Анастасия Мальцева
НГ (Не говори)
Новогоднее чудо
Новый год – любимый праздник миллионов детей по всему миру.
Они ждут подарков, ждут праздничных угощений, ждут чуда.
А еще они ждут того, кто все это им принесет, того, кем притворяются родители или приглашенные артисты на забаву малышне. В разных странах он носит разные имена и Корбобо, и Папа Паскуаль, и даже Йоулупукки… но в России этот персонаж известен всем как Дед Мороз. Старый добрый дедушка с красным носом и своей незаменимой внучкой Снегурочкой. Он появляется с большим мешком подарков на своих расписных санях и одаривает всех сполна.
Такой мы слышали эту историю с детства. И именно таким добрым и щедрым нам представляется Дед Мороз. Сказочный персонаж… вырастая, люди теряют веру. Веру в сказку, в волшебство, в чудо.
Но мир полон чудес! Только никто не говорил, что они могут быть исключительно добрыми.
Улицы устланы снегом, мерцающим в новогодних огнях, развешанных по всему городу. Всюду снуют люди, торопящиеся купить подарки для всех, кто им дорог, или кого они обязаны одаривать по долгу службы или иным жизненным обстоятельствам. Есть и те, для кого грядущий праздник лишь повод от души набить пузо и несколько дней ничего не делать. А кому-то и вовсе не до веселья, потому что для них это обычные рабочий день и рабочая ночь, лишенные улыбок и подарков друзей. Конечно, находятся и те, кто полностью свободен с тридцать первого декабря на первое января, но совершенно не горят желанием бдеть под елкой, дожидаясь боя Курантов. Они спокойно лягут спать, заткнув уши берушами покрепче, чтобы праздничные фейерверки не нарушили их безмятежного сна. Да, кто-то может поступить и так. Кто-то, но только не Ирочка, ожидающая своего первого Нового Года, в который ей разрешат не ложиться спать до самого его прихода. Она будет сидеть за столом, как взрослая, и загадает свое заветное желание ровно в полночь, когда один год сменит другой, дав надежду на лучшее будущее.
Она решила очень ответственно подойти к этому вопросу и в ночь с тридцатого на тридцать первое декабря легла пораньше, чтобы выспаться и не уснуть до важного события. Весь последний день уходящего года Ирочка «помогала» маме на кухне, разбив пару яиц на полу и опрокинув миску со свеклой, только что сваренной для селедки под шубой. После чего она была выпровожена смотреть мультфильмы. С чувством выполненного долга Ирочка уселась на диван, и, уплетая шоколад, уставилась на телеэкран, передававший праздничные выпуски любимых мультиков.
Округу уже давно поглотила тьма, а Ирочка все еще бодрствовала, чувствуя, что с этого дня все будет иначе. В прошлом году ей было только девять, и мама не разрешила ей встретить с нею Новый Год, а уложила, как обычно, спать, будто это не была самая волшебная ночь в году. Но сегодня она наконец воочию увидит, как старый год уступает место новому. Раньше Ирочка силилась не уснуть до полуночи, чтобы встретить этот миг, пусть и в кровати. Но лежа в темной комнате, укрывшись одеялом, она раз от раза не могла дотянуть до заветного часа. Ее неминуемо клонило в сон, и она сама не замечала, как засыпала и открывала глаза, лишь когда новый год властвовал над миром вовсю.
– Пора за стол, – Ирочка услышала мамин голос и тут же помчалась занимать отведенное ей место. Она нарядилась по случаю Нового Года в свое самое красивое платье. Атмосфера праздника, запах хвои и мандаринов, стол, ломящийся от вкусностей – все это теперь и для нее тоже!
За столом уже собрались гости, некоторых из которых Ирочка даже не знала. Она заприметила знакомое лицо в дальнем углу комнаты. Это была дочь одной семейной пары, с которой мама Иры работала. Ирочка побежала поздороваться с единственным помимо нее ребенком на празднестве, но не рассчитала и нечаянно задела бутылку водки, стоявшую со своими «коллегами» ровным рядочком вдоль стены.
– Ой… – она замерла, не зная, что делать.
