Анна Александровна Завгородняя
Непостижимая Миссури. Книга 2

– Ах, да! – я смутилась. Все-таки, тыкать человеку, который старше тебя и к тому же находится намного выше по положению в обществе, было тяжело и непривычно. Но признаюсь, приятно.

– Ты здесь в первый раз? – исправилась я и почти сразу увидела, как губы моего спутника тронула улыбка.

– Мне посоветовал это место Ал, – ответил Рей. – Сказал, что здесь прилично кормят и не суют нос в чужую жизнь!

– А! – понятливо протянула я. Теперь стало ясно, почему выбор Дэвиса пал на это заведение. Слухи для звезды – это как нож по горлу и мне было понятно стремление Рея защитить свою личную жизнь от вездесущих глаз папарацци.

– Что будем заказывать? – спросил у меня мужчина.

– Не знаю! – передернула плечами и пролистала страницы меню, которых оказалось не так много. – А что советовал мистер Тенч? – поинтересовалась тихо.

– Вряд ли наши вкусы совпадают! – снова улыбнулся Рей. – Так что, выбирай сама, – и почти вдогонку вопрос: – Будешь что-то пить?

– А вы? – спросила и осеклась, заметив, как выражение лица Дэвиса сменилось на подчеркнуто насмешливое.

– А ты! – тут же повторила я.

– Я пить не буду. Мне еще везти тебя домой, а вот от кофе не откажусь!

А вот я не отказалась от бутылочки светлого пива, решив таким образом отметить подписание договора с Берри. Рей сделал заказ, и мы стали ждать, пока нам принесут еду, незамысловатую, но, как я надеялась, вкусную. Ждали недолго. Уже спустя пятнадцать минут перед нами на столике появились блюда со свежим салатом и две отбивные с гарниром и, конечно же, моя бутылочка пива, рядом с которой услужливый официант поставил дамский стакан.

– Приятного аппетита! – пожелали нам, и я посмотрела на Дэвиса, отложившего на край столика дорогой тонкий телефон с широкую ладонь величиной.

Ели молча. Я то и дело ловила себя на том, что посматриваю на актера. Следить за ним было интересно. Ел он красиво, словно аристократ какой из костюмированных сериалов BBC. Невольно пыталась соответствовать, чтобы не казаться на его фоне растяпой и поросенком. Дэвис явно замечал мои взгляды, потому что то и дело усмехался своими красивыми губами.

«Стоп! – сказала я себе. – Красивыми?» – удивилась собственным мыслям. С каких это пор я смотрю на его губы! Кошмар. Если заметит, подумает что-нибудь не то. Но, кстати, почему он вызвался подвезти меня? Действительно, хотел избавить своего друга и менеджера по совместительству, от лишнего круга в пути, или же здесь был какой-то иной умысел, личного характера? Нет, я, конечно, понимала, что не могу нравиться Рею как женщина. Не его я типаж, это точно, но, а вдруг… Ведь никто не запрещает фантазировать и мечтать!

– Ты лучше ешь, а не глазей! – нарушил мои мысли Дэвис. – Или что-то хочешь спросить и не решаешься?

Ну вот. Он точно заметил, что я на его губы бросаю взгляды! Стыдоба!

– Нет! Ничего такого! – поспешила уверить мужчину, набросившись на мясо с остервенением голодного волка. – Просто хотела поблагодарить, что позаботились обо мне!

– Ты слишком часто меня благодаришь! – Рей улыбнулся, и я невольно подумала о том, что улыбается он чертовски хорошо и от этой улыбки становиться еще более красивым. Да… Как я понимала теперь всех его поклонниц! Шону, чтобы дорасти до уровня Дэвиса, еще работать и работать, особенно над характером!

– Скажи, – вовремя напомнив себе о том, что мы перешли на «ты», проговорила я, – ты все время допоздна работаешь?

– То есть? – мужчина поднял на меня взгляд, а я пожала плечами. – Ну, сегодня вот, ты был в компании, когда все работники уже разъехались по домам и это не первый раз на моей памяти!

