Андрей Никонов
Чужая вселенная
– Эн Громеш, я умею считать до пяти, – тихо предупредил я дядю.
– А что делать, – он тоже ответил шепотом. Громким, чтобы все слышали. – Она сама напросилась. Будет великолепная пятерка и вратарь, то есть пилот. Справишься.
Пятерка и пилот молча глазели на меня. По стойке смирно никто не стоял, Линник так вообще чуть ли не в носу ковыряла, изображая презрение к штатским, с какой-то стати решившим, что могут отдавать команды настоящим воякам. Кир, тот вел себя прилично, в струнку не вытягивался, но и не выражал своим видом возмущение. И хорошо, мне, на самом деле, с ним контактировать, не буду же я вправду каждому из бойцов задачу ставить.
– Бойцы, – вышел я перед строем, напутственное слово – это традиция. – Мы с вами отправляемся в неизвестность, откуда, возможно, никогда не вернемся. Сейчас есть возможность отказаться, кто передумает, сделайте шаг назад.
И посмотрел на Элику.
Остальные тоже посмотрели на нее, видимо, наши нестабильные отношения не были секретом. Рыжая капральша дернулась было – не шагнуть, а очередную гадость сказать, но под строгим взглядом лейтенанта Громеша передумала.
– Ну что же, я предупредил, – вздохнул свободный капитан зу Марк Уриш, хранитель и носитель. На корпоративах проще было, сказал пару слов, вдохновил, потом накатили, и понеслось. А тут я даже не знал, что дальше-то делать.
– Вольно, разойдись, – решил за меня проблему дядя Толя. – Марк, тебе еще надо поработать над командным голосом, и вообще, над подчиненностью. Представь, что одного щелчка пальцами хватит, чтобы раздавить любого, но потом долго надо руки отмывать в кипяченой воде с хлоркой. Взвесь, стоит ли одно другого.
Я поблагодарил эн Громеша за совет. Судя по реакции присутствующих, очень ценный. Зу Кир Громеш посоветовал щелкать пальцами погромче, чтобы наводимый ужас был невыносим для подчиненных, двести кило лу Павла Громеша насмешливо просопели. А капральша Линник изобразила, что я там буду давить. Грубо, но другим понравилось. В общем, добавил мне дядя Толя авторитета, спасибо ему.
Правда, после торжественной части Кир подошел ко мне и сказал, мол, чтобы я на ребят не обижался, они только в такой обстановке себя свободно ведут, а как до серьезного дела дойдет, не узнать.
– Ну вы четверо – понятно, – кивнул я. – А что с внучком твоим?
– С Павлом? – усмехнулся Кир. – Знаешь уже, да? Нормальный парень, мы с ним полигон в течение месяца почти каждый день проходили, на первый взгляд сработались, с тобой, какой ты был год назад, не сравнить – у парня большой потенциал и способности неплохие. Как замена Конташу, не будь его имя тут помянуто, он еще зеленый, но в реальном деле пооботрется. К тому же, лишний псион, да еще Усмиряющий, хоть и слабенький, это, считай, не один, а десяток бойцов.
– А Элика?
– Ком-лейтенант Эсте – пилот. На нее мои полномочия не распространяются, пилот подчиняется напрямую командиру, а во время полета – никому, наоборот, это мы должны делать все, что она прикажет. Так что сам с ней разбирайся, – Кир ободряюще похлопал меня по плечу. – Не знаю, как и что ты с ней сделал, но, если прознают в крыле моего племянника, чувствую, врагов у тебя прибавится – ее боятся и любят одновременно. Так что ты постарайся, пока мы не вернулись обратно, в мир-ноль, с ней определиться. А еще лучше – до того, как отсюда улетим, сам понимаешь, сложные отношения пилота и командира, экипажу не на пользу.
Элика со мной отношения выяснять не пожелала. Процедила сквозь зубы, что не мне ее учить, как должен вести себя ком-лейтенант, что по рангу повыше какого-то свободного капитана. И чтобы я не смешивал личные отношения и рабочие. И что всякие слишком много о себе думают, а на самом деле ничего из себя не представляют. И еще много всего, в общем, думаю, если бы не народ вокруг, быть мне изнасилованным.
