Анастасия Стэй
Поле для подснежников
Не стоит убегать от проблем, а лучше стоит искать способы их решения. Именно через преодоление трудностей мы растём и становимся сильнее как личности. Поэтому не стоит надеяться, что смена места избавит вас ото всех проблем, нужно осознать их, принять и начать действовать. И только тогда мы сможем добиться успеха и настоящего истинного счастья.
В моём же случае мне потребовалось довольно много времени, чтобы разобраться в себе и понять, чего я хочу, и в чём моя проблема. И как Вы могли догадаться смена обстановки и города не принесло мне счастья, а наоборот подкинула ещё огромное количество проблем, которые я разрешала больше месяца. И оглядываясь назад, я понимаю, что принимала слишком импульсивные решения. Жалею ли я об этом? В какой-то степени да. Но это опыт, какой бы он ни был. Жизнь дала мне хорошего пинка, но я извлекала из этого урок, теперь я знаю, как мне двигаться дальше.
Оговорюсь, что такое может быть не у всех. Бывают случаи, что кому-то переезд действительно помог, но опять же всё индивидуально. И я не могу говорить за всех, здесь же я просто выражаю своё субъективное мнение и то, что было у меня.
Глава 5
«Когда понимаешь, что история скоро закончиться,
значит, в душе ты уже сказал "прощай"».
Незнакомец появился также неожиданно, как и в прошлый раз. Он пришёл к художнику первый, как и обещал. Сегодня уже на нём был тёмно-бордовый костюм. Волосы всё так же были уложены назад, они были настолько залакированы, что казалось Ариас мог увидеть там своё отражение. В это раз на носу у него красовались круглые очки с тёмными стёклами, а на пальце художник заметил старинный золотой перстень с рубином цвета насыщенного граната. Он прошёл мимо художника прямо в мастерскую, оставив после себя шлейф дорого парфюма.
– Я не ждал Вас, почему Вы пришли? И как узнали в какой квартире я живу?
– Я полагаю, что Вы закончили работу, поэтому я здесь. – он резко повернулся к нему, – Покажите мне её. – «Ну конечно, и в этот раз он оставит без внимания мои вопросы» – сказал про себя художник.
Ариас подошёл к мольберту и стянул с него белую тонкую ткань. Перед глазами Незнакомца появилось большое полотно, на котором была изображена прекрасная юная девушка. Художник был доволен тем, что в итоге вышло. Сестра будто живая смотрела на них сейчас, словно это была ни картина и даже ни фотография, а вот, она сидела перед ними.
– О, это прекрасно! Просто замечательно! – Незнакомец как маленький ребёнок продолжал хлопать в ладоши и восторгаться показанной ему картиной. – Я имею в виду не только Ваше полотно, но и само воспоминание, которое Вы тут решили запечатлеть. Это Ваша сестра, не так ли?
– Да, её звали Агата. А как Вы поняли?
– Что вы родственники? О, да всё очень просто. Она очень похожа на вас. Навряд ли она могла быть Вашей дочерью, ведь на сколько мне известно, детей у Вас нет, да и женаты Вы не были.
– А Вы хорошо осведомлены о моей личной жизни. – Ариаса продолжала пугать и в то же время раздражать такая осведомленность этого человека о нём. Ну а как бы Вы отреагировали, если бы какой-то посторонний человек, знал о Вас настолько личные подробности, о которых Вы мало кому рассказываете? Я бы подумала, что этот человек явно не в себе. Или может он вообще какой-то маньяк или сталкер?
– Не принимайте всё так близко к сердцу. – Незнакомец улыбнулся и подошёл к картине поближе, чтобы хорошенько её рассмотреть.
– О, она правда чудесна! Какая точность в деталях, её глаза и вправду будто смотрят на меня. Я поражён, Вы изобразили даже совместные моменты? – картина и вправду получилась замечательной, художник нарисовал не только свою сестру, но в рамках изобразил то, что они обычно делали вместе – Потрясающе. Ариас, Hai messo tutto te stesso in questo dipinto!27 Это удивительно!
