Андрей Валерьевич Степанов
Выживший-11: Стиратель границ. Том 1
Глава 1. Полторы тысячи страждущих
Я чувствовал себя так, точно меня по голове ударили. И не просто ударили, а с размаху саданули пятикилограммовой кувалдой, да так, что искрами из глаз можно было запалить весь лагерь Миолина в невероятный дождь.
На каждой новой ступени собственного развития и развития Рассвета я понимал, что к этому не готов. Впрочем, к середине довольно теплого и сухого октября привычка руководить людьми у меня сформировалась. А если вспомнить, что с самого начала я и четырьмя первыми жителями нормально править не мог – все преодолимо.
Тело Миолина я оставил в его палатке. Рядом была охрана, рядом был Фелиппен. Лекарь бывшему правителю уже ни к чему, но при этом он наверняка мог бы провести какие-либо базовые манипуляции, чтобы объявить мне, из-за чего умер глава Пакшена.
– Бавлер! – Фелида выскочила из палатки следом за мной. Мимо прошел Игнац, затем пробежало еще несколько человек. Лагерь начал оживляться и мне это не нравилось – я еще не взял его под контроль, хотя в голове и мыслей не было таких.
На окрик я даже не остановился. Разобраться бы сперва с тем, что есть, а Фелида с тех пор, как появилась рядом, подкидывала только новых задач и проблем. Как мне быть с новыми беженцами да еще в ТАКОМ количестве?
– Ба-а-авлер! – Фелида догнала меня, да ей это и труда не составило. Тощая, длинноногая. Охотница. Даром что ученица наемника, который привил ей навыки ближнего боя и обращения с луком. – Да стой же ты! Стой! – она даже схватила меня за плечо.
Я замер на месте. Можно было бы гневно обернуться, изобразив из себя настоящего правителя, но нет, до такой степени вхождения в роль я еще не дошел. Да и считал свое положение не самым устойчивым. По многим причинам, так что…
– Еще какие-то новости? – огрызнулся я.
– Эм… нет, новостей больше нет, – Фелида сделала еще шаг таким образом, чтобы встать, глядя мне в лицо. – Но мне очень хочется понять твои дальнейшие действия. Я считаю, что нам надо поговорить.
– Тебе очень многое предстоит мне рассказать, – ответил я, щурясь на солнце, которое почти всю осень не закрывалось тучами. – С тех пор, как ты пропала, случилось немало.
– И я знаю почти про все… – начала она, только я не позволил ей продолжить:
– Мне важнее узнать от тебя то, где ты была.
– Можно только один вопрос сперва, – она лукаво прищурилась. – Аврон все еще сохнет по мне?
– Он нашел себе какую-то подружку, – небрежно бросил я.
– А, вон оно что, – Фелида изобразила обиду на своем лице, но тут же коротко улыбнулась: – Счастья ему, что ли. Может, и ты тоже себе подружку нашел?
– Трудно сказать, – я пожал плечами. – У Вардо есть дочь. Ония.
– Та самая, что с подозрительным взглядом! Она ничего. Но тебе не пойдет, – цокнула языком Фелида.
– Уж кто бы говорил, – вырвалось у меня. Теперь я, похоже, действительно обидел ее. Выражение лица Фелиды изменилось уже не на долю секунды, а на куда более приличный срок. И потому я добавил: – Извини.
– Ладно. И не такое приходилось слышать, – насупившись, проговорила девушка. – Так, с чего начать?
– С самого начала, – фыркнул я. – Ты ушла, прихватив с собой руну. Потом несколько раз предупреждала о какой-то опасности и по итогу я нашел тебя в лагере Миолина с новостью про полторы тысячи новых душ в Рассвет!
– Тебя послушать, так и правда времени прошло немало, а на самом деле – месяц, да? – уточнила она. – Или чуть больше… – Фелида углубилась в размышления, но дни для нее летели, как и для меня. Поэтому ответа не последовало. – Руна! – наконец-то воскликнула она. – Это да. Она до сих пор у меня. Много раз спасала.
– У меня появилось еще больше вопросов, – вздохнул я.