По его глазам стало понятно – Рей вспомнил тот день, когда я караулила Берри, стоя под дождем, а я вспомнила, как он дал мне свой зонт, а я пыталась его после вернуть. Забавная тогда сложилась ситуация! Даже теперь слегка краснела, вспоминая силу его рук, подхвативших меня на ступенях.

– Бывает, что и допоздна! – между тем ответил на мой вопрос Дэвис. – Чтобы чего-то добиться, надо много и упорно работать. А у меня теперь слишком много контрактов и постоянно приходят какие-то предложения. Мы многим отказываем, выбираем самое лучшее и для меня и, в первую очередь, для компании.

Я кивнула, понимая, что Рей имеет ввиду.

– Тебе тоже придется часто засиживаться до темна с Сэмом, так как он у нас известный трудоголик и крайне ответственный работник! – мужчина усмехнулся. – Не боишься?

– Нет! – покачала я головой. – Я еще хочу пойти на курсы!

– А как же Шон? – спросил Дэвис и неожиданно осекся, словно произнес то, чего не собирался говорить. Я заметила, что по его лицу пробежала тень и это показалось подозрительным. Впрочем, я не совсем поняла, к чему он вспомнил Хьюза? Даже сейчас, в день, когда я надеялась не вспоминать об этом негодяя, он так или иначе снова появлялся в моей жизни, напоминая о себе.

– При чем здесь Шон? – спросила я. – Я уже решила, что хочу стать певицей и сделаю это только для себя самой, а не ради кого-то!

Кажется, фраза получилась немного резкой и тем не менее, в глубине глаз Дэвиса я увидела одобрение, но вслух он ничего не сказал, так что мое подозрение так и осталось нераскрытым.

– Ешь! – лишь произнес мужчина. – Я после отвезу тебя домой! – и отвернулся, продолжая трапезу, а я подумала о том, что Рей что-то недоговаривает. Показалось или нет?

Признаться, я надеялась, что за ужином мы сможем найти тему для разговора, но слова застревали у меня в горле, а Рей не спешил мне на помощь и ел молча. Разделавшись с главным блюдом, мы выпили чай, который после пива лично мне пошел на удивление хорошо, и съели по пирожному. Рассчитавшись по счету, покинули кафе и вышли на улицу, наполненную морозным воздухом и городским шумом.

– Спасибо за ужин! – сказала я.

Рей ничего не ответил, лишь оказавшись возле машины, открыл передо мной двери, проявив себя джентльменом до мозга костей. А вот когда он сел на водительское место, со мной приключилась маленькая беда. Ремень безопасности, то ли застрял, то ли я была неловкой, но пристегнуться самой не получалось.

– Рей! – имя Дэвиса сорвалось с губ и прозвучало удивительно привычно, словно я так каждый день называла звезду по имени.

Он завел двигатель и повернул ко мне лицо.

– Что случилось? – спросил тихо.

– Не получается пристегнуться! – ответила я и тут же подсказала альтернативу: – Кажется, там что-то застряло, но я могу пересесть назад, чтобы не было никаких…. – хотела закончить: «Неудобств», – но не успела, потому что мужчина быстро наклонился ко мне и почти обнял, отняв пресловутый ремень, а я поймала себя на мысли, что застыв, каменным истуканом, вдыхаю аромат его парфюма и ощущаю, как сильнее и быстрее начинает биться сердце, выдавая тревожные сигналы.

Блин! Ну почему он так близко? С ума сойти! Рей в своем стремлении разобраться с непослушным ремнем невольно наклонился ближе и почти прижался ко мне, так что я вполне смогла ощутить тепло его тела и насладиться запахом мужского дорогого одеколона.

– Странно! – произнес Дэвис и дернул ремень, но тот упрямо не хотел поддаваться.

– Я пересяду, – проговорила едва ли не шепотом.

– Не надо! – ответил мужчина и посмотрел на меня, чуть отодвинувшись, так, что мы избежали касания. Только его лицо и губы, которыми я не так давно любовалась в кафе, оказались близко. Слишком близко для того, чтобы я начала нервничать, понимая, что Рей меня волнует. Хотелось, чтобы мужчина отодвинулся и как можно быстрее и, в тоже время, я хотела, чтобы он продолжал вот так смотреть на меня, пока я медленно схожу с ума от осознания это опасной близости.

