Англия Полак
Опасная Страсть

– Ничего. – Он пожал плечами, но его жест меня не убедил. – Морено переборщил с Кэтрин, и она получила травму.

Но, сам был в таком шоке, как будто никогда с этим не сталкивался. Насильник не впадает в ступор, при виде крови и страданий жертвы. Он питается этим, получает удовольствие. Как по мне, ситуация вышла из-под контроля по инициативе Кэтрин.

Тааак… я – что, защищаю Морено? Нет. Пока не допрошу горе-жертву и самого Джулиана. Цоверга, кстати тоже, все так и останется спутанным клубком. Мне нужны детали всего осмотра. Вот когда у меня будут объяснения всех троих, я смогу сложить картинку, а пока все походит на разбросанные детали Лего, при чем из разных серий.

И в этот самый тихий, я бы сказала, зловеще-тихий момент, у меня громко заурчал живот. Дерек нахмурился.

– Ты сегодня ела? – дай-ка вспомнить. Кроме кофе, виски и сигарет, в моем желудке пусто, как на скалистом утесе. – Проклятье, Надя. – Он быстро шагнул к своему столу, снимая телефонную трубку. – Я закажу что-нибудь из еды.

– Я устала и хочу домой. – Черт, уже начало десятого? Сколько же времени ушло на разговоры?

– Просто ужин. Мы поедим и только. После, водитель отвезет тебя домой. – Он выжидательно смотрел на меня, пока я взвешивала ЗА и ПРОТИВ. На самом деле, я, правда, проголодалась, но с другой стороны мне не хотелось поглощать калории в компании Киганса. Была еще третья сторона, которая изредка давала о себе знать и которую я ненавидела… я хотела, чтобы за ужином последовало что-то еще. Кроме разглядывания ночного неба и ярких огней города.

Проворчав проклятия, я все-таки согласилась. Стянув сумку, я положила ее на стул, а потом подошла к комоду, открывая дверцы. Опустившись на корточки, я рассматривала содержимое мини-бара, читая этикетки на бутылках.

– Мне не понятно, для чего подталкивать Морено к преступлению? – вытащив бутылку с бренди и чистый стакан, я выпрямилась. – Если дело только в ребенке и деньгах, то зачем впадать в крайности, а не поставить Морено перед фактом? Да, он заслуживает наказания за то, что сделал, но будь все плохо, она бы сделала аборт. – Или ее родители были обеспокоены дальнейшей плодовитостью своей дочери? Ну, как я предполагаю, после полученных трав, наоборот, наступает бесплодие. При дефлорации тоже бывает кровь, но как много ее было после секса с Морено? Так, может… не было изнасилования? Был секс с несовершеннолетней. Она забеременела, отец узнал и решил достать ублюдка, чтобы тот ответил перед законом. Наполнив свой стакан, я сделала глоток. Терпкий, насыщенный вкус бренди опалил глотку, оставив слизистую гореть огнем. Уф. Вот это крепость. – Ты уверен, что это было изнасилование, а не просто секс? – я задержалась у комода, пока Дерек не подошел, тоже налить, себе выпить.

– Это был не просто секс. Я запаниковал, потому все выглядело плохо.

– Цоверг ее осматривал? – я прошла за его стол, усевшись в мягкое кресло. У меня слабость к комфорту.

– Да.

– И он заверил тебя, что это изнасилование.

– Он сказал, что у Кэтрин травмы насильственного характера. – Дерек нахмурился. – Слушай, я не специалист, но крови там было много.

– А он в курсе, что ты практикуешь? – я с подозрением посмотрела на него поверх стакана. Надо бы расспросить докторишку о жертве. Может, он что-нибудь прояснит.

– Я практикую? Хочешь сказать, что я насилую женщин? – его возмущению не было предела. Отхлебнув бренди, Киганс ляписто выругался. – Знаешь, Надя, я смирился, когда ты считала меня убийцей, но насильником, – он покачал головой. – Это грубо. – Бедняжка. Я обидела тебя? – Я никогда не насиловал женщин. Для меня, это неприемлемо. Даже, когда мне попадались те, которым было в кайф играть жертву изнасилования, я посылал их на хуй. Либо мы трахаемся, либо расходимся, таково было правило. – Его резкий тон, отдавал металлом. А взгляд… да он полыхал раздражением.

