Andrew Rise
Легенды ржавых шестерней

Рэй махнул рукой, и стражники, до этого пустым взглядом уставившиеся в одну точку, освободили гостя. Снова взмах, и уже через минуту топот ног растворился в стенах коридоров резиденции.

– Как хоть тебя зовут?

– Вонг. А тебя?

– PieRORay.

– Чёрт, да не гони! – глаза паренька округлились, – ты ведь не он!

– А кто, по-твоему?

– Адольф Гитлер?

– Ты не в том положении…

– Да я не шучу, глянь, – Вонг протянул небольшое зеркальце, которое вытащил из внутреннего кармана кителя.

Теперь черёд чертыхаться настал и для Рэя. Запутавшись в проводах сперва под неловкие смешки, а потом и под хохот незнакомца, он рухнул на пол.

– Что это за хрень?! – прокричал Рэй в потолок, явно адресуя свой вопрос разработчикам.

– Расслабься, это местная шутка. Думал, уже все заценили, – сквозь слёзы смеха ответил парень.

– Шутка?!

– Ну, когда вышло обновление с историческими фигурами для ролевого отыгрыша, то внешний вид персонажей для разных эпох стал стандартным. Все, кто создавал нового генерала или давно не заходил в игру, могли, например, быть Лениным при развитом империализме в России или Черчиллем в эпоху социализма Великобритании. По факту это проблема старого обновления, которое наплодило сотни одинаковых исторических личностей в разные эпохи, а по сути – пасхалка от разработчиков, ведь историю по «Age of Humanity» никто не учит.

– Как изменить внешний вид? – нащупывая обвившие ноги провода, пробурчал он.

– В настройках персонажа. Там же, кстати, можно сделать так, чтобы в личном деле было фото твоего аватара, а не аккаунта.

Освободившись от пут, Рэй подскочил к планшету и открыл меню настроек игры. Выбрав нужный пункт, он принялся передвигать ползунки, желая поскорее избавиться от неугодного лица.

– Так ты правда PieRORay?

Рэй молча включил на часах односторонний видеозвонок и протянул руку.

– Шлем сними, гений.

Парень отвлёкся от редактора внешности и поднял VR-шлем, посмотрев в камеру.

– Чтоб меня… это реально ты! – взвизгнул Вонг. – Ладно, раз так, то вот.

Он тоже продемонстрировал изображение с веб-камеры. Ловким пареньком оказалась девушка лет семнадцати. Азиатка с чёрными волосами до плеч. Краснея, она надвинула шлем на глаза. Изображение исчезло.

– Меня зовут Кьюнг-Сун. Вонг даже не мой аккаунт, если честно.

– А чей? – продолжая редактировать внешний вид, поинтересовался Рэй.

– Не знаю, я его купила за копейки.

– Платный твинк? Теперь и такое есть?

– Если бы. Уж скорее этого персонажа можно назвать моим мейном, в сравнении с действительно моим генералом.

– Так, давай по порядку. Меня здесь сто лет не было, поэтому о многом, как выяснилось, я не в курсе.

– Да тебя везде не было «сто лет»! – фыркнула Сун.

