Анастасия Сиалана
Живая, мертвая, влюбленная
– Мне жаль, Хана, – тихо поддержал меня оборотень.
Его разноцветные глаза сверкнули, придавая своему хозяину мистичности. Мне уже очень сложно вспомнить его иллюзорную внешность, так я привыкла к истиной.
– А ты идешь на бал? – спросила я, когда уже практически успокоилась.
Первая удочка заброшена.
– Нет. Это не для меня, – довольно быстрый и категоричный ответ. А как напряглись мышцы его груди. Я хорошо это почувствовала, ибо почти лежала на нем.
– Может, ты смог бы пойти со мной. Одна я точно не решусь, – я отстранилась и уставилась на мягкую обивку дивана. Ну прям сама невинность.
Новый фырк был мне ответом. Когда я подняла взгляд на оборотня, он смотрел на огонь в камине, ничего не замечая вокруг, будто меня и нет с ним рядом.
– Прости, – отрешенно начал Лен, – это невозможно. Здесь я тебе не помощник.
– Да-да, конечно. Не беспокойся. Глупая была идея, – я всячески пыталась изобразить смущение.
О, Всечувствующие, как же сложно показать то, что не способен испытывать. По-моему, у меня вышел кровожадный оскал, а не стыдливый румянец и расстроенная улыбка.
– Тебе плохо? – забеспокоился библиотекарь, что только подтвердило мои опасения относительно оскала.
– Нет, что ты, – я прикрыла лицо ладонями, стирая дорожки слез.
На самом деле я боялась, что мужчинку психологический удар хватит от моего выражения лица. Что поделать, смущение не моя эмоция.
– Я просто попробую найти кого-то другого, – я улыбнулась, на этот раз вполне сносно, и поднялась с дивана.
– Спасибо, что позаботился обо мне и утешил, – я слегка поклонилась Лену и направилась прочь.
– Ты же знаешь, я всегда готов тебе помочь, – ответил он после некоторой заминки.
Ага, как же. Да его передергивало от каждого моего всхлипа, а сузившиеся нитевидные зрачки четко дали понять, что мужчина недоволен. Для пущей убедительности только хвоста не хватало, что бил бы в раздражении по ногам.
Я ему интересна, его влечет азарт, но такие проявления женского характера явно выпускают все худшее в оборотне наружу. Хех, это он еще не видел состояние своей рубашки. Там шедевр абстракционизма.
Наше маленькое соревнование не даст библиотекарю так легко оттолкнуть меня из-за сегодняшнего, так что об этом не стоит волноваться. Одно ясно, сострадание и участие не присущи его явно дрянному характеру. Не изображай Лен жалкого калеку, затворника, сидящего в пыльной библиотеке, неизвестно какой прием меня ждал бы.
Ситуация становится гораздо интереснее.
На мою беду Исая давно не боится одна ходить по Некро, что несомненно заслуга Ирт. Я была удивлена, когда по выходу из портала увидела подругу, и это задержало меня возле арки перехода дольше, чем следовало.
– Пошли скорее, – вцепилась клещом в меня демоница, – Илион нас ждет, как и его магазины!
Вот теперь я поняла, что Субен закончится ужасно. Но страшит меня не это, а то, что Востен может начаться точно так же.
Я не ошиблась. Так как в городе, в котором мы вышли, все ателье и салоны были осведомлены о предстоящем грандиозном бале, магазины работали всю ночь. В общем, рассвет я встретила похрапывая на кушетке с кружкой наверное сотого кофе в двадцатом салоне у очередной модистки. Разбудила меня ничуть не истощенная ночными примерками Исая в очередном платье.
– Мне кажется, это то, что надо, – неуверенно пробормотала подруга, нервно покусывая губу.
– Как и пятьдесят "то, что надо" до этого-о-о, – широко зевнула, поставив чашку на столик, чтобы не опрокинуть, очевидно, ледяной напиток на себя.
– Ну, Хана, еще немного. Посмотри, – демоница покружилась.
– То, что надо, – натянуто улыбнулась я и откинулась на спинку кушетки с желанием досмотреть сон.
– Я беру это платье, – вынесла вердикт Исая и утопала переодеваться. Наконец-то!
