Анастасия Вихарева
Остановить явь
Глава 13
– Я мог бы инвестировать в последнюю разработку селекционеров, разместив в твоей империи головной завод, – голос Правителя Бесхора звучал вкрадчиво, завораживающе, как у змея-искусителя. Весь вечер он увивался вокруг матери, упреждая малейшее ее желание. Подвигал стул, свистал официантов, восхищался картинами, травил анекдоты, приводил знакомиться то одну знаменитость, то другую, осыпал дарами. Даже натурально смущался и краснел, когда она прямым текстом намекала на его навязчивое, излишнее повышенное внимание.
Правителей собралось много. Вся площадь перед дворцом была заставлена шикарными флаерами – на любой вкус. Перемещаться на Сорее можно было только так, пробивать порталы в столице галактики здесь запрещалось. Напротив, во дворце отца, тоже играла музыка, там веселились первые постояльцы. Проживание одного дня для заказывающих номер на срок, более недели, сделали бесплатным, а в последующие цена уменьшалась с каждым днем до определенного минимума, поэтому от желающих остановиться или даже снять номер для постоянного проживания в отеле не было отбоя.
– Я не собираюсь участвовать в твоих сомнительных предприятиях, – мать снисходительно дала понять, что устала от его ухаживаний. – Помнится, твой последний компьютер был запрещен? Надеюсь, пострадавшим полагалась компенсация за потерянную репутацию?
Анна волочилась за ними, изредка ковыряя в носу и в ухе.
– Айра, демоны легко восстанавливают конечности! – горячо возразил Бесхор, изобразив крайнюю степень обиженности. – Я совсем не собирался предлагать то, что имеет отношение к демонам, и мне не понятно, кто распускает обо мне подобные нелепые слухи! Я лишь хочу помочь!
– С какой стати? – изумилась мать, вытерев Анне испачканный подбородок салфеткой. – В мире миллионы безуспешных Правителей, которые с удовольствием помолятся на тебя. Извини, – она встала и поспешила к вновь прибывшим гостям.
– Вам неприятно мое общество? – Анна облизала ложку с безусловной вкуснятиной, о которой до сего времени не имела ни малейшего представления, пригвоздив Правителя Бесхора к стулу. – Вы весь вечер стараетесь меня игнорировать.
– Это, дорогая, вопрос, который не задают несовершеннолетние Правители, – Бесхор досадно поморщился, провожая мать похотливым взглядом. – Да, я слышал, на вас напали? – поторопился он обратиться к подошедшему Правителю Каффе.
– Было дело, – буднично ответил Каффа, протягивая Бесхору бокал. – Но мы с этим справились.
– Ваши споры – уникальный способ делать деньги из воздуха, – польстил Бесхор.
– Они хорошо разошлась, – согласился Правитель Каффа, ударив Анну по затылку. – Анит, прекрати так пристально рассматривать гостей, это неприлично!
– Они такие… такие… – Анна сделала удивленные глаза, подражая демону на ее плече, которой таращился на всех и ерзал, прячась от взглядов, которые ему бросали в ответ.
– Нарядные, – мягко подсказал Бесхор. – Ваше платье нынче тоже смотрелось на вас безупречно, пока вы не измазали его в соусе. Но это легко исправить, – подсказал он, с любопытством рассматривая демона.
– Да-да, пожалуйста, обычно мне помогает мама или бабушка, но сегодня им, похоже, не до меня, – пожаловалась она, оттягивая грязное платье и слегка открывая упругую грудь.
– Я имел в виду, вы могли бы сами, – Бесхор смутился.
– Ах уж эти несносные младенцы! – тяжело вздохнул Правитель Каффа, вызвав силу, которая мгновенно поправила диадему и очистила платье от пятен. И снова ударил по затылку, когда она потянулась за бокалом вина. – Не смей! – рассержено прикрикнул он. – Пей газировку!
Анна ужалась, испуганно взглянув на него, зажав ладони между коленями.
– В ее возрасте, матери, обычно, даже не чувствуют, что там у них что-то есть… – виновато оправдался он перед Бесхором. – Ну, вы же понимаете… – он слегка смутился. – Но мы никак не можем заставить ее тело соответствовать возрасту. Иногда она как взрослая человеческая особь, но в Присутствии Правителей… Их сила подавляет ее сознание.
