой теплой, что хотелось нырнуть – самое то после изнурительного жаркого дня. Мимо Марты вдруг пронеслось что-то большое, и она не сразу поняла, что это Леша решил с разбегу окунуться в воду. Прямо в одежде! Следом за ним побежал Стас. Крис же не стал поступать столь опрометчиво – подогнув джинсовые бриджи, он вошел в воду по колено и делал фотографии. Зато удивила Юля – она тоже решила поплавать. Невозмутимо стянула с себя футболку, оставшись в спортивном топе и шортах. И очутилась в воде. Они с парнями поплыли на другую сторону – наперегонки.

Марта подумала, что Крестова – идиотка, утонуть ведь может! Кто знает, что это за озеро? Вдруг тут воронки есть или подводное течение? Она закричала, чтобы сестра вернулась, но та ее не слышала. Азартно плыла, обгоняя Стаса. Правда, спортивного Лешу обогнать не получилось.

– Вот идиоты, – в сердцах бросила Марта.

– Согласен на все сто, – подтвердил Крис.

С другого берега доносился веселый хохот.

Вскоре парни и Юля вернулись – мокрые, но довольные. Марта неожиданно обнаружила, что Визард смотрит на Крестову с интересом. Не пялится, а именно разглядывает с загадочной, едва заметной полуулыбкой. Нравится она ему, что ли? Эта мысль позабавила Марту.

Визард что-то сказал Юле, и она, кивнув, снова вошла в воду. А он – за ней. Разговаривая, вместе они поплыли вдоль берега. А когда вернулись, Визард невозмутимо стянул с себя мокрую футболку, обнажая торс. Он был довольно строен, но поджар – под бледной кожей выделялись рельефные мышцы. Марта подкралась к Юле, которая разглядывала музыканта, и прошептала:

– Рот закрой, а то муха залетит.

– Ты о чем? – не поняла Крестова.

– Ты так откровенно пялишься на нашего милого Феликса…

Марта думала, что сестра начнет отнекиваться, но та вдруг сказала:

– Он красивый.

– Соблазни его ночью, – хмыкнула Марта. – Ворвись в его палатку и сдери с него всю одежду.

Юля посмотрела на нее со смехом и потрепала по волнистым волосам.

– Маленькая ты еще, говорить об этом.

– Эй, я старше тебя на несколько месяцев! – возмутилась Марта.

Крестова ничего не ответила. Ушла к парням – помогать с палатками.

После того как палатки были поставлены, парни принялись готовить шашлыки. Вернее, готовили Стас и Леша – у Криса руки росли не из того места, а Визарду помогать не разрешили. Зато стала помогать Юля. Остальные пошли гулять по сосновому лесу и дышать чистым воздухом. Небо над ними темнело, и сквозь ветви деревьев проглядывали первые звезды. В душе Марты царило умиротворение, и у нее возникло странное чувство, что она все делает правильно, хотя еще неделю назад даже и предположить не могла, что отправится в поездку с сестрой.

– Возвращаемся? – спросила Лена, немного устав.

– Давайте, – согласился голодный Крис. – Феликс, пойдем обратно, – обратился он к музыканту. – Сейчас ты попробуешь классное… А где Феликс? – пробормотал он недоуменно и поправил новые очки в пластиковой оправе – на этот раз в ярко-оранжевой, подходящей к его модной футболке с Микки-Маусом.

– Может, его леший забрал? – нервно хихикнула Лена, осматриваясь по сторонам.

– Фанаты выследили, – в тон ей ответила Марта.

За короткое время они успели сдружиться. Лена мечтала, чтобы ее будущий ребенок занимался музыкой.

– Он и правда такой знаменитый? – удивилась она.

В музыке она, как и муж, не особо разбиралась.

– А то! – заверила ее скрипачка. – Его группу по всему миру обожают!

– Эй, девчонки, – топнул ногой Крис. – Серьезно, где Феликс? А если он заблудится? Что мы делать будем?! Спасателей вызывать?!

– Да вон он! – с облегчением выдохнула Марта, заметив неподалеку Визарда.

