Анастасия Вихарева
Остановить явь
– Я трижды пыталась объяснить, что разворот нужно делать мечом! – воскликнула Катрин.
Анна напряглась, облившись мокрой испариной. Она думала об этом – и не раз, задавалась вопросом, почему меч не используют в качестве силы. Даже собиралась проверить. Останавливало только то, что при преобразовании при таком развороте выделялось слишком много энергии – Дай использовал ее для многоступенчатого преобразования атомов одних элементов в другие и в качестве катализатора при химических реакциях.
Наверное, Бог присматривал за нею – пронесло.
Да, учиться было чему, но после того, что случилось, вряд ли школы Правителей Сореи откроют ей двери – и она невольно позавидовала Марише.
Мариша – утонченная девушка-подросток, вела уединенный образ жизни. Отношения между ним не складывались: как бы Анна ни старалась, Мариша оставалась закрытой. Для нее. Подруги у нее были, она часто переговаривалась с ними по связи, но никогда не предлагала познакомиться, прекращая все разговоры в ее присутствии. И все время занималась, объясняла тем, что сильно отстала от своих сверстников, в то время, когда империи родителей нуждаются в ней. Но Анна подозревала иное: Мариша не оставила мыслей о Зарте, все еще надеялась стать его спутницей. Зарт, после того, как у него появился демон, перестал сторониться Правительниц, как Каффа, погряз в интрижках, – и Мариша его ревновала, а ее избегала, чтобы не открылись ее чувства. Но теперь Анна усомнилась в своих подозрениях: возможно, Мариша просто осознала насколько ответственно быть Правителем, когда из-за такой вот мелочи можно потерять планету со всеми жителями.
– Да что вы, правда? – понуро следуя за Катрин, пролепетала она. – Но мы с Даем…
– Когда вы с Даем, у вас два меча и две силы, – Катрин остановилась, взглянув на нее строго. – Само по себе действо преобразования с демоном сравнимо с двумя противоборствующими силами. Они не позволяют запущенным процессам продолжатся бесконечно, – она пнула камень, отправляя в сторону Карсада. Карсад поймал его, наступил и отправил пинком обратно.
– Не будь этого тормоза, тебе придется догнать и перегнать этот камень, – Катрин подняла камень, протягивая ей. – Без демона преобразование занимает миллиарды лет! Дай учился этому, он видит то, что не видишь ты, умеет то, что остается за пределами твоего понимания. Никогда не занимайся этим самостоятельно, никогда!
– Ясно, – покорно согласилась Анна.
Покидать пределы дворца империй Гидра и Карсад Анне запретили. Сразу после новостей с Сореи повсюду начинались волнения. Цена на зарядные устройства подскочила мгновенно. Слухи, что скоро они исчезнут из продажи, вызвали ажиотаж: зарядными устройствами начали запасаться впрок на уровне имперских правительств. Остатки на всех складах раскупили за час. Во многих империях зарядные устройства были объявлены стратегическим товаром, а их вывоз за пределы империй запретили. Те, кто не имел возможности затариться ими, сразу же объявили их экономию и переход на перемещение через порталы старого образца.
Их неудобство почувствовали тут же: у порталов начали скапливаться очереди. Кроме того, до них еще нужно было как-то добираться, а флаеры по большей части тоже работали на экономически выгодных и экологически безопасных зарядных устройствах.
Нервозные сообщения каналов Сореи усиливали панику. Лицо Анны и контуры Дая на экранах, а также Правителей Айры и Карсада – объявленных виновниками всех проблем, стали ужасом грядущей войны с демонами, а лицо Правителя Бесхора – невинной жертвы, надеждой и избавлением от возврата в прошлое на миллионы лет назад, когда об аэлранах и браслетах защиты даже не мечтали. Но полукровки поддержали Карсада и демонов, сплотившись еще крепче вокруг своего Императора, представляя огромную сдерживающую агрессию со стороны военную силу.
К вечеру, когда местное телевиденье обратилось с разъяснениями, обратив внимание, что речь шла лишь об истязаниях демонов, которые должны были стать компонентами подпространственного оружия, и что Бесхор жив, и непременно начнет выпускать зарядные устройства, и империя Каффа берет на себя обязательство доставить с Маттеруса столько зарядных устройств, сколько потребуется, народ начал потихоньку успокаиваться, подсчитывая, в какие астрономические суммы это выльется.
