Анастасия Волкомир
По велению вселенной… Я разрушаю созданное
Глава 2
«Заметка о драконе №2(?)
С тех пор, как я выучила решение сложных уравнений прошло почти 3 месяца. Теперь я улучшила навыки на пару пунктов. Прежде я не имела таких высоких поинтов интеллекта и смекалки. Сила и выносливость, можно сказать, в плачебном состоянии, ну что ж, когда-нибудь я и этим займусь. Не всем дано быть такими как Игорь. Тот и умный и сильный. О, Вселенная, что он такое? У меня такое чувство, будто он много жизней прожил на этой земле. Нет, вряд ли такое возможно. Глупости какие.
Мои поиски разгадки дракона не увенчались успехом, но у меня появились некоторые мысли на этот счет…»
На этой строчке я сама задрожала, ощущая нетерпение. Ерзала на кровать, затаив дыхание, будто выжидая подходящий момент, продлевая трепет.
«Во-первых, дракона можно увидеть лишь тогда, когда тебе уже нечего терять. Ранее я слышала подобное предположение, и… в каком-то смысле это объясняет, почему его видят не все. Следовательно – дракон может быть воплощением отчаяния.
Во-вторых, 4 правила Вселенной не являются таковыми. Они просто объясняют, как дракон появляется.
1) Не буди дракона
2) Не дразни дракона
3) Не манипулируй драконом
4) Убивая дракона – ты сам становишься им.
В-третьих, все правила связаны друг с другом, они последовательны и не действуют друг без друга. И так по кругу, пока не убьют тебя.
Это сложно и непонятно на первый взгляд, но таковы алгоритмы.
Мне предстоит еще поразмыслить над этим, но в скором времени мне предстоит практика. У меня как нельзя кстати появилась догадка о его местонахождении. Если все будет идти своим чередом, то я выйду на него без каких-либо потерь.
Одними теориями сыт не будешь. Теперь я могу многое, а значит пришло время для радикальных мер…»
Я отложила записку. Веки тяжелели, я почувствовала усталость и тут же заснула, даже не пытаясь спрятать секрет.
Много разного мне наснилось. Все абстрактное, почти не распознаваемое. Темнота, дрожь. Помню, что играла музыка. Давящая на сердце, нагнетающая сумбур в голове.
– Быть может, это проекция твоих потайных страхов? – Спросила меня Татьяна Викторовна. Я пришла к ней на следующий же день.
– Не знаю. В последнее время я много сплю. Когда просыпаюсь, не чувствую себя отдохнувшей. Из меня будто все соки выжимают эти картинки.
– И ты не помнишь их?
– Нет. Просто знаю, что они есть и…
Я обратила внимание свои руки. Пусть они и были покрыты теплыми рукавицами, мне на секунду показалось, что они голые и… в крови? У меня кольнуло в сердце, и я вздрогнула. Показалось. Просто показалось.
– Что-то случилось?
– Ах, нет. Все… в порядке. Вы когда-нибудь стреляли из лука?
– Хм, в далеком детстве. Когда сама была школьницей. Нам давали пару уроков по ОБЖ. – Она засмеялась. – Ой, как у меня руки дрожали, даже вспоминать стыдно! Я еще и вздрагивала от каждого выстрела своих сверстников. А почему мы говорим об этом?
Я только сейчас заметила, что мое лицо расплылось в улыбке, слушая ее.
– Да так, думаю, может, заняться?
– Отличная мысль!
– Правда? – С ноткой недоверия проронила я. В кои-то веки меня не отговаривают от запланированного.
– Конечно. Это же физкультура. И в порядок мысли приведешь и дополнительное очко навыка. Тут главное начать, не так ли?
Она иногда словно мысли читала, но я не верю в такую магию.
–Да… Начать – это всегда так трудно.
– Вот поэтому ни о чем не думай и просто делай. Прислушивайся к своим ощущениям. Хобби на данном этапе твоей жизни – будет отличным помощником.
***
Тренировки ребят проходили на уличном стадионе позади школы.
Стрелы свистели в воздухе, отзывался глухой звук пробития мишени и густого утеплителя, отпущенная тетива отдавалась вибрацией.
