полная версия

Анастасия Стэй
Поле для подснежников

– Нарисуй меня.

– Что? – Ариас даже подавился своим напитком. Неожиданно сейчас было это услышать.

– Ты же художник. Напиши мне мой портрет. Так мы будем в расчёте. Тебе часы, а мне портрет.

– Зачем он тебе? – в недоумении посмотрел на него Ариас.

– Я слышал, что ты сейчас самый востребованный художник. Хочу портрет вне очереди. – подмигнул ему Киллиан, на его лице играла безупречная улыбка, а ровные зубы так и сверкали, что можно было даже ослепнуть. – Ну что скажешь? Давай! – он слегка ударил его по плечу, – Это будет весело.

Знакомство с Киллианом Клиффордом послужило началу нового периода в жизни художника. Этот человек был сумасшедшим, да нет, он был просто безбашенным, порой даже не знал меры. Он жил по принципу «живи на всю катушку», а уж о последствиях позаботиться кто-то другой. В его же случае за ним подчищал его отец. Мистер Клиффорд был одним из самых богатейших людей в мире, владелец конгломерата. Он был жестким и прямолинейным человекам, не терпел, когда ему перечат, а уж тем более, когда, переходя дорогу. Но его сын – Киллиан, был его слабостью. Поздний и самый желанный, единственный ребёнок. Он буквально родился с золотой ложкой во рту, прекрасный принц в замке полном слуг. Этому ребёнку было позволено абсолютно всё, а его слово – это закон, и не дай бог кто-то будет ему перечить. Сам Киллиан хорошо осознавал своё положение и пользовался им на полную. Поэтому потратить полтора миллиарда для него это был сущий пустяк, ведь за это ему ничего не скажут.

У Киллиана была своя компания, точнее даже сказать банда таких же богатеньких сыночков, как и он сам. Но среди них он был самым главным. Его почитали и боялись одновременно, уж слишком много власти было у него в руках. Все знали, если Клиффорд на что-то положил глаз, то лучше от этого добровольно отказаться. Сейчас же он хотел художника, точнее написанный им портрет, поэтому он выкупил те часы. Всё это было продуманно изначально. Ведь зачем ему какие-то старинные часы, которые он даже носить не будет?

Ариас всё же решился написать портрет Киллиану, ведь, по сути, он продаёт его за полтора миллиарда! А это большая цена за картину. Они выбрали день, когда Клиффорд должен был приехать, и Ариас принялся творить. За то время, пока он писал его, они очень сблизились, оказалось, что у них очень много общего. Киллиан потихоньку начал вводить его в свою компанию, познакомил я некоторыми друзьями и стал приглашать Ариаса с собой на различные мероприятия.

Постепенно жизнь художника начала кардинально меняться. Вместо чтения книг, классической музыки и постоянного написания картин, он в свободное время посещал клубы, казино и всякого рода похожие заведения. Громкая музыка, яркий свет, море алкоголя и девушки стали некой обыденностью. Он пал, совращённый дьяволом, но ему было так хорошо, что он вовсе и не собирался покидать этот сладкий и безумный мир. И почему он раньше не знал о существовании таких вещей, какой же скучной жизнью, однако он жил. Ему казалось, что теперь его существование имеет какой-то смысл, ведь оно наполнено яркими красками и незабываемыми ощущениями. Киллиан обещал ему власть и богатство, и он пленил его своими словами и обещаниями. Ариас даже не замечал в кого он начал превращаться. Но всё это было таким неважным. Удовольствие. Деньги. Власть. Вот что было ему необходимо.

Глава 7

«Allora si conosce il bene, quando si perde»³⁰

В галереи было очень шумно. Ариас проходил мимо людей изредка здороваясь с кем-то. Он не знал всех этих гостей, которые пришли посмотреть на его новые работы, да и разве должен ли он их знать. Многих уже через пару часов он больше никогда не увидит скорее всего.

Художник пристально всматривался в лица, пытаясь понять, о чём думают эти люди, что они чувствуют, но видел он лишь пустоту в их глазах. «Что это?» – подумал он. Почему он не может ничего распознать? Погруженный в своё «новое искусство» и постоянные пьянки, Ариас давно потерял понимание своих собственных чувств и эмоций, хотя скорее всего он просто перестал что-либо чувствовать. Эта грань просто стёрлась.

