Анастасия Медведева
Ужасно увлекательная жизнь главной героини
Глава 6. Пора запомнить, что вокруг одни хищники
– Неха!
– Да, моя госпожа, – тут же появляется передо мной управляющая.
– Лекаря вызвали? – спускаюсь по лестнице, обмахиваясь веером.
– Он приедет в течение получаса. Раненных стражников я расположила в комнате на первом этаже; их симптомы сходят на нет, но уверена – яд в крови всё ещё можно обнаружить, – отчитывается Неха.
– Ещё раз уточни, что говорила стража Шехара, когда вы остались одни? – начинаю выстукивать веером по губам.
– Они отрицали знакомство со сбежавшим наёмником и утверждали, что это мы их подставили, – управляющая опускает голову, убрав руки за спину, – в тот момент это показалось мне крайне убогой попыткой перекинуть ответственность, но, кажется, я ошиблась, моя госпожа.
– Какой из наших шпионов ближе всего к дому? – протягиваю, начиная прогуливаться по широкому коридору.
– Ближе всех продавщица цветов с торговой площади, моя госпожа. Или вам нужен мужчина? – Неха заходит в кабинет вслед за мной.
– Нет, женщина – это идеально, – произношу и замолкаю, обдумывая всё ещё раз; затем перевожу взгляд на окно, – отправь к ней весточку с заданием – пусть пройдёт мимо Третьего Дома и через простого стражника у ворот передаст господину Кишану такие слова: «Не пытайся меня контролировать».
– Она должна произнести их перед стражником и попросить передать господину Кишану? – нахмурив лоб, уточняет Неха.
Ну, да, она же не знает, какие отношения связывают нас двоих…
– Именно так. Без каких-либо уточнений, – киваю.
А потом ей желательно быстренько унести ноги: Кишан вряд ли оценит мой способ общения на расстоянии.
Но, думаю, шпионке и без моих напоминаний мозгов хватит не топтаться в ожидании ответа; даже если он будет быстро сформулирован.
И плевать, если адресат оскорбится уровнем сервиса.
Эта его выходка с наёмником, переодетым в стражника Пятого Дома, слишком смахивает на подставу для всех сторон конфликта. Так не помогают друзьям: так играются со своими жертвами.
– Он наверняка начнёт вспоминать про разговор в том подвале, – со стоном протягиваю, воссоздавая перед глазами эпизод с похищением.
Как глупо было с моей стороны просить помощи у больного на голову!
– Госпожа? – с лёгким недоумением обращается ко мне Неха.
– Ничего! Не обращай внимания. Выполняй моё поручение, – отмахиваюсь от неё.
– Да, моя госпожа, – склоняет голову управляющая и идёт к двери.
– Неха, я отправила Каму на важное задание, так что защита дома в ближайшие дни ляжет на твои плечи. Не подведи меня, – говорю ей в спину.
– Не подведу, моя госпожа. Должна ли я знать подробности задания вашего телохранителя? – развернувшись, почтительно уточняет управляющая.
– Я планирую вернуть полный контроль над месторождением и расторгнуть контракт с ювелирным предприятием. Как Двенадцатый Дом, мы можем позволить себе отказаться от унизительного договора «о помощи» и взять весь процесс в свои руки. Кама добудет для нас всю необходимую информацию.
А я выясню тайну дулаха.
Очевидно, что там есть какая-то тайна!
– Расходы Дома в значительной степени увеличатся после разрыва старых договоренностей, – замечает Неха.
– Не увеличатся, если мы заключим договор с Торговым Обществом. Оно, если ты помнишь, принадлежит моему жениху, – фыркаю, с легким удовлетворением думая о нашем союзе с Сатишем.
Польза от него определённо будет. Я не я, если упущу эту выгоду!
– Господин Сатиш – ваш жених? – чуть медленнее переспрашивает Неха, на лице которой застывает весьма забавное выражение.
О…
О! Она ж не знает!