С этих слов началась краткая вводная в обновлённые основы «Age of Humaity». В ранних версиях игры каждый пользователь являлся правителем целой страны, что давало уйму преимуществ, но вместе с тем и создавало определённые неудобства. Когда игроки поняли, что им не обязательно наращивать технологическую мощь, а достаточно давить противника числом, на серверах стали возникать целые страны варваров с копьями и луками, устраивавших набеги на соседей, чем существенно осложняли им жизнь. Игроки, чьей целью была не война, а развитие государства, и вовсе не имели шансов противостоять ордам диких воинов, сметавших всё на своём пути. Тогда разработчики ввели коррективы в геймплей, позволившие закрывать границы от назойливых варваров или же ставить минимальный уровень развития для объявления войны. Но и это дало совершенно отличный от ожидаемого результат. Те, кто подвергался нападениям, не преминули воспользоваться новыми функциями, довольно быстро сколотив армии, в которых самый слабый отряд обладал мушкетами, и отправили их мстить. Однако помимо обозлённых игроков были и те, кто просто не успевал следить за всем, от чего страну настигали голод, болезни, бунты или даже всё сразу. Прислушавшись к пользователям, разработчики «Age of Humanity» пошли на беспрецедентный шаг – они объявили о заморозке серверов на три месяца, обещая глобальные изменения. И вот, в мае вышло знаменитое обновление «2032.05.15.00001». Теперь каждый игрок владел собственными землями в выбранной стране. И всё стало проще. Теперь пользователям было не до войн. Каждый занимался тем, чем хотел заниматься в игре, не отвлекаясь на неинтересные активности. Внутри государств бурлила жизнь. Каждый игрок хотел стать лидером своей страны, что сделать было совсем непросто. В целом вся система генералов «Age of Humanity» очень напоминала феодальную, но с оговоркой, что оные подчиняются правителю только на бумаге. На деле же большая часть игроков плевать хотела на то, кто в их стране главный. Из-за чего частенько вспыхивали междоусобицы. Первая глобальная же война и вовсе отгремела всего полгода назад. Она длилась недолго – почти месяц, но ущерб от неё оценивали даже дипломированные специалисты экономики.

К слову, об одинаковых названиях городов. По слухам, существовала система уничтожения заброшенных поселений. Всего на жизнь любому городу, покинутому своим генералом, давалось полтора года. Первые полгода считались белой зоной, когда само поселение (или поселения) были отмечены на карте и существовали согласно правилам сервера. Через отведённое время владения переходили в сумеречную зону – не отображались на карте, освобождая пространство для строительства более активным игрокам. В ней они находились год. Попасть в город сумеречной зоны можно было через определённые, постоянно меняющиеся точки на карте. Это могла быть пещера, старый дом или вовсе колодец. Следующий этап – чёрная зона. Если игрок не был в сети более трёх лет, его владения полностью исчезали из списков сервера, и зайти в них другому игроку было практически невозможно. Ходят слухи, что если привести всю страну на уровень развития двадцать первого века, вложить уйму средств в создание коллайдера и открыть ветку «Сингулярность», то можно создать чудовищно дорогую постройку, которая откроется только после соблюдения всех условий – «Backdoor». Говорят, это дверь, открывающая дорогу в «Чёрную зону», в которой хранятся все «мёртвые» аккаунты игры.

– А мы сейчас где? – перебил Рэй.

– В сумерках. Я не хотела терять такую дойную корову, поэтому заключила договор. Не знаю, как это работает, но кажется, что здесь есть какие-то послабления для дипломатии.

– В каком смысле?

– Восемьдесят процентов от всего дохода твоих земель? Такое можно провернуть только с живым игроком, система в основе не позволит столько забирать. Всегда максимумом были тридцать. А здесь даже стража кажется слабее, чем должна быть.

– А как вернуться на основу?

– Попринимай законы, построй что-нибудь, в общем, прояви активность и появишься в случайном месте в Германии.

– А ещё города из сумеречной зоны ты знаешь?

– Парочку, но там всё как обычно. Говорю же, твой город уникальный в каком-то смысле.

– А из чёрной зоны выбраться можно?

– Ну как «выбраться» … – Сун задумчиво прошагала за спиной Рэя, – если ты внезапно, спустя сто лет заходишь своим персонажем в игру, то автоматически переносишься в сумеречную зону. Недавно, кстати, на форуме кто-то писал, что попал в чёрную зону, но пруфов не было, так что ему никто не поверил. Да и если так посмотреть – что в ней можно найти? Один к сотне, что ты, войдя, найдёшь богатый город. Что ж должно случиться, чтобы человек, достаточно развив своего персонажа, перестал играть.

– Смерть, например.

– Мрачно…

– Или просто забыл пароль… Может, надоело. Всякое бывает. Я нормально выгляжу?

