Андрей Ткачев
Проклятый ранкер. Книга 3
– Варвара, это не просьба, это ультиматум. Ты либо присоединяешься ко мне, либо мы с тобой прощаемся. Навсегда. Я не буду исцелять твоего брата, я даже забуду про твой долг, ведь иметь с тобой какие-либо дела я не намерен.
– Стас, думаю, это как-то слишком…– обеспокоенно сказала Марина, видимо сейчас не понимая, как вообще разговор повернулся в подобное русло.
– Возможно, но твои слова меня зацепили. “Ты не попросишь”. Но чтобы осуществить то, что я хочу, мне порой придется “просить”. Требовать.
Варвара была в легком шоке. Она смотрела на меня неверящим взглядом, и в то же время поняла, что я не шучу. Если я уйду сейчас, то я действительно больше не стану с ней разговаривать. Что бы она ни просила и что бы не предлагала, все это не будет иметь значения.
Сейчас у меня слишком удачное положение, когда я никому ничего не должен, но при этом долги передо мной есть у других. Так почему бы и не рискнуть, пойдя ва-банк.
– Хорошо, – Варвара приложила кучу сил, чтобы голос не дрожал. – Но это будет контракт на пять лет. С долевой составляющей. И так и быть, я включу в договор, что мою долю ты сможешь выкупить первым в случае моего ухода.
– Идет, – кивнул я и посмотрел на Марину. – Марина, ты вступишь в нашу гильдию?
Школьная подруга несколько секунд смотрела мне в глаза, а затем улыбнулась.
– Конечно, если от такой бесполезной женщины, как я, будет там толк.
– Будет. Не сомневайся, – тепло улыбнулся я ей.
Глава 5.
– Как насчет “Игроки”? – предложила Марина.
– Уже занято, – скучающим тоном сообщила Чехова даже не став сверяться со списком гильдий. – Это гильдия, образованная владельцем сети казино, что использует своих людей для рекламы. Ну и участники там соответствующего типажа, чтобы выглядели эффектно во время съемок, но вот реальной силы за ними нет.
– А, точно, я же видела рекламу, – вспомнила после этого уточнения девушка. – Они ещё довольно любопытные ролики снимают.
– То-то и оно, – подтвердила Чехова. – Кроме роликов ничего толком и не умеют. Так что иметь даже схожее название, которое может спутать нас с ними, будет плохой рекламой.
– А может… “Прошедшие игру”? Ну, мы же выжили в Игре Короля? – предложила еще один вариант Марина.
– Лучше, но звучит несколько странно, мне кажется, да и многие могут не понять. Нужно что-то, что вызовет трепет у врагов. Жаль, что “Рагнарок” уже занято, мне всегда нравилась скандинавская мифология, – вздохнула Варвара.
– Дамы, – привлек я их внимание, – мне кажется, вы слишком увлеклись. Имя для гильдии – это, конечно, хорошо, и подходить к этому вопросу надо основательно, но сейчас есть дела и важнее.
– Имя – это все, Стас, – не согласилась Варвара. – К нему нужно относиться с особым вниманием. Оно должно говорить о духе, что царит в гильдии, и вместе с тем, как уже сказала, должно вызывать трепет. Никто не будет серьезно относиться к гильдии “Розовые пони” в отличие от “Пони Агонии”. Хотя последнее название тоже дурацкое и будет вызывать лишь смех.
– О-о-о, мне нравится, – оживилась Марина, уцепившись за последнее название. – Пони Агонии. Скорее всего нас в народе “поганью” назовут, – поморщилась девушка.
– “Проклятые” – внезапно сказал я.
Это название само собой пришло в голову и очень подходило. Да, с фантазией, возможно, у меня проблемы, но почему бы и нет? Тем более столько в моей жизни связано с этими проклятиями, так почему бы это все не обернуть себе на пользу?
– “Проклятые” – задумалась Чехова, видимо прокручивая это название у себя в голове. – Да, возможно, это неплохой вариант. Обычно такие имена не берут, так как это считается плохой приметой, но в нашем случае… Проклятие свело нас вместе. Каждого из нас. Да, думаю, подходит. Разве только с новыми рекрутами у нас будут проблемы. Не каждый захочет оказаться “проклятым”, – хмыкнула Чехова, улыбнувшись.