А я уже начинаю путаться, кому о чём говорила, а кому о чём не говорила…
– Да, пока расклад такой. Но не факт, что всё так и останется к концу месяца, – бодро ввожу её в курс дела.
– Вы планируете расторгнуть помолвку? – уточняет Неха, выражение которой становится каким-то каменным.
– Это будет зависеть от количества подстав со стороны жениха. Пока что я настроена довольно оптимистично!
– Стоит ли мне припугнуть господина Сатиша? – почему-то спрашивает Неха.
– Ни в коем случае! Я хочу посмотреть, как он проявит себя. Хоть какое-то развлечение на фоне всех этих тайн мадридского двора, – нервно посмеиваюсь и иду к окну.
– Мадридского?.. – бессильно переспрашивает Неха.
– Забей, – отмахиваюсь.
– Что и куда, моя госпожа?
Тяжело вздыхаю.
– Я удаляюсь, – слышу до странного бесцветный ответ управляющей и некоторое время медитирую на пушистые облака.
Как бы мне так умудриться устроить себе разрядку, но при этом не выйти из строя надолго?
Правильный ответ – хороший секс.
Но такие развлечения для незамужней семнадцатилетней наследницы Великого Дома… хотя… я кого тут впечатлить пытаюсь?! Дети «столпов» через одного – извращенцы, маньяки, фетишисты, сталкеры и зависимые от опиума растлители несовершеннолетних. Даже если сами ещё несовершеннолетние, – как в случае с наследником дома Курудо.
– Может, и в самом деле сойтись с кем-нибудь для дела и для удовольствия? – бормочу под нос.
А в голову лезут неприятные такие мыслишки – «Ага, тут же все как на подбор! Как насчёт уничтожителя древней расы, на котором висит проклятие? Или, может, последнего потомка духов, болезненно послушного моей воле и так же болезненно хранящего все свои секреты? А, может, получше присмотреться к маньяку, помешанному на моих размерах? Вот, интересно мне, почему его так заводит мой маленький рот?..»
Ещё тяжелее вздыхаю и опускаю голову.
– Аша! – голос Сандара вынуждает вздрогнуть и развернуться, – Ты давно вернулась?
– Какое-то время назад, – вяло помахиваю пальцем в неопределённом направлении, – а вы где были, отец?
– Я заезжал в гости к господину Сатишу и пил чай с госпожой Кирон. Мы о многом успели поговорить! – отвечает довольный отчим.
– Заезжал к Сатишу… – протягиваю, пытаясь въехать в суть дела.
– Приветствую, невестушка, – с мягкой ухмылкой произносит мой господин-жених, появляясь на пороге комнаты.
Помяни черта, что называется…
И как я упустила его, когда составляла свой список претендентов?
– Соскучилась? – уточняет Сатиш.
– Когда бы я успела? – растягиваю на губах тухлую улыбку.
– Не напрягайся так: мне смотреть больно, – усмехается он и кланяется моему отчиму, – вы позволите нам поговорить наедине, господин Сандар?
– Да, конечно! После беседы с вашей матушкой я убежден, что могу доверить вам свою непутёвую дочку, – кивает Сандар и оставляет нас, прикрывая дверь.
– Боюсь спросить, что там было за чаепитие такое, – протягиваю, подняв бровь.
– Матушка доходчиво объяснила, что я парень серьёзный и никуда не тороплюсь со своими серьёзными намерениями. Так что за твою честь в моём присутствии можно не опасаться, – хмыкает Сатиш.
– А как в эту картину мира вписался наш поцелуй? – поднимаю вторую бровь.
– Я сказал, что ты впала в ступор, когда увидела Виджаю. Мне пришлось приводить тебя в чувства самым нестандартным способом, – пожимает плечами Сатиш.
Смотрю на него, сведя брови.
Чего?..
– И что, многие при виде наследницы Первого Дома впадают в ступор? – уточняю, спустя какое-то время.
– Ты не поверишь, но да. Слуги порой теряют сознание. А наследник Дома Курудо в прошлом году упал на пол в припадке при её приближении – собственно, именно после этого… э… короче, стало понятно, что он злоупотребляет наркотическими веществами, – быстро завершает свою речь Сатиш.
