Андрей Алексеевич Ковальчук
Голубь смерти
– Если бы это происходило в голливудском боевике, – чуть поколебавшись, резонно заметила Наташа, – и то хуже не придумаешь. Я бы сказала, что здесь всеми делами заправляет некая международная террористическая организация по типу Аль-Каиды или Талибан, которая предполагает в скором будущем начать активный шантаж ведущих государств мира путем угрозы применения нового смертоносного бактериологического оружия, от которого пока ни у кого нет никакой защиты. Но вот какова цель такого шантажа?
– Как говорят, пока что ушёл падла, одни мандавошки после него остались, Не будь слишком наивной. И не думай при этом, что к этой сумасшедшей идее аналитики Службы не отнеслись с должным вниманием, – отрезал я. – Но при отсутствии даже малейшего намека на возможность установить личность того, кто стоит за Романом Попеску, Киев просто предполагает, что им движут отнюдь не филантропические мотивы. И после нескольких неудачных попыток захватить Попеску – последнюю такую попытку как раз и предпринял Борисюк, – самое большее, на что они рассчитывали, это остановить проклятого маньяка в его безумном стремлении действовать во вред всему человечеству....
– Очень похоже, – согласилась со мной напарница.
– Во всяком случае, именно с этим пониманием нас и привлекли к этой операции. И нам следует справиться с заданием прежде, чем безумный Роман Попеску завершит свои нынешние эксперименты, в чем бы они ни заключались. И самое главное – обязательно до того, как кто-нибудь, включая наших добрых «друзей» из Румынии, им завладеет. Только вот, беда, до настоящего времени никому не известна точная дата окончания его работ. Может быть, это произойдет в самое ближайшее время. А может быть, это уже произошло. Как раз тогда, когда мы с тобой так весело путешествовали на теплоходе. Во всяком случае, давай пока не будем нагнетать страсти…
Хотя, между прочим, из МИДа прошла информация, что в свое время Посольство Украины в Китае вывезло семьи сотрудников представительства из Пекина в Украину из-за распространения атипичной пневмонии. Столичная девятая больница была готова к приему людей с подозрением на SARS. Власти принимали дополнительные меры безопасности. Все приезжающие из Средней Азии в течение 10 дней находились под наблюдением врачей. А иностранным студентам рекомендовалось не покидать ВУЗы даже во время каникул. МИД уже выработал рекомендации для посольств Украины в странах, где обострялась ситуация с распространением вируса атипичной пневмонии. Внешнеполитическое ведомство своевременно дало четкие указания украинским посольствам относительно реализации превентивных мер.
Отечественные медики и теперь настороже. Они вновь ожидают появления вируса SARS в Украине, однако считают, что эпидемии все-таки не будет. Если будет явная угроза, то Государственная Авиакомпания «АВИАЛИНИИ УКРАИНЫ» готова будет отменить рейсы «Киев-Пекин-Киев» в связи с угрозой заражения атипичной пневмонией или других чрезвычайных ситуаций.
Известно также, что Государственный комитет по делам охраны государственной границы Украины опровергал информацию СМИ о пересечении украинской границы из Суджанского района Курской области. И в связи с гибридной войной, введен жесткий контроль над пересечением границы с РФ. По данным Минздрава в Украине пока не зарегистрирован ни один случай заболевания «атипичной пневмонией». Министерство охраны здоровья Украины подготовило приказ о мероприятиях по недопущению занесения и распространения на территории страны случаев острых инфекционных заболеваний, в том числе, тяжелого острого респираторного синдрома SARS – атипичной пневмонии….
СПРАВОЧНЫЙ МАТЕРИАЛ
Биологическое оружие применяется в виде различных боеприпасов, для его снаряжения используются некоторые виды бактерий и вирусов, возбуждающие инфекционные заболевания, принимающие вид эпидемий. Оно предназначено для поражения людей, сельскохозяйственных растений и животных, а также для заражения продовольствия и источников воды.