На планете осталось еще несколько нерешенных проблем, ан Траг и дядя Толя потихоньку подбирали систему под себя, но это все не важно, реальная власть, она не на влиянии основана, а на том, кто будет финансовые и информационные потоки контролировать. А именно это я мог делать, закрепив систему за собой – хоть Ур-Наммурапи и грозился простить кредит, но пока долг за мной за все оборудование, наемников и прочее висел гигантский, семье эгира никто не даст прибрать систему себе, так что кредитор был моим лучшим союзником, и в большой мере защитой.
Так что пусть работают для моего блага, у всех в системе оранжевой звезды свои интересы.
Уми с культом Эреш-кигаль и наследием царства Кут. Он почему-то считал, что порталы настолько древние. Эн Громеш – с вопросами наследства, с одной стороны его отец с непонятными никому амбициями, с другой – сын деда, который тоже, наверное, на что-то претендовал. Уж слишком простецким, в доску своим парнем был Кир Громеш, не доверяю я таким демократичным принцам. Ну и внешники – третья с четвертой планетой и поясом астероидов, управлялись теперь нами, но старых работников никто не прогонял, наоборот, старались использовать как можно более эффективно.
Можно все делать самому, можно заставить работать других. Лучше всего, когда тебя об этом просят, чуть ли не требуют. Деньги, власть, положение – это все важно, но куда важнее другие мотивации, человек хоть и стал сознательным, и вон, даже одаренным, а потребности, страстишки те же остались, да и любопытство, которое двигает цивилизацию, никуда не делось.
Вот как у меня – неизведанное влекло куда больше, чем желание захапать себе еще кусок. Даже страшно было представить, что бы я делал, если бы в одно субботнее утро не решил поехать с друзьями на дачу, на рыбалку. Сидел бы сейчас в своем захолустье, потихоньку закрывал дядины проекты, там еще работы на несколько лет оставалось, ездил на море и в горы, проводил выходные с родителями, в Питер обязательно скатал, брата и сестру повидать, с друзьями бы почаще виделся, как они там… Стоп, что-то я не о том. Некогда ностальгировать, ждут меня великие дела.
Торговец Рурре Иман Лиг Таш, должным образом мотивированный на уровне подсознания, встретил нашу команду, словно мы лет пятьдесят с ним летали. Два ящера и второй человеческий представитель экипажа на нас внимания не обращали вообще, есть мы или нет, их не интересовало. Ан Траг, похоже, перестарался с внушениями, такие зомби только лишние подозрения вызовут. Их имена даже выяснять особо никто не стал, Рурре их звал Первый, Второй и Третий, и эти ребята вроде как в собственности у него были. Первый и Второй ящеры отвечали за груз, а Третий человек – просто был на подхвате, чинил то, что сломалось, и доламывал то, что пытался починить. Мы в этом ему мешать не стали, какая разница, что с кораблем торговца произойдет, нам бы до ближайшей звезды долететь.
Перед погружением в красный круг мы все немного волновались – все, кто прибыл сюда из мира-ноль, а вот Рурре, глядя на кольцо через огромный прозрачный иллюминатор, совершенно спокойно выбрал центральный камушек на выданной на время пластинке, нажал на него несильно, и корабль словно в омут затянуло, при том, что до самого круга было не меньше миллиона километров.
И выплюнуло по ту сторону. Вокруг желтого карлика, как и говорил ан Траг, кружились планеты, из которых нас интересовала только одна – четвертая. Но раньше мы сами заинтересовали станцию слежения, медленно перемещавшуюся неподалеку от звездных врат. От нее отделились несколько летательных аппаратов, размером до двадцати метров, и не спеша двинули к нам. А вот еще одну консервную космическую банку, длиной в полтора километра, заходившую на кольцо, они игнорировали. Зато я воочию понаблюдал, как от кольца в сторону уходящего корабля вытянулся красный жгут в сотню тысяч километров длиной, и рывком дернул цель на себя. Краем глаза я в это время наблюдал за спутниками.
