Андрей Владимирович Лесковский
Закон-Тайга
– Всё, начальник, мотор стучит ! Сам послушай, хреновая музыка . В мастерские надо, иначе встанет машина . – Пытался, было, Серёга урезонить охрану, предварительно заручившись на то поддержкой бригадира . – И два хлыста не утянет, отпускай в ремонт …
Раньше, чем "вертухай" успел ответить послышались автоматные очереди, далеко, словно треск птички – кедровки, только в другой тональности, да и "кедровок" тех, будто собралось чересчур много . Все понимали : "Что то пошло не так !"
– Слыхал ! – Первым прервал обозначившуюся паузу сержант охраны . – Вот там, наверное, тоже у кого-то мотор застучал, или пила затупилась . Никто не уйдёт сегодня с делянки пока не выполнено 110% плана ! Машина встанет ? Отлично ! Сам, на себе, потащишь хлысты на отвал . Быстро за работу ! Пару секунд тебе на то, чтобы жопу в трактор засунуть, иначе я подтолкну тебя, дурака, из этой штуки .
Взведённый затвор ППШ не оставил желания продолжать диалог . Сергей поторопился за рычаги трелёвщика, шансов на выживание для его машины теперь не осталось .
Отдалённые звуки выстрелов умолкли и о том, что там, на дальней делянке, произошло оставалось только гадать, но уж явно ничего хорошего . Но прошло совсем немного времени и беспорядочная стрельба вновь послышалась с той-же стороны . Сергей собирал в кучу хлысты – сваленные стволы с уже отрубленными сучьями . Эта задача оказалась ещё по силам для издыхающего трелёвщика, но теперь опять предстоял наиболее тяжёлый режим его двигателю – тащить груз на отвал, напрягаясь на больших оборотах . Дизель выдавал уверенный, отлично различимый посторонний стук, вместе с тем мощность машины снизилась едва ли не вдвое . Трудяга – трелёвщик кое-как справлялся со своей ношей, будто одинокий древний старик, вынужденный тащить на своих плечах тяжёлую вязанку дров .
Где -то на середине пути, когда трелёвщик уже скрылся с глаз долой и совсем не просматривался с делянки, Серёге вдруг пришлось резко потянуть оба рычага на себя, останавливая машину экстренным торможением . А причиной тому оказался главшпан Кирсан, выскочивший из густого кустарника поперёк курса, будто чёрт из табакерки, да ещё и вооружённый автоматом ППШ . Причина недавно слышимых выстрелов обретала, так сказать, телесную форму .
– Дядя Вова … – В предельной степени удивления, лицо Сергея вытянулось, принимая несколько комичное выражение .
В повседневной жизни молодые арестанты иногда называли Кирсана "Дядя Вова", но с высочайшим уважением .
– Ну вот и транспорт Бог послал . – Произнёс главшпан, запыхавшимся голосом . – Привет, амиго ! До ресторана не подбросишь ?
Кирсан довольно быстро, словно хорошо подготовленный спортсмен, восстановил дыхание . Вне всяких сомнений было то, что со здоровьем у него полный порядок . Ну а для Серёги Бектимирова вдруг настало самое время почувствовать как его жизнь даёт крутой поворот, да так что только держись крепче, а то земля из под ног выскакивает . Хотя на тот момент он, Серёга, многое бы отдал за то, чтобы Кирсан бежал где-нибудь другой дорогой . Увы не всегда дано нам сразу знать благо нам ниспослано, или новая напасть .
– Отцепляй хлысты, Бек и рвём на волю ! Амнистия тебе сегодня выпадает, пацан ! Ништяк ? – Крепкая рука вытащила Сергея из кабины . – Да ты пошевеливался бы чуть быстрее, билетик -то у нас с регламентированным временем и опоздавшие, сегодня, выбывают с лишней дыркой в черепушке .