Разновидностями биологического оружия являются энтомологическое оружие, которое использует насекомых для атаки противника, и генетическое оружие, предназначенное для избирательного поражения населения по расовому, этническому, половому или иному генетически обусловленному признаку.2
Глава 7
После такого продолжительного монолога я невольно вздохнул и потянулся к телефонному аппарату со словами:
– Полагаю, что хватит обсуждать. Будем на этом заканчивать нашу дискуссию. Большое тебе спасибо за приятную болтовню, милая женушка, но уже наступило самое время приступать к ответственной работе, которую нам с тобой поручили шефы. Не возражаешь?
– Прости, дорогой. Я не могу понять только одного: почему я ничего не понимаю? А кому ты собираешься звонить, кто это такой?
– Чем меньше можем, тем больше хотим! Мне кажется, что пора, так сказать, вводить мяч в игру и проявлять разумную инициативу. Сейчас я позвоню одному специалисту-орнитологу. Он большой профи в этих вопросах.
– Кто он такой, этот специалист, и в каких вопросах? – она несколько ошарашено посмотрела на меня, явно не понимая, какое отношение к медицине имеет специалист по птицам и как это все связать в одном кроссворде.
– Это тот человек, который специализируется в изучении птичек, всяких и разных пернатых – терпеливо сказал я. – У нашего любимого Попеску есть три слабости. Одна, как я уже сказал, власть. Вторая – деньги, причем, большие. Третья, не менее интересная – это птицы. Именно по этой последней причине его следы, затерявшиеся было на Западе, были снова обнаружены у нас. Он направил в Украину письмо от одной из частных фирм. Причем, как было установлено, она имеет к нему самое прямое отношение. Разумеется, что в свое время фирма была ранее зарегистрирована при его личном участии, это нам доподлинно известно.
– Вот так взял и отправил письмо? Прямо в Украину? Он, что, не в своем уме?
– Да. Ты не ослышалась. Письмо адресовано одной конторе в Одессе, занимающейся поставками почтовых голубей. В письме он наплел там разных витиеватых слов и предложил подготовить ему три десятка отборных экземпляров, которых он собирается приобрести. Он также сообщил, что в самое ближайшее время пришлет за ними своего представителя. Заказчик гарантировал, что оплата будет произведена на месте при получении товара, причем наличными деньгами.
– Для человека, скрывающегося от международного преследования, это было чистейшей воды идиотизмом и большим нарушением всех мыслимых и немыслимых правил конспирации. Но у нас нет твердых доказательств умственного здоровья этого парня за пределами его бактериологической лаборатории. В общем, с этой ниточки бедняга Борисюк как раз и начал разматывать клубочек, однако не успел размотать его до конца. И поэтому мы должны, так сказать, пойти по его стопам, пока нам в руки не попадет след более надежный, ведущий непосредственно к цели… Так что, поздравляю тебя, погоня за этим монстром началась!
Телефон позволяет нам не сидеть, сложа руки. Это изобретение – чудесная вещь; он связывает нас со множеством совершенно незнакомых людей. Набрав необходимую комбинацию цифр на телефонном аппарате, вскоре я соединился с нужным абонентом. Человек, который представился мне как Сердюк, поинтересовался моими личными данными и родом занятий. Телефонная беседа находится на полпути между искусством и жизнью. Это разговор не с человеком, а с образом, который складывается у тебя, когда ты его слушаешь. Я назвал ему свои настоящие имя и фамилию и предложил свою легенду – несколько сбивчивую историю о том, что собираюсь на пенсию и хочу заняться почтовыми голубями. То есть пойти, так сказать, по стопам одного из бывших шефов СБУ, который все еще является главным голубятником нашей страны. Эту историю мы придумали в киевском кабинете Рубцова. Когда я закончил свой рассказ, господин Сердюк некоторое время молчал, очевидно, размышляя и переваривая полученную информацию.