–Такой маленький ангелок, – Незнакомец вздохнул и провёл тыльной стороной ладони по лицу девочки, – как жаль, что она была слишком чиста для этого грязного мира. Пусть её душа будет спокойна. – он отошёл от картины немного подальше, постоял так около минуты, а после сказал:
– Осталось дело за малым. Нужно поставить подпись. – торжественно заявил он.
– Подпись? Зачем? – в недоумении посмотрел на него Ариас.
– Ну что Вы, друг мой, никогда не подписывали свои работы? На ней тоже должны красоваться Ваши инициалы. Чтобы все знали чья эта картина.
Ариас подошёл к мольберту, взял кисточку и обмакнул её в краску, и в самом углу написал «Посвящается А» и оставил свои инициалы А.Л.
– Что дальше? Я имею в виду что будет с картиной? И со мной? – он продолжал держать кисточку в руках, но теперь уже смотрел на Незнакомца.
– Вы получите то, чего так хотели. А картина, – он посмотрел на неё, с его лица не сползала улыбка. Как же он радовался такому подарку. – Я заберу её с собой, я же Вам уже говорил. Это удивительное произведение украсит мою коллекцию. Знаете, я даже подобрал прекрасную раму для неё.
Он подошёл к картине поближе, поднял с пола ткань и завернул в неё картину. После взял её в руки и сказал:
– Приятно с Вами иметь дело. Поверьте, уже завтра ваша жизнь измениться.
Когда Ариас отдал картину Незнакомцу, то почувствовал, как на сердце стало легко, вся тяжесть, которую он нёс все эти долгие годы куда-то улетучилась. Наконец его ничто не терзало, а сердце перестало болеть. Больше не было так больно и одиноко. Он не знал правда ли его желание исполниться, но назад дороги уже не было, поэтому оставалось только ждать.
Месяц спустя.
Слова Незнакомца оказались правдивы. С того дня дела Ариаса пошли в гору. Первые его картины, которые он написал, наполнили его сердце счастьем. Он вновь почувствовал себя живым, полным энергии и гармонии, которые соединялись в единое целое. Полотна снова притягивали глаза людей будто бы магнитом. Конечно, для многих оставалось загадкой, как этот юный художник стал таким известным буквально за ночь? Вот ещё вчера о нём никто не говорил практически, а уже сегодня во всех новостях упоминается его имя. Как такое вообще возможно?
– Он что, продал свою душу дьяволу? Пусть поделиться секретом.
Его картины мечтали заполучить многие состоятельные люди со всего мира, очередь за ними выстраивалась на месяцы вперёд. Каждый хотел себе портрет, написанный именно Ариасом.
И это ведь хорошо, скажете Вы. По крайней мере, хотя бы должны были так подумать. Но за каждый выбор в этой жизни приходиться платить. Иной раз эта цена может оказаться очень высока. Помните, что в мире нет ничего бесплатного. А те, кто так считают, просто не видят цену этих скрытых трудностей, которые человек вынужден преодолевать, пытаясь заполучить желаемое. Мы привыкли видеть лишь конечный результат чьих-то усилий или же действий, не задумываясь о том, через что этому человеку пришлось пройти, и какой выбор он сделал. Но зато очень любим обсуждать и критиковать. Помните об этом, прежде чем говорить, что кому-то это досталось легко. Мы не знаем, что на самом деле скрывается там, за кулисами. Поэтому никогда не обесценивайте чужой труд.
Сидя в своей мастерской, Ариас писал очередной шедевр. Краски так и растекались по холсту, создавая новую историю. Но что-то внутри не давало покоя. Такое ощущение, опустошённости что ли? Который день он отчаянно пытается понять с чем это связано, но всё тщетно. Как будто он что-то забыл. Чего-то явно не хватает, такого важного для него. Но как так получилось, что он не может вспомнить?
