Анна Влади Предел. Книга I

Принимающие, помимо бессмертия, обладали недюжинной силой и особой интуицией. Считалось, что они могут читать мысли… хотя бы подобных себе. Может быть, поэтому понимали друг друга без слов? В Деяниях Двуликого Принимающие упоминались лишь вскользь и назывались существами древней крови. А древняя кровь, как гласит известная поговорка, требует крови!

Обеденный зал Южного дворца большой, как и полагается королевской семье. Некогда людный и шумный. А сейчас почти пустой. Всего двое. Джоэл и Сол, после удачной охоты, освежившись, восседают за крепким дубовым столом. А когда-то здесь собирались и трое младших детей Сола от второго брака, и Джо с женой, и Даг, племянник Сола, сын его любимой сестры, к сожалению, давно уже пребывающей в Запределье, и Энди, первый муж Джанин, с их сыном. Огромная семья. Зал дрожал от смеха и шуток… И Сол считал, что так будет всегда. Но дети разлетелись кто куда. Эви, проявив фамильное упрямство, ушла к Тиграм с Вольфом, Джанни вышла за Дага и затаилась в его подводном дворце, избегая все еще недовольного ею отца, Давид сейчас в свадебном путешествии, Энди с сыном тоже путешествуют, Джо овдовел. Но самое печальное – здесь ни разу не ступала нога Сольвейг, его любимой, но теперь уже безоговорочно потерянной жены, которую он за все эти годы, пока росли их дети, так и не смог убедить в том, что семья – это самое важное, что есть в жизни. И, когда дети выросли, она ушла к своему вожделенному Двуликому богу, предпочтя его божественную двойственность и совершенство человеку с его реальными, но, увы, такими земными чувствами и страстями.

Сол вздохнул. Что ж, таков был их уговор – краткая земная жизнь с мужчиной и вечная – с Богом, которого он, Сол, так и не смог превзойти в ее глазах. И это он бы еще смог пережить: проиграть Богу не стыдно. Но то, что и его, и Бога, в конце концов, переплюнул другой мужчина, пусть чувственный и талантливый, зато напрочь лишенный каких бы то ни было моральных принципов, было уже невыносимо. Хотя, в этом раунде Сол мог смело утверждать, что он оказался лучше ее Двуликого бога: он смог простить и отпустить, в то время как Бог отомстил им обоим – и ей, и ее избраннику – навеки погрузив их в пучину морскую. От этих воспоминаний карие глаза Сола стали почти черными, но больше ничто не выдало его чувств. Молчаливая трапеза с невеселыми мыслями продолжилась.

В высоких бокалах томилась темная влага. На фарфоровых тарелках лежали изысканные блюда, очередной шедевр непревзойденного королевского повара. Сол никогда не отказывал себе ни в чем, жить, так на полную катушку! Лучший повар, лучший портной, все самое лучшее должно быть у бывшего правителя большей части суши, а теперь Южного и Северного Тана – городов на воде, кучи мелких прибрежных поселений да и Окена, по большому счету!.. Жаль, что акулье филе, довольно жесткое, промаринуется только к вечеру. А так хотелось бы его отведать! Да, над временем Принимающие властны только частично. Вечно молодые и полные сил, тем не менее, не могут повернуть время вспять, снова окунуться в свое беззаботное детство, вернуть ушедших, оживить умерших… и замариновать мясо за пять минут!

Мужчины, несмотря на то, что были очень голодны после утренней охоты, принимали пищу неторопливо, с достоинством, присущим всем бессмертным, а уж правителям и Принимающим – в еще большей степени. Тем паче, таким мужчинам. Они были удивительным образом непохожи друг на друга – черноволосый и кареглазый атлет и утонченный голубоглазый блондин – живущий не первую сотню лет и многое повидавший на своем веку Соломон Дабар и молодой, но многообещающий Джоэл Вандерхасс.

Поглядев друг на друга, они, будто сговорившись, потянулись к нетронутым еще бокалам. В этот момент двери зала распахнулись, и пышнотелая няня внесла в трапезную их сокровище, маленького сына Джоэла. Младенец бессмысленно таращил глазки и пускал слюнки, заботливо подхватываемые нянькой с помощью белоснежной салфетки. Мальчик выглядел здоровеньким и вполне довольным жизнью. Мужчины встали поприветствовать самого младшего члена семьи, не опуская бокалы. Нянька поднесла малыша к столу, и отец приблизил свой напиток к нежному детскому ротику. Мальчик жадно хлебнул содержимое бокала. Странно? Нет, ведь не вино плескалось в нем – акулья кровь. И маленький Принимающий не выжил бы без нее. Малыш сделал несколько жадных глотков, прежде чем отец отнял у него лакомство. Младенец расплакался, и няня поспешила унести его. На сегодня ему было достаточно.

Сол подмигнул Джоэлу, желая поделиться какой-то своей мыслью, но в этот момент медальон на его шее сильно завибрировал. Пришел Зов. Сол нашарил медальон под одеждой, извлек его и откинул крышку. Вначале он заметил огненный круг, затем силуэт тигра и, наконец, цифру 3. Джо свой медальон доставать не стал, ожидая услышать все от тестя. Сол не заставил долго ждать себя:

– Совет через три дня. Собирают Тигры. В Этервиле, – произнес он низким раскатистым голосом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.