Продолжаю смотреть на него. Тяжелым, таким взглядом.
– В общем, я выгородил тебя, будь благодарна! – бросают мне сверху.
– Ты выставил меня слабачкой перед своей мамой, – замечаю серьёзно.
– Давай лучше поговорим о тебе и твоих выходках во дворце! – мгновенно переводит тему Сатиш, – Зачем ты подошла к госпоже Кири? Мы же сошлись на том, что она – опасный игрок, про которого никто ничего не знает!
– Голос госпожи Кири позволил нашему Дому стать Великим. Я бы хотела сблизиться с ней, – говорю почти правду.
– Ты уверена, что она голосовала «За»? Откуда? – Сатиш внимательно смотрит на меня.
– Считай, это моё чутье, – изворачиваюсь, как могу, – так… я права?
– Да, она голосовала «За», – прищурившись, отвечает Сатиш, – к слову, не только она…
– Кто ещё? – с любопытством спрашиваю.
– Рахул.
– Рахул? С чего бы это? – удивленно переспрашиваю.
– Вот, и мне интересно! – с недовольством поддерживает вопрос Сатиш, – Что ты там говорила про вашу перебранку на помолвке?
– Я сказала ему, что он может прийти ко мне, когда пожелает. Чтобы сразиться! – чётко проговариваю, словив странные ощущения от выражения лица моего жениха, – Ты что, ревнуешь, Сатиш?..
– Кишан, Рахул, Аниш, кто ещё? – повышает голос тот, сложив руки на груди.
– Ты мне Рахула в поклонники записал? Брось! Он просто хочет подраться со мной. Даже не хочет, а должен! – фыркаю, устало отмахнувшись.
– Должен? – переспрашивает женишок.
– Он защищает Шехара, – поясняю, потягиваясь, – и готов отстаивать его честь в споре со мной. Понятия не имею, что там Восьмой Дом задолжал Пятому Дому, но это реально странная ситуация…
– Ага… – отстраненно протягивает Сатиш, следя за моими движениями.
– У меня сейчас нет ни времени, ни возможности копаться в их грязном белье; запроси ответ на черном рынке, ладно? Я ведь права, после смерти старшего господина теневая сторона дел Торгового Общества перешла под твоё руководство?.. – запрокидываю голову и покачиваю ею из стороны в сторону, разминая шею.
– Права… – медленно отзывается Сатиш, – тебе помочь?
– А ты сможешь? – уточняю удивленно.
Из-за отсутствия сна и постоянного стресса моё тело потихоньку разваливается. Даже дыхательная техника уже не способна справиться с ритмом моей жизни…
– Ты попробуй – потом сама скажешь, – фыркает мой женишок и подходит ко мне, разворачивая к себе спиной; начинает массировать плечи… хм… ладно… вполне недурственно… – а что это у тебя тут за украшение такое? Оно мешает.
– Сними: там пуговица сзади… – киваю, расслабленно наклоняя голову вперёд, и отскакиваю в сторону от страшного рыка позади себя:
– АША, ЭТО СЛЕДЫ ОТ НОГТЕЙ?!
– Ты чего так кричишь? – изумленно смотрю на Сатиша, машинально прикрывая поврежденную шею.
– Это он, да? Это Кишан?! Так и знал, что ты что-то прячешь под этой полоской ткани! Этот ублюдок посмел навредить тебе…
– Сатиш! – резко прерываю поток его ругательств и выдыхаю без сил, – Это я. Сама. Когда нервничаю, перестаю следить за руками. Кишан тут не при чем.
– Ты выгораживаешь его! – не верит моим словам сереброволосый красавец.
– Нет, не выгораживаю.
– Ты – моя невеста!
– Ага. Без права на свадьбу.
– Аша!
– Сатиш!!! – прикрикиваю, отшвырнув веер в сторону, – Ты тут территорию метишь или обо мне заботишься? Определись, пожалуйста! От этого будет зависеть всё наше дальнейшее общение.
