Автомобиль мне потребовался бы для отхода. Сменить раз, другой, пойти пешком, нырнуть в метро – уйти от Артема, даже если он находится прямо рядом с офисным зданием, не составит никакого труда.
Веронике моя затея не понравилась, и мне пришлось потратить немало времени для того, чтобы убедить девушку – штрафов она не заплатит ни копейки. Приложение показало мне, что рядом стоит неплохой седан, и это меня более чем устраивало.
– Не забудь насчет моей охраны! – напомнила мне Ника перед уходом, когда за мной уже практически захлопнулась дверь.
– Угу, – буркнул я, думая о Глебе. Надо его найти и привести сюда. Споются, как пить дать.
Он – спокойный, но прямо настоящий таран. Придется ей по душе. Лишь бы только они не решили переспать! Фыркнув на свою собственную ревность, я перемахнул через турникеты, тогда как Алла осторожно протиснулась рядом.
– Ты же понимаешь, что Артем ждет на улице? – напомнила она на всякий случай.
– Разумеется, – воскликнул я. – Но я надеюсь, что он один.
– Один, – уверенно ответила девушка. – Точно помню, что, когда он меня сюда привез, то был один.
Я остановился в темном фойе и посмотрел на Аллу:
– Тебя хотели убить… черт! И он, – я кивнул в сторону улицы, – тебя спас?
– Да, – подтвердила она. – И я ему была благодарна за это.
– Надеюсь, не в том смысле, в котором я подумал, – пробормотал я.
– Нет, что ты! – без тени возмущения воскликнула Алла. – Самая обычная человеческая благодарность!
– Извини, не хотел тебя обидеть. Но должен спросить – ты правда хочешь оторваться от этого парня? Не уверен, что у нас получится совсем, но мы попробуем.
Ощущение присутствия какой-то мощной силы внутри меня сформировало чувство непобедимости и всемогущества. Я призывно смотрел на девушку в ожидании ответа, готовый шарахнуть молнией прямо при ней. И неважно, что она не знает о моих способностях, а я, в принципе, пока еще не в ладах со всеми стихиями и умею разве что поджигать.
В памяти в сотый раз всплыл случай с толстяком на борту самолета, но я тут же затолкал его обратно в глубины. Потом будет время на разборки с совестью. А сейчас надо решить насущные вопросы.
– Ой, это Артем! – воскликнула Алла, вытащив новенький телефон откуда-то из заднего кармана брюк.
– Ответь, – кивнул я, доставая и свой – мне звонила Вика: – Я тоже отвлекусь секунду.
– Привет, дружочек, – услышал я трубке, одновременно с этим пытаясь расслышать ее и то, что говорит Алла. Но безуспешно, а потому сосредоточился на деловом разговоре.
– Чего тебе?
– Лишь хотела спросить, как у тебя дела, – пропела Вика. – Что ты сразу огрызаешься. Друзья мы или нет?
– Учитывая то, что я вынужден разгребать после тебя кое-какое дерьмо – наша дружба находится под большим вопросом, Вик, – ответил я недовольно.
– Но ты же нашел девушку?
– Да.
– Значит, я все-таки помогла. А потому предлагаю тебе заняться теперь важной работой на корпорацию.
– Для меня нашлась работа? – фыркнул я. – Или ты в очередной раз поменяла ко мне отношение и выбила задание?
– Ой, нет, просто подоспело то, что нужно стажеру. Сам Фрэнки просил.
– Кто? Не знаю такого.
– Да Франсуа, чтоб тебя!
– А, тот самый, – вспомнил я человека, который разбил наш с Тони тандем. – Так и в чем заключается эта работа?
– Приходи – скажу. Ничего сложного. А если придешь прямо сейчас, м-м-м… – она явно закусила губу, но я лишил ее и последнего удовольствия:
– Не приду. Занят. Жди утром.
– Да ты охуел совсем, стажер! – заорала она в трубку так, что пришлось даже убрать ее подальше от лица. – Чтобы завтра в семь, как штык, по….
Я побыстрее нажал сброс и отключился. В фойе звенела тишина – похоже, что Алла уже закончила свой разговор.
– Кажется, у тебя сложности на работе? – озабоченно спросила она.
