Анита Мур
Звездная пленница
Глава 5
Тот самый неприятный мужик из коридора нас каким-то образом опередил и теперь развалился прямо напротив, поглядывая то на меня, то на командора.
– Отдал бы ты ее мне, по-хорошему. – протянул он с ленцой. – У меня бы она быстро стала шелковая.
До меня дошло, что промедлением я подрываю репутацию Натанаилу, и я поспешно опустилась на колени, как сумела подобрав под себя ноги. Тот едва заметно выдохнул с облегчением. Решил, наверное, что я либо гордая, либо тупая и планирую возмущаться вслух.
– Меня она тоже прекрасно слушается. – отрезал командор, и набрал на настольном комме команду для киберповара. Одна тарелка и чашка с чем-то горячим и густым перекочевали под стол, для меня.
Я окончательно почувствовала себя собакой.
В нашей семье животных не было. Они вообще считались либо роскошью – в цивилизованных, урбанизированный мирах – либо работниками и охранниками, помощниками – в отстающих по технологиям колониях. На многих планетах и мегаполисов-то не было, в особенности на аграрных, занятых исключительно производством сырья. Фермеры собственно тем и жили – выращивали зерно, фрукты и овощи на продажу в другие галактики, а собаки охраняли урожай от местных крупных вредителей.
Для богатых же мелкие, декоративные породы скорее служили свидетельством обеспеченности. Некоторые, особо редкие и уродливые на мой взгляд породы, стоили как хороший лайнер.
Но за столом их место как раз было у ног хозяев. Почему и вспомнилось. Жаль, я не такая мелкая как те шавки, на руках не помещусь.
Я невольно фыркнула, подумав, как это выглядело бы, и что бы сказал Натанаил, попытайся я ему подобное предложить. Наедине, думаю, был бы не против, но точно не при всех.
– Ее метка не слишком сильна. – продолжал тем временем гнуть свое Дит. – Она все еще может перестроиться под другого хозяина.
– Я сказал нет! – рыкнул командор, и в столовой воцарилась невероятная тишина. Я как раз выбрала самый неподходящий момент, чтобы оглушительно отхлебнуть горячей жидкости из чашки.
В ней оказался наваристый бульон с крупинками овощей. Судя по запаху, курица. Концентрат, конечно, но качественный.
Не стесняясь утробных звуков, я выхлебала всю чашку и довольно причмокнула.
Быть животным – так по полной.
Из-под стола, не закрытом скатертью, открывался отличный вид на зал. Мой взгляд скользил по сидевшим за другими столиками бездумно и рассеянно, пока до меня не дошел вполне очевидный факт.
Кроме меня, женщин в помещении не было вообще.
То есть раньше до меня как-то не доходила вся полнота бедствия. И то, что за всю дорогу сюда мы ни разу не встретили ни одной служащей, меня не насторожило. Я слишком привыкла к равноправию во всем, и теперь ошеломленно разглядывала полный мужчин зал, остро чувствуя направленные на меня похотливые, облизывающие взгляды.
Так вот от какой участи меня спасал командор!
Что-то мне подсказывало, что попади я к одному из тех, что внизу, в основном зале – или к тому же Диту – минетом бы я не отделалась. Да что там – со мной бы и разговаривать никто не стал!
Есть за неимением вилки пришлось руками. То ли мне опасались давать в руки что-то отдаленно острое, то ли в принципе рабыням приборы не положены. К счастью, тефтели оказались в достаточно густом соусе и не сильно разваливались в руках. Кажется, там даже было мясо в составе!
Что-что, а кормили здесь получше, чем на моем родном корабле.
Еще бы относились чуточку уважительнее…
Это я уже размечталась, одернула себя и подобрала подливу невнятными печеными овощами. Как могут уважать рабыню? Или животное?
Тест «на реальность» хотелось провести как можно скорее. Потому когда мы поднялись из-за стола – то есть поднялся Натанаил, а я тенью скользнула за ним – моя рука будто сама по себе неуловимым движением прихватила со стола нетронутый чистый нож. Не слишком острый, если они боялись, что я с таким попытаюсь на кого-то напасть, зря. Я не самоубийца.
Но ладонь порезать сойдет.
Стараясь двигаться непринужденно и в то же время быстро, я передвинула оружие выше, зажимая подмышкой, и обхватила себя руками, будто бы замерзла.
– Пойдем. – скомандовал командор и первым покинул обеденный зал.
Путь до каюты я уже запомнила, и шла за ним уверенно, а внутри все дрожало от напряжения. Нужно сейчас незаметно запрятать нож, дождаться пока «хозяин» отойдет по делам или нужде, и проверить свою теорию.
Мой последний шанс на возвращение к нормальной реальности!
Если же все и взаправду происходит на самом деле…
Мне об этом и думать не хотелось.
Галактика, скорее всего, настолько далека от основной цивилизации, что о ней просто не подозревают. Связь между колониями вряд ли существует, иначе здесь были бы в курсе истинных намерений шойров.
Или же эти люди добровольно сотрудничают с тараканами?
Нет, в такое ни за что не поверю.
Оставался еще открытым вопрос, что такое со мной могли сделать те самые шойры, что не позволил провернуть Натанаил. Обработка. Что это?
