Андрей Валерьевич Степанов
Грани: Исход
Глава 9
Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Иослав рассчитывал, что в этом мире он просто дождется, пока его помощница выполнит все подготовительные работы, а затем он отчитается князю – и в течение недели максимум, а то и трех дней всего лишь, можно будет начать переселение.
Но теперь, как оказалось, до этого еще очень и очень долго. Маг дробно стучал ногами по ступеням, пытаясь догнать Веремира, но пока что расстояние меж ними не думало сокращаться.
Да еще и лестницы были построены так, как запроектировал маг, предварительно проконсультировавшись насчет особенностей фортификации с профессионалами. Например, с бароном Володом, который успешно защищал западные границы. И потому лестницы были направлены в сторону от ворот.
И если Веремир, несмотря на габариты, смог ловко спрыгнуть вниз почти с середины лестницы, Иославу этого сделать не удалось. Он побоялся подвернуть ногу и потому сбежал по лестнице до самого низа.
Когда он развернулся, в воротах лишь увидел ободранный балахон, мелькнувший на долю секунды. Маг выругался и припустил вниз.
Из оружия у него с собой был небольшой кинжал. А вот магией прилюдно пользоваться он опасался. Не хватало еще, чтобы жители этого мира узнали, что магия существует. Здесь, в этом мире, была только магия денег и огнестрельного оружия. Все остальное порицалось, хотя в тайне каждый мечтал о настоящей магии.
Иослава передернуло. Проклятый мир. Они еще пожалеют, что решили выбраться сюда. Но другие места… О них лучше не вспоминать. Вообще.
Он промчался через ворота, стараясь не скользить по булыжнику. Жесткие подошвы сапог не хотели цепляться за брусчатку, проскальзывали, срывались. Да так, что Иослав чудом не упал.
Был бы дождь – не догнать ему Веремира. Но тот, выбравшись с камней на утоптанную землю, лишь ускорился. Магу пришлось бежать со всех ног, чтобы поспевать за ним.
Только вот дураки, что так и остались внизу и никуда не спрятались, сами себе смертный приговор подписали.
Иослав отстал от Веремира метров на сто. Дыхание сбилось. Этот гигант бегал отменно, а вот маг… слишком много времени проводил за книгами и совсем потерял форму. Раньше он мог легко обогнать княжеского брата, но не теперь.
– А ну! Кто такие будете? – услышал он рев Веремира. Отдыхать было некогда.
– Оставьте его в покое! Отпустите! – женский голос звучал громче.
– Уйди прочь, девка!
Иослав успел подбежать поближе, чтобы увидеть, как Веремир пихнул девушку в грудь – та, как котенок, отлетела в сторону на несколько метров. Рядом с ним остался только Денис. Да, не узнать того было сложно.
Если брат князя порешит младшего Лукина, то всему проекту конец. А если попытаться остановить здоровяка словами, все сразу же станет понятно. Еще и припишут Иослава к рангу предателей.
– Кто такой? – Веремир прижал Дениса к стене дома, схватив за отвороты пиджака. – Или по морде тебе сразу надо? Чтобы знал, как с верховными надо разговаривать?
– Отпустите его! Я полицию вызову! – закричала Маша. – Я…
– Так ты, как и он? – Веремир, обернувшись к девушке, заметил Иослава, а потом, бросив Дениса на землю, поспешил к лежащей. – Ведьма, значит? А мне говорили, что здесь таких не водится.
– Уйди от нее… псих! – выплюнул Денис, как только смог начать говорить.
– Что же вы стоите, помогите нам! – взмолилась Маша, бросив короткий взгляд на Иослава. – Помогите! – и ее крик перешел в визг.
Денис поднялся на ноги и, пошатываясь, двинулся к Веремиру. Когда тот склонился над Машей, он попросту прыгнул тому на шею. Но состояние младшего Лукина не позволяло тому даже отчасти совладать с противником.