Наверное, к Олеому прислушались и на Сорее.
К полуночи часть каналов продолжала нагнетать обстановку, но другая заметно поубавила пыл, призывая к спокойствию, начиная рассуждать совершенно противоположно. Некоторые даже показали интервью с официальным представителем посольства Дайкона на Сорее. Демон-посол во всеуслышание заявил, что, поскольку требования были выполнены, и демоны, о которых шла речь, на свободе, никто ни на кого нападать не будет, и что речь шла лишь об одной империи, об одном Правителе. Он мило напомнил, что, при несомненной важности Правителей для звездных империй, именно демоны их союзники, и если Правители не поймут, как важно жить в мире, демоны оставляют за собой право ответить Правителям тем же.
Наконец, со сборами было закончено. Остаться в Олеоме должны были дед и мать. Без императора никто не смог бы успокоить и удержать от необдуманных действий полукровок, – они полагались на него, рассматривая в качестве единственного Правителя, которому доверяли. Кроме того, деду предстояло установить порталы между автономией и империей, а сделать это кроме него тоже никто не мог. К нему же перешли все права по управлению боевым флотом Олеома. А мать оставили по причине того, что ее империя только-только вышла из глубокой рецессии. Ее задача состояла в том, чтобы прикрыть деда и подготовить производство зарядных устройств к их возвращению. Каффа выделил ей специалистов и консультантов и позволил использовать свои технологии и материалы, чтобы ускорить процесс отладки.
Естественно, за процент от продаж.
Будущие доходы поделили так: пять процентов императору Карсаду, который менее всего участвовал в производстве и поимке медузы, но, в случае удачи, решил взять на себя частичное финансирование проекта, списав долг матери перед его империей. Пять – Правителю Зарту, за то, что решил пожертвовать собой – он тоже решил списать долг, если дело выгорит. Пять – Правительнице Катрин – за то же самое. Пятнадцать – Правителю Каффе – и за участие в поимке, и за вложение в производство. Пятнадцать – Анне, как виновнику и идейному вдохновителю проекта. Но из пятнадцати у нее с Даем оставалось только десять, пять процентов Дай пообещал демонам декара Дайкон. Его сородичи согласились участвовать в экспедиции. Остальное предполагалось оставить империи Гидра. Матери предстояло не только произвести на свет технологическое чудо, но сохранить секрет производства зарядных устройств и продвинуть товар на рынок.
– Не слишком умно делить шкуру неубитого медведя, – скептически отнеслась Анна к горячим спорам. – Я согласна подарить пять процентов тому, кто скажет, где, собственно, найти медузу морока, которая даст себя выпить.
– Хорошо, – тут же согласился Правитель Каффа. – Твои пять процентов тому, кто первым найдет медуз!
– Почему мои? Мы что, в разные стороны разбежимся? – раздраженно поинтересовалась Анна. – Оттого, что мы тут их шкуры делим, медузы ближе не станут. И, скажи на милость, что у тебя в твоем пыльном мешке? – отряхнулась Анна.
– Моя безусловная надежда, выйти из драки победителем, – Правитель Каффа с любовью обнял пыльный рюкзак, заглянув внутрь и прижавшись щекой. – Я произвел на свет болезнетворную плесень, которая пожрет любую медузу. Это будет эпидемия! Я читал, они подъедают друг друга, значит, споры быстро попадут к другим особям.
– Ты что, дурак? – повертела Анна пальцем у виска. – Медузы выходят там, где разлом. Без медуз морока галактик не будет, а энергии уже существующих закрыть его не хватит. Хотя бы гипотетически представь, что будет, если какая-нибудь галактика провалится в Бездну. Быть здесь – одно, здесь медуз быть не должно, а там – законное право.
– Медуз пожалела?! – вскинулся Правитель Каффа.
– Я вселенную пожалела. Они подбирают силу, через них она возвращается назад. Если их не будет, то и материала для новых галактик тоже не останется. Откуда знать, может они не только сюда, но и туда возвращаются. Если их твоя плесень убьет, охранять вселенную будет некому.
– Вытряхивай свою плесень, – приказала Катрин, встав на сторону Анны.
– Нет! – Правитель Каффа встал в позу, вцепившись в рюкзак. – А вдруг погонятся за нами уже после того, как мы их взорвем? Медузы, которые выходят на поверхность, не возвращаются назад, так что зараза дальше вселенной не уйдет, клянусь!
