Андрей Истомин
Верблюд
Медведев шёл по следу. И только он подошёл к арыку, как тут же понял: след некоторое время идёт по самому берегу. Его версия приобрела смысл. Встал вопрос: пройти по каналу или подождать тревожку? Собственно, тревожная группа итак, вернувшись, узнает всё от Квашнина. А за это время он, Медведев, может, найдёт место выхода Михаил решил идти по арыку. То, что нарушитель шёл к бахче, а не наоборот, он был уверен, так как в обратном направлении арык долго идёт по открытому месту, и спрятаться там сложно. А тут он почти сразу скрывается между двух складок местности. Да и потом, поле казалось Медведеву идеальным местом для встречи с проводником, чтобы продвигаться дальше, вглубь страны.
Наклонившись к арыку, Толя умылся холодной водой. Зачерпнул ладонью воду и смочил голову. Водрузил обратно фуражку и направился вниз по течению. Довольно-таки скоро арык зажало с двух сторон горками. Считая, что тут нарушитель продолжил движение по воде, сам же, не желая купаться в ледяной воде арыка, Анатолий пошёл поверху. Поднявшись на пригорок, он посмотрел на арык внимательно, скорее желая убедиться в своей правоте, чем ища обратное. И, выругавшись, пошёл назад.
Он чуть не упустил след! Сверху было видно, что на другом берегу лежит какая-то старая сухая коряга. Следов как таковых не было. Но эта коряга явно была недавно перевёрнута. Она лежала ещё не высохшим от воды боком в сторону. Так не бывает. Видимо, не желая оставить следы в мокрой глине, нарушитель прошёл по ней, предварительно расположив её поудобней. А вот обратно повернуть как было, забыл. И она, не успев просохнуть, выдала его путь.
Нарушитель не собирался идти на бахчу! Он до последнего, несмотря уже на первый ложный след и на то, что по всем раскладкам на его след никто не должен был выйти, соблюдал осторожность. И вышел на берег там, где его след вряд ли заметят. С той стороны был весьма крутой склон. И никому не пришло бы в голову, что по нему можно подняться. И если б не коряга, которую он, видимо, слегка повернул для удобства, Медведев, наверняка, проскочил бы мимо.
Пришлось возвращаться, переходить холодный и быстрый арык вброд на другую сторону. И там, двигаясь по берегу, дойти до места выхода нарушителя на берег.
Встал вопрос: куда он дальше пошёл? То, что он поднялся наверх – это точно. В паре мест, при тщательном осмотре, был виден повреждённый грунт. Медведев влез вслед за нарушителем наверх. Итак, куда он пошёл? Ждать тревожку с собакой? Можно даже подать им сигнал – пальнуть вверх. Собака выведет на след.
И тут у Анатолия родилась идея. Если вернуться чуть-чуть назад по этому берегу, будет низкое место, некая долина. Местные её называют лесом. Там, видимо, за счёт влаги, стекающей вниз по весне, есть некая растительность. Расстояние между саксаулами десять – пятнадцать метров, и жителю средней полосы это лесом никак не покажется. Но всё-таки есть кусты. А ещё там – заброшенное и давно разрушенное здание, может, какая строжка или опорный пункт размером метра два на четыре, и крыши давно нет, и одна стена рухнула. Но это было самое удобное место, где можно переждать. И туда вполне может приехать местный за хворостом, и прихватить на обратном пути нарушителя. Эта теория понравилась Медведеву настолько, что он направился сразу прямиком в этот «лес», срезав таким путём как минимум пару – тройку километров. Нарушитель, скорее всего, шёл по изрядной дуге, которую создавала каменистая полоса между возвышенностями, постепенно приходящая к этому лесу. Видимых следов опытный человек там всё равно не оставит. А о том, что нарушитель был не простым пастухом, было уже и так понятно.
Тем временем тревожная группа под командой Ермолина вернулась к месту обнаружения следа. Лейтенант от всей души для начала поругался и повозмущался, что Медведев не дождался его, ну, или хотя бы не получил разрешение от начальника заставы на свои действия. Тревожка уже была вымотана забегами по пересечённой местности. Но делать нечего.