Некоторые люди имеют удивительный дар воздействовать на окружающих, таких обычно называют прирождёнными лидерами . Так вот и Кирсан мог, наверное, любого повести за собой, особо не прибегая ни к угрозам, ни к уговорам . Вряд-ли кто-нибудь обоснованно назвал бы Серёгу Бектимирова послушной овечкой, но и ему не захотелось долго противостоять гипнозу пахана, хотя где-то, в глубине души и ощущал робкий голосок неповиновения . Трелёвщик облегчённо вздохнул, как могло показаться, выскочивший из под груза наваленных на него стволов . Сергей спрыгнул на землю, сделал шаг назад и жестом руки пригласил Кирсана в кабину .
– Дальше без меня, Дядя Вова ! С управлением справитесь, не самолёт, поди .
– Хрена лысого ! Не дури, Бек, времени у нас мало, но я всё равно потрачу пару минут на то, чтобы вразумить тебя, дурака, ибо, давно наблюдая за тобой, имею все основания сказать, что никогда не видел в тебе гада . – Кирсан говорил спокойно, быстро и очень убедительно, речь его будто сама протекала непосредственно в мозг . – Поверь, уж я точно знаю – не дадут теперь козлы жизни достойному человеку, белый свет с овчинку покажется всем, кто не сука ! Там, на делянке, братву вертухаи положили по беспределу и без всякого сожаления . Новый хозяин приговорил ! И большого ума не надо, чтобы понять как здесь дальше будет . Так вот, давай-ка, корешок, полезай в кабину и топчи педали . Здесь старая просека, на счастье мне довелось поизучать карту этих мест, просека та здорово заросла, но твой трактор пройдёт как по асфальту . Дальше болото будет, большое, в два дня не обойти его вокруг, на карте обозначено непроходимым, но ты, как таёжник , полагаю умеешь по болотине ходить не хуже лося . Врёте, падлы, мы обязательно пройдем !
– Дядя Вова, так ведь это северное направления, в горы Станового хребта, если я что-то понимаю в географии ! – Серёга даже не заметил когда он успел сменить позицию несогласного . – Хотя, идея насчёт болота не плоха, собаки работать по следу там точно не смогут .
– Правильно ! Но это только один плюс, а еще вертухаи обязательно станут ждать нашего выхода там, где нас не будет до второго пришествия, ведь никто и никогда не бежит отсюда на север ! – Кирсан опять потянул Сергея за рукав телогрейки, в направлении кабины трелёвщика и, на сей раз, не ощутил сопротивления . – Все побегушники куда направляются ? На юг, редко на запад, ещё реже на восток, но только не на север ! Ещё бы ! Где сначала придётся переправиться через болото, шириною с море, а потом упереться в Становой хребет, дикие горы, что пугают смертью даже тунгусов . Ни один зек, если конечно он не полный псих, не побежит отсюда на север , так они думают . Уверяю тебя, когда поймут, что мы, в панике, рванули на север, то нас попросту спишут со счетов как утонувших в болоте !
– А жрать будем , сначала лягушек , а потом камни Станового ? – Серёга уже был в кабине, но пока удерживал трелёвщик на месте .
Кирсан, быстрым движением, развязал узел вещмешка, который он сбросил с плеча, протискиваясь в кабину . Оказалось, что ему хватило хладнокровия не бежать с поля боя сломя голову, а немного позаботиться о ближайшем будущем и, успешно повоевав с вертухаями, он успел собрать кое-какие трофеи . Помимо пяти дисков к ППШ, взору предстали с десяток банок тушёнки и три буханки хлеба .
– А кроме камней на Становом есть снежные бараны, вкусные, нежные, сочные, даже в лучшем кабаке такого мяса не подадут ! – Добавил Кирсан, примерив к своему лицу выражение гурмана, составляющего отзыв о любимом блюде .
– Снежные бараны, твари хитрые и осторожные, на полверсты к себе не подпускают, а ППШ, на сколько я слышал, даёт прицельный выстрел не дальше двухсот метров .