Я сидела на скамейках и наблюдала за ними. Иногда зарисовывала позы, чтобы легче запомнить, если вдруг когда-нибудь решусь подойти к ним и попроситься на обучение. В рукавичках делать это не совсем удобно, но за несколько месяцев привыкнуть можно.
Среди них была низенькая девушка из параллельного класса. У нас была схожая комплекция: тонкие руки, худые ножки и полное отсутствие физической силы. Представить себя на ее месте было несколько легче, поэтому я улавливала каждое ее движение.
Делала она это все легко, долго не целилась. И корпус стабилен и голова оставалась на месте. Тетива к подбородку, левый глаз закрыт, взгляд только вперед. Выстрел! В яблочко она не попала, но далека тоже не была. При расстоянии в 5 метров это, должно быть, неплохой результат.
Вторая стрела, третья, четвертая, пятая. Все стрелы попали кучно. Впрочем, судя по лицу, таким исходом довольна она не была.
Они собирали стрелы только тогда, когда с выстрелами заканчивали все. Видимо, техника безопасности.
– Не знала, что ты здесь.
Я вздрогнула, услышав тонкий голосок позади себя. Это была Маша с которой мы совсем недавно протирали полки в учительской.
В этот момент я хотела уходить, так и не сжав волю в кулак. Все думала: «Подойти к той девушке или нет?», боюсь быть обсмеянной. Боюсь снова оказаться лишней в уже сложившейся компании.
Я так растерялась, что не нашла должных слов: – О… о я… э…
Ее взгляд опустился ниже и она заметила это: – Ох, извини. Я… Это не мое дело.
– Ты про рисунок? О, да ничего страшного. Кхм, если хочешь, можешь полистать мой блокнот.
Зачем я это сказала? Не знаю. На самом деле я не люблю, когда люди смотрят мои рисунки. Я знаю, что они далеки от идеала. Да и учиться мне предстоит еще долго. Просто хотелось как-то замять чувство неловкости, наверное.
Благо, она отрицательно покачала головой и улыбнулась. Я выдохнула.
– Это моя подруга, кстати.
Ах, так вот почему она здесь. Жаль, я так и не подошла к ней. Может, я многое выдумала и все не так страшно, как кажется?
– Я могу познакомить тебя, если хочешь? – Продолжила она.
– Н-нет! – Резко вырвалось у меня. Я даже сообразить не успела. Просто реакция оказалась быстрее меня. – Т-то есть, я… эм… я…
– Пойдем. Она не кусается.
Я повиновалась.
Они не обнимались, не целовали друг другу щеки. Просто помахали руками. Я уже привыкла, что в той компании тактильность было неотъемлемой частью каждодневного приветственного ритуала.
– Это Саша Зиновьева, мы вместе учимся и давно знакомы. Это Даша Зимина. Она из параллельного, помогала мне недавно с уборкой в учительской.
Я только сейчас заметила, то девушка имела эльфийские корни. Может, поэтому стрельба удавалась ей так легко. Я – обычный человек. Похоже, у меня мало шансов…
– Будем знакомы. Правда, я тебя и так знаю.
Я не поверила своим ушам. Человек, которым я еще недавно восхищалась, оказывается, меня знает.
– Правда?
– Да… – Она почесала затылок и в уме перебирала нужные фразы. Кажется, я создавала неловкость. – Я тебя… устранила однажды.
Я застыла на месте. Кажется, даже лоб прошибло холодным потом.
– Т-то есть?
– Ну, да. Отрицать не стану, было такое. Я не горжусь этим, если что.
– То есть, ты меня устранила однажды? П-почему я этого не помню?
– Потому-то и не помнишь. Эх… Ну, ты же знаешь как это работает? А, так ты не игрок на самом деле? Ну, в общем, когда ты устраняешь человека, он исчезает, но не умирает. Его тело переносится домой, ну или другое значимое для него место. Он теряет лут, накопленный опыт, навыки и вместе с ними память. Так что, ты либо выбываешь из игры, либо начинаешь заново. Как-то так.
– Ох, как все сложно… Мне, наверное, нужно время чтобы переварить эту информацию.
– Я думаю, что Саша не хотела причинить тебе боль. – Вступилась ее подруга. – Да и кто не совершает ошибок, так ведь?