То ли у Громешей было такое стальное самообладание, то ли они действительно ничего не видели, но ни Кир, ни Пашка и глазом не повели. Равно как и Арраш, и Тодин. А вот Элика чуть дернулась. Едва заметно, и в общем-то на ее никто не смотрел, но все равно – на заметку я это взял. Пилот по определению должен быть хоть слегка одаренным, но это означает – от минимума и до бесконечности, а, по словам дяди Толи, Элика была очень хорошим пилотом. Талантливым. Gifted, как говорят американцы. Бог в макушку поцеловал. Но без искры – сколько не пытался приглядеться, ни разу не заметил, чтобы ком-лейтенант могла с энергией бору что-то вытворять.
Четыре бота заняли позиции возле корабля-транспортника, а один – пристыковался в шлюз. Предстояла вторая встреча с аборигенами.
Кир с командой и Эликой заняли места в нашем корабле, в крайнем случае один выстрел, корма транспортника вылетает в космос, эсминец утюжит пространство, и потом ждет подкрепление – аварийный маяк мы уже выбросили, носитель через полчаса появится.
А я остался с торговцем и его разноплановыми друзьями.
Состав досмотровой команды тоже был пестрым. Впереди вышагивал человек, небольшого роста, очень из себя важный, в чем-то вроде такт-костюма с элементами скафа. Его сопровождали три ящера, вооруженные до зубов, и один колоритный персонаж, до боли похожий на недочеловека, которого я встретил в поместье Уришей. Как их там торговец называл – к-ранги? При допросе и считке сознания на это внимания не обратили, ну подумаешь, какие-то уродцы, мало ли всяких народностей на одной только Земле, а тут огромные пространства с генетическими экспериментами.
К-ранг был одет в строгий костюм – халат с блестками, боты и красные перчатки на руках. Единственный в команде без скафандра. Ни единой эмоции на нарисованном лице. И та самая забавная артикуляция, что и у моего земного слуги, по губам и не прочитаешь, что говорит.
– Рурре, давно не виделись, – проскрипел он. – Смотрю, в этот раз груза больше, чем обычно. И часть техники не распродал?
– Как скажешь, Камгапачиллате, – торговец улыбался к-ранку как родному. И даже шире. – Мой товар – твой товар.
– Смешно, ха-ха, – к-ранг ненатурально изобразил улыбку. – А это кто, новенький? Идентификатор есть?
– Нет, но будет, – заверил Рурре. – Дай только на склад все поместить, заказчики ждут.
– Кто ждет? – человек-таможенник высокомерно поморщился.
– Ох, прости, господин. Конечно, ваша часть уже грузится в бот. И там есть особый ящик, он промаркирован зеленым, новый сорт. Обязательно попробуй.
– Попробую, но смотри, если мне не понравится. Ну что там?
К-ранг поводил пальцем на выведенном в воздух экране с какими-то закорючками, явно промелькнула схема нашего корабля.
– Как обычно, и треть сверху. – И достал черную пластинку.
Торговец вытащил из кармана свою – местный аналог банковской карты, дотронулся до пластинки к-ранга. Вымученно улыбнулся.
– Молодец, Рурре, никогда не споришь. Не забудь зарегистрировать новенького.
– Конечно, господин, – Рурре низко поклонился. – Как прикажешь.
Таможенная команда отчалила так же быстро, как и появилась. Рурре оттер бисеринки пота, хоть я его и приободрил перед разговором небольшим хлопком по спине, но даже схема не избавила от волнения.
– Ну что там? – заорал он. Ящеры появились, как двое из ларца.
– Все в порядке, капитан, – заверил один из них. – Как ты и сказал, двадцатую часть груза отдали. Пятый советник Рипо доволен.
– Сам вижу, что доволен, иначе гнить вам в болотах, – недовольно пробурчал Рурре. Потом, вспомнив, что у него тоже есть начальство, повернулся ко мне.