– И что, это веский повод вернуться ? – Кирсан пожал плечами . – А движок -то у тебя стучит .
– Ваш слух, Дядя Вова, да тому бы вертухаю, который полчаса назад расслышал только попытку сорвать выполнение дневного плана . – Серёга нахмурил брови, направляя трелёвщик в густые заросли, затянувшие старую, давно заброшенную просеку . Его выбор был сделан .
Молодые побеги черёмухи, юные чахлые листвиницы , да кусты дикой смородины, борющиеся с папоротником за раздел самого нижнего яруса тайги, рассекались зелёной волной и ложились по обе стороны от продвигающегося, на максимальной для себя скорости, трелёвщика . Машина плыла словно катер по спокойной реке, укладывающаяся под гусеницы растительность сглаживала старые ухабы , а трухлявые пни разлетались в прах, не оказывая ни малейшего сопротивления, даже аварийный дизель, показалось, решил отсрочить не надолго свою кончину и стабилизировал работу . Трелёвщик уверенно отмахал никак не менее восьми вёрст, когда глухой удар под капотом прервал его бег . Машина умерла подобно солдату в бою ! Коленвал лопнул по одной из своих шеек, вытолкнув шарниры двух шатунов, которые, в свою очередь, пробив корпус картера, вылезли на свет божий двумя кулаками . Полноценная картина безоговорочного разрушения механизма, восстановлению не подлежит .
– Твою-ж мать ! – Только что и смог произнести Кирсан, быстро обдумывая дальнейшие действия . – До болота не больше пяти вёрст, теперь только жопу в горсть и сверкнём подошвами ! Давай, Бек, нужно бежать так, будто за нами толпа психов, с тяпками да лопатами гонится !
Ну, теперь уж будь, что будет ! Серёга уже готов был сорваться с места во всю прыть, но главшпан резко остановил его, ухватив за телогрейку . Кирсан присел, увлекая молодого подельника опустится вместе с ним ниже уровня растительности и в этот миг Сергей ясно увидел движение человеческих фигур, не дальше пятидесяти метров .
– Поздно ! Ну, сейчас начнётся дело . Короче, я их обстреляю да и повоюю тут с ними, по мере возможности . Окружить не успели, так что уходи на север, к болоту, там затаись и дожидайся меня . Попробую дать им ложное направление для поисков . Всё, давай, корешок, удачи ! – Кирсан говорил почти шёпотом, указывая Сергею нужное ему, северное направление . Закончив доброе пожелание, он быстро извлёк из вещмешка запасные диски, а сам мешок, с остальным содержимым, отдал Серёге и ,чтобы не тратить понапрасну времени, довольно грубо оттолкнул его, после чего моментально перевёл предохранитель автомата в боевой режим .
Очередь по левому флангу окружающих получилась короткой, первый диск опустел . Кирсан стал перезаряжать автомат . Вот только ППШ, в большинстве своём, имели крайне не полезную особенность в том, что диски к ним, ещё на заводской сборке, подгонялись сугубо индивидуально к каждому автомату и далеко не всегда оказывались взаимозаменяемыми . Не повезло, что и на сей раз диск заартачился, упорно не желая пристёгиваться к автомату . Промедление смерти подобно ! Магазин, полный патронов, застрял в каком-то среднем положении, требуя решительного воздействия путём грубой силы . Он, таки, защёлкнулся после крепкого удара кулаком, затвор взвелся, но остался в отведённом положении и Кирсан загнал его на место вторым ударом . Видимо перекошенный патрон протолкнулся вместо канала ствола обратно в магазин, оставляя при том свой капсюль на ударе бойка . Но разбираться в том, что случилось с оружием, у беглеца времени не было . Преследователи вышли на открытое место, став прекрасной мишенью . Палец рванул спусковой крючок, однако вместо очереди выстрелов, раздался разрушительный грохот детонации боекомплекта . Автомат разорвался в руках, серьёзно поранив Кирсана . От боли он схватился руками за лицо и резко поднялся в полный рост . Ответная очередь, последовала тут же, не оставляя никаких шансов бывшему главшпану зоны, он упал замертво .