– А как же грубый секс? Он вполне может быть травматичен.

– Ты не знаешь, что такое грубый секс. – Прогудел он.

– А ты знаешь? – я смотрела на Дерека, пока он мрачно глядел на меня. Залпом отправив напиток в рот, Киганс звучно проглотил жидкость.

– То, что я делал с тобой, не было грубостью.

Да, неужели?

А то, что он почти взял меня силой в проулке? Когда совал пальцы мне туда, против моей воли – не грубость? Я мгновенно вспыхнула, ощутив прилив крови к конкретному месту. Голова закружилась, но я тщетно надеялась, что это из-за алкоголя, а не из-за мыслей. Так, надо завязывать с бухлом.

– Но и ванильным сексом это не назовешь. – Проворчала я, отмахиваясь от своих ощущений. – Боже, мы опять говорим об этом. – Поставив стакан, я вскочила с места. Надо сваливать, пока я еще в конец не обнаглела и зарделась от влажных фантазий. Обогнув стол, я наклонилась к стулу за сумкой.

– Хочешь знать, как бы я хотел тебя трахнуть? – я застыла, уловив мгновенное изменение в воздухе. Аромат, заполняющий кабинет, можно было сравнить с первоклассным афродизиаком. Он забил мои ноздри, а мозг поплыл от воспоминаний.

– Нет. – Неуверенно пробормотала я, схватив сумку.

– Твое тело, было бы скрыто виниловой кожей, за исключением твоих великолепных грудей и задницы. – Его слова ввергли меня в полнейшее оцепенение. – В ловушке фиксаторов, ты не смогла бы сопротивляться, но я чертовски уверен, что тебе бы понравилось ощущать укусы плети на обнаженной коже. Яркие полосы на бледной коже, – он сжал челюсти, а я потекла, хотя он даже не прикоснулся ко мне. Дерек сохранял между нами дистанцию, которую едва ли можно было назвать опасной. – Охуенная картинка, от которой я готов кончить прямо сейчас. – Выдохнув, я была изумлена тем, что не только организм, но и подсознание идет против меня, припоминая каждую мелочь нашего с Дереком совокупления. Почему я не могу контролировать свой организм? Какого дьявола он откликается на слова, в которых нет ничего допустимого для меня? Почему я возбуждена и раздумываю рискнуть всем, что от меня осталось, чтобы принять темную страсть Дерека? Я же не мазохистка. Я нормальная женщина, с нормальным либидо… так откуда это томление? Только из-за его слов? Раньше, я так боялась, что Киганс изменит меня… и у него это получилось. Что-то треснуло во мне, выталкивая порок, о котором я и не подозревала. Порка и я – полнейший бред. Меня пороли в приюте, но почему-то я не испытывала удовольствия… пока Дерек не включился в игру. Грудь сдавило от тяжести собственного тела. – Я бы порол твои груди и зад. Порол до тех пор, пока округлости не станут красными, как этот румянец на твоих щеках. А после, – его темно-карий, зловещий взгляд, проникал в меня, как дым, охмеляя рассудок. – Вбивался в твое медовое лоно, потому что оно принадлежит мне. – К своему дикому стыду, я ждала, что он подойдет ко мне, подхватить под зад и усадит на стол, чтобы перейти к делу. – Но этого не случиться. Никогда.

Я едва не прохрипела – почему, и, как же вовремя затрезвонил стационарный телефон. Киганс спешно подошел к столу, снимая трубку. Я же чувствовала себя сексуально голодной, с ноющими сосками и мокрыми трусами. Такого унижения я еще не испытывала. Я была вправе выказать свое раздражение, но за что?

За то, что Дерек описал свою фантазию, где стегает меня плетью, а потом жестко насаживает на свой член, вознося к самому ошеломляющему оргазму? Я стиснула челюсти, мысленно влепив себе пощечину за то, что позволила своему дремлющему инстинкту пустить слюни на табу. Я злилась на себя, на свои ощущения и на то, как реагировал мой организм, выплевывая собственные флюиды.

– Зачем ты мне это рассказал? – я потянулась за своим стаканом. Надо смочить горло.

– Чтобы ты знала разницу между грубостью и страстью. Каждый сам для себя определяет это чувство. Тебя я хотел доводить до безумия, но никак не причинять боль.