Такие изменения в нём не остались незамеченными. Знакомые, давно уже знавшие Ариаса подмечали, что он стал реже улыбаться и вообще относился ко всем довольно холодно, но его это даже не заботило. Всё свое свободно время он проводил в компании Киллиана, а на остальных ему было глубоко наплевать.

– Предлагаю это отпраздновать, – сказал голос позади него, – все билеты были проданы за пару часов. Это успех! – Александр протянул ему бокал шампанского. Он был одет сегодня совсем просто: брюки и обычный белый свитер без каких-либо рисунков и узоров.

– Какие планы на вечер? – поинтересовался Алекс.

– Поеду в клуб. – сухо ответил другу Ариас. – Ничего такого.

– В клуб? – удивлённо посмотрел на него Александр, – Как давно ты стал поклонником таких заведений? Ты же всегда презирал такие места и людей, которые туда ходят.

– Да, но всё меняется. У меня там встреча с компанией. – пожал плечами Ариас.

– Ты имеешь в виду того богатенького наследничка и его друзей? Не говори, что ты про них. – голос друга звучал немного грубее, чем был до этого.

– Хочешь со мной?

– Нет. Я просто думал, что мы можем вместе сегодня отпраздновать открытие выставки. Но видимо ты предпочитаешь другую компанию. – он говорил это со слышимой обидой в голосе. Алекс не понимал, что его друг нашёл в этом Клиффорде. Ведь он был просто мерзким, избалованным, богатеньким сыночком, который пропивал и проигрывал деньги своего папаши. Связываться с ним и его компанией себе дороже, все об этом знали.

– Не обижайся, просто мне с ними есть о чём поговорить. Да и к тому же они хорошо вкладываются в моё искусство. Как ты думаешь на чьи деньги была организована вся эта выставка? Всё потому, что Киллиан порекомендовал меня знакомым своего отца. Так что я ему очень благодарен за это.

– Когда ты таким стал?

– А что со мной не так?

– Ты ночами пропадаешь в сомнительных заведениях, перестал мне что-либо рассказывать, постоянные пьянки и тусовки. Ты даже забыл про юбилей, на который мой отец позвал тебя за два месяца до самого празднования.

– Я послал ему подарок курьером. – Ариас отпил шампанское из бокала, потом посмотрел на друга и продолжил, – Он ведь его получил? И я позвонил и извинился, что не смогу присутствовать. Он сказал, что понимает. Так какие претензии сейчас ко мне?

– Ты был с ним. – твёрдо заявил Александр.

– С кем? – Ариас поднял одну бровь, делая вид, что он не понимает о ком идёт речь.

– Не прикидывайся, что не понимаешь меня! Ты развлекался в тот день с Киллианом в казино за городом. Я видел фотографии и видео, твой новый друг – слово друг он выделил кавычками, – всё выкладывает в социальных сетях. Теперь понятно, как ты был занят. – смешок проскользнул в его голосе.

Александр залпом допил своё шампанское и поставил пустой стакан на поднос проходящего мимо официанта с такой силой, что было удивительно как он не разбился. А бедный официант даже подскочил от такого резкого стука.

– Но знаешь, он ждал тебя. Мой отец. Ты ему тоже как сын, и я считал тебя не только близким другом, но и братом. А сейчас, – он посмотрел на Ариаса, и взгляд его был полон разочарования и обиды, – сейчас я не узнаю тебя. Ты сильно изменился, не помнишь свою сестру, да и в принципе семью, игнорируешь меня и мои сообщения. Неужели ты такой занятой?!

– Прекрати, – прошипел Ариас сквозь зубы, – перестань говорить о той, которой я не помню или вообще не знаю.

– Ну да, я чуть не забыл, ты же до сих прикидываешься. Я же тебе сказал съездить на кладбище, чтобы ты точно убедился.

– Проваливай! – грубо ответил Ариас другу.

– Ты других слов и не знаешь. Я и так собирался уходить, раз мне теперь не особо рады здесь. Однажды ты пожалеешь об этом, но будет слишком поздно. Видимо ты не так сильно дорожишь нашей дружбой. Не звони мне, пока не придёшь наконец-то в себя. – сказав это он ушёл. Алекса можно было понять, он переживал за друга, хотел для него как лучше. Он боялся, что в итоге Ариас себя погубит, поэтому пытался достучаться до него, но он отвергал какую-либо помощь, предложенную Александром.