Рэй повернулся к Сун. Он создал себе молодого генерала со светлыми волосами и синими глазами, облачённого в тёмно-зелёную шинель, шаровары и сапоги времён Первой Мировой. Слева поблёскивали ножны с кортиком, а справа – кобура с покоящимся в ней пистолетом.

– Ты специально заменил фаната арийской расы на её представителя?

– Чего?

– Волосы другими сделай, не идут. И лицо. А то как трапеция вместо головы.

Рэю пришлось ещё немного подвигать ползунки настроек внешности.

– А так?

– Тёмный цвет больше идёт, хотя вкус у тебя, конечно, всё равно паршивый, – Сун улыбнулась. – Ничего, для первого раза сойдёт.

– Ты так и не сказала, зачем тебе в принципе были нужны средства моего города.

– На это правда обязательно отвечать? – потупила глаза Сун.

– Ну, как жертва твоей кабальной сделки, я имею права знать.

– Мне нужны средства, чтобы вернуть свой город.

– А как вышло так, что ты его потеряла?

– Мой бывший… – вздохнув, Сун села на стол. – Мы вместе пошли в «Age of Humanity», вместе развивались. Но потом я узнала, что у этого козла всё это время была девушка в реальной жизни и послала куда подальше. В отместку он атаковал мой город и уничтожил все близлежащие деревни. Но я-то не дура, – Рэю было очень сложно воспринимать девушку в теле паренька, который сейчас сидел по левую руку от него, –Люблю стратегии и всегда создаю дополнительное поселение где-нибудь в труднодоступном месте, откуда и руковожу ресурсами. В старых RTS это не особо прокатывает, там компьютер играет, но вот если по сети, то живые игроки с ума сходят, когда думают, что победили. Тут то же самое. Построила деревню в лесу, особо не развиваю, чтобы не выдать себя, и собираю ресурсы.

– А за кого играешь?

– Великобритания. Сама из Южной Кореи. Прости, что…

– Да ладно, проехали. Давно копишь?

– Несколько месяцев. Но скоро найму армию и верну город! Кстати!

Сун взяла со стола перьевую ручку и воткнула в плечо Рэя. Экран слегка покраснел от нанесённого урона.

– Эй! За что?!

– А нечего было стрим включать, когда при Редаре оборону ставили! Да вообще нечего было транслировать битву гильдий.

– Справедливо. Но не я один…

– Ты был офицером.

– И снова справедливо.

– Добавишь в друзья?

– Да, кидай приглашение.

– Отлично! – с этими словами Сун воткнула перьевую ручку уже в ногу Рэя. – А там и до гильдии недалеко!

– Твою ж… – от неожиданности воскликнул Рэй, – до какой гильдии?

– Ну, до «RustИGears»! Я пока только думаю о том, чтобы её создать.

– Забудь! – отрезал парень, вынимая из ноги ручку. – Я хоть и давно не играл в «Age of Humanity», но не думаю, что здесь отношение к гильдии другое. Тебя уничтожат только из-за названия.

– Я всё продумала!

– Видимо не всё! Ты как к этому вообще пришла? Гильдия! Ты была солдатом или…

– Я не состояла в гильдии. Не взяли. Мне тогда было 11 лет. Сказали, что ещё маленькая. А потом… через пару месяцев гильдия развалилась.

– А теперь ты хочешь повторить то, что было?

– Сейчас всё будет иначе! Ходят слухи что…

– Забудь об этом. Я видел много попыток, и все они приводили к одному – разгром. Даже если это был фанатский клан, – увидев, что Сун, очевидно, расстроилась, Рэй продолжил: – но ты в любом случае добавляйся в друзья, хоть вместе поиграем.

Кьюнг-Сун улыбнулась и, спрыгнув со стола, скрылась, перемахнув через балконные перила. Посмотрев в след, Рэй щелкнул часами, открыв список друзей, и написал Саве. С этого момента начались двое суток ознакомления с новой игрой. Сава, не пропускавший ни дня, чтобы зайти в «Age of Humanity» и, как следствие, отлично развивший свою империю, за десять минут построил целый ангар, в котором стояли образцы трофейной техники, а у самой стены – проектор с двумя стульями. Именно отсюда, под ленивое потягивание пива, начали свой ход следующие сорок восемь часов. Готовый к потоку информации, сравнимому с цунами, Рэй думал о том, как сложно будет, не снимая очков виртуальной реальности, нащупать новую бутылку и ключ-откупорку.