Поговорив по телефону, а не по рации, для скрытности, с начальником заставы Ермолин поступил следующим образом.
Задержанного под конвоем Квашнина и ещё одного из участников тревожной группы отправили пешком, предварительно вызвав с заставы ещё группу пограничников навстречу.
Сами же погрузились в газик и направились к арыку – машина могла проехать только сделав крюк, но всё-таки не пешком. Надо было дать отдохнуть всем, включая собаку. Да и сам Ермолин был уже уставшим донельзя.
Поговорив с лейтенантом, начальник заставы связался с отрядом. Выслушав его доводы, там согласились с возможностью подобного варианта развития событий и, на всякий случай, направили свою группу пограничников для прочёсывания арыка со стороны его ответвления от основного канала, ведущего воду с гор. Также из отряда сообщили, что мероприятия по прочёсыванию железнодорожного полотна ничего не дали.
Но в одном из вагонов товарняка, осмотренном на станции, обнаружен мешок с халатом. Его везут в отряд. Но его могли и просто забросить в вагон, понимая, что поезд осмотрят. А мог он и вообще не иметь отношения к нарушителю. Весь район был охвачен поисками нарушителя. И уже стоял вопрос: если он шёл по пути, который считался сейчас основным, то есть вскочил на поезд, то он вполне мог уже выбраться из района, успев пересесть на попутный, или, что ещё хуже, на ожидавший его транспорт. Так что версия с ложным следом была в чём-то спасением: если это так, то шансы взять его силами заставы и отряда резко возрастали. Иначе, возможно, придётся докладывать наверх, что явно не случайный нарушитель ушёл.
Перевалив через бугорок, Анатолий увидел нужный ему лесок – разбросанные по низине большие искривлённые саксаулы, среди которых изредка пробивались какие-то колючки и мелкие чахлые кустики. В глубине стояли руины здания. Медведев подошёл со стороны, где стены были целыми. На всякий случай он залёг и начал наблюдение за постройкой и леском, благо он был настолько редкий, что сверху хорошо проглядывался.
На первый взгляд никаких признаков присутствия людей не было. Хотя с такого расстояния конкретных следов не рассмотреть. Немногочисленная фауна не давала особых надежд, что спрятавшийся человек потревожит кого-то. Расчёт был на то, что неподвижно сидеть или лежать невозможно. Да и если там кто прячется, наверняка тоже ведёт наблюдение за окружением. Но наблюдение в течение пятнадцати минут ничего не дало. Пришлось подняться и идти.
На этот раз Медведев решил идти не скрываясь. Всерьёз скрытно подойти можно было только зайдя с другой стороны. А это потеря времени, да и потеря из виду лесочка. А скрытно ползти по склону, обращённому к возможному наблюдателю, бессмысленно.
Встав в полный рост, Анатолий взял автомат в руки и пошёл прямо к руинам, наблюдая за максимально широким сектором леса. Уже спустившись вниз, ему показалось, что он уловил какое-то движение в проёме разрушенного окна. На всякий случай он выбрал путь так, чтобы между ним и окном, откуда могли открыть огонь, всегда было какое-нибудь дерево. Когда до остатков здания было метров двадцать пять – тридцать он остановился, укрывшись за саксаулом. И, как он сам потом объяснял, «на всякий случай», крикнул:
– Выходить с поднятыми руками! При попытке бегства и оказания сопротивления – стреляю!
В ответ прозвучал выстрел. Пуля впилась в ствол саксаула. Медведев упал на землю, перекатившись за саксаул. Быстро расположился так, чтобы ствол прикрывал его с левой стороны, а сам лишь слегка высунулся правым плечом с автоматом.
Если честно, выстрел был неожиданностью. Во-первых, ясно же, что выследили. И, даже убив этого пограничника, он уже не уйдёт. Во-вторых, направление выстрела было очень неудобным, – Медведев специально выбрал такой ракурс. Прицелившись как следует в проём окна, Анатолий дал короткую очередь в два патрона, чисто для того, чтобы обозначить решимость вести стрельбу:
