Андрей Еслер
Война видов

Глава 5. Жизнь

– Эй, парень, ты куда собрался?

В спину Фауста кричали военные, что-то говорил Патрик, но остановить калеку они были не в силах.

Мист даже попытался рвануть к парню и зажать в тиски, чтобы не дать совершить глупость. Но на глазах удивлённой команды Эвелин и Патрика, здоровяк был сбит ловким ударом плеча. Фауст встал, словно влитой и мимоходом сшиб самого сильного члена отряда, словно пушинку.

Шлем парня стал тёмным, он снял со спины странную конструкцию, напоминающую щит, после чего кинул вперёд. Из устройства образовался борд, зависший в нескольких сантиметрах над землёй.

Фауст на ходу прыгнул на него и пулей взмыл вверх, оставляя инверсионный след в воздухе, а затем направился к лесу со скоростью выпущенной стрелы.

– Что это было, мать вашу побери?! – заорал сержант.

– Операция по спасению члена нашего отряда, – Патрик со вздохом вступил в спор с командованием.

– Какого хрена? – только смогла проронить Эвелин, поднимая Миста. – Ты как?

– Силён же наш Фауст, – восхищённо пробубнил Мист.

– Одно тебе и интересно, сила, дубина ты… – проворчала Эвилин.

– Я не дубина, я Мист…

Тем временем Фауст скрылся где-то над лесом.

Калека не думал о том, что его там ждёт. Попадёт он под огонь или нет. Он лишь знал, что нельзя бросать члена своего отряда.

– Регулус, сканируй местность, найди мне её, слышишь?!

– Будет исполнено.

ИИ был серьёзен и даже не стал шутить.

***

Лита тихо выругалась, настолько тихо, что даже трель успокоившихся кузнечиков в лесу была куда громче.

Девушка замерла, чувствуя, как по ноге стекает горячая кровь. Если она ничего не предпримет, то умрёт в ближайшее время. Просто от потери крови, скончается и это станет концом истории.

Это злило, подобные размышления и перспективы, но ничего сделать нельзя.

Студентка третьего курса, а ныне и член боевой команды Ангелов на практике, лежала в небольшой ямке.

Тут раньше протекал ручей, но он давно сменил русло или пересох, оставляя углубление, идеально подходящее под тонкую девичью фигурку.

Нога прострелена, сраный трансформер добрался. Сейчас она активно теряет кровь, но времени с боя прошло не много, они где-то рядом, поэтому стоит быть тише.

А как всё идеально начиналось, Лита вспомнила последние недели.

Сначала неожиданные новости о конфликте, активности трансформеров и скором назначении отрядов на место для разведки. Затем резко понимание, что они тоже участвуют. Без инженеров, без оборудования, на голом энтузиазме и тупой законодательной системе. Это был верный приговор. Особенно понимая текущие условия.

Но ничего поделать нельзя и они смирились. Поспрашивали знакомых, несколько раз ходили в ректорат, смотреть в рожи жирных старых ублюдков, которые ничем не рискуют.

Но всё тщетно…

Ответ пришёл откуда не ждали, рука помощи. Протянул её новенький инженер.

К сожалению, он не собирался идти на практику. Лита его понимала, если есть выбор, почему бы не сделать его в пользу себя. Но с Фаустом шансов стало бы больше.

Не смотря на возраст, странный парнишка быстро учился и в конце концов заменил всю пятерку инженеров.

Он без конца таскал модуль с инструментами, а кроме всего прочего умел постоять за себя. Отлично стрелял и не менее хорошо ориентировался.

Неожиданно, Фауст предложил вариант решения. Лита не сразу поверила в него, но как оказалось зря.

Всё вышло как никогда лучше. За одним исключением, сам Фауст, не хотя этого, пошёл вместе с ними.

Всю историю с его братом она слышала, уже здесь, на практике. Поэтому, когда парень спустил курок, она ни секунды не винила его. Будь у неё столько же смелости и безрассудности, она бы сделала абсолютно так же.

В отличии от других, Лита не осуждала нового участника отряда.

Девушка отрешилась от раздумий, плотнее зажимая рану и рассматривая клочковатое небо из под разлапистой ветки, которой укрылась.

Силы покидали её, рана начинала болеть, адреналин сходил на нет.

