Юрий Москаленко
Баронет. Книга 2. Часть 1
– Ну-у-у, – я развел руками, – я не знаю, может, у вас есть какие-нибудь предложения? Чего-нибудь, без ненужного героизма, но, в то же время, действительно полезное! – увидев, что хозяин кабинета хочет сказать и, судя по виду, это слово будет «нет», либо нечто похожее на него, я быстро продолжил, немного повысив тон. – Да и горожане, и воины будут видеть, что ваш сын, будущий барон, не спрятался за их спинами, а вносит посильную лепту в защиту города!
Барон, нахмурившийся было после моих слов о его, спрятавшемся за спинами горожан отпрыске, услышав продолжение, задумался. Он смотрел, вроде как, на нас с Вортом, но нас не замечал. Пальцы его руки выстукивали по столу какую-то мелодию, а сам барон напряженно думал. Ворт аж затаил дыхание, ожидая отцовского решения. Во всяком случае, когда я обернулся и бросил на него взгляд, лицо у него было именно такое. Лицо человека, ожидающего решения своей судьбы.
Вот же! Ну, не думал, что для баронского сына это так важно! Я коротко улыбнулся ему и подмигнул. Нет, ну чего так переживать? Если барон сейчас скажет «нет», то мы просто придумаем что-нибудь еще, пацаны мы или нет?!
Ворт слегка приободрился.
– Ладно! – закончил стучать пальцами хозяин кабинета, видимо приняв какое-то решение. – Возможно, вы и правы! Я подумаю! – он перевел взгляд с меня на вскочившего сына.
– Конечно, правы, пап! – с воодушевлением воскликнул Ворт, а барон нахмурился.
– Ладно! – выдержав короткую паузу повторил Юрис Смел. – Посмотрим, что можно подобрать такое… – он опять посмотрел на меня и, усмехнувшись, процитировал: «без ненужного героизма, но действительно полезное»!
– Пап, а когда? – влез нетерпеливый Ворт.
– Так! – резко взвился от такой непочтительности барон. – Как только, так сразу! Идите, учитесь! Я еще с вашими учителями поговорю, что они скажут, как вы учитесь!
– Пап, ну, ты же знаешь, что учителя нас хвалят! – не унимался его сын. – Чего с ними разговаривать?
– А ну, брысь отсюда! Оба! – взревел барон. – Учителя их хвалят! – забубнил он.
Я, от греха подальше, схватив Ворта за рукав, быстро вытащил его из кабинета барона.
* * *
– Ты чего?! – уперев руки в боки, Ворт с возмущением смотрел на меня. – Вот, на хрена ты меня вытащил, а?! Я бы его сейчас уговорил!
– Ворт, ты – болван! – не выдержал я. – И это, как ты понял, не вопрос, а констатация факта! «Ты бы сейчас его уговорил»! С чего бы? Ты что, не понял?! Твой отец не будет менять свое решение, и своим нытьем и необоснованными претензиями ты его только разозлишь! – я шипел, наверное, не хуже змеи.
Очень хотелось наорать на этого малолетнего придурка, но мы стояли практически у двери баронского кабинета, и я опасался, что он может нас услышать. А как он отнесется к моим, не слишком почтительным словам в адрес его сына, я не знал.
– И, чего нам теперь делать? – сын барона выглядел растерянным.
– Да, ничего, – я пожал плечами. – Ждать. Учиться и ждать!
Я повернулся и, махнув рукой, поплелся в свою комнату. Нужно было выспаться, пока есть такая возможность, а то, как бы, в преддверии очередного штурма, наши учителя еще больше не взвинтили скорость обучения!
И вот тогда мне станет совсем тоскливо! Мы с Вортом так не получили баронское «добро» на возможность покидать замок и, стало быть, на послабление в интенсивности учебного процесса, а значит, мое обучение магии откладывалось на неопределенный срок.
За это время, надо хотя бы узнать, где сейчас эти маги живут, и поспрошать насчет Или, а если получится, то и навестить! А то нехорошо, совсем забыл про малявку. А еще проблема – что и как сказать обоим магам, чтобы они согласились хотя бы начать мое обучение. А то скажут, что, в связи с осадой, они сильно заняты и предложат начать учебу после снятия осады.