– Ничего такого, что помешает мне тебя отсюда вытащить, – бравурно заявил я.
– У тебя точно не будет проблем из-за меня? Я слышала, что-то про…
– Давай сделаем вид, что ты ничего не слышала, – я попытался улыбнуться, но вышло слишком натянуто. – Это заместитель моего прежнего начальника, дождаться не могу, когда вернется адекватный человек и все разрулит. Я там нужен только завтра. Успеем вырваться отсюда десять раз. Кстати, насчет вырваться: что тебе сказал Артем?
– Что он ждет нас двоих.
– Тогда идем к нему. Прямо сейчас, – заметив, как исказилось от ужаса лицо Аллы, я поспешно добавил: – Разочаруем его.
Наружу мы выскочили вдвоем – я держал Аллу за руку, чтобы она не отставала и не потерялась в темноте. И тут же посмотрел по сторонам. Автомобиль из каршеринга скромно стоял на небольшом удалении от здания, метрах так в ста по правую руку. Напротив здания, усевшись на крыло тройки «бмв», расположился Артем. И выглядел он точно так же, как мне описывала его Алла.
– А, голубки! – он тут же вскочил и махнул нам рукой. – Есть разговор!
– Нам не о чем разговаривать, – тут же выкрикнул я и приготовился нейтрализовать его, а если не получится, то сделать это с автомобилем, чтобы парень не бросился за нами в погоню.
– Да я же только поговорить, – миролюбиво начал Артем, приближаясь к нам все ближе.
– Стой на месте, – я машинально задвинул девушку себе за спину и встал перед ней.
– Что с вами такое? – парень притормозил, но не остановился полностью.
Врезать ему сейчас показалось мне плохой идеей. Если он и выглядел не так мощно, как мое новое тело, то с навыками был наверняка. И потому схлопотать от него по лицу будет не слишком приятно.
Поэтому я сосредоточился на его автомобиле. Жалко было, конечно, портить шедевр, но легкий удар по крыше явно сделает больше, чем два тычка в челюсть Артема.
Звякнул металл, загудев, как от удара кувалдой. Это заставило парня обернуться и с ужасом посмотреть на меня. Я изобразил недоумение на лице и тут же повторил привычное действие.
Со вторым ударом «кувалды» крыша «БМВ» прогнулась от ветрового до заднего стекла, которые тут же треснули. Но если впереди оно так и осталось покрытым сеткой трещин, то заднее сразу лопнуло, рассыпавшись на тысячи осколков.
Некоторые вылетели на улицу, стуча по плитке. Теперь уже Артем выглядел совсем озадаченным. Я отступил в сторону, ближе к каршеринговому авто, а парень тем временем не знал, как ему поступить.
Чтобы не привлекать внимания к себе, я по-прежнему изображал удивление на лице – злорадная ухмылка порадовала бы меня больше, но и выдала бы сразу же с головой. Так что без лишней радости на физиономии я организовал третий удар, подломивший стойки за пару секунд перед тем, как Артем подбежал к автомобилю.
Теперь сдали и стекла в дверях, засыпавшие незадачливого спеца осколками с ног до головы. Он закрылся рукой, а мы тем временем уже со всех ног бежали к нашему спасительному транспорту.
Двери разблокировались, Алла моментально нырнула на пассажирское сиденье, а я – за руль. С моего места отлично было видно, как Артем медленно протирает лицо руками. И, не дожидаясь, пока он закончит, вывернул руль до упора и умчался прочь.
Схватка с ним прошла без потерь – его царапины не в счет, как и поврежденный автомобиль. Я придавил педаль газа, быстро набрав максимально разрешенную скорость, и посмотрел в зеркало заднего вида: за нами никто не гнался. Скорее всего, Артем и вовсе не смог сесть в машину. Теперь можно было ехидно улыбнуться. Ухмыльнуться в левую сторону – чтобы Алла ничего не заметила.
– Оторвались, кажется, – выдохнула она.
– Это он дал тебе телефон?
– Да.
– Выброси. Сейчас, – и я опустил стекло с пассажирской стороны.
Алла без вопросов выкинула смарт, не сопротивляясь, без споров. Пожалуй, восхитительных характерных девушек рядом со мной становится все больше.