Может уже пора выбираться? Возможно они ушли?

С такими мыслями, девушка поднялась, осторожно, словно опасливо выглядывающая кошка, готовая юркнуть назад, стоит увидеть опасность.

Вокруг пусто, никого не слышно и не видно.

Отложив в сторону разлапистую ветвь, Лита привстала и тут же упала назад.

Нога прострелила болью, видимо пуля зацепила кость.

Соберись!

Снова попытка встать, но центр тяжести на стороне здоровой ноги.

Отлично!

Лита выбралась из русла старого ручья и похромала в сторону, взведя курок пистолета.

Если кто-то неожиданно появится, ей конец, но отсидеться не выйдет. Связь отрубилась, коммуникатор не ловил сеть, а рацию она потеряла ещё в лесу.

От бессилия и страха хотелось плакать.

Сдерживая слёзы, девушка хромала, даже не понимая, куда идёт.

Всё вокруг перемешалось, возможно это даже не та сторона.

Где-то неподалёку раздался шум трескающихся веток. Лита припала к земле, затихая.

Раздался металлический гул, а затем меж деревьев появился трансформер кошка, рыскающая между деревьев. Она вела себя, как натуральный зверь, то припадала, то шевелила ушами, что-то обнюхивая.

Спина Литы покрылась холодным потом, когда девушка поняла, что трансформер планомерно обследует местность.

“Они прочёсывают лес, прямо как мы”, – догадалась Лита.

Студентка стала медленно отползать, до крови прикусывая губу, ведь каждое движение в такой позе отдавалось болью в бедре. Кроме этого, из раны снова потекла кровь, она это чувствовала по расползающемуся под комбезом теплу.

Кошка приближалась.

Лита обернулась, осматривая местность.

Неподалёку поляна, как раз там всё и началось. Сердце практикантки рухнуло в пятки, она всё это время шла не туда.

Может быть её найдут? Пролетела мысль. Но разум твёрдо говорил, что это произойдёт куда позже. Скорее всего найдут уже бесчувственный труп.

Она даже не глянула на загруженную карту, но вряд ли без сети это чем-то помогло.

Сейчас основные силы только выслушивают доклад Патрика и остальных, кто сумел спастись. Затем они запустят дронов разведки, потом обозначат на карте место. Отзовут все отряды и проконтролируют студентов, пока те не покинут местность. Затем соберут всех старшекурсников и вместе двинутся на поиски. Два-три часа, минимум.

По щека потекли слёзы отчаяния.

Кошка приближалась, обнюхивая всё вокруг. Очень скоро она доберётся и до Литы.

Девушка стала ползти активнее, не обращая внимания на боль. Уровень адреналина снова подскочил до небес, сейчас решался вопрос жизни и смерти.

Трансформер оказался куда быстрее. Она не скрывался и обшаривал местность куда быстрее.

Вариантов было немного, бежать. Но бежать в сторону поляны, иначе прямо в лапы робота.

Лита поискала камень и найдя небольшой экземпляр, приготовилась отвлечь противника.

Когда кошка показалась так близко, что студентка стала слышать работу внутреннего механизма, Лита дождалась, пока робот отвернёт голову и кинула камень в сторону.

На поляне стоял здоровенный булыжник с пару человеческих ростов. За ним девушка и планировала спрятаться.

Камешек улетел, падая далеко за спиной трансформера.

Кошка обернулась, припала к земле и стала искать цель.

Не найдя никого, трансформер стал красться в сторону шума.

Лита же встала и выпрямилась, собираясь дать спринт до укрытия.

Отходила медленно и не издавая звуков, пока нога не встала на смачно треснувшую ветку.

Кошка тут же обернулась. Глаза диоды, красные и зловещие, мгновенно нашли цель.

Лита развернулась и побежала к камню, что есть сил.

Несколько раз девушка останавливалась и стреляла в прыгающую из стороны в сторону машину смерти. Но всё без толку. И зачем она прячется? Ей не уйти, это верная смерть.

Добежав до булыжника, Лита встала за него и принялась обстреливать робота. Транс в отличии от человека не стал открывать огонь.

“Он, что, хочет взять меня живой?”

Мысль логичная и не безосновательная.