А после снятия осады, наверняка, барон послабления снимет, и все вернется «на круги своя». Опять учеба и тренировки, а потом сон и, с утра, все по новой! Я понимаю, что все делается для нашего блага, вернее, для блага Ворта, ну, а я пока иду просто этаким прицепом, но все равно!
После снятия осады заниматься магией у меня не получится. А не получится еще и потому, что, кроме усиления тренировок и процесса учебы, барон уже не будет таким занятым и, наверняка, узнает, чем мы занимаемся с магами, и у него сразу же возникнут ко мне вопросы, на которые я пока не готов отвечать! Вот, не хочется мне пока рассказывать барону о появившемся у меня даре.
В общем, вечер у меня прошел в размышлениях. Я так и заснул, кстати, не додумав очередную мысль.
А уже с утра я понял, что все, о чем я думал вчера – все сбывается. Это, как говорят, я как в воду глядел! Интенсивность занятий возросла еще, паузы между ними сократились вообще до минимума, вплоть до того, что после зарядки мы даже не успевали переодеться и на завтрак, а после него на занятия так и шли в той же одежде.
И, кроме всего прочего, наверное, чтобы жизнь не казалась нам слишком сладкой, учеба продолжилась и после ужина, правда, слава богам-заступникам, занимались мы словесностью и риторикой, поэтому можно было слегка расслабиться.
И вот в таком нервно-напряженном режиме мы прожили целых два дня!
А на третий день, рано утром, меня разбудил не инструктор Спеш, а дикий грохот. Спросонья, я подскочил с кровати и, еще не проснувшись, только приоткрыв глаза, рванулся к двери, пытаясь зачем-то выскочить из комнаты. Второй удар грома настиг меня на полпути к двери. От неожиданности я споткнулся, мои ноги заплелись, и я оказался на полу.
Я не ударился – успел выставить руки, которые довольно приняли вес тела, столкнувшись с полом, и плавно согнулись. Получилось, как будто я выполнил упражнение, которое инструктор Спеш называл «отжимание». Коснувшись грудью пола, я перевернулся на спину, и хотел уже было вскочить, но эти несколько секунд, пока я «выполнял упражнение» помогли мне немного взять себя в руки и перестать суетиться.
У меня было такое ощущение, что до этого момента мозг вообще не участвовал в моих действиях, а тело действовало само, по заложенной в него природой программе. А вот сейчас, стоило ему сбиться с набранного ритма, как мозги включились и привычно взяли на себя управление телом.
Поэтому я, не торопясь, но поспешая, встал с пола, быстро оделся и покинул комнату, размышляя, куда бы двинуться, где мне смогут рассказать о том, что, вообще, происходит. Но, выйдя во двор замка, я понял, что ничего искать не нужно! Теперь грохотало почти непрерывно, и эти звуки неслись откуда-то снаружи, из-за стен замка.
По двору, словно заполохнутые курицы, метались служанки и кое-кто из слуг, а вот несколько мужчин, как я обратил внимание, проворно метнулись в башню, чтобы подняться на замковую стену. Я решил, что это правильно и поспешил за ними.
Поднявшись на стену, я посмотрел в ту сторону, откуда доносился грохот. Вот только, теперь к грохоту добавились вспышки. В темноте раннего утра, эти огненные всполохи смотрелись очень, я бы сказал, загадочно, причем они были различной яркости, а один раз даже полыхнуло так, что я на несколько мгновений перестал вообще видеть что-либо.
Проморгавшись, я посмотрел вокруг. На стене стояло всего несколько человек – все мужчины, возрастом далеко за пятьдесят, а может, и того старше. Они напряженно смотрели в ту сторону, где грохотало и вспыхивало, молчали и лица у них были нерадостные. Я уже догадался, что, как отец и предрекал, враги начали штурм. Начали на третий день после нашего с ним разговора! Вот что значит опыт!
Я услышал за спиной топот и, обернувшись, увидел запыхавшегося Ворта.
– Что, началось? – выравнивая дыхание, задал очевидный вопрос наследник барона, на что получил очевидный ответ:
– Ага!
– И что? – продолжал поражать своей настойчивостью он.
– Да, ничего! – пожал я плечами, и тут опять грохнуло.