Он старательно цеплялся за балахон, но здоровяк выпрямился, вскинул руки и тряпье упало вниз вместе с Денисом. Под ним оказался крепкий дорожный костюм из вареной кожи, опоясанный ремнями со множеством петель. В каждой было что-то полезное. Где-то торчал кинжал, тот самый, которым Веремир успел порезать Иослава. Где-то – мешочки, пузырьки, а сбоку, на поясе, висело несколько небольших сумок, что больше походили на кошели.
Веремир вытащил кинжал, развернулся, хотел было вонзить его в Дениса, но увидел, что тот лежит недвижимо и оскалился. Чего-чего, а ровные зубы были у всей княжеской семьи. Но менее жутко он от этого выглядеть не стал.
Убедившись, что тот, кто напал на него со спины, не представляет ему никакой угрозы, Веремир посмотрел на мага.
– Так ты, быть может, хочешь меня остановить? Хочешь защитить вот этих вот? Местных, как ты их назвал, а? – он ухмыльнулся, а потом перехватил кинжал за кончик. И посмотрел на Машу: – Знаешь, чего я не люблю больше, чем людей, что нападают со спины? – и, не дождавшись ответа, он продолжил: – Ведьм.
Марии деться было некуда и Веремир это прекрасно знал. Поэтому не преминул воспользоваться моментом, чтобы пнуть Дениса под ребра.
У того и так все ныло после случившегося, так еще и новый удар заставил парня еще раз вывернуться наизнанку. Прямо на балахон Веремира.
– Ну ты сученыш! – взревел тот и собрался уже вонзить кинжал в лежавшего.
Для этого ему пришлось припасть на колени рядом.
– Да помогите же! – едва не рыдала Маша, готовая вот-вот лишиться сознания.
Иослава это точно из оцепенения вывело. Он бросился на помощь, хотя внутри себя боролся – стоит ли помогать вообще или все же позволить Веремиру убить обоих? Болезненный альянс с братом князя – тоже своего рода выход.
Единственное, что тяжело легко на чашу весов в защиту обоих – личность Лукина-младшего. Поскольку у Иослава сейчас не было никаких возможностей найти дополнительную помощь для достраивания оставшихся элементов крепости, пока нет рабочих из его мира, в эти дни Денис был ему нужен.
Случись подобное, когда Князь уже будет здесь – маг бы даже не пошевелился. И хотя Веремир его тоже безумно раздражал, тогда он был бы целиком и полностью на его стороне.
– Прекрати! – крикнул Иослав. Веремир, разумеется, его и слушать не стал. Лишь развернул Дениса так, чтобы вонзить кинжал можно было поудобнее. Не так, чтобы разом лишить парня жизни – толк в мучениях и пытках брат князя знал. А так, чтобы тот как можно дольше страдал.
– Тобой я потом займусь, – прорычали магу в ответ.
Веремир действительно получал какое-то ненормальное, садистское удовольствие от мучений других людей. Ему это нравилось. И неважно, с какой целью проводились все пытки – чтобы добыть информацию, наказать ослушавшегося или как-то еще, даже просто так: Веремир попросту любил это дело.
И потому старательно готовился приступить к этому занятию, когда в него буквально врезался Иослав. Решение далось магу очень нелегко, но тот разбежался как следует и попытался сбить здоровяка с ног.
Все равно, что горошиной в стену кинуть. Маг, хоть и высокий, был слишком легким, чтобы сдвинуть княжеского брата с места. К тому же тот ждал, просчитав, что раз Иослав предупредил людей внизу, то, вероятно, кинется их защищать.
Поэтому сдвинул одну ногу чуть в сторону, чтобы сделать шире точку опоры. Это ему помогло, и маг уткнулся в здоровяка, тут же отлетев назад. Впрочем, коленом он ударил довольно болезненно.
И потому Веремир стремительно собрался, сгруппировался, оставив Дениса лежать на земле, и взялся за новую жертву.
– Говоришь, Князь тебе доверяет? Ну-ну… – и тут же приложил ему по лицу огромным кулаком. Потом еще раз. – Интересно, помутится ли у тебя в голове после этого?
