Ani Gala Kataifi

Было холодное летнее утро. Люди сновали по улицам, как серые тени, пряча головы под зонтами от моросящего дождя. Ария сидела на подоконнике, пила кофе и ела круассан с джемом. Она любила эти моменты, когда хруст теста сочетается с ароматом напитка, а за окном мелькают прохожие. Казалось, что именно в таких мелочах прячется жизнь.

Ария обожала наблюдать за кошками, греющимися на солнце, и за детьми, лепящими пирожки из песка для своих мам. Но сегодня вместо солнечного двора был мокрый асфальт и зябкие фигуры с зонтами и отражения в лужах.

Из тёплой, уютной квартиры Ария заметила парня, стоящего у входа в кафе под названием «Kataifi». Это было её любимое место. Интерьер кафе будто с французской открытки: стены выкрашены в молочный цвет, деревянные винтажные стулья, основной элемент декора в стиле Provence – живые цветы и аромат свежей выпечки. В этом пасторальном пейзаже выделялась одна деталь – фигура мужчины, стоявшего у входа, который, казалось, был естественным продолжением интерьера. Светло-бежевые брюки, голубая рубашка, шарф цвета горького шоколада, волосы цвета спелой ржи. Ария провела пальцем по краю кружки, задумчиво наблюдая за мужчиной. Его руки дрожали, когда он прикуривал очередную сигарету, разговаривая по телефону. Его взгляд скользнул к двери кафе, будто он кого-то ждал.

В груди Арии ёкнуло, потому что она вспомнила, как в детстве мама ей говорила: «Смотри, как люди прячут свои тайны в движениях, в глазах». Сейчас перед ней был человек полный скрытых тревог. Ей вдруг захотелось выйти и заговорить с ним, но вместо этого она сделала глоток кофе, будто горечь напитка могла унять странное волнение в животе.

Она начала сочинять. Это было её привычкой: придумывать истории незнакомцам. Иногда ей казалось, что её мысли, как птицы парят над городом.

С детства у Арии была яркая фантазия. На школьных олимпиадах по литературе она поражала своим талантом учителей. Она выбрала быть учителем, чтобы помогать детям познавать мир, и ни разу не пожалела об этом.

Сейчас в её голове сложился целый сюжет: парень ищет место для свадьбы. Возможно, он хочет устроить сюрприз невесте, но все летние площадки уже забронированы. Самые популярные – от вычурного «Глиттера» до загадочной «Персефоны» расписаны за год. Особенно манил ресторан под названием «Arôme». Многие девушки верили, что его французское имя означает «любовь», хотя в переводе всего лишь «аромат». Иллюзия названия словно наделяла место волшебной силой для счастья в браке.

«Поэтому он такой нервный! Конечно!» – вслух воскликнула Ария, когда её мысленный пазл сложился. Она даже слегка рассмеялась, в очередной раз поняв, как глубоко уходит в придуманные образы.

– Чего стоит хотя бы кафе «Персефона», – снова сказала она себе и вдруг осеклась. – Всё. Хватит фантазий.

Ария слезла с подоконника. К ней подошёл кот – ленивый, тёплый, пушистый. Она макнула кусочек круассана в кофе и протянула ему.

Когда снова посмотрела в окно, парень исчез, но она не расстроилась. Просто занялась домашними делами.

С детства Ария была приучена к чистоте. Современным пылесосам она предпочитала веник, а всякие дорогие средства заменила обычной пищевой содой. Всё у неё было по-старинке. Только сегодня… всё пошло не по плану. Соды дома не оказалось. Казалось бы, мелочь, но именно это отсутствие стало отправной точкой самого странного дня в её жизни. Она оделась, и вышла в магазин за содой этим прохладным летним днём.

Последнее, что она помнила, – это светящийся билет и голос Маши. Мир вокруг словно поплыл, краски смешались, а затем…тишина.

Ария открыла глаза. Она сидела в том самом кафе под названием «Kataifi».