– Госпожа.
Я приоткрыла один глаз и посмотрела на женщину с мерной лентой на плече и ножницами в кармане фартука. Множественные булавки в ткани передника переливались на восходящем солнце и придавали облику портнихи несуразности и переизбытка.
– М? – на большее меня просто не хватало.
– Мадам Руо, модистка этого дома, хотела бы предложить вам платье, – женщина поклонилась и попросила следовать за ней.
Если бы не врожденное любопытство, проигнорировала бы, а так.
– Госпожа Хасу. В моей весенней коллекции есть подходящее вам платье, – заявила с ходу мадам Руо, освобожденная от внимания Исаи.
– Предлагаю вам взглянуть, – и меня пригласили в примерочную, что размером с мою комнату.
Здесь было множество манекенов с нарядами и подъем с зеркалом, где можно было покрасоваться в обновке. Но больше всех меня привлекло одно единственное платье. Глубокое квадратное декольте, длинные зауженные рукава, широкая юбка от бедра – красивый фасон. Но самым прекрасным в нем был цвет. Изумрудно-зеленый шелк, а на подоле огромные объемные кроваво-красные маки. Они колыхались, будто настоящие бутоны на ветру, а сочетание цветов и вовсе показалось мне идеальным.
– Беру, – выдохнула я.
– Не сомневалась в вашем вкусе, госпожа Хасу, – модистка удовлетворено улыбнулась и отдала распоряжение упаковать покупку.
Как точно она поняла мне состояние. Сейчас меня даже Всенижний не смог бы заставить примерить платье. Я уверена в способностях Руо к бытовой магии. Платье сядет как влитое
Теперь я была действительно довольна. Мне не придется еще полдня потратить на себя.
Весь оставшийся Востен я отсыпалась перед балом. От этого занятия меня не смогли отвлечь даже голодные сирты. Я просто швырнула в них сеть из тьмы, сама не знаю, как я это сделала, и пришпилила наглых умертвий к стене. Дальше сквозь сон раздавалось только рычание, возня и шкрябанье когтей, что совершенно не мешало мне проспать до утра Сотена.
Весь день я не выходила из комнаты, боясь наткнуться на декана или зам декана Некро. Покинуть свое убежище решилась только перед самым балом.
Да, платье сидело идеально. Цвет красиво оттенял бледную кожу, а кровавые цветы ласкали мой искушенный взор.
Так как мой кавалер отлеживался без сознания в госпитале, мне самой пришлось идти вниз. По случаю праздника столовая преобразилась в огромный зал в магических украшениях, что было видно в гостеприимно распахнутые двери. Дальше я пройти без пары не могла и довольствовалась видом, что проглядывался через арку входа. Теперь только ждать.
Я благоразумно встала за одну из колонн, что могли скрыть меня от любопытных глаз, а главное, от некоторых настырных личностей.
Через пять минут бдений у бального зала показалась Исая со своим кавалером. Какое довольное лицо было у Вела, щеки разве что не лопались от улыбки. Чего не сказать про подругу. Она явно была раздражена. Мне даже кажется, что демоница таскала меня всю ночь по магазинам в отместку за то, что я оставила ее с оборотнем, когда она потеряла сознание.
Заговаривать с Исаей я не собиралась, зачем рассекречивать свое укрытие.
За колонной мне пришлось провести целый час. Поздравительную речь ректора я слушала на своем наблюдательном пункте и уже начинала сомневаться в своих расчетах.
Когда же бал начался, а я просто приложила лоб к холодному камню стены, из-за поворота появилась компания мужчин. Некры, в этом даже нет сомнений. Одиннадцать преподавателей Архаиса, наконец, решили осчастливить нас своим присутствием.
Я тут же осторожно переместилась из-за колонны ближе к проходу и напустила на себя самый несчастный вид.
Халон и Диил'Лах прошли еще в самом начале, и я не боялась на них наткнуться. Исподтишка разглядывая мужчин, заметила, что все они одеты в черные одежды, больше похожие на боевую форму, и их легко можно спутать со студэо. Но энергетика… Такая сила может быть только у очень сильных существ.
Мне стало трудно дышать. Тело не справлялась с давлением магии смерти. Пришлось выпустить немного своей силы, чтобы не выглядеть так жалко.
