Андрей Андреевич Вознин
Командировка
Каково же было мое изумление, когда я, буквально с первых шагов своего знакомства с городом, увидел живехонького дракона, спокойно летевшего по своим насущным драконьим делам. Вид он имел вполне сытый и довольный жизнью, поэтому заподозрить, что это пролетал всего лишь эфемерный обитатель того света, не приходилось.
– Ничего с-хрю-естественного. Драконы отсутствуют в тотальном уничтожении. Наш праздник – легонькая аллегория. Символ. Окончательное торжество разума над животными инстинктами, – заметив мое удивление, смущенно объяснил все тот же сопровождающий Харя. Его настоящее имя было труднопроизносимо в связи с нашими различиями в строении речевого аппарата.
– Но, – как с надеждой заверил хряк, – работа по исчезновению драконов длится и длится, и не дальше пары лет они полностью исчезнут, согласно настойчивому заверению главного охотника на драконов господина Хрюкмена.
Из пятачка Хари имя главного охотника прозвучало именно так.
– Сегодня, в начале великого праздника, имеет место быть закрытое заседание охотников по ушедшему году, на которое известный репортер газеты «Новости Хлева» приглашен. Если существует жгучее желание, мы этот путь протопочем вместе. Я думаю, они будут только рады лицезреть репортера с Земли.
Честно говоря, я постоянно терялся в манере разумной свиньи излагать свои мысли, но приглашение на это сборище заинтересовало, и мы отправились в гости к охотникам. И даже не подозревали насколько охотники будут рады «лицезреть» нас.
Собрание проходило за закрытыми дверьми огромного Дворца «Свободных от драконьего ига», располагавшегося на площади Сытой жизни. Перед входом в здание – все та же разновидность порядком надоевшей свинрарной архитектуры, только более монументальная – стояли внушительного вида хряки с такими зверскими мордами, что, без сомнения, они способны были напугать любого дракона.
Однако, зайдя во Дворец, мы словно попали в музей «Исчезнувшего вида» – он был буквально забит летающими исполинами. Стала понятна и грандиозность постройки – в привычном для свиноидов помещении эти огромные туши вряд ли смогли так свободно разместиться. «Уничтоженные» жизнерадостно ходили по бескрайнему помещению холла, знакомые при встрече с таким энтузиазмом хлопали лапами по бокам друг друга, что казалось это рвутся гигантские петарды. Мы с Харей, успев пожалеть о своем необдуманном поступке и стараясь не отсвечивать, быстренько просочились в зал, где заняли неприметные места с краю на приставных стульчиках, поближе к спасительному выходу. Вокруг же восседали огромные рептилии – «охотники на драконов», с плотоядным интересом принюхивавшиеся ко мне и к Харе, который сидел весь розовый от смущения, боясь даже тихонечко хрюкнуть. Я осторожно оглядел зал. Драконы вокруг подобрались довольно разномастные: где небольшие, размером с грузовик средней грузоподъемности и совсем зеленые; но попадались экземпляры – изрядно почерневшие от жизни монстры, наверняка вкушавшие свиноидов еще задолго до появления на их родной планете землян. Как будто в насмешку происходящему, все стены и потолок зала были расписаны веселенькими сценами ликования героических хрюшек над поверженными рептилиями. Драконы на картинах не шли ни в какое сравнение с ужасными тварями в зале вокруг. Уж кого там «побеждали» расписные свиньи для меня осталось загадкой.
Президиум возглавили самые огромные и страшные представители драконоидов из всех, кого я успел увидеть до этого. Главный охотник Грекхемм – громадная черная тварь, покрытая замысловатой вязью из шрамов и трещин на казавшейся каменной коже – неторопливо окинул налитыми кровью глазами ряды своих подчиненных. Этот взгляд не выдерживали не только мы с Харей, но и остальные присутствующие склоняли головы, пряча глаза за перепонками. Удовлетворенно рыкнув, председатель начал отчетный доклад. Звучал он оглушительно и впечатляюще. Цифры уничтоженных за прошедший год «единиц» – так в докладе почему-то назывались рептилии – устойчиво росли практически по всем областям планеты Хлев. Правда, «… имели место быть …» и пара отстающих, где, «… к огромному сожалению …», не было ликвидировано ни одного дракона. Но это оказалось связано с тем, что, как доходчиво объяснил «главный егерь» одной из отстающих областей – внушительного вида, под стать председательствующему, черный драконище со страшной растрескивающейся мордой – в них не осталось ни одной живой «единицы». Его речь вызвала довольный хохоток среди его черных коллег, а позади какой-то сиплый голос откомментировал соседу:
