Андрей Сергеевич Манохин
Крылья. Дело №18
Глава 8. Прошлые ошибки
Приятное чувство спокойствия и некого блаженства. Голова словно очистилась не только от мыслей, но и от груза, висящего на нём всё время. Пока Джек плыл в воде, казалось, будто с каждой секундой он очищался, рождался заново. Откуда-то появилось огромное количество сил. Вода кристально чистая. Джек спокойно нашёл водяной тоннель, по которому не пришлось долго плыть. Вынырнул он уже внутри пещеры, образовавшийся в горе. Выбравшись из воды, Джек сразу же упал на каменный пол. Дышалось тяжеловато. Силы снова покинули его, как только оказался на поверхности. Определить размеры этого места, и что находится внутри, он не мог из-за полной темноты вокруг.
– Нужно встать. Найти выход.
Но даже шевельнуть здоровой рукой казалось чем-то невероятно сложным. Ленс закрыл глаза и попытался успокоить своё дыхание. Попытки сконцентрироваться были безуспешны.
– Если я буду продолжать лежать, ничего не изменится. Итак, раз, два…
С криком Джек начал резко вставать. Боль по всему телу. Будто тысячи острых игл втыкались одновременно. Продолжая кричать, он всё-таки поднялся. Голова начала пухнуть и кружиться. Всё тело шатало и качало. Джек рукой пытался найти хоть какую-нибудь опору. Наконец, добравшись до стены, он вздохнул с облегчением.
– Так, теперь нужно найти выход отсюда.
В долгих попытках, прижавшись к стене, Джек нащупал пустоту. Никакого просвета он не видел, но был точно уверен, что идёт правильно. Не было никакого понятия, сколько ему придётся так передвигаться, пока не забрезжит хоть что-то. Касаясь одной рукой стены, Джек медленно двигался вперёд. Он точно понимал, что этот тоннель широкий. Это чувствовалось по дуновению ветра и тому, что он не мог достать до второй стены или потолка. А вот о том, что происходит на полу, узнавал в последний момент, когда спотыкался и падал. Джек не видел, но понимал, что его ноги все в крови. И так продолжалось около часа. Туннель несколько раз немного поворачивал в сторону, то шёл в подъём, то вниз. И вот, спустя час, появились какие-то очертания камней и стен. А когда был преодолён ещё один поворот, Джек заулыбался. Вдали появился свет. И снова откуда-то взялись силы. Шаг сильнее ускорился. Становилось вокруг всё ярким.
***
Свет ударил по глазам. Джек зажмурился и в такой позе стоял очень долго. Но, даже так чувствовал, что попал в невероятно чудесное место. Чуял носом. Дул лёгкий тёплый ветерок, а вдали щебетали птицы. Всё тело словно вдыхало новый мир и открыло все свои поры. Наконец, Джек открыл глаза. Перед ним расстилалась красота.
Он стоял на небольшой возвышенности перед невероятных размеров ровной и разноцветной долиной. После того снежного мира, это было что-то невообразимое. Зелёные, красные, жёлтые луга тянулись от самого подножия гор. Слева и справа шли тонкие и стройные ряды деревьев. В центре долины текла небольшая река, возле которой собирались косули, зайцы, лисы, козы. И тысячи цветов вокруг. Долина на севере заканчивалась очередной грядой гор, правда совсем невысоких, за которыми виднелась верхушка какого-то замка. Джек не мог оторвать взгляда от всего этого. И, наконец, на востоке высилась очередная башня. Огня на её вершине он не видел.
Из последних сил Джек побежал вниз. Как только его ноги коснулись травы, он упал в неё. Стал вдыхать запах. Всё его тело изранено, одежда мокрая и разорванная, ноги стали сами на себя не похожи, кровь сочилась на цветы. Ленс перевернулся на спину и посмотрел на небо. Оно было абсолютно голубым.
– Как и в моих снах. Настоящий рай. Место, где хочется остаться, хотя я его точно не заслуживаю.
