Анатолий Турьянский Потолок гравитационного колодца

Пролог

Девятнадцать лет после Конфликта.

— Элен, ты готова с нами поделиться? — спросил Старший Теро.

Она неловко пожала плечами. Когда эта ежегодная традиция только появилась, Элен думала, что со временем она станет рутиной, но каждый год взгляды детей возвращали её в прошлое.

— Это не обязательно. Мы можем пропустить эту часть, — продолжил Старший.

Дети даже не шелохнулись. Каждый год ей попадались как знакомые лица, так и новые. Кто-то ради этого события даже приезжал с других уровней. Как тут отказаться?

— Я готова, — сухо сказала она.

Старший наполнил стакан из графина, отступил и приглушил освещение. Всё началось с привычного вопроса одного из детей. Элен уже не видела лица ребёнка — она была там, девятнадцать лет назад.

— Что ты делала утром в День Удара? — услышала она словно в полусне.

Девятнадцать лет назад Элен проснулась от барабанного стука в дверь.

— Да иду я!

На пороге стоял Дарон. В лётном комбинезоне, раскрасневшийся и непривычно напряжённый.

— Что случилось?

— Не знаю, — ответил он после короткой паузы. — Но мне это не нравится. Собирайся. Если я ошибся, вечером будешь дома и сможешь смеяться надо мной сколько угодно. Я обещал твоему отцу: если хоть раз решу, что тебе угрожает опасность, сначала вытащу тебя, потом буду объясняться. Сейчас именно такой случай. Нам нужно быть в воздухе.

Элен устало потёрла лицо.

— Дарон, сейчас утро. Я спала два часа.

— Собирайся.

Она хотела послать его ко всем чертям, но что-то в его голосе заставило передумать. Через десять минут они уже мчались через город. Дарон вёл внедорожник быстрее разрешённого и одновременно ругался с кем-то по вокс-связи.

«Кажется, кто-то очень спешит», — хмуро подумала Элен, глядя на проносившиеся за окном деревья.

— Да, хочу покатать племянницу. Да, сегодня. Да, на моём флаере.

Под визг шин у контрольно-пропускного пункта он наконец отключился от связи, видимо получив добро. Через несколько минут Элен уже сидела в кресле флаера. На заднем сиденье внедорожника она кое-как переоделась в лётный комбинезон, пару раз приложившись головой о крышу на ухабах.

Сон постепенно уходил. Только теперь она оглядела кокпит и заметила множество странных изменений. В боковых консолях появились незнакомые приборы, часть из них выглядела самодельными. В кабине установили дополнительные рёбра жёсткости — словно Дарон собирался гонять флаер на пределе допустимых нагрузок.

Флаер разогнался до минимальной полётной скорости, мягко убрал шасси и начал набирать высоту. Ещё в ангаре Элен мельком заметила непривычные боковые спонсоны, не предусмотренные конструкцией этой модели, но только теперь вспомнила о них.

Дарон кивнул ей, предлагая включить вокс-связь в лётном комбинезоне.

— Всё случится в ближайшие двадцать минут. Если ничего не произойдёт, мы вернёмся в город, я извинюсь и оплачу обед. Идёт?

Сердце неприятно кольнуло.

— Дарон, что в спонсонах?

— Твердотопливные бустеры для разгона.

Элен почувствовала, как по спине пробежал холодок. На гражданские флаеры бустеры не ставили. Никогда. В этот момент ожила вокс-связь.

— Дарон, база. Разрешение на взлёт отозвано. В конфигурации флаера обнаружены незарегистрированные изменения. Повторяю: подтверждение полёта отозвано!

Оператор выждал немного и не выдержал:

— Ты дурак, Дарон? Сажай машину, Кирилл в ярости.

Дарон со вздохом ответил:

— Ничего, старик выдержит. Я посажу машину через полчаса, если ничего не произойдёт. Но если я прав, твоя жизнь скоро очень сильно изменится. Желаю удачи в ней!

Элен почувствовала слабость в животе. Действия Дарона уже тянули на уголовное преступление. На одном из самодельных экранов шёл обратный отсчёт. Значит, у Дарона было не просто предчувствие — он ждал чего-то в точно рассчитанное время. На таймере оставалось меньше двух минут. Дарон заметил её взгляд и пояснил:

— Радиолюбители уже несколько часов ловят странные служебные пакеты на орбитальных частотах. Я тоже перехватил один. Источник вроде бы какой-то корабль-утилизатор. В пакетах есть сегодняшняя дата и точное время.

— И ты поверил неизвестно кому?

— Нет. Но в пакетах есть планетарная модель. Отмечены зоны с повышенной вероятностью сохранения человеческой жизни. В основном рекомендуется находиться либо под поверхностью, либо на высоте от шести до двенадцати километров. Поэтому мы всего лишь сидим во флаере с двумя твердотопливными ускорителями.

Элен зачарованно смотрела на убегающее время. Когда на таймере осталось двадцать шесть секунд, где-то вдали вспыхнуло небо. Из облаков к земле стремилось что-то похожее на болид, оставляя за собой плотный белый след. Кажется, следом шли ещё несколько. Элен не успела толком ничего рассмотреть. Её с такой силой вжало в сиденье, что лётный комбинезон сжался, не допуская оттока крови, а зрение потемнело. Она услышала дикий хохот Дарона под завывание твердотопливных бустеров. Флаер резко пошёл вверх. Корпус скрипел и вибрировал, и Элен молилась лишь о том, чтобы он выдержал перегрузку.