Тонкий аромат корицы, едва уловимый запах выпечки, свежесваренный кофе. Всё было слишком реальным. Слишком настоящим. Но… как?

Мир вокруг дрожал, как старая плёнка на замедленной перемотке. Воздух был плотным, будто пропитанным тайной. Кофе дымился, круассан благоухал. Всё – как раньше.

– Ущипните меня! – пробормотала Ария. – Это сон? Или я схожу с ума?

«Маша говорила, что этого кафе не существует… Но я в нём сижу. Оно же было настоящим. Или я … просто придумала его?» – мысли метались, как птицы в клетке.

– Думаешь это мираж? – раздался мужской голос.

Ария вздрогнула. Перед ней стоял белокурый парень, которого она видела утром из окна. Его голос был спокоен и мягок, а в глазах было что-то по-настоящему живое, глубокое, настоящее.

– Ты со мной разговариваешь? – растерянно выдохнула она.

Он кивнул и улыбнулся.

– Всё это реально, Ария. И ты здесь не случайно.

Она застыла. Откуда он знает её имя?

– Мы давно следим за тобой. Как и ты за нами. Только пришло время открыть тебе правду. Этот билет, – он кивнул на её руку, – светится, когда открывается путь. Это место существует, но не для всех. Билет… перемещает людей. Кафе это тоже не простое. Оно существует вне времени. Только избранные могут попасть сюда.

Ария опустила взгляд. Билет больше не светился. Всего лишь старая, потрёпанная бумажка с надписью «Kataifi».

– Почему я тут? Почему ты?

– Ответов будет много, но не сразу. Давай начнём с кофе и круассана, – он мягко коснулся её локона, и в этом жесте было что-то необъяснимо родное. «У тебя очень красивые глаза.» – сказал он.

Её глаза были зелёно-оливковыми, с хитрым разрезом будто у лисы, готовой к игре. Сейчас они округлились от шока, но внутри начала теплиться искра и страх с притяжением.

Ария застыла, словно зачарованная то ли от счастья, то ли от шока. В ней смешались чувства тревоги и умиротворения, но в одном она была уверена, что ей нравятся прикосновения этого парня. Кем бы он ни был – миражом или реальностью.

Итак, спросите вы, как начался «мираж» Арии?

Ария, выходя из дома, встретила соседку по имени Маша. Она была её хорошей знакомой. Вместе они любили совершать вечерние променады, разговаривая обо всём. Маша однажды поддержала Арию, когда у неё случилось горе – умерла её любимая бабушка. Тогда Ария ходила темнее тучи, и даже ни с кем не здоровалась. Однако Маше получилось найти к ней подход. Они начали обсуждать прочитанные книги и просмотренные фильмы. Арию было не узнать, но она начала выходить из состояния апатии, словно подснежник с приходом весны. Общий интерес к литературе и кинематографу сблизил их ещё больше. Когда Арию бросил парень, Маша советовала ей читать повести Гоголя. Его произведения позволили Арии абстрагироваться от душевной боли, и со временем депрессивное состояние прошло.

Почему тогда она всего лишь хорошая знакомая? Потому, что Ария скептически относилась к женской дружбе, но с Машей ей хотелось делиться всем.

Сегодня Маша сияя, окликнула:

– Ария, привет! Может кофе и роман Брэдбери? Обсудим «Вино из одуванчиков»?

– Привет! Извини, я сегодня запланировала уборку и иду за содой. Давай кофе возьмём в «Kataifi», прогуляемся и обсудим, – сказала Ария. Мне нравится, как Брэдбери передаёт атмосферу лета, будто каждый день можно запечатлеть в бутылке с одуванчиковым вином, – с энтузиазмом в голосе ответила Ария.

– Ого, ты как всегда! А я хотела сказать, что смысл книги в умении замечать счастье в мелочах, – улыбнулась Маша. – Слушай, а где это кафе «Kataifi»? Никогда о нём не слышала.