– Да, я понимаю, – кивнул Правитель Бесхор, с любопытством взглянув на Анну. – Сила отвечает на силу, и она уже не в состоянии ее контролировать. Удивительный случай. Значит, лишившись меча и силы, Правительницы приносят человеческое потомство… – заинтересовался он. – Я уверен, со временем она нагонит своих ровесников. Впрочем, о чем это я, – спохватился он, – она, безусловно, обогнала их в развитии. Я слышал, у нее четыре звезды и огромное количество драконов, которых хватило бы на три империи?
– Пока сто четыре звезды, – поправил Каффа. – Галактический Совет передал звезды империи Дайкон, но пока их курирует Айра. Мы собрались здесь по этому поводу, – напомнил он.
– Еще слышал, что ей… с демоном, кажется Дай – демон Дайкона, неплохо удаются преобразования, которые не под силу многим Правителям с более древним происхождением? Кстати, где он? – Бесхор с прищуром заозирался по сторонам.
– Да вот же он! – Анна подергала Дая за щупальце, свешивающееся с ее плеча.
– Это тот легендарный демон? – приценился Бесхор к жалкому слизняку на плече Анны и не поверил.
– А, Дай… – поморщился с досадой Правитель Каффа. – В стае, наверное. Он же теперь вождь племени. Этого ей дали, чтобы не паниковала. А о драконах мы ничего не знали. Кстати, по поводу преобразований. Ими зарабатывал Дайкон, привлекая демона. Он берет ее с собой, – жестом указал он на Анну. – Пытается учить. И кое-что ей уже удается. Возможно, бессознательно. Мы до сих пор не можем объяснить этот феномен. Здесь есть что-то мистическое, энигма, – пустился Каффа в рассуждения. – Поэтому вы не можете отрицать, что она Правитель.
– С четырьмя звездами? В ее возрасте? Никто и не отрицает. Мы все встали бы на защиту Айры, если б знали, что она носит семя. Но даже намека не прозвучало о существовании наследницы, – Бесхор с сочувствием взглянул на Анну, и едва скрыл брезгливость. – Айра связалась не с тем Правителем. Дайкон всегда был развратным и безответственным. Я знал его мать – жалкая особь, – он передернулся от отвращения.
– Да, вы хотели знать, как мы справились с тем оружием? – напомнил Правитель Каффа, переводя разговор от болезненной для семьи темы. – Так вот, это все моя матушка…
– Пуф! И игрушки перестали стрелять! – Анна вдруг стала серьезной, и даже напуганной, сбросив маску. – А можно я сама расскажу? – голос ее прозвучал твердо, с не меньшим отвращением.
– Что ты хочешь сказать, Анит? – повернулся к ней Правитель Каффа с заботливым лицом, но Анна уловила, как он внутренне напрягся и пытается ее остановить.
Поздно. Демон помахал перед его носом щупальцем, раздаваясь в размерах.
Не скрывая враждебности, Дай с прищуром рассматривал растерявшегося Правителя Бесхора, не удостоив посеревшего Каффу взглядом.
На мгновение Анна почувствовала страх…
Черная тень безотчетной ненависти – и она почти физически ощутила, как нее воткнули меч. На мгновение ей показалось, что она теряет сознание. Боль пульсировала в голове знанием о том, что происходило прямо сейчас где-то там, за тысячи световых лет.
– Пару слов этому утонченному фраерку, который клеит мою мать, – она мрачно прожгла Бесхора взглядом. – Да, я умею делать преобразование. Меня научил этому Дай. И он управляет империй, если вам это интересно. А я знаю, вам интересно, иначе вы не собирали бы обо мне сведения, – она поднялась, отодвинув стул, чуть подалась вперед. Пламенный меч вышел из руки.
– Анит! – Каффа испуганно вскинулся, но Дай пригвоздил его к месту, придавив щупальцем, а демон Каффы Каа не сделал ни одной попытки защитить своего кормильца, заступив между Каффой и Даем.
