Анастасия Сидорчук
Женька
Часть первая (мистическая). Ученики ведьмы.
День был душным. За окном шелестела листва, в воздухе в большом количестве летали комары и мошки. По проселочной разухабистой дороге ехал автомобиль.
На переднем пассажирском сидении сидела молодая девушка. Лет ей было чуть за двадцать. Волосы ее были светлыми, примерно до плеч, глаза – голубые, а личико – довольно миленькое. Выражение ее лица было торжественное, будто бы она ехала по этой неказистой деревенской дороге в новую, загадочную, неизвестную (и поэтому безумно интересную) жизнь!
Рядом с ней сидел молодой парень лет двадцати пяти – двадцати восьми. Волосы его тоже были светлыми, длинной тоже примерно до плеч, стянутые резинкой на затылке. Выражение его лица было снисходительным. Будто бы он уже знал об этой жизни все… но не хотел портить своей спутнице торжественность момента.
…Так начиналась эта история.
Глава 1. Новая жизнь.
Женька вышла из машины и внимательно осмотрелась.
– А ничего тут, правда, Игорь?
Следом за ней из машины вышел и ее спутник.
– Нормально. Жить можно. По крайней мере, какое-то время…
Женька облегченно выдохнула. Больше всего она опасалась, что ему здесь не понравится. Игорь же деловито (как и положено мужчине) подошел к высокому деревянному забору, открыл крючок на калитке, затем – распахнул перед ней эту же самую калитку…
– Ну что, Женек! Добро пожаловать в новую, взрослую жизнь!
Вот в эту взрослую (такую долгожданную) жизнь она тут же и вошла.
Домик был вполне ничего, как и обещал председатель деревни. Старенький, но по виду – добротный. Со свежевыкрашенными, еще пахнущими краской, окнами и перилами на крыльце. С потемневшими от времени брусьями. Возле крыльца красиво разросся папоротник, а за домом был самый настоящий лес. Причем штук двадцать деревьев росли прямо в ограде, которая была очень большой по площади. И Женьке подумалось, что гулять по лесу теперь ей можно даже не выходя за калитку.
Сложилось все не то, чтобы прямо удачно, но – вполне хорошо. В начале июня она окончила педагогический университет, защитила диплом на отлично. И сразу же разместила резюме в интернете. Сначала – никто из работодателей ей не звонил, и она даже успела расстроиться. Потом – сама звонила по объявлениям, узнавала – не требуется ли учитель русского языка и литературы.
Учителя, конечно, требовались. Но – с опытом, которого у юной Женьки не было. И ей вежливо давали понять, что возможно ее и возьмут, но это будет понятно только к концу августа… То есть – если не найдут нормального опытного учителя.
А потом ей позвонила директриса из этой деревни. И пригласила сюда. И пообещала много всего: и часы, и кружки, и опытом поделиться. И жилье, разумеется!
Вот жилье и поставило точку в ее сомнениях. В городе жилье ей бы никто не предоставил, а снимать квартиру дорого. А здесь… Думалось – поживет года три, денег накопит, а потом можно и переехать. Беспокоило ее другое. Точнее – другой. Игорь! С Игорьком они познакомились в марте, встречаться начали в мае. Женьке – много лет прожившей в одиночестве – так хотелось отношений как у всех! Так хотелось семью! А Игорек был таким веселым, таким решительным! Таким – лучшим на свете! Вот она и боялась сказать ему о том, что переезжает в деревню. Переживала, что будет смеяться. И что, конечно же, не поедет с ней.
А ему эта идея неожиданно даже понравилась.
– Поехали вместе, – предложил он. – Наша стройка закончилась, бригаду рассчитали. Когда появится новый объект – неизвестно. Поживем пока в деревне. Денег у меня немного есть, на шее у тебя сидеть не буду. Если получится – могу потаксовать. В общем – заживем мы с тобой, Женечка! – В этот момент они оба стояли в ее общаговской комнате, в обнимку, и смотрелись в большое зеркало. Из зеркала на них смотрели двое молодых и красивых людей: симпатичная девушка с белой кожей, двумя родинками на щеке и белыми кудрявыми волосами, и светловолосый длинный и худой парень, в любое время дня и ночи выглядевший как «денди лондонский» (как говорила Женька, по памяти цитируя строчки из «Евгения Онегина»).
