Андрей Зорин
Сквоттеры
Он дотянулся до загубника и глотнул смеси витаминов и стимуляторов. Усталость отступила, в голове прояснилось. «Что же делать дальше?». Вопрос был не праздный. Марк слабо верил, что старый и мстительный бандит Дед отпустит его после кражи трёхсот миллионов, даже несмотря на то, что он их якобы «отработал». А вот в наличии телепорта, направленного в центр ближайшей звезды, сомнений не было. На странном механизме, в котором его сюда отправили, топлива хватало ровно на заложенный маршрут, плюс немного на манёвры. Речи о том, чтобы добраться на этой штуке до ближайшей планеты, а уж тем более – приземлиться там, не велось.
– Так что мне дальше делать? – Марк посмотрел на небольшой, с теннисный мяч, межпространственный передатчик, который ему всучил Дед перед тем, как отправить на эту суицидальную миссию. Он был слегка переделан, и вместо того, чтобы работать как передатчик, на нём гнусным, противным голосом были записаны подробнейшие инструкции, как именно нужно действовать, чтобы ослепить корабль, выходящий из подпространства.
– Есть ещё инструкции, или Вас волновало только, как я подберусь к этому чёртовому кораблю? – в отчаяний крикнул Марк на шар.
Неожиданно внутри шара что-то щёлкнуло, и загорелся огонек записи:
– Марк, не будь дураком, ты сидишь на телепорте! Не тупи, – произнёс всё тот же противный голос, и шар вновь выключился. Он потряс передатчик, но тот, похоже, умолк окончательно.
– Это же идиотизм, пытаться лезть в настройки телепорта, находясь прямо в нём… – произнёс Марк в пустоту. – Ну, а какой у тебя выход? Ждать, пока Дед отправит тебя поплавать в плазме? – вступил он в диалог сам с собой.
– Действительно, похоже, другого выхода нет, – Марк отстегнул ремни, и аккуратно, поскольку привязного фала не было предусмотрено, пополз под днище аппарата. Отогнув тонкий лист металла, Марк мысленно поблагодарил инженеров Деда. Они, видимо, были так уверены в одноразовости исполнителя, что даже не потрудились убрать панель управления телепортом. Заложить новые координаты не потребовало много времени. Марк закрыл панель и поднялся в кабину. Оставалось только ждать, когда Дед решит выполнить свою угрозу. Спустя примерно час по аппарату пошла вибрация: это заработали насосы, накачивающие стартовый механизм телепортации. Марк машинально схватился за ручки кресла, отчётливо понимая, что это не поможет. Вибрацию сменил низкий гул. Марк в последний раз огляделся. Жёлто-красно-бурое пульсирующее жерло кротовины, черно-прозрачная туша корабля, мерцающая на её фоне, и голубые звезды, равнодушно глядящие отовсюду. Он закрыл глаза и стал считать.
На цифре два, глаза обожгло вспышкой сквозь закрытые веки, и сухой кондиционированный воздух скафандра сменился пряно-травяным запахом чужого мира.
Марк открыл глаза и чертыхнулся. Или Дед пожадничал, или – кто-то из его техников, но к своей адской машине они прикрутили грузовой телепорт. Отличие от пассажирского состояло в том, что он переносил лишь один вид материи. В его случае, конечно, повезло, потому как Марк ничего не настроил, и аппарат сам выбрал перенос органики. Иначе бы он оказался абсолютно голый и одинокий, в глубоком космосе. Но сейчас, стоя совершенно нагим, лишенный абсолютно всего: боевых имплантатов, отмычек, и даже обыкновенных пломб в зубах, словом – всего того, что так облегчает жизнь современного человека на необитаемой планете, Марк посчитал идею о быстрой смерти в космосе не такой ужасной.
