Андрей Кунаковский
Паломники смерти
Грусть и радость меня наполняли, скоро я увижу мой мир, заживу полной жизнью, без страха, ничто не потревожит меня, я буду ценить каждый момент, а потом приму смерть как старого друга.
Я ждал, но ничего не происходило, Смерть глядела в пол, потирая руки.
– Мне жаль, но я не могу вернуть тебя. Ты здесь провел не одно десятилетие. Ты умер еще тогда, когда встретил моего друга, в самом начале своего путешествия. Прости, но я был не в силах тебе это сказать, это всегда больно. Живой не видит уголь, в нем есть свет жизни, а вам несмертям я даю шанс оставаться здесь.
Он закончил, еще несколько морщин изрезали его лицо. Это был удар, но я принял его с достоинством. Цена бессмертия слишком велика, даже моя жизнь была прекрасней, чем вечные страдания.
Молча я обнял смерть, и сел за стол, глядя вдаль.
Ты можешь менять этот мир как хочешь, это твое творение отныне. Здесь повелеваешь ты. Даже можешь вызывать тех, кого знал, и тех, кто уже умер. Твой путь окончен, ты больше не паломник. Я дарую тебе одно желание, и мы простимся.
Я смотрел на зеленые поля, меняя их в горы, моря и леса. Солнце заходило по моему желанию, строились дворцы и развивались цивилизации. Я был здесь богом, но одиночество разъедало меня. Но что может желать умерший? Вернуться ? Это невозможно, но есть одна идея.
Наконец мне удалось заговорить:
– Я думаю о таких же, как я, паломниках. Пусть то, что я записал, окажется там, у живых, – это слово застряло комом в горле.
– Что ж, – задумчиво произнесла Смерть. – Не могу тебе отказать в этом. Щелчок пальцев призвал уже знакомого мне человека из самого начала моего путешествия. Но он несколько изменился. Не было больше резкости в его движении, а полы его пальто были зелеными.
Черноволосый обратил внимание на мой взгляд и сказал:
– Все благодаря тебе. Я передам это живым, не беспокойся.
Подмигнув, он исчез.
Мы остались со Смертью опять вдвоем. Я молча наблюдал за красными облаками и заходящим солнцем.
– Ты единственный, кто подумал о живых, – Смерть встала надо мной, она что-то держала в кулаке. Я бровью повел в сторону ладони и увидел черное кольцо, где был выгравирован затейливый рисунок со змеями, пожирающими друг друга, которых несет огромный орел. Тот самый рисунок.
– Это означает, что смерть в виде пожирающих змей будет вечной, а орел – жизнью, которая всегда побеждает. Я предлагаю тебе стать хранителем пламени, – Смерть, произнесла это громогласно и надела мне кольцо на указательный палец. – Отныне, ты должен заботиться обо всех тех, кто боится нас. Зажги в душах огонь, не дай им затухнуть и стать пепельными. Поддерживай это убежище, каждый из приходящих сюда должен постоянно поддерживать пламя, связывающее с этим миром.
Солнце заходило за горизонт. Последние лучи проносились по моему миру и по мне. В темноте мои волосы поседели.
– Я всегда буду рядом, –сорвались с моих меня губ слова.
