Анна Шатц Только мы

Глава 4. Дилан.

Три часа спустя, листая календарь с датами отборочных турниров, телефон вздрогнул в руке.

- Дилан, если ты прямо сейчас не поднимешь свой зад и не появишься у меня дома, я сделаю это сам, - раздался голос Джейден на фоне басов громкой музыки.

Джейден - старый знакомый, с которым мы вместе играли в школе, в одной команде с Эриком. После выпуска он уехал в Лос-Анджелес, но навещал родителей в Олдвуде. Спустя год мы всё ещё держали связь и встречались, когда кто-то возвращался домой.

- Я занят, - сказал я, стараясь держать голос ровным.

- Мне плевать! У тебя тридцать минут, тут столько девчонок, пропускать нельзя, - его слова буквально текли слюной, наполненные предвкушением.

Я закатил глаза, ощущая одновременно раздражение и странное предвкушение. В голове еще крутились отголоски вчерашней ночи, но отказываться от тусовки я не хотел. Особенно когда понимал: если я не появлюсь, Джейден реально может ввалиться к родителям.

- Ок. Через двадцать буду, - бросил я трубку, ощущая, как грудь сжалась от легкой тревоги и ожидания.

Кожаная куртка, ключи от байка, и я уже мчался по знакомым улицам, пытаясь сбросить мысли о Джейдене и вчерашней ночи.

Двадцать минут спустя, слезая с байка, я огляделся. Территория вечеринки была запружена людьми: те, с кем мы учились и играли в одной команде, и совершенно незнакомые лица, которых я навряд ли когда-то вспомню. Всё это ощущение толпы и музыки ударяло по нервам, но мне было плевать.

- Чувак, ну наконец-то! Я думал, ты уже не приедешь!, - прокричал Эрик, держа бокал с виски, пытаясь перекричать музыку.

- Думаешь, у меня был выбор?, - с лёгкой ухмылкой ответил я, - Если бы я не пришёл, Джейден точно ввалился бы ко мне домой.

Эрик рассмеялся, его глаза блестели:

- Это точно. Этот громила способен на такое.

Я оглянулся, оценивая толпу.

- А где, собственно, сам король вечеринки?

- Вон там, у стойки с пивом, зазывает всех на бир-понг, - Эрик указал рукой.

Я сделал шаг в сторону, и музыка слегка заглушила шум толпы. Джейден заметил меня, и его лицо расплылось в широкой, почти безумной улыбке.

- Дилан! Ты всё-таки пришёл!, - прокричал он и, не дожидаясь ответа, потащил меня в центр двора, - Сейчас покажем всем, кто тут настоящий король тусовки!

- Слушай, я не за этим приехал, - пробормотал я, но Джейден уже не слушал, оттащив меня к группе знакомых и незнакомых людей.

Эрик засмеялся, хлопая меня по плечу

- Ну вот, теперь всё начнётся. Готов к безумию?

Я лишь пожал плечами и ухмыльнулся.

- Всегда готов.

Толпа закрутилась вокруг меня, музыка гремела так, что казалось, стены дома дрожат. Девчонки оглядывались на нас, перешептывались и улыбались. Одна из них, с длинными каштановыми волосами, подошла поближе и, не стесняясь, начала цепляться ко мне.

Она повисла на мне, смеясь, и наши губы встретились в поцелуе. Легкий и настойчивый одновременно, он был больше формальностью, чем настоящим интересом. Её руки скользили по моей спине и плечам, но я позволял ей вести, не испытывая особого желания. Всё это казалось поверхностным, пустой игрой в шумной толпе.

Она тихо смеялась, прижимаясь ближе, и руки скользнули вниз. Я держал её за талию одной рукой, другой слегка касаясь под футболкой, пока не почувствовал грудь. Любая близость, дыхание и прикосновение оставались для меня пустой формой, легко игнорируемой.

И вдруг перед глазами всплыл образ девушки с глазами цвета шоколада. Всё желание исчезло в одно мгновение. Я резко отстранился, чуть отступив, и она, заметив перемену в моём поведении, удивлённо посмотрела на меня.

- Всё нормально?

- Да, - коротко ответил я, не добавляя ни слова. Накинул куртку, глубоко вдохнул и направился обратно к друзьям.

Она осталась стоять, слегка растерянная, а я вернулся в толпу, словно ничего и не происходило минуту назад.