В этот день настроения у Ариаса особо то и не было. Этой ночью ему опять не удалось хорошо поспать, потому что ему снова снился этот кошмар, что даже он кричал во сне. Все оставшиеся время до будильника он просидел в мастерской, так как не мог больше уснуть, а может просто боялся. Ариас устал видеть один и тот же сон в течение продолжительного времени. Даже таблетки не спасали его.

Но в этот раз сон был намного ярче, чем обычно. Он бежал босиком в одной пижаме по полю, а вокруг не было ни души, лишь сплошной пугающий туман. Каждый шаг по мягкому полю усиливал ощущение освобождения и безмятежности, хотя всё же что-то волновало его. Он чувствовал под ногами лишь мягкую траву, словно он бежал по ковру.

«Почему я снова здесь».

Туман часто ассоциируется с неопределенностью и загадками, он может отражать наше внутренне состояние или ощущения, указывать на поиск смысла и длительном погружении в себя. Сны обычно отображают наши эмоции и подсознательные мысли, то, что Вас очень сильно беспокоит и не даёт покоя скорее всего будет Вам сниться. Так что яркие, странные и запоминающиеся сновидения, возможно, являются посланием или предупреждением. Можно даже провести анализ своих снов, вдруг они станут ключом к понимаю себя. Проведение такого исследования может помочь проникнуть в свои глубинные страхи, желания и темы, которые могут быть недоступны во время бодрствования. Существует несколько способов такого анализа, например, ведение дневника снов, чтобы запоминать, а уже после разбирать их содержание, обращение к символике снов и ассоциациям с Вашей личной жизнью, обсуждение своих снов с психологом или терапевтом. По крайней мере Вам станет немного легче, если Вы поймёте природу данных сновидений, а также же это мощное средство самопознания и развития.

Неожиданно тишину прервали еле слышимые звуки, больше даже похоже на чей-то шёпот.

– Берегись…

– Кто здесь! Отзовись! – Ариас остановился и стал вертеть головой по сторонам. – Кто ты чёрт возьми! Что тебе от меня надо?! – он орал во всю глотку, но его отчаянные крики поглощал коварный туман. Ариас чувствовал под ногами лишь мягкую траву, никаких посторонних предметов и лишнего присутствия. Лишь он один посреди этого поля. – Почему ты снишься мне? – он продолжал громко говорить, в надежде, что его всё же кто-то услышит.

– Ариас – теперь голос был немного громче и разносился длительным эхом, – Осторожно.

– Кто ты… – он опустился на колени и продолжал уже шептать – кто ты, скажи. – Но вместо этого он продолжал слышать одни и те же слова предупреждения.

– Не верь ему, Ариас! Не верь!

Парень поднял глаза и стал вглядываться в пустоту, окружавшую его. Вдруг он заметил еле видимый силуэт. Художник подорвался и побежал. Сегодня он точно догонит её.

– Стой! – но вдруг он споткнулся и упал на землю, трава и цветы смягчили его падения, а когда он поднял голову, то обнаружил, что туман стал потихоньку рассеиваться.

Осмотревшись Ариас, увидел, что находиться посреди поля с подснежниками. Оно полностью были усыпаны ими.

– Что за чёрт, опять они?! Почему они постоянно где-то да появляются? Я уже ненавижу эти чёртовы цветы!

Ариас поднялся на ноги и отряхнул грязь и травинки со штанов и рук. Та фигура всё ещё продолжала стоять на месте.

Когда он уже встал на ноги, то вдалеке увидел, что фигура ещё была здесь, но тут же исчезла, растворившись вместе с туманом. Перед глазами теперь было лишь поле, усыпанное белыми весенними цветами.

– Нет! Стой! – Прокричав это, он проснулся, а после долго не мог прийти в себя. Этот сон пугал его. Художник протёр лоб от капель пота, появившихся во время кошмара. Как он устал от этого! Ариас ведь даже не мог нормально поспать. Этот сон настолько врезался в сознание, заставляя его переживать одно и то же снова и снова. Сердце билось, словно барабан, наполненное страхом и тревогой, тоска и бессонница теснились в его мыслях.

Говорят, нужно встретиться лицом к лицу со своими страхами, чтобы победить его, но как это сделать, если сам страх убегает от тебя?