Как и потенциальных противников. Из прежнего списка я вычеркнул Владимира Карпова, но на его место тут же встали его безопасник и, скорее всего, его собственный отец – какой родитель не возжелает отомстить за смерть сына? Теперь сюда же можно добавить и Артема. Четвертым там находился Леша и его компания. Скольким же я успел насолить!
– Только бы у тебя не было проблем на работе из-за меня, – повторила Алла, а я кивнул:
– Не будет.
Коллег в этот список я пока еще не вносил и надеялся, что до этого состояния работа меня не доведет.
Свистя резиной, я прошел несколько поворотов, а когда убедился, что за нами погони так и нет, немного успокоился и даже сбросил скорость. Едва ли нас отследят так быстро, хотя меня больше беспокоили записи с камер – пока я в машине, каждый мой шаг фиксируется. Поэтому надо убраться подальше и побыстрее.
– Что это было? – спросила меня Алла, когда я опять прибавил скорость.
– О чем ты, всего лишь восемьдесят едем, – тут же оправдался я, глянув на спидометр.
– Я не об этом, – последовал серьезный ответ. Даже голос у нее изменился, заставив меня настороженно отвлечься от дороги – асфальтовое полотно впереди все равно пустовало. – Понимаешь, я же видела то, что происходило там, в офисе. Но не придала этому никакого значения. А теперь я подумала и… Смотри на дорогу! – воскликнула она, и я тут же дернул рулем, резко уходя от неизвестно откуда появившегося попутного транспорта впереди.
– Так что ты подумала? – спросил я.
– Я… – девушка запнулась, а потом тряхнула головой. – Я знаю, что видела. Этого Семена прижало столом, но он никак не мог его отодвинуть.
– Он же старый человек, сколько ему, пятьдесят или около того?
– Я не знаю, сколько ему лет, но у него опыт в спецвойсках и он при мне руками провода разрывал. Не слишком тонкие, скажу тебе. И чтобы ему мешался какой-то стол??
– Это был очень тяжелый стол, – я тут же включил дурака.
– Не смеши! Что там происходило, я поняла только на улице.
– А что было на улице?
– Рома, ты держишь меня за дуру? – Алла прищурилась, и от похотливой девчонки не осталось и следа. – Спасибо тебе, конечно! Ты еще скажи, что по машине Артема невидимые гномики прыгали!
– М-м-м, а что, если так? Я их мог видеть, например, а ты нет.
– Останови машину.
– Да ладно тебе, успокойся, – я продолжал давить на педаль, временами прорываясь сквозь перекрестки уже на желтый.
– Останови, я с тобой никуда не поеду.
– Ал!
– Стой! – она дернула за ручник до упора, и автомобиль засвистел задней парой колес.
Двигатель заглох почти моментально, стоило мне бросить педаль – от резкого движения меня мотнуло в сторону, а девушка, как только автомобиль встал, вышла, хлопнув дверью:
– А я еще себя считала ненормальной! – и тут же скрылась в темноте.
– Стой! – я выскочил из автомобиля и тут же прижался к нему, когда меня с трудом объехал микроавтобус. Рядом начали тормозить, а пока я смотрел по сторонам, чтобы меня никто не задел, Алла уже скрылась в темноте.
– Двигай уже, придурок! – просигналил кто-то и нажал на клаксон. Привычным действием я толкнул автомобиль и с удовольствием услышал, как стрельнула подушка безопасности, заткнув хама.
Сев обратно в салон машины, я вспомнил, что хотел избавиться от нее по возможности быстро. Алла убежала, испугавшись моих способностей, хотя мало чего из них видела.
В ярости я двинул кулаком по рулю и выругался. Потом посмотрел на скопившиеся позади меня машины и тронулся с места. Через пару минут нашел переулок потемнее и оставил каршеринг возле дороги. Вроде бы даже камер не было рядом.
Проблем становилось все больше. Казалось бы, мелкие, но вместе они давили массой, не позволяя расслабиться. Ну вот, Алла оказалась нимфоманкой. Ничего такого, отклонением от нормы сейчас даже назвать нельзя, учитывая десятки и сотни тысяч людей, которые занимаются самоудовлетворением на камеру ежедневно.