Душевные муки всё чаще стали его беспокоить, а кошмары по ночам не дают ему спать. Каждый раз погружаясь в объятия Морфея, он видел один и тот же сон: сломя голову он бежит по полю сквозь густой туман, как сумасшедший пытается догнать кого-то. Он не понимал кто это и зачем бежит, видел лишь ускользающий от глаз силуэт, но Ариас чувствовал, что эта фигура важна для него. Его сердце билось так быстро, что казалось сейчас выскочит из груди. И вот, он почти догоняет её, и уже она поворачивается к нему лицом чуть ли не на расстоянии вытянутой руки. Художник уже чувствует её дыхание своей кожей и всем нутром. Он хочет прокричать, но не успев и сказать и слова, а уж тем более увидеть лицо незнакомой фигуры, он тут же просыпается. Видимо она не хотела рассекречивать себя. Этот сон настолько засел в его голове, что Ариас невольно начал отражать его в своих работах, которые складывал в отдельную стопку в дальнем углу шкафа. Что мог означать этот образ? Предупреждение? Или это просто игра его воображения?
Этим вечером к нему неожиданно пришёл Александр, с которым они не виделись продолжительное время. Есть то, что он всё никак не мог понять, они давно дружили с Алексом, но в последнее время друг начал раздражать его: каждое его движение, слово или в принципе присутствие. Хотя он и не делал ничего такого. Возможно, что Ариас просто устал от него? Может Александра было слишком много в его жизни? Хотя они не так часто общались и виделись. Всё же это оставалось загадкой.
– Ты стал таким занятым, может мне, стоит тоже заказать у тебя картину, чтобы почаще видеться с тобой? – сказал Александр проходя в квартиру и снимая обувь.
– Раньше тебя всё устраивало, да и мы не так часто виделись до этого. Что теперь не так? – закрывая дверь пробурчал художник.
– Да успокойся, я же пошутил. – он похлопал друга по плечу, – Рад, что ты наконец-то снова начал рисовать. Кстати, я принёс нам очень вкусное вино, один знакомый посоветовал. Сказал, что это лучшее, что было придумано человечеством за последние годы. – Александр достал из красивого пакета бутылку показывая её другу.
– Ты пока проходи в гостиную, а я схожу, возьму тогда нам бокалы. – сказал художник.
Ариас был удивлён приходом своего друга, за последний месяц они никак не пересекались, да и особо не звонили и не писали друг другу. Художник был погружён в творчество, заказы и новые знакомства, а Александр, насколько слышал Ариас, по слухам конечно, сейчас был занят подготовкой к помолвке.
Когда он вошёл в комнату, то обнаружил друга, стоящего у окна.
– Принёс? – он повернулся в сторону Ариаса, Александр был одет в чёрную водолазку и такого же цвета брюки, просто и элегантно. Весь образ дополняли узкие очки прямоугольной оправы и часы.
– Отлично. Давай сюда. – он забрал у Ариаса бокалы, поставил их на журнальный столик, стоящий перед диваном, и принялся разливать вино.
– Вот, прошу. – Александр протянул бокал другу, а после расположился на диване, закинув одну ногу на другую. Они немного помолчали, наслаждаясь атмосферой этого вечера. Есть такие люди, с которыми приятно не только поговорить, но и помолчать просто наслаждаясь моментом.
Хоть время уже близилось к девяти, с улицы доносились громкие звуки машин, прохожих, музыки и детского смеха. Тут Ариас решил прервать молчание.
– Я слышал, что ты готовишься к помолвке. – на его лице невозможно было прочитать не единой эмоции. Он с абсолютно каменным выражением продолжал пить вино.
– Что? – в недоумении посмотрел на него Алекс – Помолвка? Ты, где этот бред услышал? Думаешь, если бы я действительно решился на такое, то не сказал бы тебе? Вот какого ты обо мне мнения. – усмехнулся он в конце.
– Так это неправда? – Ариас приподнял одну бровь и сделал один большой глоток вина.