В клубе «Белая Лилия», я сказала, и Дерек впервые показал, что значит быть уязвимой и связанной. К своему ужасу, мне понравилось все до последней секунды.

– Тебе это необходимо, да? – глотку защипало от бренди. То, что надо. – Чтобы получить сексуальную разрядку, тебе обязательно надо бить женщин?

Киганс сокрушенно выдохнул, будто я его уже достала расспросами. Возможно. Сама не знаю, зачем я поддерживаю огонь в камине, когда его пора потушить?

– Ты серьезно? – он нервно рассмеялся. – Кому, как не тебе, лучше знать, от чего я получал разрядку. Блядь. – Дерек взъерошил волосы. – Тебе это не интересно. – Утверждающе проговорил он. – Еду привезли.

– Спасибо, но у меня нет аппетита. – Я двинулась к двери, желая как можно быстрее оказаться дома, после сходить в душ, чтобы смыть с себя грязь. Чувствую себя отвратительно и все благодаря болтовне Дерека, будь он неладен!

– Я прошу тебя остаться и поесть. – Я ухватилась за ручку, как раз в тот момент, когда в дверь постучали. Распахнув ее, я наткнулась на парня с двумя большими бумажными пакетами. И запах… боги, запах еды вывернул мои кишки наизнанку, протестующе заурчав. – Спасибо. – Дерек уже был рядом. Он сунул курьеру деньги и забрал пакеты. – Так и будешь стоять?

Дерек не просто заказал пиццу с ветчиной и помидорами, он организовал настоящий, полноценный ужин с бооооольшим количество калорий. Передо мной стояли тарелки со стейком и молодым картофелем. Запеченные на гриле овощи. Лазанья. Фетучини¹⁶ с курицей. Несколько видов десертов, включая любимое тирамису и чизкейк. Изучая гастрономическое безобразие, я пускала слюни, жаждя все попробовать и, переживая, как бы со мной не случился вкусовой оргазм, а изгибы не запаслись лишними отложениями. Ах, черт с ним. Я голодна, как волк! Но, даже когда я принялась за божественный стейк, который таял во рту, он лишь смотрел, наслаждаясь тем, как я ем. Напихав полный рот, я чувствовала себя голодной студенткой, но ничего не могла с собой поделать.

– Ты не ешь. – С набитым ртом, проговорила я.

– Еда для тебя.

Сунув в рот кружок запеченного кабачка, я застонала от вкуса. Надо бы оставить хорошие чаевые повару. С его руки, я вдоволь наемся вкусностей. Кстати, об этом. Из-за грязных разговоров, у меня не только проснулся аппетит к еде… что странно, но и кое-что всплыло в памяти. Кажется, я начинаю понимать, откуда взялись наклонности к насилию у Морено… потому что, в прошлом, скорее всего в начале их знакомства, существовала некая властная и независимая женщина, от которой Дерек был без ума. Ведь так ее охарактеризовал Джулиан? Она могла стать стартом для Дерека в изучении БДСМ, а у Морено, появилась возможность реализовать свои фантазии.

Черт. Мы точно не в «50 оттенках серого»? Я буду смеяться, если в жизни Киганса была своя «миссис Робинсон».

– Кто эта властная и независимая женщина, от которой в прошлом, ты был без ума?

Дерек, как всегда прекрасно справлялся с эмоциями, не выдавая ни одной, что могла спровоцировать меня к подозрению. Он подхватил ломтик печеного картофеля и отправил в рот.

– О ком конкретно ты говоришь?

– О женщине, которая сделала тебя таким.

– Таким? – Киганс раздраженно сузил глаза. – Говоришь так, будто я болен неизлечимой болезнью. – А это не так?

Не будь той стервы, Дерек никогда бы, не опустился до уровня извращенца, любителя порки и грязных тайн.

Может, сейчас, он был бы конгрессменом с отменной репутацией.

Обзавелся бы женой и детьми.

ГЛАВА 18

– Она называет себя леди Мюриель. – Киганс откинулся на спинку стула. – Я познакомился с ней на вечеринке в честь дня рождения Роберта. – Черт, куда ни плюнь, везде Прэйган замешан. Да, что это такое! – Точнее, это он меня с ней познакомил. Мне было двадцать три, ей – тридцать.