Жестокость было очень сложно остановить. Особенно мотивированную сильными желаниями Веремира. Но было и то, что могло остановить даже его. Собственного брата он все же побаивался. И потому не рискнул покалечить Иослава сильнее.
У мага уже прилично оплыл глаз, а из разбитой скулы и брови струилась кровь. Веремир решил оставить его. Не следовало слишком сильно калечить мага, который…
– Знал бы ты, что делают те твари с людьми, – прошептал он ему на ухо. – Тогда бы ты понял, что я – сущий ангел. – Затем он выпрямился, хрустнув при этом суставами, и продолжил. – Но наказать грязь, что здесь ползает, все же нужно, – и Веремир вернулся к Денису.
Парень во время короткого перерыва попытался отползти прочь, насколько это удавалось ему после хорошего пинка под ребра. Грудь болела, как будто минимум пара ребер сломалась – хотя он не слышал хруста, ощущений ему было предостаточно.
– И куда это ты? – тяжелый сапог опустился ему на спину, заставив взвыть от боли, которая прошлась молнией от ребер до самого копчика так, что даже пальцы онемели. – Нет-нет, от суда тебе никуда не деться, – вкрадчиво проговорил Веремир, а потом проорал, прямо над ухом Дениса: – А ты не лезь, пока у тебя еще лицо есть!
Похоже, что Маша тоже попыталась шевельнуться, так как Веремир шевельнулся и его голос вдруг зазвучал иначе:
– Лежи, шельма, с тобой я потом разберусь. А ну-ка, что ты за хмырь и чего вообще забыл здесь, а? – он почти лег рядом с Денисом, чтобы посмотреть тому в глаза. – Ха, кажется, тебе больно? Можно сделать еще больнее, – и он сильнее надавил сапогом тому на спину. – Даже сознание не потерял, м-м-м, нет, слабовато я тебя, слабовато.
И продолжил давить, пока Лукин-младший не начал вопить в голос. Среди его воплей раздавался глухой смех Веремира, но все вместе это заглушил стук копыт.
Илья, заслышав вопли еще издали, не спешился, а повел Белку прямо в селение, не сбавляя хода. Земля приглушала стук копыт.
Странный тип в балахоне, который постоянно вертелся в детинце, откатился в сторону – Илье показалось, что у того даже лицо было в крови. А вот впереди какая-то грозная махина склонилась над человеком в костюме, прижав того ногой к земле.
Человек в костюме орал не своим голосом, но это точно был Денис. И какие бы фокусы он не выказывал, Илья не мог пройти мимо.
Белка ударила нападавшего грудью. Веремир мог весить, как два Веремира, но устоять перед сотнями кило хорошей лошади, да еще не думавшей притормаживать, он не смог.
Приличный удар заставил того отлететь метров на пять вперед. Дениса не задели только чудом – копыто Белки ударило в землю сантиметрах в двадцати от его лица.
– Не стой, его нужно… – Маша, что пыталась дрожащими пальцами разблокировать телефон, чтобы вызвать подмогу, из последних сил крикнула Илье – и потеряла сознание.
Всадник же быстро спешился и склонился над другом. Тот стонал и пускал слюни, его постряхивало, точно током било.
– Ему надо сейчас же помочь! – воскликнул внезапно оказавшийся рядом человек в балахоне. Половина его лица была залита кровью. – Я сделаю все, что в моих силах!
– Вы? Поможете? – недоуменно спросил Илья и тут же посмотрел в сторону, куда отлетел тип в коже. – А как же… – и только сейчас он заметил, что тот исчез. Буквально растворился в воздухе. – А как это он так? – посмотрев на Иослава, всадник не заметил удивления на его лице.
– Быстрее наверх, – не слишком внятно, но быстро проговорил тот. – Чтобы нам не помешали!
Глава 10
В голове у Ильи все смешалось. Утро, которое началось довольно неплохо, несмотря на жару, плавно перетекло в бешенство Белки, странную девицу, которую он раньше тут не видел, а теперь еще и вот это.