Серёге теперь тоже времени для размышлений не оставалось, он пополз, стараясь оставаться незамеченным . Определённый шанс безусловно был ! Преследователи, начав окружение беглецов, успели образовать лишь неполное полукольцо, а сейчас, похоже, все устремились к трелёвщику, откуда Сергей успел отползти на добрую сотню метров . Поднимать голову было страшно и он перемещался подобно змее, стараясь как можно меньше шевелить растительность . Трудно с точностью сказать, увидел или почувствовал Сергей приближение опасного врага . Тот враг, не будучи человеком, представлял собой свирепый ужас, ещё пострашнее двуногих карателей ! Огромный чёрный терьер, по кличке Лютый, по праву имел среди зэков репутацию людоеда, ибо крови человеческой на его острые зубы пролилось не мало . Лютый почти не привлекался для караульной службы, поскольку специализацией своей имел карательные акции, как опытный палач расправлялся он с несчастным, на которого указывали командой "фас" . Сейчас чёрный терьер сам учуял жертву и приближался широкими скачками почти бесшумно, без лая, лишь чуть рыча, от нетерпения очень низкой нотой, где-то уже на грани инфразвука .
Сон, тот самый, так часто приходящий к Серёге в последний год, переходил в страшную реальность . Широкой чёрной тенью Лютый распластался в воздухе, выполняя свой смертоносный прыжок . Правду говорят, что в такие моменты жизнь проносится перед глазами, а ещё Сергею показалось будто даже он не руководил сейчас собственным телом . Словно со стороны довелось увидеть ему, как в последний миг удалось увернуться от собаки, более того, как руки успели ухватить, ещё в воздухе, Лютого за шерсть и резко развернуть его, затем зафиксировать локтевым захватом голову пса , а коленом упереться ему в позвоночник . " Да , хребет собачий не так уж и твёрд !" – успела мелькнуть мысль, пред тем как Серёга отбросил прочь труп чёрного терьера и ломанулся через заросли, так что старый лось бы его зауважал . Всё, виденное в том сне, сбывалось теперь в точности ! Охрана тщетно разряжала диски своих ППШ, отправляя пули срубать ветки, да дырявить листву на вполне безопасном, от беглеца, расстоянии . Сергей Александрович Бектимиров уходил, вновь обретая свободу и сама тайга вставала на его защиту, скрывая под своим зелёным одеялом .
* * *
Сказать, что майор Романович был в ярости, вполне уместно, но недостаточно полно, чтобы описать ту бурю, которая разразилась . Это состояние, не свойственное бывшему контрразведчику, он уже никак не мог обуздать . За то, что ситуация вышла из под контроля, "хозяин" винил кого угодно, кроме себя . Тщательно продуманная и почти безупречно выполненная операция вдруг споткнулась о такой камень, что последствия теперь могли оказаться самыми плачевными, а равно как и судьбы участников, причем уже с обоих сторон . Проще сказать : безупречная карьера начальника оказалась под серьёзной угрозой . Теперь самому бы не оказаться по другую сторону забора ! Ещё бы ! Чуть не полсотни трупов за день и почти половина из них – охрана . На военную сводку похоже, этакий бой местного значения и пиррова победа в итоге, а ещё ни единого шанса замять сие недоразумение . Звёздочкой, упавшей с погона, здесь точно не отделаться !
