Анастасия Юферева
Почему Анна расстроилась?
– Та-ак! – начинала сердиться Марина, сердито посмотрев на Анну. – Что вы от меня скрываете? Что происходит? Почему не будем клонировать бабочек? Что произошло у тебя дома и это видел Макс?
– Я не могу об этом говорить здесь, – процедила сквозь зубы Анна. – Я не уверена, что у стен нет ушей. Предлагаю сейчас просто сделать клонирование бабочек и закрыть тему. Об остальном поговорим после работы.
– Хорошо, – с легкостью согласился Макс и положил чемоданчик на стол. – У меня здесь все необходимые расчеты. Я хотел с тобой ими поделиться, но думаю, что это уже не имеет никакого смысла.
– Я думаю, что смысл есть во всём, – Анна подошла к Максу и посмотрела ему в глаза. – Все-таки нужно все проверить еще раз. Вдруг что-то окажется ошибкой. Нам Юлла этого не простит.
– И всё-таки, что ты увидел у Анны дома? – Марина сгорала от любопытства. Она подскочила к Максу и уселась на его стол. – Я же не доживу до конца рабочего дня! Нельзя так с человеком.
Анна повернулась к Марине и спокойно произнесла:
– Я дома сделала клон своего любимого котика. Вечером поедешь и все увидишь.
– Ух, ты! Серьезно? – Марина радостно захлопала в ладоши. – Так это реально круче в сто раз, чем клонирование бабочки. Давайте сразу котиков! Ну эту моль несчастную!
– Нет, надо все-таки еще раз проверить, – Анна подошла к своему столу, уселась за него и открыла ноутбук. – Все-таки я сама не знаю, как это произошло. Наверное, я ошиблась где-то в расчетах, потому что Я НЕ ПЛАНИРОВАЛА ДЕЛАТЬ КЛОНИРОВАНИЕ! Оно вышло само.
– Как само? – не поняла Марина. Она перестала болтать ногами и настороженно посмотрела на Анну. – Само никак не может.
– А вот так. Вечером котик был один, а утром – два.
– Так еще два котика? – показалось, что челюсть Марины стукнулась о пол, а потом вернулась обратно.
– Да, два котика, – не отрываясь от ноутбука, произнесла Анна. – Они теперь у меня дома сидят. Надеюсь, что котики не разнесут все в моё отсутствие. А теперь давайте всё-таки вернёмся к бабочкам.
***
Юлла сидела за лабораторным столом, держа перед собой блокнот с ручкой. Она внимательно смотрела за тем, что происходит.
Макс, Марина и Анна сидели напротив неё. Макс переставлял пробирки, Марина переливала жидкости их разных бутылочек в стаканы, Анна нажала кнопку на белом квадратном агрегате, стоящем на столе. Агрегат представлял собой куб размером двадцать на двадцать сантиметров. На одной панели у него размещалась одна главная кнопка – включить и выключить, с другой стороны находился экран, с третьей стороны – множество маленьких кнопочек и тумблеров, которые можно было крутить.
– Этот прибор поможет нам сделать из разных жидкостей таблетки или порошок, – начала объяснять Анна. – Потом мы порошок растворим и нагреем.
– А потом, – перебила её Марина от нетерпения. – Мы капнем одну капельку на испытуемый объект. Отделится клетка, которая отвечает за ДНК организма, и она начнёт расти.
– А что за агрегат? – кивнув на белый кубик, спросила Юлла Сергеевна. Она внимательно следила за ходом испытаний.
– Ну, мы еще не придумали ему название на самом деле, – пробормотал Макс, не переставая переливать жидкости, смешивая их только в ему одному известных пропорциях. – Так-то придумать название несложно. Тут главное – это результат! Всё, я готов. А вы как?
Макс посмотрел на коллег. Марина пододвинула к нему стакан с раствором. Анна открыла коробку и вытащила оттуда образец.
– Вот бабочка, которую мы будем клонировать, – Анна поставила посередине стола широкую стеклянную колбу, прикрытую тканевой крышечкой. Внутри неё сидела бабочка, тихонько шевеля усиками.
– Она точно живая? – усомнилась Юлла. Она пристально разглядывала лабораторный образец.
– Да, можно открыть колбу, и она сразу улетит. Но тогда придётся снова идти в соседний отдел за новым образцом, – Анна сердито нахмурилась. – Мне совсем не хочется тратить время на лишние движения. Смотрите, она усиками шевелит. Разве не видно?