– Миссури, – начал было мужчина. Его взгляд скользнул с моих глаз и устремился ниже. Я могла поклясться, что он смотрит на мои губы и непроизвольно приоткрыла рот, облизнув эти самые губы, ставшие неожиданно сухими.

– Что? – спросила я.

Дэвис поднял глаза и впился долгим взглядом в мое лицо. Одно мгновение мы застыли оба. Мерно гудел двигатель, мимо проехала какая-то машина, а за ней следом еще одна и еще… Кто-то спешил домой, кто-то по делам. На тротуаре мелькали прохожие, а мы сидели и само время, казалось, остановилось. Наверное, я даже задержала дыхание, глядя на то, как Рей поочередно смотрит то мне в глаза, то опускает взгляд на мои губы, а сердце при этом делало такие стремительные кульбиты, что голова закружилась.

Он отпрянул в тот миг, когда я решила податься вперед, понимая, что хочу прикоснуться к его губам. Хочу ощутить их твердость и вкус. И это было совсем на меня не похоже целоваться первой! Но сердце дрожало в нетерпении, как и колени, и руки, сжимавшие пресловутый ремень. Но тут он решил все за меня, или, возможно, за нас. Отодвинулся и выдохнул севшим голосом:

– Пересядь.

Сглотнув, сделала вдох и прикрыла глаза на долю секунды. Кажется, только сейчас до меня дошло, что я едва не совершила огромную ошибку! Я чуть не поцеловала Рея Дэвиса! Сама! Боже, какой ужас! И что бы он обо мне подумал?

На заднее сидение перебралась пулей, только сверкнули подошвы кроссовок, а Дэвис, вцепившись обеими руками в руль, решительно произнес:

– Кажется, там что-то заело. Я позже посмотрю. Сейчас нам надо ехать!

Машина тронулась с места, а я вжалась спиной в сидении и закрыла глаза, отчаянно красная, устыдившаяся собственных мыслей и желаний. Захотелось просто оказаться дома. Исчезнуть из салона этого дорогого автомобиля и открыть глаза в прихожей квартирки Мери, а еще лучше, сидя на своей кровати, и чтобы рядом не было Дэвиса и того странного чувства, которое вызывает у меня его близость. А ведь я дала себе зарок не влюбляться! Неужели отступлюсь от собственного слова, пусть и данного себе самой? Неужели опыт с Шоном меня ничему не научил?

«Но Рей совсем другой?» – попыталась я оправдать себя и тут же поняла, что звучит жалко.

Я отвернулась к окну и всю дорогу, пока мы ехали к моему дому, молчала, а лицо продолжало пылать.

Молчал и Рей. Более того, мне даже показалось, что он ощутил это напряжение, возникшее между нами. А все потому что, едва мы прибыли на место, высадил меня без лишних слов и коротко пожелав спокойного сна, погнал машину прочь, явно уже жалея о том, что решил подвезти глупую девчонку, которой я себя сейчас ощущала.

В квартиру вошла на ватных ногах. Только сейчас до меня дошла вся ситуация, произошедшая в машине. Она была слишком интимной. Можно сказать, мы едва не поцеловались, или, если быть точной, это я едва не поцеловала Дэвиса и слава Богу, что вовремя одумалась, иначе не знаю, как бы стала объяснять свое развратное поведение. Даже на выпивку не спишешь, ведь я выпила всего один бокал пива и не на пустой желудок. Никак иначе, чем помрачением разума, это пояснить нельзя. Только вот себе самой лгать нельзя, и я понимала, что подошла к опасной черте, потому что в этот миг, стоя прислонившись спиной к входной двери, слушая биение сердца, я осознала, что могу влюбиться. Но мистер Дэвис был не тем, кто нужен мне. Мы живем и вращаемся в разных мирах и даже то, что я скоро буду работать в SBN у Берри не оправдывает моего интереса к этому великолепному мужчине.