Внутри меня не осталось никакой привязанности или интереса. Все, что произошло, было пустой интригой - легко заменяемой любой другой девчонкой в этом доме.

Музыка и смех вокруг снова поглотили меня, но мысли о девушке, с которой я столкнулся в торговом центре, продолжали мелькать в голове, заставляя ощущать странную смесь раздражения и интереса, которых я, как всегда, не показывал наружу.

Я сделал еще один глоток, и снова полностью вернулся к друзьям, оставляя за спиной любые эмоции, связанные с девушкой, с которой я был пару минут назад.

- Ну, кто готов на бир-понг?, - громко крикнул Джейден, размахивая бутылкой.

- Я бы посмотрел, как ты умудряешься проигрывать даже самому слабому, - усмехнулся Эрик, подталкивая меня локтем.

- Да хватит, - пробормотал я, не проявляя ни капли энтузиазма. Просто кивнул и сделал шаг в сторону, наблюдая за их возней, - Все мы знаем, что Джейден тебя уделает, бро.

Несколько ребят подошли, пытались втянуть меня в разговоры и шутки, но я лишь коротко отвечал и снова отстранялся, словно оставался на краю всего происходящего. Даже когда кто-то хлопнул меня по плечу, я лишь улыбнулся краем рта, не показывая особо интереса.

- Эй, Дилан! Ну хоть ты скажи!, - крикнул один из старых приятелей.

- Ага, - кивнул я, не меняя выражение лица.

Музыка, смех и хаос вечеринки продолжали окутывать всех вокруг, но я оставался почти невидимым для толпы.

И именно это спокойное равнодушие делало меня заметным и желанным - люди смотрели, обсуждали, пытались привлечь внимание, но я оставался недосягаемым, словно неподвижная точка в вихре веселья.

Спустя полтора часа мы с Эриком устроились на заднем дворе, чуть в стороне от основной толпы. Он что-то пролистывал в телефоне, прищурившись, и казалось, что полностью поглощен этим занятием.

- Что это ты так внимательно рассматриваешь?, - спросил я, откидываясь на стену.

- Да вот, - ответил он, - Нашел профиль одной девчонки, Алекс. Мы с ней встречались в старшей школе, но толком не общались с тех пор, - он повернул экран ко мне, - Смотри.

Я взглянул на фото, слегка кивнув, почти не проявляя интереса. И тут мое внимание невольно зацепилось за другую девушку на фото.

- Эм, - сказал я спокойно, - А кто это рядом с ней?

Эрик пожал плечами:

- Это ее лучшая подруга. Ну... точнее, мы с ней виделись пару раз, так что подробностей я особо не знаю. София, кажется.

- Ага, - сказал я, отбросив взгляд обратно на толпу.

- Я знаю только, что они в этом году выпустились. И еще забавно - у них день рождения в один день на следующей недели, - сказал Эрик, снова пролистывая экран.

Я молча кивнул. Внутри меня мелькнуло незнакомое чувство, но внешне я все также оставался холодным и отстраненным. Просто факт. Просто информация. Никаких эмоций, никаких слов.

Пять дней спустя я все также сидел в своей комнате, пролистывая информацию по сборам, когда в голове снова всплыла эта девушка. Нужно было выяснить, кто она.

Запомнив профиль, который мне показывал Эрик в тот вечер, я без труда нашел эту Алекс - симпатичную, высокую брюнетку. Пролистав несколько фотографий, я наткнулся на их совместное фото и отметку аккаунта другой девушки. Ее зовут София Блэквуд.

Пролистывая фотографии, я заметил, что она занималась фехтованием, у нее полная семья, судя по снимкам с родителями, и что она ездит на красной Mazda. Интересно.

Вбив в нужный сервис ее имя и фамилию, я сразу получил более подробную информацию: день рождения - 25 июля, круглая отличница, активная в школьной жизни и участвует в различных соревнованиях.

Я снова взглянул на совместное фото Алекс с Софией. Их связь выглядела естественно, дружески, но что-то в этом снимке зацепило меня. Или кто-то. Мне стало интересно, как она ведет себя в реальной жизни (не считая нашей встречи), а не только на видео и фотографиях.

Спустя несколько дней, я решил, что день рождения - подходящий момент для второго контакта. Слегла сдерживая эмоции, я открыл телефон и написал:

"С Днем Рождения, малышка."

Ответа не последовало. Я не растерялся, просто отложил телефон в сторону, ощущая легкое любопытство, но без волнения. Интерес был аккуратным, почти аналитическим - как будто я просто фиксировал момент, а не участвовал в своей же игре.