– Так, понимаю, – наконец произнес он. – Прошу прощения, а будет ли вам удобно зайти ко мне сегодня, например, часов в пять вечера, господин Коваленко? К этому времени я постараюсь завершить текущие дела, и у меня будет возможность более детально обсудить с вами все интересующие вас вопросы. Тогда я смогу более определенно ответить, смогу ли я быть вам полезен или нет. Вы согласны?
– В пять часов вечера? Просто замечательно. Обязательно смогу. Надеюсь, что мы обо всем с вами договоримся. Большое спасибо, что уделили мне время….
Типичный одесский разговор. Ну, на вчера я Вам не ничего сделаю – приходите сегодня после пяти. Однако господин Сердюк не положил сразу трубку, а сделал небольшую паузу, словно чего-то выжидая. В телефонной трубке можно отличить прислушивающуюся тишину от тишины, которая не желает слушать. Но нет звука громче, чем молчание телефона. На глупые вопросы мы отвечать не хотим, а на умные – не можем. Затем, явно помявшись, словно что-то его мучило, он совершенно неожиданно добавил к нашему диалогу еще один каверзный вопрос:
– Так вы говорите, что остановились в гостинице «КРАСНАЯ»? И что же, вы действительно приехали из Киева?
– Именно так, почтеннейший. Именно это я вам и говорил несколько минут назад. Вы не ошиблись и правильно все запомнили….
– Только извините, ради Бога, меня за назойливость. А вы, случайно, не имеете честь быть знакомым с неким господином по фамилии Борисюк? Джон Борисюк, из Канады?
Представьте, что жить вам осталось недолго и у вас есть лишь один телефонный звонок. Кому бы вы позвонили и что бы сказали? Так почему же вы ждете? Три дня после смерти ногти и волосы продолжают расти, а вот телефонные звонки быстро сходят на нет. Я рассмеялся, постаравшись сделать это как можно искреннее:
– Все-таки Украина достаточно большая страна, господин Сердюк. И людей с такой фамилией хоть пруд пруди. А вот в Канаде я, увы, никогда не был. Хотя знаю, что там проживает очень большое количество наших бывших соотечественников. К сожалению, по этому поводу не могу вас порадовать. Никак нет, я не знаю никакого господина Борисюка и никогда не имел чести быть с ним знакомым. А почему, собственно, у вас возник этот вопрос?
– Ну, конечно, еще раз извините! Просто он не так давно обращался к нам с аналогичной просьбой. И поэтому я невольно подумал, что у вас могут быть с ним общие интересы. Или что ваши пути в прошлом как-то пересекались. Голубятники, знаете ли, народ общительный… Спасибо за звонок. Буду весьма рад увидеться с вами в пять часов вечера, господин Коваленко.
Укусить самого себя за локоть – все равно, что дать самому себе коленом под зад. После столь насыщенного любезностями и вопросами диалога я положил трубку на аппарат и нахмурился.
– А знаешь, в разговоре он сам инициативно упомянул моего предшественника Борисюка. Полагаю, это что-то да значит. Однако пусть генерал лишит меня тринадцатой зарплаты и надбавки за секретность, если я на самом деле понимаю, что именно конкретно господин Сердюк имел в виду.
– Не очень-то расстраивайся из-за этого. Ты ведь знаешь нашу специфику. На начальном этапе оперативной игры всегда весьма трудно понять что-либо существенное, – достаточно резонно заметила Наташа. – Ой, Михаил, пожалуйста, подай мне руку и помоги встать.
Наташа шустро покинула постель и начала стаскивать ночную рубашку через голову. От великого до смешного, пожалуйста – один шарж. Она выглядела значительно моложе тех лет, что ей давали. Безо всякого смущения, как улитка из раковины, она выскользнула из своего одеяния. Когда она повернулась, я внимательно осмотрел ее лицо и увидел характерные следы облупившейся кожи на носу, тщательно замаскированные макияжем.