Я пожала плечами: – Я все равно не помню об этом, так что, я не в обиде. Вообще, я хотела бы…
– М?
– Хотела бы… из лука…
– Навык стрельбы открыть?
– Ну, можно и так сказать. – Говорю, а у самой вся шея красная и потная. Будто сама не верю, что несу.
– Дело нехитрое. Как и везде – дело сноровки и привычки. Ну-ка встань прямо. Не, не так, грудь не отпячивай, просто прямо. Стой всей стопой на земле. Так, левая рука прямо, правой тяни тетиву. Тяни-тяни. Ещё тяни. Голову прямо держи. Так, стоп, так не выстрелишь. У тебя руки дрожат, так ничего не выйдет. Убирай стрелу, лук тоже. Я вообще не учитель, ты уж прости. Надо это делать постепенно все-таки. Ничего. Не все потеряно. Да не вешай нос, стоишь-то ты хорошо, просто научись руки не напрягать, а лопатками работать. И все хорошо пойдёт. Глядишь, в мишень попадёшь.
Я действительно немного поникла. Я догадывалась, что с первого раза ничего не получится, но в моей голове все вырисовывалось не настолько неудачно. Не думала я, что даже держать лук в руках задача непростая.
– А ты мечом владеешь?
Она съёжилась: – Ну, могу кое-что, но… это лучше к Игорю обращаться. Вот он кому угодно фору даст.
– Понятно.
Хм, мне уже доводилось слышать это имя. О нем ли идёт речь?
***
«Заметка о драконе №3»
Новый листок появился через пару дней после прошлых событий прямо у меня в рюкзаке. Первый раз в учебнике – случайность, второй на книжной полке – возможно, но третий… Никак нельзя назвать таковым. Кто-то специально подсовывал мне это, но зачем? Чтобы я прочитала? Что-то узнала и сделала выводы?
Я вчера уже приходила к Татьяне Викторовне, но безрезультатно. Я не могу обсудить это с ней все эти тайные послания. Она не осудит меня, я уверена в этом, но… поймет ли?
Я оглянулась по сторонам, одноклассники собирались в группки и что-то обсуждали между собой. Я оставалась ни у дел. Те, кто замечал мою заинтересованность в ком-то, тут же смеялись и показывали на меня пальцем. Для них это смешно, для меня – глупо. Как мало нужно людям повода для веселья.
Впрочем, они тут же отвлекались. Я же втихаря начала расшифровывать подчерк.
«Пока Полина воссоздает технологии, используемые гимназией (используя методички нашего бывшего лидера), мы продолжаем работу над кодом. Теперь профилактика частиц хаоса доступна каждому защитнику. Для этого достаточно немного покрутить время. Это сложно, трудно и не без подводных камней, но мы пытаемся справляться. В одиночку проделать все эти манипуляции почти невозможно.
Полагается, что артефакт – вещь, созданная человеком. Однако я подозреваю, что все немного сложнее. Воображение играет не малозначительную роль в создании такого (предмета?)
Я не могу решиться на эксперимент. Пока не могу. Мне не хватает объекта для наблюдений.
У меня остались некоторые размышления.
Что если дракон – это ничто иное, как воплощение людских страхов и боли? «Убивая дракона, ты сам становишься драконом» – это многое объясняет.
Ты можешь побороть боль потери всего, но ты останешься один на один с ним. Таким образом следует, что все правила Вселенной – это не что-то объективное, а наоборот – субъективное. Эфемерное и метафоричное. Свод правил, предостерегающий от ошибок и предсказывающий их последствия»
Я уже не чувствовала былого трепета. Да, спокойствия не было, но сейчас я относилась к каждой строчке более снисходительно.
Хм, Полина… не та ли это Полина с которой я училась однажды? Она сейчас перешла на домашнее обучение по состоянию здоровья.
Еще полгода назад мы виделись с ней. Она, вроде дружелюбная, не злая. По крайней мере, она всегда здоровалась со мной, а я махала рукой в ответ.
– Что это у тебя? – Спросила возникший из ниоткуда Илья, сев напротив меня прямо на парту.
– Э-это…
Он выхватил ее, но ничего интересного для себя не заметил: – Пустой лист? Какая лажа…
Я все еще видела эти прописи, созданные синей ручкой, но решила подыграть, мол, лист для контрольной. Тот вернул его обратно, пусть он и был помят.