– О тебе забочусь… – отводит взгляд господин Седьмого Дома.
– Вот и прекрасно! Что ты ещё хотел обсудить?
– А поцеловать тебя можно?
– Ты что, издеваешься?! – вновь взрываюсь.
– Нет, не издеваюсь, – устало отзывается Сатиш, подходит ко мне и осторожно обнимает, – разве что над собой.
Некоторое время стоим молча.
Понятия не имею, почему позволяю ему такие вольности: очевидно, что этот хитрец пользуется моим расположением к нему и всегда преследует какие-то свои цели.
– Чего от тебя хотела Виджая? – наконец, спрашивает меня мой жених.
Кажется, я действительно слишком хорошо его знаю…
– Она дала мне задание от владыки, – отвечаю ровным голосом, – я буду его выполнять.
– Мне можно узнать подробности?
Ох… мне бы послать тебя куда подальше, но сегодня тебе сильно повезло: я уже на последнем издыхании.
– Пока не знаю. Будет зависеть от твоего поведения, – выдыхаю, прикрывая глаза.
– Какой хочешь «подарок на свадьбу»?
Торгаш…
– Мне нужны ювелиры. Мастера своего дела. Не к спеху, но в течение месяца. Найдёшь надежных – расскажу подробности задания владыки, – решаюсь на сделку.
– Я найду их для тебя. Что у тебя с Анишем?
– Ты серьёзно? – немощно вопрошаю, утыкаясь лбом в его грудь.
– Я никогда не делил тебя. Ни с кем. Это странное и неприятное чувство. Мне самому не нравится.
– А мне-то как не нравится… – протягиваю, едва не хныча, – мы же друзья, Сатиш!.. Зачем ты это делаешь?!
– Если пожелаешь, я перестану.
– А у тебя получится? – сосредоточенно смотрю на него.
– Не знаю. Но ругаться с тобой больше не хочется, – бесхитростно отвечает сереброволосый господин Седьмого Дома.
Некоторое время молчу, пытаясь понять происходящее.
– Ты что, всерьёз влюбился в меня? – наклоняю голову в сторону, заглядывая в его глаза.
– Я же говорил тебе об этом, – замечает Сатиш.
– Я тебе не поверила, – отвечаю правду.
– И правильно сделала. Я всё ещё очень ненадежен.
Да он издевается…
– Я не понимаю, ты сейчас цену себе набиваешь или пытаешься отвадить меня от себя? – в очередной раз поднимаю брови в изумлении.
– Я пытаюсь разобраться во всём. Как и ты. Я ведь так и сказал тебе: нам обоим нужно время, – отвечает Сатиш, спокойно встречая мой взгляд.
Стоит признать, что он ещё опаснее, чем Кама… С таким мне тем более не следует сближаться.
Качаю головой, выбираясь из его объятий:
– Давай пока обозначим границы, ладно? Чтобы не мешать друг другу и сохранить ту связь, что уже имеем.
– Ладно. Обозначай, – неожиданно соглашается Сатиш.
– Ты не позволяешь себе лишнего, не ревнуешь и не давишь на меня. Я отношусь к тебе с уважением и продолжаю периодически поставлять секреты на твой черный рынок. Как тебе?
В моём дневнике ещё много грязных тайн детей Великих Домов, добытых Камой и всё ещё не проданных… Они перенаправят внимание господина Седьмого Дома с меня на получение прибыли. Отличный план.
– Может сработать, – неспешно отзывается Сатиш, внимательно разглядывая моё лицо; затем мягко улыбается мне, – мама будет довольна.
– Всё ради благословения госпожи Кирон! – криво улыбаюсь в ответ.
– К слову о благословении – его-то мы вряд ли получим: Святой Храм не станет одобрять наш брак. Он не станет одобрять ни один твой брак – кто бы ни был твоим женихом. Что собираешься с этим делать? – мгновенно меняет тему и настроение Сатиш.
– Не поняла, – честно признаюсь, в очередной раз наморщив лоб.