– Ладно-ладно, давайте, показывайте, что у вас там получилось уже? – Юлла Сергеевна от нетерпения начала ёрзать. Ей уже скорее хотелось увидеть результат. Всё-таки полгода прошло, а пока еще ничего не было получено. Другие отделы раз в месяц отчитываются о своих достижениях, а эти трое сидели и молчали. Хотя именно их лаборатория Юллу интересовала в первую очередь. Она делала все ставки на них. Но вслух начальница этого, конечно, никому не говорила.
Макс осторожно взял пробирку и вылил содержимое в стакан. Затем Марина открыла крышку агрегата и поместила стакан внутрь. Анна закрыла белый куб крышкой и нажала на кнопку. Агрегат загудел, из него пошёл зеленоватый пар.
– Это нормально? – забеспокоилась Юлла. Она впервые видела подобное и это её насторожило.
– Да, это выделение необходимо для совершения реакции, – успокоил её Макс. – Вот, смотрите.
Пи-ип! – запикал агрегат. Затем крышка сама откинулась. На дне стакана лежала горстка фиолетового порошка.
Анна выдвинула ящичек под столом, достала оттуда маленькие кухонные весы и поставила перед собой. Затем она взяла пинцет и схватила буквально несколько крупинок порошка из стакана. Насыпав на чашу весов, Анна повернулась к Марине:
– Десять миллилитров воды.
– Ага, – поспешно отозвалась Марина. – Будет сделано.
Марина взяла в руки шприц, открыла баночку с водой и набрала ровно десять миллилитров. Процесс соединения воды и порошка прошёл успешно. Анна стеклянной палочкой перемешала содержимое, а затем протянула пробирку Юлле.
– Можете сами провести эксперимент.
– С удовольствием! – Юлла взяла со стола чистый шприц, набрала в него пять миллилитров раствора и вопросительно посмотрела на Анну. – А теперь как мне на капнуть на образец?
– Секунду, – Анна отодвинула самый край крышки у колбы, в которой сидела бабочка, и пододвинула её поближе к Юлле. – Капайте.
Юлла Сергеевна капнула на бабочку. Анна быстро закрыла крышку.
– А теперь будем наблюдать! – произнесла на выдохе Марина. – Процесс небыстрый, но интересный!
Все четверо с любопытством уставились на колбу. Бабочка, получив на голову каплю раствора, быстро задергалась. Капля, проскользнув по поверхности тела, скатилась рядом с бабочкой.
– Таким образом мы можем наблюдать, как раствор собрал всю необходимую информацию с образца, – пояснил Макс.
Затем фиолетовая капля стала подниматься вверх, тихонько подрагивая. Капля все росла и росла, становилась прозрачной. И вот в ней уже стали видны внутренние органы бабочки, затем это все затянулось хитиновым покровом. Из тела стали вытягиваться крылья и лапки. Появилась голова и усики. Еще несколько минут – и капля превратилась в бабочку. Точная копия образца.
– Вот это да! – не удержалась от восхищения Юлла. Улыбка появилась на её злобном лице, от чего на секунду начальница даже перестала вызывать отвращение. – А она полетит?
– Да, конечно, – Анна открыла крышку колбы, и обе бабочки вылетели на свободу.
Тут только Юлла заметила, что по кабинету уже летало с десяток бабочек разного размера и цвета. И всех бабочек, как ни странно, было по два экземпляра.
– А это тоже результат эксперимента? – Юлла смотрела по сторонам. Ей все больше и больше нравились итоги опыта.
– Да, мы же не могли Вам показать то, что у нас получилось без проведённых заранее экспериментов, – довольный Макс откинулся на спинку стула. – Поэтому мы сделали несколько пробных опытов, чтобы сейчас всё получилось идеально.
– То есть, вы хотите сказать, что у вас это получилось уже давно? – Юлла сердито вскинула брови. От её счастливого выражения лица уже ничего не осталось. – И вы от меня это скрывали?