– Делай все как обычно, – подтвердил я. В гипер-кольце появился еще один обьект, а мы направились к планете. Лететь предстояло почти сутки, изношенные двигатели торгового корабля инженеры подлатали, и теперь они были как новые. Мы же не изверги, когда к нам с добром, отвечаем тем же. Ремонтник, который Третий, в знак благодарности украл бутылку чамби со склада, и теперь кемарил где-то возле силовых линий, коммуникации на этой древности шли отдельными пучками.
Кир доложил, что все в порядке, зонды отстрелили, мимо, в паре миллионов километров, проходил какой-то метеорный поток, их туда и встроили. Через несколько дней шарики диаметром десять сантиметров, с батарейкой, обеспечивающей сотню лет работы, разлетятся по системе, возьмут под негласное наблюдение инфопотоки, определят безопасные частоты, свяжутся с зондом-маяком, замаскированным под десятиметровый метеор, а тот – со станцией в нашей системе – гиперсвязь на таком расстоянии в этом мире отлично работала. Странно только, что за десять-пятнадцать лет, пока Миллин тут сидел, он этого не сделал. Купить зонды не слишком накладно, да и украсть гораздо проще, чем ныряльщик с носителем угнать. Хотя теперь не спросить.
– Подождем? – мы как раз пересекали кучку астероидов. Разброс от плоскости эклиптики в этой системе был градусов сорок, и начали попадаться кое-какие скопления космических тел. Редкие, но плотные. Элика должна была отстыковаться от транспортника и зависнуть где-нибудь неподалеку, первым ступить на первую нашу планету в этом мире, не считая болтающейся, как в проруби, системы оранжевой звезды, предстояло мне.
Торговец даже в мыслях считал себя не слишком богатым. Этому бедняку принадлежал выведенный на орбиту местного очага жизни астероид, в пять километров диаметром, от которого осталась только двухсотметровая оболочка. Внутри все было неплохо оборудовано – склады, причальный док, даже какие-то жилища для обслуживающего персонала. Рурри с гордостью показывал свою собственность, пока дроны сгружали контейнеры с чамби. Вообще торговец выглядел довольным жизнью, от части забот мы его избавили, не нужно было теперь задумываться о том, как сбыть технологический неликвид. Все поставки чамби оплачивал я, оставалось только поделить прибыль.
– Тут ничего сверху обычного продавать не буду, – Рурри махнул рукой в сторону последнего контейнера, – все отвезу в другие системы, там с руками оторвут. Но надо выждать немного, а то слух пойдет, что товара стало больше, и цена может упасть. Готов? Пошли.
Поведение торговца менялось. Он стал слегка заносчивым, даже поглядел один раз на меня свысока. Дома и родные стены помогают, Рурри постепенно возвращался к обычному своему состоянию, лебезить перед вышестоящими, пинать тех, кто ниже, с равными хвастаться и хитрить. Я про себя усмехнулся. Будет себя так вести – у склада, у корабля и вообще у всего его имущества появится другой хозяин.
Бот скользнул к планете, преодолевая сопротивление атмосферы – тут она была более плотная и низкая, чем на Земле, но общие характеристики примерно совпадали. И гравитация, и температуры, состав воздуха, даже размеры. Словно по образу и подобию делали. Да что там, даже луна была, в двухстах тысячах километров, только она, в отличие земной, вращалась.
Среди огромного океана располагались два материка, один напротив другого. Оба протянулись от северного полюса до южного, на экваторе жара доходила до сорока, на полюсах – морозец в минус двадцать не давал таять ледяным шапкам. Нашей целью был тот континент, что поменьше, с высоты в десяток километров сквозь облачный покров открывалось слабо заселенное пространство, для такой планеты триста миллионов жителей, это совсем немного. Народ больше селился ближе к центральным широтам, там, где теплее, мы же полетели почти на север.
– Сначала нужно получить карточку, а потом – все остальное, – предупреждая мой вопрос, ответил Рурри. Только сейчас вспомнил? Хотя взяли-то из воспоминаний по верхам, только чтобы общее представление иметь.