– Возьми лучше, – ответила девушка, странным движением заправив за ухо прядь волос, которая тут же выскочила наружу – слишком короткими эти волосы были даже через несколько недель, что Фелида меняла внешность. – Вот, возьми.
И черный камушек руны появился передо мной на раскрытой ладони.
– Ух ты, – воскликнул я. – Подарки приехали!
– Мне она была нужна, так как самооборона… важна в местах, где я бывала. Здесь она не так важна, своих больше, но в остальном без магии не обойтись.
– И где же ты бывала? – спросил я Фелиду и тут же предложил ей: – Мы же можем покинуть лагерь? Пошли в сторону Бережка.
– Не очень хочется уходить из людных мест. Но раз сам Бавлер будет со мной…
– Хватит уже этих шуточек! – вскрикнул я. – Так говорить, как будто речь идет о каком-то великом человеке.
– А тебе не надоело скромничать, а? – подбоченилась Фелида. – Ты заставил по меньшей мере три государства на полном серьезе обсуждать тебя! Северный Союз тоже слышал твое имя, но, по правде сказать, пока скептически к тебе относится, понимая, что твоих сил недостаточно для какого-либо им противодействия.
– Ого, – помолчав, выдал я. – Это звучит немного страшно.
– Так ты готов поговорить?
– И мои слова через неделю будут звучать в ушах у правителей Северного Союза? Или Улерина? Или Мордина, что еще хуже?
– Ты так рад нашей встрече, что решил обидеть меня два раза подряд, Бавлер, – уже всерьез начав сердиться, проговорила Фелида. – Нет, я не шпион в твоих рядах. У тебя их и так хватает. Я уже давно это сказала, что у тебя в Рассвете есть множество доносчиков, вольных и невольных, которые сообщают на север и восток о том, что ты делаешь.
– Прекрасно! – я вскинул руками. – Что дальше? Найти и уничтожить?
– Хорошо, что мы успели выйти за пределы лагеря с такими словами, – Фелида покачала головой. – А давай-ка мы лучше не будем далеко отходить. Все же, у меня есть нехорошее предчувствие.
– Ладно, не будем, – согласился я. – И все же: что делать со шпионами, которых полно у меня в Рассвете?
– Может, пора перестать раздавать им должности, для начала? – предложила она.
Я тут же прикинул, что из потенциальных шпионов у меня не так много людей. Вардо правит Рассветом, Отля занят Валемом, Южную строит Латон, Грунд формируется под управлением Крола – вероятно, ему помогает и его сын в том числе. Бережком занимается Кирот. Итого у меня не очень большой список людей на должностях. Плюс Конральд взял на себя безопасность, Анарей в форте – не в счет. В целом, не так много людей, которых можно было бы в чем-то подозревать.
– Всем сразу? – полушутя уточнил я.
– Не всем. Будь внимательнее с Латоном. Осторожнее с Киротом. И никому не говори, кто навел тебя на эти мысли, пожалуйста.
– Конечно! – воскликнул я. – Только эти двое?
– Оба невольные, конечно же, – добавила Фелида. – Их общение со старым миром ведется по личным интересам, однако затрагивает разные аспекты. И потому в Мордине знают чуть больше, чем следует.
– Мординские наемники дважды нападали на Валем, – вспомнил я. – И оба раза как-то странно это выглядело. Немноголюдно.
– Потому что у них не было связи, – внесла ясность Фелида. – Первый отряд прибыл и обязан был закрепиться – тогда еще никто не предполагал, что у тебя будут боеспособные отряды хорошей численности. И пристойные военачальники, которые без многократного преимущества смогут отбить селение. Кстати, куда делись твои враги?
– Работают на каменоломнях, освободив от тяжкого труда наших жителей, – ответил я. – Единственные из наших, кто теперь работает на каменоломне, – охрана. И все.
– Не лучшее решение, но на текущем уровне развития ничего другого не придумаешь, – согласилась со мной Фелида. – И все же в целом состояние Рассвета сейчас гораздо лучше, чем у Пакшена. И даже у Мордина. Оба государства измотаны войной, фронты едва держатся. Прорыва не может быть, так что исход войны близок.