– Я согласен, – вступился за Каффу Правитель Зарт. – Возможно, на месте разлома их будет много.
– А если повезет, плесень не даст им уйти в подпространство, – поручился Каффа за споры.
– А меня твоя зараза по дороге не сожрет? – возмутилась Анна. – А если попадет на планеты, которые мы приготовили?
– Ты Правитель или бедная овечка? – с издевкой спросил Каффа. —Успокойтесь, она не против силы, она против зубов и плоти – это весьма разборчивый паразит! Я логику включил: если их сила – чистая энергия, то их зубы-мечи должны представлять собой нечто противоположное, например, синедегулярные пилоны.
– Чёэт`такое? – перекосило Анну.
– Ну-у… – Каффа озадачено поскреб затылок, когда на него устремились вопросительные взгляды. – Наша сила – вторичный продукт, в первозданном виде чистая энергия для нас не съедобна, не для всех, во всяком случае, это наша среда обитания. И прежде, чем она становиться нашей пищей, происходит ее преобразование. Мы заковали ее в материю, многоразово используем, и только потом собираем. Медузы накапливают ее в первозданном виде. Но я обнаружил одну маленькую, но существенную деталь – эта энергия подверглась деполяризации. И я сделал вывод, что зубы медуз – монофильтрационнонаправляющие решетчатые воронки, а их тела – сенсорная перманентно-дискреционная изо-протоматерия, способная удержать в себе чистую энергию. Если это так, мои споры вызовут коррозию тела медуз с разрушением всасывающих воронок, – лицо Каффы выражало сомнение, но в душе он, очевидно, хотел верить в то, что говорит.
– Но ты не проверял, – Катрин подозрительно прищурилась и скептически пожала губы. Наконец, она осуждающе покачала головой. – Твои эксперименты очень часто заканчиваются катаклизмами. Анит права, будем действовать по старинке.
– Да нет же! – в отчаянии воскликнул Правитель Каффа. Он приказал принести зарядные устройства, что было сделано в мгновение, сыпнул на них свой порошок.
Вокруг него столпились в ожидании.
Минуты через три Каффа гордо ткнул в объект исследования.
– Вот, спит! Но проснется, если понизить температуру до критической. Таких температур, как у медуз морока, во вселенной не существует. Я исследовал ваши раны. Обмороженный Правитель – это нечто! – он торжествующе улыбнулся. – Плесень должна вызвать проникающие трофические язвы и разогревание медузы изнутри. Ее ДНК составляют протениевые атомы с постоянными температурными параметрами, которые и включают ее прорастание, если температура падает ниже.
– Гений! – с уважением пробормотал Дай, виновато взглянув на остальных.
– Ну, ладно, черт с тобой, – кивнула Катрин, поднимаясь. – Уйдем через Зандран. Дворцовые порталы я уже перекрыла, так что добираться придется пешим ходом. Я оставила связку для эвакуации. Кстати, в Акроносе вам лучше не светиться, там тоже начались перебои с зарядными устройствами.
– И не только там, – убитым голосом сообщил Правитель Зарт.
Из дворца Катрин, через неприметную комнатушку под одной из лестниц, набитой уборочными автоматами и хозинвентарем, вышли на связку, как струна натянутую между двумя галактиками. Показывая дорогу, Катрин передвигалась легко, поднимаясь к краю подвселенной и падая под углом, как коршун. Перед самым приземлением на связку она тормозила, грациозно расправляя огненные крылья меча и силы.
Зарт и Каффа поотстали. Каффа был под завязку загружен не только демоном, но и спорами своего творения, а Зарт, очевидно, занимаясь с Зарой перекодированием империи под нее, еще не успел отработать перемещения на дальние расстояния.
Другое дело Анна, она не отставала ни на шаг. И получалось у нее не хуже, чем у бабки. Но без той видимой легкости, которая была присуща Правительницу Катрин.
Хуже приходилось тридцати демонам, которые вызвались в экспедицию добровольцами – за пять процентов. Таким образом Дай решил пожертвовать частью будущей прибыли, чтобы наверняка иметь десять. Подниматься к краю, за которым жил Великий Вождь, их никто не учил, и они, хихикая и подтрунивая друг над другом, грубо толкались, в какой-то момент прыгая друг другу на головы, чтобы оттолкнуться от нее и подняться еще выше. Путешествие по связке заняло бы часа три, если бы их не приходилось ждать. Почти все демоны оказались за пределами галактики впервые, и, проявляя любопытство, часто останавливались, чтобы выйти в пространство и посмотреть, где они находятся.
