Андрей Усачев
Воздушный «Котобой», или Приключения котов в небе и на земле
Глава 2
Оборвавшийся звонок
Экипаж «Котобоя» чинил в сарае сети, когда зазвонил телефон.
– Это Котька, – сказал Афоня, увидев знакомый номер, и включил громкую связь. Из телефона послышались шум, треск, рёв и завывание ветра, сквозь которые слабо пробивался голос Коти:
– Папа… Мы налетели на риф… Мы тонем…
– Где? – закричал Афоня. – Где вы? Ты знаешь координаты?
– Не знаю. Сижу на мачте. Вижу какой-то о-о-о…
В трубке затрещало сильнее, затем послышалось: «Бульк»… и пошли короткие гудки. Афоня попытался дозвониться. Но каждый раз приятный женский голос сообщал: «Абонент недоступен. Попробуйте позвонить позже…»
Команда стала обсуждать сложившееся положение. Судя по всему, «Виктория» потерпела крушение в районе Большого Барьерного рифа. И если считать, что последнее восклицание Коти «о-о-о» означало остров, а не осьминога или огромную акулу, то, возможно, ему и другим удалось добраться до суши…
Старпому выпало самое неприятное: сообщить о случившемся Марианне.
– И что вы собираетесь делать? – спросила она. – Слушать телефонистку? Или нашего сына спасать?
Вопрос был риторический. Команда «Котобоя» уже готовилась к спасательной экспедиции. Котаускас и Шустер сидели над большим географическим атласом, замеряя расстояние от Котьмы до Австралии. Замеряли и линейкой, и ниткой, и мышонком, который в масштабе карты оказывался длиной около пяти тысяч километров.
– До Австралии четырнадцать тысяч километров с хвостиком, это если напрямую, по карте, – сказал Шустер. – А если по Северному морскому пути идти – все двадцать.
– Самым полным ходом, по чистой воде, два месяца получается, – подвёл итог Котаускас. – Но через месяц Севморпуть встанет, и тогда…
– А если через Суэцкий канал?
– Там столько же, если не длиннее. В общем, надо думать…
Экипаж «Котобоя» думал и так и этак. Но быстрее чем за полтора месяца доплыть до Австралии никак не получалось. А за это время, даже если Котя и остальные добрались до острова, им грозила опасность погибнуть от голода или жажды. Воды на коралловых атоллах могло и вовсе не быть…
В дом вбежал Тима. Увидев лежавшую на столе трубку Котаускаса, окунул её в баночку с мыльным раствором, который всегда таскал с собой, и радостно закричал:
– Смотрите, какой пузырище! На таком и взлететь можно…
– Не мешай, – нахмурился Афоня. – Видишь, мы серьёзным делом заняты!
– Стойте! А это идея! – воскликнул Шустер.
– Какая идея?
– Воздушный шар. Мы не поплывём, а полетим! Привяжем к лодке воздушный шар и полетим. Напрямую, без всяких ледовых заторов. А?
Глава 3
Воздушный «Котобой»
Идея Шустера, какой бы бредовой она ни казалась, всех воодушевила. Оставалось одно: найти аэростат. Но где, когда и как? Воздушные шары на помойке не валяются…
Решили посоветоваться со стариком Морозом: может быть, он что-нибудь умное подскажет?
Нет, не зря в деревне Степана Ивановича звали Дедом Морозом. Оказалось, он хорошо знает владельца фирмы, которая занимается полётами на аэростатах: некоторое время старик плёл для них корзины. Мороз тут же позвонил знакомому:
– Василий Мефодьевич, у тебя, случайно, нет какого-нибудь лишнего шарика?
– Есть один, совсем древний. Как раз собирались утилизировать…
– Ни в коем случае! Немедленно вези!
На следующее утро к причалу, где стоял «Котобой», подъехала машина с прицепом.
Увидев команду воздухоплавателей, Василий Мефодьевич Маманин только присвистнул. А узнав, что вместо корзины аэростат должен поднять лодку, покачал головой.
– Слишком тяжёлый вес. Не хватит подъёмной силы, – сказал он, поглядев на лодку.
– Хватит, – ответил капитан Котаускас и принялся рубить мачту. – Долетим до Австралии, а там найдём какую-нибудь пальму или бамбук и пойдём под парусом…
– Вы когда-нибудь на воздушном шаре летали? – спросил Маманин.
– Морякам к ветру не привыкать, – ответил Шустер.
Если отговорить от безумной затеи нельзя, нужно принять в ней участие. С «Котобоя» сняли всё, что могли: мачту, рубку, двигатель, отвязали якоря… На всякий случай оставили только гарпунную пушку.
В центре лодки Маманин установил газовую горелку и баллоны со сжиженным газом. И стал объяснять Котаускасу и Шустеру, как управлять аэростатом.