– Никому в этой толпе Правителей больше нет до меня дела, – теперь Анна видела только Бесхора, и судорогу, пробежавшую по его скулам. – Да, я как бабка Катрин, имею силу первоживущих, и мне легко удалось преодолеть притяжение Черной Дыры. Вы пытаетесь всучить матери производство, от которого каждый Правитель пришел бы в ужас. Вы меня, надеюсь, хорошо понимаете, Правитель Бесхор? – Анна до щелок угрожающе сузила глаза. – Так вот, если я узнаю, что в вашей империи погиб хоть один мой демон, или хоть один подвергся насилию, я обращу на вас всех демонов Дайкона. Там, на декаре, их уже свыше миллиона. Вы хорошо меня поняли, или мне повторить? – голос Анны слегка охрип. Она смотрела в упор на побледневшего Бесхора, который пытался понять, с кем он имеет дело.
И вдруг Правитель Бесхор предстал голым в своих мыслях, в своем информационном поле, словно с него сняли маску – маска, наложенная демоном на Бесхора исчезла, открыв его взору любого, кто сейчас смотрел на них в растерянности. На Правителей полилась информационная грязь. Но многие Правители ее не заметили, увлекшись тем, что происходит на физическом плане.
Дай парил над Анной черной тучей, а она, где-то в глубине души ужасаясь тому, что говорит и делает, продолжала исполнять его волю, ничуть не сомневалась, что легко убьет своего врага, если Бесхор вынет меч.
Но его рука осталась опущенной. Похоже, он почувствовал и осознал, что прямо в этот момент его демон его предал, и у него нет ни единого шанса победить Дая и Анну в бою. Он даже не рискнул пошевелиться.
– Анит! – с другого конца залы бежала мать и протискивались сквозь плотную толпу Правителей Катрин и Карсад.
– Дай, что происходит?! – взвизгнула Правительница Катрин.
Правитель Каффа тоже вынул меч, все еще бледный, не столько защищая Бесхора или Анну, сколько пытаясь предотвратить удар демона, который нацелился на Бесхора.
– Живи, гад! – с презрением бросила Анна. – Но помни, ни один демон не закроет тебя от них! – она с презрением ткнула в толпу остолбеневших и растерянных Правителей.
Придерживая подол платья, разгневанная, она покинула зал, пройдя через коридор, образованный расступившимися гостями, не совсем понимая, что произошло. Их удивленные взгляды обращались то к ней, то к Бесхору, который остался стоять без движения. Дай грозно плыл за нею – и ни один демон присутствующих Правителей не пошевелился и не сделал попытки преградить им путь.
Возле двери Анна остановилась и обернулась:
– Забыла сказать, – громко сказала она, хлопнув себя по лбу. – Три моих демона возвращались через твою империю и не вернулись, – в оглушительной тишине звук ее голоса эхом разнесся по залу, отражаясь от арочных потолков и колон. – Если через двадцать минут я не получу о них точные сведения, мои демоны клянутся на мечах, что сделают с твоей империей то же самое, что делают сейчас в твоей империи: разорвут ее в клочья! Ешь, пей, веселись, мразь, марающая достоинство моей бабки Гидры, но помни: завтра тебя будут гнать от звезды к звезде.
Дверь она открыла силой, втянув ее в себя до капли. Наверное, стоило бы посмотреть, что происходит в зале, но Дай схватил ее за шиворот и втянул в портал, переместив в покои. Попасть в свою гостиную они могли только так – часть дворца, которая не предназначалась для гостей, закрыли, чтобы никто не смог проникнуть дальше, чем следовало.
И сразу включил видеоинформ.
Растерянная Анна, стараясь справиться с охватившей ее дрожью, заказала себе крепкий кофе, свалившись в кресло без сил. Она с ужасом смотрела на Дая, пытаясь осознать, что они только что натворили.
