Андрей Соул
Цикл Тьмы
Его взгляд упал на календарь: двадцать пятое июня, до знаменательной даты, он обвел ее красным маркером, осталось всего пять дней. Максим как раз собирался закончить волокиту с бумагами, передать дела заму, и отправиться на охоту. Тот самый активный отдых, которым он увлекся еще с двенадцати лет, когда отец впервые взял его с собой.
Азарт выслеживания добычи, многочасовые засады в кустах у водопоя, запах пропитанной потом одежды стали для него наркотиком. Непередаваемое чувство, когда сводишь мушку прицела с дичью и задерживаешь дыхание, выравнивая ствол, сводило его с ума. Выстрел – и убитый зверь падает на землю, с треском ломая сухие ветки, а затем – приходящее чувство умиротворения. В шестнадцать, лишившись девственности на одной из вечеринок, в квартире друга, Максим подумал, что это похоже на секс. В тот самый миг, когда напряженное тело не выдерживает возбуждения и выплескивает его наружу; да только секс показался ему жалкой пародией на то чувство, когда спускаешь курок.
А десять лет назад, он открыл для себя новый вид охоты. Его старый добрый друг Миша, с которым они росли в одном дворе и ходили в одну школу, обмолвился о секрете, когда они сидели в его кабинете, пили «Чивас», курили сигары и предавались воспоминаниям.
– Считай это адвокатской тайной, я унесу ее с собой в могилу, – сказал Максим, он подумал, что услышит, как его седой худощавый друг завел себе двадцатилетнюю любовницу.
Но когда он выслушал Мишу, случилось то, что изменило его жизнь. Речь шла об охоте на людей, которых загоняли не хуже зверей, используя капканы, волчьи ямы и, конечно, винтовки. Закрытый Клуб Охотников, назвал его Миша. В него входило несколько десятков богатейших влиятельных людей, в том числе и женщины, которым надоела рутина и они жаждали мощной дозы адреналина. Попробовав – не сможешь остановиться,– многозначительно сказал его друг, и был прав.
Впервые он попал на охоту ранней осенью. На взносы членов клуба, организационный комитет построил оздоровительный лагерь для неимущих, куда приехали около пятидесяти человек, со своими семьями. Обычное стадо, работающее за копейки, вымаливающее у государства пособие; Максим смотрел на них с презрением, без малейшего чувства жалости. Отец вбил в него простую истину: человек сам кузнец своего счастья; а все жалобы на неудачные стечения обстоятельств, невезения, и божий кары – вызывали у него лишь раздражение.
Люди, приготовленные для забоя, словно стадо коров, несколько дней отдыхали, радуясь дармовой еде, выпивке и развлечениям. А потом началась Охота.
Охотники объявили по мегафону для чего они собрали людей; те, подобно скоту, который меланхолично жует траву, не обращая внимания на приближающегося человека с ножом, решили, что это шутка. Но когда из леса вышли десять человек, с винтовками наперевес, они заколебались. И только когда первая пуля снесла половину черепа пьяному мужику, чуть выше бровей, и стоящую рядом женщину обрызгало ошметками мозгов, вперемешку с кровью – тогда они побежали.
С криками, визгом, спотыкаясь друг об друга. Прежде чем они скрылись в лесу, охотники подстрелили еще восемь человек – один из них ушел, раненный в ногу. Максим прицелился в спину бегущей девушки, в легком желтом платье и нажал на курок – девушка взмахнула руками и рухнула лицом в траву, между лопатками расплылось яркое пятно крови. Он впервые убил человека, но не испытывал чувства вины, скорее возбуждение; по телу пробежала приятная дрожь.
Охотники выслеживали своих жертв до полуночи, зона охоты была огорожена металлической оградой под напряжением, торопиться было некуда. Они перебили всех, (некоторые сломали шеи в волчьих ямах), и женщин, и детей.
Затем охотники развели костер, поели шашлык, выпили, обсудили охоту. Под утро они разъехались; в новостях передали о пожаре в лесу, который унес жизни пятидесяти человек. Небольшой ажиотаж, который быстро сменили другие новости, небольшие отчисления семьям погибших – и никаких последствий. Максим чувствовал себя по настоящему живым, словно проснулся от глубокого сна.