На стену поднялся еще один мужчина, но, в отличие от остальных, он был в кольчуге и на поясе висели меч и кинжал. Он неспешным взглядом окинул всех, находящихся на стене, непонятно чему усмехнулся и, подойдя ко мне, встал рядом.
Я невольно покосился на него, и тут мне в голову пришла интересная мысль.
– Простите, – я чуть развернулся к подошедшему воину и посмотрел ему в лицо.
М-да. Я увидел перед собой морщинистое лицо старого человека, ну, не знаю, лет, наверное, семидесяти, со светлыми глазами, смотревшими благожелательно, но с какой-то смешинкой. Так и казалось, что он вот-вот возьмет и скажет что-нибудь очень веселое, или попытается меня разыграть. Его лицо украшали длинные, абсолютно белые от седины, усы, спускающиеся ему аж на грудь!
При всем при этом, от его широкоплечей фигуры так и несло мощью и силой.
«Ну, ни фига себе старичок! – мелькнула у меня восторженная мысль. – Такого вообще хрен обидишь! Вот это именно та картинка, к отцовскому выражению, что «старость надо уважать»! Такого вот попробуй, не уважь!
– А вы не проясните нам, – я качнул головой в сторону Ворта, – что там происходит? А то, кроме грома и вспышек, ничего не понятно, а больше отсюда ничего не видно!
– Ха! – голос у воина был низкий и какой-то густой. Красивый, в общем. Слушать было приятно. – Слышь, малец, а ты, случайно, не Шутника ли сын?
– Да, – я чуть склонил голову. – Меня зовут Раст. Раст Здор. А это, – я опять кивнул головой в сторону товарища, – Ворт. Ворт Смел, сын барона.
– Ну, сына его милости я узнал. Меня зовут Гнаш. Гнаш-Заколка!
– О! – я удивился. – Какое странное прозвище! Это ведь у вас прозвище такое, уважаемый Гнаш, я прав?
– Прав! – добродушно усмехнулся он. – Только, если хочешь, я тебе в другой раз расскажу, за что я получил такое прозвище, хорошо? А то это довольно длинная история. Ну, или у отца своего спросишь – он знает.
– Угу! – я согласно кивнул головой. Действительно, рассказ вполне может подождать, а вот, что происходит там, в районе городских стен, разобраться очень хотелось. – Так, дядька Гнаш, расскажешь, что там происходит? – я махнул рукой в сторону грома и вспышек.
Кстати, и гром стал потише и вспышки уже сильно потеряли в яркости.
– Да, понимаешь, Раст, – с задумчивым видом почесал голову Гнаш, – рассказывать пока, собственно, не о чем. – И, видя мой недоумевающий взгляд, пояснил: – Сейчас сражаются маги. Судя по всему, бароны собрали всех своих магов в одном месте, пытаясь продавить нашу оборону на каком-то одном участке.
– Это правильно? – я решил пополнить свои знания о штурмах.
В той книжке, что мне дал барон, про эту возможность вообще не было ничего сказано!
– Ну-у-у, – Гнаш продолжал задумчиво почесывать голову. – В какой-то степени, это, наверное, правильно. – Он посмотрел на меня и заметил мой ожидающий взгляд. – Магов у баронов больше, чем у нас, правда, не знаю, насколько они сильны, но все равно, слаженная атака, скорее всего, наших магов, если и не подавит, то здорово обессилит, а значит, в последующем за сражением магов, штурме, они нашим ребятам помочь уже не смогут!
– Ну, а ихние? – поинтересовался я.
– Я думаю, что, хотя бы парочка магов, сейчас не участвующих во всем этом безобразии, у них осталась! – я побледнел, представив, что сможет сделать эта парочка магов без магического сопротивления с нашей стороны. Старый воин мое состояние заметил и хлопнул меня по плечу. – Не робей, малец, не все так плохо! Эти маги вряд ли сильны, неоткуда барон набрать много сильных магов, так что, с сильными наши маги справятся, ну а на слабаков, управу найдут! Вон, твой отец, например, убивать магов – обучен!
– Что? – я не поверил своим ушам.
– А ты не знал? – удивленно приподнял бровь старый воин. Я молча покачал головой, но решил на этом внимание не заострять – потом лучше сам у отца спрошу!