Через некоторое время я переключился на Instagram и увидел, как она и Алекс в окружении близких людей отмечают день рождения: смеются, фотографируются, выкладывают видео. Внутри что-то тихо щелкнуло - интерес усилился.

Я снова вернулся к своим делам, но образ ее улыбки и смеха продолжал мелькать в голове. Этот день стал маленьким важным событием, аккуратно занесенным в список моих мыслей, где всегда был полный порядок.

Спустя три с половиной часа телефон завибрировал. Разблокировав его, я увидел от нее сообщение:

"Спасибо, но кто это?"

Я задержал взгляд на экране, думая. Нужно было выбрать правильный том, не пугая ее, не выдавая лишнего интереса.

После пятнадцати минут размышлений я набрал ответное сообщение:

"Не забывай улыбаться. Тебе очень идет."

Отправив его, я отложил телефон и сделал глубокий вдох. Внутри снова проскользнула легкая дрожь любопытства.

Через неделю я возвращаюсь в университет, а маленькие интрижки мне не нужны. Все это - лишь фон, пустая игра, которой я мог бы пренебречь. Но отступать просто так я не мог. Я никогда не отступал.

Каждый шаг был тщательно рассчитан, каждая деталь фиксировалась в голове: время, место, реакции, мелкие нюансы поведения людей вокруг. Даже то, как она улыбается или смотрит на друзей, попадало в мой внутренний архив наблюдений. Это тихое, сдержанное внимание делало ситуацию одновременно увлекательной и контролируемое.

Раньше мне было плевать на всех девушек вокруг, каждая была просто очередной формальностью, развлечением. Но та случайная стычка в торговом центре что-то пробудила во мне. Маленькая искра, которая раньше не возникала, теперь тихо тлела, привлекая внимание к девушке с шоколадными глазами. Это не эмоции в привычном смысла - скорее, интерес, который трудно игнорировать, несмотря на все мое равнодушие к остальному.

Глава 5. София.

В аэропорту царила привычная суматоха: чемоданы глухо ударялись о плитку, объявления в динамиках перекрикивали друг друга, а запах кофе смешивался с духотой и шумом шагов. Люди спешили - кто-то прощался с объятиями и слезами, кто-то уже с радостным блеском в глазах мчался навстречу встречающим. Мы приехали всей компанией - я, Алекс и ее родители.

Алекс держалась бодро, даже улыбалась, но внутри я чувствовала, как она вся сжимается. Я знала ее слишком хорошо, чтобы не заметить этого.

- Ну вот и все, малышки, - сказала ее мама с легкой, чуть натянутой улыбкой, обнимая нас обеих сразу, - Алекс, звони каждый день. Софи, ты за ней присматривай, хоть и на расстоянии.

Я кивнула, пытаясь подражать этой легкости.

- Конечно, - выдавила я, но в горле застрял комок, и голос предательски дрогнул.

Алекс повернулась ко мне и обняла так крепко, что едва не задушила меня.

- Мы будем переписываться, видеться по видеосвязи, я не пропаду. Обещаю, - прошептала она, сжимая мои плечи.

Я закрыла глаза и уткнулась лицом в ее плечо, вдыхая знакомый запах парфюма. Вдруг до меня дошло: теперь этот запах навсегда будет ассоциироваться с этим днем - с этим моментом прощания, с этим щемящим чувством в груди.

- Ты только держи слово, - прошептала я, не отпуская ее.

Ее отец, всегда строгий и сдержанный, но по-своему добрый, подхватил чемодан дочери и взглянул на часы.

- Пора, Алекс.

Она отстранилась, провела ладонью по моему лицу и улыбнулась, хотя уголки губ дрожали.

- Увидимся, Софи.

Я следила, как она идет к стойке регистрации. Шаги уверенные, но плечи чуть опущены. Это тихое напряжение делало ее одновременно хрупкой и сильной. В последний момент она обернулась и помахала рукой. Я махнула в ответ, чувствуя, как что-то острое сжимается в груди - словно часть меня уходит вместе с ней.

Когда ее фигура растворилась в толпе, меня будто вырвали изнутри. Мир вокруг остался на месте, но стал пустым и невыносимо громким. Объявления резали слух, шаги эхом отдавались в голове. И все же где-то глубоко, под этой звенящей пустотой, жила тихая уверенность - расстояние нас не разрушит.