Практически такое случается со всеми барышнями, которые стараются заполучить максимальную порцию солнечных лучей в первый же день пребывания на пляже. Облупившиеся плечи прекрасно соответствовали роли, которую она играла, но у меня возникла смутная догадка, что эти ожоги были получены ею отнюдь не на турецких пляжах Средиземноморья. Бедняжка! Ей там, ясное дело, наверное, пришлось несладко. Хотя какое мне дело до ее прежних заданий!
– Ну, вот и свершилось то, к чему мы так стремились. Мы уже вступили в игру, – заявил я своей «супруге». – В том случае, если телефон Сердюка прослушивается или его контора напичкана «жучками» – как считают наши руководители, – кто-то уже проверяет мужчину по фамилии Коваленко, остановившегося для проживания в гостинице «КРАСНАЯ». Так что теперь остерегайся нацеленного на нас вражеского глаза или уха, или, еще того хуже, прицела снайперской винтовки, – невесело пошутил я.
Цифру из числа не выкинешь. В ответ на таковые мои рассуждения, Наташа изобразила на лице кривую мину.
– Ладно, уж, можешь не рассказывать мне об этом, на меня это не действует! У человека только три жестоких врага: бессонница, голод и сумасшествие. Но ты, как я надеюсь, не из тех мужиков, у которых после занятий сексом всегда возникает острое чувство голода? Прежде чем пойти пообедать, я бы хотела опробовать нашу чудесную ванну.
Она сняла маленькие желтые часики с запястья руки и, взглянув на них, положила на тумбочку.
– Итак, давай подведем предварительные итоги. Свидание тебе назначено на пять часов. Сейчас еще только половина первого. Времени у нас вполне достаточно, чтобы сильно не торопиться.
– Почему у нас? – автоматически переспросил я. Особое искусство – знать, на что не следует обращать внимания. Чем дольше длится беседа, тем такое искусство более необходимо. Она метнула на меня быстрый взгляд, а я тут же добавил:
– Извини, дорогая, мне совсем не кажется, что твоей персоне стоит утруждать себя контактами с конторой господина Сердюка. «Мы подумали и я решил…». Я отдаю тебе должное, но хочу заметить, что ты отнюдь не так наивна, как хочешь себя преподнести. Пока я командир и единолично принимаю все решения. Будь добра подчиняться и выполнять все, что намечено строго в соответствии с планом операции.
Смелый воин – это, прежде всего, покорный раб. В ответ Наташа чуточку помолчала, затем, как бы нехотя, сказала:
– Наверное, ты прав, мой командир. Хорошо, я никуда не иду. Миша?
– Что опять, что тебя еще интересует?
– Неужели это все, правда? Я имею в виду то, что ты рассказал мне сейчас о причине смерти этого несчастного Борисюка?
– Да, правда. Точно установленный диагноз: атипичная пневмония. Болезнь, также хорошо известная под наименованием SARS. Новая болезнь, которая периодически распространяется по земному шарику.
Жизнь – это материя, в которой мы запутываемся, если будем рассуждать о ней слишком много или слишком мало. Мне показалось, что она даже тихо охнула.
– Ничего себе. Вот так наш друг Попеску! Похоже, что он и в самом деле сумасшедший. Чокнутый мужик, что называется, на полную катушку. Такой себе непризнанный гений-маньяк с замашками Наполеона, не считая жадности на генетическом уровне....
В конечном счете, удовольствие – советчик более надежный, чем правота или чувство долга. В данный момент Наташа выглядела весьма экзотично и очень сексуально без одежды, но теперь наступила моя очередь выглядеть крутым оперативником, чем я и воспользоваться незамедлительно.
– Милая, нас никто не уполномочивал подвергать его психоаналитическому исследованию. Нам поставили только одну конкретную задачу по его ликвидации. Давай пока этим и ограничимся. У нас и так проблем, как я чувствую, будет выше крыши….