«Нет!» – сказала я себе. – Даже не думай!» – ведь именно по этой причине Шон оставил меня и пока я не встану на ноги, никакой любви, а значит, стоит держаться как можно дальше от Рея, пока мои чувства не придут в порядок.

Далеко от дома Миссури он так и не уехал. Рванул с места в карьер, а затем остановился в квартале от места, где она жила. Припарковался, съехав на обочину и выключил двигатель, уронив руки на руль. Сколько он сидел так, Рей не знал. Время пролетело в странных размышлениях о непонятной девушке с удивительным редким именем. Девушке, которая несмотря на свою неопытность, сумела заинтересовать его, прожженного жизнью, опытного мужчину, в постели которого успело побывать достаточное количество женщин, чтобы он успел пресытиться этим разнообразием. А вот сегодня словно током пришибло! Но никогда еще он не чувствовал того, что почувствовал в этой нелепой ситуации с дурацким заевшим ремнем безопасности! И дернуло же его полезть помогать ей пристегнуться! Только ощутил близость женского тела, тонкий аромат ее кожи, пахнувшей не тонной духов, а еле уловимым запахом ароматизированного геля для душа, который ухитрился свести его с ума в сочетании с ее собственным неповторимым ароматом свежести и юности. А ее волосы! Наверное, девушка даже не заметила, что он коснулся ее волос своей щекой и от такого невинного прикосновения тело пронзило острое желание и это было неправильно. Будь на месте Миссури другая, наверное, он пригласил бы ее к себе. Повод – не проблема, а там уже и до постели было бы недолго. В подобных делах Рей знал толк. Но с юной мисс Лэнг он просто не мог поступить подобным образом и от этого его желание становилось только сильнее. Понимать, что женщина, которую ты хочешь, недоступна тебе по собственным соображениям морали, что может быть страшнее и глупее одновременно? Дэвиса пугало странное отношение к этой девушке. С самой первой встречи там, под дождем, когда он увидел ее стоящей у здания компании, такую несломленную, цельную, уверенную в своем стремлении, то невольно поразился силе характера и упорству, с которым она добивалась своего. Миссури прочно засела в его памяти, поселилась там со своей улыбкой, смехом, похожим на перелив колокольчика, с этими поджатыми упрямыми губами, когда училась и светящимися глазами, полными радости, если ей что-то удавалось! Черт, да он по уши погряз в ней, только заметил это лишь теперь. Как-то интерес накопился сам собой, пока капельке, по грамму, превратившись в нечто большее, чем даже симпатия. Она нравилась ему. Нет, это не было любовью, но Рей подозревал, что если позволит себе расслабиться и постоянно находиться рядом с Мисси, то ему грозит влюбиться в юную и такую очаровательную в свой непосредственности, девушку.

А она словно и не понимала, что творится с ним. В наивно распахнутых глазищах только удивление и некоторая заторможенность, будто мисс Лэнг стало неловко. Наверное, решила, что он разозлился, или что-то в этом духе. Он никогда не понимал, что происходит в девичьих головках, к тому же, Миссури отличалась от всех тех женщин, которых он знал раньше. С ней было легко и одновременно тяжело. А еще этот парень. Шон, «как его там»! Рей стиснул зубы и поднял голову, оглядевшись по сторонам.

Сейчас Миссури уже дома. Наверное, принимает душ… Вот черт, не о том он думает. Воображение ярко нарисовало ему стройное тело под струями воды и Дэвис застонал от нахлынувшего желания. В проклятых штанах стало совсем тесно, и мужчина тихо выругался, опустив руку, полный намерения завести внедорожник и мчаться как можно дальше от этого района, где жила та, что сводила его сейчас с ума сама того не понимая. Сам все себе надумал. Но ведь интерес не скроешь! И что, спрашивается, он будет делать, когда Миссури станет мелькать у него перед глазами в SBN? А она обязательно будет это делать по закону подлости, который действует всегда безотказно в подобных ситуациях.