– Ну, как давно, – уклончиво ответила Анна. – Первый эксперимент произошёл буквально неделю назад. Там мы вообще не были уверены в результате. Тогда у нас копия бабочки погибла, потому что не скопировалась голова. Во второй раз тоже вышло не всё удачно – крылья расправились, но не высохли. В итоге бабочка не смогла взлететь. Потом каждый день мы меняли дозу, чтобы получить желаемое. Все бабочки до этого получались неполноценными по своей структуре: у кого-то не хватало усиков, у кого-то крылья не полностью передали расцветку. Да много было ошибок еще. Только вот вчера у нас получился идеальный вариант. И сейчас мы смогли с успехом закрепить наш результат.
– Все понятно. А вы что-то клонировали еще? – Юлла делала какие-то пометки у себя в блокноте.
– Нет, пока только насекомые, – робко ответила Анна. – Мы не решились еще пока на что-то более сложное.
– Как насекомые? – Марина повернулась к Анне. – Ты же сказала, что клонировала своего кота!
– Кота? – Юлла с любопытством уставилась на Анну. – А вот это уже интересно. И когда Вы намеревались предоставить нам результаты.
Анна под столом пнула Марину.
– Ай, ты чего пинаешься! – возмутилась та. – Ты же сама сказала…
– Я этого не говорила, – Анна засмеялась. – Вечно эта Марина что-то придумает. Чудачка! Я не клонировала кота.
– Как? А почему ты тогда… – Марина не собиралась сдаваться.
– Марина! Я не клонировала кота! – прошипела Анна. – Это была шутка, чтобы ты отстала от меня с глупыми расспросами.
– И всё же? – Юлла не сводила внимательных глаз с Анны. – Мне кто-то сможет объяснить, что на самом деле здесь происходит?
– Нет, мы еще так далеко не заходили, – вмешался в разговор Макс. Он решил, что нужно срочно спасать положение. – Это Анна специально так сказала Марине.
– Но зачем? – теперь Юлла пристально смотрела на Макса. «Эти двое явно что-то недоговаривают, – размышляла она, наблюдая за Анной и Максом. – Но пока не хотят в этом сознаваться. Что ж, я подожду. Тем более видно, что Марина не в курсе, а вот когда Марина узнает, тогда и я узнаю. Эту девчонку так легко запугать».
– Не знаю, – пожал плечами тот. – Это же девушки: сами себе там придумают в голове, а потом разгребай после них.
Юлла Сергеевна встала со своего места, поправила юбку и закрыла блокнот.
– Итак, мне эксперимент понравился. Но не понравилась история про кота. Так что давайте в следующий раз сделайте клонирование более сложного организма. Можно взять для начала хомяка.
– Да они и так сами неплохо клонируются, – засмеялся Макс. – И без нашего вмешательства.
– Нечего со мной шутки шутить, – строго произнесла Юлла. – Жду отчет через три дня. Всего хорошего. А сегодня за отличный результат отпускаю вас домой пораньше. Можете быть свободны. До завтра.
Юлла вышла из кабинета. Анна напустилась на Марину.
– Ты чего творишь? Кто тебя тянул за язык?
– Так ты же сама сказала…
– Сказала-сказала, – передразнила её Анна. – Собирайся, едем ко мне. Посмотришь сама на моего клонированного котика. А точнее – на двух.
Девушки сняли халаты и повесили их в шкаф. Анна собрала сумку и надела куртку.
– Макс, убери здесь, пожалуйста, мне нужно домой.
– А ты разве меня не возьмешь с собой? – Макс жалобно взглянул на неё, держа в руках грязные пробирки. – Я бы тоже хотел посмотреть снова на твоих «котиков».
– Что ты еще не видел у меня дома? – Анна смотрела на него, прищурив глаз. – Тебе-то как раз там сейчас делать пока нечего. У меня и так дома дурдом. Марина, идём.
Макс покорно вздохнул и принялся убирать со стола. Очень жаль, что Анна не захотела пригласить его к себе домой. В любом случае он знал немного больше, чем Анна и её домашние «котики».
Глава 5
– Ничему не удивляйся, не задавай никаких вопросов, – Анна остановилась перед дверями и серьезно посмотрела на Марину. – Я не могу тебе ничего объяснить, поэтому строй догадки сама. Потом мне скажи, до чего ты додумалась. Возможно, вместе с тобой мы сможем понять, почему так произошло и что теперь с этим делать.
– Эм… – Марина вопросительно смотрела на Анну. В её глазах застыл испуг. – Ты меня сейчас пугаешь.