Когда некры поравнялись со мной, я легко выхватила белоснежную макушку из скопления более темных.
Я была права! Нужно действовать.
Я окончательно отошла от колонны и шагнула к некрам. Запнулась, что выглядело совершенно реалистично, ибо я действительно споткнулась, и упала на одного из преподавателей.
– Ох, простите пожалуйста. Мне так неловко, – рассыпалась в извинениях я, – мой спутник не пришел, и я вынуждена оставаться по эту сторону зала.
– А я какое имею к этому отношение? – надменно и жестко спросила моя жертва, и чуть грубее, чем следовало, отстранила меня от себя.
– О, совершенно прямое, – и я защелкнула браслет распределения прямо на его запястье.
Да-да, я успела его умыкнуть со стола Халона. Признаюсь, пришлось попотеть, чтобы внести в браслет изменения и настроить на меня, зато какой результат! Он официально моя пара и никаких отговорок.
– Не соблаговолите ли сопровождать вашу даму на бал? – расплываясь в улыбке, взяла под руку блондина.
– С-с-с удовольствием, – зашипел Лен в ответ.
О да, мой библиотекарь один из сильнейших и опаснейших преподавателей Некро. Мои предположения оказались верны. Ну как можно упустить возможность подразнить зверя. Нет, на такой подвиг я не способна.
Глава 16
Цветы Судьбы
Это было странно, но на миг мне почудилось удовлетворение во взгляде оборотня, будто он доволен моей выходкой. Что-то глубинное, такое, что не показывают, отразилось лишь в глазах и появившейся морщинке в уголке губ. Однако это все мне показалось. Через секунду передо мной был раздраженный и очень опасный некр.
Такой без зазрения совести мог сейчас меня прихлопнуть и остаться безнаказанным. Такого попробуй накажи! Наказалки не хватит.
Несмело вздохнув поглубже, приготовились к долгому вечеру. Как только я взялась за руку Лена, активизировались его друзья. Будто кто-то щелкнул тумблер и запустил поток комментариев. До этого никто не решался что-либо сказать.
– Аха-ха! Тебя все-таки сцапали, – начал хохотать сереброволосый мужчина с безбрежно синими глазами, – ой не могу-у-у…
Такая реакция меня, признаться, удивила. Не думала, что в Архаисе такие индивидуумы вводятся. Очередной оборотень, но сути не вижу, слишком изворотлива его магия. Характер, похоже, мало отличается от силы.
– А кто-то утверждал, цитирую "эти малолетние недоженщины не доросли еще, чтобы завлечь меня", – потешался массивный шатен с практически черными глазами, – ну что? Изменилось твое мнение?
Этот мужчина источал хищную харизму, а его магия пахла ночью и лесом. Он – волк, тут сомнений я не испытывала, как с библиотекарем и серебряным.
– Пасть захлопните, – ощетинился Лен.
– О, кто-то не в духе, – продолжал болтать серебровласый, но рык лже библиотекаря его остановил, – молчу-молчу. Разве нас уже не заждались?
И вся компания снова направилась в зал. Двое мэтров, в чем я не сомневалась, которые так лихо поддели Лена, шли рядом с нами. Видно, они друзья.
Когда мы миновали арку, то оборотень вдруг резко остановился, дернув меня и вынуждая так же затормозить. В первый момент я не поняла, что произошло, но осмотревшись, насторожилась.
Перед нами стояла декан Кирие и странно смотрела на наши руки, что даже захотелось убрать свою с предплечья мужчины. Этот взгляд был больше похож на "не верю, что такое вообще возможно", и это заставляло меня нервничать. Что известно этой женщине в отличие от меня?
– Магнолия, – обратился к декану Иллюзио серебряный, – ты шикарно выглядишь. Прекрасное платье, тонко проработанный образ. Жаль, что все впустую, – печально закончил оборотень.
Его слова явно служили поддевкой, но кому?
– Фелис, ты забываешься, – и так угрожающе это было сказано, что даже меня пробрало.
Когда рядом с вами стоит источник огромной силы, да еще не сдерживающий эту самую силу, это тяжело. Для тела тяжело, душе все фиолетово, но вот именно оно мне сейчас особенно дорого.