Он почти без колебаний направил лошадь на напавшего, снеся того с ног. То, что Белка могла попросту переломить тому хребет, Илья подумал уже позже. Но смотреть на то, как мучают человека, он не собирался. И перед принятием решения он колебался гораздо меньше, чем Иослав.
– Так что происходит?? – спросил он у мага, как только погрузил на лошадь Машу. – Кто он такой? А она? – продолжал он закидывать вопросами, на которые никто не спешил ответить.
– Кто она – сам не знаю, – ответил Иослав резковато. Он постоянно озирался по сторонам, опасаясь, что может вернуться Веремир. Не хватало еще, чтобы тот из засады порешил троих, а потом магу отвечать придется.
– А девица в черном…
– Иралина? – испуганно повернулся к нему маг. – Что с ней?
– Да все в порядке, вроде бы, – осторожно ответил Илья. – Я ее увез в лес, она попросила. Далековато, конечно, но…
– В лес? Ты? Увез? – Иослав еще раз проверил состояние Дениса, который до сих пор лежал на земле. Тот был в сознании, но сильная боль не давала ему даже пошевелиться. – Что еще она тебе рассказала?
– Да ничего, – пожал плечами Илья. – А чего она мне рассказать может? Ничего такого… – начал болтать он, когда маг опустился к Денису и взялся, как заправский доктор, ощупывать его ребра. Легонько нажимал на них, но не сдавливал, вслушиваясь в посторонние звуки.
Ему это ничего не стоило, слух, несмотря на пару сочных оплеух по голове, он сохранил. И потому, ничего нового не услышав, решил, что у Дениса лишь сильный ушиб. Иослава куда больше беспокоило состояние его желудка. Все вместе может привести к серьезным проблемам.
– Давай-ка и его положим на твою лошадь, – предложил маг.
Илья взял Дениса под мышки, Иослав схватился за ноги и вдвоем они попытались приладить его на круп лошади, но тот заголосил так громко, что его было решено нести, как есть.
Поводья Белки намотали на руку Илье, и странная процессия отправилась в детинец. Сперва шел Иослав, лицом вперед, поджав руки к груди так, чтобы ноги Дениса не соскользнули. Затем шел Илья, придерживая Дениса за подмышки – потому что так он хотя бы не орал. Склонив голову, следом шла Белка.
Окровавленное лицо Иослава напугало бы каждого, но процессия в целом имела достаточно похоронный вид. Не хватало только воронья, что каркало бы над их головами. Илья в очередной раз обратил внимание на то, что вокруг как-то слишком тихо.
– Что вообще происходит? – спросил он, так и не получив ответов на предыдущие вопросы. – Что там за маньяк был?
– Веремир, – коротко ответил Иослав.
– Да что у вас всех за имена такие. Это уже не шутки. Артисты нашлись, мать вашу! – ругался Илья. – Хватит, шутки кончились. Что здесь происходит?
Машу происходящее отрубило надолго, поэтому даже то, что Илья вовсю горланил, не могло привести ее в чувство. Потом он подумал, что это, вероятно, та самая подружка Дениса, которую он хотел привести покататься на лошади. Что ж, вот и покаталась.
– Не мешай думать! – огрызнулся Иослав и прикоснулся рукавом балахона к лицу, чтобы проверить, не остановилась ли кровь. Свежие пятна остались на ткани, и маг раздраженно засопел.
– Да над чем тут думать! Полицию вызывать надо и все! – продолжал Илья.
– И чего ты им скажешь? – продолжал Иослав, изо всех сил борясь с желанием попросту бросить Дениса на землю, что лицом к лицу переговорить с конюхом. – Что у нас тут в костюмах драки устраивают? Они посмеются и уйдут. Не помогут тебе.
– А три покалеченных человека доказательством разве не станут?!
– Не станут. Этого стошнило, деваха без сознания. Она, быть может, очнется – и не вспомнит ничего.