Ждать пришлось недолго…
«Война или обида несовершеннолетней дочери? Правители империй Бесхор и Гидра собирались объявить о помолвке…»
«Младенец, который воспитывался демонами на Черной Дыре!»…
«Что произойдет завтра?!»…
«Праздник в империи Гидра, по поводу возврата конфискованных звезд, закончился скандалом…»
«Младенец объявил войну самому влиятельному и богатому…»
«Правитель империи Бесхор истязает демонов, создавая подпространственное оружие…»
«Мысли Правителя Бесхора можно прочитать – демон его предал…»
«Откуда ребенку стало известно, что происходит в империи Бесхор…»
«Больной ребенок Правительницы Айры империи Гидра возомнил себя Правителем демонов…»
«Ученый мир не может объяснить феномен…»
«Правитель Дайкон – ответный удар!»…
«Глазами очевидцев…»
«Почему Олеомское содружество скрывает наследницу…»
«Империя Гидра – возвращение Правительницы Айры…»
«Олеомское содружество приносит искренние сожаления по поводу…»,
«Император Карсад империи Карсад и Правительница Айра империи Гидра принесли извинения Правителю Бесхору, пообещав наказать…»
«Гости остались довольны разразившимся скандалом…»
– Какой бред! Я прославилась на всю галактику! – Анна закусила губу, в ужасе наблюдая, как каналы Сореи смакуют подробности. – Мы испортили матери праздник. Дай, что тебя понесло?!
– А как пожалели те, кто отказался от приглашения! – усмехнулся демон. —Мы устроили Айре праздник! Даже те, кто ее забыл, вспомнили ее имя. Поверь, если бы она на нас злилась, она была бы здесь, но не сделала этого. Я бы выпил грамм сто крови.
Анна машинально протянула ему руку, поработав кулаком, другой поднесла чашку с кофе ко рту. И сразу почувствовала, как ее обожгло неистовым удовлетворением.
– Дай, я не в том настроении, чтобы радоваться твоим радостям! – вспылила она. – Мы объявили Правителю войну! Если завтра демоны нас не поддержат, мы окажемся в таком дерьме, о котором я даже боюсь подумать! А если поддержат, мы окажемся в еще худшем положении.
Дай рассмеялся.
– Мы давно планировали показать Сорее нашу силу. Они не сумасшедшие, чтобы вступить в схватку миллионами демонов. Ты хоть представляешь, какая это сила? Ни один демон не позволит Правителям ввязаться с нами в драку. А учитывая то, что большая их часть на нашей стороне… Войну Правителям объявили не те демоны, которые сделали их демонов изгоями, а те, которым есть куда позвать. И, кстати, семнадцать самочек на Дайконе вынашивают потомство, – Дай просиял тьмой.
– Об этом еще рано говорить, потомство может родиться мертвым.
– Нет, беременность с мертвым плодом мы можем определить сразу. Айра оказалась права: то, что убивало их потомство там, не выживает вдали от Черных Дыр. Они выздоровели, пожив здесь. И нашему потомству есть куда пойти. Мы с тобой Попечители огромной галактики с огромной Черной Дырой в центре. На этот раз мы можем прийти туда раньше Правителей – мы больше не изгои. И демоны Правителей это знают, как знают и там, на Декаре. Изгои приходят к нам отовсюду – весть о нас разлетелась по всем галактикам.
– Дай, мне иногда кажется, что я живу не своей жизнью, – Анна не договорила. Она внезапно побледнела, впившись глазами в экран.
На главной площади Сореи начали появляться демоны, вываливаясь из подпространства. Огромные, сильные – их было так много, что площадь, выложенная снежно-белой плиткой, сразу стала черным морем. Демоны были повсюду. И ни один Правитель не вынул меча, стараясь укрыться в первом попавшемся дворце, отчаянно колотя в ворота и даже пытаясь перелезть через ограду.
– Мы расшифровали все коды Сореи!
– Боже! – Анна встала, выронив кружку из рук, судорожно сглотнув подкативший к горлу ком.
– Мы выйдем победителями, – уверенно заявил демон. – Никто не посмеет воевать с нами.
– Как? Как тебе это удалось? – убитым голосом спросила Анна, стараясь унять дрожь в руках: ни один Правитель не забудет свое позорное бегство с главной площади галактики, и затаит обиду до конца ее дней – на нее затаит! Животный страх заполнил всю ее внутренность.