– Был бы, если бы не проблемы у Пакшена.
– Поляны хотели независимости и самостоятельности, поэтому Пакшен солидно ослаблен. У Миолина не было возможности вести борьбу за власть на два фронта, сдерживая Мордин и пытаясь вернуть себе место в столице. А на три фронта – и подавно, – высказалась Фелида.
– Так Поляны сами по себе взбунтовались? – удивился я. – Мне казалось, что здесь должна быть рука Мордина!
– Без него не обошлось, – проговорила Фелида. – Подстрекателей всегда было много, так что и в этот раз по всем площадям горланили о том, что Миолин сбежал из Пакшена, а потому Неогон решил взять власть в свои руки. Но он человек маленький. Когда над ним кто-то есть, кто может его прикрыть, храбрости ему не занимать. Думаю, что с уходом Миолина над Неогоном теперь властвуют другие люди.
– Я видел, что Торлина казнили.
– Да, всех верных Пакшену людей казнили или изгнали. Оставшиеся затаились, – добавила еще больше страшных новостей Фелида.
– И как же Поляны существуют?
– На запасах, которые есть на их складах. Но на самом деле Неогону Поляны не нужны. Он с их помощью мог бы разменять свою карьеру на что-то большее.
– Разменять карьеру? Это еще как?
– Ну, тебе такое знать рановато, ты не столько времени правишь, сколько Неогон сидит в кресле правителя. Он получил его довольно давно и за многие годы не вырос даже до уровня Совета. А это – следующий этап.
– И откуда ты все это знаешь??
– С хорошими людьми общалась, – ответила она.
– Вас хотят видеть, правитель Бавлер, – прервал наш диалог Игнац. – Фелиппен и другие ждут в палатке Миолина.
– Дурные новости? – сразу насторожился я.
– Не думаю. Нет, едва ли.
Если бы они были дурными, он ответил бы точно так же, подумалось мне. И оттого стало не по себе, однако мы все равно вернулись в лагерь. Сопровождаемые Игнацем, мы вдвоем привлекали внимание всего лагеря. Даже те, кто бежал по своим делам, и те слегка притормаживали. Смотрели скорее по-доброму или вообще без эмоций. И это, наоборот, внушало надежду на благополучный исход. Только вот неизвестность пугала.
– Правитель Бавлер, – Фелиппен склонил голову передо мной, повторив то же самое и перед Фелидой. – Я бы хотел в сложившейся ситуации поговорить с вами с глазу на глаз.
Одним лишь кивком головы он отправил прочь пару солдат. Остался только Игнац. Про Фелиду вообще не сказали ни слова и оттого она также предпочла остаться в палатке.
– В чем дело? – спросил я, настороженно глядя на лекаря. – Игнац?
– Фелиппен расскажет.
– Видите ли, – не стал тянуть лекарь, – я был у Миолина доверенным лицом. Игнац же у нас свидетель.
– Свидетель чего? – я понимал, что за последний час я задал вопросов больше, чем за всю последнюю неделю, но ответов мне никто давать не собирался так легко и просто.
– Подписания завещания Миолина, – последовал ответ Фелиппена. – Желаете ознакомиться?
– Я… что, каким-то образом связан с этим??
– Неделю назад не были связаны никоим образом, – ответил лекарь. – Но дело в том, что ситуация изменилась. Старые друзья отвернулись от Миолина и в вас он видел последнюю свою поддержку.
– Оборона форта за Ничками была эффектной, – ввернул Игнац. Я почувствовал, что краснею. План составлялся не мной одним, да и участие в этом деле принимало немало людей. В любом случае, форт остался за нами, Горон сбежал, тогда как Анарей предпринял вылазку, захватив еще несколько деревень к землям Пакшена. Или к своим. Как пойдет.
– Только за это меня… – начал я свой вопрос, тогда как у Фелиппена уже был готов на него ответ:
– Включили в завещание Миолина. Скажу сразу, что ситуация нестандартная. Официальное правление нельзя передать через завещание, – он свел брови, отчего выглядеть стал совсем уж по-учительски. – Однако страна разваливается. И потому при всех собравшихся я думаю, будет уместно сказать, что… секунду, позвольте мне подобрать слово, которое лучше всего отразит ваш статус, правитель Бавлер.