– Если честно, то я сама в шоке, – Анна распахнула дверь и жестом пригласила Марину зайти в квартиру.
Подруга осторожно переступила порог и, оглядываясь в страхе по сторонам, зашла в прихожую. Настороженно-предупредительный тон её немного напугал, поэтому Марина ждала, что на неё или упадёт с потолка огромный кот, или, наоборот, стадо котиков выскочит из комнаты и снесёт её с ног. Но пока было тихо. Подозрительно тихо. И никаких котиков.
– Куда нужно смотреть и чего опасаться? – Марина продолжала озираться по сторонам, не понимая, откуда может прийти беда.
– Одну секунду… – только успела произнести Анна, как сразу послышался шорох и громкий топот. По звуку это явно бежали не котики.
– Ура! Анька пришла домой! – радостно завопила Аннет, выскакивая из кухни. – Мы так соскучились по тебе, ты не представляешь! Янка Сатаниславовна нашла чумовой рецепт макарон. Сейчас будем ужинать!
Тут Аннет замерла. Она увидела рядом с Анной девушку, которая во все глаза пялилась на неё.
– Ой, мне не нужно было выходить? Да? А почему ты не предупредила нас? Или хотя бы меня? Я бы как мышка посидела в комнате… – нерешительно произнесла Аннет, поглядывая на Анну и нежданную гостью. Потом заметив, что Анна не сердится, Аннет приняла прежний беспечный вид. – Чего это твоя коллега на меня так смотрит? Вообще-то неприлично так глазеть на людей. Давайте познакомимся для начала. Меня зовут Аннет.
Аннет протянула руку незнакомой девушке.
– Ма-ма-марина… – запинаясь произнесла та.
– Да я знаю, что Марина, – звонко расхохоталась Аннет, от чего её косички затряслись. – Это ты меня просто не знаешь. А теперь знаешь! А еще я знаю, что ты любишь петь в душе, держа шампунь как микрофон, и у тебя дома коллекция кактусов с пластмассовыми глазками.
Марина с выпученными глазами так и плюхнулась на банкетку. Анна пожала лишь плечами и сняла куртку. Затем скинула кроссовки и распустила волосы.
– Ты так и будешь тут сидеть? – Анна наконец улыбнулась подруге, чтобы попытаться хоть как-то снять напряжение, повисшее в воздухе. – Пойдем мыть руки и ужинать. Сегодня предстоит необычный ужин.
– Лучше бы ты реально кота клонировала… – Марина, кажется, не собиралась слазить с безопасной банкетки. По крайней мере, ей так казалось. – Он хоть не разговаривает и точно никого смутить не сможет.
– Ань, пойдём уже есть, – Аннет убежала на кухню, что-то радостно напевая себе под нос. – А то мы тебя заждались.
– Мы? – Марина вопросительно посмотрела на Анну. – Кроме вот этой Аннет еще кто-то дома есть? Может, мне уйти, пока не поздно?
– Просто пойдем мыть руки, – Анна устало посмотрела на Марину и ушла на кухню, оставив ту сидеть в гордом одиночестве на банкетке, которая в последние сутки внезапно приобрела изрядную популярность.
– Добрый вечер, – раздался голос Яны Станиславовны. Она вышла из комнаты и улыбнулась Марине. – Ты будешь с нами ужинать или уже передумала? Я подумала, что макароны с грибами – это твой любимый ужин.
Яна Станиславовна остановилась напротив Марины и дружелюбно протянула ей руку для приветствия. Марина со страхом посмотрела на протянутую ладонь и как-то криво улыбнулась. Затем она быстро сняла кроссовки и бросила куртку на банкетку. Еще одно мгновение и она помчалась на кухню вслед за Анной. Яна Станиславовна удивлённо вскинула брови, а затем посмотрела на своё отражение в зеркало. Да вроде бы всё в порядке: макияж нигде не стёрся, прическа не помята. Что же напугало бедную девушку?
– Ааа! Что здесь происходит! – Марина с воплями ворвалась в кухню и с грохотом закрыла за собой дверь. – Анна! ЧТО ПРОИСХОДИТ ВООБЩЕ?
Марина прислонилась к двери, тяжело дыша. На неё было страшно смотреть: складывалось ощущение, что за ней гналась стая диких собак. И теперь она всеми силами пытается удержать их дверью.