Ну, можно отсеять мысль о совращении малолетнего мальчика. Дерек, по всем законам был совершеннолетним.

– И ты клюнул на нее? – надеюсь, мой вопрос не слишком отдает ревностью?

– Клюнул. Мюриель очень красивая женщина. Даже сейчас, для своих лет, она прекрасно выглядит, а ее фигуре позавидует любая молодая девушка.

Так. Теперь, я чувствую себя прыщавой, толстой уродиной. Ух, как хочется мне увидеть физиономию старперши, чтобы дать собственную оценку ее красоте.

– Понятно, чем она тебя соблазнила. – Пробормотала я.

– Мне более чем понравилось. – Придурок даже улыбнулся, прибывая в… воспоминаниях? – Она многому меня научила. Как доставлять женщинам удовольствие и как удерживать их в этом состоянии, чтобы доводить до исступления.

– Сексуальная пытка. – Фыркнула я, отодвинув тарелку. Киганс кивнул. Вот теперь… когда я знаю, кто стоит за опытом Дерека, и если наступит конец света, и мы канем в близость, я буду представлять на его месте Мюриель. Да не то, что по своему желанию, ее идеализированный образ, будет висеть перед глазами, как плакат с голой бабой в одиночке. – И страсть к БДСМ она тоже в тебе раскрыла.

– Мюриель не настаивала, но предложила попробовать, чтобы я понял, что это такое. Что я испытываю, когда играю роль Мастера, подчиняя своей воле женщину. Когда использую не совсем традиционные способы достичь удовольствия.

– Короче, ты понял, что это твое. – Какая-то извращенная баба, промыла Дереку мозги, убедив его, что бить женщин, это вполне нормально. Ну, как я уже говорила, каждый сам строит свою судьбу, и удовольствия тоже сам выбирает. Только он постоянно забывает, что я не из этих латексных шлюшек, готовых подставлять зад для наказаний. – А с Морено как вышло?

Мне было непонятно выражение лица Киганса, но судя по протяжному вздоху – все не так прекрасно.

– Мюриель много что практиковала. – Он замолчал на несколько секунд, как будто подбирая слова. – «Эдж-плэй».¹⁷То, что отличается от привычного БДСМ. Проще говоря, это игра, которая может повлечь за собой опасные, даже смертельные последствия.

– Ты хочешь сказать, – в горле застряли слова. Как там говорят, не будите спящего пса, а то откусит по локоть? Ну, так Мюриель разбудила в Джулиане кровожадного монстра. Она вытащила это из него, позволив его грязной сущности разрастаться и процветать. Вот откуда страсть к насилию. Морено до смерти замучил свою подчиненную и скажите за это спасибо учительнице. Все съеденное мной, начало подниматься по пищеводу, – Морено предложил Кэтрин сыграть в эту игру?

– Возможно. – Дерек взъерошил волосы. – Но, даже в «эдж-плэй» имеются правила, договоренность и стоп-слово. Морено увлекся.

– Насколько сильно он увлекся? – думаю достаточно, чтобы закопать труп девушки где-нибудь на краю города. Киганс взглянул на меня, выдерживая паузу. – Она, хотя бы жива?

– Естественно. В таких делах, забота Верхнего обязательна, иначе у Нижнего наступает сабдроп.

– Это еще что такое?

– Это болезненное состояние организма у Нижнего после сессии или в ее время провождения. Упадок сил, депрессия, состояние тревоги. При достижении сабдропа, необходимо проявлять ласку и заботу, чтобы не довести Нижнего до серьезного предела. – Он подался вперед, пристально всматриваясь в мои ошеломленные глаза. – В любой сексуальной игре или пытке, существуют правила. Тебе кажется, что порка, это только голая задница и розги, но на самом деле, все не так. Я не только должен приносить тебе удовольствие, но и следить за тем, чтобы ты не потерялась. Порой, эндорфины сводят человека с ума.

Чего-чего? А я здесь при чем?

– Как ты миленько перевел тему на меня. – Проворчала я. – Я не буду твоей, – я выругалась, ядовито выплюнув. – Нижней. – Кто, мать их, придумал такие унизительные названия? Извращенцы гребаные.