«У меня просто слишком давно не было женщины!» – успокоил себя Рей и усмехнулся. Возможно, именно это и было причиной его неожиданного влечения к Миссури. Заработался, забыл об отдыхе. С предыдущей подругой порвал достаточно давно…все вроде бы понятно, но совсем не сходится с чувствами, которые вызывает у него эта забавная девушка. Вот не стоило ему идти на поводу у Тенча. Сам виноват. А этот хитрый интриган явно толкает его к Мисси, потому что иначе назвать подобное поведение Альберта никак нельзя.

«Сам виноват!» – Рей бросил взгляд в зеркало заднего вида и съехал с обочины на дорогу, пропустив плетущийся автомобиль. Поехал следом на непривычно низкой скорости, продолжая думать о девушке и одновременно с этим раздражаясь на самого себе за непозволенные мысли. И что-то с ними надо было делать.

Глава 6

Получив расчет на работе, пересчитала свой пополнившийся бюджет и вышла из кафе, поправив рюкзак на спине. Вот и все. Даже не верилось, что я уволилась. Казалось, вся моя жизнь пройдет в этом кафе, где работали подруги. Но получилось вырваться и теперь я надеялась, что в моей судьбе произойдет крутой поворот, который изменит все к лучшему. И все шло именно к этому. Новые перспективы, более высокая должность с вероятностью повышения, планы на учебу и дальнейшее поступление на курсы! Как много у меня было интересных планов, которые, как я надеялась, уже скоро осуществляться. Документы в рюкзаке, я сегодня свободный человек, считай, безработная, правда, ненадолго. Уже скоро стану одной из сотрудниц SBN, а если повезет – к этому я приложу массу усилий! – то через месяц плодотворной работы под началом мистера Тенча, я буду полноправной и постоянной работницей компании.

Подобные мысли грели сердце и заставляли сверкать глаза в предвкушении чего-то лучшего и светлого.

Домой решила добираться пешком. Да, идти было долго, но спешить мне сегодня было некуда. А вот от прогулки возможно, в голове станет чище. После вчерашнего ужина в компании Рея я до сих пор не могла отойти как следует и прийти в себя. Нет, сам ужин был удивительно приятный, но вот то, что произошло после в салоне автомобиля, меня несколько напрягало. Оставалось лишь надеяться, что мистер Дэвис не заметил моего смущения и волнения от его близости. Хотя, что-то подсказывало мне, что, если даже и заметил, то сделал вид, что не понял, и слава Богу, потому что я решила для себя окончательно и бесповоротно не влюбляться, даже в такого замечательного во всех отношениях, мужчину. Впрочем, влюбись я, вряд ли в таком случае чувства будут взаимными. Я прекрасно давала себе отчет в том, кем являюсь я и кто такой Рей Дэвис. Слишком большая пропасть между нами, даже при том, что мужчина поддерживает со мной отношения близкие к дружеским, но ни о чем более личном и, тем более, романтичном, не может быть и речи, по крайней мере, не теперь.

Город готовился к Рождеству. До праздника оставалась всего какая-то неделя, которая, и я это знала точно, пролетит, как один день.

Сама не знаю, почему, но рука потянулась, чтобы достать телефон и уже минуту спустя я, прижав его к уху, ждала, когда тот, кому я звонила, снимет трубку.

– Привет! – едва услышав короткое и бодрое: «Алло!» – проговорила я.

– Привет!

Фоном голоса Тимоти служила какая-то веселая музыка и я догадалась, что скорее всего, позвонила ему, когда парень репетировал.

– Как дела? – спросила я.

– Нормально, – отозвался он. – Танцую!

– А я уволилась! – проговорила почти с радостью.

– И молодец! – поддержал меня парень. – Давно пора было оставить кафешку. Ты способна на большее, чем подавать бургеры.

– Вот и я так решила, – поймала себя на том, что улыбаюсь, слушая голос друга. – Завтра иду в SBN оформляться на работу.

– Круто! – снова поддержал меня Тим. – Так может вечером, когда ты освободишься, отметим это событие? – предложил весело, а я услышала, что музыка стала заметно тише. Наверное, Китон приглушил ее, чтобы не мешала разговору. – Так как ты отнесешься к подобному предложению? – уточнил он.

– Положительно, – ответила парню и добавила: – Только одно условие!