– О рекрутах поразмыслим потом, – сказал я.
Действительно, сейчас точно не до этого.
– Да, сейчас – “Рагнарок” и их хранилище. Если мы сможем попасть в него, то получим очень много проклятых предметов и не только. Они нам пригодятся как стартовый капитал.
Я кивнул.
– В таком случае, следуйте за мной, – сказала Варвара, провожая нас в одну из комнат на первом этаже.
Чехова сдвинула картину, за которой оказался кодовый замок. Забавно, а я думал, подобное только в фильмах бывает, а нет, и в реальности встречается. Девушка быстро ввела комбинацию, а затем за одним из шкафов раздался тихий щелчок.
– Секретная комната, ого! – Марине явно нравилось то, что она видит.
Да и я оказался впечатлен, будто попал в шпионский детектив.
За шкафом обнаружилась дверь, а за ней – лестница, ведущая в подвал.
– Значит, у тебя есть собственное тайное логово? – не смог я скрыть улыбки, когда мы вдвоем спустились вниз.
Под домом, как оказалось при более детальном осмотре, находилось довольно крупное, хорошо укрепленное, словно бункер, помещение, наполненное разного рода вещами: оружием, броней, трофеями. Основательно и вызывает уважение.
Варвара допустила нас до своей святая-святых.
– Да, всегда любила шпионские фильмы, – улыбнулась девушка, явно довольная произведенным впечатлением.
Ну и заодно подтвердила мои собственные мысли на этот счет.
Я прошелся, разглядывая стойки с разнообразным оружием, и остановился возле двуручного меча, который словно был сделан из черной чешуи какого-то монстра. Обоюдоострый клинок при этом был желтым и на вид очень острым.
Наверное, не стоит говорить, что все оружие, что здесь находилось, было вовсе не декоративным или историческим, а предназначенным именно для пробужденных в их борьбе с монстрами Бездны.
– Нравится? – поинтересовалась Чехова.
Вместо ответа я вытащил из пространственного кармана свой меч.
– Я бы на твоем месте его выкинула, – покачала головой девушка.
И в её словах был определенный толк. Меч побывал в стольких битвах, что едва ли был пригоден для сражения. Он принимал на себя удары, способные раскалывать скалы, и после этого даже остался относительно целым.
– Может у тебя есть знакомый кузнец, кто сможет его починить? – спросил я у ведьмы, так как мне не сильно хотелось расставаться с оружием, которое мне неплохо послужило.
– Да, есть один, – вздохнула Чехова, забирая мое оружие. – Отправлю ему, как будет возможность. А ты пока возьми этот. Это “Убийца Огров”, сделанный из чешуи драконохвоста. Хорошее артефактное оружие, проверенное.
Стоило мне взять меч в руку, как тут же активировалась Артемида-М6S, выводя перед глазами оповещение.
[Получено новое артефактное оружие]
[“Убийца Огров”]
[Изготовитель: Зиггель]
[Материал: чешуя драконохвоста]
[Нынешний владелец: Варвара Чехова]
[Получена привязанная к предмету способность: “Разрушение брони”]
[Получена привязанная к предмету способность: “Землетрясение”]
[Получена привязанная к предмету способность: “Каменные шипы”]
Сказать, что увиденное меня впечатлило, это даже близко не передать моих эмоций. Меч давал целых три дополнительных способности, в то время как мой двуручник – ни одной.
– Ну как? – показательно безразлично спросила Варвара.
– Это… – я замешкался. – Очень хорошее оружие. Если не сказать больше.
– Я же говорила, что этот лучше выкинуть, – кивнула она на оружие в своих руках. – Оно даже не определяется, а значит либо трофейное, либо изготовлено кустарно и не прошло обследование для регистрации в общем реестре. Учитывая, что оно пережило, я впечатлена прочностью, но боюсь, это единственный его плюс.