А ещё и сегодняшний разговор с другом выдался весьма неприятный, настроение к тому моменту у Ариаса испортилось окончательно. Да кем он себя вообще возомнил, чтобы учить его?! У самого ещё молоко на губах не обсохло. Ему не понять Ариаса, никогда.

Ни один человек не может до конца понять другого, и никто не может устроить чужое счастье. ³¹

Каждый из нас уникален и у каждого за плечами свой собственный жизненный опыт, убеждения и принципы. Даже если мы пытаемся поставить себя на место другого человека, чтобы понять его, то увы, мы будем ограничены собственными мыслями, восприятием ситуации и всего окружающего. Наши пути различны, и то, что для одного кажется таким очевидным и понятным, то для другого это может быть совершенно чужим, недоступный или трудно поддающийся пониманию. Порой это даже создаёт, между нами, пропасть, иногда и непреодолимую, потому что опять же, она основана на индивидуальности и уникальности каждого человека.

Поэтому не стоит обижаться на то, что кто-то не может понять Вас и ваши чувства. Никто кроме Вас самих не знает кого-то это быть именно Вами, и ни один человек не сможет прожить за Вас вашу же жизнь. Ведь мы храним внутри себя свой собственный и неповторимый мир. Это как отдельные кусочки головоломки: только мы сами знаем, как они вписываются в общую картину всей нашей жизни.

Главное помните, что неспособность других понять вас не означает, что ваши чувства или мысли ненастоящие, или выдуманные. Нужно просто уважать, слушать и слышать друг друга, тогда мы достигнем взаимопонимания и сопереживания.

Гости всё приходили и приходили, казалось, что им нет ни конца ни края. Интересно, они здесь, потому что действительно заинтересованы в выставке или просто пришли показать, что являются частью этого модного мира и важного события? Выставить фотографию и отметку в историю, чтобы все знали, что они были здесь?

Когда искусство сливается с обществом, порой трудно сказать, где настоящая эмоция и восхищение, а где просто стремление выделиться в толпе. Но в эти моменты каждый пришедший приносит с собой частичку своей энергии – будь то радость, вдохновение, творчество или даже просто желание поделиться чем-то важным. В результате каждый вечер превращается в уникальное событие, наполненное волшебством и неповторимыми моментами, которые остаются в памяти каждого участника.

Искусство объединяет человечество.³² Оно как язык, который понятен для каждого. Но, к сожалению, сейчас мне становиться грустно от того, что искусство подвергается влиянию внешних факторов. Хотя где-то я слышала, что искусство и спорт у нас вне политики, но да ладно, это всё лирика.

Вдруг внимание Ариаса привлёк детский смех, словно эхо он доносился отовсюду, заполняя всё пространство вокруг радостью, невинностью и приятной атмосферой. Этот смех щекотал слух, было так странно, но в то же время очень приятно. Он так выделялся на фоне этих занудных разговоров, привнося какую-то магию в эту мрачную атмосферу, которая царила в галереи.

И несмотря на окружающий шум: бессмысленная громкая болтовня, вздохи, сопения и перешёптывания, Ариас слышал лишь этот чистый, громкий, радостный детский смех. Художник пытался найти того, кто издавал эти звуки, он осмотрелся вокруг, но так и не обнаружил владельца такого чудного смеха. Ариас прошёлся вдоль выставочного зала, вглядываясь в лица посетителей и прислушиваясь. По мере его движения вперёд, звук становился всё громче и громче. Постепенно Ариас дошёл до конца выставочного зала.

«Что за чертовщина, этого ребёнка нет здесь? Такое вообще возможно? Может я уже схожу с ума. Наверное, и правда нужно перестать много пить».

Но тут он заметил маленькую фигуру в соседнем зале.

«Странно, это помещение не относиться к выставке». – Стоит пояснить, что в этом зале находились старые работы Ариаса, те самые, которые он считал бездарными и никому не нужными. Он даже не собирался их показывать миру, хотя и передал их галереи однажды, как Вы помните. Но после того, как художник отказался представлять эти картины людям, администрация галереи временно перенесла их сюда. Они так и остались висеть здесь, в этом маленьком и тёмном помещении, которое было всего лишь около двадцати квадратных метров. Такое маленькое, по сравнению с величественными и огромными залами галереи, что тут было бы довольно трудно развернуться для большого количества людей.

Но кто-то все же попал сюда, и сейчас этот кто-то рассматривал его полотна и … смеялся? Как сотрудники допустили такое.