– Святой Храм, – повторяет мой сереброволосый друг, – в их ведении благословение браков между Великими Домами. Ты что, не знала?
Вбираю воздух в лёгкие и выпускаю длинной струёй изо рта.
Чего ещё я не знаю?
Глава 7. Пора признать, что ты всё ещё новичок
– Я… не думала об этом… мы же не планировали настоящую свадьбу… а что, они реально могут отказать мне в благословении? – спрашиваю через паузу.
Вопрос «насколько это важно?» остаётся не озвученным. Я и так Сатиша перегружаю периодически, – понятия не имею, как он до сих пор не усомнился в моей адекватности…
– Не могут, а откажут – я в этом уверен. Позиция владыки в этот раз подорвала их авторитет. Святой Храм ещё никогда так открыто не игнорировали, – отвечает женишок.
И, кажется, его это положение дел вполне устраивает: так мы и впрямь можем считать женихом и невестой вплоть до скончания веков. Что ж, это не противоречит и моим личным планам, однако…
– О каком подрыве авторитета идёт речь? Все эти разборки происходят в узком кругу шишек Галаарда – никто из простых людей об этом знать не знает! – замечаю, продолжая хмуриться.
– Шишек? – переспрашивает Сатиш озадаченно.
Закатываю глаза.
Очень долго пытаюсь придумать, какое название может иметь аббревиатуру «шишки». Голова пухнет. Если здесь нет ни ёлок, ни сосен, я вообще не смогу объяснить ему, что это за слово такое! – только не сейчас…
Ещё сильнее напрягаю мозг на последнем издыхании… и сдаюсь.
– Я так устала, Всевышний, – шепчу, начиная растирать лицо руками.
– Почаще к нему обращайся на людях, чтобы ни у кого и сомнения не возникло, что этот конфликт тебя не касается, – советует Сатиш.
– Что? – удивленно смотрю на него.
– Пусть это будет конфликтом Первого Дома и Святого Храма. Стань «просто поводом». Бессмертные монахини уже однажды получали «оплеуху» от владыки – когда он начал называть Великие Дома столпами Галаарда – до этого первым и вторым столпом считались лишь Первый Дом и Святой Храм, – отвечает женишок.
Напряженно смотрю на него, ощущая, как начинают работать извилины: точно! Я помнила про столпы… и почувствовала какой-то диссонанс, когда владыка сегодня назвал Дома – столпами… Так он конфликтует со Святым Храмом?.. Дело тут не во мне вовсе?!
Хотя, нет, я не должна тешить себя надеждами: Девдас заинтересован в секретах бессмертных монахинь, которыми могла поделиться с семьёй моя бабушка. А ещё он заинтересован в моём даре – об этом непрозрачно намекнула госпожа Кири во время проверки.
– Думаю, благословение Святого Храма мне в любом случае не грозит, – выдыхаю, прикрывая глаза.
Хоть оно мне и не сдалось вовсе.
Но, похоже, в Галаарде к этому ритуалу относятся очень серьёзно.
– Не торопись. Ничто не вечно под этим небом. И вполне возможно когда-нибудь в будущем и с новым руководством Святой Храм откроет для тебя свои двери, – загадочно протягивает Сатиш.
– Так… монахини же бессмертные, – замечаю, в очередной раз сведя брови.
– За всю свою жизнь я ещё не встречал ни одного бессмертного существа, – хмыкает Сатиш, – а ты?
Э… ну, давайте подумаем… потомки племени духов?
В итоге, конечно, молчу: бессметные в этом мире реально существуют, просто перерождаются нестандартно – на знать об этом дано не всем.
– Ну, ты-то много пожил, – всё же не выдерживаю, начиная прикапываться к его словам, – твоему опыту можно довериться!
– Ты такая язвочка, – усмехается Сатиш и чмокает меня в нос.
Тут же отскакиваю от своего женишка.
– Мы же договаривались! – с шипением напоминаю, – Не позволяй себе лишнего!