05.
К мрачному невысокому зданию из черных блоков, стоящему на скале, вилась очередь по горному серпантину – человек пятьсот, не меньше.
– Что-то сегодня многолюдно, – подтвердил мои наблюдения Рурри. – Тут регистрируют всех новичков, у кого нет карты жителя Союза. Вроде тебя.
– Откуда они берутся? – на улице было холодно, заметно ниже нуля, ветер бросал хлопья снега прямо в лицо. Бот мы пристыковали к мачте в километре отсюда, и оставшееся расстояние прошли пешком по утоптанной широкой тропе. Навстречу шли люди, приобщившиеся к Союзу.
– До сих пор находят планеты, оторванные Нашествием, – Рорри вытащил сигариллу-варес, закурил. – Оттуда и рабы.
– Так тут рабы?
– В основном. Не бойся, никто тебя в рабство не возьмет, уж больно ты много жрешь, – хохотнул торговец. И тут же опасливо на меня зыркнул. По глазам вижу, и соскочить ему хотелось, чтобы не делиться прибылью, и будущие доходы манили к себе. – Свободных тоже хватает, есть те, кто в глуши живет, приходят с родственниками или односельчанами. не всех же родители до пяти лет успевают зарегистрировать на месте.
Мы встали в конец очереди, которая, впрочем, двигалась довольно быстро. Люди в ней кучковались группами, во главе каждой – местный житель, который поручался за каждого, получающего гражданство Союза. Только эти вот поручители, да мы с Рурри, были более-менее прилично экипированы, а вот будущие низы общества одевались кто во что горазд. Было видно, что многие из них мерзли, но все равно терпели.
– В храме нам направо, – наставлял меня торговец. – Для свободных людей идет особая процедура, ты же свободный человек?
– Щас в рыло дам, – предупредил я.
– Шучу, шучу, – Рурри захохотал. На своей планете он чувствовал себя гораздо свободнее. – Мы с тобой, Марк, тут таких дел понаворочаем, да я через лет десять в первую тысячу выбьюсь. А то и в сотню. Этот новый чамби просто бомба, с руками оторвут. Сколько, ты говорил, его делать можно?
– Да хоть все, – пожал я плечами. – Но сам понимаешь, сырье дорогое, он и стоит поэтому десятикратно.
– Ага. Все не надо, быдло всякое и обычным обойдется. А вот уважаемые люди, им можно и дороже продать. Поэтому будем возить понемножку, пусть привыкают. Да что там люди, даже ящеры оценили, а у них рецепторы вкусовые модифицированы, могут хоть грязь жрать. А вот новый чамби и у них пошел, они с него дурнеют и больше уже ничего не хотят. Ох, развернемся. Надо будет ключ новый прикупить, на шестнадцать систем. Или на двадцать семь! – размечтался торговец. – Не верил я отцу, когда он этот ключ мне отдавал, что озолочусь. Думал, бредит старик, триста общих годков как-никак, нерабочий неликвид подсовывает. Эх, если встречу, отблагодарю, не пожадничаю.
Общий год – чуть меньше земного, 354 земных дня. Жители Союза, в быту используя привычное мне десятеричное счисление, для привязки ко времени применяли восемнадцатеричное. Секунда длилась на десять процентов меньше, в минуте было 324 таких секунд, в часе – 18 минут, и так далее, до года из 18 месяцев. В каждой системе использовались три даты, внутрипланетная, внутрисистемная и общая. Наверное, удобно. Мне так вообще было все равно, модуль прекрасно переводил из одной даты в другую, никакого дискомфорта.
А еще он чуть не взвыл, стоило подойти к потертым деревянным створкам, преграждающим вход в храм.
«Опасность. Перевод в аварийный режим. Принудительное выделение ложной личности».
Наверное, было из-за чего. На массивной каменной балке символами эме-галь, точно такими же, как на золотых пластинах са-гир, было написано – «Центральный пункт считывания Ордена восемнадцати в системе 75297».