– Успокойся, пожалуйста, – с Анна спокойно на положила на стол четыре тарелки. Затем так же неспешно положила четыре вилки. – Ты есть все-таки будешь?
Анна вопросительно посмотрела на коллегу. Аннет тем временем достала из шкафа четыре стакана и поставила их на стол. Затем она вытащила из холодильника бутылку вина и водрузила её на стол, а сама забралась с ногами на диванчик у окна и принялась беззаботно насвистывать какую-то песенку. Марина в ужасе обвела глазами кухню и её обитателей. Неужели она сходит с ума? Неужели в самом деле ничего здесь не происходит и ей это только снится?
– Ты так говоришь спокойно, словно у тебя в доме ничего не происходит? – Марина категорически не хотела сдаваться.
– Да, – спокойно ответила Анна, стоя у плиты. – Я уже вчера была в шоке. Сегодня твоя очередь. Отойди, пожалуйста, от дверей. Пусть Яна Станиславовна зайдёт на кухню. Жаль беднягу. Чего она там стоит?
Марина как ужаленная отскочила от дверей и встала за Анной в поисках защиты. Яна Станиславовна осторожно открыла дверь и зашла на кухню. Она улыбнулась Марине как можно дружелюбнее и уселась за стол. Аннет уже давно радостно стучала вилкой по тарелке в ожидании ужина. Анна разложила макароны с грибами по тарелкам и уселась за стол. Марина продолжала молча стоять за её спиной.
– Кому вина? – поинтересовалась Анна, взяв бутылку в руки.
– Я не откажусь, – первой отреагировала Марина. Она наконец-то пришла в себя и села на стул рядом с Анной. – Можно полный стакан. Я всё еще пребываю в шоке.
– Я тоже буду, – ответила Яна Станиславовна, с улыбкой разглядывая Марину. – Я не в шоке. Просто красное вино благотворно влияет на общее состояние организма.
– И на нервную систему, – добавила Марина, с опаской поглядывая то на Аннет, то на Яну Станиславовну. – Иначе я не вывезу этот вечер.
– А я не буду. Я забочусь о своем здоровье, – важно произнесла Аннет, подняв вверх указательный палец. – Я буду чистую воду. Она благотворно влияет на функционал кишечника.
Анна взяла со стола бутылку вина и открутила пробку. Ужин начался. Первые десять минут все ели молча, переглядываясь между собой. Первой не выдержала Марина.
– Я всё-таки хочу задать вопрос…
– Задавай, – хором ответили Анна, Яна Станиславовна и Аннет.
– Ой, – Марина от неожиданности чуть не подавилась грибами. – Вы чего это…
– Дело в том, что… – заговорили одновременно Анна и Яна Станиславовна. Аннет тактично промолчала.
– Можно я скажу? – Анна повернулась к двойнику.
– Да, конечно, говори, – Яна Станиславовна взяла со стола бокал и сделала большой глоток. – Но тогда ко мне за помощью не обращайся.
– Дело в том, что… Как бы это тебе сказать-то… – неуверенно начала Анна. – Наш эксперимент удался. Мы можем клонировать людей.
На кухне повисла тишина. Аннет вылавливала из макарон грибы, Яна Станиславовна неспеша потягивала вино, Анна внимательно смотрела за реакцией коллеги.
– То есть то, что было сегодня в лаборатории – это детский сад с бабочками? – удивилась Марина и отложила вилку в сторону. – Но зачем? Почему ты не хочешь ничего рассказать Юлле Сергеевне?
– Во-первых, наш эксперимент получился случайно. Я не уверена, что у нас может получиться снова. Во-вторых, ставить эксперименты на людях, это не гуманно, а в-третьих… Гм…
– А в-третьих, это не стопроцентные клоны, – не удержалась Яна Станиславовна. – Мы хоть и похожи внешне, но характеры у нас разные.
– Да, у каждого свой, – вмешалась в разговор Аннет. Она вытащила уже все грибы из своей тарелки и хитро заглядывалась в тарелку Анны. – Я вот, например, вегетарианка и мне нравится фен-шуй.
– А я предпочитаю животный белок и сухие цифры, – поправив очки на носу, добавила Яна.
– То есть они, – Анна развела руками. – Мои разные сущности. Я сомневаюсь, что Юлле нужен именно такой эффект.