Но то, что она сочла психом меня, даже не расспросив о произошедшем – это уже другой разговор. И все мои нервы были растрачены впустую.
Я не стал задерживаться рядом с машиной и побыстрее двинул прочь, не разбирая дороги. Можно было бы вернуться в офис «Похоть Inc.», но я не стал радовать Вику своим неожиданным появлением. Обойдется.
А еще эта подозрительная легкость, с которой я смог двигать столы, ломать машины и творить прочие хулиганства, меня тоже беспокоила. Еще недавно выворачивало от попытки поджечь простой деревянный брусок, а теперь вдруг сразу подскакиваешь на пару уровней вышей. Странно и непонятно, откуда взялись дополнительные силы.
Сунув руки в карманы и уткнувшись носом в тротуар, я шагал, стараясь сворачивать как можно меньше, чтобы не заблудиться окончательно. Алле можно было бы и позвонить – но ее телефон я выбросил.
Хм, пожалуй, проще было звонить ей, пока она была у Карпова дома. Я вздохнул и забрел в круглосуточный магазин, где взял бутылку минералки.
– Что-то случилось? – монотонно спросил продавец азиатской наружности.
– Нет, – ответил я, для пущей убедительности помотав головой.
– Обычно у нас в это время берут что покрепче, – хмыкнул продавец.
– М-м? А сколько… о-о-о, – протянул я, посмотрев на экран смартфона. Была уже половина третьего ночи.
– Не желаете? – подмигнув, продолжил продавец.
– Спасибо, откажусь, – я улыбнулся, свернув бутылке с минералкой крышку. – Блюду моральный облик, – и неуверенно посмеялся. Скорее даже грустно.
Заметив, что позади меня стоит еще кто-то, я махнул продавцу и покинул магазин. Только на улице я понял, что взял газированную минералку вместо обычной. Горечь заполнила рот, и я тут же выплюнул все на тротуар.
– Ну и гадость! – воскликнул я. Бутылка тут же отправилась в урну.
– Уже и минералка просроченная? – услышал я женский голос, машинально вытер рот, но не спешил поворачиваться, осматривая одежду – не облился ли я.
– Нет, просто купил не то, что хотел, – как можно веселее ответил я, хотя общее мое настроение было далеко от веселья, и только потом повернулся. Если бы у меня в руках оставалось еще что-то, оно тут же улетело бы вниз.
Я вздрогнул от неожиданности, увидев перед собой знакомое лицо. Темноволосая девушка с ямочками на щеках растянула в улыбке пухлые губки. Узнав меня, улыбнулась еще шире.
– Здравствуй, – почти смеясь, сказала она мне и шагнула ближе, смахнула с одежды сверкающую с свете ближайшего фонаря каплю воды. – Неожиданная встреча.
– Действительно, – удивленно ответил я. – В такое время и в таком месте. Что ты делаешь так далеко от дома, Ева?
– Я здесь живу за углом, – звонко рассмеялась она.
– А… – ответил я растерянно.
Плутания на автомобиле, плюс потеря Аллы – после этого я уже вообще не ориентировался в том, где нахожусь и куда двигаюсь. Но я прикидывал, что иду примерно в районе Третьего кольца и никак не предполагал, что вернусь туда, где был днем ранее с Викой.
– Ты что, заблудился? – все так же улыбаясь, спросила девушка, не отходя в сторону. Я заметил пакет с продуктами в ее руке и поспешил забрать.
– Наверно. Но я еще помню, где ты живешь.
– Хочешь меня проводить? Как мило, – Ева разжала пальцы передав мне пакет, не слишком тяжелый, а сама тут же перешла на другую сторону и тут же сунула ладонь мне под локоть. – Надеюсь та девушка, с которой ты пришел в прошлый раз…
– Ее здесь нет, – тут же ответил я.
– Хорошо, она мне не очень понравилась. Слишком… м-м-м, – она наморщила лоб и повернулась ко мне за подсказкой.
– Стерва, – закончил я фразу за Еву, и та кивнула.:
– Это еще мягкой сказано. Так ты заблудился или шел ко мне? Я помню, что намекнула на твое возвращение…
– Долгая история, но я и правда хотел зайти к тебе. Боюсь только, что у нас не очень много времени… В восемь мне надо быть на работе.