– Для Нижней ты слишком независима и непокорна. Тебе больше подходит роль Доминантки. – Улыбнувшись, Киганс выразительно вскинул брови. – И Энди это испытал на собственных яйцах.

Я заворчала, недовольно закатив глаза. Агент заслужил этого. Не стоило напоминать мне о ранах прошлого и касаться подруги. Тем более, использовать ее, в качестве жертвы.

– Тебе напомнить, что Мия встречается с Морено? А если он захочет провернуть с ней эту фигню, а-ля «Хостел»?¹⁸Я не хочу потом отскребать ее кишки от пола.

– Ты не будешь ничего соскребать, потому что у Мии нет в этом опыта.

Да, какая разница – есть опыт или нет, Морено будет плевать, если ему приспичит кайфануть. Боже, бедная Мия, как ее только угораздило познакомиться с ним.

– Как будто Морено не насрать. – Насупилась я. Так. Стоп. Недовольство сменилось острым подозрением, что Дерек испробовал все, что Мюриель ему любезно предоставила. Картинка меняется и хлыст на всем фоне, становится безликим, а вот кровавые пятна и истерзанное тело насыщает бледный холст. – Ты практиковал «эдж-плэй»?

– Мы не будем говорить об этом. – Предупреждающе протянул он. Лицо Дерека помрачнело, будто над ним собралась грозовая туча. Как бы он не пытался отгородиться, я видела, что в его глазах полным ходом идет борьба за контроль. Эмоции сменяли друг друга, как слайды. Скорость была неимоверной, так что в итоге, я сбилась с толку и уже не могла понять, что он испытывает. То ли Киганс хочет моей смерти, то ли сожалеет, что выдал себя. Честно говоря, меня это начинало пугать.

– Я хочу знать.

– Нет, не хочешь. – Процедил Дерек, поднявшись с места. – Закрыли тему. – Добравшись до комода, он схватил бутылку, отхлебнув с горла.

– Тогда, я поговорю с Мюриель. – Все, я наелась, наслушалась, пора переходить к расследованию. Перед этим, сначала высплюсь, а потом заряжу пистолеты.

– Как ты собиралась это сделать, если не знаешь, где она? – он наблюдал за тем, как я закинула сумку на плечо, затем вышла на балкон, забирая почти пустую пачку сигарет и зажигалку. – Только я и Морено знает, где можно найти Мюриель.

Он, как будто специально подливает масла в огонь, убеждая, что он безопасен, но при этом умоляет не прикасаться к нему, потому что я могу получить ожоги. На кой черт сначала давать заднюю, а после выкладывать тех, с кого я могу спросить?

– Значит, я спрошу у Морено.

– Он не идиот, чтобы разговаривать с тобой о таких вещах. Даже если у тебя и получится, Мюриель не станет тратить на тебя время. Ты не ее уровня.

Да, пошла она к такой-то матери!

– А я рискну. – Фыркнула я. – К тому же, в нашем расследовании, я выступаю в роли подстрекателя. Так почему бы не сыграть на этом? Он расскажет мне о Мюриель, о тебе, а я позволю ему выпороть себя.

Дерек так сильно выпучил глаза, что я испугалась, как бы они не выпали из глазниц. Мои высказывания поразили парня в самое эго, придав лицу беспощадное выражение. Очередной намек на насилие с его стороны, если Морено только рискнет ко мне прикоснуться.

– Хочешь, чтобы тебя выпороли – обратись ко мне. – Прорычал он, до хруста сжав челюсти. Бутылка, которую Киганс стискивал, затрещала в хватке.

– Предпочитаю взаимовыгодный обмен. – Самой тошно от своих слов. Я никогда не позволю Морено к себе прикоснуться. Даже если речь зайдет о безопасности Мии или о его чистосердечном признании, я никогда не соглашусь дать себя избить.