– Господи, – Александр прикрыл рукой глаза, – нет конечно. Я просто пока только познакомил отца с девушкой, с которой встречаюсь уже два месяца. Ни о какой помолвке и речи не идёт. Кто вообще тебе это сказал?
– Просто девушка значит. Хорошо. – Было ли Ариасу обидно что он впервые слышал о существовании этой девушки? А кому бы ни было в такой ситуации. Представьте, что вы долго общаетесь с человеком, делите с ним моменты радости и горя, он знает ваши тайны, вы проводите много времени вместе. Потом у вас случается какой-то кризис в дружбе, общения уже не так много, и тут вы случайно узнаете о том, что у вашего друга произошло что-то грандиозное в жизни. И об этом почему-то знают многие, но не Вы. Неприятная ситуация, правда? Но разве мог Ариас осуждать друга сейчас, если сам так поступал по отношению к нему много раз? Недавно я пришла к такому выводу: если человек тебе что-то не рассказывает, значит он считает это не таким уж необходим. Потому что если бы он действительно хотел, то давно бы это сделал. Поэтому тут нужно просто смириться и не заострять на этом внимание.
– Тебя это беспокоило? Я имею в виду помолвка? – Александра удивляло такое спокойствие Ариаса.
– Я считал тебя сволочью, раз ты не сообщил мне об этом первому. Но раз мы всё выяснили, и это оказалось не так… Извини. – пожал плечами Ариас.
– Над чем сейчас работаешь? – Александр решил, что лучше всего будет сменить тему, дальнейшее развитие этой ничего хорошего бы не принесло. Скорее всего была бы ещё одна ссора, а их было достаточно.
– Да так, портрет на заказ, да и работы к выставке надо подготовить. В общем работы хватает.
– Покажешь?
– Если тебе интересно. Пошли.
И Ариас повёл друга в мастерскую. С последнего посещения Алекса она изменилась: стала намного светлее и просторнее, Ариас заменил полки и шкафы, избавился от хлама, установил отдельную раковину, чтобы мыть кисти и палитру и не пачкать ванную комнату. Масло, знаете ли, очень трудно отмывается от всего.
– Хороший ремонт. Мне нравиться. – восторженно сказал друг. – Сам делал или бригаду нанял? – он внимательно рассматривал помещение стараясь не упустить из виду ни одной детали.
– Сам. Нужно было как-то отвлечься.
Ариас подошёл к большому шкафу и достал оттуда пару холстов. Всё это были работы на предстоящую выставку через несколько недель. Самая важная и масштабная за весь его творческий путь. Галерея, которая организовывала выставку, месяц назад уже забрала кое-какие его старые работы, но в последний момент Ариас отказался их выставлять, поэтому они просто хранились там. Александр с восхищением рассматривал его картины, они правда были красивые, и смысл в них вроде даже был.
– Хотя на самом деле я ничего не смыслю в искусстве и в живописи, но твои работы прекрасны. Ничего красивее не видел. Но тут его внимание привлекло что-то другое:
– А что это? – Алекс наклонился и поднял с пола лист, который видимо выпал, когда Ариас доставал свои работы. – Набросок какой-то? – Он развернул листок и увидел изображенную фигуру.
– Кто это? Эскиз для новой картины? – он показал лист другу.
– Нет. Это фигура из моих снов, она сниться мне уже в течение месяца. Я не знаю кто она, лишь вижу силуэт, но мне кажется, что это девушка. В последний раз я почти догнал её, и тогда увидел длинные волосы, точнее мне так показалось. – он забрал у Александра из рук лист, провёл пальцами по контору силуэта, а после продолжил:
– Я не понимаю почему она меня зовёт, но я бегу к ней, и моё сердце бешено бьётся. Но всё равно «девушка» ускользает от меня. И … – но тут Ариас замолчал.
– И? Что ещё? – спросил его Александр.
– Подснежники. Вокруг много подснежников.
– Подснежники? Где? Во сне?