– Я многому научился у Правителей. У нас больше нет стаи, мы живем парой. И берем еще самку, если она не имеет самца. Но никто не имеет права препятствовать ей в поисках пары. Так все самцы остаются живыми, даже если он слаб. Более половины из нас едва выжили, а теперь мы сила. К нам бегут из центра галактики, когда понимают, что шанса выжить и победить уже не осталось. К нам приходят демоны Правителей. К нам бегут из других галактик.
Перекопав площадь, демоны разом исчезли, оставив выжженные следы от удара мечами в землю.
На телевидении Сореи тоже не сразу пришли в себя…
Мерзко было и на душе у Анны. Она вошла в анналы истории: ее раскрасневшееся возмущенное лицо с гордо парящим над нею демоном и вопросом «кто она?!» на многих каналах сделали заставкой. Рядом с нею был не просто демон, а тот, кто сумел заставить обделаться галактику, и, наверное, далекие ее пределы – и имя ее светилась рядом. Но радости она не испытала, она обделалась так же, как все Правители.
– Дай, за нами начнут охоту во всех галактиках! – глубоко переживая, воззвала она к Даю. Происходящее не укладывалось в голове, словно она спала. – Нас убьют! Я чувствую! Я знаю! Нас убьют! – бормотала она, стараясь взять себя в руки.
– Будут пытаться, – спокойно согласился демон. – Но у меня есть щупальца, и эти щупальца ни перед чем не остановятся, – он положил щупальце на ее голову, успокаивая. – Твой страх – послания, которыми предупреждают меня мои собратья. Правители напуганы. Мы не фантазии – мы их Бытие. Наш Вождь – Бог, я видел это в твоей памяти. Я даже понял, как его позвать. И Тот, кто нас создал, весьма недоволен вами!
– Нам закрывают доступ в империи…
– Если мы наладим производство зарядных устройств, они будут на нас молиться. Бесхор сбежал…– Дай нахмурился, к чему-то прислушиваясь. – Но успел взорвать производство… Взорвал производство? – он в недоумении поморщился и обеспокоился, забыв про видеоинформ. – Зачем рубить сук, на котором сидишь?
– Возможно, он рассчитывает, что нас проклянут, – Анна не сомневалась, что так оно и есть. – Когда перестанут работать флаеры, аэлраны и браслеты защиты, галактический флот не оставит от Олеома камня на камне. И люди начнут умирать… – это тоже входило в твои планы?! – с горечью бросила она демону.
– Запаса зарядных устройств хватит ненадолго, потом начнется хаос, – подтвердил Дай ее мысль. – Жаль, предотвратить минирование заводов мы не додумались. Нам нужно торопиться. Бести позаботится о том, чтобы к нашему возвращению все было готово.
– Бести – демон Бесхора? – догадалась Анна.
Дай лениво согласно махнул щупальцем.
– Ну да, да… Мы, возможно, поторопились. Во-первых, я планировал убрать опасного конкурента, во-вторых, показать его сущность, чтоб от него отвернулась элита, в-третьих, технологии, которые передал нам Бести, уникальны, есть мелочи, о которые мы непременно споткнулись бы. В-четвертых, он страшный Правитель, он убийца – и его нужно было немедленно остановить.
– Поздно… Я готова, – Анна торопливо надела давно приготовленный рюкзак. – Наверное, маме надо отправить сообщение. Сейчас им не до меня, но…
– Ари все объяснит, – Дай махнул щупальцем, торопливо убирая в сейф секретные записи, спрятал ключ. – Теперь, когда Бесхор исчез, а его демон с нами, народ табори легко приготовит к нашему возвращению все, что нужно, а Айра наготовит кожу василисков
Глава 14
Выходить через двери не стали, решив покинуть дворец через окно на одной из планет империи Гидра, которая мирно засыпала, утонув в полуночном сумраке в том месте, где стоял дворец Правителя Айры. Слава богу, каналы Сореи на империю Гидра пока не вещали. Народ матери еще праздновал объявленный День Возрождения. Небо освещали редкие фейерверки, но ее окна выходили в сад, на горное озеро, и город с веселящимся народом остался там, за дворцом.
– И куда мы пойдем? – вдруг остановилась Анна. – Мы можем искать медуз морока миллион лет! Нужно хотя бы направление выбрать. Ты можешь сказать, где нам искать разлом?