– Думаю, нам стоит обговорить правила: если это «лишнее», то, что я вообще могу делать? – всерьёз озадачивается Сатиш.
– Благосклонно посматривать в мою сторону? – предлагаю без особого интереса.
– Ты представляешь, сколько прекрасных дев при таких условиях могут считать себя моими невестами? – улыбается Сатиш, и я в очередной раз закатываю глаза:
– Всё, уходи! Я хочу отдохнуть, а ты у меня последние силы забираешь, – выталкиваю его за дверь.
– Какая прилежная невестушка! Сама до выхода провожает! – хохочет этот остолоп, – Куда подевались все твои слуги?!
– Они празднуют, – кисло отвечаю.
Вообще можно было по звукам догадаться: даже до этой комнаты добирается гомон подвыпившей толпы…
– Завтра Мала собирает всех отпрысков Великих Домов у себя. Ты тоже приглашена, – уже на выходе произносит Сатиш.
– С какой радости мне туда идти? – бурчу, не имея никакого желания встречаться со всеми так скоро.
– Вообще-то праздник тебе посвящен. А точнее – присоединению к Великим Домам рода Гаварр. Мне Кишан сказал, когда наши кареты случайно оказались рядом… – без эмоций отвечает Сатиш, не глядя на меня.
«Случайно»? Это не про Кишана. Что он опять задумал?!
И… как в таком свете воспримет моё «сообщение»?
Твою ж мать, завтра у меня будут проблемы…
– Может, я завтра заболею, – отвожу взгляд в сторону.
– Не поможет: тебя туда притащат. Силой. Мала очень упрямая девушка.
– С чего бы ей вообще мне внимание уделять? – глубоко вздыхаю, чувствуя проблемы задней точкой.
– Подумай об этом хорошенько, – бесцветно отзывается Сатиш и уходит, не прощаясь, оставив меня одну в проходе.
Так эту «тусовку» Мала собирает или всё же Кишан? Кто там у них за инициатора?
Закрываю глаза и прислоняюсь спиной к стене.
Я выдохлась… даже на мыслительный процесс уже не способна.
Я. Хочу. Тишины.
– Пожалуйста, Всевышний… пусть ко мне больше никто не придёт! – прошу шёпотом, настраиваясь на здоровый сон.
– Моя госпожа!
Стон, сорвавшийся с моих губ, был признаком слабости. Но я ничего не могла с собой поделать.
– Что, Неха? – выдавливаю из себя, так и не открывая глаз.
– Я хотела сообщить вам, что лекарь засвидетельствовал факт отравления нескольких стражников из вашего сопровождения, а я отправила запрос на рассмотрение происшествия – во дворец, – звучит голос управляющей где-то рядом со мной.
– Ага, – делаю очередное усилие над собой.
– А ещё к вам пришёл господин Аниш.
– Неха… – повышаю голос, сжимая ладони в кулаки, – я устала, как собака! Почему не сказала ему, что я отдыхаю?
– Моя госпожа… – как-то странно мнётся моя управляющая, из-за чего я вынуждена открыть глаза и узреть своего гостя в паре метров от нас.
– Господин Аниш, – склоняю голову, даже не пытаясь «прийти в себя» и начать действовать согласно этикету.
Некоторое время молодой человек смотрит на меня, затем отводит взгляд и произносит ровным голосом:
– Идите и переоденьтесь в удобную одежду. Я буду ждать вас на тренировочной площадке.
После чего он выходит, а я ещё пару секунд стою и пялюсь в пространство.
– Это что сейчас было? – спрашиваю, не глядя на Неху.
– Моя госпожа, пожалуйста, не спорьте с господином Анишем. Уверена, он хочет вам помочь, – отзывается управляющая, опустив голову.
– Он подраться со мной решил? – всё ещё не могу догнать ускользающий вдаль паровоз с логикой.
– Моя госпожа…
– ЛАДНО! – рявкаю и иду в спальню. Переодеваюсь в форму для тренировок с кинжалом, заказанную у мастериц Сатиша ещё пару недель назад, и спускаюсь вниз.