Вещи разбирали весело. Шуточно поспорили, пока делили полки под одежду (у Игоря ее оказалось даже больше, чем у Жени). Потом разыграли в карты – кому достанется прикроватная тумбочка, а кому – старый деревянный комод. Из трех партий в «дураках» дважды осталась Женька, поэтому большой комод достался ему, а маленькая тумбочка – ей. Впрочем, Игорь тут же смилостивился, и выделил ей еще две полки в комоде.
А потом в их дверь постучались…
– Добрый день, хозяева! – поздоровался вошедший мужичок лет пятидесяти пяти. – Как обжились?
И Женька, и Игорь смотрели на него вопросительно, поэтому он представился:
– Геннадий Андреевич я. Председатель. Вот – зашел узнать, как вы тут. Не нужно ли чего…
Он, не спрашивая разрешения, подвинул к себе табуретку, сел. Вытер лысую голову носовым платком.
– Спасибо, Геннадий Андреевич, – вежливо ответила Женька. – Ничего не нужно, вроде – все есть.
– Ааа, – протянул мужчина. Кажется – облегченно. Сказать по правде – помогать ему и не хотелось. – Ну и хорошо! А я уже всем местным рассказал, что девчонка молоденькая приедет. Все заинтересовались, ждали тебя. А ты вон со своим женихом приехала…
– Игорь, – добродушно представился Игорек и протянул руку. – Извините, если меня не ждали, а я приперся…
Надо сказать, что одним из талантов Игорька было умение быстро сходиться с самыми разными людьми. Вот и местному председателю (это было видно) он тут же понравился.
– Да ладно, – махнул он рукой. – Местные пускай из своих невест выбирают. А то выпендриваются больно много. Пойдем, покурим?
– Не курю, – ответил Игорек.
– Ааа… Ну ладно, я тогда пойду. Да, я вот о чем хотел предупредить… – Он поморщился. – Местные очень любят байки рассказывать. Особенно – приезжим. Ну, попугать хотят – им это весело. Так вот будут вам рассказывать про дом, который напротив, – он махнул в сторону окна, – про то, что там ведьма жила, про то, что духи там по ночам бродят… так вы не верьте…
Женька посмотрела на председателя и рассмеялась. А Игорек закатил глаза, показывая тем самым, как он к таким байкам относится.
– Ну и хорошо! – снова обрадовался председатель. – Вижу, что люди вы адекватные. А наши – все про ведьму эту талдычат. А некоторые – и вовсе мнят себя ее учениками…
Когда он ушел, Женька спросила:
– А зачем ты целый блок сигарет привез? Ты же не куришь…
– Да на стройке всем рабочим выдавали. Взял. Я иногда курю, когда выпью…
– А ты пьешь? – настороженно спросила она. А Игорь рассмеялся.
– Да не пью я, успокойся! Как тебе эпичный рассказ про ведьмин дом? – Он подошел к Женьке и обнял ее.
– Понравился. Я люблю такие истории. Фольклор люблю. Сказки про бабу Ягу, кощея, колдунов, русалок.
– И не испугаешься, если по ночам там духи будут бродить?
– Нет!
***
На новом месте не спалось. Игорь вырубился тут же, как только лег на кровать. А она не могла. Долго ворочалась, разглядывала в полутьме побеленный потолок. Думала – как сложится ее жизнь. Хотелось, чтобы жизнь сложилась хорошо и интересно. Чтобы на работе все получалось. Чтобы с Игорьком у них все сложилось. Затем, ее мысли плавно перетекли к тому, какое платье выбрать на свадьбу, хотя думать об этом, конечно, было рано. И вообще – предложение ей пока никто не делал.