«Age of Humanity», которую ранее разработчики позиционировали, как стратегию в реальном времени, в отсутствие Рэя переросла в полноценный симулятор жизни. В угоду большего количества игроков глобальная карта была изменена. Привычный вид материков обзавёлся новыми километрами суши, а в морях образовались острова на любой вкус. Каждый сервер населяли по сотне тысяч игроков, от чего сами материки заблаговременно были расширены, дабы пользователи не воевали за каждый клочок земли. Отправной точкой для каждого игрока и его нации был период раннего средневековья. Система позволяла запретить сражения с более развитыми цивилизациями или позволить тем, кто уверен в своих силах, вступать в схватки с нациями, освоившими танкостроение. Сава был одним из тех легендарных игроков, которые мечами и луками брали города, охраняемые бронетехникой. От чего со временем он стал полноправным правителем Империи, не знающим себе равных на поле боя.

– Во-первых, – перебил друга Рэй, – это тупо. Я не понимаю, зачем развиваться из такой задницы времени, когда можно сделать стартом, скажем, эпоху изобретения пороха. Я вот смотрю, соседний игрок только арбалеты делать научился. А во-вторых, я реально генерал? То есть, не губернатор, не мэр, а генерал? Военный чин, управляющий частью страны?

Действительно, все игроки носили звание генерала, и это было стандартом, ведь каждый новичок при выборе страны, откуда начнётся его империя, становился её частью. Генералы вели междоусобные войны, контролировали экономику и помогали правителю – игроку, заслужившему звание «Монарх», – в войнах с другими странами. За особые достижения можно было получить и другие звания, которые пользователь с гордостью менял. Сава являлся как раз-таки монархом Российской Империи, что открывало ему ряд привилегий и бонусов, как главному человеку в стране. И, несмотря на возможность совершить переворот, заняв трон правителя, для любого игрока, за свое место Сава не боялся. Он был лучшим, и об этом знали все.

Что же касается столь далёкого прошлого, откуда начинает свой путь игрок, разработчики «Age of Humanity» объясняли это тем, что сделай они начальную точку развития технического прогресса более поздней, то разница между игроками слишком быстро бы стёрлась, оставив лишь однотипные армии современности. Изначально они использовали время, за которое генералы развивали свои государства, для разработки новых отличительных знаков, системы создания собственных машин и зданий, а также возможности чуть более свободного развития наций. Рыцарь с кремневым ружьём? Здесь это было реально. Пулемётная телега? Пожалуйста! Катапульта на паровом ходу? Вас никто не ограничивает! И действительно, с появлением новых игровых ресурсов, стандартные изначально страны изменились. И снова ярким примером Рэю служил опыт Савы, который сохранил в своей стране опричников. Только теперь это было что-то вроде советского КГБ или НКВД – люди в чёрных плащах на чёрных автомобилях с рисунком собачьей головы и метлы, опричники были сильными юнитами в городских боях и блестящими шпионами.

Объяснив общие положения игры и дав понять, что здесь можно быть кем угодно и играть, как угодно, Сава перешёл к деталям. Перечислять все ресурсы, ветки развития промышленности и науки, постройки и юнитов он не стал. Рэй сам разберётся, тем более что стратегическая составляющая осталась почти без изменений. Но ключевое слово «почти». Теперь искусственный интеллект распространялся не только на военных, силами которых раньше и решались конфликты в играх, но и на простых людей, бывших когда-то обычными болванчиками, снующими по улицам городов. Так, например, рабочие могли устроить забастовку, если получали слишком мало денег. Горожане создавали партизанские отряды в случае войны. Учёный мог самостоятельно развить какой-либо проект, а солдаты – пойти против своего командира. Всё это было создано для того, чтобы конфликты между игроками решались более гибко. Теперь можно было устраивать саботаж, вербовать агентов в стане врага и даже заключать ложные пакты с целью законного грабежа более слабого союзника. Именно это и стало причиной появления клана Стражей – неравнодушных игроков, которые изначально занимались лишь читерами, однако потом переключились и на простых, но более хитрых игроков. Саве снова было что рассказать. Он уже сталкивался с представителями Стражей и если в первый раз он высказал всё, что думал о них, то, когда они пришли снова, Сава заманил их в порабощённую деревню и сжёг дотла огнемётными танками. Больше хранители «справедливости» к нему не приходили.