Значит, он не видит запись. Я ранее слышала о таком заклинании, при котором записи для других стираются. Их активно используют учителя в школьных дневниках, оставляя заметки для родителей, но не для учеников. Потом маги преобразовали это в исчезающие чернила.
Кажется, мои догадки оправдываются, только… почему я и… кто автор?
– А ты чего тут…
Илья не смотрел на меня. Кажется, он и сам не знал, зачем пришел. Так, чтобы появиться.
– Да так, решил заглянуть перед уроком.
– М… Как… Как дела дома?
Он поморщился. Ах, знала же, что зря спрашиваю. Просто не знала, чем поддержать разговор.
– Все как всегда. Все внимание брату, так что на меня всем плевать. – Он давно рассказывал, что в их семье случилось пополнение. Теперь отец всецело отдавал себя на воспитание второго сына. Как говорит сам Илья: «Просто решили заменить меня», не понимаю, правда, почему? Семья у него, вроде, строгая, но заменить? Может, он накручивает себе, а может, я чего-то не понимаю. Он мало уделяет времени деталям. Начнешь расспрашивать – он нервируется. С ним тяжело, но он единственный в этой школе для кого я не пустое место. – Ну и ладно, – продолжил он, – может, так даже лучше. Буду идти своим путем.
Для меня все сказанное – не более чем абстрактные метафоры. Какие-то загадки, которые наводят туман на открытый пейзаж.
– Это… хорошо… – решилась я. – Как учеба?
– У меня все хорошо с математикой, так что проблем нет.
Хм… интересно, а знает ли он что-нибудь о коде?
– Слушай, а ты можешь помочь мне с…
– Ах, да, – спешился он, неприятно скрипнув партой, – скоро звонок. Надо идти.
Я хотела договорить вслед, но, во-первых, это выглядит глупо глазами одноклассников, находившихся рядом, а во-вторых, его след уже простыл.
В руке осталась пресловутая бумажка с надписями. Ни к селу, ни к городу. Зачем? Я и про нее и про появление Ильи.
Что-то вдруг вспомнилось. В восьмом классе у нас образовалось окно, потому что учитель заболел и мы сидели в кабинете, стараясь не издавать громких звуков. Полина гадала всем девчонкам на картах про ближайшее и далекое будущее. Это вызывало небывалый интерес, даже я смотрела на все это с восторгом. Правда, я до сих пор не понимаю, как это все работает.
Всякое выпадало другим, но мне… Туз жезлов. Возникшая из ниоткуда рука, словно спасение Всевышней, держит палку, на которой и растут и опадают листья.
– Это хороший знак, – улыбнулась она, – тебя ждут перемены и начинания.
Как же это вышло?
Когда я оторвала взгляд от листка и посмотрела на доску, передо мной появился уже более отчетливый силуэт. Словно мутное пятно в глазу. Опять же не надолго, но теперь я смогла понять, что он был высокой девушкой. Темная, как тень. Стоило моргнуть, и она тут же испарилась.
***
– Руку все-таки прямее держи, – сказала Саша, – видишь, у тебя стрела не прямо попала, а будто боковиной. И не выгибай ты так грудь! Это же неудобно! Вжмись в себя чуть-чуть, во имя здравого рассудка!
Я решила, что мне нужна перемена в жизни. Вот мы и договорились. Теперь каждый четверг я приходила к ней на занятия.
Я стреляла, стреляла. А руки все дрожали.
Слева от меня тренировались другие. Чувствовала неловкость перед ними. Тормозила процесс запуска и возвращения стрел.
Когда в ход шла обида на себя, все как назло падало из рук.
– Не торопись. Надо будет, они подождут.
Кажется, сосед поблизости услышал это и еле заметно посмотрел на нас без всякого удовлетворения. Я смутилась, а Саша осталась невозмутимой. Не умею я все-таки отключать чувства.
Под конец только получилось что-то похожее на ее мастерство. Это ободрило меня настолько, что я решилась на вопрос: – Слушай, а о каком Игоре шла речь?
– Когда?
– Ну, тогда, неделю назад. Когда мы впервые встретились, и я тебя про меч спросила. – А сама о своих видениях подумала. Темнота, свет. Помню, что у меня что-то в руках было… не оружие ли?