Лита спряталась за камнем, не представляя, что ей делать дальше.

“Соберись! Соберись! Ну же…”

Но сил уже не осталась, девушка с ужасом смотрела, как на камне, прямо над ней, сначала раздаётся звук удара когтей, а затем появляется морда кошки.

Девушка поднесла пистолет к виску. Рука задрожала, хлынули слёзы.

– Уииииуу….

Раздавшийся шум, точнее нарастающий свист, чуть не заставил Литу спустить курок от неожиданности.

Кошка тоже отвлеклась, поднимая морду вверх. Трансформер куда быстрее определил направление.

Что-то пролетело над головой литы и в следующий миг, кошка была сбита с камня.

Лита выглянула и увидела, как трансформер пролетел несколько десятков метров и не особо быстро поднимался, потряхивая мордой, где виднелась гигантская вмятина.

Что-то вылетело со стороны робота, похожее на молнию, она понеслась вперёд, прямо на Литу. Девушка подумала, что это ракета.

Она даже не заметила, как сверху упада фигура, оставляя след в воздухе. Молния ударила прямо в неё.

Через секунду, Лита поняла, что это такое.

Молот, это был блестящий стальной молот.

Ей пришли на помощь! От счастья снова появились слёзы.

– Уходи! – приказала фигура.

К Лите подлетело какое-то устройство, похожее на ховерборд.

– Прошу, вставайте… – Раздался голос в голове.

– Х… хорошо. – девушка встала, на ногах тут же защелкнулись зажимы. – Ааа!

Борд начал подниматься.

Всё, что она успела увидеть, улетая, так это одинокую фигуру в центре поляны, которая поигрывала молотом. Поднимающуюся кошку, и два робота, которые выходили из леса, полные копии уже виденного трансформера.

Борд поднялся над лесом, Лита наклонилась, покидая место боя.

Позади раздавались оглушительные удары, взрывы, стрельба.

А она летела прочь, покрывая десяток километров за какие-то пару минут.

Внизу, перед самым лесом собралась целая армия, готовящаяся войти.

Борд опустился у её отряда, зажимы расстегнулись.

– Никогда больше не делай так! – к Лите подбежал Патрик, хорошенько тряхнув девушку за плечи.

Все остальные собрались рядом.

Лита нажала на кнопку, шлем стал прозрачным.

– Лита? – глаза Патрика расширились. Он не ожидал её увидеть. – Но где Фауст?!

Она всё поняла, поняла кто пришёл за ней и кто остался. Весь отряд замолчал, все помрачнели. Из леса доносилась стрельба и звуки боя, достигающие их ушей даже на таком расстоянии.

– Что нахрен там происходит?! – завелась Эвелин.

– Там Фауст… – прошептала Лита, но её услышали все. – И он умирает.

***

– Кис-кис-кис… – Фауст покачал молотом, смотря на поднимающуюся с земли кошку. – Иди ко мне.

Молот второй раз вылетел из руки, сверкая в свете солнца.

Удар потряс ничего не понимающую кошку, после чего она упала и не встала.

“Начислены очки боевого опыта, согласно рангу монстра…”

Промелькнуло сообщение системы.

– Вот оно как.

– Не забывай про других! – напомнил ИИ.

Точно! Фауст развернулся и прыгнул за камень.

Парень думал, что трансформеры откроют огонь, но ничего не произошло. Вместо этого кошки начали медленно наступать.

Фауст выкинул руку с молотом, выглядывая из-за камня.

Молот пролетел вспышкой, врезаясь в заднюю лапу успевшей отскочить кошке.

– Вот транс! – выругался Фауст и призвал оружие назад.

– Вызови борд? Сможешь? – спросил он ИИ.

– Нет, заряд кончился, никто не сможет его подзаправить.

– Хорошо, значит побегаем.

Фауст развернулся и скрылся в лесу, набирая скорость.

Протезы здорово помогали, несли быстро и помогали перепрыгивать овраги. Но дело в том, что противник тоже был бионического происхождения и не знал усталости.

Фауст бежал в другую сторону, он собирался зайти внутрь леса и сделать дугу, но ему не дели. Кошки грамотно вели добычу, будто следуя какому-то плану.

Какой это план, Фауст понял спустя пять минут, когда выбежал из леса и увидел перед собой заброшенный город.