Он регулярно, два раза в год, ездил на охоту; его жена не возражала (она и представить не могла, на кого охотится ее муж), радуясь, что Максим стал лучше себя чувствовать, в глазах появился блеск, как когда-то в молодости; он стал чаще радовать ее цветами, подолгу болтал по телефону с дочерью, которая жила в другом городе.
На его счету было уже двадцать две жертвы, он помнил всех: пятнадцать мужчин, шесть женщин и один ребенок, светловолосый мальчишка лет десяти.
Этот год был особенный – прошел целый век со дня создания Клуба Охотников. Члены клуба вложили в общую кассу по несколько миллионов, оргкомитет арендовал большой участок за городом, построил курорт и начал собирать будущих жертв. Для юбилея они решили отобрать людей с достатком, для бедных цена путевки была не по карману. По расчетам комитета, первого июля отель должен быть заполнен на девяносто пять процентов, около двухсот человек, тогда и должны были приехать охотники, со всех уголков страны. Пятьдесят шесть членов клуба собирались сполна насладиться кровью.
Адвокат затушил сигарету и снова погрузился в отчеты.
6
Настя подъехала к широким металлическим воротам курорта в начале двенадцатого. Охранник вышел из будки, распахнул ворота и не спеша подошел к ней. На нем была тонкая голубая рубашка, черные брюки и туфли; на поясе висела кобура с пистолетом, фонарик и рация.
– Здравствуйте, можно взглянуть на вашу путевку? – спросил он, когда она опустила окно. Тон дружелюбный, но взгляд был холодный, едва ли не угрожающий.
– Вот, пожалуйста, – девушка протянула ему телефон, показывая снимок, где отображался ее ид-номер.
Охранник достал из нагрудного кармана рубашки аккуратно сложенный листок, внимательно сверил последовательность цифр и удовлетворенно кивнул.
– Все в порядке, – сказал он, – проезжайте прямо, у входа Вас встретит сотрудник отеля.
– Спасибо, – Настя последовала инструкции, мельком взглянув в зеркало заднего вида. Охранник смотрел ей вслед, на его лице застыла жуткая ухмылка, похожая на ту, что она видела на лице утопленницы. Она перевела взгляд на дорогу, и выровняла машину,– еще бы немного и машина поехала бы по клумбам. Я ваш новый садовник, – скажет она, когда припаркуется, – эти цветы были ни к черту. Она хихикнула и остановила «Лексус» у отеля. Симпатичное здание, выложенное тёмно-бордовой плиткой, к центральному входу вели десять широких мраморных ступеней; территорию вокруг украшали клумбы с красными и белыми розами.
К ее машине подошел сотрудник отеля, на нем были белоснежные штаны, рубашка и туфли; аккуратный пробор волос, приятная улыбка.
– Добро пожаловать в «Сайэнд», – сказал он, открыл дверь и протянул руку, чтобы помочь выйти. – Меня зовут Игорь.
– Спасибо. Где мне припарковаться?
– Вашу машину припаркует наш сотрудник, – он покачал головой, – а я провожу Вас и помогу с багажом.
Настя отдала ключи от машины сотруднику, открыла багажник, и он достал ее сумку; девушка заметила, что он держит ее как пушинку, хотя сама она еле подняла ее.
– Следуйте за мной, – Игорь направился к дубовым дверям, легко шагая по ступенькам. Она пошла за ним, довольная сервисом.
Сотрудник придержал дверь, пропуская девушку внутрь, она благодарна кивнула и зашла в вестибюль. В глаза сразу бросилась массивная хрустальная люстра, которая ослепительно сверкала под белоснежным потолком. Стены были окрашены в мягкий бежевый цвет, у входа стояли обитые красным бархатом диванчики; с левой стороны располагались два лифта: пассажирский и грузовой, рядом с ними – лестница, ее ступени покрывала бордовая ковровая дорожка; за стойкой, из светлого дуба, стояла симпатичная девушка, в белой блузке. За ее спиной висела написанная маслом картина: курорт «Сайэнд», с высоты птичьего полета.
