Андрей Сергеевич Манохин
Крылья. Фальшивые улыбки
Глава 6. У каждого свои цели
Маленький дерзкий лучик солнца неспешными шажками двигается к лицу. Просочившись через все имеющиеся щели в досках, он уже не боялся ничего. И вот, спустя пару минут, смог достать до глаз. Лицо зажмурилось. Джек нехотя перевернулся на бок и слабенько открыл глаза. То самое чувство у человека, когда вроде выспался, а вроде и нет. Ленс полностью открыл глаза и посмотрел наверх. Совершенно слабо защищённая от дождя деревянная крыша. «Значит, я жив, и парень нас не обманул. Уже хорошо». Рома лежал недалеко и ещё спал. Борно сидел в другом углу этого чердака и натачивал тихонько нож.
– Доброе утро, – заметив, что Джек проснулся, сказал он.
– Доброе, – Ленс поднялся из своей «кровати» (старое тряпьё) и подошёл к мальчику. – Готовишься к войне?
– Может и так. Сейчас в этом городе стало страшно находиться без оружия.
– Ты один? Твои родители где?
– Что за расспросы? – Борно подозрительно посмотрел на Ленса. – Вроде ещё ночью кто-то мне не доверял.
– Столько всего произошло, что я был на взводе.
– Я слышал ваш разговор в мастерской.
– Ты что, подслушивал?
– Нельзя? Что хочу, то и делаю.
– У тебя какие-то счёты с Вороге? – Джек не мог понять, что на уме у этого мальчика, которому от силы лет тринадцать.
– А тебе какое дело то? Спрашиваешь чисто из приличия…Он мне кое-что должен…А тебе бы я посоветовал с ним не связываться и в церковь не ходить. Вороге страшный человек, а тот их главарь ещё хуже.
– Ты знаешь его?
– Будто сам не видел. Он же часто выступает на площади. Развлекает народ.
Сомнений не было. Тот пьеро со странной улыбкой и зелёными волосами – босс Вороге. «Эта улыбка. И все жертвы были со страшной улыбкой».
– А куда сейчас пойдёшь? – спросил Джек.
– В лес. В Вековой лес.
– Ты там живёшь? – Ленс удивился.
– Ну, да. Это самое безопасное место.
– В лесу? Безопасно? Ты серьёзно?
– А ты как-нибудь сходи туда. Тогда всё и поймёшь.
Борно поднялся на ноги, заткнул нож за пояс и оглядел чердак.
– Я уже выходил наружу и видел кучу листовок и людей с оружием. Походу, тебя все будут сегодня искать. Будь осторожен.
– Я и не сомневался.
– Тем более, сегодня народу будет больше, чем обычно.
– Это почему?
– Завтра праздник. День рождения нашего правителя города. Сегодня готовиться будут. Озеро опять перекроют.
– Озеро перекроют?
– Ну, в том месте, где оно и река пересекаются, ставят огромные перегородки. Каменные и деревянные (Джек сразу представил плотину). Чтобы уровень воды в озере не менялся. А на праздник там устраивают соревнования и развлечения. Люди обязательно окунаются в озере. Короче, всякая ерунда происходит…Ладно, мне пора. Было приятно познакомиться.
Они пожали друг другу руки, и Борно вышел за дверь. Было слышно, как он быстро спускается. Видимо, в доме сейчас уже никого не находилось, так как ночью они всё делали идеально тихо.
Рома проснулся через минут десять. Найдя немного еды на первом этаже, парни чуть утолили голод. Теперь перед ними стояла задача добраться до другой части города, в гостиницу. Нужно было забрать все вещи, к тому же встретиться с Хлоей и Мэгги. Но задача наисложнейшая. Уже через два дома они увидели на стене нескладный рисунок лица Джека. Его все искали. Ленс натянул на себя найденную в доме старую лёгкую куртку с капюшоном. Скрывая лицо, он и Рома стали передвигаться, минуя оживлённые и крупные улицы, в сторону гостиницы.