Выхожу из дома и останавливаюсь напротив Аниша в том самом месте, где мы общались во время проверки дома Гаварр.
– Достань своё оружие, – звучит приказ.
– Если мы будем тренироваться с холодным оружием, я могу получить травму: я не совсем в форме, – говорю, как есть.
– Не совсем понял пассаж про холодное оружие, но, если ты не возьмёшь кинжал в руки, ты вообще не сможешь тренироваться.
– Зачем мне… сейчас… этим заниматься, – очень стараясь не выходить из себя и скатываться в банальную истерику от усталости, спрашиваю медленно.
– Потому что твоё тело не справляется с нагрузкой, – отрезает Аниш, вынуждая меня начать прислушиваться к его словам.
Как он понял?..
– Никакая бессонная ночь не способна так сказаться на человеке, тренирующемся с детства. Ты либо забросила занятия, либо перетрудилась в последние дни – я не исключаю обоих вариантов.
Открываю рот и закрываю. А ведь он прав. Я забросила тренировки с кинжалом. И вообще… с тех пор, как оказалась в этом теле, не уделяла достаточно внимания собственным навыкам.
– И всё-таки, – почти сдавшись, предпринимаю очередную попытку обезопасить себя, – может, обойдёмся без оружия?
Я ещё ни разу не пробовала драться с кем-то… сердце само по себе начинает биться быстрее.
– Мозг нужно задействовать на максимум, – бросает мне Аниш без всякого снисхождения, – без оружия ты не будешь относиться к поединку серьёзно.
– А ты… будешь использовать проклятый клинок? – чувство страха волной прокатывается по телу.
– Ты мне… тыкнула сейчас? – поднимает брови Аниш.
– Я… – замолкаю, начиная шарить глазами по пространству.
Ведь, реально! Перешла на «ты» неосознанно! И как теперь…
– Забудем, – неожиданно произносит господин Второго Дома и снимает клинок с пояса, – я не расчехлю оружие, чтобы не навредить тебе. Но и менять его не буду. Ты должна знать, с кем вступаешь в поединок.
Эта его сторона…
Невольно начинаю испытывать уважение к Анишу, как к наставнику – а в данной ситуации он был именно наставником и никем иным.
Внутри что-то отзывается на мысль о том, как он сексуален, когда так холоден и собран.
Эй, тело! Ты опять за своё?!
Достаю кинжал и встаю в стойку.
– Ты всё ещё расслаблена. Так не пойдёт. Я не хочу сделать тебе больно, поэтому соберись, Аша! – чуть повышает голос Аниш, глядя на меня – и с его слов, а так же с его взгляда я считываю напряжение, высокомерие и абсолютную готовность вынести меня с одного удара.
Чёрт, а он хорош!
Концентрируюсь на дыхании и чуть меняю стойку, отводя руку с кинжалом назад и готовясь к замаху.
– Отлично, – бросает Аниш и в секунду сокращает расстояние.
Серия молниеносных ударов была отбита мной с трудом: хоть тело и действовало инстинктивно, но мой мозг основательно тормозил работу, зарождая в душе лёгкий страх пораниться и не давая перейти в наступление…
– Защита хорошая. Лучше, чем я ожидал, – даёт оценку Аниш, отпрыгнув на метр.
Сжимаю губы, начиная испытывать раздражение на себя: я ведь знаю, что могу лучше! Что это тело может лучше!
В этом свете похвала Проклятого Клинка ощущается, как снисходительный кивок.
– Ещё раз, – цежу, вновь вставая в стойку.
– Ну, разумеется, – отзывается Аниш и вновь срывается с места.
Замах, удар, перекат, блокировка, выпад! Он слишком опытен. Почти не даёт атаковать и всегда парирует… но я предвижу его движения! – как и в случае с бойцами перед воротами нашего дома этой ночью.
Я обладаю навыком отслеживания начала атаки, как и её траектории.
(Кому же за это спасибо сказать – маме или папе?)