– Да ладно тебе, – отмахнулась Марина. – Это произведёт такой фурор в обществе! Надо срочно ей обо всем рассказать! Завтра же! Нет, прямо сейчас! – Марина схватила свой телефон и начала набирать номер Юллы.
– Нет, – Анна спокойно выхватила из рук подруги телефон. – Мы не должны ничего говорить Юлле, пока…
– Пока что… – не поняла Марина. – Эй, ты чего творишь? Отдай мне телефон обратно!
– Я не доверяю ей, – честно призналась Анна. – Мне кажется, что здесь что-то нечисто…
– А я ей полностью доверяю, – пожав плечами, произнесла Марина. – Она же заботится как раз-таки о нас. А с этой новостью мы получим премию! Нас покажут по телевизору! Мы прославимся на весь мир!
– Да? – саркастически заметила Яна Станиславовна. – А ты не думала, зачем она придумала эту идею с двойниками. Какой в этом смысл?
– Ну, конечно! – возбужденно произнесла Марина. – Юлла Сергеевна – владелица госкорпорации «Юлла и Ко». Она обеспечивает население работой и жильём. Да и вообще под её началом находится весь город. Если бы не она, то мы бы не жили так прекрасно, как сейчас!
– Именно, – согласилась Яна Станиславовна, но продолжала свою мысль развивать дальше. – А для чего ей необходимы двойники? Что с ними делать? Нужно же будет в два раза больше рабочих мест, жилья в конце концов! Народонаселение возрастёт в два раза. Тут будет просто перенаселение!
– А это грозит уже катастрофой, – добавила Анна, покачав головой.
– Может, она хочет собрать армию? – робко предположила Марина. Тут ей тоже стало казаться, что идея с двойниками не так проста, как кажется на первый взгляд.
– Вот и я не понимаю, для чего ей понадобилось клонировать людей… – Анна взяла в руки стакан с вином.
– А я знаю! – вдруг подала голос Аннет. – Она хочет позаботиться о наших близких! Вдруг кто-то умрёт, а тут ему на помощь придёт двойник. И вот. Все живут хорошо и счастливо!
– Точно! Как это до меня не дошло! – обрадованно вскричала Марина. – Это же так здорово! Умер у кого-то член семьи и вот! Ему нашлась замена! И никто не пострадал при этом!
– И всё-таки это какая-то мутная схема на мой взгляд, – нахмурив брови произнесла Анна, ставя стакан на стол. – Надо всё-таки уточнить завтра у неё.
– Так она тебе все и рассказала, – ухмыльнулась Яна Станиславовна.
– Но у неё же где-то прописано это… По крайней мере она должна же как-то это объяснять людям, которые работают на неё. Зачем ей нужны двойники? – Анна повернулась к Яне Станиславовне. – Или ты так не думаешь? Всё равно же должно быть хоть какое-то обоснование.
– Хм, действительно, – Марина снова стала терзаться в сомнениях. – Нужен ли мне двойник? А зачем он нужен? Что делать с ним?
Марина повернулась и вопросительно посмотрела на Анну.
– Я помню, что ты как-то в самом начале эксперимента говорила, что не прочь иметь двойника. А зачем он тебе? Вот у тебя есть двойник. Даже два. А что ты делаешь с ними?
– Ну… – замялась Анна. – Да я просто так сказала…
– А вот и нет, – Яна Станиславовна поправила очки. – Она просто не хотела идти на работу. Вот и всё.
– И всё? – рассмеялась Марина. – Я-то думала, что у тебя более грандиозные планы на двойника. А ты просто не хочешь ходить на работу. Во дела! Вот я бы… Даже не знаю. Тут надо подумать…
В соседней комнате зазвонил телефон. Аннет резко соскочила с места и бросилась из кухни. Ей давно уже наскучил этот разговор, и она искала повод, чтобы поскорее выйти из-за стола.
– Я принесу телефон! – крикнула она.
– Так вот, – продолжала Анна, не обратив внимания на действия Аннет. – Вся эта идея мне кажется странной. Поэтому мы с Максом решили, что…
– Вы с Максом? – Марина подозрительно посмотрела на подругу и отложила вилку в сторону. – ЧТО это еще ВЫ с Максом решили? У вас что-то было?
– Да ничего у нас не было, – отмахнулась Анна. – Я сейчас не про это.