– Да, когда я пытаюсь догнать её, я порой падаю, а под ногами нахожу увядшие подснежники, будто их сорвали, а после просто выкинули. Оглядываюсь по сторонам и вижу, как вся дорога усыпана мёртвыми сухими цветами.
– Это очень странно. Дайка подумать. – Алекс достал свой телефон и некоторое время пытался что-то найти. – Может это Агата?
– Кто? – это имя казалось ему таким чужим.
– Твоя сестра, Ариас. Она, кстати, их любила, если мне не изменяет память. Часто собирала их весной.
– Ты что-то путаешь, у меня не было никогда сестры, я ведь был единственным ребёнком в семье.
– Ты что несёшь, она была у тебя. – посмеялся Александр, – Агата умерла уже почти шесть лет назад. Я бы показал фотографию, но у меня нет её, к сожалению. Видимо я их удалил, когда менял телефон. – Алекс убрал свой смартфон обратно в карман. – Да у тебя должны быть в квартире её фотографии, вы с ней так похожи, между прочим. Где у тебя альбомы? В комнате? – Когда друг уже собирался идти искать их, Ариас остановил его.
– Алекс! – парень уже повысил на него голос, – ты издеваешься надо мной, скажи мне? Какая сестра? У меня её не было никогда, ещё раз повторяю.
– Да как ты мог её забыть? Ты что головой ударился? – Алекс развернулся и быстрым шагом подошёл к другу. – А ну, дай я посмотрю. –Нужно было проверить наличие шишек и следов от падений или ударов. – Да нет, вроде всё в порядке, может у тебя горячка? Давай измерим температуру?
– Да не трогай ты меня! Хватит! Сказал же не помню! – Ариас начал отмахиваться от друга, пытаясь его оттолкнуть от себя.
– Для посттравматического стрессового синдрома28 как-то поздно я думаю. Если ты меня сейчас просто разыгрываешь, то прекращай. Это совсем не смешно! – он вернулся на своё место и долил себе ещё немного вина.
– Ты думаешь я бы шутил на такую тему? – злость уже потихоньку начинала закипать в нём так, что ему было трудно сдерживать себя. В глазах его мерцали искры ярости, а руки он сжал в кулаки. Ариас пытался дышать равномерно, чтобы не потерять над собой контроль. Он понимал, что если сейчас не успокоиться, то последствия могут быть непредсказуемыми. Парень прикусил губу так, что там появились небольшие капельки крови, пытаясь сдержать себя, чтобы не сказать чего-то лишнего, но это уже было всё труднее и труднее. – Либо прекращай об это говорить, либо просто уходи.
– Ты всегда так говоришь. Постоянно убегаешь от разговора. Неужели мы хотя бы раз не можем нормально посидеть без твоих психов?
– Без моих психов? – рассмеялся Ариас, – Алекс, ты ведь первый начал нести этот бред. Как мне нужно было, по-твоему, реагировать? Просто молчать и слушать тебя?
– Бред? То есть ты не веришь мне?
– Нет, я точно уверен, что не знаю никакую Агату, так ты её же назвал? Может ты её вообще выдумал?
– Бесполезно что-то доказывать, когда ты всё уже для себя решил. Но мой тебе совет, поезжай на кладбище в наш родной город. Я даже тебе компанию составлю. Хотя нет. Я сам тебя туда отвезу!
– Я никуда с тобой не поеду.
– Зря. Хотя думаю тебе нужно к врачу, может тогда эта дурь пройдёт.
– Ага, обязательно схожу.
С тех пор как это случился этот разговор, они некоторое время не разговаривали друг с другом. Никто и не собирался первым начинать диалог, ох уж эта человеческая гордость. Почему нам так сложно признать свою неправоту и сделать первый шаг? Наверное, мы ждём его от другого человека. Но это просто замкнутый круг.