– Добро пожаловать в «Сайэнд», – улыбнулась администратор. – Меня зовут Олеся, если у вас возникнут какие-либо вопросы, касательно курорта, я всегда к Вашим услугам. Можно взглянуть на Вашу путевку?
– Да, конечно, – Настя снова продемонстрировала снимок на телефоне. Олеся что-то просмотрела на компьютере, щелкнула несколько раз мышкой, достала из-под стойки небольшой ключ, с биркой «Л-1а».
– Ваш ключ от номера. Последний этаж, левое крыло, – наш сотрудник проводит Вас. У нас действует доставка еды в номер, так же есть ресторан на первом этаже. Оздоровительные процедуры, развлечения, весь список в буклете, в Вашем номере, так же график работы специалистов, если что-то будет нужно уточнить, можете обращаться ко мне или к моей сменщице Инне, она будет работать завтра с восьми утра.
– Спасибо, я поняла, – Настя взяла ключ и зашла в лифт, который предусмотрительно вызвал Игорь.
Они поднялись на пятый этаж, на нем располагались десять номеров люкс: пять в левом, и пять в правом крыле. Она шла за сотрудником по узкому коридору, ноги утопали в толстом мягком ковре.
– За отелем расположено футбольное поле, теннисный корт, бассейн, – рассказал он. – Любители тихой охоты, могут побродить по лесу, для рыбаков –есть небольшое озеро.
– Я не люблю рыбалку, – она подумала об отце, вот кто был настоящим фанатом рыболовства. – Но люблю есть рыбу.
– В ресторане подают отличную запечённую форель, под «Совиньон Блан» или «Шардоне» – это просто чудо, – улыбнулся Игорь и остановился перед дверью на которой висела золотая табличка «Л1а».
Настя открыла дверь ключом, прошла в номер, парень проследовал за ней. Белый потолок, бледно-розовые обои с белыми вставкам; на окнах красные бархатные шторы; на стене висела 100-дюймовая плазма, напротив стоял бежевый кожаный диван и красный кофейный столик; мини-бар, встроенный в стену, за прозрачной дверцей которого стояли бутылки с вином, шампанским и виски; две двери: за одной располагалась спальня, за второй ванная комната. Довольно простенько для люкса.
– Если что-то понадобится – в спальне стоит телефон, номер 0-1 – связь с администратором, – сообщил Игорь. – Приятных сновидений.
– Спасибо, и Вам, – Настя сунула ему тысячную купюру чаевых, закрыла за ним дверь и пошла взглянуть на другие комнаты.
В спальне стояла широкая мягкая кровать, с голубым шёлковым постельным бельем и розовом покрывалом; над окном висели светло-желтые шторы; возле кровати – белый столик, на котором стоял телефон; в углу стеклянный шкаф-купе для одежды. Над кроватью висела картина: полуобнаженная девушка сидела на пегом коне, который стоял в густой высокой траве, и печально смотрела в сторону лесной чащи; «Лесная нимфа», прочитала она название картины, в правом нижнем углу.
В ванне приятно пахло клубникой, розовая плитка блестела в мягком свете софитов. В правом углу располагалось джакузи, с отверстиями для гидромассажа, с золотыми ручками; рядом, на матовых стеклянных полках, лежали стопки махровых полотенец, баночки с кремами и солями, шампунем; слева от джакузи стояла раковина, на ножке, над ней висело прямоугольное, в золотой раме, зеркало; в левом углу – унитаз, на полочке рулон розовой, с затейливым узором, туалетной бумаги.
Настя умылась и пошла спать. Она скинула одежду, закуталась в мягкое покрывало и заснула, едва ее голова коснулась подушки.
«Нимфа» на картине, опустила голову вниз, посмотрела на спящую девушку, плотоядно улыбнулась и слезла с коня. Она наклонилась, ее шершавая, покрытая язвами, рука вылезла из картины, погладила рассыпавшиеся на подушке волосы. Затем «нимфа» залезла обратно на коня и пустила его галопом, скрывшись в лесу.
7
Артем резко нажал на педаль тормоза, выворачивая руль влево. Он ехал примерно 50 км/ч, когда из леса, перебегая дорогу, выскочил олень. Машину занесло юзом, и он вылетел с дороги, поднимая на обочине столб пыли. Едва он подумал, что все обойдется, как машина врезалась багажником в дерево, на него посыпалось битое стекло, раздался громкий хлопок, голова дернулась, ударившись об подголовник. Парень отделался несколькими царапинами и ушибленным коленом.