Кошки не вышли из под сени деревьев, скрываясь меж стволов.

Город выглядел заброшенным, лес подобрался к нему настолько близко, что уже опутал большинство улиц и дорог. Неровно росли клочки высокой травы, где-то хищные лианы, достигли толщины ноги взрослого мужчины и оплетали целые здания.

Вокруг летали птицы, их стаи завихрялись на высоте последних этажей высотных зданий.

Фауст огляделся. Трансформеры не спешили нападать. Он уже понял, что его приглашают поиграть, но никто не рассказал правил.

Стоять нет смысла, поэтому он отправился в город, переходя на лёгкий бег и готовый в любой момент найти укрытие.

Добравшись до первых зданий, нырнул в пустой подъезд.

Когда-то тут был какой-то торговый центр, выбитые витрины, где осталось ещё очень много товаров. Одежда висела клочьями, время не пощадило текстиль.

На некоторых витринах сохранились ювелирные украшения, а кое-где мелькали целые продуктовые лавки. Там штабелями стояли консервированные продукты.

– Регулус. Нам нужна карта этого города, думаю ты позаботился об этом.

– Да, конечно.

Перед глазами парня раскинулась объёмная карта города. Несколько промышленных узлов, которые, наверняка, хранят много ресурсов. Здесь же добывался металл, был карьер по добыче драгоценных камней, завод по переработке металла и фабрика со станками по пошиву одежды.

– Лакомый кусок для государства. – прошептал парень.

Фауст поднялся на один из последних этажей, чтобы оценить картину в целом. Что-то не давало ему покоя.

– Что здесь понадобилось роботам? Зачем они идут сюда?

– Это, хороший вопрос. У меня есть теория, но пока я её не стану озвучивать. – признался Регулус.

Фауст не стал спрашивать о чём думал ИИ, сейчас была проблема куда важнее.

Открывшийся вид поразил парня своей пустотой. Будто в городе и не было роботов, улицы тихие, где-то мелькают птицы, ходят беззаботные косули или олени, с такого расстояния сложно понять.

А вот на юге города, активно дымит завод по переработке металла.

– Я так понимаю, цель роботов стала понятнее. Им нужен металл.

– Да, по моим прикидкам, они могут пользоваться местными промышленными мощностями для изготовления новых роботов.

– Клепают себе подмогу? Неплохо…

– Армию…

– Транс подери этих бешеных андроидов, уверен, они стоят за всем этим. Трансформеры кого-то слушают, сами по себе они бы меня сюда не загнали.

– Да, их кто-то контролирует.

– Зачем мы тут? Если я унесу сведения, они проиграют. Союз сотрёт этот город с лица планеты.

– Я не знаю. – честно ответил Регулус.

Пока Фауст осматривал город, чуткий слух внезапно услышал выстрелы.

Присмотревшись в том направлении, Фауст заметил группу людей, если быть точнее, три человека. Они перебегали улицу, стреляя куда-то в сторону зданий.

По мере того, как люди приближались. Фауст заметил, что по следу группы кто-то идёт, не просто же так они стреляют.

Андроиды, гибкие тени роботов передвигались внутри зданий, защищаясь от выстрелов.

Сверху было виднее куда лучше, Фауст видел, как наперерез группе двигалась кошка разведчик. Они ещё не дошли до пересечения с этой улицей.

Андроиды готовят ловушку, они же загоняют троицу, словно дичь.

Фауст не стал раздумывать, он быстро спустился и побежал в сторону улицы на которой затаилась кошка.

Поступил правда куда умнее, поднялся на крышу низко стоящих домов и прыгал по ним, чтобы не показываться на улице.

Когда троица подошла к перекрёстку, Фауст уже был готов, стоя на крыше десятиэтажного дома, за спрятавшейся за грузовиком тварью.

– Выдержат?

– Да.

Обсуждения касалось протезов на ногах.

Фауст шагнул вниз. Сердце бешено застучало, твёрдая земля пропала из под ног, но другая приближалась с безумной скоростью.

Рядом прошла очередь, видимо троица приняла его за андроида. Слава создателю, они не попали.

Кошка не подозревала ничего до последнего момента, пока весящий под сто пятьдесят килограмм парень не упал ей прямо на спину.