Вы бывали в таких ситуациях, когда четко знаете, что человек не прав, но тот совершенно Вас не слушает и продолжает стоять на своём? А ты отчаянно ему это доказываешь, но такое ощущение, что в итоге ты просто стучишься в закрытую дверь, которую и вовсе не собираются открывать. Не знаю почему, но меня всегда злили такие ситуации. Нет, они выводили меня из себя, но сейчас я стараюсь не обращать на это внимание. Как говориться, мои нервы мне дороже!
Наверное, вместо того, чтобы тратить энергию на бесполезные споры, лучше принять точку зрения этого человека и идти дальше. Каждый имеет право на своё мнение и свои убеждения, которые отличаются от ваших, и иногда лучше просто согласиться с этим, чтобы избежать конфликта и сохранить отношения, если они конечно Вам дороги.
Глава 6
«Знаешь, что такое быть на дне? Это состояние, когда тебе кажется, что ты потерял все надежды, ты упал ниже, чем когда-либо, и тебе кажется, что выхода нет. Никогда не жалей себя за то, что там оказался, а наоборот, гордись тем, насколько ты силён, поднимаясь оттуда.»
Ариас стоял в шумной толпе, ожидающей очереди, когда уже можно будет пройти в зал аукциона. Сегодня тут собрались самые богатые и известные люди со всего мира, желающие приобрести за бешеные деньги предметы искусства, которые бы украсили дом и показывали их статус. Сомневаюсь, что хотя бы и десятая часть собравшихся, действительно понимала ценность выставленных на торги предметов не с точки зрения их цены в будущем, а в плане художественной ценности и исторической значимости. Скорее всего многие собравшиеся здесь просто хотели показаться успешными и влиятельными, ведь для них это всего лишь инвестиция в свой имидж, а не настоящая любовь к искусству. Но, как говорят, вкусы у всех разные, и каждому своё. Не нам судить их.
Торги проходили довольно быстро, интересно было смотреть за тем, как присутствующие боролись за мировые шедевры искусства, пытаясь выложить сумму больше конкурента. Ариас наблюдал со стороны, его не интересовали предложенные здесь картины, скульптуры и монеты, он ждал лишь одного лота – наручные часы, сделанные вручную в единственном экземпляре. Похожие он видел лишь однажды, тогда в мае, когда встретил Незнакомца. В тот день он не мог понять, почему он не знал этих часов, но когда Ариас увидел их в каталоге аукциона, то всё встало на свои места. Может это и не были те самые часы, но всё же дикое желание обладать ими не давало художнику покоя. Такие утончённые и прекрасные, со своей уникальной историей. Он обязательно заполучит их, сколько бы они ни стоили.
И вот наконец аукционист презентовал следующий лот – часы Patek Philippe Reference 96 Quantieme Lune.
Все присутствующие в зале задержали дыхание, в ожидании первого предложения. Аукционист поднял молоток и провозгласил начальную цену:
– Лот номер шестнадцать: часы Patek Philippe Reference 96 Quantieme Lune, принадлежавшие последнему императору Китая из династии Цин – Айсиньгеро Пу И. Эти часы – одна из первых серийных моделей швейцарской мануфактуры Patek Philippe с вечным календарем, они были созданы в начале Второй мировой войны в 1937 году. Часы императора были изготовлены в 30-миллиметровом корпусе Calatrava из платины с тройной датой и лунным календарем. У модели необычный циферблат: сочетание белого и латунного цветов эффектно оттеняет зеленоватая патина. Начальная цена пятьсот пятьдесят миллионов29, шаг в двадцать миллионов.
В зале вспыхнули сотни глаз, и каждый желающий, от почтенных коллекционеров до богатых эстетов, уже готовы были вступить в жестокую и долгую борьбу.
– Пятьсот семьдесят миллионов! – Какой-то толстый мужчина поднял табличку со своим номером. Он и до этого выкупил пару картин, видимо теперь ему захотелось чего-то особенного – например, императорских часов.
– Отлично, у нас есть первая ставка. Пятьсот семьдесят миллионов раз. Кто даст больше? Ну же, господа, не стесняйтесь! – весело говорил аукционист.