– Сюда, – у входа нас встретил людоящер в трико. С половыми признаками ген-модификаторы погорячились, может, свои фантазии воплощали, не знаю. Сотрудник центрального пункта коротко поклонился, презрительно глядя на рабскую часть очереди, уходящую налево, и когтем ткнул в правый коридор. – Свободный?
– Да, – залебезил торговец, – вот, торговый партнер из отдаленной системы, родители не озаботились получением ид-карты, пришлось беспокоить тебя.
– Разберемся, – ящер в трико шагал впереди, длинный узкий коридор заканчивался квадратной комнатой с тремя каменными сидениями, стоящими треугольником. – Занимайте свои места, я сейчас подойду.
Мы с торговцем уселись на жесткие сидушки, высокие подлокотники имели выемки для рук, я торопиться не стал, а вот Рурри поерзал, опустил свою карточку в прорезь правого подлокотника, положил руки в ложбины, закрыл глаза.
Ящер вернулся через минуту, сел точно так же, как торговец, серебряная карточка зашла в щель до половины. Он кивнул мне, мол, чего ждем?
Я аккуратно дотронулся локтями до камня. И тут же почувствовал, как кто-то пытается покопаться в моем мозгу.
Судя по виду торговца, в его мозгах уже вовсю шуровали. Я восхитился предусмотрительностью ан Трага, тот полностью стер все воспоминания о пришельцах и боевых станциях. Не знаю, насколько качественно он это сделал, оставалось только надеяться, что крохи, которые остались, внимания не привлекут.
Модуль вовремя сориентировался. Я ощущал себя Марком Травиным, он же зу Марк Уриш, псионом и представителем дремучей реальности. Вся моя память никуда не делась. А рядом в мозгу, чуть для вида сопротивляясь считывателю, сидела другая личность. Маарк Аврелий, житель слабо заселенной системы, хозяин плантации, на которой выращивали сырье для чамби. Модуль взял мои впечатления об оранжевой системе, исключил внешников, дополнил сконструированным детством, окружением, какими-то событиями, я даже всплакнул чуть, когда считыватель дошел до смерти родителей. Той частью, вымышленной.
Считыватель вылез из мозга. А потом неожиданно снова проник, может, заподозрил что. Но модуль был на высоте, та же самая вымышленная личность снова подставилась под удар.
Прошло минуты две, не больше, ящер вздохнул, оторвал левую руку от подлокотника, что-то там написал в воздухе. Внимательно на меня посмотрел. Точно подозревает.
На подлокотниках сформировались два красных сгустка, начали медленно подниматься в воздухе на уровень глаз. А потом, словно тот паучок из хозяйства княжича Тятьева, проникли мне в глаза. Штирлиц был на грани провала.
Еще две минуты.
Сгустки не торопясь выскользнули обратно, спустились в подлокотники, растворились там, правый подлокотник пискнул, и из него вылезла черная карточка с двумя узкими золотыми полосками. Судя по ошарашенному виду торговца – произошло что-то необычное.
Две полоски – почти всегда означают, что произошло что-то из ряда вон. Меня так уже разыгрывали, помнится. Да и ящер чуть поднапрягся при виде выскочившего результата теста. Но тут же снова принял невозмутимый вид, это просто с такой-то чешуйчатой мордой, поднялся и слегка поклонился.
– Поздравляю, хеис Марк Ур Иш. Для подтверждения второго исключительного ранга гражданства Союза тебе нужно посетить одну из пограничных систем в течение трех общих лет. Тогда временная карта будет заменена на постоянную, если, конечно, результаты теста подтвердят твое право на этот или более высокий ранг. Я не знаю, как это происходит, – поспешил он ответить на невысказанный вопрос, – всего лишь скромный служитель этого храма. Матрица в моей голове что-то определила, но что именно, мне самому знать не дано. Счет уже привязан к карте, универсальный ключ с маршрутом Пути до границы центральных миров ты можешь получить на выходе. Не смею задерживать, господин.