– Ладно, сам сообщай своей даме сердца, что она осталась без спутника на бал, – фыркнул мужчина и слегка отошел в сторону.
Остальные давно прошли в зал, в самую гущу праздника. С нами остались только те двое, что тесно общаются с моим библиотекарем.
Друзья на Некро? Именно в Архаисе и близкие? Странно.
Такие, как Лен, одиночки. Они редко заводят друзей на месте работы, а эти трое знают друг друга очень хорошо. Такой уровень близости для сильных оборотней зарабатывается десятилетиями, если не сотнями лет.
– Нарвешься ты когда-нибудь на нож, – предостерег товарища шатен, взглянув на спокойного внешне блондина, – совершенно случайно и, скорее всего, на кухонный тесак.
Я не особенно обращала на них внимание, меня больше интересовало, что связывает Кирие и Лена.
– Прости, Магнолия, но меня подловили, – совершенно безэмоционально произнес блондин и поднял руку с браслетом, – сегодня я не буду твоим партнером.
– Ничего, Лисандр, – Кирие легко улыбнулась, – я знала, что когда-нибудь это случится. Хана весьма находчивая и одаренная студэо.
Декан Иллюзио подмигнула мне и как-то загадочно улыбнулась. Я тут же почувствовала иррациональное моему характеру желание объясниться. Точно очередной эмоциональный всплеск у гормонов.
– Простите, мэтр Кирие, я не знала, что… – тут я замялась, поскольку имя блондина в роли библиотекаря отличается от истинного, – мэтр Лисандр, – я вовремя спохватилась, – являлся вашим спутником. Мне не хотелось идти на бал одной и пропустить часть праздника из-за отсутствия пары. Ваш мужчина попался мне случайно.
Ага, как же! Но ей-то знать этого не обязательно.
– Не беспокойся. Хорошо повеселись, – доброжелательно сказала декан.
Тут бы нужно было закончить так: "хорошо повеселись перед смертью", но я не заметила даже намека на такие мысли у Магнолии.
– Веселиться ты могла бы и со мной, милая, – бархатный тон искусителя вызвал во мне не ответный трепет, а чуть ли не нервный срыв, – но я был отвержен.
Всевышние, Халон в своем репертуаре. Когда только успел нас заметить? Ну почему его не настигла внезапная потеря зрения.
– Не ты один.
Все. Трагикомедия в действии. Сегодня кто-нибудь точно умрет. Возможно Тема от смеха, но он – зараза живучая, так что не стоит надеяться на этот вариант.
– Да перестань, Саалим, – снисходительно начал декан Некро, – когда я пригласил Хану на бал, у тебя уже не было шансов. Но ты можешь тешить свое самолюбие мыслями об обратном.
– Тешить себя будешь ты, а я забираю свою пару, – Диил'Лах протянул ко мне руку и чуть не лишился ее.
В воздухе взвилось тонкое лезвие и рассекло рукав парадного жакета Саалима на половину до самого локтя. Хорошо, что зам декана вовремя сообразил одернуть руку, иначе был бы глубокий порез от запястья и до локтевого сгиба.
– Ты что?! – взвился некр, – совсем разума лишился?!
Самое интересное, холодное оружие исчезло в складках черной мантии библиотекаря так же незаметно, как и появилось оттуда. Что за вид клинка это был, даже я не смогла рассмотреть.
– Студэо Хасу сегодня моя спутница, – самодовольно осадил дракона Лен, – официально, – и он продемонстрировал браслет с моим именем.
Саалим пригляделся и резко зашипел, отшатнувшись.
– Пользуемся нечестными методами, студэо Хасу? – попытался уличить меня в противоречащей правилам хитрости этот ящер.
– У меня есть достойный пример для подражания, – я прямо посмотрела на зам декана. Его подтасовка не идет ни в какое сравнение с моей выходкой.
– Хм, – снова вступил в беседу Халон, – жаль. Ты стала бы прекрасным прикрытием.
– Теперь будем вместе бегать от толпы некроманток. В конце концов, это не впервые, – тяжело вздохнув, устало потер переносицу Диил'Лах.