Эту секунду я мог бы взять только для того, чтобы хорошенько вдохнуть – и не более того. Потому что Фелиппен сразу же добавил:
– Продолжателем своего дела Миолин видел именно вас.
– Продолжателем, – переспросил я.
– Ну не наследником же. Этот статус неофициальный и потому создается ситуация, в которой люди, которые шли за Миолином, могут беспрепятственно покинуть вас и вернуться обратно в Пакшен. Те, кто добровольно останутся здесь, смогут стать вашими… кхм, поддаными. Или гражданами – как удобнее. Миолин указал здесь несколько терминов, что выглядит более правильно. Не придраться.
Фелиппен затих.
– Простите, это все? – уточнил я.
– А вам надо больше, молодой человек? – изумился лекарь. – Что вам еще подать?
– Нет-нет, мне ничего не нужно. Но мне сказали, что кроме лагеря есть еще и люди, которые подошли сюда по последнему зову, те, кто прибыл…
– Это уже те, кем Миолин был не вправе распоряжаться.
– Но ведь как-то это право надо передать! – воскликнул Игнац. – Чтобы все было официально.
– Просто предоставьте людям выбор, – воскликнул я. – Если Фелида права, то людей, которые пришли ко мне, уже предостаточно! Мне их попросту девать будет некуда.
– Ну так прогоните, – сухо заметил Фелиппен. – Махните рукой, скажите, что вам не нужно столько голодных ртов. Пускай люди, которые и так прошли через половину страны, теперь пойдут обратно. Их примут, конечно же. Но ими же заполнят и тюрьмы, и карьеры, и шахты с рудниками. А потом выпустят и скажут – Бавлер отправил вас домой, на родину. Поэтому за это несите ему свою благодарность! И люди принесут вам, правитель Бавлер, свою благодарность.
– Надо собрать Совет, – пробормотал я.
– Сперва надо принять людей. И власть над ними, – напомнил лекарь.
Фелида взяла меня за руку.
– Бавлер, стой ровно. Не знала, что ты такой неженкой обделался.
– И ничего я не обделался, – все тем же тоном проговорил я. – Но куда деть полторы тысячи страждущих… я не понимаю.
– Реестр, списки. У тебя же была тетрадка, куда ты ее дел?
– У нас до сих пор даже мельницы нет, – еще тише проговорил я.
– Мельница – мелочи, – Фелида потрясла меня, заставляя приходить в себя. – Как ты думаешь, неужели одна мельница прокормит твои тысячи ртов? Ее что есть, что нет! А тебе пора действовать! Иначе время уйдет.
– И почему мне кажется, что вы опять знаете больше моего! – сдерживать эмоции было невероятно сложно, но именно в эти моменты ощущалось желание надавать всем работы, чтобы не хватало времени создавать мне проблемы, а были только возможности их решать.
– Потому что тебе, Бавлер, надо поговорить с людьми, – Фелида осторожно тронула меня за плечо. – Так же, как ты говорил со своими людьми.
– Речь, опять… – на меня нахлынула усталость.
Но нет, речь была нужна. Для всех. И беженцев. И солдат. Происходящее в палатке Миолина заставило меня задуматься над тем, что нам все же предстоит расширение на север. Если на юге нет прямой угрозы, то теперь вместо того, чтобы бежать от северных атак – пока что потенциальных, ведь непосредственных сражений между Рассветом и прочими государствами не было, если не считать стычек за Валем, – стоит двигаться непосредственно на север, сжирая территории и лишая врагов возможностей подмять под себя новые земли.
Я посмотрел на Игнаца, Фелиппена и Фелиду. Смотрели на меня все с беспокойством. Фелиппен явно только что потерял влияние. Игнац переживал, что его ждут непонятные изменения и невнятное будущее. Фелида… я так и не понял пока что изменения в ее жизни, но точно знал – без хорошей структуры мне будет тяжело.
– Я могу помочь? – предложил свои услуги Фелиппен. – У меня хорошая грамотность.