– А теперь, – Сава щелкнул часами и установил небольшой столик с картой прямо перед Рэем, – поговорим о делах насущных. Твоя новая знакомая попросила тебя помочь в организации гильдии. А ты?

– Отказался.

– Ага. А что насчёт возвращения её земель?

– А я чем помогу? Мы говорили об этом, но мне по силам разве что закидать врага трупами, чтобы те мешали танкам ездить.

– Странно отказываться от такой возможности, чел.

– Чего это?

– Опыт, достижения. Достижения – это тоже опыт, значит больше опыта, потом ещё не забывай о личном опыте, как командира – разберёшься с механиками, – и, конечно же, опыт твоих юнитов. А, ещё деньги и другие ресурсы.

– А время на подготовку?

– Ради такой авантюры впишусь, пожалуй, и я. И человеку поможем, и поиграем. Я проверил её бывшего. Чувак под ником KingTong играет за Индию и бои выигрывает, не имея тактики. Он просто посылает все отряды в бой, продавливая числом.

– Но сейчас его войска заперты в стенах… Лондона?

– Во-первых, нет, а во-вторых, Ризенбурга, – поправил Сава, – Кьюнг-Сун, в отличие от тебя, умеет переименовывать свои города, Адольф.

– Ой, заткнись, – отпив пива, пробубнил Рэй.

– Насчёт войск, запертых в столице. Там, по сути, только городская стража и гарнизон миротворцев, но это ведь не вся армия. Там по факту даже техники нет. Но не будем исключать, что он может привести подмогу.

– Но к тому времени мы успеем занять оборону и будем готовы?

– Готовы к тому, что нас сомнут разве что.

– Справедливо.

– Но я хочу попробовать! – решительно заявил Сава. – Редко встретишь настолько отбитого игрока, поэтому от боя я жду максимального месива!

– Воу, а куда делся Сава-стратег? – засмеялся Рэй. – Ты же вроде всегда берёг патроны и людей!

– Я император целой страны, чел! – парень выпрямился, встав в свете проектора, – мало того, что у меня есть личная армия и гвардейцы, в моём распоряжении по десять процентов от армий всех моих князей! А это, к слову, легионы.

– То есть, ты тоже будешь давить числом? – настрой товарища так удивил Рэя, что он отставил бутылку пива в сторону.

– Нет, я поддержу твою подругу умеренной армией. Хочу, чтобы вы с ней шли в авангарде.

– Как пушечное мясо?

– Нет, как те, кому нужно научиться воевать. Кстати, об этом, зови её, пусть прихватит с собой отрядец. Минимум человек на пятьдесят. Будем знакомиться.

Спустя два часа, у деревни Osika, над которой местами всё ещё развевались польские флаги, встали две небольших группировки.

– У тебя очень хреновый юмор, Сава, – вздохнул Рэй, – почему именно Польша?

– Нет, здесь я просто не подумал. Если бы я хотел посмеяться, то навёл бы на французскую деревню.

Кьюнг-Сун хохотнула.

– И тебе привет. Я Сава.

– Кьюнг-Сун, очень приятно.

– Сун, можно тебя так называть? Почему именно Великобритания?

– Ну… у них сильный флот, а я не люблю морские сражения.