М-да, не сладко им живется в период празднеств.
– Мэтр Халон, а декан Кирие сегодня совершенно свободна, – серебряный оборотень ловко увернулся от тычка в бок, что грозил ему переломом ребер, и встал возле декана Иллюзио.
– Тебя когда-нибудь убьют за длинный язык, – шатен закрыл лицо рукой, поражаясь бесстрашию Фелиса перед моим библиотекарем.
– Магнолия, это правда? – начал снова источать свои флюиды самца Халон, плавно продвигаясь к женщине.
– У меня из-под носа увели кавалера, – шутливо произнесла мэтр и скосила взгляд на меня.
– Тогда я обязан попросить вас сопровождать меня на сегодняшнем празднике, – Халон поклонился и нежно поцеловал ручку Кирие.
Сбоку от меня раздалось шипение. Лен был явно недоволен таким исходом.
Неужели у него с деканом Иллюзио серьезные отношения?
Тут я сразу вспомнила, что ходит по МАМе слушок о том, что Кирие состоит в отношениях с кем-то из преподавателей Некро.
Твари Всенижнего, на Лене ведь иллюзия, поставленная лично Магнолией! Какие еще могут быть сомнения? Они пара.
Эта мысль чрезвычайно расстроила меня. Не люблю лишних в своих планах и забавах.
Я внимательно посмотрела на блондина. Его лицо кривилось то ли в отвращении, то ли от боли, сложно было разобраться.
– Лисандр, если ты хочешь изобразить ревность, – Кирие слегка улыбалась, – то эта эмоция выглядит не так.
Женщина взялась за предложенную руку Халона, и они вдвоем ушли вглубь праздничного зала. А в нашей компании была тишина. Увы, не долго.
– Аха-ха, – заливался Фелис, – ты даже приревновать нормально не можешь… кха-кха, – дальше он недоговорил, поскольку пытался откашляться кровью.
Терпение Лена явно кончилось. Один удар в живот и тишина. Серебряный сам нарвался. Мне его совершенно не было жалко.
– А я предупреждал, – хмыкнул шатен, даже не пытаясь помочь пострадавшему.
– Ну ты и… кха-кха… тварь, Ликиан.
– Не больше чем ты, друг, – и шатен ушел от нас.
Так, ладно. Нужно как-то задобрить злого Лисандра, а то разговора у нас не выйдет. Все же мне необходимо узнать, кто он.
– Я извиняюсь за свой поступок. Я приняла вас за студэо, не разглядев как следует, – и голову еще опустить, чтобы выглядело достоверно.
– Мне не с кем было пойти на бал. Надежда оставалась только на то, что кто-то из студэо так же будет искать пару, но этого не произошло. Вы были моим последним шансом, – тихо закончила я.
А в ответ тишина. Он меня игнорирует?
Я подняла лицо и тут же наткнулась на зелено-алый пристальный взгляд. Он будто пытался вывернуть меня наизнанку, смотря так пристально. Через минуту Лер разорвал контракт глаз и слегка наклонился ко мне. Его губы были точно напротив моего уха.
– Как сказала Кирие, если ты пыталась изобразить раскаяние, то эта эмоция выглядит не так.
Вслед за шепотом по ключице и шее до самого подбородка прошелся острый коготь. Невесомо, слегка царапая, но этого было достаточно, чтобы в следующий раз играть более осторожно.
– Пойдем, моя пара, – как-то многозначительно произнес оборотень, и повел меня ближе к центру.
Праздник был поистине красивым. Маги Элементо устроили целое представление. Огненные, водяные, воздушные и земляные фигуры развлекали студэо и преподавателей. Профессиональные фантомисты создавали разнообразных животных и птиц, а иллюзионисты ставили иллюзии на разные уголки зала. Так, например, было создано девять достаточно больших ниш с разными пейзажами. Они были полностью отгорожены от основного зала, создавая ощущение, что ты где-то в другом месте. Горы, лес, море – это малая часть тех чудес, что маги реализовали в уединенных нишах.
Нам с Лисандром попались снежные горы. Здесь даже воздух был пропитан морозом, настолько искусную работу сделали маги. Естественно, из-за чудовищного холода эта ниша не пользовалась популярностью. Мне же она наоборот пришлась по вкусу.