***
Всеми правдами и неправдами Джек и Рома добрались до нужного места. Каждый второй дом на пути их следования был с изображением лица Ленса. Намного больше местных полицейских патрулировало улицы. Чудом парни ни разу не попались им на глаза.
– Так, я зайду первым. Надо как-то отвлечь владельца, чтобы ты пробрался в номер.
– А вдруг там уже меня поджидают? – Джек волновался.
– Когда тебя посадили, он мне ни слова не сказал. Думаю, владелец не хочет шумихи. Если люди узнают, что в его гостинице жил «убийца», кто захочет тут снимать номера, сам подумай.
– Тоже верно.
Рома зашёл внутрь. Джек стал ждать, всё время оглядываясь по сторонам. Через минуту он тихо вошёл. Внутри никого не было, за стойкой никто не стоял. Взяв из шкафчика свой ключ, не теряя ни минуты, он поднялся наверх, в свою комнату. Она была пуста и выглядела абсолютно так же, как и до его задержания. Джек начал рыться в своих вещах. В это время вошёл Рома.
– Всякой ерунды ему наговорил. Еле как смог отвести в сторону.
– Красава. Ну что, берём вещи и свалим отсюда.
– Надо ещё к девушкам зайти.
– Да, сейчас зайдём.
Джек собрал все свои вещи в маленький мешок, закинул за спину. Один из револьверов не стал убирать, оставил на всякий случай. После того, как Рома собрал свои вещи, они пошли в комнату Хлои и Мэгги. На их стук никто не откликнулся, а дверь оказалась открыта. Это их очень насторожило. Джек взял револьвер в руку и вошёл первым. Рома тоже достал оружие. Комната девушек отличалась от той, где жили парни. Эта состояла из двух частей. Во вторую часть вела приоткрытая дверь. Джек резко дёрнул её и поднял пистолет. В комнате никого не было кроме Мэгги. Она сидела на полу и тихо плакала. Увидев парней, девочка кинулась в объятия Ромы.
– Я…думала…ч…что…осталась одна.
– Что случилось? Почему ты плачешь? – Рома забеспокоился.
– Где Хлоя? – спросил Джек.
– Я не зн…знаю…Вчера она ушла куда-то и не вернулась (всхлип). Она Джека пошла искать.
Ленс подошёл к столу, налил из графина в стакан воды и дал его Мэгги.
– Так, успокойся. Давай всё по порядку.
Девочка выпила воды и немного пришла в себя. Она словно только поняла, где сейчас находится.
– Мы же искали способ вытащить тебя, Джек. А потом Рома не вернулся. Мы с Хлоей забеспокоились. Он просто исчез. Я думала, на тебя напали (Мэгги снова начала плакать). Хлоя решила поискать тебя и вчера ночью ушла (Джек удивился, что эта девушка вдруг отправилась на поиски Ромы, ведь на неё это не похоже). И вот уже утро, а её нет. А вы…вы здесь. А её нет. Что делать? С ней что-то случилось?
Мэгги зарыдала. «Похоже, девочка очень сильно уже привязалась к своей старшей подруге». Рома обнял её.
– Так, не реви. Хватит думать о плохом, – Джек попытался её взбодрить. В этот момент кто-то постучал в дверь.
– Скорее прячься, – сказал Рома, и Джек молниеносно залез в шкаф. Пистолет он по-прежнему держал наготове.
– Войдите, – с трудом сказала Мэгги.
Сначала открылась первая дверь, а через пару секунд и вторая. Вошёл мужчина. Невысокого роста, крепкого телосложения. Улыбка ни сходила с его лица, он словно весь светился. Увидев Рому и Мэгги всю в слезах, улыбка исчезла.
– Мэгги, что случилось? Чего плачешь то?
– Я…я…ничего.
– А вы кто? – спросил Рома.
– Ах, да. Мы ведь не знакомы. Я – Кач. Мэгги и её подруга работают на меня. Кстати, где она?
– Её…её нет, – девочка снова чуть не заплакала.
– Как так? Ты помнишь, что вы ещё должны пару дней отработать. Я вам за что деньги плачу. Столько партнёров нужных нашёл. Мой бизнес начал процветать.