Могли ли его так же обработать, без его ведома?
Возможно, психологическое подчинение?
Если тараканы умудрялись находить скрывающихся в убежищах мирных жителей, наверное у них есть какие-то приборы, или способности к взаимодействию с человеческой аурой.
А ведь начиналось все довольно мирно.
Сотрудничество цивилизаций, о котором упомянул этот идиот, привело наших ученых и ксенобиологов в восторг. Как же, новый вид, неизвестная раса, столько возможностей и открытий!
Мы изучали друг друга, но как оказалось, шойры делали это не с научной, а исключительно практической целью.
Определить слабые места, чтобы быстро подчинить.
Когда они решили, что знают достаточно, скинули маску добрых соседей и ударили.
К счастью, нашим хватило ума не пускать представителей иной расы вглубь населенных миров. Мы контактировали исключительно на периферии, где как думали, сходятся наши территории. На эту границу и обрушился первый удар.
Исследовательские центры, сотни ученых, высокоточную технику распылило на атомы за считанные мгновения.
Дверь в каюту закрылась с мягким шелестом. Я так увлеклась соображениями, что чуть не врезалась в командора, замерла на расстоянии вытянутой руки. Его лицо было напряжено, словно он к чему-то готовился, важному, но неприятному.
– Ты что-то хочешь сказать? – подбодрил он меня, видя что я не двигаюсь с места.
– А почему шойра в зале не было? – выпалила я.
Натанаил похоже не этого вопроса ожидал, потому что на мгновение растерялся. Его взгляд метнулся по моему телу, и тут я поняла – он знает.
Он заметил, что я унесла нож!
Я инстинктивно сделала шаг назад, плотнее сжимая руки на груди.
Командор настиг меня в одно молниеносное движение, ухватил за запястье, и нож выпал. Я перехватила его другой рукой в воздухе, успела.
– Ударишь? – холодно спросил он. – Жаль. Я ведь начинал тебе доверять.
Понимая, что шанс у меня будет только один, я со всей дури резанула по собственной, развернутой в неудобном захвате ладони.
Мужчина отдернул пальцы, с недоумением глядя, как по моей коже стекают набухающие на глазах тонкие ручейки крови.
– Зачем? – только и сумел выдохнуть он.
Я выронила ненужное уже оружие. Силы меня покинули окончательно, колени подогнулись, и если бы Натанаил не сжимал мою кисть железной хваткой, я бы стекла на пол безвольной лужицей.
Было больно.
Ослепительно и оглушающе.
Так не должно быть! Нет, я не верю!
– Во что? Что случилось? Тебе кто-то что-то сказал? Когда успел? – командор засыпал меня вопросами, но ответа так и не получил.
Осознав, что я не слишком вменяема, подхватил на руки и отнес на кровать.
Глубокой раны коснулась прохлада геля, я зашипела. Острый спазм прошелся до самого локтя. Я не поскупилась, от души распорола ткани, до самых мышц.
– Еще немного, и одной мазью ты бы не отделалась. – осуждающе пробормотал Натанаил, продолжая накладывать слой за слоем. Те впитывались, останавливая кровь, закрывая сосуды, стягивая плоть воедино. – Пришлось бы тащить тебя в медотсек. Представляешь, как бы на меня там смотрели? Еще и суток не прошло, как ты у меня, а уже травма! Да тебя бы отобрали и не моргнули глазом. Ты этого добивалась?
Он замер, пристально уставившись мне в лицо.
– Тебе так плохо со мной, что ты готова на обработку? – переспросил командор еще раз. Его лицо на глазах каменело, превращаясь в маску. Я поняла, что еще немного, и потеряю тот незначительный шанс на относительно сносное существование, что у меня имелся до сих пор.
В реальной жизни.
До сих пор поверить не могу.
– Я проверяла. – облизнув внезапно пересохшие губы, промямлила едва слышно.
Натанаил выразительно вздернул бровь.
– Меня? – переспросил он, видя что я не собираюсь договаривать. Пришлось.
– Себя. – слова выпихивались изо рта неохотно. Было неприятно признаваться в наивности и отчаянной надежде, которая только что скончалась в муках. И боли.
– Не понимаю. Ты не могла бы пояснить поподробнее? – вздохнул командор. Он чуть оттаял, и уже не казался ледяной глыбой, а его пальцы все так же заботливо массировали мою ладонь, хотя гель уже полностью впитался, а на месте разверстой раны осталась длинная полоска розовой свежей кожи, которая пропадет через несколько часов.
– Мне казалось, что все это бред. Ну, со мной сейчас происходит. Что я лежу в палате, в коме, и мне снится. – пробормотала я, отводя взгляд. Лучше уж смотреть на стену, чем в лицо командору, когда признаешься в подобной тупости. Тоже мне, лейтенант-разведчик первого класса. Не смогла даже сон от яви отличить, молодец! – Боль в виртуале и сновидениях не передается во всей полноте.
– Ты думала, на тебе ставят эксперимент. – понимающе кивнул Натанаил, окончательно успокаиваясь.
Я опасливо скосила на него глаза. Вроде бы не издевается, даже сочувствует.
Меня затопила волна признательности.
Кто знает, что бы со мной стало, если бы меня не выбрал этот мужчина!