Река, текущая по долине, на середине резко заворачивала и шла как раз к тем горам, где был Ленс. Он поднялся и отправился к воде. Кристально чистая она струилась по камням. Наклонившись, Джек начал нещадно и большими глотками пить. Проникая всё глубже в организм, он чувствовал, что вода не только оживляет клетки, но и создаёт что-то новое. Необъяснимое чувство. Именно после этого, он смог снова шевелись своей раненой рукой. Боль практически ушла. Напившись вдоволь, Джек поднялся и пошёл вперёд по долине. Спотыкаясь, прихрамывая, но с чистой головой, с чистыми мыслями. Ветер обдувал с самой настоящей любовью. Пройдя сотню метров, он уселся на лугу, раздумывая, что теперь делать дальше. Но эти размышления были прерваны быстро.
Со стороны того далёкого замка к нему кто-то летел. У Джека перехватило дыхание. «Неужели». Сколько раз он видел это в своих снах и кошмарах. Сколько раз хотел увидеть не только крылья, но и существо, которое летит. Шатаясь, Ленс пытался держаться на ногах ровно и ждал. В лучах солнца картина этого серафима, летящего по небу, была ещё более впечатляющей. Одним взмахом крыльев удавалось преодолеть огромное расстояние. И вот, оно начало пикировать. Джек совсем не испугался. Он, наконец, смог разглядеть, кто же хозяин этих крыльев. Красивая девушка.
Практически бесшумно и элегантно она опустилась на землю. Огромные серые крылья идентичные крыльям орла складывались за её спиной. И, если не замечать их, то перед Джеком стояла просто девушка. Белоснежное платье и лёгкие белые штаны, ноги босы. Распущенные белые длинные волосы. И улыбка. Ленс не мог оторвать от неё взгляд. Невероятно красивая молоденькая девушка – это совсем не то, что он изначально ожидал увидеть, когда вспоминал свои сны.
– Здравствуй, Джек, – продолжая улыбаться, сказала она.
Бархатный мягкий голосок ещё больше шокировал его. Он понимал, что серафимы похожи на женщин, но, чтобы отличие лишь в крыльях, было неожиданным. Продолжая глядеть на её лицо, Джек вдруг неожиданно осознал, что уже видел раньше.
– Ты же та девушка, которая спасла меня в Лондоне и погибла под машиной.
Она заулыбалась.
– Правда твоя. Именно я спасла тебя тогда, хотя, в принципе это ничего не изменило, и ты всё равно здесь. Просто отсрочила необратимое.
– Но, почему?
– Я твой ангел-хранитель. Серафимы – это человеческая сущность ангелов, которые живут втайне от остального Мортема и являются хранителями одного Небесного Талисмана, – она поглядела на его ноги. – Тебе тяжело стоять. Пойдём, присядем на те камни.
Недалеко лежало несколько совершенно круглых камней. Джек и девушка-серафим присели друг на против друга. Возникла небольшая пауза, во время которой Ленс так внимательно глядел на её лицо, что она засмущалась. И тут, в голове Джека щёлкнуло. Шестерёнки в мозгах заработали с невероятной силой.
– Подожди…подожди. Как я мог…забыть твоё лицо. Это невозможно…
Только Джек собрался сказать имя, как девушка вытянула вперёд руку, чтобы он замолчал.
– Нет. Не смей сейчас говорить, кто я. В таком случае ты меня не увидишь больше. Я исчезну. Как и другие люди, которым ты уже помог.
– Неужели…ты относишься к тем семи, у которых я должен спасти души? То есть ты умерла?
– Да, но я совсем не помню этого.
– Тогда объясни, как оказалась в Лондоне? Ведь все другие были сразу в Мортеме. Ты уже тогда являлась не живым человеком, ведь так?
– Меня сделали твоим ангелом-хранителем и дали шанс спасти от твоего бесконечного замкнутого круга. Но я всегда не справляюсь.
– И много раз это уже случалось? Сколько?
