«Мастер!» – воскликнул известный советский критик Анатолий Бочаров в одной из своих статей, заканчивая разбор рассказа Анатолия Курчаткина «Хозяйка кооперативной квартиры». С той поры прошло тридцать лет, но всякий раз, читая прозу писателя, хочется повторить это определение критика. Герой нового романа Анатолия Курчаткина «Полёт шмеля» – талантливый поэт, неординарная личность. Середина шестидесятых ушедшего века, поднятая в воздух по тревоге стратегическая авиация СССР с ядерными бомбами на борту, и середина первого десятилетия нового века, встреча на лыжне в парке «Сокольники» с кремлевским чиновником, передача тому требуемого «отката» в виде пачек «зеленых» – это всё жизнь героя. Два повествовательных потока, исторический и современный, текут одновременно, рисуя для читателя ясный и выразительный портрет времени.
Как редко нынче удается прочитать книгу о порядочном человеке. Не о рыцаре без страха и упрека, не о мужском совершенстве в образе детектива, сыщика и им подобных, а просто о человеке, для которого понятия дружба, совесть, помощь ближнему такая же часть существования, как и остальные жизненные потребности. Именно таков герой «Полета шмеля» Леонид Поспелов, поэт, автор песни-хита «Стрельцы», которую любят все и за исполнение которой благодарят музыкантов стоя и длительными аплодисментами. Но дело не в этом и не в том, что Поспелов идеальный человек. Он, как и многие, нуждается в деньгах и ради них готов где-то и словчить и прогнуться, у него не совсем благополучно сложилась семейная жизнь, он охотно пользуется покровительством богатой любовницы, дает откаты могущественному работодателю, не может найти общий язык со старшими детьми. Словом, как все или как многие. Но есть в поэте Поспелове некий очень прочный стержень: он вступился за армейского товарища, зная, что до конца службы жизнь его превратится в ад, ради молоденькой Дуни, радости своей, как он говорит, готов на смешные в его возрасте поступки, на риск, но перейдена определенная граница, и перед нами уже другой человек. Его «нет» означает не «может быть», не подумаю и уступлю, а именно нет, потому что этого не приемлет его душа. Интересный герой и интересная книга. В ней много даже не смешного, а такого, что вызывает улыбку, усмешку, но есть и ужасающие страницы – например, отъезд Саши в Германию. Книга лирична и где-то иносказательна: полет шмеля и полет комара. И что еще важно, каждому слову в ней веришь.