– И что же заставило главу клана одеть браслет распределения на первого попавшегося мужчину? – в лоб спросил блондин, когда мы замерли в горах, наслаждаясь видом.
– Отчаянные времена, требуют отчаянных мер, – отшутилась я.
– Нужны связи на Некро?
Я удивленно посмотрела на мужчину.
Как из моих слов он вычленил эту странную мысль?
Я вспомнила свои связи, и тут же скривилась. Я от них вчера весь день бегала.
– Нужно меньше связей на Некро, – откровенно ответила я.
В этот самый момент меня впечатали в ледяной скалистый выступ спиной и прижали так, что даже вздохнуть было тяжело.
– Ты еще жива только потому, что эти связи у тебя есть, – разъяренно выплевывал слова мне в лицо Лисандр.
Определенно, это не мой библиотекарь. Это зверь.
– Будь у нашей внезапной встречи поменьше свидетелей, тебя бы к этому моменту уже не существовало. Тебя не удивило, почему ни одна студэо Архаиса не вешалась на меня, как на остальных преподавателей?
Он был близко, очень близко. Слова рвано выходили из его горла, обдавая мое лицо теплым паром, а глаза горели желанием осадить, наказать, но не убийством, как Лен хотел показать.
– Да потому что без переломов она от меня не ушла бы! – громко рыкнул оборотень и тряхнул меня, отчего острые края камня еще сильнее впились в кожу.
– Я… – воздух не хотел поступать в легкие, и я судорожно пыталась схватить его хотя бы губами, – я поняла вас.
– Тебе не место на Некро, – отстраненно заметил Лисандр, – такому слабому ничтожеству лучше вообще не высовываться, а то ненароком снесут несмышленую головку, – и когтистая рука почти нежно прошлась по моему затылку.
– А сейчас нас ждет долгожданный час! Ритуал единения! – раздалось где-то за пределами ниши. Время пришло.
Это объявление тут же заставило загалдеть всех вокруг, отчего уединение в горах не выглядело таковым.
Не дожидаясь, пока я приду в себя, блондин вышел из ниши. Что ж, как я и предполагала, дрянной характер, просто отвратительный. Ничего, есть над чем работать. Не люблю легкие пути.
Когда я вышла в общий зал, то увидела своего спутника всего в пяти шагах от себя. Он ждал. Приятно, что манерами оборотень не обделен.
– А сейчас все встаньте рядом со своими спутниками и соедините руки!
Странная просьба, мне уже не нравится этот ритуал единения. Надо было расспросить Исаю подробнее.
Лисандр подошел ко мне и протянул руку ладонью вверх. С пятью черными когтями, что торчали чуть вверх и в стороны, как пики, это выглядело устрашающе, а я привыкла доверять своим инстинктам. Шаг назад получился совершенно не подозрительным, будто я оступилась.
– Что ж, начнем, – на возвышение, где раньше была раздаточная, вышел ректор, – каждый год богиня Судьба дарит нам цветы единения. Не всегда они соединяют, иногда наоборот, показывают нам, что выбор спутника еще не сделан. Мы благодарны за это и устраиваем празднество в ее честь. А сейчас смотрите внимательно и не пропустите свой знак.
И тут я поняла, пора бежать! Сейчас мне такой знак дадут, что вовек из своей судьбы не сотру. Это же тетка! Она больна извращенным чувством юмора. Доверить ей свое будущее? Да лучше сразу в эфир, там ее штучки не действуют.
Мой побег был сложным, поскольку все присутствующие стояли как вкопанные и пялились в одну точку. Да что с ними?
– Уже уходишь?
Передо мной, как демон из табакерки, появился Лисандр. Его правая рука приветственно была открыта для рукопожатия, будто монстр раззявил пасть в желании тебя проглотить. На самом деле это было не так, но ассоциации тревожили и заставляли мчаться от предмета, их вызывающего, как можно дальше.
– А как же все труды, чтобы попасть сюда? – он улыбнулся поистине устрашающе. Кажется, противник мне попался весьма достойный.
– Я попала, а теперь хочу обратно.
Резкий рывок в противоположную от мужчины сторону, но слишком поздно. Он успел схватить меня.