– Шестьсот миллионов. – выкрикнула молодая и очень красивая дама со второго ряда. Это кажется была Миссис Маргарет Харрис, вдова которой досталось огромное состояние после смерти бедного Мистера Харриса. Поговаривали, что она специально вышла замуж за старика, а после помогла ему отойти в мир иной. Ну опять же это просто слухи, а свечку над ней я не держала, поэтому не могу знать наверняка. Да пусть же его душа покоиться с миром.
– Превосходно! И так кто даст больше? У нас есть ставка по телефону? – обратился он к людям сидевших за ноутбуками и отвечающие на постоянные звонки, какой-то парнишка махнул ему рукой. – У нас есть ставка по телефону шестьсот двадцать миллионов! Кто-то даст больше?
– Шестьсот сорок! – Ариас решил поднять табличку, он хотел эти часы, поэтому был готов бороться до последнего. Он проверил баланс на своей карте, чтобы понять, хватит ли ему средств. На счету отобразилась сумма в восемьсот миллионов, это был максимум, который он мог поставить. Всё что он копил и получил за свои картины и выставки он решил спустить на эти часы. Ариас никак не мог забыть тот момент как Незнакомец смотрел на них, он запомнил их до последней детальки, поэтому, когда увидел похожие, то уже знал, что отдаст все имеющиеся у него деньги.
– Шестьсот сорок миллионов сказал молодой человек с табличкой под номером двадцать! Превосходно! И так шестьсот сорок миллионов раз! Шестьсот сорок миллионов два….! – вот ещё чуть-чуть и эти часы будут его. Но тут аукционист замолчал.
– Семьсот миллионов – Внимание Ариаса привлёк мужской голос, такой глубокий и мужественный, может даже с некими нотками грубости. Он доносился откуда-то неподалёку, но художник не смог обнаружить его обладателя.
– Какая борьба, семьсот миллионов, господа! Будут ли ещё ставки?
Ариас не мог с этим смериться, поэтому вновь поднял табличку.
– Семьсот двадцать!
Дальше цифры шли по нарастающей, пока Ариас не понял, что больше он предложить не может. К борьбе за эти часы уже подключились и другие. Со всех сторон было то и дело слышно:
–Восемьсот пятьдесят!
– Девятьсот!
Такими темпами цена уже близилась к миллиарду. Такую цену художник бы не потянул. Он с трагичным лицом наблюдал за разворачивающейся на его глазах борьбой. Часы ведь были почти у него в руках…
– Миллиард пятьсот. – зал погрузился в молчание. Люди начали оборачиваться, чтобы увидеть, кто сделал такую огромную ставку.
– И так один миллиард пятьсот миллионов раз! Будут ещё ставки? Миллиард пятьсот миллионов два! Нет? Кто-нибудь готов предложить больше? У нас есть ставки по телефону? Нет? Тогда один миллиард пятьсот миллионов три! И… Продано молодому человеку с номером шесть! – Аукционист стукнул молотком и указал им в сторону парня, сидящего где-то позади, как предположил Ариас. – Поздравляем счастливого обладателя Patek Philippe Reference 96 Quantieme Lune.
Такого Ариас не ожидал, этот человек повысил цену почти в три раза. Кто он такой? Но, судя по всему, очень богат, раз мог себе такое позволить. Немного подавленный он отправился на мини-банкет, который устроили уже после аукциона. Там он взял себе бокал шампанского и молча стоял, наблюдая за тем, как остальные гости обсуждали свои приобретения и человека, сделавшего такую огромную ставку.