– А, Самохин. В серой шапке такой ходит, высокий, без эмоций. Он в моем классе учится. Если ты всерьез интересуешься, могу спросить его. Может, он…
– О, я… была бы признательна.
Она улыбнулась. Обычно она ходила угрюмая, но сейчас выглядела просто, как обычная девочка. Та, в своем классе, вроде тоже слывет изгоем, поэтому мне было приятно находиться в ее компании. Она не смеялась надо мной и не гнала прочь. Ошибалась я в стрельбе часто, но объясняла промахи спокойно и понятным языком.
– И знаешь, – продолжила я, – я… очень благодарна тебе.
Та от неожиданности, будто испуганно, посмотрела мне в глаза: – За что?
– Ну,… что не стала отказывать мне в помощи.
– Хм… ну, я бы не назвала это помощью. – Хотя сама заметно смутилась. Переминалась с ноги на ногу, чесала шею. – Ну, просто… просто долг обязывает. Да и не буду же я пальцы гнуть, если просят вежливо.
– А что за долг? – Та сделала такие уставшие глаза, что меня даже в жар бросило. – П-прости, я… я не хотела тебя вопросами докучать, просто…
Но она снова стала собой: – А я все думаю, зачем Маша с Ларисой общается и помогает ей еще. Теперь вот сама в такую ситуацию попала. Эх… Ну, знаешь, когда много играешь – без ошибок не получается обойтись. Это неотъемлемая часть Вселенной. Ты либо совершаешь оплошности, либо не живешь вовсе. А когда эти ошибки копятся, Вселенная будто злится на тебя и подсовывает свинью раз за разом. Ну, метафорическую свинью. В общем, проблем не оберешь. Чтобы ее немного задобрить и очистить свою совесть, навести порядок в голове, и получить индульгенцию, надо научиться жить по совести. Не злиться напрасно, не злить других. Помогать близким, заботиться о живых. Не давать поблажек, не просить поблажек. Ценить то, что имеешь и любить людей, что живут по соседству с тобой. И так каждый день, за разом раз. И однажды ты проснешься и почувствуешь счастье, которое на самом деле всегда было с тобой и никуда не уходило. Просто потому что ты наконец-то понял: ты сделал все что мог. – Я стояла завороженная, что не могло скрыться от ее глаза. – Ну, в общем, вот такая вот хурма. Я о чем – буду помогать, пока смогу, но ты это… сама не плошай, ладно?
Я легонько кивнула и тяжело выдохнула. Холодало. Изо рта проступал почти незаметный пар.
– Получается, ты давно играешь?
– Ну, можно и так сказать, наверное.
– А ты… хм… можешь что-нибудь сказать о… драконе?
Глаза расширились, кожа побледнела. Это не могло показаться или быть случайностью. Это был настоящий испуг на ее лице.
– Прости, я что-то не то сказала?
– Да не, просто… Не знаю. Точнее, знаю, но не больше, чем другие. Ну, наверное, слышала когда-нибудь: правила Вселенной и все такое.
– Ага.
– Ну, вот как-то так.
Не могу сказать, что я ей поверила. Вмиг меня окатила печаль, так быстро и нескрываемо.
Саша подозрительно посмотрела на меня: – Что ты удумала?
– Я? Да нет. Ничего. Так… просто…
Та переняла на себя роль строгого родителя. Скрестила руки, прищурила глаза.
– Просто? Ну, уж нет. А ну говори, что за желание ты загадала?
Теперь и меня поняла дрожь. Я как отчитанный ребенок, сделавший оплошность и теперь никуда не скрыться с места преступления.
– Так ты знаешь про сердце? – Она кивнула. – Ну, мне просто рассказывали, что есть такой артефакт. Вроде с его помощью можно покрутить время и… – я тут же вспомнила про заметку. Странно, до этого момента я не задумывалась об иных методах. Наверное, я только сейчас смогла сформулировать свое желание. Повернуть время – это то, что я действительно хочу. – Ох, я… наверное, глупости говорю, да?
Она расслабилась.
– Есть такое. Так что не бери в голову. Дракон – мыльный пузырь. Раздутое что-то из ничего. Так что, только зря время потратишь на его поиски.