– Взаимовыгодный обмен, говоришь. – С ледяным спокойствием произнес он, отставив бутылку, но взгляд горел совершенно иными эмоциями. Дерек двинулся ко мне с грацией хищника. Страх скользнул по желудку, окатывая жаром слизистую. Я пятилась, пока не уперлась спиною в дверь, Киганс же сокращал расстояние, приближая… нас к очевидному исходу вечера. О, боже. Я сжалась, но не от страха, а от гребаного предвкушения. Как? Почему? Между ног стало горячо и влажно… проклятье, я была готова к тому, что Киганс крепко сожмет меня в своих объятиях, отнесет на диван или приткнет к стене, сорвет одежду и жестко трахнет. Я четко видела это в его взгляде, не смотря на ярость. – На что ты готова пойти, чтобы встретиться с Мюриель? – процедил он, встав передо мной вплотную. Может, у меня приступ лихорадки или алкогольная интоксикация? Я затрепетала, ощущая дрожь по всему телу. Под тяжелым взглядом Дерека, я чувствовала себя обнаженной и беззащитной, как и тогда, в наш первый раз, не в силах противостоять его напору. Дыхание у меня перехватило, а сердце грохотало под ребрами, превращаясь в поминальный звон колокола.

Я тряхнула головой. На что? Ни на что? Я надеюсь просто узнать о ней из обыкновенной беседы, не более. Ничего такого я не собираюсь делать, чтобы вымаливать информацию. Киганс же не настолько болен, чтобы шантажировать меня под пытками?

– Я журналист. – Пролепетала я. – Я сделаю все возможное, чтобы дойти до правды.

– Какую правду ты хочешь услышать, Надя? – он оперся ладонью о дверь на уровне моей головы. – Хочешь узнать, насколько далеко я зашел в своей практике? – в его взгляде промелькнуло знание того, что я пыталась скрыть свое настоящее желание, и оно не было связано с информацией. – Что если, тебе не понравится такая правда?

Я звучно сглотнула. Под одеждой тело покрылось мурашками от холода, а лицо, напротив, горело адовым пламенем.

– Энди знает?

– Никто, кроме Мюриель. – Эмоции Дерека шли на спад, но расширенные зрачки по-прежнему были насыщенно-черного цвета. Я вздрогнула, когда он наклонился к моему уху, задев щекой мою щеку. – Ты будешь вторым человеком, кому станет известно о моей тайне, – он шумно втянул носом. – Если готова ее принять.

Скажи. Я хочу знать тайну. Почему он тянет? Я готова ее узнать, а вот принять – не уверенна. Вдруг, Дерек тоже увлекся, как и Морено, но его Нижняя погибла? Николь умерла, потому что хотела этого, но была частью его мира, а та, с которой он играл в опасную игру… что с ней случилось?

– Расскажи мне о своей тайне. – Томление и паника творили с моим рассудком ужасные вещи. И как я до сих пор не сошла с ума?

Дерек отстранился, со странным выражением лица, словно оценивая по известной, лишь ему, шкале доверия. Как долго затянется пауза, прежде чем его связки начнут выдавать звуки, а язык формировать из всего этого слова?

– Завтра в семь вечера я заеду за тобой. – Отступив, Киганс развернулся на пятках, шагая к столу. Пока он говорил по телефону, я тупо таращилась на него, не понимая, какого дьявола он отправляет меня домой, вместо того, чтобы все рассказать? И зачем ему заезжать за мной завтра? Он повезет меня к Мюриель? Предвкушение, судорогой прокатилось по кишкам, вспыхнув болезненной пульсацией внизу живота. Либо я переела, либо испытываю мозговую ломку. – Спокойной ночи, Надя.

Это он так меня мило на хер послал?

Лаааадно. Я уйду.

Ведь я этого хотела весь вечер?

ГЛАВА 19

Распахнув глаза, я резко села, оглядываясь по сторонам. Мне приснился такой паршивый сон, от которого до сих пор бегут мурашки. Снился Гайос и он, почему-то был в роли доминанта, а я была связанной по рукам и ногам. Он в бешенстве стегал меня по заднице, чуть ли не брызжа слюной требуя, чтобы я призналась, что на стороне Дерека. Я предала его и поэтому заслуживаю быть наказанной. Во сне, боль казалась катастрофически-невыносимой. Я кричала от каждого жесткого удара, ощущая, как кожа разрывается, а потом что-то теплое и вязкое покрывает ее. Кровь. Ее было так много. Не в силах сопротивляться, я умоляла его о прощении. Умоляла не причинять мне боли и отпустить меня, но Гайос был непреклонен. Он продолжал и продолжал свою кровавую игру, пока все мое тело не покрылось густым слоем крови.