– Скажите, уважаемый Гнаш…
– Малец, – перебил меня старик, – давай проще, зови меня просто Гнаш, безо всяких там «уважаемый» или «дядька»! Просто – Гнаш! Хорошо?
Я кивнул.
– Хорошо! Гнаш, так, у меня вопрос. – Он внимательно смотрел на меня. – Скажите, а почему они собрали магов в одном месте? Ведь у них магов больше и если они их, наоборот рассеют вдоль стен нашего города, то у нас просто может не хватить магов, чтобы защитится ото всех?
– Хороший вопрос! – похвалил меня старый воин. – Я, конечно, войском не командовал, поэтому угадывать мысли баронов не буду, но вот, что я думаю – очень сильных магов у них нет, и они боятся, что один на один наши их уделают, а потому берут числом.
– Ага! – вопросы у меня пока закончились, и я повернулся к Ворту – может, у него есть что спросить, и угадал!
– Уважаемый Гнаш…
– Просто Гнаш, молодой господин! – старый воин энергично махнул рукой.
Ворт согласно кивнул и продолжил:
– … то, что вражеские маги собраны в одном месте, значит ли это, что и штурма нужно ожидать именно там?
– Нет, – старый воин покачал головой. – Штурм будет, как минимум со стороны всех ворот! А может, и не ограничится только стенами с воротами. Правда, нам помогает то, что с двух других сторон штурмовать город неудобно – много войск не подведешь. Так что, штурм нужно ожидать, как минимум с двух сторон. Хотя, я думаю, что барон и на других стенах кого-нибудь оставил. Так, на всякий случай. Ну, наблюдателей – точно!
В это время, над городом взмыл файербол, красиво смотрящийся в темном, только-только начинающем рассветать небе, и вдруг, зависнув в самой высокой точке, рассыпался огненным дождем. Я уставился на это завораживающе красивое зрелище, но насладиться им не успел – мой настрой сбил какой-то неровный гул, который, как мне казалось, просто накатывал на город.
– Начался штурм! – каким-то спокойным, я бы даже сказал, безразличным голосом произнес Гнаш.
Он окинул нас непонятным взглядом, а потом вдруг обратил наше внимание на то, что мы с Вортом упустили из виду.
– Слышите? – он ткнул пальцем в противоположную сторону. – Оттуда тоже кричат! А это значит, что там тоже штурмуют! – предохранил он нас от идиотских вопросов.
– Ты прав, Гнаш, там тоже штурмуют! – услышал я голос за спиной и, обернувшись, увидел баронессу, которая тоже поднялась на стену замка и, встав рядом с сыном, смотрела в сторону городской стены, сжав руки в кулаки. Старый воин почтительно склонил голову.
– Ваша милость!
Баронесса просто кивнула, не отрывая взгляда от какой-то, только ей видимой картины, а я обратил внимание, что народ, не только мужчины, но и женщины, и дети потянулись в сторону городских стен.
– Может, там нужна помощь? – пылко воскликнул Ворт и умоляюще посмотрел сначала на меня, а когда я молча пожал плечами, перевел свой горящий взгляд на матушку. Та его взгляд проигнорировала, бросив на его лицо только мимолетный взгляд, и снова повернулась в сторону штурмуемой городской стены, откуда все отчетливее и сильнее доносились звуки боя.
– Чем ты там можешь помочь? – внезапно услышал я ее холодный голос и какой-то абсолютно безжизненный тон, которым был задан этот вопрос, сразу охладили пыл ее сына. Охладили, но не погасили совсем!
– Ну, не знаю… – неуверенно начал Ворт, а потом, не справившись с нервами, с отчаянием воскликнул:
– Да, чем угодно! Ну, хоть на что-то я должен сгодиться?!
– Хороший сын у вас растет, миледи! – одобрительно прогудел Гнаш. – Достойным правителем будет!
Я, честно говоря, был полностью солидарен с Вортом и от прямой поддержки баронского сына меня удерживал только памятный разговор с отцом, в котором я обещал ему «не путаться под ногами» во время штурма. Как выяснилось, ненадолго.