Приходилось экстренно спасать положение . Зэков срочно вернули в лагерь, развели по баракам, запретили любое перемещение внутри зоны и держали под усиленной охраной, искореняя любые зачатки бунта . Теперь главное – не допустить восстания ! Опасность его была чрезвычайно высока, уже не нужна для того никакая искра, ибо огонь недовольства полыхал вовсю . Пролитая кровь взывала к мщению ! Весть о расстреле блатных очень быстро облетела лагерь и уже пошли упорные слухи о том, как Кирсан "бессмертный" восстал из мёртвых и гасит вертухаев беспощадно, до полного искоренения . Попытка запугать зэков при помощи актива, наткнулась на решительное сопротивление, окна и двери бараков заблокировались тумбоками и деталями шконок, кои разобрали по запчастям в единый момент, зэки разбили табуретки и столы, вооружились их ножками . Пришлось не только отозвать карательный отряд, но и припрятать актив зоны подальше, в отдельный барак, как лишний раздражитель .
Администрация перешла на круглосуточную работу штаба и первым делом, как водится, был назначен козёл отпущения . В кабинете начальника лагеря грозовые раскаты сотрясали и без того насыщенную атмосферу .
– Ну как ? Я, то есть, спрашиваю каким образом, тебе удалось сохранить свои бараньи мозги, да при этом получить лейтенантские погоны ? – Разделывал в пух и прах майор Романович командира взвода охраны, того самого взвода, от которого, стараниями главшпана, осталась только половина личного состава . – Нет, таких дураков, как ты, ещё земля не носила ! Положить столько бойцов, упустить главаря ! От ныне ты никого не охраняешь, теперь охраняют тебя ! Вплоть до справедливого приговора трибунала ! Сдать оружие !
Лейтенант покорно выложил на стол "хозяина" табельный «ТТ» и служебное удостоверение . Его карьера, а вероятно даже сама жизнь, неумолимо накрывалась медным тазом .
Прерывистое пищание полевого телефона на время отвлекло "хозяина" от проводимого им совещания . Он внимательно выслушал доклад , содержание которого было пока не доступно остальным присутствующим .
– Продолжать преследование, широко использовать местных охотников, Бектимиров не должен уйти, головой отвечаешь ! – Наконец сказал майор Романович своему собеседнику по другую сторону связи .
Повисла короткая пауза . Всем было понятно, что стали развиваться новые события .
– Как говорят : есть две новости … – Начал "хозяин" и вновь взял паузу, наверное выбирая последовательность новостей . – У Кирсана нашего, Тимунури, образовался было сообщник, водитель трелёвщика Бектимиров, кстати его дело быстренько сюда . – Романович, перстом указующим, обозначил место перед собой на столе . – Старший лейтенант Аргунов настиг беглецов на старой просеке, завязался бой, в результате которого Тимунури уничтожен, а вот Бектимиров ушёл, похоже без оружия . Но с этим скоро будет кончено, я думаю ! Правда сказать, парнишка оказался совсем даже не слабаком, чёрного терьера, Лютого, задавил голыми руками . Но главное, Аргунов докладывает, что пристрелили главшпана ! Тумунури, интересная фамилия, он что, японец ?
– Тимунури Владимир Рашидович, национальность указана : "курд" – Зам по воспитательной развернул личное дело Кирсана . – Воспитывался в детском доме коминтерна, родители не указаны . Далее обычная биография рецидивиста, кражи, грабёж, разбой .
– Достойный оказался противник ! Не каждый диверсант Абвера, приносил мне на войне столько хлопот . – Подитожил совещание майор Романович, но призадумался . – Кстати, а что бумаги указывают о нём в военные годы ?
– Нет сведений, пробел . Хотя одна судимость, в 1942 году снята .
– Вот . Примерно так я и думал . – Закивал головой начальник . – Снята, наверняка, как с "искупившего кровью", то есть этот бродяга успел повоевать, причём, после штрафбата, где-то на непростом участке . Потому и сведения о том в деле отсутствуют . Ну, да и пёс с ним ! Теперь осталось только по-быстрому прищучить этого молодого щенка Бектимирова, тогда ещё есть шанс, что нам лишь отстригут уши, но оставят головы ! Пацанчику не долго осталось трепыхаться, Аргунов прижал его к болоту, не улизнёт … Главное сейчас : восстановить порядок и дисциплину среди осужденных .