Черт. Вот, что значит наслушаться историй об игрищах. Мозг лихорадило от послевкусия кошмара. Надо будет сделать себе пометку не вытягивать из Киганса подробности перед сном.

После душа и долгого выбора одежды, я торчала в кухне, наслаждаясь крепким кофе. Меня подмывало позвонить Мии и выложить, что ее возлюбленный не такой и ангелок, каким притворяется. Он не любит тебя, но хочет видеть в своей кровавой игре, а новенький о котором ты только вчера узнала и агент, с которым у меня связано кое-что, собираются использовать тебя, как живую наживку. При чем в прямом смысле. Твое тело насадят на крюк, и буду смотреть, как к этому отнесется Морено. Мне стоило позвонить подруге еще вчера, но когда я пришла домой, было уже поздно. Я валилась с ног от усталости, вялости и головной боли. Алкоголь заделался моим врагом, включив секретное оружие под названием – молоток по наковальне. Виски так выкручивало, что я думала, сойду с ума. Еще Дерек со своей тайной и Энди… с не озвученными ответами. Ох, неужели, Киганс совершил нечто плохое… хуже, чем убийство Николь. Что может быть хуже, чем забрать чью-то жизнь? Или ему стыдно признаваться, что не такой он и хороший? А, разве я говорила, что Дерек хороший?

Я глянула на дисплей.

– А, черт, – соскочив с места, я бросила кружку в раковину и, собрав свое барахло со стола, рванула на выход. Я никогда не научусь вовремя выходить из дома, чтобы не опаздывать на работу. Еще и на автобус не успела. Он отъехал, как только я добежала до остановки. – Вот же сучье дерьмо! – я осеклась, поймав на себе вопросительный взгляд мужчины. Так смотрит, будто у меня две головы выросло. – Не подскажите когда следующий автобус? – пассажир что-то пробормотал и отвернулся.

Плюхнувшись на скамейку, я осмотрелась по сторонам. Минус в моей работе, даже когда нет темы, я должна быть в редакции. Неважно, что ты делаешь, какие хвосты подбираешь, главное работай, а с моим поведением, никакая сенсация не спасет от гнева Лэвэса.

Я так бы и просидела вечность, если бы из-за поворота не показалось знакомое авто. Черная «акула», двигалась к остановке. Интуитивно, я знала, кто за рулем и поэтому поднялась с места, заворожено шагнув к дороге. Машина притормозила. Окно опустилось, выплевывая музыку.

– Милаш! – улыбнулся Гайос, убавляя звук. Какого дьявола он в моем районе? Он знает, где я живу? Энди слил ему мой адрес? Что еще он ему рассказал, помимо сухой информации о моей работе и отношениях с Кигансом? – Привет. Тебя подвезти?

Как же я не хотела садиться в машину, но… терять время, просиживая на остановке, тоже не вариант.

– Конечно. – Я забралась в салон, натянув ремень безопасности… на случай, если у Гайоса в планах устроить внеплановую аварию. – Ты живешь в этом районе? – внутри пахло новой кожей и освежителем воздуха.

– В паре кварталов от тебя. – Лукаво протянул он, вдавив педаль газа. К чему спрашивать себя, как он выяснил расстояние между нашими адресами, если мой числиться в записной книжке Лэвэса? – И я не следил за тобой. Логично предположить, раз ты ждала автобус на остановке, то, живешь где-то здесь.

– Да, ты Шерлок Холмс. – Притворно улыбнулась я, а сама задумалась о том, что он мне тогда сказал. Гайос предлагает сотрудничать с ним, как и Энди, при том, что он же охотиться на меня. Я же должна вынудить Морено совершить преступление, а за это мне светит статья подстрекательство… что даст возможность Джека схватить меня за зад и упечь за решетку. Получается, он получит все лавры, а я тюремную робу. Убьет троих одним выстрелом. И что за тупой план? Или Энди задумал избавиться от Гайоса, как только Морено оступиться? А как же отец из ФБР? Зачем вообще надо было придумывать принцип причинности,¹⁹ когда все обошлось бы обычным журналистским расследованием без сопутствующих потерь и введений? Я же могла в одиночку… ну, может с небольшой помощью Дерека, справится с задачкой. Раскрыть все тайны Морено, и без дополнительных бонусов, как подстрекательство. Энди умышленно подталкивает меня к совершению преступления. Еще и Мию сюда приплел. А Гайос? Какие агент ему дал указания? Следить за всеми нами и делать пометки в ежедневнике? Отслеживать, как исправно я передаю Энди информацию? Черт, надо было заострить на этом внимание, а не кидаться на него выуживая, как долго он наблюдает за мной.