Кинув очередной взгляд на площадь, я увидел Нокту, волочившую две, судя по ее походке, очень тяжелые сумки и… малявку Илю, дочь магессы Дины, которая бодро семенила за Ноктой, пытаясь от нее не отставать, и тоже несла две небольшие сумочки, но и по ее походке было видно, что ей тяжело. Даже не глядя на замок, они пересекли площадь и поспешили в ту сторону, откуда слышался шум сражения.
Так вот, оказывается, почему я не встречал малявку – она, судя по всему, помогала Нокте, готовились к штурму. И вот теперь Нокта и эта храбрая малявка шли к стенам, чтобы помогать защитникам, а я, как последний трус и предатель, спрятавшись на стенах замка должен на это смотреть?! Да, пошло оно все!
– Там, – вытянув руку по направлению стены, патетически вещал Ворт, – люди гибнут, между прочим, пока мы тут храним наши «бесценные» головы!
Слово «бесценные» он сказал, как выплюнул! Гнаш покачал головой. Я не понял, огорченно или осуждающе, но мне уже было все равно. Я быстрым шагом направился к лестнице. Так, для начала нужно быстро заскочить в комнату и забрать кое-что из артефактов, да и меч стоило захватить – что-то мне подсказывает, что вскоре он окажется совсем не лишним!
– Раст, ты куда?! – прилетел мне в спину вопрос баронессы, заданный все таким же холодным, безжизненным голосом. Не ответить госпоже я не мог, поэтому, развернувшись, как мог, коротко бросил:
– В свою комнату.
– Зачем? – тон ни капли не поменялся.
– Нужно взять меч. – Я был краток, как никогда.
– Зачем?
– Я иду на стену! – я понял, что просто так от нее не отвяжусь, поэтому решил просто все рассказать и покончить с этим. – Все, даже простые горожане сейчас там, а я, хоть и умею биться, – я увидел, что она хочет что-то возразить, даже уже набрала воздух в грудь, но я повысил тон и не дал ей такой возможности. – Да, я еще не мастер, но уже что-то умею, во всяком случае, худо-бедно за себя постоять смогу! Так вот, они – там, помогают как и чем могут, а я – здесь! Что я здесь делаю?! Стенку полирую?! Вызовите слуг, пусть они полируют!
– Да! – обрадовался Ворт. – Раст, я с тобой!
– Вон! – я махнул рукой в сторону площади перед замком. – Даже восьмилетняя девчонка, и та побежала помогать! Восьмилетняя! А мне уже скоро одиннадцать, а я здесь фигней страдаю и, получается, прячусь за ее спиной!
От возмущения у меня аж горло перехватило.
– Ворт, Раст! – в голосе баронессы отчетливо заскрежетал металл. – Если все станет очень плохо и враги прорвутся за стену, все жители пойдут в замок. Все! – она подчеркнула последнее слово голосом. – Воины будут держать врага, давая простым людям время, чтобы уйти в замок и сколько их вернется – неизвестно, но вряд ли много. Пришедших нужно встречать и размещать, организовывать и кормить, да и занять их чем-нибудь тоже будет неплохо! Да и потом, замок, как последнее пристанище, нужно кому-то защищать, и вот тут будет на счету каждый меч, а твой, Ворт, как наследника барона, особенно!
Она замолчала и с надеждой уставилась на нас с Вортом. Ворт как-то смущенно зашаркал ножкой, а я упрямо наклонил голову. Мне все это не нравилось, но здравое зерно в словах баронессы было.
– Все равно! – упрямился я. – Мне нужно в мою комнату! Мне нужно взять меч!
На это баронесса ничего не возразила.
Глава 3
Я все-таки сбегал в свою комнату, и только закрыв за собой дверь, достал из сумки Путника Красный меч и все свои артефакты. Я решил, что в моей комнате уж точно никто не увидит, откуда я достаю все это великолепие.
Первым делом я нацепил на руку браслет с Туманным Стражем, на мгновение задумался, зачем он мне сейчас нужен, но потом мысленно махнул рукой.
«Ладно, пусть будет! Вдруг пригодится?»
Дальше пришел черед колец. Сначала я думал их просто и незатейливо понацеплять на пальцы, но, глянув на пригоршню и оценив их количество, решил по-быстрому их рассортировать и совсем уж ненужные – не одевать. Ну, действительно, нафига мне, например, защита от летающих насекомых?! Или артефакт подобия? Зажму в руке меч и он будет реагировать на все мечи, что будут рядом со мной?! Так, их, вроде, никто прятать не собирается!
