Андрей Андреевич Вознин
Песок
– Товарищ офицер, за время дежурства на боевом посту без происшествий! – я бодро прокричал положенное приветствие.
– Ясно. Как обстановка?
– За текущие сутки в секторах обстрела уничтожено восемь одиночных целей. В ближнем пять, в том, – ткнул пальцем в дальний угол, – три.
– Ну вот, тебе пополнение, чтобы не скакал туда-сюда, как бешеный заяц. Введешь в курс дела – новобранцы прибыли сегодня и сразу отправлены на передовую.
Коренастый взводный исподлобья резанул меня взглядом, и я рефлекторно приложил руку к «пустой» голове:
– Есть!
Офицер осуждающе мотнул головой. Затем внимательно осмотрел помещение, хмыкнул на измятый, грязный лежак, прошелся вдоль стеллажей, пересчитывая цинки с патронами, банки тушенки и бутыли с водой.
– Так, продуктов вам теперь хватит, – кивнул на два раздутых «сидора», оставленных новобранцем у входа, – Боезапаса еще на неделю с лишком, а там с оказией подкинем. Ну, ладно, ничего хорошего обещать не могу, но вы тут держитесь. Первая линия обороны на вас.
Натянул на лицо свою маску с принтом хищного оскала черепа, плотно затянул на голове капюшон, указал на выход. Вдвоем с новым напарником навалились на тяжеленную дверь, пытаясь сдержать напор ветра, и как только взводный с заметным усилием выскользнул в царящий снаружи Ад, захлопнули, обрезая потоки песка.
– Давай знакомиться. Как зовут? – я на правах старослужащего сразу же взял инициативу в свои руки.
Новенький расплылся в улыбке, отчего веснушчатое лицо приобрело совсем уж детское выражение.
– Рядовой Ник.
– Боевой опыт есть?
– Нет. Только учебка и отбор на планете Араф.
– Сам откуда?
– Фермерская планета Эдин, хозяйство Эль.
Я с трудом сдержался, чтобы не обложить матом ни в чем невиноватого новобранца. Ну какого черта к нам опять потащили этих фермеров? Сколько уже докладных подано, что наборы надо проводить среди жителей урбанизированных мегаполисов. Так нет, как специально – шлют с планет, где самые крепкие семейные связи. И этого наивного необстрелянного молодняка хватает в лучшем случае на пару недель.
– Вот твои сектора, – раздраженно ткнул пальцем в дальние амбразуры. – Там ничего нет, один песок и ползучие барханы из него же. Дежурим по три часа. Пока буря, типа нынешней, «гости» не суются. Появляются в периоды затишья, идут не скрываясь, оружия нет… Чего хотят не знаю.
Ник внимательно слушал, сдержанно кивая бритой головой.
– Спим по очереди. Ночами тоже тихо. Ты главное не заморачивайся и не рефлексируй – увидел цель, не идентифицируя, сразу стреляй по силуэту на поражение. Будешь выглядывать – не успеешь вовремя отработать.
– А кто эти «гости»? Нам в учебке ничего не говорили толком – угроза и все такое.
В ожидании захватывающего рассказа молодой подался своим тщедушным телом и даже перестал мигать. Я с грустью посмотрел на него, вспомнив, сколько уже провел таких вот «вводных» бесед. Пришлось вынимать на свет божий давно отшлифованную краткую информацию – ничего, правда, не объясняющую.
– По виду похожи на людей, но… – строго поднял указательный палец, стараясь вдолбить это в неопытную голову, – НЕ ЛЮДИ! Это просто форма такая. А кто они…
Я запнулся – эта загадка и на мне постоянно висела тягостным грузом.
– Все началось, когда, разрабатывая новое месторождение люция, раскопали древние шахты. Что конкретно там произошло не знаю, только накрыли всё, вместе с группой ученых очкариков, парой термоядерных зарядов. Говорят, из-за угрозы полномасштабного заражения. Ввели карантин, выставили посты, спустили приказ: ни единой души за периметр… В общем, стреляй, не заморачивайся. Чем меньше будешь думать, тем вероятнее останешься жив-здоров и в здравом рассудке. Такова солдатская доля…