Он хотел коснуться Мэгги, но Рома оттолкнул его.
– Ай, ты чего. Смотри, – он показал ему свою руку. – Поцарапал меня, теперь кровь пойдёт. У меня кожа нежная.
Джек чуть не засмеялся. «Такой здоровый парень, а ведёт себя как неженка». Он вовремя прикрыл рот рукой.
– Ладно, я чуть позже подойду. Надеюсь, Хлоя уже появится к тому моменту. Да и как она может куда-то уйти, – он, словно, начал говорить сам с собой. – Я точно уверен, что ей понравился. Я ведь всем нравлюсь. Я идеальный.
Джеку снова стало смешно. Кач посмотрел на Мэгги, с недоверием на Рому, и вышел из комнаты. После того, как вторая дверь захлопнулась, Ленс вылез из шкафа.
– Это что-за клоун тут был?
– Кач – наш работодатель. Мы на него работаем, – сказала Мэгги. – Это он дал нам палатку, и часть заработанных денег мы приносим ему.
– Ну, тогда всё понятно. Боится потерять золотую жилу, – с усмешкой ответил Джек.
– А вы договор какой-то заключали? – спросил Рома.
– Я не знаю. Хлоя этим занималась. Я ничего в это не понимаю.
– Да пофигу на этот договор. Свалят и всё от не него. Ты же, Ром, просто ушёл от того владельца бара?
– Ну, полюбовно разошлись. Просто, этот может и местным полицейским рассказать о девушках. Кто его знает. У меня такого особого договора не было, что я должен определённое время отрабатывать. А тут…
– Да фигня всё это. Нужно валить из этого города, как можно скорее.
– Мы же будем искать Хлою? – Мэгги посмотрела на Ленса.
Роме на секунду показалось, что Джек ответит отрицательно, но тот подошёл к девочке и потрепал её за волосы.
– Конечно будем.
В этот момент кто-то без спроса и стука вошёл в первую комнату. Никто ничего не успел сделать, а уже внутри снова был Кач.
– Я тут забыл сказать, что…
Он осёкся, так как его глаза встретились с глазами Джека. Рот от удивления открылся.
– Т…т…ты. Это же…ты. Убийца.
Ленс сам стоял как вкопанный. Он не знал, что делать в этой ситуации. Кач оглядел всю троицу.
– Так вы тут все заодно? Вы…вы…
– Слушай, давай не паникуй. Успокойся. Мы всё объясним, – пытался его успокоить Рома. Но, видимо, было уже поздно.
– Убийца! Убийца здесь! Помогите! – закричал Кач, что есть силы.
Он развернулся и побежал. Но, когда его рука коснулась дверной ручки, прозвучал выстрел. Тело парня упало на пол. Секунда, и он умер. Джек продолжал держать вытянутую руку с револьвером. Он сам был в шоке от того, что сделал. Немая сцена стояла несколько секунд. Пятно крови начало растекаться по полу. В самом большом шоке была Мэгги. С широко открытыми глазами и ртом, она не могла оторвать и взгляда от мёртвого тела. Первым заговорил Рома.
– Ты зачем это сделал? Убил ни в чём неповинного человека.
– А что мне оставалось? Ты же слышал, он кричал. Сейчас бы все сюда сбежались.
– Да и так сбегутся. Выстрелы внизу было слышно точно.
– Он…он…мёртвый? (девочка начала заикаться) Кровь…Ты убил…его? – Мэгги посмотрела на Джека. Она вся тряслась, но не плакала.
– Так, тебе не нужно на это смотреть, – Рома обнял её и отвернул от мёртвого тела. – Надо уходить.
Парни стали собирать самые нужные вещи в комнате. Возвращаться сюда больше они не собирались. Мэгги, по-прежнему ошарашенная, смотрела на мёртвое тело. Она всё ещё не могла поверить, что Кач, говоривший с ней пару минут назад, сейчас лежал в луже крови. Взяв всё, что нужно, Рома схватил девочку за руку и первым вышел из номера. Джек, держа наготове револьвер, замыкал шествие. В холле гостиницы никого не оказалось.