– Я не всё знаю и не всё могу говорить. Больше, чем многие, но не всё. Пойми одно, тот Лондон, который ты помнишь последним, уже совершенно не тот. Не тот, что ты знаешь.
– А что же тогда?
– Этого я не могу тебе сказать, – грустно ответила девушка, покачав головой.
– Хорошо. Тогда что можешь? Какова ваша связь с Храмом Белых Серафимов и с этим Императором.
Девушка глубоко вздохнула.
– Я даже сама знаю немногое, не то что рассказать. Серафимы – это защитники и ангелы для заблудших душ. Уже потом Императором был создан этот храм, чтобы следить за нами, когда на хранение оставили Небесный Талисман. Мы наблюдаем за душами этого мира, а они руководят нами. Такова наша судьба. Большего про всю эту систему я сказать не могу, а тем более про Императора. И…кстати…ты ведь не просто так пришёл.
– Ах, да, – Джек начал рыться в карманах и достал девять фигурок орлов. – Этого хватит?
– Даже с избытком. Нужно всего семь фигурок, как и людей, которых нужно спасти, как…
– Как и башен?
– Да. Ты впервые приносишь столько. Никогда ещё Джек Ленс не добирался сюда с нужным количеством фигурок орлов.
Тут Джек вспомнил о словах Бранна Кёнига, что тот впервые до него добрался. Значит, он не раз оказывался здесь, но все попытки были бессмысленны. «Неужели, теперь у меня появился шанс».
Девушка взяла в руки фигурки, поднялась с камня и расправила крылья. Это выглядело очень эффектно.
– Человек выполнил задание и имеет право получить в свои руки Небесный Талисман с осколком неба.
Она подняла руки вверх, и в этот момент со стороны башни к ним полетел ещё один серафим. Джек тоже приподнялся с камня. По мере приближения, стало заметно, что крылья у этой девушки почти в два раза больше и мощнее. Зрелище великолепное. Приземлившись, она подошла к Ленсу. На ней была точно такая же одежда, но на лицо выглядела намного старше. При этом такая же красавица. В руках она держала талисман.
– Давно я не припомню, чтобы кто-то смог принести нужное количество фигур, – сказала она, увидев семь орлов в руках другого серафима. – Ну, что же, вручаю его вам.
Она отдала Джеку талисман и тотчас же, поднявшись в небо, полетела обратно к башне. Ленс начал вертеть в руках деревянный круг и не мог оторвать взгляда. Он был идентичен тому, что тогда видел в пещере. Плотное, но лёгкое дерево. Одна сторона усеяна узорами, другая совершенно гладкая. Лишь в центре талисмана находился осколок другого цвета. Синего.
– Это стекло? – спросил Джек.
– Это осколок неба. Часть великой Небесной Башни, которая является отражением всех наших миров.
– Ничего не понял, ну да ладно. Он ведь теперь точно мой?
– Конечно. Ты выполнил задание. Теперь владеешь одним из шести Небесных Талисманов. Этот отвечает за Время. Ты моешь повернуть время вспять и исправить ошибки прошлого.
– Я могу возвращаться в прошлое только в этом мире?
– Да.
– Но, если захочу на тот срок, когда ещё меня здесь и не было. Такое возможно?
– Сложный вопрос, – девушка сделала задумчивый вид, из-за чего она стала ещё более привлекательной. – Скорей всего талисман просто откатит время до твоего появления в Мортеме и никак дальше. Но точно не знаю.
– Но я могу это делать сколько угодно раз?
– Конечно. У Осколков Неба не существует рамок и лимитов.
– Если я откатываю время назад, всё что сделал за тот промежуток времени исчезает? Мне придётся снова помогать нужным людям? И они ничего не будут помнить о том, что уже случалось раньше?
– Ты прав. Как хорошо, когда человек всё сам понимает, – девушка заулыбалась.
Джек тоже повеселел. Он чувствовал, что на душе не осталось никакого груза. Он держит в руках решение от всех проблем.
– А ты будешь помнить наш разговор? Мне ведь снова придётся встретиться с тобой.