Какое-то время он молча просидел на земле, погружённый в размышления. Наконец, когда на востоке забрезжил рассвет, он встал, нарвал на росших неподалеку кустах длинных широких листьев и, сделав себе нечто отдалённо напоминающее гавайскую хулу, направился туда, где, как он запомнил во время беглого взгляда на карту Дагона, располагался законсервированный завод Последней империи. План был настолько же прост, насколько и – безумен: спрятаться на заводе и, дождавшись, когда Дед со своими подручными начнёт осваивать украденную планету, – захватить корабль и бежать. О том, как ему это удастся, Марк старался не думать.
Солнце было уже в зените, когда он почувствовал резкий запах гари, машинного масла и громкий свист, вперемешку со скрипом доносящийся из-за близлежащих холмов. Взбежав на вершину, Марк увидел, что в его сторону движется грузовик. От усталости, жары и жажды, у него уже не было сил удивляться, откуда на заброшенной, необитаемой планете кто-то есть, и он просто спустился вниз и поднял руку в универсальном во всех мирах жесте автостопщика.
Тяжёлый, с открытым кузовом, грузовик остановился около него. Дверь открылась, и из кабины молча вышел водитель. Высокий, полный, с одутловатым лицом и чуть скошенными к переносице узкими глазами. Подобная внешность сразу напомнила Марку о генетических заболеваниях и умственных отклонениях. Осмотрев Марка с ног до головы, он полез в кузов. Вернувшись оттуда с охапкой дров, он откинул боковую стенку моторного отсека и закинул их в топку. Поворошил там что-то длинной палкой, и из трубы на крыше вырвался резкий сноп дыма и искр. Марку стал ясен источник запаха: грузовик ездил на древнем дровяном газогенераторе. «Если здесь такой уровень жизни, то понятно, почему все уверены, что планета необитаема», – подумал он.– «Это даёт новые возможности для побега».
Водитель тем временем закончил «заправку», и всё так же, не произнеся ни слова, уставился на Марка.
– Оттуда? – в тот момент, когда Марк уже было подумал, что тот – немой, водитель задал вопрос, задрав голову к небу. – Твой телепорт ночью сверкал?
Ошарашенный Марк кивнул. Грузовик на дровах и понимание телепортации никак не совмещались логически и приводили в замешательство.
Водитель указал рукой на травяную юбку Марка: – Здесь так не ходят… – потом задумался и добавил: – Не принято.
Марк виновато развёл руками и улыбнулся: – Портал был грузовой, вот и … -
Водитель полез в кузов и, пошумев там некоторое время ящиками и упаковками, достал серую, замасленную и потёртую робу.
– Ты кто по званию? – протягивая её Марку, спросил он.
Чёрт! Не хватало ещё попасть на какую-нибудь забытую, но ещё действующую военную базу имперцев. Те в своё время были помешаны на шпиономании, и он вполне мог рассчитывать на «тёплый приём», вроде иголок под ногти и прочих пыточных радостей одичавших от скуки вояк. Впрочем, во время некоторых своих афёр ему приходилось надевать военную форму, и поэтому он быстро собрался и решил играть по правилам этой публики.
– Капитан-лейтенант! О моём прибытии разве не предупредили?
– Последний приказ был отдан сорок четыре года назад, но мы чтим все инструкции, господин капитан-лейтенант! – отрапортовал водитель, неуклюже поднеся руку к голове. – Разрешите Вас доставить в контрольный пункт?
Поскольку других вариантов, похоже, не было, Марк скинул травяную юбку, быстро натянул на себя предложенную водителем униформу и подошёл к пассажирской двери. Водитель оббежал грузовик и учтиво распахнул её перед ним: – Добро пожаловать на базу Дагон, господин офицер! – преданно произнёс он.
Забравшись в кабину, Марк первым делом схватил бутылку с водой, стоявшую около сиденья водителя, и жадно припал к ней. Оторвавшись лишь, когда бутылка опустела, он повернулся к своему спутнику.
– Спасибо!.. Марк! – протянув руку, представился он.