Сразу же после обильного и вкусного обеда, который нам подали в номер, я пришел в благодушное настроение. Жизнь – это усталость, растущая с каждым шагом. С нашей шикарной трапезой я проявил небольшую расточительность. Однако, мысленно успокоил себя тем, что деньги, которые мне выданы на оперативные расходы, в этой ситуации исключительно целевым образом тратятся на поддержание нашей легенды. Ведь молодожены вполне могут себе позволить чуточку расслабиться и побыть гурманами после жарких объятий и любвеобильных упражнений, не так ли? Потому что деньги как раз и созданы для того, чтобы их тратить, а не одалживать. Тот, кто говорит, что счастье нельзя купить за деньги, просто не знает где отовариваться…
Оставив свою милую «женушку» отдыхать от праведных супружеских трудов в гостинице, сам я отправился на поиски необходимого нам автомобиля. Не совсем новые «ЖИГУЛИ» девятой модели бежевого цвета, которые очень скромно смотрелись на фоне одесских иномарок, возможно, не отвечали моей роли внушающего уважение оперативника силового ведомства. Но, сразу оговорюсь, что именно в этом-то и состоял мой тайный замысел.
СПРАВОЧНЫЙ МАТЕРИАЛ
Способами применения биологического оружия, как правило, являются: боевые части ракет; авиационные бомбы; артиллерийские мины и снаряды; пакеты (мешки, коробки, контейнеры), сбрасываемые с самолётов; специальные аппараты, рассеивающие насекомых с самолётов; диверсионные методы. В некоторых случаях для распространения инфекционных заболеваний противник может оставлять при отходе заражённые предметы обихода: одежду, продукты, папиросы и т.д. Заболевание в этом случае может произойти в результате прямого контакта с заражёнными предметами. Возможно также преднамеренное оставление при отходе инфекционных больных с тем, чтобы они явились источником заражения среди войск и населения. При разрыве боеприпасов, снаряжённых бактериальной рецептурой, образуется бактериальное облако, состоящее из взвешенных в воздухе мельчайших капелек жидкости или твёрдых частиц. Облако, распространяясь по ветру, рассеивается и оседает на землю, образуя заражённый участок, площадь которого зависит от количества рецептуры, её свойств и скорости ветра. Проблемой является то, что вне природного очага обитания и без соответствующих его экологической обстановке механизмов передачи, возбудитель заболевания передаваться людям не будет.3
Глава 8
Наш век таков, что он гордится машинами, умеющими думать, и побаивается людей, которые пытаются проявить ту же способность. Движок у авто был достаточно мощный, скоростные качества тоже неплохие. Раньше, когда не было нормальных иномарок, даже бандюки всех мастей активно использовали именно такую модель, почти всегда предпочитая при этом цвет «мокрого асфальта». Престиж, знаете, или дань какой-то моде. Мне на цвет, честно говоря, было откровенно наплевать. Но ходовые качества «зубила» вполне подходили. Потому-то я свой выбор и остановил на девятке.
В Украине дороги всегда оставляли желать лучшего, да и следовало сегодня раскатывать губы на иномарку. А вот в такой малопривлекательной «антилопе» мы вполне могли уйти от своих возможных преследователей. Если бы они сели нам на хвост и попытались контролировать маршруты нашего передвижения. Я считал, что в моем положении, колеса были дополнительной страховкой на случай любых непредвиденных осложнений.
Сразу же после оформления кучи бумаг по прокату меня послали в гараж на окраине города, где я мог выбрать себе подходящий экземпляр.
Когда я добрался до гостиницы, скромно пробираясь лабиринтами одесских улиц, шел уже пятый час вечера. Я припарковался на стоянке возле «КРАСНОЙ» и поднялся в номер. Моя напарница, как настоящая принцесса, все еще возлежала на нашем уже апробированном «супружеском ложе» и читала местные газеты, купленные, очевидно, в киоске вестибюля.
– Все в порядке? – справилась она, устремив по-девичьи невинный взор своих прекрасных голубых очей в моем направлении.
– Пока все идет хорошо. Транспорт приобретен и стоит внизу, – бодро отрапортовал я. – Но только вот ездить по улицам этого славного города совсем не просто! Движение просто аховое! Тут вообще, как мне кажется, половина машин с правым рулем – морячки постарались!