Проворочавшись так часа полтора, решила выйти на улицу. Раньше она себе такого позволить не могла, поскольку ночью из общаги никто бы ее не выпустил. В общаге был график – возвращаться с улицы можно было только до полуночи. Не успела – либо пишешь объяснительную коменданту (а потом отмываешь лестницы и коридоры в расплату), либо – ночуешь на улице. Но теперь-то она взрослая. И у нее теперь целый дом, пускай и не собственный. Но – она в нем хозяйка до тех пор, пока работает в школе.
За домом была темнота. На деревьях изредка слышалось шебуршание птиц. В траве пели кузнечики. А в доме через дорогу светились маленькие огонечки…
Женька вздрогнула. Откуда там огоньки? Может, это светлячки? Тогда почему они светятся не на улице, а в доме? Словно несколько зажженных свечей… Она зажмурилась и досчитала до десяти. Затем – открыла глаза. Огоньки в окнах исчезли, словно их и не было…
– Жуть, – сказала сама себе Женя, и зашла в дом. И тут же захотелось спать, юркнув в теплую постель, где нет никаких ведьм, призраков и огоньков, а лежит такой родной Игорек.
– Ну что, ведьма бродит? – не открывая глаз, в полусне ехидно спросил Игорек.
– Ага, – полушепотом ответила она, хотя до этого решила, что не будет рассказывать. – Знаешь, там огоньки в доме. Может, там правда духи?
– Угу, – сонно ответил он. – «А вдоль дороги мертвые с косами стоят. И тишина…»1.
Глава 2. Житейские заботы.
Утром они вдвоем пошли в школу. Была середина июля – время каникул, отпусков, а также огородов и покосов. Поэтому в школе был только сторож, который поболтал с ними минут двадцать о том – о сем (упомянув – таки умершую ведьму!). Позже подошла и директриса, о встрече с которой Женька договаривалась заранее.
– Ну как, обжились? – спросила она, мельком глянув Женькин диплом.
– Потихоньку обживаемся, – ответил за Женьку Игорек, заметив, что при виде директрисы она вдруг притихла и застеснялась. – Дров бы на зиму надо. – Он правильно подумал, что просить надо именно сейчас, пока они в Жене заинтересованы. Потому как потом хрен допросишься.
– Сделаем, не проблема, – кивнула директриса. – Еще что-то нужно? Электричество там работает? Чашки, ложки, кастрюли есть?
– Есть, – кивнул Игорь. – И чашки, и ложки. И даже лампочки целые. Вот меня прям удивляет – дом же пустой стоял? Почему местные ничего не растащили?
– Боятся, – усмехнулась директриса. А потом, вдруг спохватившись, добавила: – Ой… Да там дом-то полгода всего пустой. Не успели еще. Там родственница жила, в город уехала, не интересно ей здесь.
– Ваша родственница? – спросила Женька. Просто, чтобы хоть что-то сказать, а не сидеть истуканом.
А Игорек, глядя на то, как директриса попыталась спрятать взгляд, рассмеялся и ответил Женьке полушепотом:
– Нее… Не ее. Видать – ведьмина родственница!
Директриса смутилась.
– Рассказали уже вам сказок, да? Ну да, ее родственница. Да вы же не боитесь там жить? – Она с надеждой посмотрела на Игорька. Тот отрицательно замотал головой. – Понимаете, когда люди живут в замкнутом пространстве… То есть – знают друг друга по тридцать – пятьдесят лет, общаются с одними и теми же людьми и новых лиц не видят, они каких только небылиц не выдумают! Нет, она и правда кое-что умела… Скотину пропавшую могла найти, например.
– Как? – заинтересовался Игорек. А Женька тут же увидела, как эта заинтересованность понравилась директрисе. И стало понятно – что и ее он тоже уже обаял. И как только у него это получается?
– Она паучка ловила. Садила на ножницы и начинала паутину наматывать потихоньку. Наматывает так тихонько, и полушепотом говорит: «Кто же твою коровку съел?». А я на этих словах и поняла – кто…
– Так это вы сама к ней ходили? – удивилась Женька.
– Я, – нехотя призналась директриса. – Не хотела говорить, само вырвалось. И еще много разного она умела. Многие наши к ней тайком ходили.
– А умерла от чего? – вновь поинтересовался Игорь.