– Все равно пусть починят. Хочу сохранить его хотя бы как память. В конце концов, этот меч не раз спасал мне жизнь.
Я взял новый меч и взвесил его в руках. Оно было тяжелее и несколько массивнее, чем прошлый, но при этом с гораздо лучшим балансом. Я сделал несколько взмахов и с удивлением обнаружил, что центр тяжести смещается в зависимости от того, как и под каким углом я делаю замах. Это было необычно. Благодаря такой особенности я мог делать гораздо более сильные удары, но при этом к мечу явно было нужно привыкать. В полученных от Конева навыках не было ничего о том, как обращаться с подобным оружием.
Впрочем, я был бы удивлен, если все было бы так просто.
– Вижу, что тебе нравится, – самодовольно произнесла Варвара. – Хотя не удивительно. Этот меч стоит больше, чем весь мой дом.
Я бросил на неё удивленный взгляд.
– Почему ты его не продала? Ты же не воин, а маг. Тебе от него нет толку.
– Это подарок, – возразила девушка. – Да и я начну продавать свою коллекцию лишь в самом крайнем случае. Я с большей готовностью избавлюсь от всех своих машин, чем от того, что находится тут. Машины, в отличие от того, что собрано мной в этом месте, не оплачены кровью.
– Я верну его тебе, – сказал я и, еще немного подержав меч в руках, добавил: – Или выкуплю.
– Не нужно, – отмахнулась Варвара. – Считай это оплатой за долги. Я и сама раздумывала над тем, чтобы отдать тебе что-нибудь из этой коллекции вместо денег. Но не хотела отдавать первую попавшуюся вещь. Лучше подарить то, что может спасти тебе жизнь, а не то, что ты продашь при первой возможности.
– Спасибо, – сказал я, отмечая, что девушка странно смотрит на этот меч.
Словно он значит для пробужденной гораздо больше, чем она сказала.
– И для тебя, красавица, у меня кое-что есть, – сказала Чехова обращаясь уже к Марине.
Подруга детства в данный момент с огромным интересом рассматривала висящий на одной из стоек лук. Тоже не из простых. Он выглядел как классический блочный, но некоторые его части были изготовлены из трофеев Бездны – из тех компонентов, что можно найти только там.
Впрочем, Варвара сейчас говорила вовсе не об этом луке. Даже если бы хозяйка расщедрилась на увиденный Мариной лук, та бы не смогла его использовать одной рукой. К сожалению, пока подобное было невозможно.
– Вот, держи, – Чехова вытащила из одного из ящиков что-то вроде небольшого компактного арбалета с автовзводом и барабанным “магазином”.
– Автоматический? – охнула Марина, забирая оружие.
– Да, – кивнула она. – К сожалению, на этом его достоинства заканчиваются. Никаких дополнительных способностей он не дает, но имеет довольно высокую скорость стрельбы и точность. Я бы дала тебе этот лук, но вряд ли ты сможешь натягивать тетиву, – извиняюще развела Варвара руками.
– Это да… – виновато согласилась Марина. – Спасибо, это хорошее оружие.
– Проверь, можешь ли ты использовать способности с ним, – предложила ведьма, намекая на то, что у Марины есть навыки, связанные со стрелковым оружием.
– Ах да, это важно! – опомнилась лучница, взяла арбалет в руку и нацелила его в сторону, но, вопреки моим ожиданиям, не выстрелила. Просто поморщила носик и с задумчивым видом поджала губы. – Некоторые – могу. Те, что завязаны не на конкретное оружие, а на дистанционный тип. Но это лучше, чем ничего. Раньше-то я вообще была считай безоружна.
– Руку мы тебе вернем, не волнуйся, – пообещала Чехова, удовлетворенно кивнув. – Это оружие – временный вариант, чтобы ты не чувствовала себя беспомощной.
– Спасибо.
– Ладно, с этим разобрались, а теперь пора переодеться, – и с этими словами Чехова поставила на один из имеющихся тут столов два чемодана футуристичного вида.
– А это что? – с любопытством смотря на них, спросил я.
– Новинка. Примерь, – загадочно улыбнулась ведьма.