Короче, после быстрого отбора, оставил только мой «боевой» браслет с тремя различными ударами, ну, или одним, но сразу тройным. Этот у меня повис на правой руке. На левой – браслет с Туманным Стражем. На пальцы левой руки пристроил перстень-лечилку и перстень – сумку Путника. На правую – перстень со щитом.
Свой браслет со средним щитом я отдал отцу, и теперь был этому сильно рад, надеясь, что это хоть как-то поможет ему сегодня и, может, убережет от серьезных ран. Мой перстень со щитом был не таким сильным, но я и не принимаю участие в сражении, а чтобы стоять на стене, хватит и этого!
«Эх, – сокрушенно подумал я, вытягивая перед собой руки, – ведь сейчас приду, всю эту бижутерию увидят… Вопросы разные задавать начнут… Как-то спрятать бы, было бы неплохо! Ну, или замаскировать. Вот только как?»
Я еще даже не успел додумать мысль до конца, как браслеты и кольца исчезли!
– Э! Это как?! – я, сильно испугавшись, схватил правой рукой – левую и четко почувствовал два перстня на пальцах. Чуть передвинув руку, ощутил и браслет с Туманным Стражем.
– Фу-ух! – я почувствовал немалое облегчение, так как подумал, что все мои артефакты действительно исчезли! – Блин!
Я нервно выдохнул и, уже слегка успокоясь, проверил наличие артефактов на правой руке. Все в порядке – артефакты никуда не делись, они просто стали невидимыми. А теперь, вопрос дня – только для меня они невидимы, или для всех остальных тоже?
А еще мне было интересно, с чего это они вдруг стали невидимыми? Просто потому, что я этого пожелал, или я еще чего-то сделал, но пока сам не понял, что? Ладно, с механизмом обретения невидимости артефактами можно разобраться и позже, сейчас не до того, а вот с самой невидимостью мы сейчас очень быстро выясним!
С этими мыслями я вышел из комнаты и поспешил на стену.
– Ну, что? – еще даже не полностью забравшись на стену, громко, ни к кому не обращаясь, поинтересовался я. – Как там?
– Да, пока все по-прежнему, – обернувшись и увидев меня, преодолевающего последние ступеньки лестницы, прогудел Гнаш. – И там, и там пока дерутся!
– Ясно! – с одной стороны, меня съедала тревога за отца, да и за Зерта я тоже волновался. А так же за всех своих знакомых, да и за незнакомых тоже – ведь они сейчас были в самом эпицентре беды, и помочь им я не мог, а, с другой стороны, – я был рад, что пока по-прежнему. Это значит, что враги еще не прорвались!
– Ух, ты! – увидев меня, восхищенно округлил глаза Ворт. Я проследил за его взглядом. Ну, да, он восхищенно уставился на мой Красный меч. Вот же, а я уже про него и забыл совсем. – Вот это меч! Покажь, Раст! – и он протянул руку.
– Куда?! – удивился Гнаш и несильно ударил Ворта по руке.
Тот, сильно удивленный, поднял глаза на старого воина. Должен признаться, что я тоже был в некой растерянности, не совсем понимая, что происходит.
– Ты куда руки к чужому оружию тянешь?! – пояснил свои действия Гнаш. – Сначала вежливо попроси, а уже потом, если хозяин не против, тогда и тяни свои ручонки!
– Так я и спросил! – сын барона вознегодовал.
– И ответ получил? – старик был невозмутим.
– Ну, я и так знаю, что Раст против не будет! Он мне как брат, а разве брат может отказать брату в такой мелочи?! Правда, Раст?! – продолжал негодовать Ворт.
Я чуть не сел, услышав слова этого баронского отпрыска.
«Это когда это я ему братом стал?! Может, я чего не помню?!»
Но, быстренько пробежавшись по памяти, ничего похожего на ритуал братания не вспомнил. Не было в моей памяти даже следа подобного воспоминания! Кстати, баронесса, спокойно слушающая перепалку сына со старым воином, и даже слегка улыбавшаяся, после того, как ее сын получил по рукам, после его слов о нашем братстве, улыбку с лица согнала и с тревогой посмотрела на меня.