Наконец, вышли на планете в галактике Акронос.
Анна уже привыкла, что небо над головой каждый раз разное, и только галактики оставались точными ориентирами, отражая местоположение объекта. Здесь звезды казались далекими и чужими, но, когда взгляд наткнулся на галактику Аэльлоя, в груди защемило. Отсюда Аэльлоя казалась яркой звездой, с легким наклоном спирального диска, с легким желтоватым блеском туманностей по краям реберных изгибов нечетких спиралей. Анна не могла оторвать глаз от яркой небесной искорки. Даже Каффа и Зарт молча постояли рядом, испытывая те же чувства. Но любоваться долго не пришлось: занималась заря, звезды на небе гасли – с террасы перед пещерой взору открылся вросший в гору огромный дворец, засияв бликами стекла и золота в первых лучах восходящего голубого солнца.
Стоило переступить порог, как дворец Катрин мгновенно ожил. У входя их встретили величественные роскошные статуи образа Катрин в разных формах. Их было не мало и в самом дворце. По мере того, как переходили из одной залы в другую, за приспущенными тяжелыми, вышитыми золотом драпировками и портьерами на широких и высоких окнах, взору предстали необычные и причудливые пейзажи с яркой расцветкой растительности планет. Одно крыло дворца Катрин располагалось под водой, открывая взору коралловые рифы и сказочные домики бажби, со стеклянными башенками, с круглыми иллюминаторами в оправе радужных наличников. Драгоценных металлов и камней было столько, что казалось, бабка не добывала их из земли, а производила на свет силой. Крупные, брызжущие светом насыпи рубинов, алмазов, сапфиров и прочих драгоценных камней устилали бассейны и их бортики, дорожки, драгоценными камнями была инкрустирована роскошная мебель и тончайшей работы светильники, стены и колонны из самоцветного камня.
В первый момент, после того, как Катрин их оставила, умчавшись на встречу с Правителями Зандрана, Анна почувствовала себя потерявшейся. Громадные своды огромных залов давили пространством. Наверное, бабка предпочитала по дворцу не ходить, а летать. И она никак не могла избавиться от ощущения, что за ней присматривают. Куда бы она ни ступила, взгляд мраморных колоссов тут же поворачивался в ее сторону. Зато Каффа и Зарт чувствовали себя, как дома. Они бесцеремонно гоняли мяч, разбивая хрупкие вазы, или доставали какие-то заначки из потайных мест, и здоровались с немногочисленными служителями дворца, которые в ответ кланялись и выражали радость встречи.
Удовлетворяя любопытство Анны, ее провели через несколько залов с притушенным светом. Здесь драгоценностей и украшений было еще больше, и часть из них – замурована в стены и колонны, или разложена на подставках с подсветкой.
– Как грязи! – Анна остановилась, рассматривая ожерелье, диадему и браслеты неземной красоты из золота и крупных черных бриллиантов. – Обнищаем, придем сюда. Она и не заметит, если пару мешков унесем.
– Здесь кругом энергетические стражи, – показал Дай на одну из статуй с живыми глазами.
– Как ты думаешь, а поносить она даст? – выдохнула Анна, заворожено наблюдая за игрой света камней, представляя, как бы они смотрелись на ней, и что из ее гардероба к этому подойдет.
– Наверное, но я бы не стал просить. Видишь, здесь написано «Карсади. Белая ночь на Малавери» и дата. А здесь, – он перешел к другому экспонату, – «Карсади. Пояс Демиурга» и тоже дата. Это дары. Когда тебе будет столько же лет, ты затмишь свою бабку, – пообещал демон. – У нас с тобой звезда с тяжелыми элементами.
– Я не знаю этот алфавит, – пожалела Анна, погладив гравировку на золотой пластине.
– Не мудрено, он древнее, чем Аэльлоя, – Дай оттянул ее от экспоната.
Прошли еще несколько залов и поднялись на другой этаж. Роскоши здесь было не меньше, но уюта, несомненно, больше. Декорирование включало ковры, мебель, теплые отделочные материалы. Наличие игрушек и статуй сказочных персонажей подсказало Анне, что они находятся в той части дворца, которая была отведена под детскую. Каффа, Зарт и мать давно выросли, но бабка бережно хранила их вещи.