– Да я же сам видел все, своими глазами! – продолжал Илья.
Иослав осторожно ступил на мощеную дорожку, которая вела от ворот частокола к воротам детинца. Ситуацию надо было аккуратно завернуть. Сделать так, чтобы все оказалось максимально правдоподобно и не вступало в конфликт с тем, что они увидят, когда очнутся. Все очнутся.
Но сперва требовалось уйти в укромное место – единственным таким здесь было здание в центре детинца, слабо освещенное. Единственным, но при этом идеальным, чтобы припрятать раненых.
– Видел-видел, – проговорил Иослав. – Все мы что-то видели, – прохрипел он вдогонку. – Неси лучше, да не тряси. У него если не сломаны ребра, это не значит, что другой боли он чувствует.
– И что же, вы врач? – допытывался Илья. – Окажете ему помощь?
– Всем окажу, разумеется, – негромко продолжил маг. – Я не врач, но лечить умею.
– Как же… а вот вам самому не больно?
– Да что ты какой приставучий! – не удержался Иослав. – Взялся нести, так неси молча, нечего тут!
Денис засопел, так что Илье пришлось заткнуться. Кажется, тому опять было больно. В крепком массивном срубе всаднику ранее бывать не доводилось. И потому его удивило не только внутреннее исполнение – пустота и полное отсутствие чего бы то ни было из мебели, но еще и малое количество света.
Факелов там практически не имелось, штучные висели, давая минимальную освещенность. Что это за место такое! Но спросить вслух он не решился.
Белка осталась снаружи, поэтому, когда Дениса положили на стол в правом крыле, Илье пришлось выйти, чтобы снять с крупа лошади девушку.
– И ее на стол? – с сомнением в голосе спросил Илья. Маг покачал головой:
– Вот рядышком ее посади, она не пострадала хотя бы, – и чтобы осмотреть Дениса получше, Иослав попытался снять с него костюм.
Но парень лежал лицом в стол и раздеть его оказалось проблематично. Испытующий взгляд Ильи мага только раздражал.
– Так не пойдет, – проговорил он, сунув руку под балахон.
Такого же эффектного костюма из вареной кожи у него не было, но зато обилие мешочков под балахоном имелось преогромное. Иослав по памяти выбран нужный, сунул пару пальцев внутрь, присел возле девушки, а потом подозвал к себе Илью.
Того количества порошка, который у него сейчас оказался на пальцах, как раз должно хватить, чтобы стереть из их памяти последний час, а то и два. Причем совершенно безболезненно.
– Значит, держи ее голову ровно, вот так, – взялся командовать маг, а потом вдруг изобразил беспокойство. – Ну и что это такое? Глянь-ка поближе, вижу плохо, – прищурился он, а когда Илья приблизился к Маше, вытащил ладонь и сдул порошок в лицу всаднику.
Тот закашлялся, закатил глаза и упал на солому. Оставшийся на пальцах порошок Иослав втер в ноздри Маше. Если та забудет чуть больше – ничего с ней не станется. А вот приводить в чувство Дениса будет куда сложнее.
Маг закатал рукава и вернулся к столу.
Глава 11
Иралина, закончив с первым кристаллом, облегченно вздохнула. Она всерьез опасалась каких-нибудь проблем и последствий. Слухи ходили разные, ведь иногда кристаллы закладывались в спешке, а порой и вовсе ставились неправильно, что приводило к печальным последствиям.
Самой ей такое видеть не доводилось, но она как-то слышала взрыв – а когда туда отправился целый отряд, оказалось, что мага попросту размазало по земле распылившимся от избытка энергии кристаллом.
Всякое может случиться – и потому Иралина еще немного походила рядом, чтобы убедиться: ничего не греется, деревья не умирают, а земля не чернеет и не белеет. Все признаки нарушения потоков отсутствовали и потому она была готова отправиться назад.