Я решила согласиться с ней, но раздумья меня не покидали. Как они там назывались? Защитники? Да, кажется, это то, что мне нужно.
Саша все еще не спускала с меня свой странный взгляд, но я помахала руками, мол, все в порядке и беспокоиться не о чем.
Расслабив тетиву и перекинув ее на обратную сторону лука, она занесла его в кабинет завхоза.
Я решила больше ни о чем ее не спрашивать. По крайней мере – сегодня.
***
Они напали на меня, когда я стояла у окна в почти пустом коридоре и вдупляла в очередной учебник.
– Ну, что, снимешь рукавички или мы сделаем это силой?
Мы учились вместе в одном классе. Самый громкий и наглый из них пристал ко мне без особой причины. На самом деле, ему мои руки никак не досаждали, ему просто нужен был повод.
На меня легко накинуться. Я – слабая, маленькая и мне нечем защититься.
– Ну, че пыримся? Руки покажешь?
Двое, позади него, поддакивали ему и гоготали до хрипоты. У всех троих лица мерзкие.
У них была своя компания, противоположная нашей, но примерно с такими же целями: мы вместе потому что это весело. Даже знать не хочу какая у них изнанка. Этот змеиный клубок мне абсолютно понятен. Цепь, которая просто скована друг на друге и без этого не существует.
Я молчала и внешне не показывала никакого внимания.
Их это не устраивало.
Тогда лидер принял более радикальные меры. Своей рукой он взялся за мой подбородок и потянул к себе. Мы посмотрели друг к другу в глаза. Не знаю, что он видел в моих, да и способен ли он на это. Его взгляд – полон сумасшедшего безумия, которое граничит с опасной придурью. Никакой сосредоточенности и ясности холодного рассудка. Только спонтанность, огонь и желание выделяться за счет других. Даже у Ани, нашего лидера, в лице замечалась мало-мальская рассудительность. Эти парни не думают о том, что им за это что-то будет. Они рассчитываю на то, что сегодня им просто повезет.
Меня так затрясло, что я даже не смогла вырваться из его цепких лап. Его пальцы, лишенные должного ухода, больно кололи мне шею. Учебник упал на пол.
Я почувствовала слезу на своей щеке. Мне так не хотелось показывать свою слабину, но… боль в горле застала меня так мгновенно. Это чувство было совершенно неконтролируемым.
Он посмеялся так, что мелкие брызги слюны окропили мое лицо. Но даже это не было столь мерзко, чем его поступок.
Те звенья, что идут позади, не отставали со своей цепной реакцией. Теперь весь коридор слышал их ликование.
Вселенная, почему мне никто не хочет помочь? Хотя бы Илья… Он сильный и умный. Он легко мог поставить на место всю эту компашку. Я видела, как он тренируется. До износа, не жалея себя. Таким до него как до луны пешком.
Но никто не придет…
Татьяны Викторовны тут нет. Учителя тоже проходят мимо. Им не платят за устранение разборок, а до чужих проблем им нет никакого дела.
Даже девчонки. Я видела, как они прошли мимо меня. Мы встретились глазами, но у них не было желания избавить меня от мучений. Не присоединились к этой троице, но оставили все как есть. Быть может, в наказание для меня.
Всхлипнув, я закрыла глаза. Рука сама потянулась освободить другую.
Если я коснусь его, он рассыплется на мелкие частицы и все будет кончено. Других я трогать не стану. Это будет им уроком на будущее. А меня накажут за устранение ученика. Может, меня исключат из школы.
Я тоже не хочу думать о будущем. Хотя бы сейчас, когда мне осталось всего мгновение. Еще пара сантиметров и я коснусь его руки… и…
– Эй! – Донесся чей-то мальчишеский голос. – Что тут происходит?
Я не видела его раньше, но чувствовала. Может, у меня и правда паранойя, но… кажется он наблюдал за мной какое-то время назад.
Высокий, до болезненного худой, но очень живой в лице. Джинсы, футболка с сюжетным рисунком из какой-то старой космооперы и потрепанные светлые волосы. На подбородке и щеке небольшие шрамы от наложенных швов. Все руки перебинтованы. Бывалый боец, судя по виду. И простой и сложный одновременно.