“Начислены очки боевого опыта, согласно рангу монстра…”

Глава 6. Кошки-мышки

Троица вышла из-за поворота, петляя от одной разбитой машины к другой, пользуясь ими, как укрытием. Благо, автомобилей на дороге осталось очень много.

Большинство не на ходу, да и времени прошло достаточно. Кое-где даже есть бронетехника, остатки снарядов, дороги разбиты, всюду воронки от взрывов. Можно даже встретить скелеты некогда павших защитников, но ни одного робота, как ни странно.

Фауст притаился в разбитом кафе, наблюдая за тем, как люди отстреливаются, поливая очередями тени в окнах.

Что они здесь забыли? Какая-то разведывательная миссия, не иначе.

Выглядят потрепанными, заплатки, видимо совсем недавние ранения.

– Кларк, патроны кончаются! – прокричал женский голос.

Фигурка привалилась к севшему на пузо грузовику и перетряхивала рюкзак. Связи нет, наверняка разрядилась аппаратура. Значит они здесь давно.

– Мигель, слева… – мужской.

Второй участник дал информацию и выглянул, давая короткую очередь в сторону предполагаемого противника. Фауст не видел преследующих, они скрывались в зданиях, а его обзора хватало лишь на то, чтобы наблюдать за отрядом.

– Понял. – мужской.

Названный Мигелем сместился, поднял осколок зеркала заднего вида, от рядом стоящей машины и высунул его, чтобы посмотреть.

– Контакт, сто метров, на двенадцать.

Пули осами полетели в сторону выглядывающего Мигеля, заставляя того отползти ещё ближе к соратникам.

Итого, одна женщина и двое мужчин. Они застряли прямо на перекрёстке, спрятавшись за грузовиком. Ситуация выглядит скверно, учитывая, что их окружили. Фауст видел, как с другой стороны подбирается кошка, одну он убил, но остались ещё две.

Тени в окнах близлежащих зданий перестали появляться. Всё затихло. Готовят что-то нехорошее.

– Сюда. – негромко позвал Фауст.

– Кто здесь? – женщина обернулась,

За разбитой кассовой зоной появилась голова в шлеме. Фауст предусмотрительно убрал оружие и показал руки.

Его тут же взяли на прицел.

– Нет, не подходи. – крикнул Кларк, здоровяк обвешанный оружием. – Здесь не может быть людей.

– Но… – женщина не успела ничего сказать, Фауст её опередил, Регулус засёк движение прямо за спинами отряда.

На дорогу выбралась вторая кошка, отряд оказался в ловушке, времени на промедление не было.

– Сзади! – указал он рукой.

Троица быстро перегруппировалась, из окна второго этажа выпрыгнула фигура андроида, смяв авто на которое приземлилась.

Кошка начала поливать группу пулемётной очередью.

Все тут же открыли огонь, но проблема с боеприпасами видимо стояла слишком остро.

Андроид гибко юркнул за тот же грузовик, где спрятались люди.

– Я пустая…

– Отходим.

– Куда?

Все попятились в сторону спрятавшегося Фауста.

Над машиной появилась голова робота. Фауст тут же выстрелил, сбивая его обратно.

Разговоры о боеприпасах заставили Фауста посчитать, сколько пуль осталось к льду и пламени, как коротко он окрестил пистолеты.

Ровно по пятьдесят штук. Не густо.

Троица вошла в кафе, забежали за стены, выглядывая в выбитые окна.

К Фаусту направилась женщина, на плече которой он заметил алый крест.

Парень поспешил снять шлем и поднял руки.

– Я свой, прибыл из-за леса, там где пролегает граница стоит отряд студентов, мы на практике.

Вместе с женщиной подошёл и мужчина, отталкивая перевёрнутые столы ногой, поднимая клубы пыли.

– Руку, дай руку.

Фауст вытянул правую руку.

– Снимай перчатки.

Требуемое тут же было выполнено.

Мужчина поднёс какой-то прибор, напоминающий глюкометр, что-то больно кольнуло палец.

– Человек… – радостно выпалил он. – Как тебя сюда занесло, парень?

– Мы прочёсывали лес, когда на нас напали разведчики, класс – кот. – Фауст облизал палец и сунул руку в перчатку, не обращая внимания на прокол.

