Андрей Андреевич Вознин
Песок
Кивнул новобранцу и не раздеваясь лег на теперь ставший общим топчан:
– Ладно, я спать, а ты гляди, как только снаружи закончится, уберешь щиты и внимательно следи по сторонам. Если чего увидел, сразу буди.
– Товарищ сержант! Товарищ сержант!
Кто-то настойчиво тряс за плечо. От неожиданности, еще не вполне вырвавшись из сонных пут, я вскочил и кинулся к винтовке.
– Идут! Трое! – Парень возбужденно тыкал пальцем в дальнюю амбразуру.
Некоторое время смотрел на него, с трудом соображая кто это такой и как здесь оказался. Наконец в голове все встало на свои места, и я выглянул наружу. Шторм утих, небольшое местное светило, похожее на яркий апельсин, висело над самым горизонтом. Ранее утро… Но на этой проклятой планете никогда не услышишь радостного птичьего гомона, не ощутишь легкой бодрящей прохлады – всего того, что делает начало летнего дня на Земле похожим на маленькое возрождение. Хотя… Шествующая вдалеке по гребню бархана группа «гостей», вполне тянула на живую иллюстрацию концепции воскрешения. Начинались все прелести появления «фермерского пополнения».
– Ну, давай, твое боевое крещение. Стреляй.
Ник аккуратно установил свою винтовку на сошки, прильнул к прикладу. Я смотрел на напряженно сгорбленную худющую фигурку зарождающегося настоящего солдата… Но что-то он больно долго раздумывает над своим рождением.
– Рядовой! Огонь!
Оглушительно грохнул выстрел. Следом еще два. Вот она военная выправка: приказ – выстрел. Я быстро оценил обстановку снаружи. Одно из тел безжизненно скатывалось по склону. Остальных было уже не видно. Хорошо. С такой дистанции да без лишних патронов.
– Хвалю. Так и действуй! – Ободряюще хлопнул по плечу.
Молодой вздрогнул и виновато улыбнулся. В глазах читался давно знакомый отблеск нарождающегося сомнения, но ничего спрашивать не стал. А я лишь неопределенно кивнул головой на незаданный вопрос и встал в свой сектор обстрела. Ага, вот и мой «гость» – одинокая фигура тяжело карабкалась на бархан, хватая горячий песок руками. Не торопясь установил винтовку, подкрутил оптику и нажал спусковой крючок, целясь в напряженное лицо. На мгновение над головой возникло кровавое облачко, напоминающее призрачный нимб.
За спиной грохнула пара выстрелов. Через некоторое время еще три. У новичка становилось напряженно. Проклятье! Очередную докладную, что ли подавать? Когда же прекратятся эти безумные наборы «семейных мальчиков»? Не хватает призывников, ловите их в мегаполисах, там хотя бы молодежь эгоистична и окончательно оторвана от своих корней. Несмотря на кажущуюся независимость, здесь легче поддаются управлению. С ними все намного проще… Стоп! Мысленно поймал себя на замшелом пути обычного философствования, каждый раз начинающегося с прибытием очередного пополнения.
В моих секторах продолжали ритмично появляться одиночные «гости», упорно шедшие к блок-посту. У Ника также дела шли споро… До поры до времени. Пауза за спиной затягивалась… Уложив очередного в песок, я подскочил к напарнику. Бегло оценил обстановку. Группа «гостей» быстро приближалась. С виду – люди, как люди, ничем от нас не отличающиеся… Но это только внешне. Как говорит командование: с большей угрозой земляне еще никогда не сталкивались.
Новобранец словно окаменел, прильнув к прицелу. Ясно – в оптику стали хорошо видны лица. Узнал, значит.