Водитель так долго смотрел на протянутую руку, что Марк уже начал жалеть о своём жесте. Благо, движения в этих местах не было, и можно было хотя бы не беспокоиться о том, что они куда-нибудь врежутся.
– Каха, – наконец произнёс водитель. Марку сначала показалось, что он просто закашлялся, но водитель повторил: – Каха, – и пожал протянутую руку.
Они ехали уже несколько часов. Пейзаж за окном не менялся: всё та же буро-зелёная степь, с изредка отвлекающими взгляд холмами. Несколько раз Каха останавливал грузовик для того, чтобы подкинуть дров.
– Ты когда-нибудь ешь? – наконец прервал тишину Марк. Урчащий живот резко напомнил ему, что он уже почти сутки провёл без пищи.
Вместо ответа, Каха, не отрываясь от руля и не снижая скорости, дотянулся до бардачка и извлёк из его недр зелёную жестяную коробку с армейским рационом. Вскрыл её и внимательно изучил качество провианта. Когда содержимое, погружённое в саморазогревающийся контейнер, разогрелось настолько, что от него пошёл пар, передал спутнику. Марк, так же молча, вместо благодарности, кивнул и стал поедать отвратительный на вкус, но крайне полезный по содержанию белков и углеводов паёк.
Закончив трапезу, он закрыл коробку и прочитал на крышке. «Военно- продовольственная база Дагон. Дневной рацион номер один».
– Я думал, у вас только продовольственная планета, – произнёс он в воздух, не ожидая ответа. – А у вас, значит…
– Военно-продовольственная, – подумав, ответил водитель. – Поровну.
– И много у вас военных?
Водитель так долго молчал, что Марк уже забыл о своём вопросе и начал клевать носом. Рацион оказался весьма сытным, и его потянуло в сон.
– Пятьдесят четыре миллиона, два человека, – наконец, ответил Каха.
Марк смог лишь удивлённо промычать сквозь дремотную пелену. Остаток пути до базы он крепко спал, и снились ему орды пищевых концентратов, пытающихся вырваться с закрытой планеты и сожрать людей.
– Просыпайтесь, господин офицер, КПП, – вырвал его из кошмара голос Кахи. Они стояли у длинного, около километра, приземистого здания, стандартного для автоматических перерабатывающих заводов на сельскохозяйственных планетах, покрашенного в тот же буро-зелёный цвет, как и всё вокруг. Никак не напоминало место, где могут находиться десятки миллионов человек.
– Это – единственная база? – спросил Марк, выйдя из машины размять затёкшие после долгой поездки ноги.
– Так точно, господин офицер, – Каха около базы моментально приобрёл более собранный вид, и отвечать стал чётко и гораздо быстрее. Он подошёл к маленькой, незаметной двери и нажал на кнопку. Пару минут ничего не происходило, потом дверь со скрипом открылась, и показался высокий, широкоплечий мужчина, форма на котором была такая же, как на Кахе и Марке, только выглядела новой и ухоженной.
– Чего тебе, Каха? – недовольно спросил он. – Срок новой выдачи продуктов ещё не подошёл.
– Господин комендант, простите за беспокойство. Я привёз офицера. Капитан-лейтенант, пожалуйста, подойдите, – Каха махнул рукой в сторону Марка. Комендант посмотрел на Марка, потом – на Каху:
– Ты проверял его полномочия?
– Но, господин комендант, последний приказ… – промямлил Каха, глядя на него.
– Ладно, я сейчас сам проверю. Но если это окажется дикарь, пеняй на себя, – комендант скрылся в темноте раскрытой двери. – Ждите здесь, – крикнул он из глубины.
– В пустыне ночью была вспышка телепорта, – крикнул ему вслед Каха. – Я проверил!
– Что за дикари? – спросил Марк.
– Похожие на тебя в момент нашей встречи. Бегают по степи, где нет еды и воды. Когда-то были оживлёнными, но сбежали. Зато у тебя есть телепорт, а у – них нет. Сейчас пройдёшь проверку, и всё будет исполнено.