Безопасности ради девушка никогда не брала с собой всю работу. Ни сейчас, ни раньше – она всегда подходила к заданиям основательно, поэтому старательно придерживалась старой пословицы не держать яйца в одной корзине.
И благодаря этому пару раз она избежала провала. Здесь же, в чуждом для нее мире, где опасностей могло быть еще больше, она и вовсе старалась не отсвечивать. Поэтому из всех кристаллов носила с собой только один.
Смутное представление о том, сколько территории ей придется обойти, появилось, когда она слезла с лошади. Мир был велик, такой же большой и обширный, как и тот мир, из которого она пришла сюда.
Но здесь все было незнакомым и потенциально опасным. Иралина считала, что ей очень повезло не видеть местных. Кроме тех, что работали в детинце. К тем она уже привыкла.
Кроме Ильи, правда, она видела всего лишь пару человек, так как попала сюда, когда основные работы уже были закончены. Иославу многое не нравилось и хотелось доделать мелочи, но…
Мысли девушки прервала хрустнувшая ветка. Нашла тоже время размышлять, пока в лесу стоит! Она испуганно обернулась. Показалось. Зверь может какой. Или птица. Или ветер помотал деревья так, что сломал пару веток. Ничего страшного.
К тому же прошло еще слишком мало времени, чтобы уйти. При установке первого из нескольких кристаллов образуется лишь линия. Энергии не слишком много – перенаправление становится куда более объемным лишь когда кристаллов становится больше. А тогда уже приходится донастраивать все.
Будущее всего проекта девушку смущало лишь отчасти. Она хотела сделать что-то значимое в своей жизни и потому кроме значимости того, что ей предстояло делать, более ничего не видела. Старалась не замечать.
А вот окружение сейчас ее беспокоило. Звуков больше не последовало, но успокаиваться Иралина не собиралась. Ей предстояло еще некоторое время провести здесь, а запавший в душу страх уходить просто так не планировал. Следовало запастить терпением, хотя нервы были натянуты в струну.
Она подошла к кусту барбариса, под которым зарыла кристалл, приложила ладонь к земле, убедилась, что та все еще холодная. Это ее немного успокоило. Энергия идет правильно. Более вероятно, что она идет правильно, чем пять минут тому назад.
Чтобы окончательно успокоиться, девушка решила подождать еще полчаса – а потом отправиться обратно. К счастью, еще не темнело.
– Эй! Эй, девушка! – крикнул ей незнакомец издалека, а потом сразу же поспешил к ней. Да так резво, точно трава ему не мешала и жара была нипочем.
Иралина сразу же насупилась. Никого она не ждала, и гости ей здесь были даром не нужны. Ей бы сейчас немного поколдовать, скрыться или отвести незнакомца прочь, только вот кристалл находится рядом – а нити Энергии обладают нехорошим свойством искажать любую человеческую магию.
– Девушка! – снова позвал ее человек. Корзина в руке. Грибник?
Иралина решила попросту скрыться. И отошла в лес глубже. Хотя лес – по сути своей не самая большая рощица, ее размеров было достаточно для того, чтобы даже в черной одежде можно было спрятаться.
И, по расчетам самой Иралины, ей надо было отойти лишь метров на двести в сторону, чтобы преспокойно колдовать. Оставалось убедиться в том, что грибник не пойдет раскапывать землю под кустом барбариса. И не видел, что сама Иралина там делала.
– Куда же ты, красавица!
По голосу магичка определила, что ему не больше сорока-сорока пяти лет. Еще лучше! И решила, что надо отходить. В таком возрасте люди уже становятся слишком упрямыми. Особенно при виде красивых девушек, которых непременно надо соблазнить. Бес в ребро или что-то там еще заставляет мужичков, чаще уже обрюзгших, пузатых и заросших, пытаться пристроиться парой к красивой девушке.
– Стой!
Похоже, что он решил все-таки последовать за ней. Времени на раздумья не было – Иралина неспешно отходила в лес, делая вид, что она его не слышит. Все оказалось куда проще, чем она думала. Сообразительность исчезает, когда начинает думать другая мужская голова.