– Интересно… – задумчиво протянул Сава, – значит так, в следующем бою ваши боевые навыки, как юнитов, не нужны. Мы возьмём город без своего участия и подключимся к армии только после победы, чтобы хоть посмотреть друг на друга. Поэтому сегодня вы займётесь скучным управлением своими отрядами, – Сава звучал, как наставник, готовящий молодых офицеров. – Приготовьтесь к бою!

– Стой, к бою?! – Сун встрепенулась. – Но я… я…

– В реальной схватке времени на размышления не будет! В атаку!

Рэй выделил на тренировочное сражение дюжину лёгких танков, один тяжёлый и три роты пехотинцев. Кьюнг-Сун привела к деревне сто пикинёров и пятьдесят стрелков из мушкетов, поддерживаемых с флангов пятьюдесятью арбалетчиками. Началось формирование ударных групп. Танки выстроились в два ряда по шесть машин, возглавлял которые «A7V» – штурмовой тяжёлый танк времён Первой Мировой войны. За бронетехникой скрывались роты солдат, разделённые таким образом, чтобы за каждой стальной колонной шли стройные ряды живой силы. Кьюнг-Сун в свою очередь выставила в авангард пикинёров, растянув сотню в три длинные шеренги, после которых поставила в одну арбалетчиков и за ними расположила мушкетёров.

Деревня Osika не сильно отличалась от остальных ей подобных внешне. Низенькие домишки, из труб которых тянулся тёмно-серый дым, немногочисленные сараи и амбары рядом с полями и пастбищами и большая мельница, возвышающаяся, казалось, в самом центре деревни. Из оборонительных сооружений Рэй приметил лишь мешки с песком – явный анахронизм, введённый Савой. Но единственный ли? Стражи нигде не было видно, улочки деревни пустовали, и неслышно было даже домашней скотины, неотъемлемой части деревенской жизни.

– Ещё разок для одарённых – в атаку! – скомандовал Сава, будто бы прочитав мысли друга, не желая при этом их развития.

Двигатели бронированных машин взревели, и тонны металла медленно поплыли вперёд, взрывая гусеницами землю. Английская пехота оказалась проворнее, опередив союзников. Авангард, выставив вперёд острия пик, быстро приближался к польской деревне, ведя за собой остальных. Первые дома становились всё ближе, а сопротивление и не думало давать отпор. Рэя не покидало ощущение, что что-то здесь не так. И оно было оправданным.

Стоило сотне пикинёров приблизиться к деревне меньше, чем на десять шагов, стёкла в нескольких домиках вылетели и из сумрака жилищ зарокотали пулемёты. Всего точки было три, но урон, который они нанесли английским солдатам в первые секунды, внёс хаос в некогда стройные ряды. Пули летели, куда придётся, словно стрелки не целились, желая прижать к земле нападающих. Один за другим пикинёры падали замертво, за ними, сделав по выстрелу, погибали и арбалетчики. Мушкетёры, сгруппировавшись, начали обходить пулемёты с правого фланга, но тут из ближайшего дома на них выскочили кирасиры. Послышался цокот копыт. Танки открыли огонь по укреплениям противника, не останавливая свой ход. Первые два строения рухнули, не выдержав удара разрывных снарядов. Третье продолжало стоять – взрывы его почти не задели. Слева показалась конница. Это были крылатые гусары. Клином они летели во фланг танковой колонны, обстреливаемые пехотинцами, однако железные машины не успели повернуть башни. Чуть больше полусотни всадников, влетевших в стройные ряды бронетехники и пехоты, остановили наступление. Танки палили по все стороны, задевая и уничтожая друг друга. Пехота пыталась отступить, но сабли настигали одного бойца за другим. В ближнем бою автоматы оказались бесполезны. Разом громыхнули несколько танковых орудий. Штурмовой «A7V» загорелся. Гусар, в которого целились наводчики, сделал круг и устремился к танкам. Прогремели ещё выстрелы. Из четырёх снарядов, выпущенных во всадника, только один достиг цели, отшвырнув его в сторону. Потребовалось от силы две минуты, чтобы из двенадцати танков в строю оставались только два. Они попытались развернуться и выехать из обломков союзных юнитов, но очередной гусар, пронесшийся перед стоящим танком, заставил вторую машину позади него сделать выстрел. Снаряд попал точно в башню, сорвав её. Когда три роты пехотинцев, не готовые к столкновению с конницей, оказались обращены в бегство, гусары спешились и, укрываясь за дымящимися обломками танков, принялись обыскивать трупы. Ещё мгновение, и в оставшуюся лёгкую машину, нервно водящую дулом и постреливающую из бортовых пулемётов, полетели противотанковые гранаты. Взрыв. Армия Рэя была окончательно разбита. Кьюнг-Сун пыталась увести уцелевших мушкетёров, но пулемёт, замолчавший на какое-то время, возник на мешках с песком и зарокотал, посылая раскалённый свинец в спины отступающим. Бой был проигран. Горе-генералы молча ждали вердикта своего наставника.

