Анастасия Астра
В водах Свислочи
– Разрешишь сфотографировать тебя? – обратился к Любославе мальчик лет восьми в костюме скелета, смутив девушку своей просьбой. – Дай угадаю, ты в образе Свислочи из легенды? Такое реалистичное чудище!
Дракон насупился:
– Я сражал богатырей и дышал огнем, наводя ужас на ближайшие деревни. А сейчас вынужден идти на поводу у детей. Сфотографировать – это что? Похоже на сразиться. Я к бою всегда готов!
– Просто замри и все, – рассмеялась Любослава. Ей было приятно внимание мальчишки. Даже для Хэллоуинской ночи ее старославянский наряд выглядел довольно необычно. Но, пожалуй впервые он вызвал искренний интерес у прохожих, а не плохо скрываемое недоумение. Может это из-за того, что рядом был призрачный дракон?
Мальчик сделал фотографию и разочарованно сказал:
– Эх, дракона не видно.
– Эта голограмма не отображается на устройствах, – придумала объяснение Люба, радуясь такому исходу. Значит, на утро интернет не будет полон фото и видео с драконом у вод Свислочи. Мама окликнула мальчика, и тот поспешил к ней, а Хторн повел Любославу дальше. В свете фонарей его золотая чешуя переливалась желтыми оттенками, а лунный свет придавал отблеск серебра.
– Мир меняется, а я лишь могу наблюдать за этим. – Хторн заострил взгляд на фонаре, который сам загорался при приближении человека. – Не так давно фонари на набережной зажигал фонарщик. Мне нравилось подшучивать над ним, проносясь над его головой. Однажды я перестарался – мужчина едва не упал с лестницы при моем появлении.
Любослава залилась смехом.
– Так вот почему легенду о тебе помнят до сих пор. Ты не давал о себе забыть, хотя встречи с тобой люди принимали за игру воображения. Теперь ясно, как ты скрашивал долгие годы заточения.
– Не только этим. Было много времени поразмыслить. – Суровость дракона полностью сменилась на скрипучий голос сожаления. – Я видел влюбленных пар, которые в Велесову ночь приходили на эти мосты, разглядывая луну в водном отражении. Замечал детвору, которая во все века остается беззаботной и с задорным смехом. Видел неумолимое течение времени в мире, для которого я уже стал лишним. Заблудшим. С каждым днем сильнее осознавал, что не вправе был отнимать радость жизни у тех юных красавиц. Никто не вправе.
– Раскаяние их не вернет, – вздохнула Любослава, поправив ленту на косе. – Но раз ты сделал такие выводы, значит, наказание реки было не напрасным.
Хторн промолчал. Они шли по мостовой каждый в своих мыслях. Лишь гомон людей выбивал из рассуждений.
Когда часы близились к утру, девушка и дракон постепенно теряли надежду отыскать избранного юношу. Набережная практически опустела. Люба хотела свернуть к скверу, чтобы отдохнуть на лавочке от долгой ходьбы, как Хторн резко остановился и указал на светловолосого парня в компании молодежи. Любослава присмотрелась: на вид порядочный юноша, переодетый в костюм чумного доктора, разве что маску держал в руках, а не на голове. Его окружали трое приятелей-мушкетеров.
– Это Радомир. Я чувствую. – Дракон широкими ноздрями втянул воздух и подтвердил: – Точно он. Ступай к нему.
Решительность Любославы поубавилась.
– Что я скажу ему? Мол, если верить старой легенде, то мы с тобой идеальная пара? Потому что любовь наших предков была невероятно сильна. Так он и его друзья поднимут меня на смех!
– Ты даже не пыталась, а уже даешь страху взять верх, – заметил Хторн, подбадривающе хлопая крыльями.
– Ладно, попробую, – смирилась Любослава. Дракон остался в тени деревьев, покрытых золотом осенней листвы, а девушка собралась с духом перед важным разговором.