– Видимо, владелец уже убежал, услышав выстрелы, – Рома огляделся по сторонам. – Скоро здесь будет подкрепление.
– Тогда уходим, – Джек натянул на голову капюшон и вышел из здания.
Снаружи всё было спокойно. Люди ходили туда-сюда, многие наряжали дома, готовясь к завтрашнему празднику. Троица двинулась в сторону стоянки повозок. Никто её не охранял.
– Видимо, он тоже убежал, – сказал Рома.
К удивлению парней, их повозки и лошади тут не было.
– Неужели, это Хлоя её забрала? – удивился Джек.
– Сомневаюсь. Не сбежала же она из города, – сказал Рома.
В этот момент они втроём спрятались за одной из повозок, чтобы не было видно со стороны гостиницы. Мэгги больше не могла терпеть, а слова Ромы её добили. Она зарыдала.
– Я…мне…страшно…Хлоя…смерть…мама. Я хочу к маме.
Рома прижал её к своей груди. Состояние всех троих было подавленным. Мэгги посмотрела на Джека.
– Зачем, зачем ты его убил? – она, словно, стала побаиваться Ленса.
– У меня не было выбора. Понимаешь, – Джек не знал, что и сказать. – Прости, что так вышло.
Он действительно не хотел этого. «Я убил совершенно невинного человека. Вот так просто. И чем я лучше этого убийцы?»
Тут с конца улицы послышался шум. Это бежало несколько местных рыцарей в сторону гостиницы. Вместе с ними был и её владелец.
– Нам нужно уходить. Думаю, стоит разделиться. Со мной находиться опасно. Тем более, теперь. Будут искать ещё усерднее, ведь я действительно убил. Рома, ты присматриваешь за Мэгги. Будем искать Хлою. Максимум, до полуночи. Потом встретимся у северной дороги города.
– Хорошо, – ответил Рома.
– А если мы её не найдём? – заволновалась Мэгги. Она перестала плакать.
– Тогда придётся идти без неё. Мы не можем тут вечно оставаться, – Джек боялся говорить это, но пришлось. – Но, думаю, мы её найдём.
– Ладно, пора, – сказал Рома.
Они все переглянулись и разбежались в разные стороны. Никто не обратил на них внимания.
***
«Почему я всё ещё здесь? Что меня держит? Я могу просто взять и уйти. Это ведь так просто. Зачем искать эту девушку? Она для меня никто. Никто? Она могла так же, как и я, думать в том же направлении и просто сбежать. Её же ничего не держало. Ничего?»
Джек врал сам себе. Он точно понимал, что Хлоя не могла сбежать из города вот так, просто. Девушка не бросила бы свою маленькую подругу. «С чего вдруг я так уверен? Я знаю Хлою всего ничего, и вот такие делаю умозаключения. Сердце подсказывает? Ведь она – это не я. Она не бросит. Это я могу спокойно оставить человека умирать…или…уже не могу?»
Ленс медленно двигался по городу, стараясь особо не попадаться людям на глаза. Но их было настолько много, что сделать всё идеально совсем не получалось. Но, в данный момент, его особо это и не заботило. Собственные мысли не давали покоя. Он до сих пор не мог понять, почему торчит в этом городе, который ненавидел всё сильнее с каждой секундой. Вот уже больше двух часов Джек искал Хлою. Зачем? Он не мог объяснить сам себе. Может, что-то изменилось в нём? Или просто эта девушка что-то значила для него? Или что? Те сны с ней. Теперь Ленс был почти уверен, что это Хлоя снилась ему. И эта схожесть с его женой. Почти точная копия. И она всегда не договаривает. Словно знает такое, что Джек хотел бы знать. Не понимая ещё сам до конца почему, он продолжал её искать. Хотя, это было совершенно не нужным. Ленс знал, где она. Практически.