Интересно, почему?! Это я, что ли, сказал?! Нет! А чего она тогда на меня с такой тревогой смотрит?! Видимо, мой растерянный вид ей подсказал все, что она хотела узнать, потому что на ее лицо вернулась легкая улыбка и она, кивнув мне, опять повернулась в сторону городской стены, откуда продолжали нестись явные звуки сражения.
Обеспокоенный моим молчанием, Ворт подергал меня за руку и повторил свой вопрос:
– Ну, Раст, ведь, правда? Ты же дашь мне посмотреть?!
– Дам, дам! – махнул я рукой.
Ну, действительно, а что такого?
Достал меч из ножен и, перехватив за лезвие, протянул его Ворту рукоятью вперед. Сын барона осторожно, словно какую-то хрупкую вещь, взял меч за рукоять и поднял вертикально, поднося поближе к глазам.
Гнаш тоже подвинулся поближе и, слегка прищурив глаза, начал очень внимательно изучать подарок старого мастера.
Ворт, восхищенно причмокивая, крутил меч в руке, медленно поворачивая его вокруг своей оси, влево-вправо, а старый воин, видимо увидев все, что ему было нужно, многозначительно поцокал, качая головой, а потом, внезапно для меня, спросил:
– Где взял?
– Подарок! – я безразлично пожал плечами.
– Ха! – не удержался Ворт, – это за что же тебе такое чудо подарили?! – он все никак не мог оторвать от меча взгляд.
– Да, так, – я опять пожал плечами.
– Как? – Ворт оторвал свой взгляд от мечугана и с удивлением посмотрел на меня.
– Да, ничего такого! – мне почему-то совсем не хотелось вспоминать наши приключения в катакомбах под городом Ирдик. – Просто, помог немного одному человеку, вот он и отблагодарил!
Гнаш громко хмыкнул, но ничего не сказал, а Ворт удивленно присвистнул.
– Это как же нужно было помочь, чтобы поиметь вот такой меч?
– Ну, чего ты пристал?! – возмущенно возопил я. – Ничего такого я не делал! Внучка у него потерялась. Любимая! А мы с пацанами сходили, поискали! И все!
– Нашли? – не обращая внимания на мое возмущение, Ворт сделал мечом пару выпадов, а потом попробовал пару финтов.
– Чего? – не понял я, засмотревшись на то, как он работал с мечом.
– Ну, внучку нашли? – он опять посмотрел на меня.
– А-а-а! – я покивал. – Нашли, конечно!
– Угу! – кивнул головой сын барона и, жалостливо вздохнув, протянул мне меч.
– Офигенный мечуган! – оценил он. – И в руке так удобно лежит! – он с надеждой посмотрел на меня. Я сделал вид, что не замечаю.
Тогда он спросил напрямую:
– Махнемся? – и похлопал по ножнам своего меча. Видел я его – неплохой меч, но моему и в подметки не годится!
– Это подарок, Ворт! – напомнил я ему, тот в ответ тяжело вздохнул и уныло кивнул головой.
Ну, слава богам-заступникам, кажись, отстал!
Вот так мы и простояли на стене до самого вечера. Кто-то приходил, кто-то уходил, но мы вчетвером так и стояли, вглядываясь в безлюдные улочки, ведущие к стене и пытаясь по шуму, докатывающемуся до нас, определить, как проходит сражение.
Нам приносили еду, я ел, не чувствуя вкуса, не отрывая взгляд от пустынных улиц. Мне казалось, что стоит мне посмотреть куда-нибудь в другую сторону, как обязательно случится что-то плохое, поэтому я не отвлекался ни что другое. До вечера я настолько навглядывался, что к тому моменту, как стемнело и звуки сражения, наконец, стихли, мне уже начало мерещиться вообще черт-те что!
А вот когда на замковой площади показались первые горожане, устало бредущие, судя по всему, по своим домам, сердце у меня ухнуло куда-то вниз, в желудок, и я, развернувшись, припустил к воротам.
– Раст, ты куда? – донесся до меня удивленный голос Гнаша.
– Так, люди… – я непонимающе смотрел на него, он непонимающе смотрел на меня. – Нужно встретить и разместить… – пролепетал я, решив пояснить.