Остановились в большой гостиной.
– Девочки направо, мальчики налево, – Правитель Каффа широко улыбнулся Анне, распоряжаясь в гостиной, как радушный хозяин. – Здесь мы провели худшую часть своей жизни, м-да.
– Отмотали, – умиротворенно причмокнул Правитель Зарт. – Согласись, отец нас так не притеснял, – он покачал головой, и с некоторым отвращением отступил от двери, очевидно, ведущую на полигон.
– У тебя еще все впереди! – Каффа подбадривающе похлопал Анну по спине.
– Что значит, впереди? – не сразу сообразила Анна.
Она взволнованно взглянула на указанную ей дверь. Несомненно, ей отвели покои матери, которая жила здесь, пока была маленькая – словно вот-вот откроется сокровенная тайна.
– Ты же не собираешься стать позором семьи, как мой братец и твоя мать? – удивленно приподнял брови Правитель Каффа. – Они сбежали отсюда, поджав хвосты, как только начались трудовые будни будущего Правителя, который мог бы себя таковым назвать. Сорея Аэльлои жалкое подобие Имеры Акроноса! Если хочешь чего-то добиться, выбирай Имеру.
– Ну да, нас разве что не отправляли за медузой морока, – презрительно фыркнул Правитель Зарт. – «Мир грез» – так здесь называют пространство, забывая, что все, что мы создаем, имеет чувства и сознание. Сомневаюсь, что с тех пор что-то изменилось. Здесь очень жестокие правила и агрессивная политика обучения.
– Ну да, мучить несовершенное творение лучше, чем позволить ему умереть, – заспорил с ним Каффа. – Кстати, почти все справочники по растениям и животным создавались здесь, на Акроносе, – он повернулся к Анне. – Живые формы Аэльлои – исключительно плагиат.
– Ну и создавал бы империю здесь, а не там, – Анна не хотела вставать на чью-то сторону, испытывая раздвоенные чувства. Здесь все было чужим, кроме двери в покои матери.
– Кто-то же должен нести просвещение в темные дебри. Акронос – колыбель мудрости и знаний для сорока галактик местной группы, которые ее окружают. Она была первой, – Правитель Каффа приложил руку Анны к замку – внутри что-то щелкнуло.
– И никто не смог создать простенькие зарядные устройства? – усмехнулась Анна. – Чем больше ты расхваливаешь Акронос, тем больше он напоминает мне одноногую курицу. – Аэльлоя была ее домом, выпад в сторону родной для нее галактики покоробил.
Правитель Зарт снисходительно и одобрительно хихикнул.
– Охотники в наше время редкое явление, – пожал плечами Правитель Каффа. – Сила медуз морока – единственная разновидность, которая может существовать в подпространстве без Правителя. Но, увы, просто так ее не собрать, это чистая энергия, в которой заключено бытие мира, – он хищно придвинулся: – Я бы на твоем месте вообще не покидал пределы империи, уж слишком велико вожделение ее попробовать. Тебя могут убить даже не за силу, за то, что ты охотник – это животный страх. Их было немного, но их жестокость не знала границ.
Правитель Каффа передернулся, словно само вожделение прыгало по нему, как блоха, или сам он был жертвой охотника.
Дай протиснулся между ним и Анной.
– Зубы побереги, а иначе дело будешь иметь со мной, – пренебрежительно бросил он, проталкивая ее внутрь через приоткрытую дверь.
– И со мной, – Зарт раздраженно закрыл дверь перед самым носом Каффы.
– Вы дураки что ли? – обиделся тот. – Мое дело предупредить. Убивать ее будут те, кто пережил голод, унижение и страх перед медузами, для которых они, по вине охотников, стали пищей. Когда их истребляли, никто не предполагал, что однажды они могут пригодиться. Кстати, закон, по которому за голову охотника дают большие привилегии и вознаграждения, никто не отменял.
– Это правда? – Анна обернулась к Даю.
– Правда. Поэтому Дайкон ни с кем не вступил в союз и всегда прикидывался обраком. Конечно, он творил только монстров, но те, кто знал его доброту и готовность прийти на помощь, относились к этому снисходительно. Он был очень осторожным.
– Да уж, у меня все не по-людски, – расстроилась Анна, осматриваясь.
– Как раз по-людски, – рассмеялся демон. – Но для Правителей такой вариант не катит.