Как только наши руки соединились, все вокруг пропало. Мы оказались высоко в небе среди облаков, и светом для нас был кровавый закат. Романтично. Убийственно-романтично.
Теперь ясно, почему все остальные меня не замечали. Они все глубоко погружены в иллюзию. Сильную и реалистичную.
– Узнала, каково это? – Лисандр самодовольно улыбался.
– А чему ты радуешься? – вспылила я.
Слишком хорошо я понимала, чем грозит мне передача власти над моим будущим Судьбе, и это не способствовало моему спокойствию.
– Как же. Небо, закат, романтика, – открыто издевался оборотень.
Как мне сейчас хотелось его ударить. Я уже было сделала шаг к нему, но замерла на месте. Путь мне преградила магия.
Вокруг из ниоткуда появилось множество странных бутонов на подобие лотоса, и все они были целиком из света. Они кружили вокруг нас, будто танцуя только им ведомый танец. Когда какой-нибудь особо настырный цветок подлетал слишком близко, я инстинктивно уворачивалась. Мало ли что.
За наблюдением и избеганием встреч с магией тетки, я каким-то мистическим образом оказалась вплотную к Лисандру. Руки мы расцепили сразу, как только оказалось в этом месте, поэтому я решительно не понимала, как снова оказалась рядом с оборотнем.
И вот тут нас ждала засада. Все цветы ринулись на нас единым потоком, сметая облака на своем пути.
– Что за… – договорить я ему не дала.
Схватила за руку и сломя голову побежала по небу.
Ничего хорошего от этих цветочков ждать не приходится. Я уже жалею, что таким образом решила разузнать все про Лена.
– Куда ты несешься?
– Подальше от… них… – пытаясь не сбиться с дыхания, ответила блондину, – беги!
Но он не стал. Резко дернув назад, оборотень обнял меня одной рукой, развернулся и выпустил черный огонь. Всех наших преследователей просто-напросто съело пламя, не оставив и шанса на существование.
– Странное явление. Такого не должно быть, – задумчиво произнес блондин.
Мне хотелось сказать, что именно этого я и ожидала от тетки, но я благоразумно промолчала.
– М-м-м…
– Что еще? – рыкнул мужчина, прижав меня к себе еще крепче.
– Ты, конечно, красивый, теплый и все такое, но силу рассчитывать не умеешь. Отпусти, – уже чуть ли не выплевывая внутренности, попросила оборотня.
– Несчастье ходячее. Как ты вообще до сих пор жива? – высказался презрительно Лисандр и получил цветком по голове.
Следующий прилетел в живот, а вот третий ударил в самое сокровенное. Спасибо, тетка, отомстила за племянницу. Любо дорого смотреть на корчащегося обидчика.
В общем, пока некра методично избивали предсказывающие судьбу цветочки, я могла передохнуть. Правда, не долго. Очередное творение Судьбы решило выполнить свои прямые обязанности, а не демонстрировать навыки кулачного боя.
Сгусток света в виде бутона завис напротив меня и предсказание было произнесено. Увы, этого избежать я не успела, как и Лисандр.
– То, что ты ищешь, рядом, – произнес тихий и мелодичный голос.
Тоже мне предсказание, будто я не знаю, что падший в академии.
– То, что тебе нужно, совсем близко, – это уже оборотню.
– Какие-то однообразные предсказания, – слегка нахмурилась я.
Что, интересно, так нужно блондину, что об этом даже Судьба упомянула. Я посмотрела на мужчину и вздрогнула. Такого каменного и безжизненного выражения я у него еще не видела.
– Вот мой вам подарок, – снова заговорил голос.
– А может без подарков? – но ответа на мой вопрос не последовало.
Новые цветы, что были созданы после уничтожения первых, взмыли вверх и рассыпались в пыль, осыпая все вокруг частицами истинного света. Красиво. Зрелище даже Лисандра привело в чувства, правда, ненадолго.
Что-то начало происходить. Он менялся. Черты заострились, на руках начала расти шерсть, а когти удлиняться. Оборот.
– Я покажу вам истинную суть друг друга.