– Словом Бавлер владеет получше всех нас, – вступилась за меня Фелида. – Его речи…
Я не любил, чтобы меня хвалили заранее. Нехорошие предчувствия охватили меня, но речь надо было произнести. Перед всеми.
Глава 2. Новые классы и немного экономики
Но на речь меня не хватило. Только подтвердить людям новости, которые тем, кто не услышал со второго раза, разнесли их соседи и друзья – вот и все, что я смог сделать. Но вместе с тем я сообщил, что каждый, кто хочет переселиться с этих земель, считает себя неподготовленным или думает, что находится в опасности, может это сделать – двери Рассвета открыты.
Чтобы выступить перед людьми, мне пришлось найти телегу с ящиками, чтобы забраться повыше. Так удалось увидеть сотни голов, ручьи из людей, которые стекались к палатке Миолина. И происходящее меня взволновало настолько сильно, что длинную речь толкнуть так и не получилось.
Я постоянно отвлекался на подсчет, прикидывая, сколько же на самом деле людей здесь находится! Параллельно с этим пытался планировать, но лишь сбивался. Речь же, хоть и была короткой, прозвучала емко, без запинок и вероятно лишь по этой причине в конце редкие возгласы одобрения слились в единый гул.
– Неплохо, – Фелида оценила мое выступление, стоило мне слезть с телеги. – Не лучшая твоя речь, но тоже ничего.
– Срочно надо в Рассвет, – коротко ответил я. – По пути захватим Кирота, пошлем за Латоном и Кролом. Нужен Совет. Столько людей я один не смогу распределить.
– Ты ведь еще не знаешь, кто пойдет за тобой, – Фелида точно играла на моих чувствах к Рассвету. – И нечего ноздри раздувать! Успокойся. Мы все сделаем!
«Мы» прозвучало как-то непривычно. Но я отправился в обратную дорогу, прихватив с собой Кирота, который в Бережке занимался тем, что прописывал в собственную тетрадь какие-то столбцы цифр.
То, что надо ехать в Рассвет без предварительной договоренности, его не смутило. Как и то, что на Совете мы с ним вдвоем оказались самыми первыми. Я решил, что нужно освежить знания по селениям, которые у меня имелись. А также и по производствам, что были в работе.
К тому же я прекрасно понимал, что происходящее на южных моих границах не всегда может быть спокойнее, чем на северных. Разведчики до сих пор не вернулись, а если и вернутся, то могут принести совсем не те сведения, которые мне были нужны. Кроме того, они могут и вовсе не вернуться!
От этих мыслей меня передернуло, и я потянулся к тетради. Записи о селениях казались неполными:
Рассвет, столица
Правитель: Вардо
Население: тысяча человек
Сила: двести воинов
Безопасность: Двенадцать башен, ров, вал
Ресурсы: стекло, шерсть, посуда, мебель, бумага
Необходимо: бревна, песок.
Затем был Валем:
Валем, деревня у Нируды
Правитель: Отля
Население: двести человек
Сила: девяносто воинов
Безопасность: форт, строится
Ресурсы: глина и производные
Необходимо: песок.
Все шло по порядку и следовала деревня Крола:
Грунд, деревня лесорубов
Правитель: Крол
Население: сто человек
Сила: десять воинов
Безопасность: нет
Ресурсы: бревна и производные, песок, камень.
Необходимо: неизвестно.
Последней была деревня, которая имела неизвестный статус:
Южная, деревня лесорубов
Правитель: Латон
Население: пятьдесят человек
Сила: нет
Безопасность: нет
Ресурсы: бревна
Необходимо: неизвестно.
Я пролистал тетрадь со всеми записями. Отшельник что-то тоже вносил в нее. А потом пудрил мне мозги. Я четко помнил, что некоторых записей не было, пока я носил тетрадь с собой. А следующим днем все появлялось: отметки, достижения.
Пока я не нашел руну, я думал, что все дело исключительно в моей невнимательности, что магии здесь нет и быть не может. Но получалось, что магия здесь действительно имела – и если это касалось тетради в том числе, то это стоило обсудить с Мьелдоном.