«Если она не сбежала, а она не сбежала…Хлою похитили. И это сделал тот дебил-маньяк Пьеро (так Джек решил звать его). Скорее всего, по его приказу, Вороге и Вад сделали это. Чтобы быть уверенным, что я загляну к нему на огонёк. Не зря же тогда Вороге сказал, что уверен в моём визите в церковь. Значит Хлоя там. 100%. Но зачем я этому маньяку? Ведь именно я, а не кто-то другой. Та дебильная проверка с маячком. Что он хотел этим проверить? Фигурки орлов. Они были ненастоящими, но. Но. Получается, он знает о них. Этот человек такой же, как и я? Тогда всё логично. Я клюнул на фигурку, спрашивал про огнестрел. Он проверял нашу похожесть. Ведь с Ромой мы разные (он не помнит ничего, в отличие от меня). А этот человек может быть совсем наоборот. Как и я. Но с ним явно что-то не так. Эти убийства. Эти улыбки на лицах жертв. Зачем? Ему нужен я. Зачем?»
Все вопросы шли без ответов. Но Джек точно понимал, где всё найти. В старой церкви на окраине города. Хоть он и сказал Роме, что не пойдёт туда, теперь понимал, другого варианта нет. Поэтому, в полночь не встретится с ним и Мэгги. Он отправился в опасное место. Только так можно решить всё.
***
До полуночи оставалось менее пяти минут. Причём Джек знал об этом очень хорошо. На одной из ярмарок, ещё на второй день пребывания в городе, он купил себе наручные часы. Настоящие, как из его мира. Торговец сказал, что кто-то ещё давно продал их ему, но вот кто, не помнил. Джек продолжал удивляться тому, что иногда находил вещи, относящиеся к его миру. Местные же совершенно ничего не понимали в этих диковинных, для них, штуках. Поэтому, тот торговец продал часы очень дёшево.
И вот, Ленс смотрел на них, стоя у входа в старую церковь. Ему казалось, что он уже не в Лакриме. Настолько это окружение вокруг не сходилось с остальным городом. Словно церковь и не относилась к нему. «Неудивительно, что она заброшенная». Джек, словно, попал в фильм ужасов. В ночном отражении, церковь выглядела ещё страшнее. Она не была сделана из дерева, как большая часть города, а из чего-то похожего на кирпич. Трещины, отваливающиеся кусочки, придавали ей ещё большей дряхлости. Рядом с ней стояли высокие, высохшие деревья. Их голые ветки касались здания, пытаясь схватить в свои объятия. Да и вообще, вокруг деревья сильно отличались от всех остальных в округе. Будто неживые. Страшная картина. Вороны кружились вокруг и иногда садились на остроконечную верхушку церкви. Их крики жутко отдавались в голове. Рядом не было ни одного жилого дома. Церковь стояла в отдалении от города, особняком. Она была самым близким сооружением к Вековому лесу. Ближайшие дома находились в нескольких десятках метров от церкви. Но они были пусты и заброшены. Видимо, что-то пугало местных жителей в этом месте. Не зря же они особо не распространялись по поводу неё. Из небольших окошек по бокам можно было заметить слабый свет, скорей всего исходивший от свечей. Это придавало ещё большего антуража.
Джек по-прежнему стоял в нерешительности. Он не знал, стоит ли заходить внутрь. «И зачем я здесь? На кой мне это надо? Пришёл спасать девушку. Ну что за бред. Я что – супергерой? У каждого ведь свои цели. У меня – свои. У неё – свои. У этого убийцы – свои. И зачем, скажи, мне вмешиваться в это? От этого какая мне выгода?» Джек разговаривал сам с собой. Что-то, всё-таки, не давало ему развернуться и уйти. А что именно, он не понимал. В голове самый настоящий сумбур. В итоге выбор был сделан. «Что я зря пришёл? Зайду всё-таки. На минутку».
Ленс дёрнул ручку двери. Вороны взлетели с крыши. Дверь открылась.