Дай взглянул на звездное небо, исследуя его.
– Пространство рвется там, где нет Черных Дыр, нам туда! – он ткнул щупальцев вверх.
Анна не сразу заметила квазар, рядом с которым расположилось несколько галактик и туманность.
– Чудненько, надеюсь, ты не ошибся, – снимая рюкзак и открывая его, вздохнула Анна. – Но на этот раз я тебя понесу. Мы будем двигаться на границе двух подвселенных. Там нет расстояний, поэтому так будет быстрее. Залазь в рюкзак, я приготовила тебе местечко. Будешь закрывать за нами дорогу. Возможно, за нами начнется погоня.
– Я уже поднимался, – запротестовал Дай, но Анна приказным жестом ткнула пальцем в рюкзак.
– Лезь! Живо! В рюкзак! Горе луковое!
Дай спорить не стал, покорно сложив щупальца и закатав себя в мяч.
Но залезть в рюкзак не успел…
Из подпространства вышли объятые пламенем Правитель Катрин, Правитель Каффа, Император Карсад, Правитель Зарт и мать. Их демоны вывалились следом и отступили, давая понять, что не будут препятствовать Даю.
– Объявили войну и решили улизнуть?! – не сдержавшись, разгневанный Карсад махнул в воздухе мечом. – Вы погубили все, что мы строили с таким трудом! Дай, как восстановить равновесие?!
– Нет, – Правитель Каффа покачал головой, с прищуром рассматривая Анну. – Сдается мне, что все как раз наоборот. Я знаю, куда они намылились. Я догадался! Но вам не справиться одним, это безумие… Айра, если ты с ними заодно, то ты сошла с ума! Останови их!
– Я пробовала, – бросила мать хмуро. – Но Анит всегда делала по-своему. Мне взять в руки меч и отстегать ее по заднице? Дай, она не Дайкон! – обратилась она с воззванием к демону. – Она почти человек!
– Айра, почему ты не сказала мне, что собралась составить конкуренцию Бесхору? – дед был на взводе, но немного успокоился и старался сдерживаться. – Дай, возьми меня, я пойду вместо нее, – смиренно произнес он, убирая меч. – Я всегда был тебе другом, мы не в такие переделки попадали. Что нужно делать?
– Ты не сможешь, – с сожалением ответил Дай.
Катрин и Зарт переглянулись с изумлением на лицах.
– Нас кто-нибудь введет в курс дела? – потребовала Катрин. – Я что-то упустила, пока была на Акроносе? Вас вообще нельзя оставить, чтобы вы ничего не натворили?!
– Им нужна сила медузы морока, и только она может достать ее, – Каффа рассмеялся. – Она охотник! Они решили выпускать зарядные устройства. И для этого она влезла в такие долги, которые за миллион лет не выплатит. Признаться, я не воспринимал вас всерьез, но вы фактически достигли цели. Дело осталось за малым – достать медузу морока. Живую. Я прав?
– В смысле? – нахмурилась Катрин.
На лице Зарта и Карсада удивления было не меньше.
– Сила медуз морока – основной компонент зарядных устройств. Я давно знал, что что-то такое существует, но не мог понять, как и где Бесхор достает этот элемент. Я догадался об этом, когда она разрядила мины. Хотелось бы, матушка, спросить, как сила Бесхора проявилась в нашей семье?
– А при чем здесь я? – встала в позу оскорбленная Правительница Катрин.
– Тогда ты, Айра… – он с обвинением взглянул на мать. – Ну как же, все факты указывают на то! Если Бесхор – охотник, то его сила могла перейти к ней только от Бесхора.
– Прекрати оскорблять мать и сестру, – твердым голосом приказал Карсад. – Бесхора и Дайкона произвели на свет две матери, но отец у них один. Он погиб во время последней войны. Дайкон никогда не упоминал об этом, но я знал его отца. Безжалостная тварь, убившая десятки, возможно, миллионы Правителей обраков. Я думал… – Карсад рассеяно задумался, вспоминая что-то далекое и забытое. – Я думал, никого из тех Правителей не выжил в войне… Но, похоже, один остался. Бесхор не охотник, он обрак, а вот его отец… И Дайкон – его мать была слишком слаба, чтоб передать ему силу, он тоже родился охотником.