– Если ты пишешь реестр селений и их товарные отношения, Бавлер, – заговорил Кирот, когда увидел списки, которые я смотрел, – то не забывай о времени. – И тут же пояснил: – спискам уже несколько недель. С правителями селений нужно поговорить, чтобы выяснить, что еще появилось, какие люди требуются. Сколько жителей мы ожидаем?
– От полутора тысяч, – севшим голосом сообщил я. – А если верить этим старым спискам, у нас едва ли наберется столько же жителей на все наши селения. Поэтому я готов выслушать твои предложения, Кирот. Что можно сделать, чтобы деревни приняли всех беглых и разместили их с минимальными трудностями?
– Легко спрашивать совета, Бавлер, – многозначительно заметил торговец. – Но в этом случае ты всегда сможешь понадеяться на меня или на кого-то еще из совета. Ты же понимаешь, что в действительности все не так просто. Надо уметь принимать решения самому.
– Вот я и спрашиваю тебя, что можно сделать, а не что сделать лучше всего, – ответил я резковато, но Кирот отнесся к этому выпаду довольно-таки благодушно. – Наберем варианты, после я переговорю с правителями селений. Вероятно, что будет организовывать еще селения по принципу деревни южной. В холодный октябрь проще всего работать топором: валить лес, рубить сучья. Будет и костер, и очаг, и дома новые построим.
– Ты не забывай о том, что мы упираемся в некоторые проблемы, – напомнил Кирот.
– О чем ты говоришь? Проблем у нас предостаточно, но ни одна из них в данный момент не является опасной для наших селений! – воскликнул я.
– Ну как сказать, – торговец неловко поерзал. – Ты понимаешь объемы поставок и потребления наших ресурсов?
– Нет. Представляю только в общих чертах, что и где производится. Не более, – признался я, потыкав карандашом в тетрадь. – Вот, здесь написано.
– Написано, – пробормотал торговец и бегло прошелся по списку. – Неплохо-неплохо. Люди, безопасность, товары нужные, производимые. Базовые сведения без подробностей. А что, толково, пусть и без четких цифр.
Мне кольнуло, что Фелида называла Кирота одним из потенциальных шпионов, которые могут работать на врага. И я, забыв совершенно ее слова, показывал ему тетрадь с важными сведениями!
С другой стороны, чего он увидит в этой тетради из того, чего не знает сам? Думаю, что у Кирота в голове есть побольше информации о том, что и где производится.
– Изучать спрос и предложение необходимо постоянно, Бавлер, – мягко проговорил торговец. – К тому же ты должен регулярно заглядывать на склад. У нас есть управляющий там. Вардо сказал, что нашел одного человека, немного в возрасте, но толкового, с хорошей памятью. Он тебе на месте скажет, что хранится, что используется, а чего не хватает. Ония этим тоже пользуется. И Аврона я научил.
То, что моего заместителя научил Кирот, уже вызвало у меня кое-какие подозрения. Стоило быть более аккуратным в данном вопросе – может, с Авроном стоит самому поговорить? Все же, я давно с ним не общался, поглощенный какими-то другими, как мне казалось, куда более важными делами.
– То есть, ты хочешь сказать, что мне нужно составить в цифрах то же самое? – спросил я торговца.
– Ты должен спросить у своих людей, чего они хотят. Вот, смотри. У тебя есть шерсть. А она перерабатывается?
– Не знаю. Чесалка была! – вспомнил я. – И рабочие помещения для этого. Но, вероятно, потребуется еще больше.
– И, как мне кажется, для животных надо бы фермы построить. Хотя октябрь – не лучший для этого месяц, – Кирот почесал гладко выбритое лицо, – но зато к следующему сезону у тебя все будут готовы. Поля можно выкосить, запастись сеном. Даже тех людей, что у тебя есть сейчас, будет достаточно. Косить и дети могут.
– Но у нас даже неизвестно, сколько животных… – растерялся я. – Что, всех пересчитывать?
– Новые деревни, новые фермы. Для овец, коз, лошадей, коров, свиней. И чтобы все разные были. Свиней поближе к городу, как и лошадей. Овец и коз с коровами можно подальше. Туда, где трава погуще, а людей поменьше. Заодно сможешь прекрасно заселить территории. И, сразу тебе скажу – на фермах не майся с фундаментами в этом году.