– Какое?

– Я угощаю!

– Хорошо, – как-то быстро согласился он. – Заодно я тоже расскажу тебе одну новость, думаю, ты порадуешься за меня!

– Отлично! – согласилась, приближаясь к переходу. – Тогда еще созвонимся!

– Без проблем, – прозвучало в ответ и спустя мгновение, до того, как я положила трубку, парень добавил: – Так держать, Миссури Лэнг. Я уверен, что все у тебя получится!

В его словах было столько веры в меня, что я улыбнулась еще шире и подумала о том, что судьба была благосклонна ко мне, подарив такого друга, как Тимоти Китон.

– Вот твое рабочее место, но боюсь, что сидеть тебе здесь придется не часто, так как я постоянно в разъездах, а ты, как мой личный помощник, должна везде следовать за мной, чтобы выполнять различные поручения и всячески оказывать мне помощь и содействие.

Глядя на стол бежевого цвета и стоявший на нем компьютер, я слушала мистера Берри и вспоминала о том, что всего полчаса назад стала сотрудницей компании, а теперь меня от осознания этого немного лихорадило. Что и говорить, я волновалась, потому что мне предстояло работать с ведущими звездами кино и музыкантами, которых часто приглашали сотрудничать с SBN.

Пока Сэм расписывал мне «красоты» моей работы, я стояла и только слушала его, при этом сдерживая порыв нагнуться и поправить юбку-карандаш, которая, как мне казалось, то и дело норовила подняться на неприличную высоту. Деловой костюм был единственным неприятным сюрпризом в моей новой работе, поскольку я не привыкла к подобной одежде и чувствовала себя в ней не в своей тарелке. Но Берри сказал, что так надо, а спорить с начальником в первый день работы – себе дороже.

– Ко мне обращайся не иначе, как мистер Берри, – продолжал Сэм. – Я же, соответственно, буду называть тебя мисс Лэнг.

– Я не против, если вы обратитесь ко мне по имени! – произнесла я и Берри, бросив на меня оценивающий взгляд, улыбнулся.

– Отлично! Я тоже не против! – он развел руками, словно призывая меня оценить наши общие владения. Стол помощницы главного менеджера располагался в его же кабинете, отделенный лишь стеклянной перегородкой, которую я видела впервые. Скорее всего, данное новшество установили совсем недавно, поскольку во время моего последнего посещения кабинета, этой красоты, если так можно назвать стену из стекла до самого потолка, не было.

– Там на компьютере на рабочем столе я оставил тебе папку, – Берри прошел к своему столу и опустился в кресло. – Просмотри все, что там есть. Думаю, тебе пригодится, чтобы разобраться в специфике нашей работы!

– Хорошо, мистер Берри! – проговорила я и села за свой стол сделав так, как было сказано, а минуту спустя уже открывала папку, названную моим именем и погрузившись в чтение файлов, подготовленных мне начальником, углубилась в изучение правил и норм работы помощника менеджера. Чтение отняло достаточно долгое время, после чего я подняла глаза и посмотрела на мистера Берри, занимавшегося какими-то документами. Все, что я прочитала, наводило на печальные мысли, но я не позволила себе отчаиваться и подумала о том, что справлюсь, иначе никак.

– Мистер Берри? – решила подать голос и позвала мужчину. Он поднял взгляд оторвав его от лицезрения монитора, затем спросил:

– Да, Миссури?

– Скажите, в мои обязанности входит приготовление кофе?

Сэм улыбнулся.

– Я буду не против, если иногда ты станешь приносить его нам! – заявил он. – Автомат стоит в коридоре, в самом конце у северного окна! – затем понизив голос, добавил: – Там же находится и уборная.

– Удобно! – попыталась пошутить, намекнув на то, что далеко бегать от автомата с кофе, если перепьешь оного, не придется. Берри усмехнулся, а я предложила:

– Может, выпьем по чашечке?

– Почему бы и нет! – согласился он. – Ты все прочитала? Есть вопросы?

– Прочитала! – сказала я, поднимаясь из-за стола. – И вопросы, действительно, есть.