Он отстегнул ремень безопасности и вышел из покорёженной машины. Багажник вмялся в дерево, правое заднее колесо лопнуло; лобовое и заднее стекла покрылись паутиной трещин, остальные выбило при столкновении. Олень уже скрылся в лесу, Артем мысленно послал ему проклятия.
Парень посмотрел на часы: шел третий час ночи. Он прикинул, что ехать оставалось не более километра. Он достал с заднего сидения сумку с вещами, закинул на плечо и, слегка хромая, направился к курорту.
Когда он добрался до ворот, то порядком замерз, ветер продувал его тонкую футболку. Его встретил сонный охранник, осветил фонариком, прищурив красные от сна глаза.
– Что с Вами произошло? – спросил он.
– Попал в аварию, на дорогу выскочил олень, – объяснил Артем. – Машина осталась там.
– Ясно. – Охранник посмотрел на него так, словно не поверил ни единому его слову. – Путевка у вас с собой?
– Да. – он достал из заднего кармана мятый листок, на котором распечатал данные оплаченной путевки. – Вот.
Охранник сравнил его ид-номер со своим списком и отдал листок обратно.
– Ладно, направляйтесь к зданию отеля, там объясните администратору свою проблему, она Вам поможет, – охранник пропустил его.
Артем пошел по асфальтированной дорожке, которую окружали аккуратные постриженные кусты. Дорожку освещали высокие уличные фонари.
Он подошел к отелю, поднялся по ступеням и зашел внутрь. Внутри царил полумрак, тускло светила настольная лампа, стоящая на стойке администратора. Сама администратор, милая девушка, с волнистыми черными волосами, в белой блузке, стояла возле нее; Артем подошел к ней и увидел, что девушка читает журнал «Мода».
– Здравствуйте, я попал в аварию, когда ехал к Вам, чертов олень выскочил на дорогу.
Девушка неохотно оторвалась от журнала, подняв на него темно-зеленые глаза, на лице появилась дежурная улыбка.
– Здравствуйте, рада что с Вами все в порядке, – сказала она скучающим тоном. – Я сообщу о происшествии нашему сотруднику, и он доставит Вашу машину на стоянку. Мы так же возьмем на себя расходы на ремонт, будет как новенькая. Можно Вашу путевку?
Артем положил на стойку листок. У него мелькнула мысль, что она с большей радостью сожжёт его машину, чем займется ее ремонтом. Ему не нравился ни ее тон, ни ее взгляд.
Администратор что-то отметила в компьютере и положила на стойку ключ, с биркой «4-2а».
– Ваш номер на четвертом этаже, левое крыло, – сказала она, – если появятся какие-то вопросы, можете обращаться к дежурному администратору. Ко мне или моей сменщице.
– Спасибо, – он забрал ключ и направился к лифту; администратор вернулась к чтению журнала.
Стены на этаже были выкрашены в светло-зеленый цвет, висело несколько картин, с изображением диких зверей (довольно ужасных, по его мнению), на полу – тонкий бордовый ковер. Артем зашел в номер, в самом конце коридора.
Комната выглядела неуютно: два на три метра, голубые шторы, светло-серые однотонные обои; у окна узкая кровать с белым постельным бельем, прикроватная тумбочка, на ней телефон; в углу шкаф-купе и дверь в ванну. Он заглянул внутрь: унитаз, душевая кабина, раковина, над ней маленькое зеркало; однотонная темно-коричневая плитка зрительно уменьшала и без того крохотную комнату.
Да уж, подумал Артем, вот они, – незабываемые впечатления. Он кинул сумку в шкаф и расстелил постель. Он немного поворочался на жестком матраце и погрузился в сон.
8
Настя проснулась рано утром, сладко потянулась и открыла глаза. Солнечный свет пробивался через плотно закрытые шторы. Она почувствовала неприятный затхлый запах и повернула голову. Возле подушки лежала охапка желтых мокрых листьев, каких много осенью на дороге, на светлой чистой простыне извивались два дождевых червя. Она взвизгнула и подскочила с кровати, щелкнув по выключателю – яркий свет больно резанул по глазам.