Внутри оказалась высокотехнологичная боевая броня, специально рассчитанная на ранкеров.
– Один мне, другой тебе, – пояснила после небольшой паузы Варвара.
– А Марине?
– Да мне и так нормально, – виновато улыбнулась подруга детства. – Мой меня более чем устраивает.
Её костюм был совсем простым. Легкая коричневого цвета броня с броневставками, защищающими важные органы. Легкая и прочная, но не более. Такую используют пробужденные одной-двух звезд, да и то потом стараются перебраться на что-то более надежное.
– Она может взять мою старую, – Варвара кивнула на костюм, который красовался на манекене неподалеку.
Именно его или такой же носила Варвара во время Игры Короля, как впрочем и другие “Буревестники”. Похоже, это была типовая броня этой гильдии, если не учитывать индивидуальные особенности.
– О-о-о, – протянула Марина, тут же оглядывая обновку, которая точно пришлась ей по вкусу. – Правда можно? Он же стоит кучу денег.
– Он сильно устарел, – не согласилась ведьма. – Три года – для Бездны большой срок. Это тоже временно. Как только заработаем денег, я закажу тебе вот такой, – она постучала по одному из чемоданов.
Ну а дальше пришло время переодеваний.
И девушки, словно специально решив меня подразнить, переодевались прямо тут, в оружейной. И разумеется, эта броня надевалась на голое тело…
Пусть мы и переодевались в разных частях комнаты, но едва ли они стеснялись или даже торопились, хотя вообще-то надо было, мило воркуя между собой о чем-то своем. Пришлось отвернуться и просто облачаться в свою обновку, иначе ненужные сейчас мысли так и лезли в голову.
Костюм мне… понравился. Та броня, что носили “Буревестники”, несмотря на свою высокотехнологичность, казалась мне немного неповоротливой. Да, это было обманчивое ощущение, но тем не менее. Этот же костюм, казалось, совсем не имел веса. Он даже внешне был более легким вариантом. С учетом того, что я сейчас умею, мне как раз необходимо сохранять максимальную подвижность.
– Ну как, нравится? – поинтересовалась Чехова, закончив со своим комплектом брони.
Смотрелся этот костюмчик на ней и впрямь впечатляюще, идеально подчеркивая все нужные изгибы тела, и при этом все самое важное было защищено легкими и одновременно с этим в меру гибкими бронепластинами.
– На удивление – да, – сказал я, делая легкую разминку, чтобы проверить, как работают все сочленения брони. – Не ощущаю никакого сопротивления.
– Да, но при этом… – начала Чехова и совершенно внезапно меня ударила в бок. Я пошатнулся, но большого урона не получил. – Видишь?
Я потрогал место удара.
Твердое!
Материал костюма в этом месте был словно каменный, но уже через несколько секунд вернул свою привычную мягкость и эластичность.
– Неплохо, – оценил я.
– При ударе костюм использует полученную энергию для своего укрепления. Разумеется, у этого есть предел, но от случайных ударов должно защищать, – объяснила Варвара. – Смотри дальше. Вот тут инъектор.
Девушка указала на выступающую часть на моем правом бедре.
Я нажал на едва заметный хитрый рычажок, который случайно не дернешь, потому что надо еще специально провернуть его, и этот выступ открылся, демонстрируя место под ампулы. Сейчас там, впрочем, ничего не было.
– Оперативная помощь. Туда можно поместить зелья, стимуляторы или что-то другое. Активируется направлением энергии. Умеешь это делать?
– Никогда не доводилось, – покачал я головой.
– Советую попрактиковаться. Это не так сложно. Просто научись контролировать внутреннюю энергию. Если твой разум хотя бы выше десятки, это выполнимо. Могучим магом ты, разумеется, не станешь, – усмехнулась Варвара, – но некоторые артефакты активируются только так. Дальше, – она указала на выступ на левой руке – Тут находится небольшой щит. Активируется так же, как инъектор. Теперь воротник. Он также подвижен и закрывает нижнюю половину лица, защищая дыхание от токсинов и химикатов. Встроенного фильтра хватает примерно на час беспрерывной работы, после чего нужно либо ждать, когда система его очистит, либо менять вручную.