– Почему еще? – спросил я, нервно постукивая карандашом по тетради. – У нас проблема с камнем?
– Я бы хотел воспользоваться нашими запасами камня для того, чтобы заложить фундаменты по Бережку. Кроме того, очень важно приподнять берег и сделать его полностью каменным. Это спасет от размыва, – Кирот перечислял медленно, с толком и расстановкой, а мое воображение уже рисовало, как сотни рабочих занимаются по сути бесполезной деятельностью: зачем укреплять берега, когда она десятки лет оставались в том же виде? Я не видел следов размыва. Но не стал отговаривать торговца, потому что он добавил: – Это будет позже. Сейчас главное построить хороший мастеровой город.
– Мастеровой – полностью из рабочих кварталов, как в Рассвете? – уточнил я.
– Что-то вроде того. Я уже говорил, – продолжал вдохновленно Кирот. – Мы будем ресурсы обращать в готовую продукцию и поставлять ее на север.
– Или сперва будем поставлять ее тем, кто в ней нуждается.
– Ну… – нехотя проговорил торговец. – Да, и это тоже. Но в разумных квотах.
– Квотах? – переспросил я.
– Ограничения. Нельзя забирать больше, чем, к примеру, третья часть от произведенного. Ведь ты же планируешь еще и налоги с прибыли забирать, так ведь?
– Именно, – ответил я уверенно. – Потому что если нам чего-то будет не хватать, это придется покупать в других городах.
– Не думаю, что Пакшен с Мордином будут с тобой торговать. Или пропустят торговые караваны Улерина или Северного Союза через свои земли, чтобы ты мог получить их товары. Сейчас ты становишься врагом для каждого соседа. Посмотри, сколько людей ты заграбастал – и другого слова не подберешь. Именно что заграбастал. Поэтому хорошо, если в ближайшее время тебе не потребуется охрана для защиты от наемников или других паразитов.
– Ты клонишь к тому, что меня могут попытаться убить так же, как убили Миолина?
– Да, – коротко ответил Кирот. – Так же, как Неогон убил Миолина. Кстати, что ты планируешь делать с Полянами?
– Я пока что планирую разобраться с тем, что происходит у меня здесь. Надо будет пересоставить списки, продумать кучу всего, – я устало опустил руки на стол и перелистнул листы тетради. – Подумать только, ведь три тысячи человек в Рассвете!
– За три месяца, – добавил Кирот. – Хорошо, что ты готовился заранее и те люди, что сейчас живут у тебя, имеют крышу над головой.
– Жаль, что я не могу просто взять и уплотнить людей еще сильнее, – посетовал я.
– Поселить на тридцати с небольшим квадратных метрах семью из двадцати человек? – фыркнул Кирот. – Мне кажется, это уже перебор. Кстати, тебе бы задуматься о канализации.
– Мы решили, что пока что рыть канал не слишком выгодно. Это отвлечет большие ресурсы, а толку особого не даст.
– Хорошо, Бавлер, – проговорил Кирот. В дверь постучали и к нам присоединился Крол. – День добрый, друг-правитель, – он протянул плотнику руку, а после рукопожатия продолжил: – Сейчас холодно и то, что выходит из людей, не пахнет. Зимой этого тоже можно избежать, особенно если заставить жителей выносить ведра подальше. Ну, еще один вариант – создать на улице отхожие места. Не совсем на улице, ладно – замерзнут. Близко к домам, но так, чтобы не очень воняло.
– Копать поглубже и закрывать получше? – предположил я.
– Закрывать получше – это прямой путь к нехорошим последствиям, – проговорил Крол. – Был у меня дед, который решил, что можно покурить трубку прямо на отхожем месте.
– У твоего дела была трубка? – поразился Кирот.
– Была, помню ее: глиняная, длинная и пыхтел он ей так, что дым вокруг головы стоял даже в сильный ветер, – слабо улыбнулся Крол. – Он решил пепел вытряхнуть на отхожем месте. Взрывом его приложило о крышу так, то он окосел на один глаз.
