Андрей Сергеевич Манохин
Крылья. Дело №18
– Стой, ты что творишь!? – закричал Джек, направив пистолет на существо.
– Подожди, – ответил Дин, смотря только на монстра.
Он остановился буквально в паре метров и смотрел в его глаза. Существо с трудом стояло на четырёх лапах и скалило клыки на Легина, но не нападало.
– Мы ведь знакомы? Ведь так? У меня такое чувство, что я тебя прекрасно знаю, – Дин вопросительно глядел на него.
Громкий крик боли и недоумения вырвался из существа. Тут до Джека стало доходить. «Неужели не только Дин, но и это существо из нашего мира, из реального. Он был человеком, а стал монстром. Это же, как и с Хлоей, только тут намного больше трансформация. Им бы вспомнить что-нибудь важное из своей жизни».
Джек только хотел сказать об этом Дину, но тот уже что-то достал из кармана. Те самые часы.
– Я всегда думал, зачем они у меня. Что за имена нацарапаны на них. Может быть именно ты знаешь ответ, – Дин держа их в руке, показал монстру.
Джек как завороженный смотрел за этой сценой. С такой погодой, подобный антураж выглядел эффектно. Огромное существо и маленький человек стоят рядом, осыпаемые густым снегом на фоне завывающего ветра. Монстр перестал рычать и внимательно посмотрел на часы. Это происходило буквально пару секунд, хотя для Джека показалось вечностью. Его глаза округлились от озарения. Он смотрел то на предмет, то на Дина. Догадка Ленса оказалась правдивой. Существо схватилось за голову лапами и взревело, а Легин продолжал неподвижно стоять, до сих пор не понимая до конца, что делает. Монстр перестал кричать и еле переставляя лапы, вплотную подошёл к Дину. Из его глаз ещё сильнее шли слёзы. Он хотел что-то сказать, но не мог, из его уст вырывались лишь слабенькие завывания. Дин протянул к нему руку и коснулся морды. Его словно ударило сильным разрядом тока.
– Этого не может…быть. Я…я вспомнил. Боже мой. Что же я наделал. Сынок мой. Во что я…тебя…превратил (он упал на колени и зарыдал). Прости меня.
В этот момент, со стороны деревни раздался страшный крик. Джек обернулся и увидел несущееся огромное существо прямо в их сторону. Оно бежало именно к своему умирающему сородичу. Дин словно не замечал всего этого и рыдал, стоя на коленях. Буквально пару секунд, и ему придёт конец. Ленс тоже был всем этим шокирован, и стоял на месте. И когда казалось, что неминуемой смерти не избежать, умирающий монстр, в последний момент, отбросил Легина в сторону и бросился на огромное существо. Но сил у него не было и окровавленное тело просто упало в сторону от удара. Тут, наконец, Джек отошёл от шока, и ему в голову пришла гениальная, но глупейшая идея. Он направил пистолет на монстра и дважды выстрелил. А потом, что есть силы побежал в сторону леса.
– Догоняй, тварь!
Чудовище взревело, но не сразу поняло, откуда стреляли. А когда увидело убегающего Джека, ринулось за ним.
– Твою то мать, что я делаю?! – Ленс бежал, еле успевая уклоняться от веток елей и сосен, оказавшись в лесу.
Он очень надеялся, что его расчёты верны. Но монстр уже догонял, ломая все деревья на пути. И вот, лес чуть поредел, и Джек увидел впереди каменные столбы. Радости его не было предела. Тут он почувствовал дыхание монстра прямо за собой. Один шанс из ста. Он резко затормозил перед каменным ликом и прыгнул в сторону. Монстр уже вытянул лапу, чтобы схватить его, но не ожидал такого развития событий. Джек со все силы упал на камень, но кольчуга на его теле уменьшила боль при столкновении. Существо не успело затормозить и пролетело каменные столбы, упав на поляну. Тут Джек заметил, что у лиц на камнях загорелись глаза красным светом. Страшный и сильный звук ударил в голову, что Ленсу пришлось заткнуть уши. Когда монстр попытался подняться, звук сменился резким щелчком и яркой вспышкой, что он зажмурил глаза. Существо не успело издать ни одного крика. Когда всё успокоилось, Джек открыл глаза и никого не увидел на поляне. Лишь большое пятно крови, где лежал монстр. Каменные лики перестали гореть. Наступила тишина, будто ничего и не случилось.