– Богрук? – Каффу перекосило в лице. – Богрук – отец Дайкона?
– Ну вот, теперь мы все в курсе, – подытожил Правитель Зарт. – Я потрясен. Ты охотник? – он с удивлением воззрился на Анну, перевел взгляд на демона: – Дай, я не знаю, что ты там собираешься сделать, но ты не можешь рисковать жизнью… жизнью… – он запнулся, с мольбой во взгляде обратившись к Катрин.
– Младенца! – подсказала Катрин твердо. – Здесь – вселенная, там – Бездна, – потрясая кулаком, она ткнула пальцем в небо. – Она понятия не имеет, как выжить вдали от дома, – в голосе ее прозвучал упрек, обращенный к Даю.
– Вообще-то, я уже там была, – холодно напомнила Анна.
– Ты была не одна! – рассердился Карсад.
– В любом случае, нам надо что-то делать! – всплеснула руками мать. – Сразу, как прошла новость, что Бесхор взорвал заводы, цены на зарядные устройства поднялись вдвое. На нас обрушится ад, если мы не успеем восполнить запасы. Их хватит на полгода или на год, а что потом? Нас сотрут с лица земли, если мы не исправим то, что натворили эти двое! Я не собиралась воевать, Дай, я просто планировала выбросить на рынок свой товар, – с отчаянием в голосе упрекнула она демона.
– Он убийца – убийца демонов. Он первый объявил нам войну. Но сделал это трусливо, исподтишка. Нападения на империю Карсад – его рук дело, – ответил Дай. – Наш отряд попал в засаду. Это было не только мое решение – это было решение Совета Дайкона.
– Бесхор наладит новое производство, ему в любой галактике будут рады, – устало проговорил Карсад, успокаивая остальных.
– Мы должны его обогнать! – упрямо заявила Анна. – Мы можем, у нас все готово, а в запасе год! Зарядные устройства производит не он один, их завезут из других галактик. Они будут дороже – и мы используем это, обернув себе на пользу.
– Мерзкая, мерзкая ты девчонка! – раздраженно бросил Правитель Каффа. – Иногда мне хочется заняться тем, чем должны заниматься твоя мать и твой дед. Я понимаю, Дай возомнил себя предводителем демонов… Вас миллион, Дай, ну пять, а нас – семьдесят пять!
– Уже посчитались? – съязвила Анна.
– Куда ты лезешь, с человеческим образованием? – прикрикнул он, негодующе сдвинув брови. – Как ты собираешься наладить производство, которое не смог расшифровать ни один Правитель?! Ты хоть представляешь, какими знаниями мы располагаем?! Думаешь, если ты расшифровала компоненты и знаешь технологию, этого достаточно? Их изготовление – это уровень сборки в определенном порядке атомов. Вы собрались это делать ручками?!
– Ты недооценил своих роботов, – бросила презрительно Анна. – Железяки подняли империю Гидра за три года! Смог бы кто-то еще повторить их подвиг? Вспомни, какое оборудование ты нам передал, и посмотри, что мы на нем выпускаем!
– Каффа, ты забываешь, что демоны умеют проветрить любую голову, – напомнил ему Дай. – Демон Правителя Бесхора Бести среди моего народа. Вся технология производства зарядных устройств – здесь! – он постучал себя щупальцем по голове.
– Если уж пошел такой разговор, братец, то я думаю совершенно иначе, – вдруг вступился за Дая и Анну Правитель Зарт. – Дай мило убрал конкурента, освободив нам всем место под солнцем. Без сомнения, он виртуоз переворотов, и на этот раз мастерски сделал свое дело. Черт, нам крупно повезло, если среди нас есть тот, кто может продолжить дело Бесхора. Да, ты у нас, без сомнения, гений, и не нуждаешься в деньгах, но я… я обычный… тьфу, чуть не сказал смертный! – сплюнул он, расстроившись. – Я обычный Правитель, и состояние моей империи ненамного лучше империи Айры. А если учитывать то, что она свою восстановила, то возможно мое положение хуже. Тридцать лет назад у меня даже демона не было, чтобы прикрыть ее! Да, конечно, Олеом, слава, слава… Но я-то в лучах твоей славы беднее крысы, которая ворует еду. Хуже, мне все время приходится соответствовать какому-то придуманному идеалу, вкладывая деньги в мыльный пузырь.