Наверное, Правительница Катрин ничего не трогала в покоях матери с тех пор, как Айра изъявила желание остаться с отцом, собрала вещи и свалила из дворца. Покои были небольшие, просто спальня, а библиотека, учебные комнаты, как и полигон, располагались отдельно, с выходом из общей с братьями гостиной. В обстановке и атмосфере было что-то общее с покоями матери во дворце деда. Та же небрежность в подобранной мебели, та же цветовая гамма. Мать всегда любила лунный камень, бирюзу и солнечный сердолик, теплые и спокойные цвета снимали усталость, действовали расслабляюще.
Ванна, наполненная ароматной водой, махровые полотенце и халат были уже приготовлены, а когда она вышла, красивые девушки эльфийки сделали массаж и натерли тело маслами. Потом принесли ужин, накрыв столик возле камина, в котором весело потрескивал живой огонь. Ни дед, ни мать ее так не баловали, все приходилось делать самой, даже прибирать покои. Ничего страшного в том, что какое-то время она поживет у бабки, она не увидела.
– Не обманывайся! – предупредил демон, облазив часть дворца, выделенную под детскую. – Там три двери выходят на полигоны: одна на нейтронную звезду, одна в вечные снега, а последний – рай для иезуитов. Единственное, что заслуживает внимания – библиотека, в ней собраны редчайшие экземпляры древней истории. Айра не бросила бы в спешке драгоценности и вещи, полезные всякой девушке.
– Разругались, наверное, – предположила Анна, заглянув в гардеробную. Почти вся одежда, мыслимые и немыслимые наряды матери, когда она была еще ребенком, пролежав здесь миллиарды лет, осталась на месте. Такое ощущение, что здесь не существовало времени. И шкатулки с аксессуарами, над которыми трудились лучшие ювелиры империи Катрин, аккуратно разложены по полкам. Отправляясь к отцу, мать ничего не взяла, словно давала понять, что не нуждалась в заботах матери.
– Здесь смог выжить только Каффа, который никогда ни о ком не думал, кроме себя любимого, – с пренебрежением предостерег Дай. – Пока он не рассказал Карсаду, как она умыкнула у него десять звезд, он оставался ее любимчиком.
– В смысле?
– Твой дед подарил ей двенадцать звезд, по четыре за каждое выношенное семя, а десять она переманила. Ей нужны были звезды с собственными орбитами, чтобы закрепиться в Аэльлое. Естественно, все друг друга простили, но кошка между нею и Каффой пробежала.
– Как же Катрин и Карсад так долго терпят друг друга? С другой стороны, жена у деда одна, а звезд тысячи, – поставила Анна себя на место бабки. – Катрин трех Правителей ему родила. Я слышала, дети Правителей все время пытаются выбраться наружу и протыкают живот мечами. Так что, не деду жадничать! И потом, я привыкла, что муж содержит жену, а имущество общее.
– Что-то мне неспокойно… – Дай прислушался к себе. – Пойду-ка потренируюсь подняться выше подвселенной. Может, Вожак что подскажет. И ребят проверю. Те, что пошли с нами, во дворцах пока не жили – запросто разнесут. Любят поэкспериментировать… – в том, что это происходит, Дай, видимо, уже не сомневался. – В первый раз – это как откусить от запретного плода. Ну я им сейчас всыплю!
– Иди, а мне у Бога нечего спрашивать. – Анна придвинула кресло к камину, укуталась пледом. – Сочувствует, наверное, недолго нам осталось. Если нас не убьют медузы, грохнут Правители.
– Не каркай, прорвемся! – Дай заторопился, проваливаясь в пол.
Ночь прошла на удивление спокойно. Утром, накормив Дая до отвала кровью, Анна подкрепилась сама, поинтересовавшись его успехами.
– Дошел?
– Вот чуть-чуть оставалось, чуть-чуть, – показал демон щупальцами, оставив между ними небольшую прорешинку. – Я даже видел огонь… И мать… Она смотрела на меня. Я так хотел дотронуться до нее, а меня отбросило назад, – он был расстроен.
– Молодец! Ты привык силой, а тут надо… – Анна постучала себя по лбу, – сознанием!
Последние новости их расстроили еще больше: для решения проблемы, в галактике Акронос разрешили эксперименты, используя демонов и их силу, как элемент недостающего компонента зарядных устройств. Одному Богу известно, чем это могло закончиться. Треть галактики Акронос высказались за войну с Олеомом, требуя выдать несовершеннолетнюю Правительницу Анит и ее потерявшего страх и попутавшего границы демона – экспедиция оказалась на грани срыва.