Ария повернулась к знакомому зданию и застыла. Кафе «Kataifi» исчезло. Вместо него стоял пустой дом с выбитыми окнами. Ария протёрла глаза, но здание не появилось. Маша смотрела на Арию с недоумением.

– Так, мы идём, Ария? Где оно?

Ария застыла. Её мир пошатнулся. Она почувствовала приступ паники – сердце забилось с удвоенной силой, а воздуха казалось так мало, что она старалась урвать последний глоток кислорода.

– Ария, с тобой всё хорошо? – взволнованно поинтересовалась Маша, доставая из сумочки телефон для вызова скорой помощи.

– Я просто не выспалась, немного рассеянна. Прости, давай завтра, – тихим голосом ответила Ария и обняла Машу.

Маша ответила ей объятиями, только они были сильнее и крепче, как никогда.

– Хорошо. Отдыхай. А я подберу нам ещё что-нибудь для обсуждения. До встречи, красотка!

Маша ушла. А Ария осталась стоять, ошеломлённая исчезновением кафе. Сегодня для неё был самый странный день. Как объяснить себе же, что это оказалось воображаемое кафе? Признаться, что больна? Вдруг её рука сама потянулась к сумочке, где лежал старый билет с названием «Kataifi», который она хранила со времён первого визита в это кафе. Бумага засветилась, и мир вокруг закружился…

И вот, спустя какое-то время, сидя уже в кафе под названием «Kataifi», Ария допивая кофе и доедая круассан, спросила белокурого парня:

– Ответь мне. Кто ты? Почему я здесь? Я… я не понимаю, что происходит.

Белокурый парень посмотрел на неё с лёгкой улыбкой и впервые без флирта.

– Хорошо. Спрашивай. Но не бойся услышать странное.

– Ты сказал, что мы… избранные? Что это значит?

Он ненадолго замолчал, словно выбирал слова.

– Всё началось с другого мира. Он очень похож на наш. Мы здесь, чтобы найти одного единственного, кто спасёт всех. Без него всё погибнет. Наступит апокалипсис.

Ария засмеялась нервно, с надрывом.

В голове резко всплыли картинки из её снов, где она видит «Бабу Ягу» размером с пятиэтажный дом, а отец заслоняет своим телом, спасая маленькую девочку и этой девочкой была Ария. «И почему ты сейчас не со мной? В эти моменты, когда ты мне так нужен и когда я не могу отличить реальность от снов, папа», – пронеслись её мысли.

– Ария – он щёлкнул пальцами перед её лицом. – Ты здесь?

Она резко вернулась в реальность, словно от удара и судорожно сглотнула.

– Ты никогда не задумывалась, почему у тебя развита фантазия с самого детства, почему ты видишь вещие сны?

Ария была ошеломлена. Она же только сейчас вспоминала один из своих снов правда не вещий. Ария испуганно промолвила:

– Почему ты так много знаешь обо мне? Про сны? Про фантазии?

– Потому что ты не такая, как все. Ты видишь, чувствуешь, отличаешь настоящее от подделки. Нам с тобой нужно отправиться в другую реальность. Только секундочку…подкрепимся круассанами и кофе.

– Я… я не хочу. Я не голодна. Мне с тобой? В другую реальность? – Ария нервно засмеялась.

– Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя голодной перед путешествием между мирами? – он продолжил, лукаво усмехаясь и пододвигая поднос. – Смотри, у меня есть часы для путешествия, они сделаны из осколка времени. Каждое путешествие отнимает силы. Кофе и круассан – не простые. Их варят и пекут в мире, где время остановилось, а у нас достаточно запасов. Они дают тебе энергию, чтобы не потеряться в чужом измерении.

Ария подняла брови.

– Значит весь мой жизненный тонус из-за круассанов?

Он рассмеялся – звонко и по-настоящему.

– Нет, это шутка. Это на случай, если мы проголодаемся. Круассан и кофе просто вкусные. Хотя…углеводы действительно дают силы и это факт.