– Товарищ майор, обстановка в зоне по-прежнему взрывоопасна …
– Более чем . – Согласился Романович, гнев его заметно поутих, после сообщения об уничтожении Кирсана . – Они успокоятся, у них выхода иного нет ! К сожалению придётся пока прекратить работу, мы вынуждены локализовать контингент по баракам . Смотрите в оба ! И больше ни одной ошибки .
В завершении "хозяин" смилостивился к опальному лейтенанту и вернул бедолаге оружие, ограничившись отстранением от должности .
* * *
По понятным причинам планы молодого зэка Бектимирова были совершенно противоположны планам майора Романовича . На счастье, «хозяин» вновь и вновь повторял свою ошибку, выражающуюся в недооценки своих противников . Сейчас ведь ему опять не представлялось особых проблем с молодым побегушником, которого многочисленные преследователи плотно прижали к непроходимому болоту, более того, к концу дня Романович даже счёл возможным отозвать своих "вертухаев" из оцепления, поскольку уже прибыло не менее двадцати добровольных помощников, местных охотников за премиальным вознаграждением . Против них какие шансы у безоружного зэка ?! Погоняют по тайге, да и подстрелят, как миленького .
Однако Серёга, не стал, как загнанный заяц, в панике носится вдоль берега болота, считающегося непроходимым . "А почему оно, вдруг, непроходимое ?" – подумал он, видя торчащие повсюду кочки, значит явно присутствует более-менее твердое дно, чахлые деревца вперемешку с коряжником, тоже говорили в пользу того, что по этому болоту вполне можно идти, соблюдая элементарную осторожность . И он пошел, как бывало в родной енисейской тайге, вооружившись крепким дрыном, коим прощупывал для себя дорогу . А дальше ещё лучше, отмахав по болоту не менее двух вёрст, Серёга ясно разглядел приличный островок твёрдой земли и, без проблем, достиг его в течении часа .
А вот здесь -то его и постигло разочарование . Остров узкой, длинной косой тянулся вдоль южного края болота, а с северной своей стороны пейзаж -то оказался совсем другой ! Дальше болото действительно было непроходимым, вне всякого сомнения, даже для матёрого лося . Похоже в давние времена тут плескалось прекрасное таёжное озеро, потом, в результате каких -то геологических процессов, уровень воды значительно понизился, озеро опаршивело и густо заросло тиной . Образованное таким образом болото на несколько метров глубины не имеет твёрдого дна, сплошная, смертельно опасная трясина . Эта унылая картина занимала целый полукруг горизонта, только далеко на север, за туманом болотных испарений, угадывался противоположный берег в виде поднимающихся к небу вершин Станового хребта . Стало понятно почему беглецы всегда пытаются уходить иными путями . Летом здесь не пройти, а зимой по обширному открытому месту от преследования не уйти, да и некуда ! Впереди дикие горы, ощетинившиеся скальными вершинами, враждебный человеку мир .
Кто бы другой, так непременно почувствовал бы очень сильный депресняк от увиденного . Реальный тупик, теперь только верёвку на ближайший сук, да покрепче ! Но Серёга Бектимиров лишь улыбнулся, от того, что вспомнил свои детские годы, как он со старшими братьями нашли недалеко от посёлка такое же сильно заросшее тиной бывшее озеро, превратившееся в болото, оно, правда, было в десятки раз меньше этого . Так вот, юные сорванцы придумали себе там развлечение . По прошествии стольких лет, трудно вспомнить кто именно из братьев придумал сплести мокроступы из ивовых прутьев, итогом, мальчишки нашли себе забаву : как лягушки скакать по тому опасному болоту , используя эти самые мокроступы, закреплённые на ногах в виде широких ласт . Кончилось тем, что в один прекрасный день, отец отследил непоседливых озорников, явился на болото в самый неподходящий момент, ну и устроил сыновьям приличную экзекуцию . Для начала папа изломал мокроступы, реально надев их через голову на плечи каждого участника болотных попрыгушек, а потом воспользовался неизрасходованным запасом нарубленных ивовых прутиков, коими разукрасил жопы своих наследников в сине-красные тона .