Группа побросала здорово похудевшие рюкзаки и стала пересчитывать патроны.

– Не удивлён. – хмыкнул мужчина, не отвлекаясь от дела.

Фауст получше рассмотрел троицу, когда та поняла, что никого рядом нет и все сняли шлемы.

Женщина средних лет, лица у всех усталые, они явно не первый час уходили от погони. Светловолосая медик и два её боевых товарищей, один огненно рыжий парень с копной взъерошенных волос, напоминающий лиса.

Второй имел каштановые волосы и был самым старым, лицо изрезано морщинами и сеткой старых шрамов, один из глаз заменён на бионический. Именно он поднёс аппарат к руке Фауста.

– Меня зовут Кларк, это Ури и Мигель. – указал он по очереди на членов отряда. – Не повезло тебе, оказаться тут.

– Всё так серьёзно? – Фауст пока не понимал, что происходит, но тут же прикусил язык, сознавая, как глупо прозвучал вопрос.

Но никто не обратил внимания, а может заранее сделали скидку, понимая, что перед ними неоперившийся юнец.

– Мы в жопе, парень. – Мигель не стеснялся выражаться.

– Разведывательный отряд Альфа-ноль. – представила всех медик. – Мы тут с чрезвычайно важной задачей.

– Вот уже трое суток в этом проклятом городе. – признался Мигель. – Разведывательная миссия давно накрылась медным тазом, нас гоняют, будто грызунов, грёбанные кошки-мышки. Патроны кончаются, поэтому хрен знает, что будет дальше.

– Конец город близко, буквально один километр. – Фауст надел шлем. Без защиты он чувствовал себя не так хорошо, как опытные солдаты. – Мы можем прорваться.

– Дальше только лес, там коты чувствуют себя как дома, нам не вырваться. – отчаянно произнесла Ури, убирая выбившуюся прядь волос и стирая пот со лба тыльной стороной ладони.

– Не забывайте, что отряд прямо за лесом, они будут проводить спасательную операцию, как только подойдут к городу, мы вырвемся им навстречу. – предположил парень.

– Звучит логично. – кивнул Кларк. – Вот только продержаться тут будет настоящим чудом. Да и не уверен я, что они сунуться сюда ради одного тебя.

Понимая, как это прозвучало, Кларк поправился.

– Слишком большой риск, парень. А за нами никто не придёт, нас уже похоронили, и причём давно.

– Они стягиваются к зданию. – отчитался Мигель, наблюдающий из окна.

– Коты не заберутся внутрь, мы углубимся в здание и примем бой на свой территории. – решил Кларк. – Ури, сколько у нас запасов? Меня неплохо так приложили.

Здоровяк указал на ногу. Только сейчас Фауст заметил кровотечение. Одна из пуль прошла на вылет, оставляя рану в районе голени.

Здоровяк даже не подал виду, вот это выучка!

Ури тут же упала на колени, осматривая рану.

– Пуля вышла, входное отверстие неплохо так запеклось, это плюс. Кость цела, иначе ты бы не мог ходить. Сейчас перевяжу, садись.

Солдат поднял стул, присаживаясь на него. Мебель тут же протяжно заскрипела.

– Хоть что-то хорошее. – скривился от боли Кларк. – Нам надо выбраться, это важно. Сведения которые мы собрали, нужно доставить в штаб.

– Нам не дадут выйти. – резюмировал Фауст. – Меня специально загнали сюда, я не сразу это понял, но сейчас начинаю догадываться.

– Охотники, самые настоящие охотники. – усмехнулся Мигель. – А мы тут в роли добычи.

– Они уже близко, два кота и пять андроидов. – тревожно произнёс Мигель, не отрывая взгляда от окна. – И это только те, кого я заметил.

– Пора убираться. – Кларк встал и поудобнее перехватил винтовку, дожидаясь, пока Ури обработает рану.

Троица надела шлемы и двинулась в сторону входа на кухню кафе, где была лестница ведущая наверх.

– Давай за нами, малец, иначе тебе точно не выжить.

Фауст покорно последовал за троицей.

– Регулус, твои варианты. – тихо прошептал он.