– Тогда давай обсудим их за кофе! – любезно предложил Сэм.

Я вышла в коридор и прошла в дальний его конец, где обнаружила все, о чем рассказывал начальник. Туалет и прямо напротив него, словно чья-то шутка, автомат с горячими напитками. Выбрав два кофе с сахаром и сливками, я минуту спустя уже возвращалась в кабинет, где застала Берри что-то печатающим на клавиатуре.

– Ваш кофе! – изображая то ли расторопную помощницу, то ли секретаршу, поставила бумажный стаканчик на стол перед мужчиной. Сэм бросил быстрый взгляд на напиток и произнес:

– Сейчас я закончу то, что начал, и поговорим!

– Хорошо! – я прошла к своему месту, откуда было прекрасно видно и моего босса, и широкое окно за его спиной. Что меня немного удивило, так это то, что сейчас там, за окном, падал снег. Крупные хлопья кружились в воздухе и исчезали из виду. Я обхватила двумя руками горячий стаканчик, осторожно, чтобы не раздавать его, и пригубив кофе, подумала о том, что до Рождества осталось всего ничего, а я совсем забыла о подарках. А ведь мне было кому их дарить! Мысленно отвлеклась от работы, составляя в голове список и прикидывая, что и кому придется по душе, особенно, если учитывать тот факт, что слишком много выделить средств из бюджета я не могу себе позволить, но в тоже время, хочется чем-то порадовать близких людей.

«Итак, Мери и Джоанна! – сказала себе. – Затем, мистер Берри, – я невольно улыбнулась, – начальство надо уважать. А также, мистер Тенч. Я не могу не подарить ему что-то на память. И…» – даже задержала дыхание, вспомнив о том, кому уж точно не знала, что презентовать. Ведь если подумать хорошенько, в чем мог нуждаться мистер Дэвис? С его-то капиталами. Рассмешить мужчину дешевым подарком – это будет более чем глупо, а на что-то дорогое, ему под стать, у меня нет денег.

«И все же, я не могу проигнорировать его!» – поняла печально, но тут же решила проконсультироваться к Альберту, тем более, что у меня остался его номер телефона. Уж личный помощник Рея должен знать, что ему нравится.

Идея позвонить за советом Тенчу меня вдохновила, и я продолжила добавлять в список знакомых, первым из которых, был, конечно же, Тимоти.

– Я закончил!

Голос Берри отвлек меня от мыслей о подарках и Рождестве.

– Снег! – зачем-то проговорила я.

– Что? – удивился Сэм.

– Я говорю, снег пошел! – я улыбнулась, глядя, как Берри поворачивается вместе с креслом, чтобы бросить взгляд на то, что происходило за его окном.

– И правда, – сказал он с улыбкой на лице. – Скоро Рождество. Снег весьма кстати. Добавляет праздничного настроения, но, – и тут он повернулся ко мне, – прежде чем мы отправимся праздновать, а это будет уже через несколько дней, нам предстоит сделать много важных дел, а тебе, Миссури, придется учиться схватывать все на лету. Иначе никак не получится.

– Я готова, – проговорила спокойно.

– Тогда позволь мне сначала рассказать тебе о нашей работе! – Берри взял в руки стаканчик с кофе и откинулся на спинку кресла, заметно расслабившись. Я последовала его примеру, намереваясь послушать все, что расскажет мне мужчина.

– Наша работа – это всего лишь звено в одной цепи! – начал Сэм. – Ты, конечно, уже прочитала кое-что из бумаг, которые я тебе приготовил, но я хочу разъяснить то, чего там не было. Итак, работа менеджера – важный элемент в шоубизе. Начать с того, что я, как главный менеджер компании, подчиняюсь только продюсеру и директору, остальные уже находятся пусть и не в моем непосредственном подчинении, но зависят в целом от моей работы. Актеры и певцы, все артисты SBN взаимосвязаны с многими факторами нашей деятельности, при этом мы все зависим друг от друга, и только слаженная работа всего состава, позволяет получить отличный результат.