Когда Художник прошёл в зал, он увидел маленького мальчика.

«Что он тут делает», подумал Ариас, а мальчишке будто бы и дела не было до того, что позади него кто-то стоит и смотрит в его сторону. Он продолжал смотреть на картину и то и дело улыбался во все свои маленькие зубки.

– Мальчик, где твои родители? Как ты сюда попал? – но мальчишка настолько был увлечён картиной, что даже не замечал человека, обратившегося к нему.

– Ты меня слышишь? – повторил Ариас, подойдя немного ближе к нему. Тут же ребёнок обернулся, и художник увидел перед собой мальчика лет десяти со светлыми кудрявыми волосами, яркими голубыми глазами и прекрасной заразительной улыбкой на лице. Он был одет в лёгкую белую кофточку, брючки цвета золотой охры, а на ногах у него были аккуратные маленькие ботиночки. Он был словно солнечный лучик, который освещал это темное царство своим присутствием. Эта детская искренность покорила и в то же время потрясла Ариаса. Он посмотрел на картину, которую так долго разглядывал этот малец. Сейчас же она не казалась ему уж такой ужасной, наоборот, от нее исходило нечто тёплое, волнительное. Но что самое удивительное, в этой небрежности исполнения теперь можно было обнаружить нечто прекрасное.

Кстати говоря, недавно наткнулась на такое интересное обсуждение: в комментариях под видео люди спорили о том, что лучше: картины, которые написаны небрежно, но очень живо или же те, которые проработаны до самых мелких деталек, даже порой они лучше сделанных фотографий. И один человек спросил: «Зачем рисовать так реалистично, если у нас есть телефоны и фотоаппараты?»

На одной стороне картины с их живостью и спонтанностью захватят ваше внимание мгновенно. Они могут стать новым прочтением какой-то ситуации или реальности в целом. С другой стороны, детально выверенные произведения искусства глубоко пропитаны кропотливой работой и тщательностью. Каждый мазок, каждая деталь имеют свою значимость в создании этого шедевра, который порой может соперничать с фотографией в реализме и детализации. Но здесь важно понимать, что каждый стиль имеет свою уникальную привлекательность и ценность. А как Вы считаете?

– Твой смех. Что…что тебя так рассмешило здесь? – Ариас не стал вновь спрашивать мальчика почему и как он тут оказался, сейчас его интересовала совершенно другое: такая реакция на его работы.

– Почему эти работы спрятаны в этом ужасном месте? Они ведь такие чудесные! – нахмурившись протараторил мальчик, а после надул свои пухлые маленькие губки и посмотрел на художника.

– Чудесные картины, как ты выразился, находятся в соседнем зале. Тебе стоит посмотреть их. – и Ариас указал мальчику рукой в сторону выхода.

– Не хочу! – мальчик топнул ножкой и посмеялся, – Я их уже видел. Они как будто искусственные. Ну знаете как картинки в мамином телефоне, она часто любит их подолгу смотреть, а потом расстраивается, что в жизни это не так выглядит. В них нет ничего кроме того, что они красивые, поэтому люди на них просто пялятся. Мы всегда выбираем красоту, даже если она будет в итоге пуста.

– А эти, – он указал на картины вокруг себя, – мне больше нравятся. В них есть то, чего не хватает тем работам.

– И чего же? – удивлённо посмотрел на него художник.

– Искренности и души. – весело улыбнулся мальчик. Он побежал к следующей картине и продолжил уже рассматривать её.

– Тогда почему ты смеялся? Твой смех был слышен во всей галереи. – продолжал говорить Ариас идя за ребёнком.

– Эта картина как будто живая, вы не видите? Я будто ощущаю, что нахожусь внутри нее. Это так весело! Вон та собачка передаёт Вам привет! – мальчик остановился перед очередной картиной и вновь залился смехом. ОН показывал Ариасу язык и корчил своё миленькое личико – Что это за место? Какая миленькая собачка! Я хочу с ней поиграть! Хочу! Хочу! Хочу – он стал прыгать на месте и повторять одно и то же слово «хочу».

– Это двор моего старого дома, где я раньше жил… Я даже и забыл, что рисовал его. А собачку зовут Церус.

– Вы разрешите мне с ней поиграть?

– Я даже не знаю жив ли он ещё.

– Вы что давно не были там? – мальчик посмотрел на него глазами полные удивления, – а почему?