Кого можно считать умным? Того, кто стремится лишь к достижимой цели. Она громко рассмеялась. На ней было розовое платье свободного покроя без рукавов, которое, отдаленно напоминало балахон. Хочу заметить, что всегда отдавал предпочтение женщинам с четко выраженной линией талии. Но в этом нелепом одеянии она и впрямь выглядела милым и невинным ангелом. Глядя сейчас на нее, никак нельзя было подумать, что ей уже за тридцать. И тем более никто бы не смог вообразить, что это юное и нежное на вид создание лично, и притом весьма успешно, участвовало в нескольких сложных спецоперациях по ликвидации опасных преступников…
Отдыхай еще до того, как почувствуешь усталость. Она так и сидела босая, с приподнятыми коленками, на которых она разложила газеты. Балахон не мог скрыть все ее потаенные места, но, в конце концов, мы, же как-никак были «законными молодоженами»? Я поднял руку и приветливо махнул ей.
– Ладно, отдыхай дальше, дорогая. Я немного отлучусь тут по делам. Полагаю, что ненадолго. Как говорится, жди меня и я вернусь…
– Ты поедешь на машине?
– Нет, машину я оставил на стоянке около гостиницы. Лучше возьму такси. Так будет спокойнее и надежнее при сложившихся обстоятельствах.
– Хорошо, дорогой муженек, счастливо тебе. Подай, пожалуйста, мои сигареты, – попросила она, явно играя равнодушие.
Я лишь усмехнулся.
– Может быть, все-таки не стоит травить себя никотином? Это же вредно для здоровья!
– Ну, пожалуйста, милый, не читай мне нотаций!
Пусть молчит тот, кто дал. Пусть говорит тот, кто получил. Я без слов подошел к тумбочке и взял необходимые принадлежности. Затем достаточно ловко бросил пачку сигарет и зажигалку прямо рядом с ней на кровать.
– Ну, все, милая, не скучай одна без меня и много не кури! – сказал я, и двинулся было в направлении двери.
Но тут она несколько смущенно, выдержав совсем небольшую паузу, поинтересовалась:
– Док, как ты полагаешь, пока тебя не будет, можно мне немножко походить по магазинам или побродить по городу? Я ведь никогда раньше не была в Одессе. А столько всего слышала о местных достопримечательностях. Одна Дерибасовская улица чего стоит….
В моих глазах Наташа являла собой диковинную смесь профессионального бесстрашия и детского любопытства. Некоторые неписаные законы сильнее всех писаных. Мне не хотелось ее особенно разочаровывать. Ну и, конечно, не хотелось, чтобы она думала, будто бы я давлю на нее своим командирским авторитетом. Все-таки, я в нашей группе старший по должности. И, тем не менее, объективно оценив ситуацию, я твердо сказал:
– Не хотелось бы тебя огорчать, боевая подруга, но пока лучше не надо. Ситуация вокруг нас в любой момент измениться и стать критической. Это пока непредсказуемо. Поэтому, если не возражаешь, я бы порекомендовал тебе все же оставаться в номере и набираться сил, которые вскоре тебе непременно понадобятся. Под каким знаком ты родилась? – тут же неожиданно спросил я ее, переводя, таким образом, разговор на другую тему. Надо же было как-то ее отвлечь от дурных мыслей.
Скандал иногда необходим, потому, что он обостряет точки зрения. В острой ситуации многое протекает быстрее. Маленький скандал помогает решать маленький вопрос, большой скандал – большой вопрос. Возможно, что она несколько превратно поняла мои слова, как прозрачный намек на наши будущие постельные упражнения. Тотчас же в ее голубых глазах на мгновение вспыхнули холодные огоньки.
– Под знаком: «Не парковаться!» – с некоторой злостью в голосе ответила она. – А что, если я буду возражать против таких рекомендаций? Я ведь вовсе не на положении заключенной в тюрьме! И не цепью к кровати прикована как рабыня!