– Видимо ни один я был очень заинтересован в этих часах. Киллиан Клиффорд, будем знакомы. – к художнику подошёл молодой человек лет так двадцати шести на вид, может даже двадцати семи. Точно он определить не мог. Он был строен и высок, с довольно светлой кожей. Тело его было в хорошей форме, видно, что он увлекался спортом. Это было ещё заметно по тому, как отлично на нём сидел чёрный блестящий костюм, который подчёркивал все достоинства его фигуры. Его лицо было овальным с заострёнными скулами, казалось, что о них можно точить ножи, прямой нос, аккуратный подбородок. Глаза были насыщенного тёмного карего оттенка, которые поражали своей глубиной. Плотные черные брови и короткие ресницы придавали его взгляду особую выразительность. Он был брюнетом со стрижкой фейд полубокс, которая очень ему шла. Ах, да, но что больше всего привлекало в нём Ариаса, так это проколотая бровь, которая не делала его уродливым, а наоборот добавляла какой-то очаровательности и престижа что ли. Он в действительности был хорош собой, присутствующие на мероприятии дамы буквально пускали по нему слюни.
– Меня зовут Ариас Лонг. – художник протянул молодому человеку руку в знак знакомства. Киллиан пожал руку, а потом продолжил.
– Я Вас раньше не видел на аукционах. Вы тут впервые?
– Нет, просто довольно редко их посещаю. – пожал плечами Ариас.
– Наверное Вы расстроены, что не смогли приобрести эти часы. Чем они Вас так привлекли? Ведь сегодня было столько лотов, но Вы ждали видимо только именно их, как мне показалось.
– Скажем так, у меня с ними связана кое-какая личная история. Вы наблюдали за мной?
– Можно сказать и так. Мне было интересно как выглядит человек, которого с таким восторгом обсуждали вон те дамы. – и Клиффорд указал в сторону столиков неподалёку от того места, где они сами стояли. Когда Ариас посмотрел туда, то обнаружил несколько девушек разных возрастов, которые мило ему улыбались и махали ручкой, художник же просто кивнул им.
– С чего же Вы решили, что они говори обо мне?
– Они очень подробно Вас описали. – рассмеялся парень, – Не хотите ли Вы выпить со мной?
– Почему бы и нет. – согласился Ариас, это ему бы сейчас не помешало. Обстановка была, крайне говоря напряженная, поэтому нужно было хоть как-нибудь расслабиться. Они подошли к небольшому бару и взяли по стаканчику виски со льдом.
– Я подарю Вам эти часы. Хотите? – неожиданно спросил его новый знакомый.
– Что? Вы сейчас серьезно? Киллиан, Вы ведь столько за них заплатили. Я не могу их принять. – стал отказываться Ариас, да ему бы совесть не позволила этого сделать, а после бы ещё и мучила долгое время.
– Давай перейдём на ты? – он мило улыбнулся ему, – Я ведь не на столько старше тебя, чтобы ты обращался ко мне на Вы. – возмущённо сказал тот.
– Хорошо, Киллиан. Так почему ты отдаёшь мне их? – Ариас не понимал поведения этого человека, кто в здравом уме будет разбрасываться такими дорогими и редкими часами, тем более дарить их человеку, которого знает всего лишь пару минут от силы.
– А почему бы и нет, – он пожал плечами, – они мне не особо то и нужны были. Просто хотелось выкупить их, чтобы они не достались какому-то толстому кошельку. – рассмеялся он. – Но ты хочешь их. Поэтому я хочу подарить их тебе. Почему бы мне не сделать тебя счастливым?
– Я не могу это принять. Они стоят больше миллиарда, тем более выкуплены не за мои деньги. Моя совесть и гордость мне не позволят.
– Деньги совесть и гордость господи. Мы что в каменном веке? Ты почему такой правильный? Живи по принципу: дают бери, бьют беги. – закатил глаза Киллиан, – деньги – это ведь сущий пустяк. Почему же все так дорожат ими?
– У тебя их видимо много, поэтому ты так говоришь. Но многие живут от зарплаты до зарплаты, чтобы как-то вообще существовать в этом мире. Я уже не говорю о том, как порой им трудно накопить на какую-то вещь или поездку.
– Да, ты прав. Меня всю жизнь воспитывали как будущего наследника огромного состояния, поэтому я не знаю такие слова как бедность или нехватка денег. – он допил свой виски и заказал следующий стакан.