– Раст! – старый воин качнул головой, и в его тоне появились терпеливые нотки, с которыми обычно моя матушка объясняла мне всем, кроме меня, известные и очевидные вещи. – Сражение закончено. Люди просто идут по домам!
Какое-то время до меня доходили его слова, а потом я просто выдохнул и сел на корточки, спиной прислонившись к стене башни, рядом с началом лестницы.
– Мы победили? – Ворт переводил вопросительный взгляд с матушки на старого воина и обратно.
– Да, молодой господин, – улыбнулся Гнаш. – Мы победили! – и, повернувшись, не спеша спустился во двор замка.
А я почувствовал, что настолько сильно устал, что теперь подняться было для меня проблемой.
Стиснув зубы я, не отрывая спины от камня, собрал все силы, резко разогнул ноги и поднялся.
– Ур-ра! – закричал Ворт и несколько раз подпрыгнул. – Раст, мы победили!
– Ага! – покивал я.
Радоваться вместе с Вортом сил не было. У меня было такое ощущение, что это я, в гордом одиночестве, дрался против всех войск баронов!
– Раст, ты чего? – удивился Ворт, заметив мое странное состояние.
– Да, устал я что-то! – не стал скрывать я правду.
– Да ты что?! – изумился сын барона. – Мы же ничего не делали, просто стояли на стене и смотрели!
– Ага! – согласился я.
– И с чего тогда ты устал? – подозрительно прищурился Ворт.
Мне было лениво говорить, поэтому я просто молча пожал плечами.
– Оставь его, Ворт, – вмешалась баронесса. – Проводи меня!
И она тоже начала спускаться во двор замка. Ворт быстро догнал ее и дальше они пошли вместе, о чем-то переговариваясь. Наверное, я мог бы и подслушать, вот только… зачем? Мне было не интересно. Я выждал, пока они скроются в донжоне и поковылял в свою комнату.
Не спеша, собрав волю, доплелся до комнаты, недолго поразмышлял, совершать ли мои обычные вечерние процедуры, или сегодня можно пропустить, сославшись на тяжелый день, но понял, что, чем дольше я тяну, тем меньше шансов на то, что я смогу это сделать, а делать, по-хорошему, нужно. Поэтому, громко застонав глубоко в душе́, я завершил свой день, как обычно, вот только уснул я, еще когда падал на кровать.
Как укрывался одеялом, я не помню, но проснулся утром я, накрытый одеялом. Интересно, я сразу накрылся, или ночью мне стало холодно, и я накрылся уже тогда? Ничего не помню! И как спал, тоже не помню! Глаза закрыл – глаза открыл, и уже утро!
Точнее, закрывал глаза – я, а вот открывал их не я! Кто-то задрал мне веки, и, отчаянно сопя, рассматривал то, что видел перед собой. Я проскрипел что-то нечленораздельное и вяло махнул рукой.
– Раст, вставай, а то завтрак проспишь! – услышал я голос Ворта и мои веки вернули назад, закрыв, наконец, глаза.
Но я даже не успел облегченно вздохнуть, как почувствовал, как он своими ладонями начал весьма энергично растирать мои уши. Этого я вынести уже не смог.
– Ты офигел, Ворт?! – я взвился, как дымок от костра. – Охренел?! Чего делаешь?!
– Ну, надо же! – баронский отпрыск отскочил от моей кровати и смотрел на меня с восхищением.
– Чего? – сварливо осведомился я, понимая, что мой вид не мог вызвать такого восхищения, во всяком случае, все другие дни, когда мы с ним встречались утром на зарядке, он на меня с таким восхищением не смотрел!
– Надо же, – восторг и восхищение явно слышались в его голосе, – работает! А я не верил!
– Что работает? – хмуро поинтересовался я.
– Да, вот это! – очень понятно объяснил Ворт. – Мне говорили, что если активно потереть человеку уши, то он быстро приходит в себя! И правда, – он заулыбался, – работает!
Блин, задрали эти всезнайки!
– И кто это такой умный тебе посоветовал? – я постарался сделать выражение лица грозным. – У какого умника мне нужно проверять, насколько ему череп жмет?! – я сжал кулак и, подняв бровь, махнул им в воздухе, не обещая легкой жизни всяким знающим уродам.