– Тогда ты можешь идти в свои магазины, пешком гулять по улицам. Но помни, какое сложное у нас задание и смотри в оба по сторонам! Расслабляться тебе никто не разрешает. И обязательно теплее оденься. С моря может подуть холодный ветер, и мне бы очень не хотелось, чтоб ты продрогла. Не дай Бог, еще простудишься! А болеть тебе сейчас никак нельзя!
– Михаил, прости, конечно, ну и занудный же ты тип! Если ты помнишь, то я тоже приехала сюда не в качестве «божьего одуванчика». И я не особенно нуждаюсь, чтобы с меня сдували пыль, как со старухи Шапокляк. И всегда могу за себя постоять….
– Но как, же может быть по-другому? Ты – моя миленькая «женушка». И поэтому я вовсе не хочу, чтобы ты вышла на улицу и простыла, а затем лежала в кровати с постоянными чихами и высокой температурой! Мне ведь нужна вполне здоровая супруга, полная сил, бодрости и энергии. Однако, если говорить серьезно, то мне наш шеф поручил всячески заботиться о тебе и сделать все для того, чтоб ты была в отличной форме, когда пробьет твой звездный час. То есть – сумела быстро и грамотно отправить Попеску к праотцам.
Нет некрасивых женщин. Есть только женщины, которые не знают, как сделать себя красивой. После таких убийственных аргументов Наташа вздохнула.
– Хорошо. Ты начальник. Я вынуждена подчиниться. Опять твоя взяла. Временно остаюсь в гостинице. Правда, выражаю свой решительный протест по поводу заточения, но повинуюсь командирским указаниям.
– Я премного вам благодарен, миледи, за столь целомудренное восприятие моих скромных пожеланий. Адью, мадам! Целую ручки, пани! И до скорой встречи! Будь умницей и веди себя прилично!
Однако в тот момент, когда я подходил к двери и уже почти взялся за ручку, она снова меня остановила и произнесла:
– Постой, Док! Погоди…
Глупые никогда не прощают и не забывают; наивные прощают и забывают; мудрые прощают, но не забывают. Услышав ее голос, я был вынужден оглянуться. Она спустила ноги с кровати, быстро подошла ко мне, крепко обвила мою шею руками и, привстав на цыпочки, крепко поцеловала в губы.
– Ну, вот, – сказала она, при этом, довольно улыбаясь. – Теперь ты пойдешь по лестнице, и будешь стирать с губ помаду, как и полагается настоящему молодожену. Пусть все видят, что ты не теряешь время зря, а жена в тебе просто души не чает.
– Ах да, ну конечно! Спасибо…. Очень приятно….
Доброе – это прекрасное в действии. Больше слов у меня не нашлось. Наступила довольно нелепая пауза. Я уже собрался сказать ей что-нибудь еще хорошее в ответ, чтобы как-то можно было скрасить возникшую неловкость…. Но тут громко зазвонил телефон, что было очень кстати в сложившейся ситуации. Наташа быстро сняла трубку.
– Алло, я вас слушаю! – и вдруг она превратилась в само очарование. – Да, да… это жена Михаила Коваленко. Да, он недалеко от меня, совсем рядом! Конечно. Сейчас позову. Подождите минуточку!
Наташа тут же передала мне трубку. При этом она, жеманно пожав плечиками, дала понять, что не имеет ни малейшего представления, кто бы это мог быть. Я взял трубку и по-армейски произнес:
– Коваленко слушает!
Написать картину может самый последний дурак, а вот продать ее только умный сумеет. Голос, который зазвучал в трубке, несомненно, принадлежал мужчине.