– Иди в свою комнату, – мать стиснула зубы, пока огненная вода растекалась по полу вместо того, чтобы «согревать» собравшийся люд.
– Я уберу, – Ирочка бросилась собирать осколки.
– В свою комнату. Живо. Спать.
Эти слова прозвучали как приговор. Ирочка попыталась уговорить маму, но та была непреклонна и выпроводила дочь в спальню, пригрозив смачной оплеухой.
Из глаз Ирочки текли слезы. Не так. Только не так она представляла сегодняшние вечер и ночь. Она знала свою мать и знала, что та ни за что не выпустит ее до утра. Ирочка опустилась на кровать и горько заплакала. Только ни в коем случае не всхлипыватй слишком громко – а то мама придумает новое наказание!
Оставалось совсем немного до полуночи. За окном мерцали редкие звезды, пробивавшиеся сквозь дымчатую городскую поволоку, а из залы доносились уже не совсем трезвые голоса, шутившие несмешные шутки и говорившие о странных для маленькой девочки вещах.
– Ненавижу… – одними губами произнесла Ира.
– Давайте-давайте-давайте! – Считанные минуты отделяли от наступления Нового Года, и все торопились наполнить свои бокалы и написать желания на листочках.
А Ирочка лежала в темноте, наблюдая за переливающимися лампочками гирлянды на ее маленькой елочке. Она, может, и хотела бы уснуть, но уже не могла. Ей было грустно, одиноко и обидно. Обидно из-за несправедливости мамы и своей неуклюжести. И очень грустно из-за того, что этот год она встретит в полном одиночестве.
– Хоу-хоу-хоу, – раздался скрипучий голос, – или как оно там?..
Ирочка вздрогнула и попыталась разглядеть темную фигуру, появившуюся возле елки. Свет гирлянды скудно освещал комнату, лишь обрисовывая очертания предметов. И Ирочка смогла увидеть невысокого полноватого человека в шапке, отороченной мехом, и длинном пальто или шубе.
Незнакомец откашлялся и вновь заговорил наперебой с Курантами, начавшими свой отсчет:
– Ты была хорошей девочкой, Ирочка?
– Д-да… – испуганно произнесла та.
– Не врешь?
– Н-нет…
– Молодец, – одобрил незваный гость, – люблю таких: лживых и дрянных девчонок.
Ирочка сглотнула и вжалась в стену.
– Вы Плохой Санта?..
– Ха-ха-ха, – утробно засмеялся тот, – это просто сказки, деточка. Неужели ты в них веришь? – незнакомец явно счел свою шутку остроумной и вновь загоготал. Отсмеявшись, он представился, – я… Дед Мороз.
– Значит… ты настоящий? – от удивления глаза Ирочки выпучились, как у долгопята. Она с усердием пыталась разглядеть его лицо, поросшее растительностью.
– Как видишь, – тот расплылся в улыбке, сверкнувшей в отблеске мерцавших огней.
Ирочка вздрогнула и потерла глаза, надеясь, что увиденное ей только мерещится: изо рта Деда торчали длинные острые зубы.
Вскоре должен был раздаться последний удар из двенадцати, и наступить Новый Год. Ирочка взяла себя в руки и поторопилась, чтобы не упустить шанс:
– А я могу загадать желание?
– Загадать желание? – Мороз опять скрипуче засмеялся, – загадать можешь.
– Я хочу, чтобы мама больше никогда на меня не ругалась и не наказывала, – протараторила Ира.
– Это можно, – он оскалился, и Ирочка поняла, что ей вовсе не показалось – у него и впрямь торчал ряд острых зубов.
Шаркая по полу, Мороз направился к двери, волоча за собой мешок и опираясь на длинную палку.
– А ты уже всем остальным раздал подарки? – спросила Ирочка, заметив, что мешок совершенно пустой.
– Сегодня я получаю подарки, – не оборачиваясь, сказал тот и прошел сквозь закрытую дверь.