Вечерело и закат обещал не более двух часов остатка от светлого времени этого дня . Серёга, после того, как бросил на болотину свой корявый дрын, с которым он вышел на остров и убедился, наступая на него, что тина достаточно плотная, решил вспомнить детскую забаву и занялся заготовкой прутьев . Ивняка на острове много, Сергей набросился на работу с воодушевлением, больше всего он опасался, что преследователи быстро выйдут за ним на этот болотный остров . Тогда конец, без вариантов ! Хотя, приближающиеся сумерки слегка обнадёживали тем, что охотники вряд ли рискнут ступить на болото в темноте, это могло дать столь необходимое время . Беглец наш нисколько не сомневался в том, что за ним идут опытные следопыты, из местных таёжников и они на много не отстанут . Эх, если бы только мог, так вручную закатил бы солнце за горизонт, да побыстрее . А закат не спешил, будто поиздеваться решил над бедолагой, но череды своей и он избегать не в силах, небесный свет всё-таки померк, даровав надежду . Стало холодно, совсем по-осеннему ночь дышала ледяным космосом, небо расчистилось от облачности и яркая россыпь звёзд сверкала во всю ширь горизонта .
Конечно-же о костре можно только мечтать ! Разуться, просушить сапоги и портянки, вытянуть озябшие конечности к теплу огня – всё это было сейчас не достижимым ! Нельзя, ни в коем случае, обозначать своё местоположение, до южного края болота, откуда пришёл Сергей было не так уж далеко . Около трёх часов ушло на плетение мокроступов, они получились достаточно надёжными, может только излишне широкими, что не способствовало скорости передвижения, однако сейчас уже скорость не являлась для него делом первостепенным .
После того, как ночь полностью вступила в свои права, приближающаяся осень не поскупилась на первые заморозки, ещё не увядшая растительность густо покрывалась инеем . Наконец луна, восходящая из-за горных вершин осветила своим призрачным сиянием пейзаж, словно картину, написанную серебром . Лунный свет был настолько ярок, что отбрасывал тени, а обилие белого инея делало ночь ещё более яркой . Увы, но на фоне всего этого великолепия, Серёга сильно продрог, а начавшийся заморозок, похоже, ещё усиливался . Оставалось только двигаться – единственная призрачная надежда согреться . Он решил испытать свои мокроступы в деле . Страшновато, но холод не давал сидеть на месте и Сергей, отбросив сомнения, ступил на болотину . Шаг, другой, третий . Да, отлично держат эти плетёные штуковины на поверхности, нога погружается при шаге не более чем по щиколотку и развалиться, вроде бы как, не должны, сплетены крепко !
Серёга обратил свой взор в сторону севера, на далёкий противоположный берег, обозначившийся исполинскими тенями гор в лунном сиянии . "Опасно ! Упаси Бог, если не заметишь в таком свете участок чистой воды, без тины ! Но оставаясь здесь, к утру непременно замерзнешь, или напрыгаешься, пытаясь согреться, та , что сил не останется болото одолеть . Хреново !" – мелькали мысли в голове, каждая находя себе аргументы . А ноги, тем временем, будто сами устремились на север, осторожно ступая в холодную тину, шаг за шагом отмеряя ширину огромного болота . Сергей посмотрел на небо, направление точно на Полярную звезду, а траектория движения луны, вроде бы, вполне обещает сохранить свет "королевы ночи" до первых проблесков восхода . Страх перед ночной трясиной вытеснялся ещё более сильным страхом : гарантированно получить пулю, по прибытию вооружённых "гостей" на остров и от того болото пугало всё меньше . Серёга окончательно перестал сомневаться в своём решении . Он пошёл форсировать болото, по этой зыбкой, ненадёжной поверхности, удерживая, нужное ему, северное направление по ночным звёздам и лунным теням .