Она отходила глубже в лес, временами посматривая через плечо, не остался ли грибник на краю лесу. Но нет, он упорно шел за ней. Тут и сказок про детей придумывать не надо – вполне себе зрелый человек так легко поддался.
Расстояние она оценивала лишь приблизительно, но уже предполагала, что отошла на безопасное расстояние и решила немного притормозить.
– Красавица, стой! – воскликнул грибник. – Давай познакомимся?
У него еще и голос противный был. Но не убивать же из-за чрезмерной любвеобильности и голоса? Иралина вздохнула.
– Чего тебе, человек?
– Ох как в роль вошла! – незнакомец тут же встал в позу.
Одет он был в бриджи, уже перепачканные травой и грязью, а сверху на нем была растянутая мешковатая футболка. На серой ткани расплывались не только обширные пятна пота, но и другие, поменьше, более старые. Ничего, кроме отвращения, это у Иралины не вызывало.
– Приведи себя в порядок и возвращайся, – она вытащила белый платок, гордо задрала голову и сама шагнула навстречу оборванцу. – Чтобы соответствовал мне – тогда и познакомлюсь.
Покрытое трехдневной седеющей щетиной лицо вытянулось так, что еще чуть-чуть – и челюсть отпадет. Дрожащей рукой грибник дотянулся до белоснежного платка и осторожно взять его двумя пальцами. А потом так же осторожно понюхал, стараясь не испачкать.
И принялся вертеться во все стороны, не зная, куда бы ему убрать такую роскошь, чтобы не испортить. А когда понял, что девушка все еще ждет его, спохватился:
– Не шутишь?
– С чего бы мне шутить? – сделав надменно повелительное лицо, Иралина протянула человеку ладонь тыльной стороной к лицу, чтобы тот ее поцеловал. Когда щетина кольнула ее нежную кожу, магичка едва не отдернула руку.
– Госпожа… – поплыл грибник. – Нимфа…
– Через час приходи. Платок забери с собой! – все тем же повелительным тоном проговорила она.
На полусогнутых, постоянно озираясь через плечо, мужичок припустил прочь из лесу, совершенно забыв про грибы. Иралина посмеивалась.
Грибник ее позабавил. Нет, похоже, что люди все-таки в разных мирах были совершенно одинаковыми. Ничего особенного в здешних людях нет. Водят свои автомобили разве что – и не более того. Считают себя хозяевами мира, которые могут в один краткий миг врезаться в столб – и лишиться жизни.
Как и в ее мире можно очень легко слететь с лошади и свернуть себе шею. Даже если жизни у людей разные, смерть – всегда одинаковая. Грязная и мрачная.
Убедившись, что грибник сбежал и больше не виднеется на горизонте, Иралина решила вернуться на свое место, поближе к кристаллу. Времени уже прошло достаточно, чтобы понять, все ли действительно работает. И нормально ли идет эта работа.
Она вернулась к кусту барбариса, пощупала землю и встала, довольная. Теперь ей предстояло вернуться назад. Вряд ли Илья стал ее дожидаться, хотя этот жест с его стороны ей бы точно польстил. Особенно после всех колкостей.
Иралина поправила одежду, хотела вытереть руки шелковым носовым платком – но вспомнила, что отдала его грибнику. И тут же потянулась к листве, чтобы стереть грязь. А затем направилась прочь из леса.
Следовало вернуться в детинец, найти Иослава, взять следующий кристалл – и установить его в новом месте.
– Э-эй! – пропел голос, грубоватый, но громкий. Не такой, как у грибника.
Иралина на долю секунды замерла на месте, но тут же пошла дальше. Она не слышала раньше этого голоса, но то, как он звучал, ее напугало серьезнее, чем мужичок.
– Постой, куда же ты!
Девушка и не думала останавливаться, тем более что голос звучал все более грозно. И по итогу выдал:
– Я знаю, кто ты! И ненавижу ведьм больше всех прочих!