– Всё ждал, пока ты спросишь. – саркастично ответил ИИ. – На улице примерно в двухстах метрах есть грузовик, электронное управление, я могу подключится к нему. Его заряда хватит на то, чтобы выскочить на окраину и добраться до леса. Так же у меня есть связь с бордом, сейчас постараюсь что-то сделать.

***

– Ещё раз, на вас напали разведчики класса “кот”. Далее, вы начали отступать, верно?

Генерал подразделения уже полчаса собирал информацию, допрашивая Патрика и Литу.

Ситуация выглядела скверно, они не ожидали полного контакта так быстро. Подобная вероятность учитывалась, но не в первый день практики.

Мужчина барабанил пальцами по столу, в очередной раз выслушивая доклад.

– Вы видели видео, лэр. Больше нам добавить нечего. – отчитался Патрик.

– Вы уверены, что ваш товарищ ещё жив? Мы оттянули силы всех студентов, но наступательная операция, это большой риск…

– Этот парнишка может удивить, кхе.. – рядом со студентами сидел и личный телохранитель Лоуэлла, Маверик Анкарт.

Если слова учеников можно было проигнорировать, с ветераном так поступить не могли. Но всё равно, проводить целую операцию ради одного ученика, который с большой вероятностью уже мёртв…

Лита всё ещё держала борд, который донёс её до базы, когда в её голове раздался голос.

– Мистрис Лита, не пугайтесь. Вы должны передать генералу Ноксу важные сведения.

Не смотря на предупреждение, Лита вздрогнула. Голос в голове принадлежал Фаусту, но это был не он.

Генерал тут же посмотрел на неё, сверкая льдинками глаз.

– Есть что добавить?

– Да. Эта штука, она сообщает о Фаусте… – девушка смешалась, показывая на борд. – Это передатчик…

– Инженеров ко мне! – приказал в рацию главнокомандующий. – Выведите на громкую связь, живо. Парочка вошедших инженеров тут же изъяла борд, подключаясь к нему.

Из динамиков раздался голос Фауста.

– Я в порядке, зажат в городе с восточной стороны, со мной трое выживших. Отряд Альфа-ноль, у них важные данные, мы готовы к прорыву, но нам нужна поддержка…

Связь прервалась, послышались помехи.

– кажется…. глушат… у нас час, не больше…. помогите нам…

Отрывочные слова, но генералу не помешало это сделать выводы.

– Всю информацию по отряду Альфа-ноль, живо. – снова отдал команду мужчина. – Восточная сторона, это окраина, прямо после пролеска.

Все замерли в гнетущем ожидании, пока через пять минут генералу Ноксу не пришло сообщение.

– Транс и все его выкормыши! Поимей тебя машина! – выругался он.

– Я так понимаю, нам стоит выдвигаться в лес. – крякнул Маверик.

Нокс просверлил ветерана взглядом, впрочем, быстро смягчившись.

– Альфа-ноль, очень важный отряд, он пропал неделю назад, все думали, что солдаты погибли. Но нет… Готовить к выходу войска, дадим прикурить этим порождениям извращённого интеллекта.

Патрик, Лита и Маверик покинули палатку.

На базе началась возня, все готовились к выходу. Борд вернули назад студентке, стоило ей покинуть штаб генерала.

Собирали только учеников старших курсов. Своих сил у военных было мало. Нокс, наверняка, уже предвкушал хорошее повышение. Если всё получится, это действительно хороший трамплин. Вытащить бывалых разведчиков силами трёхста профессиональных военных и тысячи студентов старших курсов.

– Не пугайтесь, мистрис Лита. – снова раздался голос в голове.

Как поняла Лита, кто-то подключался напрямую к её ИМУСу, и это был не Фауст.

– Вам нужно сделать следующее…

Лита выслушала инструкции и побежала в сторону их жилища.

Когда девушка оказалась в палатке, то направилась к вещам Фауста.

В рюкзаке нашлась сумка с капсулами. Они светились голубоватым светом.

В палатку вошёл Маверик, заставляя Литу испуганно отпрянуть в сторону.

Старик мазнул по ней взглядом и встал на входе.

– Делай, что следует.

В борде открылось отверстие. Лита вытащила точно такую же капсулу, как и в сумке, только пустую. Догадаться нетрудно, девушка вставила в разъём новую батарейку.