Конечно, в подобных ситуациях совсем не до романтики восторженного созерцания потрясающего сияния яркого полнолуния, но, даже по прошествии сорока лет, Сергей Александрович Бектимиров вспоминал ту ночь на таёжном болоте как нечто неземной красоты, лишь один раз в жизни виденное . А может просто мозг его, "затуманенный" несколькими годами тюремных будней, так воспринял первую ночь на свободе .
Всё прошло удачно . Даже сгустившийся утренний туман не смог сбить Серёгу с пути, ибо уже отчётливо просматривались вершины Станового хребта, хотя ещё почти до полудня пришлось шагать, чтобы достигнуть северного берега болота . Утренний заморозок добавил инея, температура вне всякого сомнения упала ниже нуля, но Сергею было жарко, каждый шаг в плетёных мороступах давался тяжело . Ему повезло, может впервые, после того гадкого доноса Митьки Сапегина, ангел-хранитель вдруг вспомнил о нём ! Не попалось на пути ни единого участка чистой воды, тина под ногами везде была густой и плотной . Достойно выдержали нелёгкое испытание его чудо-мокроступы, вещь-то вроде бы и незатейлива, а жизнь спасли и это без всякого преувеличения . Но главным спасением была, конечно, сама идея форсировать огромное и страшное болото подобным образом , преследователи даже мысли такой не допускали . Правда Серёга оставил им кое-какой намёк на ложный след по поводу своей участи .
Как и следовало ожидать, охотники с вечера остановились у края болота, ведь им прекрасно было известно, что с того острова, на который успел уйти беглец засветло, иной дороги нет, кроме обратной . Утром вооружённые мужички прочесали остров, где понятно, нашли следы его пребывания и, главным образом, изломанный кустарник . Серёга выдумал оставить ответ, который практически соответствовал правде, за исключением последнего пункта . В общем , преследователи могли отчетливо разглядеть с берега Серёгину шапку на болотной поверхности , а рядом с ней длинную палку и какую-то плетёную, развалившуюся хрень . Декорация получалась такая : утоп, мол, бедолага, в отчаянии своём рискнул ступить на болотину, даже догадался что-то сплести на ноги для того, но кикиморы на дно его утащили . Так и сообщили майору Романовичу : утонул в болоте беглый зэк Бектимиров, ещё добавили будто сами то видели воочию . Одним словом, премию за голову беглеца, всё-таки, получили .
А несостоявшийся утопленник, живой, но совершенно измотанный, выбрался на твёрдую поверхность и упал, мгновенно сражённый глубочайшим сном сильно уставшего человека . Он добросовестно проспал весь остаток дня, пробудившись только под вечер, от начавшей понижаться температуры . Сергей потратил ещё пару часов, чтобы добраться до подножия ближайшей горы, здесь уже можно не опасаться за костер и эту ночь он позволил себе наслаждаться теплом огня, да разогретой тушёнкой с хлебом, искренне благодаря покойного Кирсана за чудесный вещмешок . Кроме того попадались чахлые кустики дикой смородины, лист у неё под осень, конечно, не так ароматен, как в середине лета, но всё же вполне годился для таёжного чая .
Это, без преувеличения, было на грани самого чувственного удовольствия . Вот, ведь много ли человеку надо !? Вдохнуть тёплого воздуха, поесть горячей пищи, испить чаю и уже совсем другой взгляд на своё положение, очень даже склоняющийся к оптимизму . Теперь можно всё спокойно обдумать, как говориться, понять кто был виноват, да и что с этим всем делать, теперь уже всё не так плохо, значит будем жить, раз уж выжил .