Ирочка была в полном смятении и растерянности. С ясельного возраста она слышала истории о добром Дедушке Морозе, который приносит детишкам подарки под елку. Когда-то она в него даже верила, но прошло время, малышка подросла и поняла, что Дед Мороз – это просто очередной мамин ухажер, нацепивший на себя красный халат и бороду из ваты. Теперь перед ней откуда ни возьмись появился этот сказочный персонаж с посохом, мешком и жуткими зубами, о которых ни в одной из новогодних историй не упоминалось. Радость и страх смешались воедино, путая мысли и чувства. Но Дед Мороз пообещал, что исполнит ее желание! Это ли не радость? Это ли не Новогоднее Чудо?
Из залы доносились радостные крики гостей, приветствовавших наступление Нового Года. Они кричали, поздравляли друг друга, взрывали хлопушки. Ирочка слушала их из-за стены, ожидая, что мама позовет ее ко всем, потому что Дедушка сделает ее доброй и хорошей. Но мама не шла, а крики становились все громче, только казались уже не такими радостными. С улицы стали слышны оглушительные раскаты салютов и фейерверков, из-за которых становилось почти неслышно то, что происходит в квартире.
Вскоре остались лишь звуки грохочущих ракетниц и возгласы с улицы. В доме стихло.
– Хочешь быть Снегурочкой? – неожиданно услышала Ирочка и увидела, что темная фигура возвращается.
– Да! – она радостно подпрыгнула на кровати и мигом соскочила на пол, думая, что мама зовет ее ко всем остальным, а Дедушка Мороз останется на угощение.
– Идем, – Дед протянул руку.
Ирочка увидела, что на его заскорузлых пальцах, показавшихся синими и бородавчатыми, растут длинные ногти, больше похожие на звериные когти, которыми можно рвать добычу. Она немного замешкалась, но протянула свою маленькую ручку в ответ старику. «Ведь никого нельзя судить по внешности, – подумала она, – он же не виноват, что такой страшный». Прикоснувшись к холодной коже, Ирочка почувствовала, что та покрыта чем-то липким. Она хотела отдернуть руку, но Дед уже схватил ее и потянул за собой. Ирочка молча послушалась и последовала за ним.
На этот раз Мороз открыл дверь, впустив в комнату свет, который тут же ударил Ирочке по глазам, привыкшим к темноте. Когда они миновали небольшой тамбур между комнатами, она потерла глазки свободным кулачком и, прищурившись, посмотрела на своего проводника. Он был одет в потрепанную шубу и такую же шапку, из-под которой торчали серые спутанные волосы, похожие на проволоку. Над стариком возвышалась длинная палка, увенчанная огромным лезвием, в красных разводах. Это был вовсе не посох, а здоровенная коса, заточенная, как острая бритва. Ирочка опустила глаза на державшую ее руку Мороза и поняла, что та тоже измазана чем-то красным, а кожа и впрямь какого-то странного сине-зелено-серого цвета.
– Дедушка… – пролепетала Ирочка.
– Что? – Мороз резко обернулся, явив свое серо-зелено-синее лицо, поросшее лохматой растительностью, которая тоже оказались измазана красным.
– Ты в чем-то испачкался… – в маленькой головке не укладывалось то, что сразу бы зародилось в мыслях взрослого человека.
Тот промолчал и лишь улыбнулся, вновь показав свои острые зубы, оказавшиеся прозрачными ледышками, с которых стекали красные капли.
Ирочка почувствовала странный запах и только теперь посмотрела по сторонам. Красный цвет. Все в красном. Повсюду валяются непонятные ошметки, и все обои в каких-то красных разводах.
– Что это?.. – испуганно произнесла Ирочка, – где моя мама?
– А вот она, – скрипуче произнес Мороз и указал на огромную елку, стоявшую в углу. Зеленая красавица, привезенная из заповедного леса, в котором она росла долгие годы, пока браконьеры не срубили ее под самый корешок, была украшена странными гирляндами и игрушками, а на самой верхушке красовалась голова матери.
– АААА!!! – завопила Ирочка и попыталась вырвать руку, но Дед держал ее мертвой хваткой.
– Теперь она никогда не будет ругаться и наказывать тебя, – засмеялся Мороз, – я исполнил твое желание. Теперь твоя очередь.
Ирочка не прекращала кричать от ужаса, находясь наедине с непонятным чудовищем, разорвавшим в клочья всех гостей и украсившим елку их кишками и остальными потрохами.