Я возвращалась домой одна. В такси никто не заговаривал - водитель, кажется, чувствовал, что мне не до слов. За окном проносился город: люди спешили по своим делам, кто-то смеялся, кто-то тащил пакеты из супермаркета. Обычная жизнь. Чужая. А у меня внутри будто аккуратно вырезали кусок - тот, где была Алекс.

Я открыла дверь своей комнаты, машинально скинула кроссовки и опустилась на кровать, даже не включая свет. Тишина накрыла сразу. Густая, плотная, звенящая. Я легла на спину и уставилась в потолок.

И только тогда позволила себе почувствовать.

Слезы пришли не сразу. Сначала была пустота - ровная, холодная. Будто все привычное, устойчивое, надежное улетело вместе с ней в том самолете. Мы знали друг друга почти всю жизнь, и я не помнила ни одного дня, чтобы мы не общались.

Теперь - разные университеты, разные штаты, разные жизни.

Я потянулась к телефону и открыла переписку. Последнее сообщение от нее:

"Взлетаем! Позже позвоню. Люблю!"

Три сердечка. И гифка, где два мультяшных кота неловко обнимаются. Я невольно улыбнулась.

Я знала, что мы не потеряем друг друга. Знала. Но знание не отменяло боли.

Я пролистала наши старые фото, видео из поездок, ночные переписки, дурацкие мемы, которые мы кидали друг другу без всякого повода. На одних снимках мы были в глупых пижамах с единорогами, на других - с растрепанными после пляжа волосами и солнечными веснушками на носах. И я вдруг рассмеялась сквозь слезы - потому что это была она. Потому что это были мы. Наша жизнь. Наши моменты.

В какой-то момент я свернулась калачиком, обняла подушку и позволила себе уснуть.

Завтра начнется что-то новое.

А сегодня - я просто скучала.

Спустя пару дней в доме царил легкий хаос. Чемоданы были наполовину собраны, на кровати аккуратными стопками лежали вещи, а мама бесконечно бегала из комнаты в комнату с блокнотом в руках, сверяясь со списком.

- Паспорт взяла?, - в очередной раз спросила она.

- Взяла, мам, - я закатила глаза, но не удержалась от улыбки.

- Документы для заселения? Билеты?, - не унималась она.

- Все на месте, - я похлопала по папке в сумке, словно этим жестом могла окончательно ее успокоить.

Папа сидел в кресле и молча наблюдал за нашей суетой. Но стоило мне пожаловаться, что чемоданы слишком тяжелые, как он тут же поднялся, подхватил их и понес к машине - спокойно, без слов, будто это была его личная миссия: донести, уберечь, ничего не уронить и не сломать.

- Ну что, взрослая жизнь начинается, - сказал он уже у выхода.

В голосе звучала гордость, но глаза выдавали другое - тихую, тщательно спрятанную грусть.

Дорога до аэропорта прошла в разговорах о мелочах. Мне напоминали, что нужно нормально питаться, не доверять незнакомым и обязательно звонить домой каждый день. Я кивала, слушала, запоминала - и изо всех сил старалась не показать, как бешено стучит сердце от предвкушения и страха одновременно.

Когда объявили посадку, мама крепко обняла меня.

- Ты справишься, солнце. Я знаю.

- Спасибо, мам, - прошептала я, чувствуя, как в груди поднимается знакомый комок.

Папа похлопал меня по плечу - его единственный, но самый честный способ показать нежность.

- Иди вперед. Только вперед.

Спустя тридцать минут я уже сидела в самолете, уткнувшись в айпад. Я включила свою любимую песню - ту самую, что всегда придает сил, - и посмотрела в иллюминатор. Облака внизу казались ватными, нереальными, будто я действительно летела в новый мир, оставляя позади все знакомое и привычное.

И впервые за долгое время мне было страшно. Почти.

Когда я наконец добралась до кампуса в Джорджии, солнце уже клонилось к закату. Теплый свет ложился на одинаковые корпуса, делая их еще более похожими друг на друга. Я тащила за собой два чемодана и отчаянно пыталась сориентироваться, где здесь вообще мой корпус, и почему все дорожки выглядят одинаково.

- Эй, помощь нужна?, - раздалось за спиной.

Я обернулась.

Передо мной стоял высокий парень с золотистыми волосами и добрыми карими глазами. Он улыбался так легко, будто мы были знакомы целую вечность и просто случайно столкнулись после долгого перерыва.