Как завороженная я смотрела на метаморфозы, что происходили с блондином, и не отрывала глаз, пока не увидела удивления в его взгляде.
"Друг друга"! Она сказала "друг друга"!
Я в ужасе начала осматривать себя, подмечая удлинившиеся волосы и вновь появившиеся восемь клыков.
Нет! Никто не должен знать!
Я с все нарастающей злостью на тетку посмотрела на Лисандра и на миг растеряла все свое недовольство. За спиной мужчины хаотично и плавно двигались три огромных пушистых белых хвоста с ярко-алыми кончиками. Завораживающе. Они гипнотизировали и завлекали. Опасная ипостась. Слишком привлекает.
Именно! Нужно отвлечь внимание от внешности. Не стоит нам так раскрываться друг другу. Придет еще время.
Я сорвалась с места и в несколько шагов преодолела расстояние между нами.
Отвлекающий маневр? Есть у меня один на примете.
Запустить руку в волосы, притянуть к себе за шею и слиться в поцелуе, страстном и голодном. Это точно отвлечет и мертвого.
Ответные объятья и не меньший напор убедили меня в правильности выбранного метода. И пусть Судьба идет к Всенижнему со своими шуточками.
* * *
Все смешалось. Я больше не знала, что нужно делать и для чего нужно делать. Сейчас правильным казалось целовать эти тонкие губы, царапать кожу в кровь от острых клыков и выгибаться навстречу прикосновениям. Всем разумом завладело возбуждение. Так сложно было оторваться от этого мужчины, да я и не пыталась этого сделать.
Сильные поцелуи в шею, от них останутся пикантные следы. Тяжело будет дать им какое-либо приличное объяснение. И к оркам! Пусть завидуют. Руки на талии явно желали подняться выше или же, наоборот, опуститься ниже. Я позволила им подняться, поскольку пламя страсти от касаний пальцев к коже вспыхивало, как от катализатора.
Это было странно, это было желанно. Терять контроль в такой ситуации мне не приходилось ранее. Мне встретился сильный противник. Или любовник?
Перед глазами мелькнуло что-то бело-красное, отвлекая меня от смелых движений мужского языка на ключицах. Мучительно-приятные влажные узоры заставляли трепетать, но движение за спиной мужчины заинтересовало меня достаточно, чтобы сфокусировать на нем взгляд.
Хвосты! Три белых пушистых хвоста с алыми кончиками! И все встало на места. Теперь я видела все, что ускользало от меня до этого. Длинные звериные уши, раскосые хитрые глаза, вертикальный зрачок и лисья широкая ухмылка. Оборотень-лис!
Но это не все, что я увидела. Сейчас, когда его кроваво-красный глаз был близко ко мне, я поняла всю глубину своей ошибки. Демон-лис. Древний. Лисандр – детище моего отца и матери. Первораса. Арьяр.
Всевышние, я впервые вижу такое древнее создание. Этот мужчина даже старше меня!
За этим открытием я не сразу осознала, что оба разноцветных глаза смотрят на меня так же шокировано, как и я на их обладателя.
– Богиня… – лишь выдох, но его достаточно, чтобы отскочить друг от друга на приличное расстояние.
– Ты должен быть мертв! – грозно крикнула я, вставая в оборонительную позицию.
– Так-так, – опасно прищурившись, лис начал обходить меня вокруг.
Сейчас его рассматривания были мне особенно неприятны, а поцелуи и прикосновения хотелось содрать с себя вместе с кожей.
– Смесок, – выплюнул мэтр в отвращении, – арьяр и алит в одном флаконе. Да ты никак дочь Жизни и… – его лицо потемнело, а губы разъехались в диком оскале, – Смерти!
– Меня зовут Равновесие. Для тебя Куилагур, мятежник. Или лучше сказать, – шипела разъяренной кошкой я, – падший?
– О-о-о, да передо мной никак черная кошечка, – снова начал ухмыляться мужчина, пытаясь задеть меня побольнее.
– А передо мной вшивый лис, – не осталась в долгу я.
– Ты не справедлива ко мне. От этих паразитов я избавлен. А вот в тебе имеется весьма скользкая и отвратительная тварь, – передернув плечами от омерзения, оскорбил мою вторую сущность арьяр.