– И ты не будешь спать? – даже в темноте я заметил, как она приподняла бровь.
– Нет, тут ты не права, – поправил я. Спать мне и правда не хотелось, но судьба сама дала карты мне в руки: – это мы не будем спать. Если ты не против, конечно.
– Я? Нет, – ответила она, протянув слог, а потом поцеловала прямо у двери в подъезд, держа ключи в ладони.
Я не спешил внутрь. Поцелуй был сладким, а ее губы – мягкими и нежными настолько, что я не хотел отрываться.
– Внутри точно будет удобнее, обещаю, – прошептала Ева почти вплотную к моему лицу. Домофон запищал, требуя, чтобы мы поскорее вошли внутрь.
Разумеется, если бы меня спросили, какого черта я туда вообще поперся, то я бы ни за что в жизни не ответил, что искал утешения. Девушка была красивой, невероятно красивой. Даже, я бы сказал, гипнотически прекрасной.
Но, да, несмотря на то что я бы никогда не признался в этом, сейчас мне отчаянно не хватало чего-то положительного. На работу я и так уже положил – а вот действительно приятного все равно было мало.
И не хватало нормальности. Я это понял лишь в тот момент, когда Ева открыла дверь. Что-то такое уютно-домашнее шевельнулось в голове. Что-то из далекого прошлого, когда у меня нормального еще были какие-то отношения и девушка.
Точно так же мы ходили по магазинам, я нес пакеты, она открывала дверь, а потом мы вместе готовили ужин. А теперь нормальных вокруг меня – по пальцам пересчитать. И пересчитывать не нужно.
Одна – с комплексами из прошлого, да еще и до кучи слегка сварливой стала. А ведь всего то неделю как перебралась в столицу. Другая оказалась нимфоманкой, к тому же еще и жутко нетерпимой к чужим сложностям. Я-то вполне с пониманием относился к ее «особенностям».
Про непосредственное начальство лучше и вовсе не вспоминать. Неадекват в квадрате.
– Ром…
Голос Евы вывел меня из странного состояния, и я уставился в черный прямоугольник подъезда позади открытой двери.
– Иду, – я постарался улыбнуться и прошел внутрь, а затем, точно помня, куда мне нужно, поднялся на второй этаж.
Ева открыла дверь, указала, куда положить пакет. Опустив его на стол в кухне, я повел ладонью, щелкнув при этом суставом и уставился на ладонь. Пальцы не дрожат.
– И что с тобой успело случиться, а? – я заметил, что девушка даже не прикоснулась к пакету, а пристально смотрит на меня. – Убил кого? Ограбил? Что случилось?
Она говорила не строго, не вызывающе, а как-то мягко. Словно не называла этих вещей, а говорила о чем-то обыденном и привычном.
– Да все в порядке.
– Кофе будешь? – теперь уже не требующим возражений тоном заговорила она. Словно это был и не вопрос, а утверждение.
– Буду, – машинально отозвался я и присел.
Легкое платье на Еве смотрелось идеально. Не облипало фигуру, хотя явно имело маленький размер, но подчеркивало все ее преимущества. И, пока девушка загружала капсулу в кофе-машину и доставала чашки, я любовался ее ногами.
– Смотри-смотри, сколько влезет, – посмеялась она. Я поднял глаза и убедился, что Ева обернулась через плечо и наблюдает за мной. – И не вздумай оправдываться!
От такой простоты стало легче. Здесь пока нет секретов. А, может быть, и не будет вовсе. Мне же необязательно проявлять свою Силу здесь. Принуждать человека к чему-либо. Можно на время вернуться в нормальность.
– Сахар? Сливки? – быстро спросила Ева.
– И того, и другого, – без паузы отозвался я.
– И можно без кофе? – насмешливо уточнила девушка. – Держи, потеряшка. У тебя такой вид все равно… – она прищурилась, – не знаю даже, как сказать.
– Просто тяжелый день и ничего больше. А вообще мне уже лучше, – добавил я, когда Ева села напротив. Я еще раз окинул взглядом ее статную фигуру, но задержался на глазах. Оторваться от них мне удалось лишь в момент, когда Ева улыбнулась – эти ямочки на щеках моментально отвлекли мое внимание.
