Андрей Пакулов Вариант без выбора

Глава 1. Ошибка, которой не должно быть

Компания «Спектр-Динамика» занимала два с половиной этажа бывшего бизнес-центра, где лифты застревали с вероятностью, сравнимой с вероятностью дождливой погоды в Санкт-Петербурге. На стеклянной двери лаборатории висела гордая надпись «Инновационные радиофизические решения», а внутри -- три паяльника, один спектроанализатор и хроническое недофинансирование.

-- Если это снова из-за кабеля, я уволюсь, -- сказал Антон, глядя на экран так, будто тот лично его предал.

-- Ты это говоришь уже третий год, -- отозвалась Мира, не поднимая глаз от кружки с кофе. -- И каждый раз остаёшься. Значит, либо кабели ни при чём, либо тебе нравится страдать.

-- Я инженер, -- вздохнул он. -- Это профессиональное.

На экране была кривая, которая не имела права существовать.

Они занимались задачей, которую в техзадании аккуратно назвали «повышением эффективности малогабаритной радиолокационной системы». В переводе с корпоративного: сделать то же самое, но дешевле, быстрее и желательно вчера.

Заказчик был серьёзный. Шутки по поводу названия заказчика, конечно, были, но их лишний раз в офисе старались не повторять, как будто это могло увеличить шанс внезапной проверки.

-- Скажем так, -- любил говорить их директор, -- если мы облажаемся, нас не закроют. Нас просто перестанут существовать в цепочке поставок.

Иногда он делал паузу и добавлял:

-- А это хуже.

Антон увеличил масштаб графика.

-- Смотри сюда. Отражённый сигнал. Всё нормально... до этого участка.

Мира лениво поднялась и подошла ближе.

-- Ну, шум. Или переотражение.

-- Нет. Если это шум, он слишком... умный.

-- Умный шум -- это уже философия, а не радиофизика.

-- Тогда смотри числа.

Он вывел таблицу.

-- Задержка сигнала должна быть

. Стандартно. Ничего нового.

-- Не забыл основы.

-- Подожди. Я беру тот же сигнал, раскладываю по частотам и считаю фазовые сдвиги. И получаю, что для части спектра эффективная задержка... отрицательная.

Мира моргнула.

-- Насколько отрицательная?

-- До минус 3 миллисекунд.

-- Это не ошибка. Это диагноз.

-- Я пересчитал трижды.

-- Значит, диагноз подтверждён.

Она отодвинула его и села за клавиатуру.

-- Давай по-честному. Либо у нас сломана аппаратура, либо сломана физика. И, зная наш бюджет, я ставлю на первое.

Антон усмехнулся.

-- Я уже проверил тракт. Антенна, усилители, АЦП -- всё в пределах нормы.

-- Калибровка?

-- Провёл.

-- Экранирование?

-- Даже слишком хорошее. Я сам удивился.

-- Тогда остаётся третий вариант, -- сказала она. -- Мы где-то ошиблись.

-- Или не ошиблись.

Она замолчала. Это была та пауза, которая в их работе означала: сейчас начнётся что-то неприятное.

Мира быстро набросала формулу:

.

-- Если предположить, что у нас возникает искусственная дисперсия... например, из-за структуры антенны...

-- Метаматериал, -- тихо сказал Антон.

-- Именно. Если эффективная среда даёт частотно-зависимую фазовую скорость, то групповая скорость

может вести себя очень странно.

-- Вплоть до сверхсветовой.

-- Формально -- да. Практически -- нет. Причинность никто не отменял.

-- Но...

-- Но сигнал может «собираться» раньше, чем мы ожидаем, -- закончила она.

Они посмотрели друг на друга.

-- Это всё ещё звучит как плохая идея, -- сказала Мира.

-- Все хорошие идеи сначала звучат как плохие.

-- Нет. Хорошие идеи звучат как «это сложно, но реализуемо». А это звучит как «нас потом вызовут объясняться».

Через два часа у них была первая модель.

Через шесть -- первая ссора.

-- Ты игнорируешь нелинейность! -- сказала Мира.

-- Потому что она ничего не даёт!

-- Она даёт тебе тот самый эффект, который ты пытаешься объяснить!

-- Она даёт мне математическую кашу!

-- Это потому, что ты её не любишь!

-- Я не обязан любить каждый член уравнения!

-- Это буквально твоя работа!

В углу лаборатории тихо жужжал блок питания, как будто поддерживал её аргументы.

Антон встал, прошёлся и снова сел.

-- Хорошо. Допустим, мы добавляем третий член.

Он написал:

.

-- Это даёт временную асимметрию, -- сказала Мира уже спокойнее. -- Малую, но управляемую.

-- И тогда часть спектра действительно может давать «ранний» отклик.

-- Не ранний. Просто иначе структурированный.

-- Это как назвать дыру «отрицательным объёмом».

-- Это и есть отрицательный объём, если правильно посмотреть.

Он усмехнулся.

-- Ладно. Допустим, ты права.

-- Я почти всегда права.

-- Тогда объясни мне вот это.

Он вывел новый график.

Мира наклонилась ближе.

-- Подожди... это что?

-- Это та же система. Но с движущейся целью.

-- И?

-- Мы получаем не одну траекторию.

На экране было две.

Почти совпадающие, но расходящиеся на доли градуса.