Тот стоял у высоченной старой сосны и осторожно гладил ее по гладкому, без единого сучка, стволу кончиками пальцев. Словно разговаривал.

– Что ты делаешь? – тут же поинтересовался непосредственный Крис, оказавшись рядом и следя за пальцами музыканта.

– У леса хороший хозяин, – отметил тот, опускаясь на корточки и теперь касаясь пальцами трав.

– Чего? – не понял Крис. Он зачем-то тоже присел на корточки и погладил траву, глупо моргая.

Визард улыбнулся ему:

– У нас будет отличная ночь. – И встал в полный рост.

– Почему? – тут же поднялся и Крис.

– Пообещали, – пожал плечами Визард.

– Кто?!

На этот вопрос он ответа не получил.

– Он реально странный, – прошептал Крис Марте и даже покрутил у виска.

Та улыбнулась:

– Оправдывает прозвище.

– Странный, но крутой! Феликс, Феликс! Стой! – заорал Крис и вприпрыжку бросился за гостем, боясь снова потерять его из виду.

Марта и Лена медленно шли следом и болтали. Звезд в небе становилось все больше.

Когда компания вернулась к озеру и палаткам, уже почти стемнело и в вечерней глади озера отражался заостренный полумесяц. Ароматно пахло шашлыками, а парни и Юля накрывали собранный стол.

– Помоги мне, – обратилась Крестова к Марте.

Та хотела огрызнуться, но, подумав, что это будет некрасиво, молча подошла к столу.

– Что мне делать? – спросила она.

– Пусть огурцы для салата нарежет, – предложил Леша и протянул нож Марте.

Она осторожно взяла его, но Юля сказала:

– Пусть это сделает кто-нибудь другой.

– Почему? – искренне удивился Леша.

– Она играет на скрипке. Если порежет палец, будут проблемы.

– Почему ты думаешь, что я обязательно порежусь? – возмутилась Марта для приличия. Но вообще Юля была права: Карлова не очень хорошо умела обращаться с острыми предметами.

– Дай сюда нож, – попросила Крестова.

Марта послушно протянула его – на лезвии блеснуло преломленное отображение полумесяца. Глядя на руки сестры, Марта вдруг подумала: у них одинаковая форма ладоней и форма ногтей. И Визард сразу понял, что они сестры. Неужели так похожи?

– Поможешь расставить посуду, – продолжила Юля спокойно.

Спустя четверть часа вся компания расселась на раскладных стульях за столом на берегу озера. Потом все переместились к костру, от которого в воздух взметались искры. Разговоры и смех растворялись в лесной темноте. Было весело и по-особенному уютно.

– Феликс, все в порядке, тебе тут нравится? – спросила Юля, сидя рядом с ним.

Марта в который раз отметила, что они будто случайно оказываются вместе.

– Да. Здесь прекрасно. Такая красивая природа, – ответил тот, глядя в небо. – Звезд так много. Большая Медведица, Волопас… К востоку от него – Северная Корона. Она прямо над нами, видите?

Марта прищурилась – даже в линзах она не видела так хорошо, как многие. Зато Юля поняла, где находится эта Северная Корона, и даже разглядела ее.

– Более чем нравится. – Визард любовался блеском луны в орехово-зеленых глазах Юли.

Она отвела взгляд, не понимая, почему делает это. Она что, раньше с парнями не общалась? Никогда в жизни она не стеснялась их присутствия, а тут словно волшебство какое-то с ней происходит. Феликс и привлекает, и отталкивает, и раздражает, и интересует. Причем, чем больше Крестова общалась с музыкантом, тем явственнее становилось это чувство. Оно медленно распускалось, как бутон цветка.

«Перебори себя, тряпкой не будь, – велела себе Юля, – не выдумывай, он такой же, как все парни».

– Что-то не так? – спросил Феликс, вновь глядя ей в глаза, словно видел в них ее тайные мысли.

Юле на пару мгновений почудилось, что он умеет их читать.