– Отлично, ещё одну приклейте с помощью липкой ленты.

Сделав необходимое, девушка направилась к входу.

– Идём? – спросил старик.

– Да.

Солдаты уже грузились во внедорожники, первые автомобили отправились к лесу.

Лита и Маверик прыгнули в одну из таких машин.

– Приказ Нокса, мы с вами. – ответил Маверик на вопросительный взгляд солдата.

***

– Недалеко отсюда грузовик, если доберёмся, выедем на нём. Но следует подождать полчаса, пока силы Союза не пройдут лес. Отвлечём противника. – произнёс Фауст. – Я передал наше местоположение, рассказал про вас, думаю они придут.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – неверяще произнесла Ури.

– Других вариантов нет. – проворчал Кларк.

Отряд расположился на втором этаже, где стал отстреливаться мелкими очередями, экономя снаряды.

Фауст и сам расстреливал котов, точечно нанося урон. Кошки быстро сориентировались, что к чему и подошли вплотную к здания, скрываясь из вида.

Размер роботов не позволял войти, но это ненадолго, есть куда более мобильные андроиды. От воспоминаний о встрече с одним из них, по спине Фауста пробежали мурашки. Здесь их пять и они с оружием, в отличии от Арти.

Пулеметная очередь из орудий котов-разведчиков дробила стены, поэтому приходилось менять квартиры.

Всюду царила разруха, верхние жилые этажи давно покинуты. Кровати и остальная мебель под слоем вековой пыли, окна выбиты, но толстые стены позволяли не только укрыться, но и хорошенько так огрызаться.

Здание всего этажей десять, одна из кошек уже забралась на самый верх, заняв крышу. Даже отсюда были слышны шаги, мимо окон вниз падали осколки камня и бетона. Вторая стояла внизу, перекрывая выход.

– Андроиды входят. – дал информацию Мигель, скрываясь из окна.

Очередь из пулемёта прошлась по окну, выбивая остатки стёкол и вгрызаясь в стену за спиной упавшего на пол Фауста.

– Один из андроидов в здании напротив, меняем локацию! – приказал Кларк.

Регулус отсчитывал время, он отслеживал положение войск с помощью борда, который также был с ними.

– Ещё полчаса, – Фауст пополз в сторону входа.

– У них гранатомёт! Он взял нас на мушку! – заорал Мигель, бросаясь к выходу.

Фауст резко встал, когда очередь прекратилась и схватил стул, подбежал к окну.

– Куда?! – закричала Ури, скрываясь в коридоре.

На той стороне улицы в окне показалось дуло оружия. Дождавшись выстрела, Регулус захватил цель и рассчитал траекторию полёта мебели.

Стул вылетел в окно и встретился со снарядом с пяти метрах от здания, где произошёл взрыв, прямо в воздухе.

Парень в этот момент упал вниз, скрываясь за подоконником. И правильно сделал, взрывная волна выбила раму и куски стекла, комната погрузилась в туман из-за поднятой пыли.

Под завесой, Фауст добрался до коридора, двигаясь на коленях.

Ури мазнула по целому и невредимому Фаусту взглядом, удивлённо задирая брови.

– Побежали! – крикнул на другой стороне коридора Кларк.

Отряд снова вернулся на лестницу и поднялся этажом выше.

– Они уже на втором. – отчитался глазастый Мигель. – Сработали мои сенсоры.

Так он расставил датчики. Профессионал, ничего не скажешь, слегка удивился Фауст.

– Двадцать минут. – отчитался калека.

– Я поставлю заряд, – Мигель порылся в разгрузке и достал несколько пластин взрывчатки. – Транс! Осталось всего три. Парой снесу лестницу, ещё одной сделаем дыру между квартир, отходим в сторону грузовика по соседнему подъезду.

– Приступай.

Кларк высунулся на лестничный пролёт, пропуская Мигеля и взял подъём наверх под прицел.

На то, чтобы установить взрывчатку не ушло много времени, уже через минуту всё было готово и все продолжили бег выше, до седьмого этажа.

Фауст старался не отставать.

Позади раздался взрыв, здание существенно дрогнуло. Все тут же вбежали в квартиру, столб пыли и осколков поднялся вверх, будто дым по трубе.