– Ну хотя бы живой остался!
– Погодите, о чем вы?
– Отхожие места и огонь, – пояснил Кирот, – не лучшая пара. Все должно проветриваться. То есть, будет все равно прохладно.
– Ну что вы начали про… – воскликнул я. – Может, вернемся к нашим делам?
– А что у нас за дела? Фелида примчалась и сказала, что ты собираешь Совет. Похоже, не все еще в курсе? Что произошло и почему такая спешка?
Я объяснил правителю Грунда нашу ситуацию, и тот крепко задумался.
– У меня свободных рук нет, но если кто-то заменит пару ребят на вырубках, то я создам несколько бригад для строительства новых домов в Грунде, так что без вопросов успеем заселить около сотни человек. Но сразу тебе скажу, что не вижу смысла строить высокие дома.
– Это еще почему? Удобно же! Экономия материала! – восклицал я, уверенный в своей правоте даже не на сто, а на двести процентов.
– Экономия есть, но чтобы поднять на третий этаж бревно, нужно работать целой бригадой. А закинуть на верх первого этажа, достаточно лишь двух человек. Трех, если бревно очень тяжелое. Мы можем выстроиться гораздо быстрее, если нам не придется по несколько часов закидывать бревна на самый верх.
Я попробовал было поспорить, но когда прикинул, что короткое бревно приходится заносить по лестнице, а длинное закидывается только снаружи, тут же согласился с точкой зрения Крола:
– Хорошо. Я не заставляю строить высокие дома. В Рассвете тоже. Максимум – два этажа. Три больше не строим, если это требует больших усилий.
– Не все любят работать на высоте, Бавлер, – добавил Крол. – Даже мой сын не может долго стоять на высоте второго этажа.
– Хорошо-хорошо! Но если вам дадут еще сотню жителей, то, быть может, бригад будет побольше? – спросил я.
– Все зависит от людей…
И обсуждение теорий заняло следующие полчаса. Потом подошли еще члены Совета. Конральд заявился в компании Фелиды. Пришел и Аврон с какой-то девушкой. Вардо пришел с Онией. Стало многолюдно. Настало время объявить всем, что к нам собирается прийти почти столько же людей, сколько есть сейчас.
Латон удивился. Хотя он выглядел настолько усталым, что я не думал, что он способен хоть на какую-то эмоцию. Конральд аплодировал – его радость я полностью разделял. Ведь не ему нести ответственность за то, что люди могут остаться без крова или еды. Или жить будут в слишком стесненных условиях.
Вардо вот смотрелся обеспокоенным. Он-то знал, что Рассвет просто так не сможет вместить столько жителей. И даже если распределить их между селениями, то большая часть все равно поселится в столице.
Предстояло решить кучу вопросов – а меж тем первые люди из лагеря Миолина уже прибывали в город.
– Кому-то надо заняться расселением, – сообщил я, нервно протирая лоб. Совет уже достаточно надышал – в избе стало слишком жарко и у меня выступил пот, тогда как те, кто только что вошел внутрь, еще ежились от холода. – У нас ведь были места хотя бы для десяти семей? Прочих, кому не хватит готового жилья, пока стоит расположить лагерем, как мы делали раньше. Аврон, Ония… и Вардо, – добавил я. – Попрошу вас троих упростить жизнь прибывшим. Фелида!
– Да? – тут же подала голос девушка.
– Узнай, что прибывшие готовы дать городу. Людей и телег, чтобы возить материалы. Наших телег по-прежнему не хватает для нормальной деятельности. Латон!
– Тут, – уныло выдал лесоруб.
– Сколько леса вы свалили?
– … и больше, – выругался тот. – У меня уже руки отваливаются, а просека завалена стволами деревьев настолько, что мы сами едва ходим там. Не успеваем увозить.
– Крол, твоя лесопилка полностью загружена? – уточнил я, входя в раж.
– Да, работает постоянно, без остановки. Полотен еще достаточно для того, чтобы мы проработали всю зиму, однако больше бревен на распил мы не возьмем.
– И не нужно. Значит, все бревна можно пускать в строительство, – отметил я. – Отля! Форт строится?