– Когда-то давно я уехал оттуда, а назад дороги уже нет.

– Не может такого быть! Дом – это ведь то место, где тебя всегда ждут.

– Там меня никто уже не ждёт. Никого не осталось.

Ариас смотрел на домик, нарисованный на картине. Дом, где он давно не был, и на который сейчас было так приятно и волнительно смотреть. Понемногу в голове всплывали размытые картинки, которые до этого он не помнил. Этого дома больше нет, места, где всегда было тепло и так уютно. Он остался один. Поэтому и возвращаться ему некуда было.

Неужели мальчик прав, и его картины стали такими безжизненными, сплошной красивой «картинкой»? А может он просто потерял вдохновение, свою страсть к творчеству? Или, возможно, это всего лишь временный кризис, череда неудач, которая скоро пройдет? Или всё же он правда превратил своё искусство в пустой статус и погубил себя сам?

«Устами младенца глаголет истина». Дети просто невинны и чисты в своих мыслях и помыслах, они не приукрашивают и не усложняют ничего, дети просто говорят то, что чувствуют, думают и видят. Ведь в таком возрасте они ещё не понимают как в целом устроен мир, где нужно промолчать, а где сказать то, что от тебя хотят услышать, как-то завуалировать или и вовсе скрыть. Я не считаю, что это плохо, ведь детишки не желают зла. Наверное, в этом высказывание есть какая-то мудрость. Может иногда, нам взрослым, стоит смотреть на некоторые ситуации глазами ребёнка?

Истинная ценность его творений была в том, чтобы вдохновлять других, выражая собственные чувства и эмоции, касаться души зрителя и оставлять след в его сердце. Ну а что теперь?

– Мама говорит, что мы сами творцы своей жизни. Поэтому никогда не поздно повернуть назад. Ведь только сам человек может создавать счастье и гармонию в своей жизни. И никто не вправе отнять у него эту возможность. – на этих словах он подмигнул художнику.

– Ну я пойду. – мальчик помахал ручкой и уже собирался уходить, как вдруг повернулся и сказал. – Кстати, чуть не забыл, ничего не бойтесь, она наблюдает за вами оттуда, – он поднял свою ручку и пальчиком указал куда-то вверх, – поэтому не переживайте, с ней всё хорошо. Ах, да! Это Вам, держите. – он протянул ему маленький букетик белых подснежников. И как он нашёл их в такое время года? Ведь на дворе сейчас осень. А они появляются в период с марта по апрель… Ариас неуверенно взял из рук мальчика цветы. Они определённо были свежими. И как он не заметил их до этого в его руках. Стоп. Подснежники?

– Ну я пошёл. До свидания! – прокричал радостно он.

– Постой! Кто она? О ком ты? – но мальчишка быстро убежал и затерялся среди гостей выставки. Ариас побежал за ним, пытаясь догнать. Но его уже и след простыл. Он подходил к гостям выставки, желая узнать видели ли они это мальчика.

– Простите, здесь мальчик не пробегал? Вот такого примерно роста.

– Нет, не было. – разводили руками одни.

– А разве тут были дети? – отвечали ему другие.

Он решил подойти к организаторам выставки, чтобы посмотреть списки гостей, может кто-то покупал детский билет, но таких билетов даже в продаже не было на сегодняшний день. Так откуда тогда взялся этот малыш?

– Может это ребёнок кого-то из сотрудников? – предположил Ариас в разговоре с молоденькой девушкой, которая занималась организацией зала и продажей билетов.

– Я поспрашиваю конечно, но навряд ли кто-то привел с собой ребенка на работу, мистер Ариас. – ответил она, параллельно проверяя что-то в своём планшете.

– Хорошо, спасибо вам огромное, дайте знать если что выясните.

– Конечно. – она кивнула ему и тут же удалилась.

Зал постепенно начинал пустеть и вот уже к семи часам в нём не осталось ни единой души кроме самого художника, пару сотрудников галереи и охраны.

– Вы уже собираетесь домой? Может Вас подвезти?

– Нет, не нужно, я вызову такси. Да и к тому же хочу ещё немного побыть тут. Нужно кое-что проверить. – Ариас смотрел на одну из самых больших работ из всей коллекции, представленной сегодня – «Течение времени». И почему ребёнку не понравились эти картины?