– Вы проиграли эвокам, – наконец изрёк Сава. – Вы, обладая мощью пороха и превосходящими силами, проиграли трём пулемётам Гатлинга, двум взводам нихрена не кирасиров, потому что это обычные селяне в броне, и коннице с крылышками! Рэй, как это возможно? Как с двенадцатью танками ты нанёс мне урон всего в полтора человека?! Я не шучу! Два танковых ряда – это надо додуматься!

– Да откуда я знал, что ты конницу будешь использовать!? – возразил парень.

– А откуда ты знаешь, что наш противник в столице её не использует? Сун, можно тебя так называть? Ты пошла в бой, даже не подумав о том, что деревня пустая не просто так. Логично сперва послать пикинёров, а за ними стрелков, но всегда старайся провести разведку. Я не просто так сказал вам наблюдать за боем. У вас есть камеры – это гораздо лучше. Тумана войны нет, так как территория разведана. Что сложного наклонить немного угол обзора и посмотреть в окна домов? Вдруг там кто-нибудь сидит? Сейчас я не знаю, чем ты можешь быть полезна в бою, твои солдаты будут лёгкой мишенью.

– Тогда я возьму количеством, – серьёзно ответила Сун, – как это делают орки.

– Леди любит классику? – усмехнулся Сава, – в любом случае, это не та игра, где легион голодранцев может уничтожить стрелковую дивизию. Здесь голодранец остаётся голодранцем, поэтому твои войска, сколько бы их ни было, всё равно считаются лёгкими мишенями.

– Но твои всадники…

– Механика игры плюс немного хитрости. Правилами не запрещено. Они быстрее танков и маневреннее пехоты. Да, потери есть, но стрелки Рэя оказались бесполезны в ближнем бою, ведь на моих бойцах были латы.

– Попробуем ещё раз? – Рэй открыл новую бутылку пива, – я готов!

– Не имеет смысла. Только людей потеряете. Я увидел, что вы из себя представляете в качестве командиров, поэтому предоставьте всё мне.

Сун молча покинула чат, очевидно, обидевшись на слова Савы, а Рэй продолжил сидеть в кресле, потягивая пиво в ожидании, что скажет друг.

Сава исходил из всех возможных и невозможных вариантов развития событий, планируя каждый шаг, и когда, наконец, закончил расписывать план боя, вдруг вытащил карманные часы и щёлкнул ими, открыв голографический интерфейс.

– Что делаешь?

– Заказываю снайперов.

– А можешь заказать инженеров?

– Ты же исследовал самостоятельный ремонт. Исследовал же? Я просил исследовать!

– Да исследовал, не бубни! Они для другого нужны.

– Для чего?

– Скажем так, сколько нужно рук, чтобы за пять минут построить вокруг крепости пару колец противотанковых ежей?

– Учитывая такой объём… – Сава задумался, – человек пятьсот. У меня нет таких средств. Даже на одно кольцо нужно столько.

– А ров?

– Ров быстрее, но это средневековая штука, её никто…

Одновременно с ответом Савы пришло текстовое сообщение от Сун:

«Передай своему другу, что он дурак!»

– Ага, – усмехнувшись, Рэй отпил из бутылки, – именно!