– Частично. В моей памяти останутся какие-то детали разговора. Я точно буду знать, что отдала тебе его.
Сидя вот так, рядом с ней, Джек ощущал полное спокойствие и теплоту. Он прекрасно помнил те их встречи, в Лондоне. Ленс никогда не воспринимал её, как любовный интерес. Всегда считал невинным цветком, маленькой девочкой. А она любила до безумия. Глядя на талисман, он снова задумался.
– Подожди. А как его активировать? Что нужно говорить?
– Я всё ждала, когда же прозвучит этот вопрос. По поводу слов. Тут нет определённых формулировок. Ты просто говоришь, что хочешь, и всё. А вот сама активация – это более сложный процесс. У каждого Осколка, будь до Время, Память или Реальность – они разные. Время активируется благодаря Небу.
– Что это значит?
– Чем ближе ты к небу, тем ярче будет гореть Зелёный Осколок.
– Получается, талисман активируется только на очень большой высоте? На какой именно?
– В Мортеме это произойдёт только в трёх местах. Самое высокое здание в городе Дождя, Башня Огненного Лика и Башня Филиуса. Только там.
Джек сразу серьёзно задумался. Теперь начались определённые трудности, к которым он ещё не готов. Прикидывая варианты, он понимал, что и первый, и второй трудновыполнимы. Вход в Башню Огненного Лика находится на Огненной Земле. Попасть туда, пройти тот путь – невероятно сложная задача, судя по тому, что говорил Том Шекли. Про то здание в городе Дождя тоже сложно думать. Во-первых, до него добираться через весь Мортем. Во-вторых, сам Джек туда попал с огромным трудом, да и ещё сколько проблем в самом городе. «Хотя, там сейчас не должно быть дождя. Но, всё равно, не вариант».
– А что за башня Филиуса? Где она находится?
– Ты ещё её не видел. Она расположена на острове Юности. Это самая высокая точка в Мортеме. Остров находится на северо-востоке.
– То есть, там, где Неизведанные земли? Он реально существует?
– Ну, конечно. Просто люди забыли об этом.
– А есть ли какой-то путь туда? Насколько я слышал, непроходимая стена и лютые морозы не дадут мне это сделать.
– Ты решил идти этим путём?
– А что остаётся. Вы же не перенесёте меня прямо в нужное место.
– Да. К сожалению, мы этого не можем. Точнее…я бы помогла, но запрещено. Прости, – грустно улыбаясь, сказала девушка.
– Ну, вот. Поэтому это единственный более или менее вариант. Правда, я не знаю, что меня там будет ждать, но лучше так.
– Есть один путь, о котором никто не знает. Возможно ты слышал, что на востоке Северной долины есть Великое кладбище. Найди большой склеп. Там похоронен некий Филиус. Я не знаю, кто это. В этом склепе есть подземный тоннель, пройдя через который, ты и окажешься за Ледяной стеной.
– И всё? Так просто?
– Да, так просто.
Джеку снова полегчало. Пока всё было более чем лёгким.
– Ну, что. У тебя ещё есть вопросы?
– Да…вроде бы нет. Теперь я знаю, что нужно делать и как быть.
Девушка поднялась на ноги, Джек тоже встал. Подул слабый лёгкий ветерок. Погода была просто прекрасной.
– Нет. Есть ещё один вопрос. Я понимаю, что это ни на что не повлияет в данной ситуации, так как я вернусь в прошлое. Но, могу я тебя назвать по имени?
Девушка покраснела и заулыбалась пуще прежнего.
– Я не помню всего того, что между нами было, но те старые чувства, они остались во мне. Я люблю тебя. Наверное, поэтому и стала твоим ангелом-хранителем.
– Ты прости, что не могу ответить тебе настолько откровенно. Я тоже люблю тебя, но не так. И ты знаешь это. Прости за всё то, что причинял многие годы.
Из глаз девушки пошли слёзы.
– Тебя зовут Диана. Диана Монтгомери.