– Тогда тем более надо торопиться, – испугалась Анна.
– Ты хоть представляешь, что будет с империей отца, когда на него обрушится армада Акроноса? – истерично взвизгнул Каффа. Он и Зарт с утра слонялись в гостиной из угла в угол, сурово поглядывая на притихших демонов.
– А что будет? – осмелилась Анна пискнуть. Во рту пересохло. – Скажет, что у Отца Небесного отсиживаюсь, – ляпнула она первое, что пришло в голову. Правители боялись только Его. И тут же поймала себя на мысли, что ничего подобного сказать не планировала, а мысль пришла со смешком и приятным ощущением присутствия собеседника. Ага, Колобок был на ее стороне! Она осмелела. – Сдается мне, что Он нас прикроет… Он мне только что сказал.
– Трехнулась?! – правитель Каффа повертел пальцем у виска, подражая тому, как делала она. – В том месте, где заходят к Богу, остается аура Правителя, который продырявил вселенную.
– И что? – пожала плечами Анна. – В империи Гидра должна была остаться.
– Ты и там успела нагадить, сопливца? – прищурился Каффа, раздумывая о чем-то своем. – Не выйдет. Демоны туда попадают только после смерти.
– А я на Дайконе. Пусть попробуют сунуться! – Дай развел щупальца. – Нам их пушки, как сладкая вата. Сдается мне, сам Бесхор воду мутит. Производство он взорвал, из складов исчезают таинственным образом все зарядные устройства – и все шишки на Олеом. А каким, собственно, местом мы к нему относимся? Официального вступления империи Анит в Олеом не было. Мы даже расскажем, как ее найти.
– По каталогу, – Анна наступила на щупальце, скорчив Даю гримасу.
– Зарочка, найди матушку, пусть отправит сообщение Карсаду, – попросил Правитель Зарт свою соправительницу. – Надо спрятать флот и тянуть время, не вступая в открытый бой.
– А если у нас не получится? – с отчаянием в голосе посочувствовал себе Правитель Каффа.
– Получится, мне бы только к медузе поближе подобраться, – поклялась Анна. – Полгода у нас, наверное, есть в запасе. Пока соберутся, пока перебросят флот, пока отыскивают наши звезды. Не все Правители Аэльлои готовы воевать, война их тоже заденет.
– Даже больше, – просчитав вероятности, поддержал ее Правитель Зарт. – Как минимум, полтора года. В Аэльлое более двухсот миллиардов звезд – моих три тысячи им в жизни не найти! – он нервно захихикал.
– Зато у деда… – одернула его Анна, – двенадцать миллионов – их трудно не заметить.
– Ну да, – усмехнулся Правитель Зарт. – Это шесть тысячных процента. Найдут, но чего им будет это стоить!
– Попросят координаты у компьютера, он им через месяц выдаст половину звезд, сверившись с данными по картам, – осадил их Правитель Каффа. – В империи Гидра без труда конфисковали все самые злачные. Вы их регистрировали? Регистрировали! А иначе, на кой черт сдалась эта регистрация? Не обольщайтесь, они подберут ключи. Возможно, они уже давно наши звезды посчитали, врагов у нас хватает.
– Никто не регистрирует все звезды. Я, например, только те, на которых таможни. Отец, слава богу, не сошел с ума, – уверенно заявил Правитель Зарт. – И в Галактическом Совете это хорошо известно. Я изучал схему начисления налогов. В расчетах всегда присутствуют поправки на эту скрытность.
– А мы зарегистрировали, – расстроилась Анна.
– Да бог с ними, кому нужны твои четыре звезды? Сыр-бор не из-за тебя разгорелся. Олеом постоянно кому-то наступает на хвост.
В гостиную влетела возбужденная Зара.
– Вам нужно срочно убираться отсюда, дворец решили подвергнуть осмотру, и, похоже, здесь собираются установить охрану. Катрин сказала, чтобы мы ждали ее там! – она ткнула в небольшую туманность на небе. – Есть портал. У нас на сборы полчаса.
– Ну вот! – всплеснул руками Правитель Каффа. – Допрыгались!
– Довыеживались, – поправила Анна. – Мы не прыгали, мы иглы выставляли.