Вот, только скорость, сила, уверенность и опыт Аниша намного превосходят мои собственные. Возможно, если бы на моём месте была прежняя Аша, она бы смогла с ним справиться или хотя бы противостоять на достойном уровне – потому что у неё бы не было моих сомнений! Но я стою против сильного бойца впервые. И ещё не контролирую собственное сознание, готовое к поражению.
Однако… не могу не признать – в данный момент мне это даже выгодно.
Никто не должен знать о том, какая сила скрыта в этом теле.
Так что эта тренировка отвечает всем моим запросам: я сбрасываю балласт из лишних мыслей, концентрируясь на бое, проверяю свои навыки и собираю данные о способностях Проклятого Клинка, который занимает первое место в рейтинге сильнейших бойцов Галаарда.
– Аша, хорошо, – комментирует Аниш во время нашего поединка, и его сосредоточенное лицо вновь приковывает всё моё внимание.
Почему он так красив, когда пытается надрать мне задницу? Можно же было как-то скривиться, начать потеть или шумно дышать, чтобы вызвать у меня неприязнь, – так нет же! Глава Дома Триведи стал ещё сексуальнее, когда вознамерился преподать мне жестокий урок.
– Этот поединок имеет отношение к произошедшему во дворце? – уточняю, уходя с линии удара, а в следующий момент кинжал выбивается из моей руки.
– Этот поединок имеет отношение к твоему состоянию. И только, – отрезает Аниш, затем убирает свой клинок, – стало лучше?
– Стало, – не спорю.
Сонливость явно прошла, как и апатия. Сердце бьётся ровно, в теле чувствуется подъём.
– Тогда на сегодня закончим, – Аниш разворачивается и идёт с нашего внутреннего двора.
– Ты… – удивленная, иду за ним и исправляюсь на ходу, – Вы не передадите мне никаких бумаг из дворца? И не выскажете за то, что случилось между мной и моим…
– На сегодня закончим, я сказал, – осекает меня Аниш, резко остановившись и обернувшись.
Застываю на месте, ощутив волну холода.
– Как скажете, – мой подбородок непроизвольно опускается, а взгляд направляется вниз.
Я физически ощущаю его превосходство в данный момент и подавляющую силу.
Что это? Аура оружия алхимиков? Или мощь самого главы Дома Триведи?
– Завтра днём я завезу все документы. А сейчас отдыхайте, госпожа Аша, – произносит Аниш и уходит, вынуждая испытывать нечто вроде… неудовлетворения от подобного исхода.
Он же обычно прилипал ко мне, как банный лист. И провоцировал на близость. Так почему теперь ведёт себя так отстранённо?
– Нет, нет-нет-нет-нет, – бормочу, прикрывая лицо рукой, – не забирайся обратно в это болото. Всё правильно. Всё так и должно быть.
Разворачиваюсь и поднимаю свой кинжал с земли.
Сегодня мне нужно хорошо выспаться и выровнять свой режим. Это – в приоритете.
Аниш оказался прав – отсутствие тренировок сказалось на выдержке и на ментальном здоровье в целом: я получаю слишком много впечатлений каждый день, но не имею шанса выплеснуть напряжение. А подобные тренировки – отличная возможность стабилизировать собственное состояние и гармонизировать внутренний баланс.
Так что с этого дня я систематизирую занятия и вернусь в строй.
Чувствую… мои навыки очень скоро мне пригодятся.
Вот, прям, едва ли не завтра вечером!
Качаю головой, возвращаясь в дом: а я ещё на праздновании помолвки Лилы с Рахулом драться собиралась! Как же мне повезло, что дело не дошло до поединка. В тот момент я не была готова. Совершенно точно.
Другой вопрос – буду ли я готова завтра?
В любом случае, таких промахов, как ожидание поражения, нужно избежать. А для этого…
– Неха! – громко зову свою управляющую.
– Да, моя госпожа? – тут же появляется та передо мной.
– Пошли, – киваю в сторону тренировочной площадки и возвращаюсь обратно.
Я не оставлю вам шансов в борьбе со мной!