– Это Леонид Козицкий. Извини за звонок, друг, но я счел возможным обязательно позвонить тебе, поскольку мне сообщили о том, что ты приехал к нам в Одессу. – Он стал ждать моей ответной реакции. Поскольку я упорно сохранял молчание, он продолжил:
– В том случае, если тебе ничего не напоминает мое имя, то, может быть, ты вспомнишь Владимира Пашковского? Ведь мы встречались с тобой в свое время в Харькове. Ты, наверняка, не забыл, как нам тогда было трудно? Я ведь до сих пор твой должник, готов выставиться по полной программе. Я попросил у полковника Горлова, моего нынешнего шефа (хотя вряд ли ты с ним знаком) разрешения встретиться с тобой. Ты у нас на отдыхе или по оперативным делам? Если да, то может ли наша контора тебе чем-нибудь помочь? Органы внутренних дел в твоем распоряжении, только скажи, что нужно!
– Совсем не по делам службы, – холодно ответил я, не забывая об инструкциях, которые были даны мне моим генералом. Каждый дурак может говорить правду, однако нужно кое-что иметь в голове, чтобы толково солгать. Я был обязан неукоснительно следовать своей легенде. Во всяком случае, в разговоре с незнакомыми лицами по телефону – это уж совершенно точно. И то, что я, честно говоря, даже вспомнил голос этого человека, ничего по сути дела не меняло. Любой говор и произношение легко имитировать. А если при этом использовать современную технику, то и говорить не о чем. Вспомните, сколько пародистов и пранкеров заработали себе капитал на подражании голосов Ельцина, Жириновского, Новодворской и других. А в этом южном городе с его знаменитым «КЛУБОМ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ», надо полагать, также немало талантливых имитаторов типа Максима Галкина и Михаила Грушевского. Размышляя об этом, я продолжал последовательно развивать свою мысль:
– Делами тут, к счастью, я не обременен. Всего-навсего, решил провести здесь свой медовый месяц, дружище. Женился недавно…. И никакая помощь со стороны органов МВД мне не нужна. Нет проблем. Большое спасибо, конечно, за хлопоты и заботу, но это лишнее. Понимаешь, хочется побыть вдвоем с молодой женой – медовый месяц все-таки…
– Прими тогда мои искренние поздравления, молодожен! Если судить по ее голосу, который я слышал в трубке, она – чрезвычайно очаровательная женщина. Поздравляю!
Он немного помолчал, ожидая услышать что-либо в ответ. Но, не дождавшись моей ответной реакции на явную лесть, вновь продолжил с упорной настойчивостью, вполне достойной иного применения и в ином месте:
– Михаил, так ты абсолютно уверен, что тебе не нужна помощь одесской полиции?
– Извини, Леонид, но в данной ситуации твое предложение выглядит как не совсем удачное. Ведь, находясь в статусе молодожена, пока еще сам способен решить все проблемы…
– Как так? – с другого конца провода послышался смешок. – А, извини, я все понял. Получился каламбур, поверь! Я совсем иное имел в виду. Не обижайся….
– Леонид, а как ты узнал, что я здесь?
– У нас свои источники информации. Ты ведь знаешь, что Одесса – портовый город. Тут все должно быть на постоянном контроле. Ситуация обязывает.
– Конечно, понял. Одесская полиция четко держит руку на пульсе. Что-то денег становится все меньше, а полицейских все больше....
– Видать, ты неплохо устроился в жизни, если решил остановиться в гостинице «КРАСНОЙ». У нас там всегда останавливается только солидная публика. Ну а как в отношении транспорта? Могу предложить тебе что-нибудь на выбор, если нужно. Можем даже предоставить служебную машину с водителем. Повозим по Одессе и окрестностям, покажем достопримечательности. Мы всегда рады гостям. Ведь ты же знаешь наше южное гостеприимство. Это у нас так положено!
После этих слов собеседника я задумался. Кто себе друзей не ищет – самому себе тот враг. Однако, что-то здесь было не так. Из ничего ничто не возникает. Его назойливая настойчивость вполне свидетельствовала, что я не смогу от него легко отделаться. Но, с другой стороны, а надо ли? Мне показалось, что лучше даже не сопротивляться. Возможно, что будет более грамотно, если я несколько подыграю настырному абоненту на другом конце провода. Мать успеха – простота. Поэтому в ответ на предложение я произнес: