Анатолий Николаевич Кольцов
Под созвездим Большого Пса. Космическая охота 64
– Это же гад ползучий, Ларчик, меня суда спровадил. Это, наверняка, он Зинку мою наслушался. Это он, змеюга подколодная, мужиков на меня натравил. Ох, прибью этого урода… дай только доберусь до него. Ох, он у меня ещё попляшет…
Не успел закончить Андрей вереницу своих грозных размышлений, как Николай одёрнул его за плечо.
– Ну, что, очухался, гуляка. Заводи свой «пердолёт» и катим в объезд. Нужно оглядеть местность, куда в ночь охотиться поедем.
– Коль, это-о-о… а как я попал к вам в бригаду, а? – обиженным голосочком промямлил сконфуженный водитель.
– Как попал, спрашиваешь? Просто попал. В общем, это не ты к нам попал, а твой ЗИЛок к нам попал, а с машиной, как водится, в придачу даётся и водитель.
– Так это не Зинка моя Ларчика упросила меня увезти?
– Ох, и большого же ты мнения о собственной персоне. Кто-то, кого-то станет уговаривать тебя на прогулку увозить. Кому ты, если честно, сдался. Машина у тебя новая, вот тебя и взяли. В прошлой охоте намаялись с Гришкой и его развалюхой, вот и попросили дать «конягу» посерьёзнее. А уж лучше твоей… и во всей округе не сыскать. Опытный образец, всё-таки, не хухры-мухры какая-нибудь. – спаясничал напоследок Николай. И дальше ещё прибавил:
– Коняга-то и вправду отличная, вот только прокладка у неё оказалась паршивая.
Андрей встрепенулся от претензии Николая. Он ведь в действительности ухаживал за своей машиной очень даже аккуратно. Это отмечало даже руководство в лице его собутыльника механика Макарыча, а тут кто-то со стороны нашёл какую-то прокладку, да ещё и плохую. Он от досады так и переспросил у бригадира:
– Это какая ещё прокладка. Я ей ТО (техосмотр) на прошлой неделе сделал, все прокладки в порядке были.
– Все, да не все. Главная прокладка между сидением в кабине и баранкой машины – шофёр называется, оказалась бракованной, с душком. Заводи ехать пора. – приказал Николай опешившему водиле, до которого ещё не совсем дошло, о какой прокладке говорил его начальник.
Николай сел с Андреем в кабину. Поскольку тот был в их бригаде новичком, и ему предстояло повторить этот путь ночью, при тусклом свете фар своего агрегата. Николай, как бывалый человек, объяснял молодому салаге – как глухой ночью, в глухой степи не попасть впросак. По пути их следования то там, то здесь попадались странные предметы, похожие на мётла, воткнутые в землю рукоятью вниз, а щёткой наверх. Николай пояснил Андрюхе, что это помеченные ими ранее опасности – сурчиные норы, проступившие солончаки и просто малоприметные ямы по пути их будущего следования при ночной охоте.
– Видишь метлу, отворачивай. А иначе колёса у своей тачки поотрываешь. Мы здесь ещё по прошлому году всё объехали, метки расставили, поглядывай внимательнее. Ночью тебе подсказывать будет некому, мы все делом будем заняты.
– Слушай, Коль, а почему охота на сайгу только ночью. Что днём нельзя его догнать и подстрелить.
– Вот когда делать станет нечего, я тебе дам возможность хотя бы догнать его, уж получится подстрелить или нет не знаю, но доложу тебе… и догнать будет совсем не просто. Сайгак по степи бежит более шестидесяти километров в час. А ты на такой скорости, да по бездорожью, сможешь ехать? Вот, то-то и оно, с трудом, а то и опрокинутся недолго. Так что запоминай науку, пока бесплатно даётся. Ошибаться ночью нам никак нельзя. А главное, едешь на слабом свете. Яркий свет фар полностью включаешь только по моей команде ни на секунду раньше. Запомни это, как «Отче наш…».
Ночная охота на грузовом авто, с охотниками в кузове, с яркими фарами у них в руках и погоней за быстроногим стадом удалась на славу. Бригада по обычному расписанию поспала пару часиков перед рассветом и все дружно взялись за разделку добытых туш. Только водитель согласно распорядка обязан был готовить обед, заодно и ужин. Далее сколько, чего и как уточнять не будем, не о том речь, но следующая ночь должна была стать отсыпной. Всем нужно как следует выспаться, отдохнуть, вдоволь поесть свежатинки, притом, не возбранялось и немного выпить – всем, кроме, естественно, Андрюхи. Того поставили под строгий контроль за былую распущенность. Но и из охотников не каждый выпивал свою чарку. Сказывались и обычная физическая усталость, и степная жара, не особо располагающая к водочным возлияниям. Вот по окончании сезона, когда заготовители всё мясо вывезут, когда лагерь нужно будет консервировать до будущего года, тогда другое дело. Старатели обязательно под это событие припасали лишний денёк. Этот праздничный денёк уходил, в том числе, и на выпивку с шутками и песнями вокруг костра. К обеду в этот день жарили на угольях целую тушу сайгака, а после почти всю ночь травили свои охотничьи байки. После короткого сна, ранним утром грузили припрятанные для нужд собственных семей тушки сайгаков, покрывали их брезентом, присыпали сеном, заведомо накошенным поблизости, и отправлялись в обратный путь.
Но сегодня до обратного пути было ещё долго. Никто бы не подумал на Андрюху такого, но тот, разгорячённый ночными событиями, от которых пришёл в полный восторг, начал агитировать собратьев по несчастью не спать сегодняшней ночью, а продолжить невиданную для него ранее, охоту. Так ему всё это понравилось, что не терпелось повторить.
– Ну, что, мужики, давай ещё разок стрельнём. Чего спать-то. Так и «царствие небесное» проспать можно. Вон какие ночи светлые стоят. Лунища, в полнеба. Давай, Николай, ведь никто же и спать-то не собирается.
– Как ты в ночь поедешь? Бродяга ночной. Мы ведь ни разведку не провели, ни мётел не расставили. Где сейчас стадо, нам неизвестно. Куда поедешь? Вслепую? Дурачина, однако! – ответил распаленному молодцу Виктор.
Он трезво рассудил, что просто так «гонять пыль по степи» смысла нет. Нужно, уж если в ночь выезжать, так хотя бы объезд предварительно сделать. Все остальные члены бригады в этом споре не участвовали и просто промолчали. Кому-то дела до этого не было, а кто-то безмолвно согласился с рассуждениями своего товарища. Но ведь и Андрей не унимался – подавай… и всё тут…
– А я о чём говорю, проскочим вдвоём за пару часиков, объедем окрест, а в ночь и рванём, зато после и отоспимся.
Андрей настолько сильно напирал, что некоторые бывалые охотники не сразу, но согласились с ним. В общем-то, страда только начиналась и усталость ещё не охватила коллектив в полной мере. В конце концов, бригада поддалась этому соблазну. Михаил с Андрюхой поехали на разведку им на это отвели полных три часа и указали общее направление поисков строго на запад от «фонаря».
«От фонаря», в данном случае это не фигура речи, это означало, что подвешенный на длинном шесте фонарь, светящийся от электросети дизельгенератора в любой ситуации для разведчиков означал направление курса для возвращения домой. Такими фонарями в этой местности пользовались практически все хозяйства. Видишь свет, значит, едешь правильно. А поиск стада сайгаков производится простым кружением по степной равнине. Водитель едет прямо, замеряя расстояние по показаниям спидометра, а после поворачивает вправо и делает круг километров десять, после, такой же круг в другую сторону от ранее намеченного маршрута, и когда видит стадо пасущихся животных запоминает километраж на спидометре. После такой разведки очень легко наметить маршрут для ночного поиска всего ранее увиденного. А свет фонаря в этом случае самый надёжный ориентир. И чтобы всё это было по-взрослому, то фонарей на шесте было всегда два. Один для подстраховки на всякий случай.
Бригада собралась к ранее обозначенному времени, стрелки расселись по местам в кузове и процесс охоты начался. Было в этой охоте ещё одно непременное условие – автомобиль должен приближаться к заночевавшему стаду сайгаков очень медленно и с приглушённым светом фар. Яркий свет пугал животных, они пускались наутёк слишком рано, догонять приходилось, напрягая все силы мотора автомобиля, да и сама степь хоть и ровная, но всё же не асфальт. Быстрое движение в таких условиях требовало особой осторожности.
Прибыв к месту намечавшейся охоты, бригада к своему удивлению, не обнаружила предмета самой охоты. Дело вот в чём – в темноте глаза сайгаков, как и у всех животных, ярко светятся, если на них направить свет автомобильной поисковой фары. Но охотники как не светили по сторонам, никакого отблеска не замечали. Странно всё это было. Однако факт есть факт. Может быть, какие-то звери их спугнули, а может быть, к водопою потянулись, ведь сайгаки животные бродячие, кто их знает, что у них в головах. Искать, куда подевалась добыча, ночью было не с руки, да и свет «Фонаря» из-за расстояния скрылся за горизонтом, а это означало, что удалились они от стана более чем на сорок километров. В такой усложнившейся ситуации любого охотника всегда выручал компас, по нему сейчас и ориентировались. Его светящаяся в темноте стрелка зависла прямо по курсу их движения, значит, охотничье логово справа от них.
Автомобиль двигался медленно, когда уже всем стало понятно, что дальнейшее движение в том направлении практически бесперспективно, Николай дал команду отбой. Это означало, что «не солоно хлебаши» парни едут домой. Расстроенные и усталые охотники, развалившись в кузове на соломе, практически все поголовно уснули, а Андрюха, как нашкодивший школьник и затевала этой пустой вылазки, рулил, исполняя роль непутёвой прокладки между сидением в кабине и баранкой авто. Рядом с ним уселся Мишка и по компасу боле или менее разумно управлял курсом движения ЗИЛка. ЗИЛ слегка покачивался и, мягко урча двигателем, ехал себе и ехал. Вдруг по бамперу машины шандарахнуло что-то тяжёлое и её ощутимо тряхануло. Мишкин сон как рукой сняло, он мгновенно встрепенулся и толкнул Андрюху, который так же как сам Михаил уснул за баранкой, словно шпана подзаборная.
– Ты какого хрена здесь делаешь? Спящую красавицу из себя разыгрываешь? Щ-щ-ас в ухо врежу, быстро проснёшься.
Андрюха и в самом деле перепугался. Сон настолько неожиданно его сморил, что очнувшись он никак не мог сообразить, сколько времени проспал. Может минуту, а может и час. Судя по счётчику на спидометре, они уехали от места неудачной охоты почти на двадцать километров. Михаил скомандовал горе-водителю:
– Стой! Придурок…
Андрюха послушно остановил грузовик. Когда оба вышли из кабины, то их удивлению не было предела. Вокруг распласталась полностью незнакомая местность. Какие-то невысокие холмики, дороги никакой не видать, на бампере автомобиля небольшая свежая вмятина и ещё обрывки колючей проволоки.
– Ну и куда ты нас завёз, глупышка недоношенная. – притворно ласковым выговором прошипел Мишка, при этом скрутил свой огроменный кулачище перед носом перепуганного водителя.
Тем временем члены бригады начали понемногу просыпаться. Из-за бортов кузова послышались отдельные человеческие возгласы. Чей-то сонный голос невнятно промолвил:
– Что, приехали?
Мишка тяжело вздохнул и вымолвил в ответ, таким же тихим потерянным голоском, как бы сам себе под нос:
– Кажись, точно приехали… А если ещё точнее, то… приплыли!
Мало-помалу все охотники покинули кузов автомобиля и в свете тусклых фар сгрудились перед машиной, до конца не осознавая происходящего. Первым заговорил Николай. Он начал, было, с вопроса:
– А чего это мы остановились? Андрюха, где это мы?
Понемногу, видя потерянное состояние и водителя, и штурмана, Николаю становилось понятно, что их транспорт сбился с курса и в этих бескрайних просторах казахстанской вольницы они, сдуру, причалили невесть где.