– Нет, все так. – И Крестова подключилась к общему разговору, веселому и дружелюбному, который велся на двух языках: русском и английском. Феликс невероятно сильно интересовал молодых людей, и те наперебой задавали ему вопросы.

А Марта вновь больше молчала. Скрипачка впервые оказалась на природе с ночевкой – для нее куда привычнее было ночевать в консерватории, в обнимку со скрипкой, нежели под открытым звездным небом, с шампуром и тарелкой жареной картошки в руках, неподалеку от разведенного костра с пляшущими язычками и… и рядом с тем, кого раньше можно было увидеть только на видео в интернете.

Феликс сидел между сестрами, вытянув ноги, и, кажется, наслаждался происходящим. Вокруг него кругами летало самое настоящее умиротворение. Оно передалось всей маленькой компании, решившей насладиться природой. После позднего вкусного ужина Стас достал гитару и принялся наигрывать на ней что-то спокойное, похожее на балладу о печальной, но вечной любви. Юля машинально постукивала гибкими тонкими пальцами по коленке, словно бы подбирала эту же мелодию на фортепиано. Стас заметил это и нежно улыбнулся.

– Озеро такое красивое, – сказала задумчиво Марта, то и дело фотографируя восхитившие ее картины. К сожалению, всей прелести лунной ночи над озером и лесом камера ее мобильника запечатлеть не смогла.

– Волшебное, – согласилась Лена, сидя на коленях у мужа и любуясь природой, такой же загадочной, как и Феликс.

– Хорошая иллюстрация для сказки о русалках, – признал и дитя города Крис, который природу и поездки на нее не ценил.

Он сказал то же самое Феликсу, и тот долго всматривался в озеро, чуть прищурив серые глаза – между его прямыми, слегка асимметричными длинными бровями залегли морщинки. Сам он выглядел не менее мистично, чем зеркальная гладь водоема с лунной дорожкой посредине: резкие тени от костра падали ему на лицо так, словно специально подчеркивая его скулы, они же образовывали под глазами темные круги и заостряли прямой нос.

– Может, русалки бывают не только в сказках? – спросил Феликс неожиданно, не отрывая взора от озера.

Где-то закричала ночная птица.

– А где им еще быть-то? – весело поинтересовался Крис, с огромным аппетитом жуя мясо. Одно время он хотел быть вегетарианцем, но продержался ровно неделю.

Музыкант пожал плечами, а Крис пошел к машине за новой порцией пива.

– Ты веришь, что русалки существуют? – услышав их разговор, спросила Юля, отвлекшись от беседы с Лешей. Тот шевелил угли в костре.

– Почему бы и нет? – улыбнулся ей Визард как неразумному дитяти.

Юля высоко подняла бровь:

– Не думаю, что русалки существуют, – сразу же обозначила Юлия свое скептическое ко всему сверхъестественному мнение. – Так же как не существуют оборотни, вампиры и прочая нечисть, о которой так любят писать и снимать фильмы. Это всего лишь сказки.

– Почему бы не поверить в сказки? – лукаво спросил ее Феликс. – Готов биться об заклад, в детстве ты верила в них.

– Это было в детстве. В глубоком. Я поняла, что Санта-Клауса не существует, в четыре года, когда нашла подарок в столе матери, и после этого моя вера в сказочных персонажей как-то сама собой испарилась.

– Почему бы не поверить в сказки вновь? – предложил музыкант, пододвигаясь к ней и приглушая голос. – Так же как и в детстве?

– Зачем? – не поняла Юля и нервно потеребила пирсинг на козелке.

– Вера – лучшее, что подарила нам Вселенная, – прошептал ей на ухо Феликс. – По вере вашей да будет вам. Это написано в Библии. Ты читала Библию?

– Нет, – отозвалась Юля, не слишком преуспевшая в религии.

Она не ходила в церковь, не читала молитвы, однако верила, что существует Высший Разум, что-то глобальное, объединяющее всех людей и безмерно любящее их, но что-то неподвластное их восприятию.

– Почитай. Тебе будет интересно, – посоветовал музыкант, еще ближе наклоняясь к Юле.