Она покраснела, спрятала взгляд. Его рука мягко коснулась её носа.

– Я просто хотел разрядить обстановку. Нам пора. Через пять минут мы уходим. Подкрепись.

Она медленно покачала головой. Он встал, протянул ей руку и, не дожидаясь, как бы машинально, притянул её к себе, нажав на циферблат часов.

– Тогда держись, милашка.

Циферблат засветился. Воронка времени закрутилась. Пространство задрожало.

Они в мгновение исчезли. Секунда – и мир перестал существовать, оставив лишь пустоту… Пустоту, которая тут же заполнилась чем-то до боли знакомым.

Они оказались… там же.

Та же обстановка: кафе, цветы, ароматы. Только воздух стал чуть тише, плотнее.

Ария моргнула несколько раз.

– Но почему мы на том же месте?

– Я тебе не сказал, что другая реальность выглядит точно также, как наша?

– Хм…нет, – нахмурившись, ответила Ария.

–Я, видимо, упустил. Тогда слушай.

Ария перебила его.

– Сначала скажи своё имя.

– Артур.

– Как король? – заулыбалась Ария.

– Это ты мне так про кофе с круассанами напоминаешь? – Артур засмеялся.

Ария не хотела подавать виду, что он начинает ей нравиться ещё больше. Его внешность и шутки будоражили её сердце.

– Я тебя внимательно слушаю, – промолвила Ария, улыбаясь.

– Все здесь выглядят также, как и в твоём мире. Есть только одно отличие – они без души. Сейчас нам нужно найти того, кто сохранил душу. Только он способен восстановить баланс между мирами, – сказал Артур.

Ария, которая только что наслаждалась своим состоянием рядом с Артуром, вдруг побледнела.

– После волшебного кафе, светящегося билета, необычных часов, перемещения в другую реальность, ты мне ещё говоришь, что тут все без души? Это вообще возможно? – спросила Ария.

– Да. Твои родные и твои друзья тут без души, так как это другая реальность. Я говорил, для тебя всё будет казаться странным. Запомни одно: будь осторожна и никому не доверяй, даже если они выглядят как твои близкие, – ответил Артур.

– А ты бросишь меня? – голос Арии задрожал.

– Мы должны разделиться. Это необходимо. Я не могу объяснить всё сейчас, но ты поймёшь потом, – сказал Артур.

Ария кинула на Артура пронзающий взгляд, еле сдерживая слёзы, и молча ушла, хлопнув дверью.

– Ты всё поймёшь… позже, – прошептал он ей вслед.

Ария шла по улицам, которые внешне были точной копией её родного города. Всё вокруг зыбко и призрачно, словно сон, из которого нет пробуждения.

Погружённая в мысли, она по пути ударилась ногой о что-то твёрдое.

– Ай! – вскрикнула Ария.

Она посмотрела вниз и увидела маленькую скульптуру. Это был Хомлин. Тёмно-коричневый, с закрытыми глазами в очках, которые сползли на круглый нос. Он был ростом с половину табурета. Ботиночки были в виде буквы «V», а одежда была такой маленькой, что напоминала кукольную. Аккуратность детализации пуговиц и складок вызвала у Арии дикий восторг. В руках она заметила, что он держал какую-то книгу, но слов было не разобрать.

Разглядывая янтарное чудо скульптуры, она невольно застыла, терзаемая вопросом: как домовой, этот осколок калининградской магии, очутился в Рязани, где из диковин – лишь знаменитые «грибы с глазами»?

«Это ведь другая вселенная, – подумала она наконец. – Здесь может быть всё, что угодно». Единственное, что не давало ей покоя – книга в руках Хомлина. Уж больно ей хотелось знать, что там написано, но она понимала, что это невозможно. Тяжело вздохнув она пошла дальше по улице, где любила гулять в своей реальности.

Вдруг она услышала знакомый голос.

– Ария, привет!

Ария испуганно обернулась, увидела Машу и тут же успокоилась.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.