У того даже в мыслях не было меня отпускать.
– Иди отсюда, – заключил он после зрительного анализа своего новоявленного соперника, – делаем что хотим. Тебя не касается.
Однако тот тоже был не промах. Я не знаю, как у него это получилось, но прямо у шеи моего обидчика тут же преобразовался тонкий деревянный посох, от чего тот отшатнулся. Я освободилась от унизительного чувства удушья. Как только пришла в себя сразу же накрыла оголенную ладонь.
– В стенах школы драки запрещены, но это не значит, что я не могу дать тебе затрещину без какого-либо устранения. Сердце треснет – жизнь останется, каково, а?
– Ты больной что ли?! – Он оглянулся назад, но от его свиты уже и след простыл. Я бы иронично хмыкнула, но не хочу его провоцировать. Лучше сохранять нейтралитет, покуда следующая петля не окажется на твоей шее.
– А что, по мне заметно, что я здоровый?
Весь коридор наблюдал за этим цирком. Хлеб и зрелище, вот что им нужно. Какая тут помощь.
– Пошел ты!
Трудно принимать поражение, даже когда все доказательства против тебя. Так и он ушел с высоко поднятой головой. Бедненький. Котенка обидели. Не дали с мышкой поиграть.
Мои былые подруги тоже незаметно наблюдали за происходящим. Как только конфликт утих, они ушли по своим делам.
– Ты как?
Я тяжело вздохнула: – Нормально.
Он посмотрел на мои руки, но я тут же спрятала из за спину.
– Отопительный сезон еще не начался, да? – Тут же оправдался он. Я бодренько покивала в знак солидарности. – Ну, ладно. Береги себя.
Я провожала его взглядом до самого конца коридора, но остаточное чувство неудовлетворения собой так и осталось.
Это я должна была показать ему. Я… Нет, ничего я не показала. Только хуже сделала бы и себе и другим.
Прокусив губу, я нервно освободилась от перчаток, и хотела было коснуться стен. Одно прикосновение и появится трещина. Всем назло! Но… что-то не отпускало меня. Совесть должно быть.
Уже через минуту мои руки снова были покрыты, а учебник прибран в рюкзак.
***
«Мне нужен защитник» – записку с такой отчаянной надписью я оставила в пустом коридоре по окончанию учебного дня.
Не знаю, возымеет ли это эффект, но это все же лучше, чем ничего.
Прошло три дня. Ни новой заметки, никакого воспоминания, никаких теней, преследовавших мое воображение. Впрочем, моей бумаги тоже не было. Кто-то подобрал, но тот ли, о ком я просила?
Я повторила процедуру, но на этот раз я оставила рисунок. Просто тот силуэт, что был мной развиден.
Как ожидалось – тишина.
Четверг.
Саша уже ждала меня, но рядом с ней стоял мальчик.
Он, вроде, на класс младше, да и не похож на человека. Кожа синеватая, а на пальцах руки почти незаметные плавательные перепонки как у лягушек. Наверное, он – представитель расы земноводных. Я мало что о них слышала, а вижу так близко и вовсе в первый раз. Никогда не думала об общении с ними.
Одет в толстовку и рваные джинсы. Кеды старые, поношенные, давно не чищенные от дорожной пыли. Еще и разрисованы вручную разными модными надписями на старом и иноземном наречиях. Черные волосы взъерошены «а-ля ежик».
Интересная личность, но отталкивающая. Есть в нем что-то знакомое. Может, мы встречались однажды взглядами в потоке странствующих по своим делам школьников. Правда, меня неформалы всегда пугали. Какие-то они… себе на уме.
Они оживленно болтали о чем-то, потому я не сразу решилась подойти к ним. Вечно я не вовремя. Есть у меня такая суперспособность – я всегда не к месту.
– А, ты. Подойди, я тебя как раз жду.
Сделав вдох, я повиновалась. Силы за это время у меня не прибавилась, да и воли тоже. Стопорюсь на одних и тех же статах. То ли я так медленно шагаю, то ли не иду вовсе.
– Это – Жабик. – Представила нас Саша. – Он тоже владеет мечом, но не так чтобы отлично. – Тот хмуро посмотрел на нее в ответ. – Впрочем, для начала сгодится. Как думаешь?