Та ощутила его дыхание на щеке, и это вызвало в душе Юли новую волну неизведанных ранее чувств. Крестова резко повернула голову. Она немного не рассчитала и едва не коснулась ярких, кораллового оттенка губ Визарда, оказавшихся в опасной близости от ее рта. На лице Юли не дрогнул ни один мускул, хотя сердце, конечно, этим похвастаться не могло.

– Если будет время – почитаю, – сказала она и отодвинулась. – Но не думаю, что в Библии написано о том, что существуют русалки или бессмертные вампиры.

– Все о русалках болтаем? – появился перед ними довольный и сытый Крис. – Не-а, ребята, я в них не верю.

– А если в этом озере и правда живут прекрасные девы с длинными зелеными волосами? – спросил его Визард, поигрывая левой рукой серьгой-анхом, а правой жестикулируя. – Ты подойдешь ночью, после полуночи, ближе к воде, и одна из них покажется тебе, запоет ангельским голосом, заколдует, а после утащит тебя на дно, к своим подружкам. – Музыкант резко сжал свободную руку в кулак и притянул его к сердцу.

Крис громко расхохотался:

– Ага, тогда я буду счастлив, – заявил он высокомерно. – Столько девочек и я один. Да мы зажжем эту ночь! Пойду, что ли, погуляю около озера?

– Некоторые наши желания имеют свойство сбываться, – серьезно заметил Феликс. – Но я не советую тебе там ходить одному.

Юля фыркнула и перевела разговор Марте и Лене. Впечатлительная скрипачка, на лице которой играло пламя костра, почему-то поежилась – ей вдруг показалось, что в озере и правда кто-то есть. А Лена вспомнила историю, которая случилась с ней в детстве.

– Я и мои старшие сестры поехали в деревню к бабушке, – говорила она приглушенным голосом, а Юля, как заправский переводчик, тихо повторяла ее рассказ Феликсу на его родном языке. – А около деревни, как водится, была речка, где мы с местными ребятишками проводили целые дни напролет. Однажды подружка сказала мне и моим сестрам, что, мол, купаться можно не только в речке, есть еще неподалеку от деревни озеро в лесу с очень теплой водой и чистое. Она нам даже объяснила, как до него добраться, ну мы с сестрами и пошли туда, дурочки маленькие. Мы долго его искали, но нашли. Разделись, побежали купаться и заигрались там почти до самых сумерек – а темнело в деревне очень быстро. Вышли мы на берег, чтобы обсохнуть и собраться, сидим, костянику жуем и тут. – Голос Лены понизился: – И тут мы видим, как на противоположной стороне озера откуда-то выплывает женщина – голая, со спутанными темными волосами. А ведь лес кругом, никто на озеро больше не приходил. Я и сестры на нее таращимся, соображая, откуда она могла выплыть и где ее одежда, как она нас видит, начинает махать и звать к себе. А мы почему-то испугались и стоим столбами. И тут она засмеялась и поплыла к нам. Блин, я не знаю, что это было, но мне показалось, что я увидела плавник…

Крис громко ухмыльнулся, Стас и Леша разулыбались, у Юли на лице появилось скептическое выражение. А Лена, поглаживая рукой живот, продолжала:

– Старшая сестра вдруг шепчет: «Лена, Соня, это русалка! Побежали отсюда!», хватает меня и Соню за руки, и мы убегаем, а эта тетка жуткая нам вслед ржет. В общем, мы как три пули долетели до деревни, побежали к бабушке и все ей рассказали. А она нас чуть ремнем не отходила за то, что мы на то озеро ушли. Во-первых, они с дедом нам только на речку ходить разрешали, во-вторых, об этом озере по всей округе ходила дурная слава и озеро это. – Тут Лена неожиданно повысила голос, напугав Марту и Криса: – Называлось Русалочьим! Местные не раз видели в нем женщин с хвостами. И там часто по неизвестным причинам тонули люди. Подружка наша, дура, пошутить над нами хотела, вот и отправила на Русалочье озеро.