– А почему тогда Макс уже в курсе событий, а я еще до сих пор нет? – не унималась Марина.
– Дело в том, что он приходил ко мне вчера. А дверь открыла ему Аннет, а потом и Яна Станиславовна вышла из кухни. В общем, я не успела от него спрятать своих клонов.
– Отлично! Значит, Макс все узнал раньше меня, – надулась Марина. – А еще подруга называется!
– Да, что ты будешь делать! – рассердилась Анна. – Если бы ты пришла вчера, то ты бы первая увидела. Поэтому я прошу тебя пока сохранить это все в секрете. Единственное, что Юлла случайно увидела Яну Станиславовну. Я и сказала мымре, что это моя двоюродная сестра.
– Так, уже и Юлла знает? – Марина в нетерпении соскочила с места. – Может, уже весь город знает об этом? А я так… С краю?..
– Марина, ну перестань, обижаться! – Анна схватилась за голову. – Я ж не знала, что так выйдет.
Марина сердито плюхнулась обратно на место. Весь её внешний вид говорил о том, что она жутко огорчена поведением лучшей подруги.
– Кто еще знает? Перечисляй всех. Живо! А то окажется, что я по счету уже буду сто тысяч пятьсот вторая!
– Да больше никто не знает. Всё! Точно! – Анна подсела к Марине и обняла её. – Честно-честно! Ты же моя лучшая подруга. Нам сейчас нужно держаться вместе!
– Ну, ладно. Договорились, – примирительно согласилась Марина и в ответ подняла подругу. – Что-то там Аннет задерживается с телефоном.
Все трое прислушались. Аннет с кем-то весело болтала по телефону в соседней комнате.
– Вот ведь коза! – рассердилась Анна. – Я же сказала, что в этом доме трубку телефона беру я и открываю дверь тоже я! Неужели так сложно понять это правило?
Она вскочила с места и побежала в комнату.
– Стой! Не ходи! – вдруг схватила её за руку Яна Станиславовна. – Тебя могут увидеть. Пусть Марина посмотрит, с кем она там мило беседует. Вдруг это Антон?
Марина кивнула в ответ и направилась в другую комнату. Она заглянула и увидела, что та весело и непринуждённо болтает с Нелли Андреевной и Вячеславом Дмитриевичем – родителями Анны. Марина хорошо знала родителей Анны, потому что часто приезжала с Анной к ним в гости в посёлок.
– О, Мариночка! Здравствуйте! – расплылась в улыбке Нелли Андреевна, увидев девушку. – Я так рада Вас видеть. Что же Вы стоите там? Заходите, пообщаемся!
– Да, здравствуйте, Нелли Андреевна, – Марина, улыбаясь, вошла в комнату. – Да вот в гости заскочила. Хотела поиграть с котиком, но его почему-то нет дома. Анна его увезла к вам?
– Ах, Пушок? Конечно! – рассмеялась Нелли Дмитриевна. – Анна постоянно в разъездах, командировках. Пусть поживет пока с нами здесь. Тем более дочь сейчас пообещала, что приедет к нам на целый месяц!
– Месяц! – у Марины глаза полезли на лоб. – Аннет… То есть Анна… То есть… Какой месяц, ты чего? У нас же проект! Мы не можем тебя отпустить!
– Подумаешь, – беспечно пожала плечами та, весело болтая ногами, сидя на диване. – Справитесь без меня. С Янкой Сатаниславовной и Анькой.
– А это кто такие? – вмешался в разговор папа Анны. – Ваши новые коллеги? Анна нам не рассказывала про них.
– Ага, новые, – поспешно согласилась Марина. – Вот совсем недавно пришли. Буквально на днях, но влились в коллектив как родные! Всё думаем, как бы мы без них работали дальше!
– Вот и отлично! – обрадовалась Нелли Андреевна. – Я так рада, что наша Анечка приедет! Так давно в гостях у нас не была. А Вы, Марина, приедете погостить? Хоть на пару деньков?
– Хм, я даже не знаю… – Марина задумалась. Что сейчас для неё было важнее – проект, караулить Аннет у родителей Анны или очаровывать Макса? Слишком много всего положено на весы. Причем весы-то какие-то странные – с тремя чашами. Что же делать? – Секунду, я сейчас вернусь.
Марина выскочила из комнаты, споткнулась обо что-то огромное на полу и упала с грохотом.