– От старости, от болезней. Болела долго, в больницы не ездила. Родственница ее пыталась после ее смерти оба дома продать. Да не покупают…
– Боятся проклятия?
– Нет. Из практических соображений: оба дома старые, к тому же – кто в нашу глухомань поедет жить?
***
После обеда занимались разными делами. Женька перемыла хозяйскую посуду, вытряхнула и выбила половики, помыла окна, покопалась (с разрешения директрисы) в кладовке в поисках полезных вещей.
Игорек тоже не сидел без дела. Проверил везде электричество, кое-где обмотал изолентой провода (беспрестанно бурча под нос про старую проводку), потом прошелся по двору с гвоздями и молотком. А потом – она даже не успела проследить, как это произошло – пропал. Испарился.
Вернулся он только к ужину – весь в репьях.
– Ты где был? – не вытерпела Женька.
– Да так, – пожал тот плечами. – Ходил ведьму искать…
– Ты в дом ее, что ли, ходил? Игорь, это же чужой дом, нельзя вот так просто туда заходить…
– Ну если ты такая правильная, тогда я тебе не расскажу, что я там нашел! – Игорь торжественно замолчал, и взялся за ложку. – Вот и пусть тебя любопытство съедает!
Как ни крути, а было безумно интересно, что же такого он там нашел. Поэтому Женька решительно отодвинула от него сковороду с жареной картошкой, скрестила руки на груди и твердо сказала:
– Говори!
– Не буду, – усмехнулся Игорек.
– Говори! А то еду не получишь!
– Ну ладно, – он засунул руку в карман, и движением фокусника извлек оттуда… старенький фонарик на батарейках.
– И что? – не оценила его веселья Женька.
– И то! Значит это то, что огоньки в ночи – это не проделки потусторонних сил, как ты вчера переживала. А просто кто-то залез в ее дом помародерствовать. Поискать, что ценного в домике осталось. А может – к проводам приглядываются. Чтобы срезать – и в металлолом сдать.
На этой фразе в дверь постучали, и к ним в гости опять наведался председатель.
– Я не вовремя? – взглянув на накрытый стол, спросил он. – Кушаете?
– Проходите, – тут же пригласил его Игорек. – С нами поужинаете?
Председатель отрицательно покачал головой. И, как Женька тут же отметила, выглядел он очень смущенным.
– Нет, спасибо! Я, собственно, на минутку заскочил. Предупредить… – Последнее слово он произнес шепотом, и покосился на неплотно закрытую дверь.
– О чем? – потянувшись к нему, тоже шепотом спросил Игорек.
– Я это… сказать должен…они придут к тебе, будут рассказывать…
– Кто?
– Они… Я не знаю – нужно ли тебе, Женечка, их опасаться…
– Кого? Ведьму? Духов?
– Да причем здесь духи! – с досадой перебил он. – Я про живых тебе говорю! Они будут уговаривать…
На этих словах он замолчал, поскольку дверь за его спиной вдруг заскрипела… А он побледнел, и Женька даже заволновалась, не случилось бы у него сердечного приступа.
– Да чего вы испугались,– ласково сказала она. – Это всего лишь кошка! Надо же – в гости пришла. Интересно, она бездомная? – И Женя не удержалась, взяла на руки очаровательную молоденькую белоснежную кошку и погладила ее по мягкой шерсти, от чего кошка громко заурчала.
– Не бездомная, – еще не придя в себя от испуга, ответил ей председатель. – Это Марианны кошка, официантки с придорожного кафе. Того, что на трассе, на въезде в наш поселок стоит…
Взяв со стола свою кепку, председатель поспешил удалиться. Женька же налила кошке молока в блюдечко, поставила на пол.
– Странный он какой-то, – сказала, садясь за стол.
– Ага, – весело ответил Игорь, принимаясь за еду. – Знаешь, я больше всего боялся, что в деревне умру от скуки. Но, чувствую я, что скучать здесь не придется!
Так прошел их второй день на новом месте. Ночью по ведьминому дому никто не бродил, и за набеги на их жилище нечистой силы можно было не волноваться.
