Андрей Гупало ORDALIUM

Глава

Солнце никогда не проникало в темницу епископского замка древнего города Бриксен. Окон здесь не полагалось, и даже посреди лета холод стоял такой, что руки и ноги моментально коченели. В сыром воздухе висело зловоние гниющей травы и испражнений, которыми пропитались камни пола, несмотря на то, что тюремщики меняли соломенную подстилку каждые несколько дней. До помятого жестяного ведра успевал добраться не всякий, кто попадал в комнату смертников…

Раздался стук засова, железная дверь тяжело, со стоном отворилась, и в темницу вошел стражник в доспехах, с горящим факелом в вытянутой руке. Вслед за ним порог переступил молодой священник в праздничной сутане и короткой епитрахили. В руках он держал позолоченный ящичек, увенчанный крестом.

– Мир тебе, чадо! – кротко улыбнулся священник сидящему у стены человеку.

Узник не ответил. Он был похож на мертвеца: большая голова склонилась к плечу, волосы вокруг плоской лысины всклокочены, набухшие синие веки прикрыты. Из-под короткой желтой рубахи с белым Х-образным крестом на груди торчали грязные мясистые ноги, облепленные соломой.

– Живо-о-ой, – зло ухмыльнулся стражник, поводив факелом перед лицом узника.

– Деи грация! – умиленно вздохнул священник.

– Эй, ты что, оглох? – рявкнул стражник узнику прямо в ухо. – Святой отец к тебе пришел, а ты развалился будто хряк на завалинке.

Человек поднял голову и окинул вошедших мутным взглядом.

– Это нарушение регламента, – произнёс он хриплым, но твердым голосом. – Я посылал апелляцию Папе Николаю, и должен дождаться ответа.

– Как смеешь ты своим поганым языком произносить имя Святейшего Отца, мерзавец?! – взревел стражник, и отвесил узнику увесистую оплеуху.

Словно мешок с требухой узник свалился на каменные плиты и простонал, еле ворочая разбитыми в кровь губами:

– Ты за это ответишь, сын блудницы…

Разгневанный стражник, гремя латами, перешагнул через распластавшееся на камнях тело, намереваясь продолжить экзекуцию. Но священник резко вскинул ладонь и возвысил голос:

– К милосердию призвал нас Господь!

Стражник метнул на узника гневный взгляд и отступил от жертвы на шаг.

– Сын мой, – узкая бледная ладонь с золотым перстнем легла заключенному на плечо. – Святая Матерь наша, Католическая Церковь, заботится обо всех своих чадах, даже о таких грешниках как ты. И Папа обязательно прочтет твою апелляцию и даст ответ, не сомневайся.

– Пост фактум, – недовольно проворчал узник, с трудом отрываясь от пола и снова прислоняясь к стене. – К тому времени меня уже не будет в живых.

– Таковы правила Святой Инквизиции, чадо, и никто не вправе их изменять.

– Я, я писал эти правила, священник! – загремел вдруг узник, поднимаясь на ноги. Недюжинного телосложения, он навис над своими мучителями потревоженным исполином. Стражник уже схватился за рукоятку меча, но священник остановил его взмахом руки.

– Дайте мне только вернуться в Рим, я поменяю эти правила, клянусь небом! – кричал великан, размахивая голыми руками словно проповедник на амвоне.

– Богохульство! – заскрежетал зубами стражник и выхватил меч из ножен. – Святой отец, позвольте мне проткнуть негодяя!

– Вложи меч в ножны, друг мой, – приказал священник стражнику и бесстрашно подошел к великану вплотную. – Сказано: не клянись ни небом, ни землей, ни головой твоей, – произнес он, заглядывая узнику в глаза, – а ты дерзаешь…

– Суд обязан приводить преступника к клятве по важным делам, – огрызнулся узник.

– Но суд состоялся, – священник широко улыбнулся. – Ты сам отказался приносить клятву. Зачем же клянешься теперь, когда осталось одно – молить о прощении?

– Вы ничего не понимаете, – раздраженно взмахнул узник руками и принялся энергично расхаживать вдоль стены, отбрасывая громадную черную тень. – Если бы я согласился, мне пришлось бы раскрыть подробности моей миссии, и тогда… – Он остановился и замолчал, уперевшись взглядом в бугристые камни кладки.

– Что, «тогда»? – не дождавшись продолжения, спросил священник.

– Тогда ересь Кузанца ниспровергнет здание Церкви.

Голос узника прозвучал величаво и строго, и повис посреди мрачных каменных сводов грозовой тучей. Рука стражника соскользнула с рукояти меча, и он растерянно посмотрел на священника. Тот беззвучно молился, склонив голову и сжимая в руках позолоченный ковчег.

Узник повернулся лицом к своим визави и в глазах его мелькнули языки огня.

– Немедленно пригласите старшего инквизитора, – властно скомандовал он. – Я чувствую, враг где-то здесь, возможно даже среди коллегии судей. Это он похитил папскую грамоту, подтверждающую мои полномочия. – Он приблизился к потупившему глаза священнику и схватил его за плечи. – Сделай это ради Господа, брат. Клянусь, я окажу тебе милость, когда воссяду на площади Бриксена судить врагов святой веры.

Глаза у стражника округлились, а толстые, изрезанные шрамами губы и обросший щетиной двойной подбородок мелко затряслись.

– Не брат ты мне, – тихо, но отчетливо произнес священник. – И вера твоя не святая, но грязная душепагубная ересь вальденсов. Ты ведь прибыл в город инкогнито и искал с ними встречи, покупал их книги.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.