Активировался прибор на боковой консоли. Зазвучал мужской голос:

— Гамма-всплеск: три целых семь. Направление — сто двадцать.

— Гамма-всплеск: четыре целых одна. Направление — девяносто.

Из другого прибора донёсся ещё один голос:

— Землетрясение. Магнитуда — три целых четыре. Станция «Альянс». Источник неизвестен.

Дарон повернулся к ней. Он уже не хохотал и выглядел года на четыре старше, чем утром.

— Начался Конфликт, Элен. Мне очень, очень жаль. Мы летим к Бункеру.

Ребёнок, сидевший слева, наконец не выдержал:

— Ты видела небо? Оно что, правда существует?

Элен слабо улыбнулась. Этот вопрос ей уже задавали.

— Да, дорогой, оно существует, — как можно мягче сказала она.

Она не видела неба уже девятнадцать лет, но верила, что оно обязательно должно было остаться. Старший поднялся и включил основной свет. Элен поднесла стакан к губам. Руки почти не дрожали.

Глава 1. Полет

Сначала был удар, потом завыла сирена. Красный аварийный свет залил кабину шаттла, а Эдвард никак не мог понять, почему кровь продолжает течь из носа в воротник скафандра. Очень хотелось закрыть глаза и потерять сознание, перестать думать, но было нельзя. Почему нельзя, он уже не помнил, поэтому просто заставил себя повернуть голову.

Справа в кресле неподвижно сидела Кси. Слева — Эн. Оба живы, но без сознания. Память возвращалась рывками. Отстыковка. Снижение. Торможение в атмосфере. Удар. Что-то пробило обшивку, затем шаттл разгерметизировался, и он отключился. Эд активировал аварийный интерфейс под сиденьем и подключил его к рукаву скафандра. Визор мгновенно заполнили сообщения об отказах:

Главный вычислительный комплекс не отвечает.

Повреждены двигатели коррекции.

Нарушены линии связи.

Отказ за отказом.

Эдвард открыл схему корабля и почувствовал, как внутри всё холодеет.

Большинство резервных систем находились именно там, куда пришёлся удар. Шаттл умирал.

— Чёрт...

Откуда взялась эта мысль, Эд и сам не понял.

— Ты же обещал выполнить желание...

Ответ пришёл почти сразу, тихий и почти неразличимый.

— Ваше желание исполнено.

Эд не успел понять, действительно ли что-то услышал. Внезапно включилась программа коррекции курса, хотя он не отдавал команд. Система заблокировала управление и выкинула его из сеанса работы. Он успел поймать недоуменный взгляд очнувшейся Кси, когда маневровые двигатели ударили одновременно, перегрузка вдавила его в кресло и мир исчез. А через несколько секунд экипаж катапультировало прямо в снежную бурю.

Несколько часов спустя Эдвард сидел возле останков разбитого шаттла, держал в руках аварийный передатчик и слушал шум эфира. Снег неторопливо заметал трещины, разбежавшиеся по льду горного озера от удара шаттла. Несмотря на шок после катапультирования, они успели найти шаттл и забрать необходимое, прежде чем его окончательно затянуло под лёд.

Шум эфира напоминал прибой. Накатывающие звуки волн статики, которым не мешают ни крики чаек, ни дуновение ветра. Пустота, сплошная пустота. Мёртвые строчки ползли по экрану, показывая, как передаётся аварийный сигнал по различным частотам, но это было бессмысленно. Никто не ответит, и никто не придёт на помощь.

Эдвард устало закрыл глаза. Он вымотался до предела. Когда снова открыл их, ничего не изменилось: снег, метель и чёрная стена леса. Снежная пустошь напоминала экран передатчика — такое же бесцветное море шума. Даже если метель утихнет, смотреть всё равно будет не на что: только лес, однородно чёрный на фоне снега и пасмурного неба.

Эд отключил передатчик и несколько секунд смотрел на него, борясь с желанием швырнуть бесполезный прибор в снег. Потом всё-таки убрал обратно. Неподалёку из палатки выбралась Кси. Следом появился Эн. Никто ничего не сказал, слова давно закончились, так что они молча разобрали палатку и снова двинулись вперёд.

Эд привык всё просчитывать. Вода — не проблема: снег вокруг. Еды при минимальном расходе — на две недели. Батарей скафандров — на неделю, полторы максимум. Дальше расчёт обрывался. Они не могли позволить себе остановиться. Нужно было выйти из гор, пока оставалась еда и работали скафандры: без них пришлось бы мёрзнуть и дышать разреженным горным воздухом. Встроенные карты не давали потеряться и показывали единственную разумную цель — Бореалис. Горный фуникулёр мог спустить их ниже, туда, где было теплее и водились животные. Возможно, оставались и люди.

Осталось только дойти. И молиться, чтобы фуникулёр работал.

Три чёрные фигурки вскоре растворились в бушевавшей метели.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.