-- Это невозможно, -- сказала она автоматически.

-- Уже второй раз за день.

-- Это не делает это более возможным.

-- Я проверил. Это не артефакт.

Мира медленно выпрямилась.

-- Если это правда... то мы не просто уменьшаем задержку.

-- Мы видим варианты.

-- Мы не должны видеть варианты, -- тихо сказала она.

-- Скажи это заказчику.

Она усмехнулась.

-- Заказчик хочет видеть всё. Особенно то, что ещё не произошло.

В комнате повисло молчание.

Где-то внизу хлопнула дверь лифта -- вероятно, снова застрял.

-- Ты понимаешь, что если это подтвердится... -- начал Антон.

-- Да, -- перебила она. -- Нас либо купят, либо закроют. В зависимости от того, кто первый заметит.

-- А если заметят те, кто уже купил?

Мира посмотрела на логотип в углу технического задания.

-- Тогда мы уже опоздали.

Поздно вечером Антон остался один.

Он запустил систему ещё раз, на полной мощности.

-- Давай, -- пробормотал он. -- Покажи, что ты умеешь.

Сигнал ушёл.

Отражение вернулось.

График начал строиться.

И снова -- тот самый участок.

Отрицательная задержка.

Но теперь -- больше.

-- Да ладно...

Он увеличил масштаб.

И увидел ещё кое-что.

Слабый сигнал.

Очень слабый.

-- Откуда ты взялся...

Система автоматически посчитала параметры.

Дальность: отсутствует.

Сигнатура: неизвестна.

Время появления: через 0,9 секунды.

Антон замер.

-- Это уже не смешно.

Он посмотрел на пустое пространство перед антенной.

0,7 секунды.

-- Это просто шум.

0,5.

-- Это ошибка модели.

0,3.

-- Это...

Вспышка.

Короткая, почти незаметная.

Но ровно там, где предсказала система.

Антон медленно сел.

-- Нет, -- сказал он в пустую лабораторию. -- Нет, нет, нет.

Потому что проблема была не в том, что система угадала.

Проблема была в том, что она не угадывала.

Она регистрировала.

И если сигнал можно получить раньше, чем он «должен» прийти...

То, возможно, он уже где-то был.

Просто не здесь.

Антон закрыл программу.

Экран погас.

Но ощущение осталось.

Как будто эксперимент уже повторялся.

И не в первый раз.

И, возможно, не им.

Глава 2. Проверка на вменяемость

Утро в «Спектр-Динамике» начиналось с двух вещей: плохого кофе и чужих сомнений.

-- Ну что, Антон, -- сказал Илья из соседнего отдела, заглядывая в лабораторию, -- говорят, ты вчера отрицательное время нашёл?

-- Не время, а задержку сигнала, -- не отрываясь от экрана, ответил Антон.

-- А, ну да, конечно. Это другое. Это уже не психиатрия, это радиофизика.

-- Иди работай.

-- Я и работаю. Я морально готовлюсь к тому, что ты начнёшь ловить сигналы из будущего и требовать премию задним числом.

Мира хмыкнула.

-- Не давай ему идей. Он и так на грани.

-- Я не на грани, -- сказал Антон. -- У меня есть данные.

-- У тебя есть график, -- поправила она. -- Это разные вещи.

Они решили начать с самого скучного.

Повторяемость.

-- Если эффект есть, -- сказала Мира, -- он должен воспроизводиться.

-- Если его нет, -- добавил Антон, -- мы наконец-то выспимся.

Первый тест: та же конфигурация, тот же сигнал.

Результат -- тот же.

Отрицательная задержка.

-- Ладно, -- сказала Мира. -- Это уже хуже.

-- Почему хуже?

-- Потому что если это ошибка, она системная.

Второй тест: смена частотного диапазона.

Эффект сохранился, но сместился.

-- Зависимость от частоты подтверждается, -- сказал Антон.

-- Отлично. Теперь это не просто бред. Это структурированный бред.

Третий тест: замена антенны.

Обычная -- эффекта нет.

Метаматериальная оболочка -- эффект есть.

Они замолчали.

-- Я начинаю сожалеть, что мы это нашли, -- сказала Мира.

-- Мы не нашли. Мы случайно наступили.

-- Это ещё хуже.

К обеду в лаборатории собралась половина офиса.

-- Покажи ещё раз, -- сказал Илья, жуя что-то подозрительно хрустящее.

-- Смотри.

Антон запустил прогон.

График появился.

И снова -- «тот самый» участок.

-- Ну... -- протянул Илья. -- Красиво. А теперь покажи, где ты ошибся.

-- Я не ошибся.

-- Конечно. Все так говорят.

Сзади раздался голос Сергея, старшего инженера, человека, который видел всё и не верил ничему.

-- Дай сюда.

Он сел за компьютер, быстро пролистал код.

-- Фильтр.

-- Проверял.

-- Оцифровка.

-- Проверял.

-- Тайминг.

-- Проверял.

Сергей остановился.

-- Ты слишком много проверял, -- сказал он. -- Это подозрительно.

-- Спасибо за экспертную оценку.

-- Серьёзно. Когда всё проверено, обычно это значит, что ошибка глубже.

-- Например?

-- Например, в голове.

В лаборатории тихо засмеялись.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.