– Ничего себе у них система безопасности. Будто магия какая-то. Но главное, что работает, – Джек совершенно не мог понять произошедшее. – Надеюсь, это существо не относилось к тем семи, а то я тогда, получается, второго убил раньше времени.
***
Когда Ленс выбежал из леса, его глазам открылась именно та картина, которую он не хотел увидеть так рано. Снег уже перестал падать, да и ветер практически стих. Погода кардинально поменялась. Тучи отступили, и теперь яркие лучи солнца освещали поляну, заставляя снег ярко блестеть. На том месте, где должен был находиться Дин Легин, ничего не осталось кроме поднимающегося столба белых маленьких кристаллов, светящихся от солнца. Всё тоже самое, что и два года назад. Тело же того монстра ещё полностью не успело исчезнуть из-за своих больших размеров, но само существо уже умерло. Подойдя к нему вплотную, Джек заметил, что его лицо стало ещё более человечным. Юный мальчик будто бы нарядился в костюм страшного медведя и никак не мог вылезти из него. И вот, теперь, намучившись, обрёл покой, уснув с добрым выражением лица.
«Неужели это был его сын? Бывают же такие совпадения. Видимо, Дин и превратил его в такое существо. Не зря же он учёный. Поэтому и просил прощения, когда всё вспомнил. Но с какой целью он проводил такие страшные эксперименты. Скрещивание людей и животных. Как такое вообще возможно?»
Тело зверя практически полностью растворилось, а Джек продолжал стоять и смотреть на всё это. Единственное, что его очень сильно огорчало, так это то, что не удалось узнать, куда это существо дело тот самый талисман. А теперь уже точно никто не скажет. А он очень сильно бы помог Джеку. Но ничего не попишешь.
***
Драконы всполошились не на шутку. Они десятками кружили вокруг башни, не понимая, что произошло в эту самую минуту. Башня Драконов загорелась ярким огнём на самой вершине, удивив всех обитателей этого края.
Нир спокойно спал в своей пещере, ни о чём не подозревая. Но его сон был прерван бесцеремонным вторжением.
– Извините за то, что ворвался к вам, уважаемый Нир. У нас тут неожиданное событие произошло, – сказал взволнованным голосом Дрого.
Два тяжёлых века медленно и с неохотой поднялись вверх.
– Что там у вас?
– Башня. Башня пробудилась. Огонь на её вершине горит.
– Ах вот оно что…Ну и ладно. И не стоило меня будить из-за таких пустяков.
– В каком смысле?! Вы что?! Когда ещё такое было с той самой войны людей.
– Ну ладно, ладно. Сейчас, может, соберусь с силами и выйду посмотреть.
Дрого вылез из пещеры, а Нир снова закрыл глаза, легко улыбнувшись.
– Для них это ведь первый раз. Жаль, что ничего не помнят. Поэтому и удивляются. Эх, сколько раз такое видел. Костёр этот на башне. Интересно, удачная попытка теперь у человека? Поглядим.
***
– Вы видели это, видели?!
Очередное открытие Великой Ярмарки должно было случиться буквально через неделю. Работа кипела полным ходом. Утеплённые палатки, маленькие домики. Всё возводили в кратчайшие сроки. Иногда работы не прекращались даже ночью. Нужно было всё успеть до прихода торговцев и первых покупателей. Тем более на ярмарку в первый день собирается открывать сам король. Но сегодня все, как завороженные, побросав работу, стояли и смотрели на северо-восток. Там, где шёл Древний путь Севера, полыхал огонь на Башне Рихона. Никто ничего подобного доселе не видел. Даже на таком большом расстоянии это было заметно.
– Огонь. Вы видели, видели!
Глава 5. Вопросы без ответов
«Интересно, уже горят сейчас три башни в Мортеме? Получается, я помог троим людям из семи обрести покой. Одного я точно потерял, Тома. Выходит, ещё трое. Мэгги, сто процентов, должна быть одной из них. Но как это узнать? Мне всё время везёт, что удаётся случайно найти деталь, которая пробуждает воспоминания о прошлом этих людей. Одни совпадения. А Хлоя? Она вообще не уверена откуда родом. Может тоже относится к этой семёрке? А уши и хвост лисы? Человек ли она? Хотя, вот яркий пример, когда страшное существо, являвшееся следствием скрещивания человека и медведя, оказалось таким же участником этой группы. Может и Хлоя? Может…Нет…Это просто совпадение, что она как две капли воды похожа на мою жену. Но…если это реально Элиза? Нужно как-то проверить. Хуже точно не будет. По итогу, точно неизвестно об одном человеке, которого я ещё не встречал. Ну и главная цель сейчас – это найти то существо из моих снов. Те самые крылья. Заполучить нужный Небесный талисман и исправить ошибки прошлого. Другого выхода нет».
Джек медленно двигался обратно к деревне. Вокруг стояла тишина. Лишь редкие выкрики птиц нарушали её. Медленно вышагивая между домами, он пытался заметить хоть одно небольшое движение. Но, глядя на картину вокруг, чувствуется, что всё умерло. Джек подошёл к тому самому месту, где произошла главная стычка с монстром. Весь снег на десяток метров окрасился в красный. Трупы припорошило снегом. Особо не останавливаясь, Ленс уже прошёл это место, как услышал слабый стон. Из-под мёртвого тела кто-то подавал признаки жизни. Подбежав, Джек с трудом, но скинул труп. Под ним лежал молодой человек с раздробленной левой ногой.
– Ты как? Встать получится? – Джек протянул руку.
– Д…да, – с огромным трудом сказал солдат, через слёзы, пытаясь подняться.
Итак, очень медленно, придерживая тело, Ленс помогал идти молодому парню. Каждый шаг (а, по сути, прыжок) давался ему с адскими болями. Когда они, наконец, подобрались к главным воротам деревни, то увидели несколько повозок, быстро приближающихся к ним. То были рыцари Никсарда. Раненого сразу же положили на одну из них и, не дожидаясь ничего, поехали назад. Остальные начали осматривать деревню. Видимо, генерал и его помощник (так посчитал Ленс) направились к Джеку и стали задавать ему вопросы. Он не стал особо ничего утаивать. Рассказал, что произошла битва с монстром в самой деревне. О появлении второго, и как им пришлось бежать за её пределы. В итоге, оба чудовища скрылись в глуши Векового леса и больше не появлялись. Его словам поверили, так как это было похоже на правду. Хорошенько обыскав деревню, рыцари нашли часть украденных вещей из Великой Библиотеки. Трупы погибших товарищей стали собирать в отдельную повозку, а вот разбойников трогать не стали. Правда Джек заметил, что у некоторых рыцарей из одежды торчали небольшие драгоценные вещицы. Мёртвые тела они, видимо, решили обчистить.
Через час вся компания двинулась назад. Как только Джек просто сел в повозку, силы его покинули. Глаза стали закрываться, и он уснул. Много всего произошло за несколько часов.
Проснулся он уже, когда подъезжали к тому самому пункту. Там собралось огромное количество людей в доспехах, либо в богатой одежде. Видимо, закончившееся мероприятие с деревней Эвоков заставило собраться высокопоставленных людей Никсарда в одном месте. Судя по коротким фразам, что он успел услышать, огромного продвижения в борьбе с Брионом, благодаря этому событию, не получилось. Даже самые дорогие и важные вещи из Библиотеки ещё не найдены. Теперь они пытались понять, что им делать дальше, и какие действия будет предпринимать Брион, когда узнает о смерти своих людей.
Самого Джека это особо и не волновало. Он почти сразу направился к начальнику пункта. Тот был приятно удивлён, что Ленс остался жив.
– Примите мои соболезнования за вашего товарища. Не жалеете, что направились туда?
– Уже ничего не поменять. Никто не может быть уверенным в том, что его ждёт в будущем.
Второго выжившего, молодого парня, доставили тоже сюда. Ему ампутировали ногу, но тот, хоть и потерял много крови, остался жив. Он, как смог, рассказал о произошедших событиях, и они соответствовали первой половине истории Джека, так что никто уже не сомневался. Начальник, как и обещал, выдал ему три пропуска в Великую Библиотеку. Они действовали только один раз, после чего уничтожались. Пожав друг другу руки, они попрощались.
Внизу здания, в специальной комнате для гостей, его ждали Хлоя и Мэгги. Девочка со слезами бросилась в объятия Джеку.
– Я так боялась, что ты умрёшь. Так боялась.
Снова увидев их, Джек почувствовал такое спокойствие и удовлетворение. Словно вернулся к своей семье. Хлоя крепко обняла его и поцеловала губы.
– Извините, что заставил вас так долго ждать, – ответил Ленс со слабой и уставшей улыбкой.
– А Дин? Что с ним? – спросила Мэгги.
Джек рассказал о том, что произошло в деревне, правда с оговорками. О нападении чудовища, о том, что все погибли, кроме него самого и молодого рыцаря. Он так и не стал говорить о превращении в пыль людей, которые не помнят о своей жизни в реальном мире. Как и тогда с Романом, соврал. На этот раз, что Дин не успел укрыться от монстра, а у него шансов спасти товарища не было. Хлоя и Мэгги не слишком уж грустили по поводу смерти Легина. Для них было главное увидеть живого Джека. Только это.
Немного передохнув, троица на своей повозке отправилась в сторону Великой Библиотеки. Впереди дорога была совершенно безопасной, ведь её охраняли как зеницу ока. А так как пропускали сюда лишь малое количество людей, ближайшие сутки становились спокойными и умиротворёнными.
Все трое словно выдохнули после всего произошедшего. Хлоя и Мэгги снова улыбались и веселились. Девочка вечно спрыгивала с повозки, бегала по глубокому снегу, лепила снежки и кидалась ими в старших. В такие минуты, смотря на весёлую и жизнерадостную малышку, Джек чувствовал что-то родное и близкое. На секунду перед его глазами всплывал Робин, но из-за этого резко текли слёзы, и он отворачивался, боясь зарыдать. Ленс по-прежнему верил, что его сын жив, и они обязательно встретятся. Хлоя же была намного спокойнее, но пару раз срывалась и бежала играть с Мэгги. Словно мама и дочь.
Джеку очень хотелось понять, что именно поможет Мэгги вспомнить прошлое. Он не сомневался в ней, как в ещё одной заблудшей душе. Но до этого Ленсу всё время везло с другими. А тут нужно как-то самому дойти до верного варианта. Он спрашивал девочку о прошлом, но важной информации так и не смог получить. Мэгги помнила какой-то парк и мальчика, говоря об этом, как о самом счастливом моменте.
– Болела. Я много болела. Хоть этого и не помню, но почему-то так кажется. А ещё много детей. Самых разных. Одних.
Такая информация ничего не давала Джеку. Как он не пытался хоть что-нибудь придумать, ничего не выходило. А тем временем повозка въехала в Лес Познаний, который окружал Великую Библиотеку. Это было невероятно чистое и спокойное место. Во всём лесу росли одни ели, причём одинаковых размеров. Всё дело в том, что на месте строительства Библиотеку ничего не было ни до, ни после. Сплошные поля. Поэтому и решили засадить всё вокруг елями, чтобы создать волшебную и красивую атмосферу. За лесом всегда следили и ухаживали. На всей территории построили маленькие домики, где часто селились в одиночестве учёные, библиотекари, писатели, брав с собой книги. Здешняя обстановка успокаивала и давала мощный импульс для творчества.
В одном из таких домиков путники и заночевали. Уже утром они должны были достичь цели. Сидя у печки (Мэгги уже спала), Джек решил завести очередной разговор с Хлоей о ней самой.
– Мы уже много раз всё обсуждали. У меня, в отличии от тех же Ромы и Мэгги, да и Дина, ничего не вспоминается. Лишь есть чувство, что я тоже с Земли и человек, не смотря на эти части тела.
– Может, всё-таки, ты помнишь близкого тебе человека, хоть силуэт чего-то…Возможно, я смогу тебе помочь, – Джек уже и не знал, что сказать.
Но Хлоя лишь мотала головой. Было поздно, и она собралась спать. Правда, на секунду, она остановилась в проходе.
– Знаешь…мне иногда кажется, что я тебя знаю очень много лет. Даже раньше, чем до нашей встречи в Мортеме. Просто чувство такое. Странно, да.
Улыбнувшись немного грустно, Хлоя пошла спать. Джек же всё обдумывал её слова. Он теперь очень хотел проверить, не жена ли это его. Элиза.
«Но как это совершить? А если это окажется правдой, и Элиза умерла в реальности, не значит ли и то, что Робин тоже погиб?»
Джек старался откинуть нахлынувшие отрицательные эмоции и пошёл спать. Он попытался думать о чём-то хорошем и надеяться на лучшее.
***
С того самого момента, как они покинули замок Бранна, Джек не видел ничего величественного. И вот, перед его глазами появилась Великая Библиотека. Можно было бесконечно долго стоять и смотреть. Словно пришедшее из удалённых уголков Северной Германии. Также занесённое снегом, также в глуши лесов. Огромные башни-шпили тянулись высоко к небу. Да и в принципе всё здание словно стрела, хотело уйти ввысь, подальше от земли. Казалось, что его вот только что отстроили. Идеально чистое, абсолютно новое. Сразу чувствовалось, что вокруг не было никаких каменных стен, заборов, ограждений. Совершенно ровная каменная дорога, ведущая прямо к лестнице и огромным каменных дверям. Оно и понятно. До недавних событий никто не пытался даже подумать ограбить это святое место.
В нескольких метрах от входа стоял небольшой пропускной пункт. На фоне всего вокруг он смотрелся совсем уж инородно, даже нелепо. Всё оружие попросили оставить в повозке. Приняв от Джека три пропуска, им выдали три деревянные таблички, где было выдолблено время, которое они могут находиться внутри здания.
– 24 часа? Серьёзно можно целые сутки там быть? – спросил Ленс удивлённо.
– Похоже, вы тут первый раз, – охранник засмеялся. – Когда зайдёте внутрь, поймёте, что суток будет очень мало.
Каменные ворота начали медленно открываться. Как оказалось, был придуман специальный механизм для таких тяжёлых дверей. За ними троицу ждала маленького роста старушка.
– Добрый день. Меня зовут Литиция. Вы впервые в нашем заведении? – Увидев кивки головой от каждого, продолжила. – Тогда я покажу вам основные места.
Они пошли по длинному коридору. Двери с обеих сторон вели к спальням, столовым и уборным. До нападения разбойников, здесь можно было находиться сколько угодно по времени, поэтому посетители иногда находились тут целыми неделями. Сейчас такого не было, да и самих посетителей практически не имелось. Все библиотекари и их младшие сотрудники ходили в тёмно-синих мантиях в пол. Большинство людей уже пожилые за 50 лет. Молодых можно пересчитать по пальцам. Это в основном ученики, которые также являлись и обслуживающим персоналом.
Когда коридор закончился, перед глазами всей троицы открылся просто невероятный вид. Они попали в огромный центральный зал. Десятки лестниц шли от этого коридора во все направления. А прямо перед ними сотни стеллажей, невероятных размеров, тянулись вдаль, до отказа заполненные книгами. Причём лестницы шли и вниз. Таким образом, библиотека на несколько этажей находилась под землёй. Джек даже не решился узнать, сколько тут хранится книг. Все помещения освещались тысячами свечей. Они находились в каких-то специальных лампах, что позволяло им светить ярче. Если чуть сильнее замотать головой, глядя на такое их количество, то покажется, что тут одна огромная лампочка. И при этом библиотекари всегда успевали их менять.
Старушка отвела троицу к огромному столу с кучей журналов. Над ним находился громадный стенд. По сути, карта каждого этажа с подробным описанием всех разделов книг, которые тут имелись. «Прямо как в торговом центре», – заулыбался Джек.
– Что вас именно интересует? – спросила женщина.
Ленс заранее объяснил всю суть Хлое и Мэгги о нахождении в библиотеке. Нужно было найти хоть какую-нибудь информацию о невероятных крылатых существах, возможно называемых «серафимы» (не зря же существует храм). Либо что-нибудь о «Неизведанных забытых землях». Джек всё-таки решил рискнуть и спросил старушку об этом.
– Да вы что! Откуда у нас такие книги. Будто вы сами не знаете, что нет никакой реальной информации о серафимах. Кроме тех древних сказаний о том, как сотни лет назад ангелы с небес прогнали демонов с наших земель. Но это лишь древние сказания, не более того.
– А как же ваш Храм Белых Серафимов? Почему здание так назвали? – не унимался Джек.
– Это уже нам неизвестно. Всё, что происходит в храме, является только их достоянием, и не мы, никто другой, не должны в это вмешиваться.
У Джека было такое чувство, что никому нельзя ничего говорить об этом храме. Словно особое место для каких-то привилегированных людей. А сама история серафимов – лишь сказка, где их даже называют по-другому. Словно эту часть просто стёрли отовсюду.
Ленс попросил маленькую карту для каждого с местонахождением всех разделов книг, а они уже сами всё найдут. Старушка не стала задавать лишних вопросов. Джек сразу решил, что они втроём разойдутся. Мэгги будет искать среди детской литературы какие-нибудь сказания и легенды о них, либо об очень древних временах. Хлоя отправится в исторический отдел, где пройдётся по всем временных датам Мортема. А сам Джек будет изучать географию. Возможно ему удастся найти что-нибудь о тех самых «Неизведанных забытых землях», где, как ему кажется, могут обитать те самые ангелы. Так и решили.
Проходя мимо всех стеллажей, Ленс до сих пор удивлялся такому огромному количеству книг вокруг. Он никогда не был «книжным червём» и библиотеки практически не посещал. Но то количество, которое имелось здесь, скорей всего, не шло в сравнение ни с одним похожим заведением в реальном мире. Сотни тысяч. Будто все библиотеки мира объединили в одну. «Неужели столько книг, написанных вручную?» Какого же было его удивление, что многие из них с Земли, печатные. Старые и новые, но печатные. Да, Джек уже часто встречал вещи из своего мира, которым местные жители не могут дать объяснения и применения. Но такое количество книг. Правда, он ещё больше удивился, когда понял, что в них имеется информация о Мортеме. Ленс находился на третьем этаже (если считать от самого нижнего, под землёй) в географическом отделе. И здесь также было много именно что печатных книг. И об этом мире. «Как такое возможно? Здесь ведь нет такой техники. А может где-то всё-таки имеется? А если нет, то как в нашем мире знают о Мортеме?»
Прошло уже часа три, как он пересматривал книги, но ничего найти не мог. Конечно, проверена была только ничтожная часть имеющихся материалов, но, судя по всему, эти поиски бессмысленны. Через ещё два часа он пересёкся с Хлоей и Мэгги. Они тоже ничего не нашли. Совсем. Никакой информации. И это при том, что Джек собственными ушами слышал те сказки о всеми забытой войне и появлении ледяной стены на северо-востоке. Но, согласно всем книгам, она там была всегда, а что находится за ней, неважно. Словно так и надо. Аналогичная ситуация о горах на самом севере. Будто никто никогда не пытался их пересечь. А ещё, что более странно, никто их них не нашёл ни одной книги о Храме Белых Серафимов. Даже маленьких заметок. «Может быть все книги изъяли? Они что-то скрывают там? А вдруг это как-то связано друг с другом? Но что в таком случае делать?»
Хлоя с Мэгги устали и отправились в местную столовую, чтобы перекусить и отдохнуть. А вот у Джека голова просто раскалывалась, и он уже особо не верил в успех, но, словно робот, продолжал искать. В итоге, сам не заметил, как спустился на нижний этаж библиотеки. Здесь было темнее, служащие не попадались, как и посетители (за всё время с ними также находился только один какой-то высокопоставленный чиновник). На этом этаже книг стало намного меньше, они все были очень большими и потрёпанными. Также удивило Джека, что все написаны от руки (по крайней мере ни одна печатная не попалась). Разделов не было, сплошной поток книг с рандомными темами, что удивляло. Ведь здесь везде основой основ являлся порядок. Книги о странных существах Мортема (много про драконов), убийствах и убийцах, о странных событиях в истории трёх долин. Даже беглое чтение здесь становилось невероятно интересным. Джек не заметил, как начал читать, просто расхаживая между стеллажами. Прошло минут двадцать, как он переместился в самую дальнюю часть этого этажа и, вдруг, оторвался от книги. В конце последнего ряда, в очень длинном коридоре у крайнего стеллажа стоял человек. Полностью закутанный в чёрную мантию с капюшоном на голове, он находился спиной к Джеку и, видимо, что-то читал. Ленса это очень заинтересовало. Ведь сегодня других посетителей быть не должно. А человек не являлся служащим библиотеки, так как у них мантии синего цвета.
Почему-то Джек решил тихонько к нему подойти. Будто что-то щёлкнуло в его мозгу. «Этот человек всяко знает ответы на мои вопросы». Мужчина был настолько поглощён изучением какой-то книги, что не замечал приближающегося Ленса. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, Джек решил заговорить.
– Извините.
Мужчина аж подпрыгнул на месте от неожиданности и чуть не закричал во всё горло. Когда он повернулся к Джеку, тот оторопел от увиденного. Молодой парень (моложе самого Ленса) с ужасно худым лицом и руками белого цвета. И ладно бы он был бледным, нет. Реально белый цвет. А из-за худобы казалось, что тонкий слой кожи натянули на кости. Огромные глаза впали глубоко внутрь, тончайший нос, если его задеть, мог отвалиться в любую минуту. Парень страшно испугался Джека.
– Вы…вы кто такой? Я думал, тут никого нет, – его глаза быстро забегали по сторонам.
– Простите меня, я не хотел вас напугать, – сказал Ленс, протянув вперёд руку.
Парень ещё больше испугался и, оттолкнув Джека, ринулся прочь, уронив книгу на пол. Когда он отбежал, понял, что забыл про неё, но та уже находилась в чужих руках.
– «Истинная природа серафимов». Всё-таки эти книги существуют, – глаза Джека просто блестели от находки.
Парень попытался вырвать книгу из его рук, но Ленс, понимая, какой это шанс, не дал сделать этого и оттолкнул его.
– Отдайте. Это…это моя книга, – на лице испуг, было такое чувство, что сейчас заплачет.
– А откуда я могу знать, что она твоя? Мы же в библиотеке, не логично ли, что книга отсюда. Мне как раз такая нужна, – Джек всё понимал, но стоял на своём.
– Нет, нет. Тут таких книг нет. Вам…вам нельзя такое читать.
– Почему это? – Джек заулыбался, а парень понял, что прокололся. – И я не видел в списках сегодняшних посетителей тебя.
Похоже, что молодой человек изначально своё задание (или что он тут делал) не воспринял с полной ответственностью и теперь пожинает плоды, когда его застали врасплох. Джек решил бросить ему свою догадку.
– Ты из Храма Белых Серафимов?
После этого у парня началась настоящая паника, что всё читалось на его лице. Его раскрыли, поэтому он достал из-под мантии нож.
– Если…если ты не отдашь книгу…я убью тебя, – он перешёл на «ты», явно уже психуя и злясь.
– Хорошо. Попробуй, – Джек был уверен, что справится.
С криком, парень кинулся на него, но, видимо, он никогда ни на кого не нападал. А Джек, который в рукопашной особо ничего не умел, умудрился левой рукой выбить нож, а правой хорошенько ударить ему в нос. Тот упал, пошла кровь. Шок сменился болью, и парень заплакал.
– Я так понимаю, тебе сильно прилетит, если кто-то узнает про книгу и её содержание, – Джек по-прежнему ухмылялся.
– Меня убьют. Меня просто убьют. Пожалуйста…отдай её.
– Слушай, давай так. Ты мне ответишь на несколько вопросов, а я даже не буду её открывать и просто отдам. Пойдёт такой расклад?
– Нельзя…никто не должен знать ничего, что знаем только мы.
– Почему?
– (пауза) Так заведено. Только приближённые к ангелам имеют право. Давай я просто заберу книгу…и всё.
Тут Джек заметил, что на обложке книги нарисован орёл. Точно такой же формы, как и фигурки орлов, которые были у него. Он достал из кармана одну и показал парню.
– Я так понимаю, что они для вас что-то да значат. Я отдам тебе такую и книгу, не прочитав там ничего, а ты ответишь на мои вопросы.
Джек был уверен, что от одной фигурки ничего не убудет. «У меня сейчас их очень много». Страх и шок парня от увиденного в руке Ленса молниеносно увеличились.
– Откуда…откуда это у тебя? Такое невозможно.
– Так ты знаешь, что это?
– Это бесценные реликвии нашего храма. Только благодаря им…
– Их можно отдать серафимам и получить кое-что взамен? Я ведь прав? – Джек ещё больше стал улыбаться.
– Ты…как…откуда, – у парня не хватало слов и дыхания. – Подожди… Когда-то у нас украли несколько реликвий…Точно.
– Ну, вот видишь. Вещь нужная. Я отдам тебе её.
– Нет. Нам…нам нельзя к ней прикасаться. Только старейшины имеют на это право.
– Так никому и не скажем. Будто мы с тобой и не встречались.
Парень стоял и не знал, что делать. Он уже всё понимал. Совершил страшную ошибку. Джек просто так не вернёт ему книгу, а силой забрать не получится. А если в Храме узнают, то, видимо, он больше не жилец.
– Слушай, ты и так уже набедокурил. Поэтому, у тебя только один вариант. Ты же только в плюсе останешься, – Джек был уверен, что уломал его.
Секунд двадцать паузы, и этот бледный и худой парень (который стал ещё бледнее и худее) заговорил.
– Если я отвечу на несколько твоих вопросов, ты отдашь книгу и реликвию? И мы больше не встретимся? Ты никому не проболтаешься?
– Клянусь тебе…А тебя не будет грызть угрызения совести? – Джек решил специально немного сдать позицию.
– Ну…если только…немного. Тем более я не знаю всего такого, что сможет плохо сказаться на Храме и старейшинах (длинная пауза). Хорошо. Я согласен.
Джек, не раздумывая, отдал ему фигурку орла. Как только она оказалась в руках парня, тот буквально глаз не мог оторвать от неё. Словно получил подарок, о котором мечтал всю свою жизнь.
– Книгу я отдам после того, как получу все ответы. Понял?
– Д…да. Я…понял, – он, наконец, оторвал взгляд от фигурки.
– Ты вообще что здесь делал? В этой библиотеке нет никакой информации о серафимах. Я ведь прав?
– Это не отменяет того факта, что здесь много нужных книг для изучения. Я, как молодой ставленник храма, изучаю историю Мортема и сопоставляю с тем, что известно только нам.
– То есть, приходишь сюда только учиться?
– Да.
– А почему тогда тебя не вносят в записи библиотеки?
– Глупый вопрос. Мы имеем некоторые бонусы в различных местах Северной долины, – сказал парень с щепоткой гордости.
– Ты так всегда выглядел?
– Мы проходим особый ритуал, чтобы служить в Храме. Но о нём я тебе точно не расскажу. Это будет смертельно для меня.
– Даже если я не отдам тебе книгу?
– Даже так.
– Ну ладно. Меня это не сильно волнует. Но ведь я, получается, в ваш Храм попасть не могу? Почему?
– Так было всегда. Мы не сотрудничаем ни с кем из Мортема. Иногда старейшины встречаются с главой долины, но не более. Мы не влезаем в их дела, они в наши. Единственный, кому старейшины поклоняются – Император.
– Что за Император? Я никогда ни от кого, ни в одной долине, не слышал о нём. Если его так зовут, разве не он должен управлять всем Мортемом?