– Галерея закроется через час, так что не задерживайтесь. До свидания. – ход его размышлений прервал нежный женский голос.

Попрощавшись с девушкой, он направился в то маленькое помещение, где повстречал мальчика. Художник должен ещё раз взглянуть на эти картины. Почему же он не помнил некоторые работы? Складывалось такое впечатление, что он их вовсе и не рисовал, однако, там точно были его инициалы и даже дата.

Ариас медленно рассматривал каждую работу. Здесь был портрет Кассандры, который он рисовал очень долго пару месяцев назад. Кстати, как она поживает, надо будет как-нибудь ей написать.

Рядом висела картина с нарисованным домом, тем самым, который так привлёк мальчика. Дальше шли различные этюды, которых было тут немало: пейзажи, портреты каких-то малознакомых ему людей, зарисовки родного города. Но среди всех картин, собранных здесь, его привлёк лишь один. Нарисованный карандашом портрет девочки, она сидела на стульчике и читала, по-видимому, книжку. Знакомое лицо, похожа ну ту, о ком говорил ему Александр.

Но этого быть не может. Может Алекс прав, и он болен? Почему она кажется ему такой родной, почему его сердце обливается кровью, глядя на неё?

Гробовую тишину прервал звонок телефона.

– Ар, ты освободился? Мы ждём тебя уже в клубе. – Киллиан кричал в трубку, а на фоне очень громко играла музыка, был слышен смех парней и девушек. Видимо веселье было в самом разгаре.

– Я не приеду. У меня появились дела.

– Да подождут твои дела. Давай приезжай. Сейчас машину за тобой отправлю.

– Килл, я же сказал, что не приеду. Не ждите меня. – Ариас сбросил трубку, но Киллиан продолжал ему названивать и писать сообщения. Художник вызывал такси, а после и вовсе выключил телефон.

Такси приехало очень быстро. Возможно, потом он пожалеет об этом, но сейчас ему хотелось поехать туда, чтобы доказать, что Алекс ошибается. Он назвал таксисту адрес кладбища, которое находилось в его родном городе.

– Вы уверены? Туда ехать около двух часов, если не больше. – в недоумении спросил его тот, – ведь ехать почти сто пятьдесят километров.

– Я заплачу сколько потребуется. Любую сумму.

– Ну это будет в районе пяти тысяч, может дальше больше, только в одну сторону.

– Поехали.

Вечером, когда солнце уже село за горизонт, и весь город погрузился во тьму, понимаешь, насколько прекрасен этот переходной момент между днём и ночью. Мимо мелькают тени деревьев и домов, как призраки, оживая под мягким светом уличных фонарей и фарами проезжающих машин.

Они приехали на место через два с половиной часа. На ватных ногах Ариас вышел из машины. Конечно, в такое время кладбище скорее всего закрыто, но сейчас, когда он уже сюда приехал, его никто и ничто не остановит.

– Подождите меня здесь, я скоро вернусь, и мы поедем обратно. За ожидание я вам ещё доплачу. – Таксис кивнул ему, а Ариас вышел из машины и направился в сторону ворот.

Договорившись с охранником, который не хотел его впускать, он пошёл уже по знакомым тропинкам. На этом кладбище лежала вся его семья: мама и отец. Дойдя до нужного места, он стал всматриваться. Тусклый свет фонаря освещал надгробные плиты. Он подошёл к могилам родителей и провёл рукой по фотографиям.

– Простите меня за то, что не навещал Вас. Мне очень жаль.

Ариас стал приглядываться, ему нужно было найти могилу этой вымышленной девушки, как он считал. И тут…

– Не может быть… – он подбежал к захоронению, которое находилось рядом с могилой его матери. Прочитав имя, он пришёл в ужас.

– Агата Лонг, дата смерти тринадцатое марта восемнадцатого года. Да быть этого не может… – продолжал он шептать.

– Нет, это невозможно. Если это чья-то шутка, то Вам не жить! Слышите меня! – он вертел головой по сторонам и продолжал кричать в пустоту. – Не может быть. Ты настоящая. – дрожащими руками он проводил по детской фотографии, она и правда была очень похожа на него, Александр не соврал.

– Как ты умерла, такая малышка совсем…

Потрясённый тем, что он увидел, Ариас отправился домой. По дороге обратно в город он не проронил ни слова, сегодня его опять будут мучить кошмары. В этот раз он уже знает, с кем имеет дело.