Больше года прошло после отмены крепостного права в Российской империи, но на иркутском каторжном заводе – всё по-прежнему. Жёсткое, бесчеловечное управление нового начальства делают положение каторжан невыносимым. На заводе зреет бунт. Заводская фельдшерица Устинья днём и ночью тревожится и за мужа – вспыльчивого, несдержанного на язык Ефима, и за доктора Иверзнева – ссыльного студента-медика. Устинья знает, что Иверзнев любит её, и всеми силами старается оградить его от беды. А внимание начальника тем временем привлекает красавица-каторжанка Василиса, сосланная за убийства и разбой. Грозный хозяин завода теряет голову, не зная, что Василиса – безумна… Кто сможет избавить бесправную каторжанку от барской любви и барского гнева? Спасения ждать неоткуда, и Василиса решается на отчаянный, непоправимый шаг…
Четвертая, предпоследняя книга серии «Старинный роман» Анастасии Тумановой выдерживает тот же ритм, заданный в первых частях, показывая нам бытописание разных социальных слоев Российской империи накануне и после отмены крепостного права. Повествование ведется от лиц крестьян, а позже, волею судеб и каторжан Ефима и Антипа Сильных, жены Ефима, травницы и фельдшерицы Устиньи, так и от лица сосланного на каторгу дворянина, медика, участника Крымской кампании Михаила Иверзнева и его друга Никиты Закатова. Кроме основных сюжетных линий в «Отворите мне темницу» много других героев, описать которых наверное не хватило бы ни одной рецензии, но каждый из которых так или иначе представляет собой определенный слепок постреформенного общества, где уже начинают собираться тучи грядущих социальных потрясений начала 20 века. Динамичный сюжет переносит нас из Калужской губернии, имения Иверзневых Бобовины в самый центр Москвы, Столешников переулок и оттуда в глухую иркутскую тайгу на каторжный завод. Именно здесь происходят основные действия четвертой книги Анастасии Тумановой; меняется руководство завода, а вместе с тем рушатся привычные порядки каторжан, людей мало склонных к сентиментальности жизни. Отдельное удовольствие – язык книги, наполненный устаревшей лексикой он не хуже машины времени возвращает нас в ту эпоху. Глубоко советую и буду скучать без любимых героев. Книга оставляет след и приятное послевкусие.