– Та-а-ак, не надо рассматривать меня как картину, пожалуйста, – попросила она вежливо. Ямочки пока не исчезали.
– Ну уж нет, – я решил собраться и пустить в ход все обаяние, какое было. А было его совсем немного. – Ты не похожа на картину.
– Да? – в голосе у нее явно сквозило удивление. – Аргументируй!
– Хм… ну… черт… – коллеги-матершинники не вбили в меня привычку ругаться настолько, чтобы я позволил себе крепкое словцо при хорошенькой девушке. – Картина… она же плоская. А ты нет!
В этот неловкий момент Ева как раз решила отпить кофе, и кружка задержалась у ее лица. Я мог видеть лишь глаза, немигающие, но пристально уставившиеся на меня. И не успел я подумать о том, что сейчас за мой неудачный подкат меня просто выпнут из квартиры, девушка поставила кружку и повернулась за полотенцем. Я заметил, что ее плечи трясутся, и решил не усугублять.
Старательно вытерев губы от пенки капучино, Ева рассмеялась, даже не успев убрать полотенце в сторону. Я сидел в полном недоумении.
– Господи, тебя же так легко… ну прости, пожалуйста, – она очень мило подняла брови, а потом перегнулась через стол, остановившись буквально в сантиметре от моего лица. – Я просто не могла не подразнить тебя.
Вместо ответа я не удержался и поцеловал ее, едва не опрокинув при этом свою чашку с кофе, но вовремя ее ухватил и тут же отставил в сторону.
– М-м-м, какая реакция, – ее глаза были совсем близко. И с ней у меня было совсем другое ощущение. Какая-то особая химия, но с поправкой, что я этого всего лишь коснулся и не ощутил в полной мере за первый поцелуй и ту сорванную попытку днем ранее. – Ты же не сердишься на меня за это?
– На тебя нельзя сердиться, – выдохнул я.
– Ну а все же, – тут она резко отстранилась, – если не картина, так…
– Скульптура… Микеланджело.
– А почему именно его? – едва позволив мне ответить, вновь спросила девушка. – Не кого-то другого?
– Потому что там живой мрамор, – ответ на это был уже готов, а вот Ева теперь выглядела озадаченной, что ничуть не умаляло ее красоты.
– То есть, ты хочешь сказать, что я слишком бледная?
Вот началось, пронеслось у меня в голове. Но терять самообладание в такой ситуации, даже после всего случившегося, я не мог себе позволить. И потому обошелся даже без шумного вздоха.
– Нет, хочу сказать, что тело, как у тебя, смог бы скопировать в мраморе лишь великий мастер.
Ева покачала головой, а потом спряталась за кружкой с кофе. Я, чтобы заполнить неожиданную паузу, тоже отпил еще, не спеша. Почему-то каждый момент, который я проводил в ее компании, мне был приятен, даже если я ощущал какой-то подвох. Или предвкушал очередную ее шалость.
– Хм, – наконец-то она опустила кружку на стол.
– Ев, – осторожно начал я.
– Я не могу понять… ты же это чувствуешь, да? – спросила она, уставившись куда-то над моей головой. А потом добавила, так и не дав мне ответить: – это притяжение. Непонятное, но ощутимое.
– Чувствую, – согласился я, – хотя ты отчаянно играешь на струнах моих нервов…
– Без пафоса только, не люблю эти заранее заготовленные фразы, – Ева нахмурилась, а потом внимательно посмотрела на меня: – или нет?
– Конечно, нет, – теперь настал мой черед улыбаться. – Что в голову пришло, то и…
– Просто я только что думала о том, что, наверно, нервирую тебя своими шуточками.
– Я только что лишил тебя порции кофе. Хотя спать и без того не хотелось. И не хочется сейчас, – продолжал говорить я, погружаясь все глубже в ее зеленые глаза.
Рука потянулась к опустевшей кружке – и я тут же отставил ее в сторону, а сам нагло перемахнул через стол, чтобы оказаться поближе к Еве.
– А чего же хочется? – тихо спросила она, точно растеряв прежнюю уверенность и превосходство. Я видел, что она отлично знает ответ.