Она перевела взгляд на картину и глухо застонала. На картине уже не было ни девушки на коне, ни лесной чащи; теперь на ней было изображено кладбище, она видела как идет дождь, словно смотрела телевизор без звука, неухоженные могилы были практически скрыты под опавшими сырыми листьями; такими же, как на ее постели.
Настя надела махровый халат, который висел у шкафа, и вышла из спальни, плотно закрыв дверь. Она натянула синие шлепанцы и спустилась в холл; отдыхающие, их было немного, многие еще спали, недоуменно смотрели на нее, озадаченные ее испуганным выражением лица. Еще я в халате, заспанная, со всклоченными волосами,– угрюмо подумала девушка, но ей было все равно.
Администратор, высокая полная блондинка, удивилась ее появлению в таком виде. Она слегка вскинула тонкие брови, но затем профессионально улыбнулась, как ни в чем не бывало.
– Доброе утро, могу ли я Вам чем-нибудь помочь?
– В моем люксе, на моей постели грязные листья и черви, – Настя говорила негромко, но Инна вздрогнула, машинально покосившись в сторону двух постояльцев, стоящих неподалеку.
– Как такое возможно? – она скептически посмотрела на Настю, но затем вспомнила, что это вип-клиент и поманила пальцем сотрудника, который стоял у лифта.
– Егорушка, сходи с девушкой в ее номер, она говорит, что у нее беспорядок в спальне, – сказала администратор. Настя заметила ее теплый взгляд в его сторону и подумала, что этих двоих связывает не только работа.
– Конечно, – кивнул тот и повернулся к Насте. – Прошу.
Они поднялись в номер и зашли в спальню. Теперь на картине была изображена белая лошадь, рядом с ней, на коленях, сидела девочка в кружевном платье, что-то рассматривая в траве; на постели – никаких листьев или червей. Егор вопросительно посмотрел на Настю, она тяжело вздохнула.
– Ладно, – сказала она и указала пальцем на картину, – уберите ее подальше из моего номера.
– Хорошо. – парень если и был озадачен, то умело это скрывал под маской учтивости.
Он аккуратно снял картину со стены и посмотрел на нее.
– Желаете еще что-нибудь?
– Нет, спасибо.
Егор кивнул и ушел, бесшумно закрыв за собой дверь. Девушка пошла умываться.
Спустя пол часа Настя позавтракала, она заказала латте и кусок орехового пирога, и решила прогуляться. Она распаковала сумку, надела футболку, белые бриджи, перехватила волосы резинкой, взяла кошелек и вышла из номера.
В лифте вместе с ней спускалась пожилая пара, из соседнего люкса: костлявый лысый мужчина, в светлом спортивном костюме и невысокая стройная женщина, с туго стянутыми на затылке рыжими волосами, ее загорелую кожу облегали бордовые шорты и майка. Несмотря не возраст, осанка у женщины была идеальной.
– И не надо со мной спорить, – сказала она, продолжая разговор, который прервался при появлении соседки. – Никакого виски!
Женщина напомнила Насте ее школьного завуча, та с таким же непоколебимым видом и голосом, градус которого был сильно ниже нуля, отчитывала провинившихся учеников.
– Оленька, да это же лучшее лекарство для сосудов, – робко возразил ее муж.
– У него тысяча оправданий для своего алкоголизма, и я выслушиваю их уже двадцать пять лет, – доверительно сказала женщина, повернувшись к ней. Настя лишь неопределенно двинула плечами, женщина ей не нравилась.
– Да милочка, каждый день в браке, как на войне, – улыбнулась та, улыбка вышла довольно зловещей. – Мужчины – большие дети, они не взрослеют, а просто вырастают. Им вечно требуется нянька.
К счастью, в этот момент лифт остановился в холле и ей не пришлось поддерживать разговор. Настя быстро вышла из отеля, оставив пожилую пару спорить дальше.