– А тут что? – спросил я, указывая на выступающую часть на правой руке, уже догадавшись, что все эти элементы здесь не просто так.
– Это камни поддержки. Новинка, так сказать. Раньше разного рода усилители и баффы вставляли в кольца или амулеты, но в таких костюмах с подобным не походишь, так что придумали такой способ. Всего три слота, как и с классическими вариантами. Большее число вызывает нестабильность, и велика вероятность возникновения конфликта действия артефактов. Эту проблему так решить и не удалось.
– Впечатляет, – хмыкнул я.
– Стоимость тоже впечатляющая, – ехидно улыбнувшись, уточнила Варвара. – Так что не сломай, новый нам пока не по карману.
Я улыбнулся, а Чехова тем временем переключилась на инструктаж Марины. На ней старая броня Варвары сидела неплохо, правда немного пришлось помудрить с отсутствующей конечностью. Но в целом костюм сидел хорошо. Подчеркивал женственность фигуры, но в отличие от прошлого доспеха девушки не выглядел таким ненадежным.
Функционал там был, разумеется, куда более скудным, но вряд ли Марина могла подумать, что сможет такой надеть в ближайшее время.
– Точно хорошо сидит? – после демонстрации всех функций спросила Чехова.
– Да. У нас близкие размеры. Разве что в груди немного свободнее, – скромно потупила глазки Марина.
– Комплемент засчитан, – улыбнулась Варвара, и девушки рассмеялись, а я покачал головой и поднялся наверх.
Как я понял, ничего особо нужного внизу больше не было, иначе ведьма уже бы все показала. Девушки минутой позже поднялись следом, а я тем временем изучал каменную дверь, которую мы украли не у самой слабой гильдии. Гильдии, которая занята сейчас ее поиском.
– Ну что, Стас, ты готов? – спросила Чехова, уперев руки в бока.
– Думаю, да, – подтвердил я.
– Минутку, а почему тебе понадобился именно Стас? Ведь есть куча жрецов, что могут снять проклятия.
– Проклятые предметы после того, как с ними поработают жрецы, становятся непригодны. Превращаются в пыль. Со Стасом все иначе.
Да, так и было. Гримуар, который в свое время связал нас с Артемидой, был тому лучшим доказательством. Он сохранил свойства даже после моего взаимодействия с ним, что несомненно было мне только на пользу.
Я протянул руку и коснулся ручки двери, тут же ощутив воздействие проклятия. Мир на мгновение вновь превратился в набор символов, чего уже давненько не бывало, но затем вернул себе привычный облик. Дверь буквально пыталась поглотить меня. Мою душу и… воспоминания?
Ну уж нет!
“Поглощение проклятия”
[Поглощение проклятия “Дверь Рагнарока” успешно]
[Невозможно получить способность “Дверь Рагнарока”, цель не соответствует типу проклятия]
[Получено 20.000 очков RP]
[Получено 200 RP]
Охренеть. Итого двести двадцать RP просто из воздуха.
[Опыт до следующего RP: 766]
[Доступно 388 свободных RP]
Немного подумав, я практически сразу отправил двести очков в тело. Все-таки я боец ближнего боя, и текущего Разума мне хватает на все необходимые навыки.
[Тело: 557 = > 757]
[Доступно 188 свободных RP]
Повышать что-нибудь из способностей я пока не стал, решив оставить очки на всякий случай. Вдруг получится взять силу, которую в обязательном порядке нужно будет повысить, чтобы увеличить ее эффективность. Да и не может так постоянно вести на очки.
Казалось бы, я получил чип и вместе с тем возможность наглядно видеть свои изменения совсем недавно, а сейчас пользуюсь этим, будто так было всегда.
– Ну, Стас, ты чего застыл? – сказала Марина, и я тут же поспешил закрыть интерфейс чипа.
– Нет, ничего, – отозвался я и, повернув ручку, толкнул дверь.
Но вопреки ожиданиям, за ней оказался не склад с кучей предметов, а что-то странное и непонятное.
– О-о-о-о… – протянула Марина.
– ****ь! – выругалась Чехова.
Перед нами было странное, казавшееся бесконечным пространство, состоящее из комнат и лестниц, которые все время перестраивались: меняли верх и низ, создавали свои зеркальные копии. Мы словно заглянули в какой-то неимоверно огромный калейдоскоп.
– Что-то у меня теперь сильные сомнения, что это именно то, что нам нужно.
– Это оно, – настояла колдунья. – Просто… путь окажется сложнее, чем предполагалось. Значительное сложнее.
Глава 6
Я первым шагнул в это странное и искаженное место. Сделал несколько шагов по лестнице, конец которой был разбит на множество частей, и которые услужливо собирались с каждым моим шагом. Лишь когда я преодолел примерно половину лестницы, за мной пошли Варвара и Марина.
Спустя минуту лестница закончилась приоткрытой дверью, и я ступил в комнату, словно взятую из богатого дома какого-нибудь британского аристократа века так восемнадцатого. Уж очень характерный был стиль. Но вместе с тем над нашими головами оказалась перевернутая, зеркальная копия этой комнаты со всеми вещами и предметами мебели.
– Где мы? – во все глаза таращилась по сторонам Марина. Похоже, что она, как и я, ничего подобного прежде не видела.
– Думаю, это что-то вроде замка.
– Замка… а мы что, отмычки? – хмыкнул я, поглядывая по сторонам.
Мне это место не нравилось. Оно вызывало странную тревогу, хотя на первый взгляд ничего странного не наблюдалось.
– Да. Хорошее сравнение, – согласилась с моими предположениями Варвара. – Нам нужно пройти это место, чтобы открыть замок и оказаться в хранилище.
– Меня скорее интересует, откуда ты это знаешь, – ответил я, бросая хмурый взгляд на Чехову.
Та в ответ мило улыбнулась, но в глазах блеснула хитринка.
– Потому что мы работали над чем-то похожим с одним проклятым предметом. Исследования были на совсем ранних этапах, больше на уровне концепта, чем на практике. Так что я не сильно удивлена, что кто-то смог повторить идею, и более качественно, чем в моей гильдии.
А вот на последних словах на ее лице мелькнуло недовольство. Неприятно не быть первой.
– Могла бы и предупредить. Учитывая пережитое, я как-то не горю желанием лазить по очередным лабиринтам.
– В этот раз все будет просто, – Чехова сложила руки в замок перед собой, затем сделала несколько странных движений, после чего между её ладоней появился небольшой голубой шарик. Он поднялся воздух и неторопливо поплыл в один из коридоров, ведущих из комнаты. – У нас есть указатель. Ещё до того, как мы отправились в проклятое подземелье, я поставила на один из проклятых предметов магическую метку. Уже не помню точно, для каких целей, но забыла её снять перед отправлением. Кто же знал, что это в будущем нам так поможет. Удачно, не правда ли?
– Значит, вот как ты вышла на тот склад, – догадался я. – Не было никакого информатора, ты использовала заклинание. И вот почему ты так удивилась, обнаружив дверь.
Чехова раздраженно дернула щекой. Выходило, что все разговоры про “хранилище Рагнарока” были не больше чем её предположением. Все, что она знала – местонахождение одного конкретного проклятого предмета.
– Не совсем. Информатор был, и он дал мне информацию о складе, и не только об этом складе на самом деле. Вначале эта дверь находилась на одной из баз “Рагнарока”, но пробиваться туда было бы совсем уж глупой затеей – слишком серьезная защита, поэтому я ждала и продумывала варианты. Ну а дальше смогла выяснить, что с базы увезли один непримечательный ящик, а заклинание указало, что артефакт в этом ящике.
– Могла бы и сразу сказать, – вздохнул я. – И вот тебе первое правило нашей гильдии: никаких секретов. Это вас обеих касается, – строго произнес я посмотрев, на девушек.
– Хорошо, Стас. Никаких секретов.
Я Чеховой не сильно-то поверил, было не лучшее время для разборок. Это я решил отложить на потом и в компании девушек отправился за путеводным огоньком. Он крайне уверенно плыл по перестраивающимся прямо на глазах комнатам, выбирая лишь одно верное направление. Хотелось верить, что именно верное, а то ходить кругами было бы тем еще удовольствием.
Коридоры, лестницы, комнаты… Это место словно жуткий психоделичный лабиринт, в котором заблудиться гораздо проще ,чем могло показаться на первый взгляд. Оно лишь на первый взгляд казалось одинаковым, но довольно быстро можно было заметить, что комнаты часто отличались в деталях и даже стиле.
Мы то поднимались, то опускались, то, казалось, вовсе ходили по кругу. Марина даже была уверена, что однажды видела нас в другой части этого странного лабиринта, но лично я это пропустил. Скорее всего это была просто иллюзия или вроде того, что для подобного места не казалось таким уж невозможным. От всех этих перемещений голова шла кругом, и после доброго часа пути меня уже начинало немного подташнивать, как впрочем и Марину. Чехова если и чувствовала себя плохо, то старалась это не показывать, излучая непоколебимую уверенность в своих действиях.
Окружение изменилось совершенно внезапно, и никто из нас не был к этому по-настоящему готов, отчего, оказавшись в просторном, но довольно темном каменном коридоре, на стенах которого один за другим зажигались, уходя вдаль, огни, мы трое замерли, уставившись во тьму.
– Мы почти пришли? – неловко попыталась пошутить Марина, но в её голосе звучали напряженные нотки.
– Возможно. Будьте готовы, – сказала Чехова и сплела магический щит вокруг нас.
Не знал, что она такое умеет.
Мы пошли вперед, внимательно оглядываясь по сторонам, но тут не было никаких развилок. Просто длинное вытянутое помещение с высоким зеркальным потолком и мраморной плиткой на полу. По обеим сторонам на равном расстоянии друг от друга стояли резные колонны, украшенные приятным глазу узором.
Закончилась дорога массивной металлической дверью, занимающей весь коридор, на которой была изображена жуткая демоническая морда со множеством зубов, расплывшаяся в улыбке.
Что-то я сомневаюсь что “Рагнарок” могли самостоятельно создать нечто подобное. Скорее уж это изначально был трофей из Бездны, который они смогли приспособить под собственные цели.
– Варя… Если это окажется какой-нибудь проклятый данж, а за этой дверью нас ждет босс…
– Цыц! Не накаркай! – сердито гаркнула на меня девушка, словно я несмешно пошутил.
Только вот я не шутил.
От всей этой затеи дурно пахло. Мы действовали вслепую, идя в возможную ловушку.
– Он там, Стас. Я знаю, мой брат там, – сказала Чехова, указывая на дверь, но я что-то сильно в этом сомневался. Варвара налегла на дверь, пытаясь её открыть, но к удивлению, у девушки не получилось. Она пыжилась, кряхтела и наконец бросила на нас сердитый взгляд, будто мы во всем виноваты.
– Может поможете таки?
Я криво усмехнулся и налег на другую створку, но дверь по-прежнему не поддавалась. Не сдвинулась ни на дюйм!
– Мне… кажется… это… бес…
Внезапно дверь поехала, и от неожиданности я не удержался и плюхнулся на землю. Чехова тоже не смогла удержаться на ногах и рухнула рядом, сердито выругавшись.
– Ой… извините…– виновато сказала Марина. – Надо было вас предупредить… Тут рычаг был.
Мы с Варварой практически синхронно удивленно переглянулись, почувствовав себя полнейшими идиотами, и все же эта немного нелепая ситуация нас повеселила. Поднявшись и отряхнувшись, я глянул на рычаг, о котором говорила Марина, и поразился. Он был таким маленьким и таким незаметным, что я бы заметил его, только если бы посмотрел в упор, уж слишком тот сливался со стеной. И кто придумал именно такой запорный механизм?
– Ну, по крайней мере мы вошли, – сказала Варвара и первой ступила внутрь, одновременно присвистнув.
Мы оказались внутри чего-то очень похожего на полую башню, по внутренней поверхности находились этажи, на один из которых мы и вышли.
– Ничего себе, – Марина во все глаза смотрела на это место. – Знаете… Я не один год была пробужденной до того, как попала в ловушку вместе с вами, но каждый момент вроде этого меняет мое мировоззрение. Подобные места заставляют сильно иначе взглянуть на наш мир…
– Что мы лишь песчинки во вселенной, и наши знания ограничены лишь тем, что видят глаза, – философски отметила Чехова, поддержав порыв лучницы.
– Вас куда-то не туда понесло, дамы, – усмехнулся я, подходя к самому краю и заглядывая вниз. Казалось, что эта огромная труба уходила вглубь на сотни и сотни этажей, скрывающихся в каком-то белом мареве. Сверху было все то же самое – бесчисленное количество этажей и белый туман на вершине.
– Ну и куда теперь? – этот вопрос был адресован уже Чеховой.
Её поисковое заклинание рассеялось незадолго до двери, и теперь она была вынуждена создать его заново.
– Туда, – уверенно сказала она, когда огонек поплыл в левую сторону, прямо к одной из лестниц.
Это место поражало своим видом и размерами. Разве могли люди построить что-то подобное? Очень сомневаюсь, что хоть у кого-то хватило бы умений на подобное. Уж больше похоже на работу высших сущностей вроде Анэйрис.
Проклятый Вестник… Так она себя называла. Покровительница Холода. Найти бы где-нибудь информацию о ней… А то среди данных, что можно найти в сети, ничего похожего и близко нет.
На наше счастье слишком далеко идти не пришлось. Мы опустились на три этажа и очень быстро вышли в огромное длинное помещение, один вид которого заставлял почувствовать себя маленьким и незначительным. Потолки высотой в метров пятнадцать, опирающиеся на массивные колонны под сотню тонн каждая. Это место словно было создано для гигантов, а не людей, и тем не менее вещи, что попались нам на глаза, были очень даже человеческими.
– Это словно музей, – хмыкнула Марина.
– Да, есть что-то похожее…– согласилась с ней Варвара.
Я был целиком и полностью солидарен с девушками, это и впрямь выглядело как какой-то исполинский музей. По всей длине помещения стояли аккуратно выставленные закрытые стеклом витрины из изящного лакированного темного дерева, между которыми были протянуты красные ковровые дорожки.
– Меня больше напрягает, что тут никого, кроме нас, – нахмурился я, внимательно осматриваясь по сторонам. – Разве не ты говорила, что нас могут поджидать? Я-то уже опасался увидеть тут боевой отряд “Рагнарока”.
– Это было предположение как об одном из сценариев развития ситуации, – пожала плечами Варвара. – Возможно, они просто не успели отреагировать и собрать людей. Пусть мы и не отправились сюда сразу после кражи, но и не тянули больше, чем требовалось.
Я кивнул. Прошло часов тринадцать-четырнадцать с того момента. Мы все ещё действовали относительно быстро. Ящик с номером мы уничтожили перед уходом, а следовательно “Рагнароку” потребуется ещё какое-то время, чтобы понять, что именно пропало. Но вряд ли много.
Мы углубились в этот “музей”, поглядывая на витрины и прислушиваясь к каждому шороху. То, что мы не видим врага, не значит, что его тут нет.
– Ой… – внезапно охнула Марина, я повернул голову и увидел что она смотрит на одну из витрин. В той находился механический череп, словно собранный из примитивных механизмов. Но это было бы сущей мелочью, если бы не наличие у этого черепа железных глаз, следящих за нами. Мне даже показалось что я слышал скрежет механизма, когда они перемещались. – Ну и жуть.
– Это все проклятые предметы, – сказала Чехова, указывая на одну из витрин. – Вот эта вещь была у нас в хранилище “Буревестников”. А вон там, – Варвара указала на одну из витрин где-то вдали, над которой висел магический шарик. – Кое-что поинтересней.
Я вместе с Чеховой прошел к нему.
– Кружка? Серьезно? – нахмурился я, бросив взгляд на закрытый стеклом проклятый предмет в виде белой кружки с надписью “Я *сердечко* выпить”.