Девушка начала улыбаться и плакать. Лучи солнца осветили её прекрасное лицо. Она начала медленно исчезать, превращаясь в пыль.
– Большое спасибо тебе, Джек. Я всё вспомнила. Вспомнила то, что связано с тобой.
Джеку уже тоже хотелось заплакать.
– А теперь, пожалуйста, закрой глаза. Я хоть немного сокращу твой путь.
– Да новых встреч, Диана, – Джек закрыл свои глаза.
– До новых встреч, – ответила уже практически исчезнувшая девушка.
В этот момент наступила темнота.
***
Холодный ветер дул прямо в лицо, стараясь проникнуть, как можно глубже. Но при этом всё остальное тело находилось в тепле. Ничего не болело. Совсем. Джек открыл глаза. Сначала он совершенно не мог сообразить, что произошло. Его глазам был открыт вид на хвойный лес с большой высоты. При этом, на нём имелась тёплая зимняя одежда. Подняв голову к потолку и увидев купол и колокол, сообразил, в каком сейчас месте. «Вот это да. Перенесла, так перенесла. Ну, теперь будет намного проще добраться до кладбища». Джек спустился по лестнице вниз. Колокольня с того момента, как они были здесь с Дином Легиным, не изменилась. Лишь холод пронизывал всё вокруг. Оказавшись на первом этаже, где находилась его лаборатория, Джек начал внимательно осматривать вещи. Нужно было найти то, что удастся продать, потому что до кладбища путь неблизкий. Он нашёл в шкафу сумку и стал туда складывать то, что выглядит более презентабельно и интересно. Несколько колб, бутылок, маленьких коробочек. Определить вещества внутри было проблематично. Никаких надписей Дин на них не оставил. Наполнив сумку до отказа, Джек вышел из колокольни.
Прохладный ветер и слабый снег сразу встретили его. Лес шумел, словно разговаривал с заблудшими душами. Никакой усталости у Джека не было, все раны прошли. Словно всего того, что случилось на Озёрах Страха и далее, не происходило. Бодрый и полный сил, Ленс зашагал по малозаметной лесной дороге. В кармане приятно давил Небесный Талисман. Он решил двигаться в сторону Энистера. И там уже заработать денег.
В той самой деревушке у стен города Джеку удалось продать практически всё, что взял в колокольне. До самого места он добрался на нескольких повозках. Неравнодушные люди согласились его подвезти. А вот от территории Энистера нужен был человек, который сможет добросить до кладбища. В итоге такой извозчик нашёлся. За немалую плату он согласился доставить самым коротким путём, минуя и Храм Белых Серафимов, и Великую Ярмарку. Он знал все малоизвестные дороги Северной долины. Так Джек отправился в неблизкий путь на восток.
***
Через неделю цель была достигнута. Лес обступал со всех сторон. Практически на расстоянии вытянутой руки Джек видел ту самую Ледяную стену. От неё ещё больше веяло холодом. Его сразу предупредили, что очень опасно приближаться к ней. Можно и замёрзнуть навечно, а можно нарваться на что-то живое и страшное. Слухов ходит огромное количество, и уже непонятно, что правда, а что ложь. Но быть настороже нужно. Ведь она действительно пугала. Перед Джеком находились большие железные ворота. Солнце уже зашло, но он особо не боялся кладбищенской ночи. Он появился в Мортеме в принципе в похожем месте, так что всё было нормально. Светила ярко луна, падали крупные хлопья снега, а вороны шумели, увидев нового гостя. Извозчик уже уехал. Он очень сильно удивился, когда узнал, что больше не нужен, и везти обратно Джека не придётся. Но задавать лишних вопросов не стал.