Я кивнула, сделав еще один глоток кофе, а Берри продолжил:

– Итак, в поле деятельности нашей сферы входит не просто координация работы звезд, но и умение быть гибкими, чтобы решать проблемы и конфликты, которые, поверь моему опыту, слишком часто оказываются еще той проблемой. Создание творческой атмосферы, поддержка подопечных и даже некоторые технические знания – вот залог отличной работы. То есть, если говорить простыми словами, тебе придется бегать за звездой вместе со мной и даже, если потребуется, подтирать ему или ей, зад и успокаивать истерики.

Отчего-то представила себе, как Дэвис сидит на стуле перед режиссером и капризно стучит ногами, требуя не пойми, чего, я улыбнулась, на что Сэм отреагировал почти молниеносно.

– Поверь, Мисси! Бывают такие звезды, что хочется рвать на голове волосы.

– И в SBN встречаются такие личности? – уточнила я.

– Сплошь и рядом, – вздохнул Берри. – Но я отвлекся. Продолжим…

Кивнула, соглашаясь, а мужчина снова заговорил. Так мы и сидели. Он рассказывал, объяснял, я же слушала и лишь время от времени задавала вопросы, которые интересовали меня. Берри рассказывал несколько сухо, но иногда пытался шутить. Впрочем, ни единого разу он не обмолвился о работниках компании, хотя рассказал мне несколько историй из практики, но без имен и личностей, что, впрочем, не помешало мне проникнуться ответственностью и важностью нашей работы.

Когда мужчина закончил, я с удивлением заметила, что пролетело целых два часа. Сэм покосился на погасший монитор своего компьютера, присвистнул, как мальчишка и ухватившись за мышку, поводил ею по поверхности стола, оживляя вспыхнувший экран.

– Так, ты давай еще почитай то, что я тебе сбросил, а я пока займусь делами, – предложил Берри. – Завтра, скорее всего, нам не удастся так спокойно посидеть в кабинете. Это просто удача, что мы сейчас бездельничаем. Вот посмотришь, что будет завтра!

– Да, мистер Берри! – согласилась я и тоже ухватилась за мышку, после чего открыла папку на рабочем столе и стала читать, стараясь более углубиться в смысл своей новой профессии.

Клипмейкер Шону не понравился. Зато понравилось его имя. Весьма известное в определенных кругах. О Бремнере говорили, что он профессионал в своем деле, но при этом клипмейкер обладал сложным характером. Он всегда работал только со своей командой и был весьма придирчив в наборе актеров и местах съемки, предпочитая павильонам с декорациями, настоящие виды и обстановку.

«Он дорого обойдется нам, – вздохнула Тори, когда рассказала Хьюзу радостную новость о том, кто именно займется созданием клипа к его песне. – Но успех гарантирован, если за дело берется Бремнер»

Может, он и был профессионалом высокого уровня, но с самой первой минуты знакомства, Шон почувствовал, что ему придется тяжело взаимодействовать на съемочной площадке с этим человеком. Бремнер показался ему непреклонным и упрямым, а уж чего-чего, а упрямства у самого Шона было под завязку. Пока мужчины только смотрели друг на друга и Хьюз, прикусив язык, лишь слушал то, что вещал директор. Тори же цвела, как весенний первоцвет и то и дело, бросала на своего подопечного выразительные взгляды, которые словно говорили: «Это наш шанс! Вот еще увидишь, как высоко ты поднимешься, если этот человек сделает для тебя клип!»

– У меня стандартные условия, – Бремнер покосился на Хьюза, но почти сразу перевел взгляд на его босса, восседавшего в кожаном кресле. – Я выбираю то, что нужно мне, начиная от декораций и заканчивая даже одеждой участников клипа. Меня слушаются беспрекословно, – здесь наступила пауза и мужчина покосился снова на Шона, словно давая ему понять, что видит парня насквозь.

– Я не люблю тех, кто спорит, – добавил он. – Мое мнение не оспоримо и если вы положитесь на мой опыт, то получите то, что желаете!

– У нас нет ни малейшего желания препятствовать съемкам, – кивнул директор. – Рассчитывайте на нас. Финансирование будет в полной мере. Любые растраты.