На улице было душно. Вдалеке собирались темные тучи, девушка прикинула, что ближе к вечеру будет гроза. Она завернула за здание. Перед ней расстилалось большое футбольное поле, с аккуратно постриженным газоном; несколько мужчин и пара молодых ребят, лет девяти, играли в мяч в одни ворота. С другой стороны поля возвышалась широкая трибуна, на нижних сидениях болтали несколько девушек в купальниках.
Правее футбольного поля, располагался теннисный корт, так же с площадкой для зрителей. Пожилая пара, которую она встретила в лифте, как раз направилась к нему.
Настя прошла дальше. С обратной стороны отеля находился бассейн, шезлонги и бар; рядом стояли круглые белые столики, спрятанные под тенью пляжных зонтов. Она купила холодный апельсиновый сок и присела за столик.
Она осушила стакан мелкими глотками. Мимо прошла компания девушек в откровенных купальниках; в бар зашли два парня, заказали пиво и сели неподалеку. Один из них, в распахнутой пестрой гавайке и голубых шортах бесцеремонно разглядывал Настю. Она решила прогуляться по лесу – ее раздражал его наглый похотливый взгляд. Но прежде чем она успела подняться, парень подошел к ней.
– Привет, красавица, можно составить тебе компанию? – не дожидаясь разрешения, он отодвинул пластиковый стул и уселся напротив нее.
– Нельзя. – Настя встала и прошла мимо него. Неудавшийся 'Казанова' звонко шлепнул ее по попе. Она вспыхнула, резко развернулась и влепила наглецу пощечину.
– Ах ты тварь! – он подскочил, стул с грохотом отлетел в сторону. Его рука замахнулась для удара.
Но ударить ее он не успел. Из-за ее спины выскочил крупный парень, который проходил мимо, и его крупный кулак с хрустом врезался в челюсть 'Казановы'. Тот рухнул на пол, опрокидывая стол. Стакан из-под сока отлетел в сторону, разбившись об бетон.
– Я бы на твоем месте извинился, – сказал подоспевший спаситель, сжав кулаки.
Приятель 'Казановы' стоял в стороне, соблюдая нейтралитет. Сам «герой» сидел на полу, злобно смотря на парня; нижняя губа распухла и кровоточила.
– Ты хоть знаешь кто я такой?! – прошипел он, с трудом поднимаясь на ноги.
– Ты чмо, которое поднимает руку на девушку, вали отсюда, – парень еле сдерживался, чтобы не наброситься на него.
– Еще встретимся, – пообещал тот и ушел из бара вместе о своим другом.
Спаситель повернулся к Насте. Его взгляд смягчился.
– Все в порядке?
– Да, спасибо, – Настя натянуто улыбнулась. – Не ожидала наткнуться тут на быдло.
– Их везде хватает, – парень пожал плечами и как-то странно посмотрел на нее – мы с вами раньше не встречались?
– Не думаю, – она понизила голос – я веду передачу «Происшествия» на «Тв-5».
– О, точно! – парень смешно выпучил глаза – Анастасия Белова! Вот уж не ожидал увидеть Вас вживую! А я Артем, приятно познакомиться.
– Взаимно. – она пожала протянутую руку.
– Может, погуляем, если я вам не надоедаю? – Артем слегка покраснел. Настя подумала, что он довольно милый.
– Я не против приятной компании, – кивнула она, – я как раз собиралась прогуляться до озера.
– Отличная идея. – парень галантно подставил локоть.
– Благодарю, – она хихикнула и взяла его за руку.
Они обогнули бассейн и вышли на асфальтную дорожку, которая вела в лес.
9
Семен Иванович, бывший следователь городской прокуратуры, а ныне рядовой шестидесятилетний пенсионер, был фанатом тихой охоты.
Выйдя на пенсию, он часто бродил по лесу, собирал грибы, наслаждался свежим воздухом и щебетом птиц. Посвящая все время работе, он так и не завел семью; самым близким живым существом, который делил с ним однушку – был верный пес Джек: беспородная дворняга, которую он приютил прошлой зимой, когда возвращался с работы.
Неделю назад он приехал в «Сайэнд» поправить здоровье и отдохнуть на свежем воздухе, Джека оставил под присмотром соседа. Каждое утро пенсионер отправлялся в лес, собирал грибы, потом отдыхал на скамейке, у озера, любуясь природой.