– Ой, вот только не надо искать виноватых! – раздраженно бросил Каффа. – Ты всегда выбирал легкие пути, бегая от отца к матери, от матери к отцу. У тебя треть моей индустрии – грех жаловаться!
– И что с того? – желчно произнес Зарт. – Я в вечном долгу перед тобой, любимец нашей мамочки! Мне не хватит бессмертия, чтобы с вами расплатиться! Дай, я иду с вами, – решительно заявил он, обращаясь к демону. – Я никогда не участвовал в охоте на медуз морока, но много об этом слышал. Надеюсь, у меня будет процент.
– Так, все! – взмахнула руками Катрин, поставив точку. – Сегодня был тяжелый день. Самый могущественный Правитель бросил свой трон – тайна его раскрыта. Эта жалкая планетка не то место, где обсуждают такие глобальные потрясения. Мы все отправляемся спать! Завтра с утра подумаем, кто остается здесь, а кто идет за медузой. И если без этой мерзкой девчонки не обойтись, она пойдет с нами! Но я не допущу, чтобы Олеом растащили стервятники! Мне все время приходится вытаскивать вас из какого-то дерьма, в котором вы умудряетесь утонуть, стоит мне отвернуться!
– Я не знаю, что конкретно вы будете решать, но я не намерена откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, – уперлась Анна. – Меня ваши советы не касаются. Это наш план, это наша война! И я не допущу, чтобы вы путались у меня под ногами!
– Во-первых, – терпеливо объяснил Карсад, – нужно кому-то передать управление флотом – это более шести тысяч действующих крейсеров. Вот уже полтора миллиарда лет их производят в империи Каффа. А раньше, со дня сотворения этой галактики, строительством крейсеров занимались мы, я и твоя бабка. Когда я решил объединиться с полукровками, о демонах речь не шла – это стало для нас неожиданностью. Но я был готов к противостоянию – мы были готовы, когда принимали решение вступить в конфронтацию с Галактическим Советом.
Во-вторых, каждый должен назначить наследника первой и второй очереди. Да, я и Катрин могли бы назвать себя профессионалами, но вы, четверо, кучка дилетантов, недостойные развязать шнурки у настоящего охотника. Я не исключаю, что вы не вернетесь. У нас с твоей бабкой еще есть время настрогать себе потомство, но у вас приличные империи, и будет жаль, если их растащат, как империю Дайкона.
В-третьих, каждый раз, когда Правитель покидает империю или отлучается в сферы, недоступные обывателю, он закрывает империю. Нужно перекрыть таможенные границы, чтобы в нее не проникли Правители. В противном случае, можно не досчитаться имущества.
В-четвертых, кто-то должен успокоить народ, пока вас не будет. Следовательно, тот, кто остается, должен получить инструкции, как зайти во дворец.
Я должен все пункты перечислить, или вы с Даем все же позволите нам отдохнуть? День или два – ничего не решают. Нужно хорошенько все обдумать и решить, кто отправится за медузой, а кто будет прикрывать тылы.
Анна взглянула на демона, который согласно кивнул.
– Ладно, у вас два дня. А на Совет не ждите, не приду, если даже упадете на колени! – с вызовом согласилась она.
– Ты еще хуже, чем твоя мать, – взъелся Правитель Каффа. – Такой она стала перед совершеннолетием, а ты… ты даже пухленьким ребенком не была.
– Зато ты стал таким, когда писался в пеленки, – усмехнулась Правительница Катрин. – Она, по крайне мере, никого не убила, как ты, когда полшколы на Акроносе взлетела на воздух с учениками.
– Если не считать тех, которые сунулись за нами на Черную Дыру, – вспомнила Анна.
Каффа довольно рассмеялся, вспоминая давнюю историю.
– Меня никто не предупредил, что материя становится антиматерией и аннигилирует, выделяя огромное количество энергии, если вывернуть ее в подпространство, используя силу. Но никто не умер.