Ворота от движения противно заскрипели. Вороны, сидевшие на заборе, разлетелись от испуга. На кладбище было тихо. Вокруг чувствовалось некое величие. Колоссальные надгробия и памятники. Даже те, что были полуразрушенными. Чувствовалось, здесь хоронят великих и богатых людей. Где-то территории могли быть очищены, и лишь свежий снег их укрывал, где-то под толстым белым покровом ничего не видно, где-то всё разрушено и пришло в упадок. Джек шёл медленно, внимательно всё разглядывая. Несколько раз свернув, он попал в отдельную часть кладбища, где находились могилы правителей Северной долины. Было видно, что к ним тут относились с благоговением и почтением. Всё выполнено в очень дорогом и красивом стиле. Что удивило Джека, тут попадались могилы и королей других долин. «Странно. Может это кладбище считают лучшим в Мортеме». Стали попадаться небольшие склепы. Ленс был уверен, что нужный ему находится в самом конце. Чем дальше он шёл, тем глубже был снег, и шаг замедлялся.
Наконец, перед ним появился огромный, частично разрушенный склеп. Заваленный снегом, заросший деревьями и кустами, он стоял словно отдельно от остального кладбища. За склепом шёл густой хвойный лес, над которым возвышалась Ледяная стена. Если хорошенько прислушаться, то донесётся шум волн. Синее море было близко. На вершине склепа находилась еле различимая надпись: «Филиус».
– Интересно, кто это такой?
Как только он сказал, за спиной послышался шорох. Джек обернулся и достал пистолет. В этот момент из темноты вылетела стрела и точно попала в правую руку. Пистолет выпал, Ленс издал дикий крик.
– Какого…чёрта!?
– Джек Ленс, – из темноты вышел мужчина. – Долго мы тебя искали.
Со всех сторон к нему начали выходить люди. Они были похожи на тех, что напали на него на Великой Ярмарке. Одежда точно такая же. Встав кругом (один успел перегородить путь в склеп) в десять человек, не давали ему никакого шанса на побег. Рука, из которой торчала стрела, ужасно кровоточила.
– Джек, Джек, Джек, – сказал женский голос из темноты. – Разве ты не помнишь, что я тебе говорила, когда мы виделись последний раз.
Этот голос заставил Ленса содрогнуться. Даже через столько лет, он спокойно вспомнил, кому тот принадлежит. Это был самый наихудший вариант из тех, на которые он рассчитывал. И вот она вышла из тени. Одетая очень легко, с непокрытой головой и распущенными волосами. Лицо её всё также веяло сексуальностью, но было полно злобы и усталости.
– Послушай, Мария. Всё, что там тебе наговорили…Ты не верь…, – Джек пытался подобрать слова.
Женщина залилась смехом.
– Ты серьёзно? Думаешь, что я тебе поверю, твоим россказням. Ты даже не представляешь, что чувствовала, когда Рози пропала. Потерялся и твой след. Мне ещё тогда казалось всё плохой идеей. А потом…потом нашли её тело. Мёртвое тело. Хочешь сказать, это не ты?
– Это…я…Так получилось. Я…я…ничего не мог сделать.
– То есть, вот так. Просто не смог ничего сделать? Заставил пойти с собой и обрёк на смерть, – в глазах Марии появились слёзы. – И кто ты после этого? Зачем было обманывать юную девочку. Когда её отец узнал о смерти, у него остановилось сердце. А ты…ты продолжал спокойно жить. Больше двух лет я искала тебя по всему Мортему. И, наконец, смогла найти.
– Мария, давай спокойно поговорим.
– Нет. Ты этого не заслуживаешь. Сегодня ты умрёшь.
Кто-то резко сзади подбежал к Джеку. Не успел он обернуться, как получил резкий удар по спине. Ленс упал на снег. Только попытавшись приподняться, получил ещё один удар, но уже по голове. Кровь хлынула изо рта и носа. Двое стали пинать ногами. Боль была адская, состояние уже полубессознательное. Джек совершенно не мог сопротивляться. После нескольких секунд таких ударов его взяли под руки и подняли. Весь окровавленный, Ленс смотрел на подходящую к нему Марию. Она взяла меч от стоящего рядом подручного и подошла вплотную.
– Это тебе за Рози.
После чего лезвие вошло в его грудную клетку. Больше Джек ничего не чувствовал. Смерть наступила мгновенно.