Его образ не внушал мне доверия, но обижать кого-то – не входило в мои планы.
– Хм… не знаю…
Так называемый Жабик вопросительно посмотрел на моего учителя, пожал плечами и снова обратил на меня внимание. Улыбнулся так, что все щеки свернулись в гармошку. Зубы прямые, острые, цвета слоновой кости. Казалось, выглянуло бы солнце – они бы засияли.
У меня от этого оскала все внутри перевернулось. Даже те видения в темноте не могли с этим сравниться. Даже тень не так пугала. А кровь на руках… ну так… мало ли померещится, когда у тебя внутри течет такая же.
– Да что ты такая зашуганная?! – Начал он. – Тебя обидел, что ли, кто?
А я и сама не знаю что ответить. Понимаю, как глупо выглядит моя реакция со стороны, но ничего не могу поделать.
– Ну, так… – Кое-как заставила выдавить из себя хотя бы малую крупицу дружелюбия.
– Апрельский дождь! Так его отчекрыжить надо за это!
– Жабик… – Устало посетовала Саша, скрестив руки.
– А что? У меня философия простая: если тебя бьют по щеке – вмажь в ответку! Как говорится: «Месть сладка».
– Месть – не выход.
– Зато какое развлечение!
– Ох…
Я улыбнулась, услышав этот диалог. Этот парень намного проще, чем может показаться.
Как и полагается по завету бабушки – все у меня валилось из рук. Это не было настоящим мечом. Просто тяжелая палка с выпиленной рукояткой, но какая она неловкая. Еще и сделана она грубовато. Если бы не перчатки – посадила бы себе кучу заноз.
– Слушай, а тебе вообще так удобно заниматься?
– Ты про рукавицы? Я без них не могу.
– Да, понимаю. Дерево волокнистое, все такое, но, может, я тебе что-нибудь поудобнее дам? У меня есть эластичные бинты и…
– Нет, дело не в этом. У меня… у меня просто руки мерзнут.
Тот застыл на месте, а я покраснела как глупая дурочка. И что меня дернуло? Хотя… Нет, не хочу я чтобы он знал, что я еще хуже, чем выгляжу внешне.
– Это странно, учитывая то, что мы в спортивном зале занимаемся.
Сегодня секция баскетбола отдыхала, да и уличный холод изо дня в день становился все хуже и отчетливее.
Я старалась стоять прямо и излишне не выгибать спину. Удары отбивались, но с каким трудом! От лука у меня болела спина, а здесь – руки. Обувь скользила. Доносились неприятные звуки писклявого трения, от которых бегали мурашки по коже. Пенопластом по стеклу и то приятнее водить.
Я защурилась и пропустила удар. Уронила палку и та глухо приземлилась на пол. По залу пронеслось гулкое эхо, похожее на человеческий крик. Боль была, но она затмилась новыми смутными видениями. Чей-то истошный крик… Человеческий.
Побледнев, я тут же покрылась холодным потом. Как душно и мерзло одновременно.
Жабик с беспокойством посмотрел на меня, но я отрицательно помахала рукой.
Фехтование давалась мне несколько хуже, чем стрельба, о чем я тут же поведовала Жабику, низко склонив голову.
– Не вешай нос, Синьора, Рим не сразу строился.
– То – многочисленный город, а я – одна.
Мы решили передохнуть, раз обстоятельства сложились подобным образом и присели на скамью.
– Ты извини, если я не в свое дело лезу, но я вот одного не могу понять. Ты это, только Саше об этом не говори, ладно? Просто мы договаривались втихую все делать, но… – Мое сердце забилось быстрее. – Зачем тебе защитник нужен?
Минуту мы смотрели друг на друга молча.
– Так… это ты бумагу поднял?
– Не. Саша. Она мне просто рассказала о своих опасениях насчет тебя.
Ах, черт, тот разговор о драконе, должно быть. Поэтому, долго не думая, я тут же прояснила ситуацию: – Я соблюдаю правила Вселенной!
– Да я-то не сомневаюсь, не парься ты так.
– И дракона никакого не преследую!
Он принял скептичный вид, но все же одобрительно покивал: – Будем считать, что я тебе верю.
Я шмыгала носом и пыталась успокоиться. Какое унизительное чувство уличе…