Дед Мороз, все еще не отпуская Иру, подошел к своему мешку, который уже не был пуст, а оказался наполнен оторванными конечностями гостей и их требухой, которые он решил забрать себе в качестве новогодних подарков.
Ирочка кричала без остановки, не видя и не слыша ничего вокруг.
Она даже не заметила, как похолодало. Но спустя несколько минут мороз стал невыносимым и поубавил ее пыл. Она смотрела по сторонам, тяжело дыша и выпуская пар изо рта. Это была не ее квартира.
Это вообще была не квартира. Больше не было красного. Лишь белый снег и вечно зеленые ели, чьи заснеженные ветви поблескивали в призрачном свете луны.
Она умоляюще уставилась на Мороза, который, наконец, отпустил ее руку. Ирочка хотела бежать, но страх и холод сковали ее тело, и она не могла сдвинуться с места.
– Моя Снегурочка, – страшно улыбнулся Дед Мороз, показав свои жуткие зубы-сосульки.
Из глаз малышки потекли слезы, тут же замерзшие на бледных щеках.
Мороз оскалился и схватил Ирочку. Не успела она опомниться, как почувствовала, что стоит спиной к чему-то твердому и холодному. Это был ствол дерева. Ствол огромной ели. Ее руки были связаны веревкой, протянутой вокруг всего толстого ствола.
– Снегурочка, – скалясь, произнес Мороз и больше не вымолвил ни слова за все то время, пока стоял напротив Ирочки, молившей его о пощаде до тех пор, пока холод не заставил ее замолчать навеки.
Мама
Мама вырастила нас с братом одна. Когда мы разбежались по своим взрослым жизням, она продала квартиру и переехала за город. Не слишком далеко, чтобы у нас была возможность изредка навещать ее, но и не слишком близко, чтобы не докучать. Мама всегда говорила, что нельзя навязываться, нельзя заставлять кого-то быть рядом, если он этого не хочет. Она знала. В детдоме, где она выросла, было слишком много тех, кто не желал ее присутствия. Но мы с братом всегда чувствовали себя нужными и любимыми.
За окном была зима, а в мамином новом стареньком домике было тепло и уютно. Она накормила нас и напоила горячим чаем.
– Я побегу, мам, а то Янка ждет, – брат чмокнул маму в щеку, покрывшуюся морщинками, и выскочил в морозную стужу.
– Мне тоже уже пора, – я посмотрела на время.
И правда пора. В Москве были подруги и очередной кандидат в спутники жизни. Еще и доехать надо, не дай бог пробки. Кто захочет встретить Новый Год на дороге?
– Пирожков возьмешь? – спросила мама и, не дождавшись ответа, пошла их заворачивать.
Я встала из-за стола и подошла к печке. Самой настоящей русской печке, как в сказках, которые мама читала мне в детстве. Наверху было спальное место. Оно казалось теплым и уютным. На пуховом одеяле лежал старый фотоальбом. Я много раз его видела. Там были собраны наши детские фотографии, наши радости и печали. Сама не заметила, как принялась листать его. Вот мы с братом деремся в песочнице, а рядом он обнимает дворового кота. На лице появилась улыбка, и я продолжила «гулять» по страницам памяти. С очередной фотокарточки на меня смотрела маленькая я, перемазанная шоколадом, мой старший братик в костюме снеговика, радостная мама и покореженная елка, которую не единожды умудрился уронить наш тогдашний питомец Барсик. Я посмеялась и уже готова была перевернуть страничку, но заметила уголок, торчащий из-под фото. Осторожно потянула за него и с удивлением обнаружила другую фотографию, которую раньше не видела: маленькая девочка на руках у незнакомой мне женщины, чем-то похожей на маму. Обе улыбались, женщина так нежно держала девочку, будто это было ее единственное сокровище. На обороте была надпись: «Нина Чивина и мама».
«Мама?..»
Я никогда не видела маминых детских фото и мало что знала о ее матери. Только то, что она отказалась от нее, когда ей было лет пять. Я обернулась на кухню, где моя мамочка все еще собирала мне в дорогу еду, вернула фото на место, положила фотоальбом и села обратно за стол.
– Мам, можно я останусь? Хочу встретить этот год вместе.