***

День X, которого Сун так ждала и не без недовольства согласилась, что им с Рэем не обойтись без помощи Савы, настал. Всё было спланировано до мельчайших деталей.

Когда башенные часы Ризенбурга пробили полдень, стены, кои окружали столицу, задрожали от скрежета гусениц и гула двигателей. Для атаки Сава выбрал момент, когда генерал противника не будет присутствовать в игре. Он знал, что без него юниты получают бонус к атаке и защите, так как вынуждены защищать город одни, но силы трёх армий были гораздо больше, поэтому повышенный урон врага его не сильно волновал. Особенно если учитывать, что пусть бойцы и становятся немного сильнее, в противовес этому вырастает и шанс обратить их в бегство.

Три армии начали стягиваться к городу одновременно. Танки медленно выстраивались у стен Ризенбурга полукругом в шахматном порядке, как предложил Сава. Он рассчитал, что шанс отделаться потерей двух-трёх танков при штурме целой столицы минимален, а поэтому сделал вывод, что лучше использовать первую половину машин как авангард, а вторую – как основную ударную силу. К слову, от мысли атаковать центральные ворота отказалась Сун – она знала, что фронтовые стены и главный вход в город укреплены лучше, чем фланги и тыл, но об этом не знал её бывший парень, из-за чего под реющими флагами Великой Индии толпились лучники и стрелки, в то время как на всём остальном периметре одиноко бродили дозорные. Приоритетной целью для троицы стал отрезок стены точно напротив городских врат. Самое слабое место Ризенбурга и точка пересечения подземных катакомб, о которых, предположительно, новый хозяин столицы тоже не был осведомлён. Однако наступать только с одного направления было бы весьма опрометчиво…

На расстановку единой армии, в самом тылу которой застенчиво мялись солдаты Сун, ушло около получаса, а когда последний боец занял свою позицию, Сава коротко скомандовал: «Понеслась!»

Прогремели взрывы. Заложенная русскими диверсантами взрывчатка сработала в трёх местах городской стены. Ещё два взрыва обрушили потолок катакомб, в которые Сун отправила свои войска.

Тем временем со всех сторон Ризенбург поливали огнём танки, пока за ними рыли рвы инженеры. Их было всего сто двадцать два, и каждый был на счету. Остальные войска ожидали сигнала к атаке, а именно – открытия всех трёх направлений. Когда третья часть стены рухнула, первыми в город понеслись конные стрелки, за ними лёгкие танки, на броне которых располагались гренадёры. Следом наступала пехота. На акт внезапной атаки у игроков было порядка десяти минут, если на телефоне генерала противника было установлено приложение, позволяющее контролировать города и префектуры, не заходя в игру. Оно и объявляло о совершённых нападениях. В первую минуту, пятую и десятую. Потом, спустя время, приходило сообщение о поражении или победе игрока. Сава надеялся, что KingTong сейчас спит достаточно крепко, чтобы пропустить хотя бы первые два сигнала тревоги.

В городских стенах царил хаос. Кавалерия носилась по улицам, отвлекая на себя стражников, танки давили огнём защитников столицы, а пехота вела активные бои, оттесняя врага к городским воротам. Трое генералов в свою очередь наблюдали за действием армий с высоты птичьего полёта, дожидаясь установки знамени.

В это же самое время в резиденции правителя Ризенбурга открылась тайная дверь, и из неё повалили мечники. Началась резня. Индийские солдаты пытались отстреливаться, но на поддержку авангарду пришли мушкетеры.

План Савы состоял в том, чтобы внезапным наступлением отбросить защитников Ризенбурга от окраин, в буквальном смысле поставив их к стенке. Здания войска старались не трогать, однако потерь среди построек избежать не удалось – местами тяжёлая техника, рвущаяся в бой, не искала объездных путей, пробивая стены жилых домов. Несколько обрушившихся под натиском стали зданий похоронили под своими обломками десяток машин. Сава, наблюдая за всем этим, с облегчением думал про себя – как хорошо, что единственные танки в городе принадлежат Рэю.