***
Внутри стояла полная тишина. Тусклое освещение от свечей, висящих на люстрах, создавало интимную и немного пугающую атмосферу. Тени от них плавали по стенам и полу. Джек огляделся вокруг. Это была обычная католическая церковь. Или очень похожая на неё. Просто огромное количество потрёпанных деревянных стульев, тянувшихся с обеих сторон до другого конца. Вся дальняя стена за алтарём была завешана огромной алой тканью, словно скрывая что-то за ней. Перед алтарём был стул, единственный повёрнутый в другую сторону. На нём сидела, опустив голову, Хлоя. Она была без сознания. И уши, и хвост были на виду. Скорей всего, её застали врасплох, поэтому она и не успела замаскироваться. Следов крови не было. По крайней мере, с этого расстояния не видно. Джек начал двигаться вперёд. В этот момент ткань за алтарём зашевелилась. Из-за неё вышел человек. Это был тот самый клоун-убийца. Точнее, пьеро.
– Здравствуй. Я рад, что ты пришёл.
– Специально ждал меня за той ширмой? – язвительно спросил Джек.
Он остановился посередине зала, но спокойно мог видеть своего собеседника. Это был тот самый клоун, что выступал на площади, и тот самый маньяк, подставивший его тогда. Фиолетовый плащ до колен смотрелся на нём нелепо. Лицо было белым от краски, волосы зелёного цвета, взъерошены. И улыбка. Специально раскрашенные губы небрежно тянулись дальше по щекам. Будто его улыбка была намного шире. Словно он возомнил себя Джокером.
– Ну и что ты хотел от меня? – уже серьёзно спросил Джек.
– А я ведь знал, что ты придёшь за ней. Неужели, привязался к этой…ммм…непонятному существу, – пьеро забавлялся, глядя на Хлою.
– Так что ты хотел от меня?
– Что заладил то? Чего такой серьёзный? – улыбаясь, он достал из кармана немалых размеров нож и стал двигаться в сторону девушки.
Джек продолжал не подавать каких-либо признаков беспокойства.
– Что за копирование? Ты хоть знаешь, кого пародируешь?
– Ну, конечно. Джокера. Мне вот…знаешь…версия Джека Николсона очень нравится.
Вот тут Ленс от неожиданности открыл рот. Он не мог поверить его словам. А убийца увидел резкое изменение на лице Джека и залился смехом. Почти таким же, как и Джокер, истерическим. Ленсу стало немного страшно. Пьеро подошёл к Хлое, которая по-прежнему не шевелилась. Лезвие его ножа было буквально в паре сантиметров от неё.
– Ну, разве это не здорово. Я такой же, как и ты. Мы с тобой из одного мира. С одной Земли. Круто же.
Джек был в совершенном ступоре. Мысль о нём витала уже давно, но всё равно, до последнего не верил. Не верил, что этот убийца, такой же, как и он сам.
– Неужели ты не понял этого сразу? Я просто хотел проверить наверняка, свой ли ты человек. И кто именно из вас двоих мне нужен. Теперь я в этом уверен. Мы сможем сделать, совершить великие дела.
– Мы? – Джек, наконец, вышел из ступора.
– Конечно. Вдвоём нам ничего не страшно.
– Ты убиваешь ни в чём неповинных людей!!! – Ленс взбесился.
– Людей? (убийца залился диким смехом, стараясь скопировать смех Джокера) Ты серьёзно думаешь, что они люди? Оглянись вокруг. Этот мир. Он лишь игра. А внутри него пешки. Не более. Мы с тобой люди, а они нет.
– С чего ты решил?!
– Просто у меня сохранены воспоминания, часть их. Ты же ничего видимо не помнишь. Ведь так?
– Я всё прекрасно помню о своей жизни в моём мире.
– Сомневаюсь. Я тоже так думал, когда был в твоём положении. Но сейчас я всё знаю (пауза). Ах, да. Я даже не представился. Меня зовут Франческо.
– И что же ты такого знаешь, чего не знаю я.
– Я помню прошлое намного объёмнее, чем ты. Твои дежавю ведь неспроста. Это память. Это воспоминания. Прошлого или будущего. Не зря же решил зайти в ту мастерскую Вороге. Ведь так.
Джек начал понимать, что вполне возможно этот парень точно знает больше его. Хотя, ему так и хотелось достать оружие из-за спины и выстрелить.
– Память и время не так просто восстановить. Для этого нужны специальные вещи. И мне удалось. Я достиг «крыльев».
– Крылья? Ты…ты…, – Джек был совершенно ошеломлён. «Значит, эти крылья, эти сны – всё правда?»
– Конечно. Эти сны правдивы. Путь был нелёгким, но я смог. Хотя…Я получил в итоге не совсем то, что ожидал.
– Почему? Если ты достиг их, то почему не вернулся назад?
– Думаешь, это так просто? Это лишь шаг. Или даже один из путей. Крылья не помогут тебе сразу вернуться домой. Знаешь, в этом мире так всё рандомно, что, может, тебе и повезёт, – Франческо снова залился смехом. – Я понял одно: Мортем так просто не отпускает. Поэтому, решил действовать по-другому. Как Бранн.
– А при чём тут он?
– Ну, как же. Бранн единственный, кто действительно смог продвинуться в этом деле. Он бросил вызов Императору Мортема. Чем я хуже.
– Что ты несёшь? Какой Император?
– Ну, я же говорю, что ты совершенно ничего не помнишь. Какой твой грех?
– Грех?
– Все, кто попадают сюда, имеют грех. Ты что-то совершил такое, за что «он» отправил тебя в Мортем. Искуплять грех.
– Я не совершал никакого греха, – Джек совершенно не мог понять его. «Он мутит воду. Хочет что-то от меня».
– Вот видишь. Я могу тебе помочь. Мы можем друг другу помочь. Мы изменим этот мир. Я много чего могу тебе рассказать нового. А сейчас кое-что покажу. Эй, Вороге! – крикнул Франческо в сторону, откуда сам вышел.
Ткань за алтарём зашевелилась. Но из-за неё вышел не Вороге, а Вад. Он катил небольшой столик на колёсах. На нём стояли стеклянная колба и маленький котёл с зелёной жидкостью.
– Вороге, я же сказал тебе выйти! Что за ерунда!
Еле шаркая ногами, скрючившись в три погибели, вышел и Вороге. На его лице была одна гримаса боли.
– Босс, простите. У меня проблемы со спиной. Видимо, потянул, когда тяжести таскал.
Франческо это видимо разозлило.
– Ааа, снова? Да сколько можно. Все бесполезные и беспомощные. Хотя вы двое более нормальные из всех тех, кто были раньше. По крайней мере поняли мои задумки. Поставь стол рядом с этой девчонкой, или кто она там.
Вад подвёз столик к стулу, где всё ещё без сознания сидела Хлоя, и, что-то бурча про заговор, отошёл в сторону, к Вороге.
«Теперь их тут трое. И как мне быть?» Джек уже и не знал, что делать. Нужно спасти Хлою и бежать. Но противников стало больше. Он и не собирался общаться с этим человеком. Хотя, в данный момент нужно бояться кое-чего другого. Рому. Ленс был уверен, что он, рано или поздно, придёт сюда, на выручку. А тогда уже непонятно, как повернётся всё это действие.
– Вот видишь, Джек. Это мой путь к славе.
– Интересно, ты сейчас сделаешь, как любой злодей фильмов, расскажешь мне свой план, – коварно улыбаясь, ответил Ленс.
– Конечно, нет. Я же не совсем дурак. Просто показываю тебе, на что способен. А способен на многое. Как и Бранн.
– Да что ты на него всё равняешься?
– Он гений. Собрал такую огромную армию. Само собой без волшебных «кругов» не обошлось. Я же не такой умный, как он, поэтому и прошу мне помочь.
– Ты же псих. Эта жидкость. С её помощью делал те страшные вещи с людьми?
Франческо заулыбался.
– Ну, не только жидкость, но и воздух. Правда, что в колбе, ещё не совсем готово. Но их улыбки прекрасны. Я очень долго экспериментировал, чтобы получить идеальный препарат. Ты представь такую армию Джокеров.
– Что за бред. Они же умирают все.
– Я всё усовершенствовал. Понимаешь, я смогу создать свою армию. Победить Императора.