– Что за чёрт? – зашипела она, пытаясь встать.
– Да тихо ты! – зашикали на неё Анна и Яна Станиславовна. – Мы подслушиваем. А ты тут пинаешься!
– Вообще-то я к вам бежала, рассказать о том, что Аннет там нарешала.
– Да мы уже всё слышали, – прошептала Яна Станиславовна, прижимаясь как можно ближе к стене. – Лишь бы она не наговорила там лишнего. Иди к ней, контролируй ситуацию!
– Хорошо, только вы, если что, подайте знак, если разговор пойдёт не в то русло. Постучите в дверь, например, – Марина вернулась обратно в комнату.
– Что там у вас упало, Мариночка? – поинтересовалась мама.
– Там? Это… – Марина улыбнулась. – Там я упала. Запнулась за сумку. Кто-то оставил её у двери, я и не заметила. А у вас как дела?
– У нас всё отлично! – мама Анны все никак не могла нарадоваться тому факту, что Анна приедет к ней в гости. – Приезжайте, Марина, с Анной. Мы будем только рады!
– Я даже не знаю… – Марина повернулась в сторону двери.
– Езжай! – услышала она шепот за спиной.
– Хорошо, я приеду, но только с одним условием! Вы обещали рассказать еще в тот раз о том, как вы там у себя помидоры садите…
– Ох, точно! Я ж вспомнила, Марина! Да-да, но только не помидоры, а кабачки. Ты же так их любишь!
– Ага, – кивнула Марина. – Аннет, сходи, пожалуйста, на кухню. Выключи чайник. Будь добра!
Аннет сидела на диване и вопросительно пялилась на Марину:
– Мы же не ставили чайник.
– Иди-иди, а то вода вся выкипит, – Марина принялась выталкивать Аннет из комнаты. – Уже и забыла про чайник!
В этот момент Анна и Яна Станиславовна из-за дверей схватили Аннет и утащили её на кухню. Снова послышался грохот, возня, шепот. А затем все затихло.
– Что там опять происходит у вас? – насторожилась Нелли Андреевна. – Анна снова завела какое-то домашнее животное?
– Ага, два животных, – хихикнула Марина.
Тут в комнату наконец вбежала Анна, набегу застегивая комбинезон.
– Привет, мамочка! – Анна помахала рукой матери. – Как у вас дела?
– Так мы уже здоровались… – растерялась мама. Она странно посмотрела на отца, а тот лишь пожал плечами. – У вас там все хорошо? Марина сказала, что ты завела каких-то двух животных…
– Да? – Анна удивленно вскинула брови. – Марина уже все рассказала? Вот ведь болтушка!
– Ты давай лучше скажи, когда приедешь? – вмешался в разговор папа.
– Давай завтра, – не моргнув глазом, произнесла Анна, забирая телефон у Марины. – Марина привезёт меня на моём летолёте, а потом вернётся на работу. А я побуду у вас там в гостях недельку-другую.
– Завтра? – Марина выпучила глаза. – А мы успеем? Вообще-то у нас проект на работе. Ты забыла? Я тоже там не последнюю роль играю. Что ты задумала? Без меня с Максом проектом закончить, чтобы вас потом наградили и отравили вдвоем на Юга?
– Девочки, мы вам не мешаем? – вмешалась мама. – Может, вы там сами без нас разберетесь? А потом как надумаете, так и прилетите. Хорошо?
– Хорошо, до связи, мамочка!
Анна выключила телефон и устало бросила его на диван. Затем она повернулась к Марине и посмотрела на Марину.
– Макс мне твой не нужен. Забирай его себе насовсем.
– Ага, так и стал он моим. Слушай, я хотела только узнать… – вдруг задумалась Марина. – Если у тебя появились двойники, значит, что ты выпила тот порошок из лаборатории?
– Но я его не пила, – растерянно произнесла Анна. – Да я и не согласна так рисковать собой. Еще не всё расчеты сделаны, нет грамотной дозировки. Да я ни за что на свете не стала бы так рисковать с собой.
– Значит, кто-то насыпал его тебе в чай или еще куда-то… – продолжала свою мысль Марина. – И этот человек наверняка знал, на какой риск он идёт…
– Но… – тут до Анны стал доходить смысл слов Марины. – Неужели ты думаешь, что это сделал Макс… Но зачем?