– Задумалась о нашем сотрудничестве? – голос Джека вывел меня из раздумий. Я взглянула на него, пытаясь понять, что скрывается под его насмешливым взглядом. Ему весело оттого, как я прикидываюсь, стараясь не выдавать истинных отношений с Кигансом?

– Почему ты этого хочешь?

– Потому что ты мне интересна. – Он пожал плечами. – Ты когда брала у Киганса интервью, расспрашивала его о друзьях? Знакомых? Он когда-нибудь упоминал Морено? Я читал, что семью Прэйганов пришили в их доме, а они дружили с Кигансом.

Что? Неужели, Энди не снабдил тебя всей информацией? Ты же вроде знаешь, что Морено друг/знакомый, неважно, кем его считает Дерек… не прикидывайся, черт возьми. Ты пытаешься выудить из меня ту инфу, о которой нигде не упоминается и даже тот, которого ты якобы нанял, молчит. И как Энди выкручивается? Прикидывается ветошью или Незнайкой, ссылаясь на неопытность? Ну, и на фига, если у Джека есть доступ к базе ФБР?

– Эй? – я опять задумалась. – Так ты знаешь что-нибудь о его знакомых?

– А что твои источники? – увиливай от ответа. – Ты вроде говорил, что у тебя глаза и уши по всему Ди-Си.

– Я-то знаю. Мне хотелось услышать версию, которую тебе выдал Киганс.

Версия-версия… тааак, думай. Лэвэс тоже интересовался, нет ли у Дерека женщины или любовницы, а я ответила… боже, что я ответила? Ах, да. Я сказала, что Киганс оставил вопросы без ответов.

– Я спрашивала Киганса о личной жизни, но он отказался отвечать. – Мы только что выехали на оживленную дорогу, а до «КарГолд», как минимум ехать еще двадцать минут.

Двадцать минут отчаяния и мытарства…

– Тогда, откуда тебе известно, что Морено нравятся симпатичные парни? – с насмешкой спросил он. – От кого-то же ты о нем узнала, раз не была удивлена, когда я искал о нем информацию в твоем компьютере. – Перестроившись в правый ряд, Джек притормозил на светофоре. Не удивлена? Я держала себя в руках. Аааа… он пытается поймать меня на пустом месте. Пусть попробует, но хуже всего, если Мия ляпнет о Морено за беседой, а Джек услышит. – Слушай, если ты скрываешь от меня инфу, потому что сама хочешь поймать Морено – я тебя пойму, сам такой же. – Он глянул на меня. – Другое дело, если она поступает к тебе от первоисточника, и ты умышленно умалчиваешь, чтобы прикрыть не только Киганса, но и всех его дружков.

А у Гайоса неплохо получается копать.

– Ты и есть мой первоисточник. – Хитро усмехнулась я, побольше напустив на себя хладнокровия. – Ты же искал о нем инфу в моем компьютере. Сам знаешь, достаточно и фамилии.

– Черт, верно. – Хохотнул Джек. – Но, Киганс от тебя без ума.

Ну, сколько можно.

– Это его проблемы. – Проворчала я. Энди, черт тебя дери, ты не мог не распространяться о безответном влечении Дерека ко мне.

– Я видел, как он на тебя смотрел. И я говорю не в тот момент, пока Лэвэс подлизывал Кигансу зад. Я видел, как он таращился на тебя, пока говорил со Стилс. Кстати, – воскликнул он, как будто что-то вспомнил. – Она твоя подруга или вы просто коллеги? Она может помочь с инфой о Кигансе? Обычно, журналисты обмениваются материалом.

Что-то он чистит.

– Чего ты хочешь от меня? – я вздохнула.

– Хочу работать с тобой над статьей. – Он потихоньку тронулся с места, медленно продвигаясь в текучке машин. – Хочу найти железный компромат на Морено, используя твое обаяние против Киганса.