Тут до Джека дошло. «Завтра праздник. Озеро перекрывают самодельной плотиной. Он выльет туда содержимое и отравит весь город. Ха. Сказал, что ничего не расскажет, но всё равно раскрыл все планы. Дебил».
– А хочешь, я даже продемонстрирую тебе его силу? – он взял, лежавший на столе шприц.
Набрав из котла яда, подошёл к Хлое.
– Пойми, что вместе перевернём этот мир. Мне сложно в одиночку. Эти пустышки (указывал на Вороге и Вада) ничего не могут. Они глупы. У меня уходят месяцы, чтобы сделать хоть один шаг. Но вместе. Пойми, простыми способами мы не выберемся отсюда. Я пробовал. Не раз. Никто. Никто ещё не выбирался. Но вместе мы сможем. Всегда все действовали в одиночку. А нас двое. И это первый шаг.
– Не смей подходить к ней с этим шприцом, – Джека уже трясло. Он не верил ни одному его слову.
– Неужели ты смог к этому непонятному существу привязаться? Серьёзно? Ты хоть знаешь, кто она? Наверное, нет (снова засмеялся). Удивляешь меня, Джек, – вплотную подошёл к Хлое и направил шприц к её шее. – Раз она так дорога тебе, решайся. Ты за меня или нет?
Тут уже Ленс не выдержал и, схватив револьвер, направил его на Франческо. Вад чуть не дёрнулся на Джека, но «местный Джокер» остановил его рукой.
– Как необдуманно. Нас же тут больше. И хочу тебе сказать, что Вад доберётся до тебя быстрее, чем произойдёт выстрел.
Тут впервые Джек заметил, что Вад словно увеличился в размерах, а его глаза стали ярко красными.
– Я всю жизнь учился химии, и вот, мои труды, наконец, стали приносить плоды. Над ним я тоже постарался и сделал более сильным и мощным. Как разъярённый Халк. Нужно и с тобой, Вороге, что-то придумать.
Джек продолжал держать на мушке Франческо.
– Я не согласен с тобой. Может многое, что сказал, правда, но…но работать вместе с психом мне неохота.
– Пойми же, что у нас с тобой одна цель и её нужно достигать сообща.
– Нет, у каждого из нас разные цели, – Джек уже был готов выстрелить.
– Очень жаль, – Франческо двинул шприц в сторону шеи Хлои.
В этот момент одно из окон церкви разбилось. Кто-то кинул в него камень. А затем между рядами стульев упал небольшой мешочек. По всему помещению раздалось шипение. Пошёл сильнейший дым, который буквально за секунды заволок всё вокруг. Рома, а затем, видимо, Мэгги проникли внутрь церкви. Джек решил не ждать и выстрелил в сторону Франческо. Опасность была, что можно попасть в Хлою. Ничего видно не было совершенно. Со стороны врага тоже начались выстрелы. Кто-то, издав яростный крик (видимо, Вад), ринулся в сторону Джека. Рома тоже начал стрелять. Была полная неразбериха. Ленс побежал в сторону, где должна быть, по его мнению, Хлоя. Несколько раз споткнулся о стулья. Кто-то резко столкнулся с ним. Джек даже не понял, кто, а просто оттолкнул его и побежал дальше. И вот, наконец, добрался. Хлоя по-прежнему была без сознания. Франческо и Рома отстреливались недалеко. Разъярённый Вад носился, снося всё на своём пути. Вороге нигде не появлялся. Стулья летели в самые разные стороны. По-прежнему вокруг был полнейший непроглядный туман. Джек взял Хлою, закинул на спину и стал двигаться в сторону выхода. В этот момент раздался громкий женский крик. Это произошло после выстрела.
– Мэгги! – закричал Рома.
Джек со всей силы побежал вперёд. Перед выходом он столкнулся с Вороге, но тот испугался и отпрыгнул. Франческо что-то кричал и продолжал стрелять, но Ленс его не слушал. Ударом ноги он открыл дверь церкви и вышел наружу, держа на спине Хлою. Следом за ними выбежал и Рома, держа на руках окровавленную Мэгги.