– И часто тут такое? – не удержавшись, спросил я.
– На моей памяти второй раз, – чуть подумав, ответил ящер. – А я тут уже триста лет. Чистые потомки древних, хоть редко, но встречаются. Первый исключительный выскакивает часто, второй – гораздо реже, третий – почти никогда. Многие, как и ты, господин, могут не подозревать о высоком происхождении, но при первом посещении любого храма это выясняется.
– А центральные миры, что там мне нужно делать?
Ящер очень по-человечески вздохнул.
– Посети любой храм в этих мирах, господин, и там тебе ответят на все вопросы. Все, что знал, я уже рассказал. Хотя нет, вот что еще. Временный универсальный ключ действует три общих года, после этого доступ в центральные миры нужно получать в обычном порядке. Не смею советовать господину, но лучше это сделать в ближайшее время.
– И на этом спасибо, – кивнул я. – Ладно, где там мой вездеход?
– Если бы я знал, – торговец теперь на меня как на бога смотрел, – мы бы сначала в этот храм пошли, а потом уже товар перевозили.
– Это почему?
Рурри взволнованно всплеснул руками.
– Ну как же так, господин. Исключительный ранг, это ведь никаких пошлин, никаких поборов. Ох я бы утер нос этому выскочке пятому советнику. Он бы у меня, ой, нет, у тебя, господин, в ногах валялся. Руки бы целовал. У самого только серебряный квадратик, а гонору, словно полоса. А помощник его, этот к-ранг, ведет себя, словно не пришлый какой, а самый что ни на есть человек.
Я поморщился.
– Будешь много болтать – накажу.
– Виноват, господин, – Рурри искренне огорчился. – Я ведь только от радости, такое событие. На всей нашей планете, считай, исключительных ни одного, да как узнают, что у меня такой…Такой…
Торговец явно подбирал какую-то превосходную степень нашего знакомства.
– Не важно, – я подошел к причальной мачте, нажал на панель лифта. – Ты, главное, про мою долю не забудь. Сам говорил, часть товара уже продана.
А то забалтывает он меня.
Услышав за деньги, торговец сразу погрустнел, но покорно достал карточку. Стоило мне прикоснуться своими двумя полосками к его обычному черному прямоугольнику, на счет капнули три миллиона местных кредитов. Значит, на пять миллионов товара этот жук уже продал. Что делать с местными деньгами, я не очень хорошо себе представлял, по сути, пока конвертировал одну бесполезную валюту, криматас, в другую – этого мира.
– Теперь, мой друг, нам нужно в космос, – оборвал я торговца, расписывающего, какую встречу он устроит мне у себя дома. – У тебя дела, нужно продать товар, и как можно быстрее, следующая партия ждать не будет. У меня тоже дела, нужно все подготовить. Что, ты говорил, нужно для свободного ввоза?
– Только подтвердить твою собственность на товар, господин.
– Как это сделать?
– Через карту, – как само собой разумеющееся, сказал Рурри.
Модуль к карте подключиться напрямую не смог, даже не пытался. Наоборот, всеми своими паразитскими силами пытался от этой связи уклониться. А вот браслет Уриша без проблем подхватил инфопоток, и я без труда нашел и имя торговца, и номер партии товара, а после того, как мы оба подтвердили, что он всего лишь посредник, номер партии изменился – добавился буквенный код. Потом пришлось заполнить заявку в местный совет по сбору дани с честных торговцев, и заявить свои права на чамби. Все-таки две полоски действовали безотказно, теперь средства с продажи любой партии этого бухла будут приходить мне.
Торговец немного погрустнел, когда понял, что отдал своими руками всю выручку практически незнакомому человеку.
– Мы, исключительные граждане второго ранга, мелким обманом не занимаемся, – успокоил я, как мог, Рурри. – Главное, торгуй активнее, но не торопись, цену держи. Если я буду в других системах, как связь держать?
– Только сообщения, господин. У храмов своя связь, нам, простым людям, она недоступна, но вот через карту и порталы они позволяют посылать короткие инфопакеты и деньги. Поэтому трудностей не должно возникнуть, – разьяснил абориген пришлому нуворишу. Причем слово «деньги» выделил особо.
– Ну и отлично. А теперь давай, полетели на склад, а там я пересяду на свой корабль. Дела. Опять же, надо ранг подтвердить.
– Верно, господин, – торговец при напоминании о действии, на которое мне три года отводилось, оживился, – чем скорее, тем лучше. А вдруг третий исключительный ранг дадут? Или вообще – полное исключительное гражданство? Мы же тогда с центральными мирами сможем торговать, а это совсем другие деньги. Совсем!
Рурри уже видел себя в золотой ванной с шампанским. Нет, скорее в бассейне с чамби и девочками.
– Господин уже успел купить корабль? Надо было сказать, и я бы нашел самый лучший вариант, – не унимался торговец.
– В следующий раз, – пообещал я, доставая карту и вызывая новую серию восторженных вздохов.
На обратной стороне шла линия из одиннадцати красных камушков – ключ доступа к центральному миру, шаг за шагом, система за системой. Одиннадцать прыжков через красный круг. Как бы намек мне, что никуда не надо в сторону сворачивать, и три года – это так, ради красного словца. А на самом деле хорошо бы и поспешить.
Штурмовик подобрал меня прямо на складе, сплюснутая пирамидка висела рядом с шлюзом, так что мне оставалось только напомнить торговцу, что родина его не забудет, и перейти с бота на боевой корабль, а оттуда – на эсминец.
Команда, пока я валял дурака на планете, с заданием справилась на отлично, и зонды уже дали первый сигнал, прошла тестовая передача, и план системы был составлен. Тайные фабрики по производству межпространственных двигателей так и не нашли, ожидаемо, но зонды шаг за шагом будут обследовать систему. На мой взгляд, совершенно бесполезное занятие, их тут миллионы, на каждую зонда не хватит.
Кир был со мной согласен.
– Но приказ есть приказ, – развел он руками, – и пока что о миллионах речь не идет. Сколько там, одиннадцать систем, которые нужно посетить? Вот там и будем зонды ставить. На каждую по три сотни, не так уж много-то и выйдет.
– А у нас столько есть?
На меня поглядели как на идиота.
– Это эсминец, – наконец разродилась Элика. – Тут собственный репликатор стоит, с дублирующей системой, можем из доступного сырья все что угодно делать. Даже такого, как ты, слепим, а то, чувствую, под чутким командованием исключительного гражданина второго ранга мы еще тех дел понаделаем.
– Ага, – поддакнула рыжая капральша, – и этот другой Марк будет намного лучше и продуктивнее. Репродуктивнее.
Пока все хохотали, я пристально смотрел на Пашку.
– А что, – отсмеявшись, сказал он. – Ну рассказал я им, что у нас две полоски значат. Смешно же.
– Обхохочешься, – подтвердил я. – Так, веселая команда. Давайте решать, возвращаться или нет обратно.
Тодин аж куском подавился.
– Ты и решай, – просипел он, хлопая себя ладонью по горлу и восстанавливая связки, – ты командир. Но мое мнение – надо лететь, чего просто так сидеть. Попали в новый мир, не каждому такое выпадает в жизни, надо использовать на все сто.
Остальные дружно поддержали сержанта-псиона.
– Но, надеюсь, вы понимаете, что в центральный мир нам соваться просто так, без подготовки, не нужно? – продолжил я.
– Капрал Линник, – Кир Громеш строго поглядел на рыжую. – У нас Марк Травин еще проходит курсантом?
– А как же, – капральша плотоядно улыбнулась. – Курс не закончен.
– Отлично. Я вижу, наш капитан страдает нерешительностью, а это отлично лечится занятиями с метателем и атакой мини-дронов.
– И меч тоже отлично подходит для восстановления душевного равновесия, – улыбнулся Ним Арраш. – Несколько глубоких порезов взбодрят нашего капитана, выгонят из головы дурные мысли, а если попасть в голову, то и остальные тоже.
